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烧万顷之薪，兵在谋而不在多耳。昔晋谢玄以五万兵而破符坚百万之师，亦惟以智方能成其大事。今楚尽骁勇谋略之士，若不求救，坐以待死矣。”郑主曰“汝言甚当，谁可往菊潭求救？”
孟孝义应声出曰“某当一往。”郑主曰“但不得透重围矣。”孝义曰“视死如归，何所不至 ！”郑主即修书与孝义密藏，令王德仁送出。开城门，德仁先杀出，正遇唐将史大奈，被杀败。孟孝义乘势杀出重围，投菊潭去讫，王德仁退入城中坚守。不知后事如何？
总批建德败入牛口，随被唐将扬武威所获，时背后精兵皆至，孤身岂能独战乎？其不就擒未之有也。虽而世充在城中日夜望夏兵来一救，然不料夏兵已为李世绩所败，诱入牛口，而不可出云。
第六十七回 楚朱粲醉烹段确
却说楚国朱粲，自武德三年据南阳，被显州首领杨士林、田瓒起兵攻粲，旁郡响赴，战于淮源。粲大败，契领残士奔于菊潭，遣使乞降。唐主以粲好食人肉，同禽兽类，不允其降。
粲遂屠菊潭，奔役于郑。郑主亦知粲为人反复无定，立心不正，亦不受纳，但虚做人情耳，乃封为龙骤大将军，使粲仍居其地。
听知郑主兵败，与近侍正商议间，忽报孟孝义至，遂请入问之。
孝义言“郑主败至急，见居城内，八面皆是唐兵。望明公想旧日之情，尽引菊潭之兵以救之。事宁当割地相酬，倘若少迟，郑必陷矣。”粲曰“吾与郑主有通好之义，今在危困，安忍坐视不救。汝且退于驿庭安歇，待吾与众商议起兵。”
次日，粲以乔洪为正先锋，智成为副先锋，亲提精兵三万，离了菊潭，杀奔洛阳而来。兵行至鹊山，扎了营寨。哨马报入唐营，秦王聚众商议曰“今朱粲率兵直抵鹊山，众将有何妙策？”秦琼挺身言曰“大王勿虑，吾观楚兵如草芥，臣提虎狼之师，一鼓而擒矣。”秦王大喜，曰“吾有叔宝，高枕无忧矣。”言未绝，一人高声而出曰“不必叔宝有劳虎威，某虽不才，跟大王未有寸功，愿去鹊山凭三寸不烂之舌，说朱粲退兵，使其来降，不须动张弓支箭。”秦王视之，乃散骑常侍段确也。秦王曰“汝以何言说之？”段确曰“朱粲与某曾有一面之交，某留落关中，久不相见，今若到彼，须得金珠，以利结其心。此人勇而无谋，见利忘义，必退兵来投大王矣。”
秦王便与金一千两，明珠数颗，玉带一条，遣粲确一行。
确乘马至鹊山，遣人报与朱粲。粲出，接入相见，粲曰“故人久不相见，自何而来？”确曰“仕于唐朝，现任散骑常侍之职。闻贤契领兵救郑，秦王特遣某来报言世充亡在旦夕，望足下按兵勿救，敬献黄金千两，与军士往来之费，明珠数颗、玉带一条，与贤契权为进见之礼。待平定东都，以水北上郡之地近附于楚，愿割相酬。”粲听罢，便交取过来看，果然黄金分为数锭，明珠灿烂，玉带玲珑。那珠放于盘内，有流星赶月之状。朱粲见了大喜，粲曰“吾与郑主邂逅相逢，若遇吉凶相救，遇患难相扶，有不可救则止。吾与秦王无仇，特因郑主遣使，亦许割地，吾一时昏庸，听其诡说，兴动人马。
今承仁兄下顾，义重如山，即当按甲休兵，与汝两家成其和好。
况与此宝物，粲将何以报之？”确曰“某奉命为义气而来，岂望报乎？”
粲置酒相待，酒酣，确戏曰“汝两眼突出，何有红色？”
