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走，偏是冤家路窄，两下相遇，各欲他人让路，彼此争执良久。霍氏家奴大怒，率领一众闯入御史府中，府中人等见了，连忙关上大门。
霍氏家奴便欲动起手脚，踏破大门。御史闻知，连忙对众叩头谢罪，方始息事。在御史也只得忍辱吞声，不与计较。旁人见了，却甚不平，一时议论纷纷，都说霍氏家奴目无法纪，欺人太甚。霍显等闻之，方知忧惧。此时丞相韦贤年老多病，便向宣帝辞职，宣帝赐以黄金安车驷马归第。汉时丞相致仕，算韦贤为第一人。于是宣帝遂拜魏相为丞相，以丙吉为御史大夫，二人同心辅政，宣帝甚加倚任。魏相不时入见宣帝，商议政事。
宣帝又宠信平恩侯许广汉及侍中金安上，许其任意出入宫中。
安上字子候，乃金日磾之侄，地节元年曾举发楚王刘延寿反谋，赐爵关内侯。安上为人谨厚有智略，深得宣帝爱重。霍显及霍禹等见诸人得势，心中妒忌，因此甚加嫌恶。霍显更是担忧，却又不便告知他人，只是长日闷闷不乐。
读者试想霍显何事担忧，只因前次毒死许后，犯了弥天大罪，惟恐被人得知。偏是俗语有云“若要人不知，除非己莫为。”当日许后死得不明不白，外间已自有人议论，又见淳于衍得释出狱，忽然发了一笔大财，大众早猜到其中必有原因。
及霍氏得立为后，众人遂皆恍然，但碍着霍光尚在，不敢多言，恐致惹祸。如今霍光已死，便又有人将此语到处传播，却被宣帝闻知，心中也觉可疑，暗想此言如果属实，必须严行究办，为许后报复冤仇。惟是众口喧传，未得确实证据，尚难发作。
且霍氏子弟亲属布满朝廷，大抵手握兵权，势力甚大，要想惩治，亦难下手。如今既有此等风闻，霍氏万难亲信，须趁此时逐渐削其权力，免贻后患。宣帝于是召到魏相等密议处置之法。
原来霍光自上官桀谋反发觉之后，心恐被人暗算，于是任用女婿度辽将军范明友为未央卫尉，次女婿中郎将任胜为羽林监，又以长女女婿邓广汉为长乐卫尉，中女女婿赵平为散骑骑都尉光禄大夫，带领戍兵；姊婿张朔为光禄大夫给事中，孙婿王汉为中郎将，今霍禹又为右将军，朝中兵权，皆属霍氏。在霍光原是一心为国，但为防患起见，免遭他人毒手，谁知威权太重，反致惹人疑忌。当日宣帝与魏相商议已定，先将范明友移为光禄勋，出任胜为安定太守。过了数月，又出张朔为蜀郡太守，王汉为武威太守，不久复移郑广汉为少府，以霍禹为大司马，尊以空名，使与霍光同官，其实并无印绶官属，遂尽收诸人兵权。另用许史二家子弟为将，拜张安世为卫将军，所有两宫卫尉城门北军屯兵皆归统属。霍禹明知宣帝夺其兵权，心中愤郁，遂称病不肯入朝。一日坐在家中，忽见外间传报有人前来拜访。霍禹看了名帖，乃是熟人，便命请入。其人走进，一见霍禹，启口问玻霍禹听了，不禁长叹一声，便将心事说出。未知来人是谁，且听下回分解。
第一四一回 发逆谋功臣绝后 报旧恩宫婢陈言
话说张章知得霍氏密谋，便告知素识之期门董忠，董忠又转告左曹杨恽。杨恽字子幼，乃杨敞次子，其母为司马迁之女。
