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一日张贺无意之中，忽闻得许广汉现有一女，尚在择配。
心想许广汉与皇曾孙同居既久，甚是相得，今若向他求亲，定可成就。张贺想罢，心中高兴，便分付左右安排酒席，遣人往请许广汉前来饮酒。不久广汉到来，二人一同入席，饮到酒酣，张贺停杯说道“皇曾孙在皇室之中，亲属最近，纵使为人庸劣，亦不失为关内侯，何况他才能出众，足下尽可以女许之。”广汉闻言，慨然许诺，张贺甚是欢喜。
次日许广汉回家，将此事告知其妻，其妻听了大怒道“女儿是我辛苦养育，汝欲许配与人，应先与我商量，如何轻易答应，此事我万不能承认。”因此夫妇之间大起争论。原来广汉之女，名为平君，年方一十五岁，先已许字内者令复姓欧侯氏之子为妻，择定吉日，将要成亲。欧候氏之子忽然病死，广汉之妻，只有一女，爱同掌珠，正要收拾嫁装，闻说女婿身死，大为扫兴。心想莫非女儿生相不好，以致尚未过门，便克丈夫，如今又须另行结婚，但婚姻大事，关系女儿终身，不可草率。
且请相工看过女儿相貌，再行决定。于是亲带其女，到了一家相馆看相，相工将许女端详良久，拱手作贺道“此乃大贵之相。”广汉之妻闻说暗自欢喜，谢别相工，带了女儿回家。一 路想道“欧侯氏子想是无福消受我女，所以早死，以后说亲，须要慎重。”不料未过数日，广汉竟当饮酒中间，一口许下亲事，所招女婿，虽号为皇曾孙，却是平民，并无一官半职，所以发怒，执定不肯，立逼广汉要他退亲。广汉自念未曾与妻相商，也有不是，但已面允张贺，一言既出，驷马难追。况张贺现为掖庭令，是个长官，我为暴室啬夫，乃他属员，一经承诺之后，更难翻悔。乃向其妻用好言安慰，说是皇曾孙将来必能贵显，万不至误了女儿。其妻闻言气愤渐平，到底妇人终拗不过丈夫，竟将女许嫁皇曾孙，择日成礼。张贺自出家财为皇曾孙行聘迎娶。从此皇曾孙便依着许广汉及外祖母史家过日，张贺得免责任，不久也就身死。
皇曾孙自娶许女，过了一年，生下一子名姡АＳ止拢艄庥⑽邸Ｐ奂纫鸭次唬菪硎衔兼ァ４耸比撼记肓⒒屎螅笾谛闹心庖椋晕ㄊ腔艄庑∨Ｔ椿艄庹蓿葱斩淌希拮樱錾慌抻肷瞎侔参蓿瓷瞎偬笾浮Ｉ瞎侔材狈词保羰显缢溃纷鹞捶蛉恕；艄庥帜涉九裕幸蛔邮用粲怼＜岸咽纤溃艄馑煲韵晕淌摇Ｏ仁腔艄庥兴遗耍蝗诵辗朊笞肿佣迹蝗诵胀趺臃剑佣加任贸琛；艄饷坑幸拢Ｓ爰埔椤；粝杂钟胱佣纪椤Ｗ佣加胱臃浇枳沤疲谕夂嵝形藜桑奈浒俟伲薏晃菲淦妫捶畛小４舜位粝约奂次唬戳⒒屎螅蛳肫鹦∨删形闯黾蓿阌钡煤笪弧Ｄ耸苟耸疽獍俟伲俟侔哺也淮印Ｋ煜茸嗲肓⒑螅蕴叫壑狻！�
在众人皆料宣帝畏惧霍光，必立其女，且霍光之女又系上官太后之姨，宣帝借此婚姻以联络太后与霍光二人，岂非得计？宣帝也知众人意思，但念起旧日微贱之时，许女曾同甘共苦，如今贵而弃妻，于心终觉不忍，惟是欲立许女为后，又不便自言，须由群臣指名上讲，不露痕迹，方免得罪霍光。然而有何方法能使群臣知得此意，宣帝沉吟半晌，得了一计，即下诏寻求昔日所佩故剑。群臣见诏，便知宣帝念旧情深，一把故剑，尚要寻求，何况妻室，于是遂请立许捷妤为皇后。后人因谓发妻为故剑，即此故事。未知以后如何，且听下回分解。
第一三七回 田司农贪赃自杀 常校尉征胡立功