粲曰“实不相瞒，吾好食人肉，故如此红耳。”确曰“君脍人多矣，某味若何？”粲曰“若以人肉嗜酒，正似糟豚，其味甚美，诸肉无比。”确闻言大惊，遂口含酒噀朱粲之面，骂曰“汝狂贼！归朝乃一奴耳，复得噬人乎？汝非人类，乃禽兽之不如，犬羊不食同类，岂有人而食人肉之理？辱骂此贼，看汝敢来食吾否？”粲曰“吾以诚心相待，何辱太甚？若要食汝之肉，却不难事，吾杀人如蝼蚁，何惜一段确乎 ！”粲大喝一声，众军士拥入，就座擒下段确并从人数十，悉令杀讫烹之。少顷，庖人进献熟肉，粲令分赐左右，人各一食。后人有诗云朱粲从来大有名，烹人食肉甚无情。
唐朝段确临危悔，纵马欺朋一念轻。
是夜，朱粲醉卧帐中，次日天明酒醒，披衣起来，不见了段确。粲问于众“故人何在？”左右曰“昨日大王对饮相戏，已烹来嗜酒矣。”粲曰“安有此事？”左右曰“大王严命，谁敢不从。”粲大惊曰“吾被酒误矣！烹此不足惜，但人言吾无容人之量，幽冥之下，负此良友。”谋士丘达曰“大王损却段确，为祸不小。”粲问其故，达曰“此人乃唐杰士，因与大王自幼交契，料能干功，故在秦王面前夸口而来。
大王既受其金珠，又杀其来使，秦王一知，即催兵报仇，彼大势人马一涌而至，楚兵何可以当也？”粲曰“似此奈何？”
达曰“今日进则有生，退则必死。兵法云‘攻其无备，出其不意 ’，可趁秦王未知确死，犹自望吾来降，不曾准备，急速进兵，奋力向前，以一当十，破其一阵，然后退兵以作归计，此为万全之策。”粲曰“汝所见甚当。”言未了，只见一佳人从屏后出而言曰“汝等商议之事，吾已知之久矣，自有破敌之策，何不与我谋之？”且看此人是谁？
总评朱粲为人，同类禽兽，故唐主不纳其降，异日反率兵来救郑。唐散骑常侍段确者，奉使赍金珠以往说粲，一见之而大喜，且又对饮相戏，烹而食其肉，粲之反覆无定如此。倘秦王知而即催兵以报仇，将若之何？只恐屏后佳人之言未足为恃也。
第六十八回 尉迟恭怒击妖妇
其人髻挽乌云，眉弯新月，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。众示之，乃朱粲妻樊氏也。原来粲妻称号白射夫人，幼习妖术，惯能禳灾压魅之法。粲曰“汝乃一女子，有甚见识处？
果有何能，与吾破敌？”樊氏曰“妾父樊明，幼年曾于聚圣山中遇异人，传授阴书三卷，学乃秘法，上能呼风唤雨，驾步腾空，下可役鬼驱神，避凶趋吉之法，极有灵验。父没之后，惟妾习学，藏之于心不忘。今夜月明，妾以纸剪成云马甲马，系于两足，作法腾空而起，能行二百里，直抵唐营，豫报秦王祸福，以天命言之，秦王必惊骇而撤兵矣。”朱粲闻知大喜，乃拍手曰“果能此法，吾得高枕而无忧矣。可急行之，切勿迟滞。”是夜黄昏左侧，将及一更，樊氏乃沐浴更衣，用白绵分布地下，缚一云马于足，立在绵上，口念密咒，持剑行咒作法，含水仰面喷之，大喝一声，果是一朵白云托着樊氏徐徐而起。
却说秦王见段确去了一日，不见回报，正在寨中纳闷，忽哨马报段确被朱粲所烹，随从数十人一时皆亡。秦王听罢大惊，乃顿足曰“若如此，只吾休矣。”李靖、房玄龄曰“朱粲如此无礼，罪不容诛！请大王宽心，靖提兵前进，一鼓而擒，以报常侍之仇。”秦王曰“段确，梁栋材也。确死，令吾失却一臂，誓杀此贼，以消吾之恨。”玄龄曰“段确为人骄而且傲，自取此祸也。来日早早进兵，只消一大将捉获此贼，如探囊取物耳。”秦王曰“此子有失，岂容来日哉 ！”随即遣人往各营报知平明进兵。