杨恽自幼读其外祖司马迁《史记》，兼习《春秋》。为人颇有才能，性喜结交英俊，以此名称朝廷。今闻董忠言语，急报知侍中金安上，金安上奏闻宣帝。宣帝即召杨恽入见，问以详细情形，杨恽逐一对答。张章见此事已得上闻，又恐宣帝因口语无凭，未即究办，遂又补上一书，说得异常确凿。侍中史高、金安上建议，禁止霍氏诸人出入宫禁。又有待中金赏乃金日磾之子霍光女婿，今闻此事，即上书自请去妻。宣帝知反谋是实，遂分遣有司将霍氏家族及同谋亲友尽数拿下。霍山、霍云及范明友先期闻信，自知无可逃避，各寻自荆霍显、霍禹、邓广汉等尚不闻知，临时措手不及，遂皆被拿下狱。经廷尉讯出真情，立即行刑，霍禹被处腰斩，霍显及霍氏诸婿皆处斩，惟金赏先期去妻，独得免罪。此外与霍氏相连坐诛灭者数千家，时地节四年秋七月也。宣帝下诏有司废去霍后，移居昭台宫，屈计霍后得立仅有五年，并未生育子女。又过十二年，宣帝将其再移云林馆，方始忧愤自杀，葬于昆吾亭东。
先是茂陵人徐福见霍氏骄奢异常，因叹道“霍氏必亡。”乃上书宣帝，言霍氏过盛，陛下既宠爱之，宜常加限制。勿使至于灭亡。徐福连上三书，宣帝均不采用。及霍氏诛灭之后，张章、董忠、杨恽、金安上、史高皆得封侯，惟徐福并无赏赐，遂有人为徐福上书道臣闻客有过主人者，见其灶直突，旁有积薪，客谓主人，更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。主人嘿然不应。俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，被火灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰“向使听客之言，不费牛酒，终无火患，今论功而请宾，曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客邪？”主人乃悟而请之。
今茂陵徐福数上书言霍氏且有变，宜防绝之。向使福说得行，则国亡裂土出爵之费，臣亡逆乱诛灭之败。往事既已，而福独不蒙其功。惟陛下察之，贵徙薪曲突之策，使居焦发灼烂之右。
宣帝得书，乃赐徐福帛千匹。读者试想，霍光身辅幼主，独揽政权二十余年，毫无异心，可谓尽忠汉室。谁知身死未久，竟弄得人亡族灭，虽说是霍禹等甘心谋反，自取其祸，而其中关键，全在霍显谋毒许后一事。其始则霍光溺爱霍显，不肯自行检举，致贻后患。其后则宣帝痛惜许后，有意酿成变故，借报私仇。又有魏相从中播弄，以至迫成反谋，兴起大狱。徐福之说，自是有理，但与帝私意不合。赐帛千匹，不过借此敷衍外议而已。
宣帝既诛霍氏，过了一月，适值举行饮酎之礼。先期斋戒，遍祭各宗庙。一日宣帝将往祭昭帝之庙，车驾行至半途，先驱旄头骑士身上所佩之剑，忽然自行拔出，坠落地上，剑柄插入泥中，剑锋直向御驾，驾车之马，见了皆惊。宣帝也觉诧异，立召梁丘贺令其问卦。梁丘贺字长翁，琅琊人，精于易经，现为郎官。当日奉命筮了一卦，便对宣帝道“据此卦看来，必有凶谋，此行甚是不吉。”宣帝闻言便命回车还宫，使有司代祭，是日庙中果然发见刺客。原来霍氏谋反伏诛之时，代郡太守任宣，亦坐霍氏党与被诛。任宣之子任章为公车丞，闻变逃到渭城界中，心痛其父枉死，立意复仇。探知祭庙之期，宣帝必然亲来，且照例当于夜间入庙。任章于是身穿祭服，装成郎官模样，杂在大众之内，手执画戟，立在庙门，欲待宣帝到来，上前行刺。趁着黑夜人多，看不清楚，又兼出其不意，真是绝好机会。谁知宣帝命不该死，偏有坠剑示兆，又得梁丘贺善于卜筮，十分灵验。宣帝因此中道折回，却使有司代祭。有司到了庙内，留心点验人数，任章无从隐匿，遂被查出，处以死刑。