话说宣帝即位数月，霍光留心观察，见其举动并无过失，方始放心。到了十一月，宣帝下诏立许氏为皇后，霍光便请上官太后仍归长乐宫居祝霍显闻知许后得立，甚是不悦。此时许后之父广汉尚在，照例应得封侯。霍光说他是受过宫刑之人，不宜为一国之君，以此许广汉竟不得受封。直过年余，始封为昌成君。残冬既过，时值新春，改元为本始元年。霍光请将政事归还宣帝亲理，宣帝谦让不肯收受，一切政事皆先经霍光过目，然后奏闻。宣帝下诏追谥故太子据、史良娣为戾太子、戾夫人，并追谥史皇孙及王夫人为悼考悼后。又命有司议群臣定策之功，下诏加封大将军霍光一万七千户，车骑将军张安世万户，此外列侯加封户口者十人，封侯者五人，赐爵关内侯者八人。大司农田延年最先发议有功，得封阳城侯，正在扬扬得意之际，谁知却有茂陵人焦、贡两姓出头告其赃罪。
说起焦、贡两姓，皆是茂陵富人，素以经商起家，两姓先曾合股出钱数千万，暗地收买炭苇等丧葬所用之物，存积图利。
适值昭帝骤得急病驾崩，大司农田延年不曾先期预备，临时赶办葬事，一切应用物件，不能应手。探知焦、贡两家收藏此物甚多，居为奇货，欲趁此时抬价出卖，遂向上官皇后奏说“有一等商人，专收陵墓应用不祥器物，希冀官府急需，借以牟利，非臣民应为之事，请尽数没收入官。”此奏上后，竟得批准。田延年遂遣人到焦、贡两家将各物一概充公。焦、贡两家未得丝毫利益，反受许多损失，因此痛恨田延年，意欲寻事报复，于是私自出钱遣人搜寻田延年罪过。也是合当有事，当日田延年承办陵工，曾向民间雇车三万辆往便桥下取沙，运至圹内，言明每辆租价一千文，本共三千万。延年造具报销时，每辆竟开报二千文，共计六千万，自己侵吞一半。却被焦、贡两家查知此事，不觉大喜。暗想我不过屯积葬物，希图赚钱，汝便说我居心不良，将我货物充公。幸而我两家财产颇裕，虽受损失，尚无大碍，若在中人之家，岂不立时破产？汝存心也算狠毒。如今天眼昭昭，报应不爽，汝也有不法之事落在我手，且论起情节，比我更重，不但没收财产而已，连性命都也难保。
我辈不趁此时报仇，更待何时。于是焦、贡两家，遣人诣阙上书告发。
当日朝廷得书，发交丞相府查办，果有其事。丞相蔡义遂复奏田延年主守盗三千万罪该不道。霍光素重田延年，见他贪赃犯法，便欲代为遮盖，遣人召到延年密问道“汝到底有无此事，不妨实说。”田延年生性好胜，不肯认错，一力抵赖，并说道“臣本出自将军之门，幸蒙提拔，得有爵位，安敢作此犯法之事。”霍光听说便道“既无此事，当饬有司彻底穷究。”田延年无言退出。时有御史大夫田广明，见田延年事在危急，自己不便说情，因见太仆杜延年素与霍光亲密，乃私向杜延年说道“春秋之义，许人以功抵过，当日议废昌邑王时，非田子宾一言，大事不成。今何妨由公家出钱三千万与之，望足下将愚言告知大将军。”杜延年依言入告。霍光闻言，知田延年侵吞公款是实。心想我曾问他实情，原欲为之设法，他偏不肯承认，连我都要欺瞒，事已至此，是他自要吃亏，只好置之不管。遂对杜延年道“田大夫所言甚是，若说子宾为人，真是勇士，回想会议之时，子宾首发大议，震动朝廷。”说到此处，霍光举手自抚其心道“使我至今尚患惊悸之玻汝可通知田大夫转告大司农，照例赴狱，再由众公卿公议此事。”