是夜，秦王坐于帐中，看时风清月朗，万里无云。忽听得有人空中大叫数声“秦王世民 ！”秦王听闻，慌出营外，举头遥见一人似女子结束，在白云中口口声声而叫，与唐营相隔不远。秦王曰“汝何人也？”其人曰“吾乃九天圣女，奉上帝命，吾有片言特来告汝然则隋室已终，天命如是，朱粲乃真命之主，难与争锋，汝唐实草寇之流，徒劳无益。今东都生灵多遭兵革，肝胆涂地，诚可悯也。汝可班师，星夜奔回，不可与楚相拒，妄害生灵，稍若迟缓，逆着天命，即罗大祸，而有烧眉之急。”秦王曰“吾与朱粲无仇，特因烹吾段确，故欲问罪。今圣女所言天命有在，即按兵不进，只与世充为敌，吾亦代天行道，与民除害。世充危在旦夕，待功成日，便解甲休兵矣。”其人曰“王世充主星正旺，在南方暂时晦昧，亦不可加兵。”言讫，拂袖而去。
秦王急聚将问之“果有此事，吾当退兵，以免生灵涂炭。”
房玄龄曰“此乃妖妄之人，能以幻术煽惑军心，大王不可深信，实为祸之端也。”秦王曰“其人言语清切，吾实惮之。
果是福神，更当致敬而撤兵矣，不然恐罹祸也。”玄龄曰“大王亦读书之人，何不达理？吾闻昔日邓善剪纸人纸马诵咒作法，即能助出军之威，后被南夷所杀。此等邪术，大王自未悟耳。”尉迟恭曰“吾在百万军中冲突，如入无人之境，不足为惧，岂可凭一妖人之言辄自退兵，而畏缩如是？吾实不信之。
此时不动，今夜彼必复来，吾在僻处窥其动静，便见真伪耳。”
秦王曰“然。”
敬德命取犬羊血来盛竹筒中，分散与众士卒，埋伏四下，以待其来，即以污血溅之。果是圣女，其变化无穷，不能染污，如非圣女，必坠下难升。敬德吩咐众军士埋伏去讫，自于僻处凭高而望。是夜，果见其人驾云复来，敬德于高处放起号炮，四下伏兵齐起，遂将竹筒望空一撒，其血溅上，只见其人从半［空］坠下地来，众军士一齐拥进，数条麻索缚作一块儿，押至唐营。秦王曰“汝何妖人？敢来煽惑吾军心耶 ！”其人曰“小妾朱粲之妻樊氏也，因段确奉命来营，吾夫醉而烹之，惧大王天威，以妾能会术法，故遣前来，假称圣女，陈说天命，使大王退兵。实不敢虚妄，望大王赦妾死罪，愿留军中为质，以吓吾夫领众来归大王。”秦王曰“朱粲引兵救郑，与吾相拒，正犹蜡人救火，自损其身，量不干汝事，实因朱粲所使。
汝今虽无韩信难，亦有屈原愁。”随命将樊氏枷锁下狱禁锢，待擒了朱粲，然后一同处斩。
时秦王左右顾盼，见樊氏美貌，有留恋之意，恐众人议论，故令禁锢之。言未绝，闪出尉迟恭曰“大王可即斩之，留此何益？”秦王曰“量只一妇人，成甚大事？大事在粲，不在此也。暂且留之，吾自有发落。”恭曰“大王欲以仁政施于天下，威加于四海，而有心于此妇者，实启祸之端也。某不忍见。”遂提鞭向前，望樊氏头上一打，砍为粉碎，鲜血迸流，死于阶下。后人有诗云秦王有意留妖妇，敬德忠言必欲除。
纵是天姿并国色，定交樊氏亦遭诛。
秦王曰“素知敬德忠义之士，除此妖妇，正当其理。”
敬德曰“吾亦知此妇实启祸之端，故劈之耳。”秦王令敬德催兵前进，朱粲亦引兵来迎，两军相对，阵势布圆。