梁丘贺因此得宠宣帝，得升官职，位终少府。宣帝从此每遇祭祀，待至天明，方入庙行礼，以后遂成为故事。
宣帝既废霍后，欲就后宫择立一人为皇后。是时后宫妃嫔得宠者三人，一为华捷妤，生有一女，后封馆陶公主；一为张婕妤，生一子名钦，后封淮阳王；一为卫捷好，生一子名嚻后封楚王。此三人中，张婕妤尤为爱幸，宣帝意欲立之，又想起太子姡в啄晔福肝艉笏Γ袢袅⒑蟛簧鳎佑衷舛臼帧？龃巳耍约焊魃凶优涓О樱质悄咽拢蝗缭衿淦饺瘴私魃魑丛诱吡⒅矫夂蠡肌Ｐ壑饕饧榷ǎ煜纶⑼踅萱ノ屎螅怪а印Ｍ踅萱ツ顺ち耆耍湎却揪优嫦兀娓咦嫒牍兀泄Γ途艄啬诤睢４伶兼ブ竿醴罟猓偈毙韵捕芳Γ墼诿窦洌Ｓ敕罟饩刍嵯嗍丁７罟庥信晔嗨辏丫碜炙眨俚背黾蓿浞蚝鏊溃绱艘涣危怨誓瓿ど形词嗜恕＜靶奂次唬偃牒蠊ド兼ァＶ潦蔷沟昧⑽屎蟆７馄涓阜罟馕龀珊睢！�
王后虽然得立，宣帝少与相见，并无宠爱。太子遂依王后过日，宣帝又使疏广、疏受为傅，太子因此得保无事。
当日张安世有孙女名敬，嫁于霍氏亲属，适值霍氏谋反，孙女也应坐罪。安世一向小心，今见霍氏谋反族诛，已自恐惧。
更兼孙女牵连在内，算是自己与霍氏有亲，难免株累，因此心中愁苦，见于颜色。他年纪已老，禁不起忧虑，不过数日，容貌便瘦了许多。宣帝不知安世心事，见他如此情形，十分诧异，又觉得他甚是可怜，因向左右问是何故。左右知安世是为此事，便将详情诉说一番。宣帝乃命赦了安世孙女以慰其意。安世见宣帝如此优待，愈加惶恐，因想起霍氏败亡，都因权势太盛。
现在主上英明，自己领尚书事，是个重要职务，一举一动，须与霍氏相反，方可保全。安世从此办理政务，格外谨慎周密，每遇重大政事，入见宣帝，秘密议定办法，便托词回家养玻及闻朝廷诏令发布此事，安世假作惊异，立遣属吏前往丞相府中询问，因此朝廷大臣，皆不知安世曾经预议。
安世曾向宣帝荐举一人，却被其人闻知，来见安世，面谢提拔之恩。安世听了，大以为恨，说道“举荐贤能，乃是应为之事，岂有私心，何必来谢？”乃分付阍人将其辞绝，不与相见。又有郎官，功劳甚高，不得升擢，自向安世申说。安世答道“足下功高，明主自能知悉，此皆人臣当尽之职，何得自夸？”郎官听了，只得无言退去。安世虽拒绝郎官之请，入见宣帝，却陈述郎官之功，不久郎官果得升擢。一日安世幕府长史迁调他处，来见安世，告辞赴任。安世因问道“吾平日有何过失，君可直言。”长史见问，遂答道“将军身为明主股肱，并未引进人士，以此为众所讥。”安世道“明主在上，贤不肖分别甚清，臣下但当自修其职而已，何从知有人士而推荐之乎！”读者须知，安世眼看霍氏是个榜样，有意力避权势，虽不免矫枉过正，但因此却博得宣帝亲重。
宣帝又想起安世之兄掖庭令张贺，从前待已有恩，即位以来尚未报答。适值安世入朝，宣帝忽忆前事，因对安世道“掖庭令平日常夸称我，将军阻之是也。”先是张贺本有一子早死，遗有一孙，年纪甚幼，遂以安世小男彭祖为嗣。宣帝自幼又与彭祖同窗读书，至是欲封彭祖为侯，乃先赐爵关内侯。安世上表固辞。宣帝道“吾自为掖庭令，非为将军也！”安世听了不敢再言。宣帝又为张贺置守冢三十家，亲自指定地方，令其居祝此三十家皆在张贺坟墓之西斗鸡舍南，系宣帝少时所常游之处。