杜延年将霍光言语回报田广明，田广明无法，只得遣人告知田延年。田延年到了此时，方悔自己不该欺骗霍光，已是无及，却又不甘入狱受辱，因说道“但望朝廷将我宽赦而已，有何面目入到狱中，为众人所指笑，吏卒所轻贱。”田延年说罢，心中决定一死，便关上阁门，独在书房居住，解开衣服，袒露半身，右手持刀，终日由东边走到西边，一人踱来踱去，如此数日。朝廷遣使来召田延年，前赴廷尉听审。署中击鼓迎接沼书，田延年在内，闻得鼓声，自知祸事到了，立即自刎而死。读者须知田延年立决大议，明白勇敢，更胜于隽不疑，其才气固自不凡，无如一念贪心，竟弄得末路身败名裂，未免可惜。当田延年赃罪发觉之时，侍御史严延年又劾奏田延年手持兵器，侵犯属车。田延年自辩不曾侵犯属车。霍光将此事交与御史中丞查办，御史中丞诘问严延年道“田延年犯罪，既已发觉，汝何以不通知宫门守卫禁止，却使他仍得出入宫中？”于是御史中丞反劾奏严延年纵容罪人，依法当死。诸位试想田延年虽被人告发，不过身处嫌疑，未经定案，不能即称为罪人，又未免他官职，严延年何得擅行禁止。即使严延年不加禁止，算是有罪，亦不过失于觉察而已，何至说他纵容，更何至办成死罪。
此明是御史中丞因见严延年曾劾奏霍光，料想霍光必然怀恨，便借题陷之于死，欲以取悦霍光。霍光也不详加考察，便即批准照办。官吏奉命往捕严延年，严延年早已闻风逃走，此案也就搁起。
此时苏武以预议废立得封关内侯，食邑三百户。其随从苏武出使之常惠，亦于本始二年立功封侯。先是武帝遣江都公主嫁与乌孙王昆莫，昆莫又使其孙岑陬娶公主。昆莫死，岑陬代立。未几公主亦死，武帝又以楚王戊之孙女解忧为公主，嫁与岑陬。岑陬死，其弟翁归靡立，复娶解忧。乌孙既与汉和亲，大触匈奴之忌，昭帝时匈奴遂发兵与车师共侵乌孙。公主屡次上书求救，并称愿发国中一半精兵，尽力与汉夹攻匈奴。宣帝得书，遂与霍光商议，决发马兵十五万，使五将军率领，分道出兵。御史大夫田广明为祁连将军，领四万余骑出西河；度辽将军范明友领三万余骑出张掖；前将军韩增领三万余骑出云中；后将军赵充国为蒲类将军，领三万余骑出酒泉；云中太守田顺为虎牙将军，领三万余骑出五原。又使校尉常惠持节前往乌孙，监护乌孙之兵，会同汉兵前进。
此次汉兵大举出动，匈奴事前并未闻知。原来匈奴自从李广利之后，十余年来未见汉兵出塞，所以并未提防。及至五路大军到了塞外，匈奴沿边探骑，瞥见一路马粪甚多，无意中忽发现马粪中间余有谷粒，不觉大惊。若论塞外地方，专事牧畜，马粪到处皆有，原不足异，但边马大都吃食草料，并不食谷。
今见马粪中有余谷，必是汉军之马，因此吃惊，赶回报知匈奴。
匈奴大众闻此消息，各皆扶老携幼，驱逐畜产，星夜向北逃避。
诸将领兵到时，匈奴早已远去，仅余少数人畜逃走不及，致被汉兵捕得。五将回京，有司议定赏罚。田广明急于回军，不肯尽力追击，田顺不至原约地点，又浮报杀获数目，均被究问，畏罪自杀。此外范明友、韩增、赵充国三人亦皆不至约定地点便行班师，宣帝特从宽典，悉予免议。
独有常惠持节行至乌孙，乌孙昆弥自为将军，率领翕侯以下五万余人马，由西方攻入右谷蠡王庭，捕获单于伯叔及嫂，并属王骑将以下三万九千人，又得马牛驴骡骆驼等五万余匹，羊六十余万头。乌孙得了许多人畜，也不分与汉使，一概据为己有。常惠仅带吏卒十余人随从昆弥回国，未至乌孙国都，却被乌孙人偷入常惠营中，窃去使节印绶。常惠闻报大惊，追究不得，只好空手回国。自料失去印绶及节，算是奉使辱命，必遭诛戮。谁知宣帝见五将出师无功，惟常惠奉使克捷，遂封常惠为长罗侯，仍命赉持金帛往赐乌孙有功之人。常惠遂向宣帝奏道“龟兹国曾杀校尉赖丹，尚未伏诛，请顺路前往击之。”宣帝恐其生事，不肯应允。常惠退出来见霍光，具述己意。