却说秦王自掌中军，秦琼在左，敬德在右，秦王吩咐“二人交锋之际，吾兵倒退，汝二人分两路而进，候楚兵征进，吾军却复后回，此是韩信破赵之计也。”于是唐兵皆在洛水列成阵势，秦王出马与楚将打话。门旗里朱粲引数十骑牙将而出，粲问曰“今天下已成瓜分之势，各自其国，汝等常时出寇，甚无耻也。”秦王曰“王世充无罪废主，理宜问罪。今汝自来招祸，杀吾爱将，故令汝妇诈称圣女来惑吾军。汝妇已作无头之鬼，不早束手就缚，敢来相拒，誓欲剿灭汝贼，敢死战者出马。”粲回顾诸将曰“唐人背洛水而来斗敌，此军必败，败则背水，投于水矣。秦王势勇，汝等众将可并力战之。秦王一走，便可追击。”
言未毕，两员猛将两般军器，来战秦王。王略战数合，拨回马望本阵便走。朱粲领军一齐冲突而来，唐兵望洛水而逃。
赶不一箭之地，两下伏兵齐起，左边秦琼，右边尉迟敬德，两军杀入，楚军大乱。后秦王将赶到洛水，大呼曰“事急矣，诸将可奋力向前。”众将一发，大杀楚兵。秦琼、尉迟恭把楚兵围在垓心，秦王亲自奋力杀入楚军中，左右冲突，无人敢当。
楚兵大乱，窜入洛水，死者无数，斩首一二千，叠尸如山，楚军二万，到此皆休。粲单马逃走，被唐将史岳所获，解至唐营。
秦王喝令将朱粲等囚在槛车，遣人解赴洛阳城下，以示世充。
不知世充如何发落？
总评粲妻樊氏幼习阴书，学得驾空腾虚之法，只不过一妖术耳。
虽其假称圣女，陈说天命，能扇惑秦王之听，而却被敬德之鞭竟作无头之鬼也。朱粲不束手就缚，而敢来相拒，谓之何哉？
第六十九回 李秦王平定东都
却说王世充在城中，粮食已尽，军士疲病。世充谋于诸将曰“今内无粮草，外无救兵，危在旦夕，似此若何？”正说间，一人报唐兵在城下囚朱粲来招安，世充大惊，与诸将登城视之果是，诸将曰“吾所侍者夏、楚，今二人已为所擒，虽是得出，终必无成，不如请降。”崔弘丹曰“若肯出降，不如弃洛阳奔走突厥，借兵来恢复未迟。”郑主准奏，便欲北奔。
近臣谏曰“不可。突厥久反之地，平时无惠所及，今若投之，必遭其祸。”郭什柱亦曰“自古以来无倚他国为天子者，今事已急，不若早降为上。”
言未了，御屏之后转出一人，乃郑主长子王玄恕，当出殿前，大喝郭什柱曰“偷生逆贼，岂敢妄议社稷大事！自古岂有降天子哉！可斩什柱，臣请出战。”郑主曰“今粮尽兵疲，何以拒敌？大臣议皆可降，以救一郡生灵。”玄恕哭曰“为臣尽忠，为子尽孝，虽理穷力极，吾宁就死，义不受辱。”丽泉诗叹云天命归唐枉用谋，世充兵败欲降仇。
当时须听亲儿语，自此山河一旦休。
郑主叫推出宫门，便令桓法嗣作降书，遣黄门侍郎款并玺绶，诣秦王军前投纳。
次日，世充太子群臣二千余人亲诣军门。秦王受之，随令尉迟恭领兵入城，发府库金银大赏将士。秦王入宫城，观隋宫殿叹曰“逞侈心，穷人欲，无亡得乎 ！”即命军士撤去端门楼，火焚干阳殿，拆毁到天门及阙，废诸道（土隽）。点视郑将，逐一报名，令众士卒俱随王世充押赴长安，请旨发落。
秦王交押过单雄信来，秦王曰“汝平昔自谓骁勇无敌，今竟何如？”雄信曰“大王天命所归，故致臣等来降，若临阵对敌，未必被擒也。”秦王笑曰“今日之事当何如？”雄信曰“大王肯容雄信将步骑兵，天下不足虑也。”秦王点头，雄信目视徐世绩曰“阿弟何无一言？”世绩答曰“愚弟本意救兄，汝不记割袍断义时耶？”雄信默然。秦王怒令武士押出单雄信、薛德音、崔弘丹、杨汪、孟孝义、杨公卿、郭士衡、郭什柱、张童仁、朱粲、王德仁等此数人谄诈奸雄之辈，皆斩于洛水之上。