此时宣帝但知感念已死之张贺，全然忘却生存之丙吉。原来宣帝被赦出狱之时，年才五岁，以前之事，年纪过小不曾记得，丙吉现为御史大夫，日在帝前，绝口不提一字，宣帝更无从得知。偏是机缘巧合，恰有掖庭宫婢名则，前曾保抱宣帝，今见宣帝即位，遂令其夫上书自陈。宣帝见书，发交掖庭令查问，则供称丙吉知情。掖庭令遂领则往御史府告知丙吉。丙吉望见则尚能认识，并记起前事，因对则道“汝曾因看视皇曾孙疏忽不谨，被我责打，汝安得有功？惟渭城胡组、淮阳赵征卿算是有恩。”于是丙吉奏上胡组等供养劳苦情形。宣帝命丙吉访寻胡组、赵征卿，查得二人已死，现有子孙，宣帝厚加赏赐。又下诏将则放免出宫，赐钱十万，亲自召见，问以旧日情形，则逐一备述。宣帝方知幼年得力丙吉，幸免死亡，他却从未向我说起此事，由此宣帝大加敬重丙吉。
元康三年春，宣帝乃下诏封张贺嗣子张彭祖为阳都侯，丙吉为博阳侯，史恭子史曾为将陵侯，史玄为平台侯，许广汉弟许舜为博望侯，许延寿为乐成侯，又张贺之孙张霸现年七岁，亦赐爵关内侯。此外少时故旧及郡邸狱作工之人，各就昔日恩情深浅，分别轻重，给与官禄田宅财物。丙吉正将受封，忽患疾病，顿觉沉重。宣帝闻知，恐其一病不起，甚为忧虑，意欲趁其生存之日，就卧榻上，加印绶以封之。太子太傅夏侯胜道“此人未合便死，臣闻有阴德者，必享其乐，以及子孙，今吉尚未受报，此病虽重，必不至死。”宣帝闻言，半疑半信。不过数日，丙吉病体果愈。闻知封侯之事，上书固辞。宣帝不许，丙吉方才受封。此时宣帝又想到前昌邑王刘贺被废已久，遂下诏封为海昏侯。未知刘贺如何受封，且听下回分解。
第一四二回 封刘贺废王善终 褒王成循吏接迹
话说前昌邑王刘贺，自从被废之后，连王号一概削除。昌邑归汉为山阳郡。上官太后仍许刘贺归到昌邑故宫居住，赐以食邑二千户。刘贺回到昌邑，终日幽囚宫中，如同犯人，若是他人，早已忧郁不堪。偏他却也不知愤恨，依然安闲过日，但不比从前那种快意。到了地节三年，霍光已死。宣帝亲理政事，念起刘贺也曾为帝，今虽被废，住在昌邑，难保不谋恢复帝位。
万一有人蓄意作乱，托名推戴故君，煽惑人心，聚众起事，岂非养虎贻患。因想到山阳太守一缺，须任用能吏，随时防范，方可放心，于是就群臣中选得张敞，遂命之为山阳太守。
张敞字子高，平阳人，昭帝时官为太仆丞。杜延年甚奇其人。适值刘贺被征即位，种种举动不遵法度。张敞上书切谏，刘贺不听，未几遂为霍光所废。张敞由此显名，擢为豫州刺史。
宣帝即位，召拜太中大夫，与于定国同判尚书事。张敞遇事守正不阿，因此忤了霍光之意，出为函谷关都尉。宣帝久知张敞才具过人，故特用为山阳太守。张敞在任年余，闻知霍山、霍云因事免官归第，遂上书奏道“大将军决大汁，安宗庙，定天下，功固不校今欲保全功臣之后，应由朝臣倡议，请罢霍氏三侯就第，及卫将军张安世一并赐以几杖，许之归老。陛下见奏，下诏不许。群臣固争，然后许之。如此则天下皆以为陛下不忘功德，朝臣能知礼节，霍氏子孙，亦可长享富贵，不忧后患。今朝廷不闻直言，反使陛下亲诏罢免。两侯既出，臣料大司马及其支属必然畏惧，似此近臣自危，甚非得策。臣愿就朝廷发议此事，因守远郡，无由自达，惟陛下留意。”宣帝得书，甚以为然，但因山阳要地，一时无人可代张敞，故亦不召其来京。及霍氏既灭，宣帝对于刘贺，终觉放心不下，元康二年，乃遣使赐张敞玺书，令其谨备盗贼，查察往来过客，并勿将此书宣布。