忽有一队庶民踊跃喧闹，喊杀连天，声闻数里。秦王问左右曰“此何意也？”有人报曰“今远近百姓在洛水上争掷瓦砾，共击朱粲之尸，须臾之顷，有似高大之冢。”秦王惊曰“何有若此之异？”近诗曰“朱粲酷嗜杀人，小则数百，大则屠夷，民遭其苦，故如此报，以消恨矣。”秦王曰“古人有言‘出乎尔者，反乎尔者也’。今日朱粲正此谓也。为人上者，安可不以仁政施百姓乎 ！”
秦王唤李靖权领洛阳，仍令郭孝恪副之。二人谢毕，自守洛阳，秦王奏凯还朝，军分队伍，进入长安。秦王身披金甲，头戴金盔，威风凛凛，意气扬扬。后有齐王元吉、李绩等名将二十五员，皆随其后，果然衣袍灿烂，盔甲鲜明，长安百姓，踊跃相观，人人喝彩，个个争强。铁骑万匹，甲士三万，前后部鼓吹引导。秦王入见高祖，高祖大喜，随赐黄金万两，蜀锦万匹，宝物无数。秦王献俘太庙，高祖叫押王世充至阙下，数其十罪，世充曰“陛下计臣罪不容诛，但秦王许臣以不死，陛下所患不过于夏、郑，今世充已伏，建德已死，天下不足虑也。”高祖回顾裴寂曰“王世充欲何如？”寂答曰“此人反复无定，最无信者。”高祖乃赦为庶人，与其族二百余人徙于蜀地。将行之际，为羽林将军独孤修德所杀。
初，修德之父名机者，尝仕於越王侗，世充既篡位，机谋归唐，为世充所屠。高祖免修德官。其兄世伟、子玄应等在道谋反伏诛。世充亡年四十二岁，篡位才三年。是日郑亡，时武德四年夏六月也。后人有诗云世充据洛甲兵强，夏楚解围势两亡。
自是三家如瓦解，果然天命必归唐。
却说秦王自灭郑后，归于西府，招贤纳士，海内稍得休息。
唐主见秦王功高，特置天策上将，位在王公之上，以秦王为之开府，置属开馆于宫西，以延文学之士。时杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮、姚思廉、李玄道、蔡允恭、薛元敬、颜相时、苏勖、于志宁、苏世长、薛收、李守素、陆德明、孔颖达、盖文达、许敬宗并以本官兼领文馆学士，分为三番，更日直宿，供给珍膳，恩礼优厚。秦王每朝谒，公事之暇，辄至馆中，引诸学士讨论文籍，或至夜分乃寝。乃使库直阁立本图像，褚亮为赞，号称“十八学士”。士大夫得预其选者，时人谓之“登瀛洲”。后人有诗云十八学士登瀛洲，如晦玄龄名最优。世南褚亮思廉匹，玄道允恭元敬俦。颜相时兮次苏勖，于志宁兮世长续。薛收守素扬清名，德明颖达踵芳躅。盖文达兮许敬宗，群贤尽佐秦王功。
咏史诗云天策弘开延膴士，太平重见振儒风。
缁帷预讲文章显，宾馆供羞礼遇隆。
标榜足夸瀛海会，谋谟多助禁门功。
牝鸡声里坡图处，借问何人许敬宗。
时秦府僚多补外官，杜如晦欲出。秦王患之。房玄龄谓秦王曰“余人不足惜，至于杜如晦，王左之才也。大□欲经营四方，非如晦不可。”秦王即奏闻唐主留之，使为府属。常从秦王征伐，参谋帷幄，军中多事，如晦剖决如流。武德四年十月，长安城中奏军情，边官表称江陵萧铣自号梁王，改元凤鸣，置官立士，反背朝廷，兴兵侵犯境界。当时唐主命谁出师？
总评秦王开馆于西，以延文学之士，岂真有意于横经论道、修齿胄之礼乎？盖当是时，建成、元古之隙已成，而角立之势起，故收召英贤，自为羽翼，以待他日之变耳。自十八人之见用而所谋者，无非倾嫡代宗之计，卒未有以父子兄弟之义一为太宗忠言者。人徒谓有唐蒙不洗之诟，而不知瀛洲之选实为之祟也。
第七十回 孝恭李靖破萧铣
萧铣乃后