张敞得书，便料到宣帝意中猜忌刘贺，不便明言，故有此诏。于是张敞修下表章，备陈刘贺近状，以安帝意。原来张敞于地节三年五月到任视事，查得故昌邑王刘贺现居旧宫，奴婢等在宫者共有一百八十三人，闭起正中大门，但开旁向小门，选吏一人为之主管钱物，每日买入食物一次，除食物外，其他不得出入。又用督盗一人，专掌稽察往来之人。更由王家出钱雇用士卒，巡逻宫墙，清除中禁，防备盗贼。张敞时遣属吏前往察看。到了四年九月，张敞亲自入宫视察情形。刘贺闻信，急出接见。张敞留心观看刘贺，见他年约二十六七岁，面带青黑色，小目尖鼻，须眉稀少，身材却甚长大。只因酒色过度，得了痿病，行动不便。身穿短衣大裤，腰佩玉环，头上插笔一枝，手中持着木简。张敞暗想从前我与他本是君臣，如今他并无爵位，算来反不如我，时异势殊，令人不胜感慨。张敞一路行进，到了中庭，与刘贺叙礼，分宾坐下。张敞欲探刘贺之意，借着恶鸟动他，遂开言道“昌邑枭鸟甚多。”刘贺急应道“是，从前贺到长安，不闻有枭，及回时东行，到了济阳，又闻枭声。”张敞听他说话毫无意思，遂不再言。
此时守官吏入见太守到来，便照例将刘贺妻子奴婢财物簿册，呈请张敞点验。张敞点至刘贺之女持辔，刘贺便跪起说道“持辔之母，乃严长孙女也。”张敞久知执金吾严延年字长孙，有女名罗敷，前为刘贺之妻，现已身死，闻言点头无语。共计刘贺妻妾十六人，子女二十二人，张敞逐一点验已毕。又与刘贺坐谈数语，见他言语举动衣服装饰，知是痴騃之人，遂即辞别刘贺归去。过了一时，张敞又查知昌邑哀王刘髆有歌舞女张修等十人，未生子女，且在后宫并五位号。哀王既死，例应发遣回家，乃太傅豹等擅将诸人留居哀王墓园，有违法制。张敞遂上书朝廷，请皆遣散。刘贺闻知此事，便说道“此等守园之人，有病不必诊治；有自相杀伤者亦不必究办，原欲令其速死，太守何故欲使罢遣归家？”有人将刘贺言语报与张敞。张敞听了，心想此人天性专好做那乱亡之事，始终不知仁义，与他更无话说，只得付之一笑。后来张敞奉到朝廷批准，竟将张修等十人一律遣发。如今接到宣帝玺书，张敞便将以上各事详细陈明，并将刘贺妻子奴婢财物等造成清册，交与使者带回京。
宣帝见了张敞回奏，方悟到刘贺为人，不足畏忌。元康三年春，乃下诏封刘贺为海昏侯，食邑四千户。
刘贺得封侯爵，便由昌邑移居海昏。时侍中金安上上书宣帝道“刘贺天之所弃，陛下至仁，复封为列侯。贺乃放废之人，不宜得奉宗庙朝聘之礼。”宣帝见书批准。于是刘贺虽然封侯，对于朝廷典礼，不得参预，不过得食租税，挂个空名而已。又过数年，扬州刺史上奏道“刘贺与前太守卒史孙万世交好。万世尝问刘贺道‘前此被废之时，何不坚守，勿出宫门，立斩大将军，竟听他人夺取玺绶。’刘贺听说急应道‘是也，我当日失于留意。’万世又说‘刘贺不久当为豫章王。’刘贺也信以为实，便应道‘亦将如此。’以上两次言语，皆非刘贺所应言，应请究治。”宣帝将奏发交有司，有司查明是实，请将刘贺逮捕。宣帝命削夺三千户。刘贺方知为众人所唾弃，往往寻事与他作对，心中渐觉郁闷。他所居海昏，本豫章郡属县，有赣水绕城，东出大江。刘贺闲中乘舟，顺流东望，往往愤慨而还，后人因名其地为慨口。
后至神爵三年，刘贺身死。豫章太守奏道“昔舜封弟于刘有鼻，及象死不为立后，因系暴乱之人，