霍光许其便宜行事。常惠到了乌孙，宣诏赏赐已毕，便传命发乌孙及各国兵五万人，往攻龟兹，先遣人责备龟兹王。龟兹王谢罪道“此乃我先王误听贵人姑翼之言，我实无罪。”常惠道“既然如此，汝可将姑翼缚送前来，朝廷当赦王之罪。”
龟兹王依允，即缚姑翼送至军前。常惠将其斩首，罢兵回国，奏闻宣帝。宣帝见是霍光主意，且又立功，遂亦不问。光阴迅速，到了本始三年春正月，许皇后产后忽然身死。未知许后如何致死，且听下回分解。
第一三八回 行毒计许后被鸩 遂阴谋霍女正位
话说宣帝与许后同由微贱出身，且是年少夫妻，自然恩爱异常。只有霍光夫人霍显，心想皇后之位，明明应属我女，如今却被许女夺去，量她一个宦官女儿，偏得正位中宫，我女反不及她，真是可恨，必须设法将她除去，我女便得安稳入宫，做了皇后。但是事关重大，必须筹一万全之策，方可下手。霍显想来想去，未得方法，只好暂时忍耐。
过了一时，许后又怀孕在身，临当分娩，身体多玻宣帝加意爱护，遍觅医人诊治。有人保荐女医淳于衍，宣帝见她是个妇人，照料生产，更属便利，即下诏召之入宫。淳于衍奉命收拾随身衣物，预备起行。其夫淳于赏，现为掖庭户卫，见淳于衍行色匆匆，忽然想起一事，便对淳于衍道“汝可先往大将军府中，向霍夫人告辞，然后入宫，并托霍夫人替我转求大将军，委派我为安池监。此缺甚好，若得到手，强如做此户卫。”淳于衍依言前往霍光家中。原来淳于衍素为霍氏所爱，可以任意出入，此次来见霍显，告知入宫侍疾，并将其夫求派言语，述了一遍。霍显听说她入宫调治许后之病，心中一动，又闻淳于衍求派其夫差缺，猛然记起前事，觉得机会可图。眉头一皱，计上心来，立即屏退左右，笑容满面，呼淳于衍之字道“少夫，汝若为我干得一事，我更当从重报答，但未知少夫肯否？”淳于衍不知霍显用意，还道是寻常之事，又兼正在托她谋事，势难推却，遂直应道“夫人所言，有何不可，只须夫人分付，贱妾无不从命。”
霍显见淳于衍答应爽利，遂说道“将军平日最爱小女成君，意欲使她到了极贵地步，如今便为此事拜托少夫。”淳于衍听了，茫然不解，因问道“令爱终身，全仗将军与夫人做主，贱妾何能为力，敢问此语，是何缘故？”霍显见她尚不明白，便走近淳于衍身旁，附耳低说道“妇人生产，乃是大事，往往十死一生。今皇后正当临盆，可趁此时进以毒药，结果她性命，成君便得立为皇后。如蒙从中出力，事成之后，当与少夫同享富贵。”淳于衍闻言大惊，暗想此事非同小可，如何干得，若被发觉，便有灭族之祸，因推辞道“凡药皆由众医一同配制，且进服之际，有人先尝，安能置毒？”霍显又说道“此事全在少夫，少夫肯为，岂患无法？现在将军管领天下，谁敢多言，设有缓急，自当设法救护，万不至使少夫被累，但恐少夫无意耳！”淳于衍沉吟良久，方答道“情愿尽力。”
霍显又丁宁数语。淳于衍告辞回去，也不告知其夫，密取附子，捣成细末，带入长定宫中。
本始三年春正月，许后分娩之后，身体颇好，无甚大病，太医拟方，制为丸药进服。淳于衍便趁着无人之际，将所带附子末掺入药内，做成丸药，更无一人得知，此乃淳于衍答应霍显之时，早已算定。只因别项毒药，多有一种特别气味，容易使人觉察，纵使事前幸免发觉，其人既死，身上亦必现出受毒痕迹，自己难脱干系。惟有附子性本有毒，又加大热，然无甚气味，且在平人服之，亦不遽至于死，独产后体虚之人，最为忌服。当日左右进上丸药，淳于衍在旁眼看许后将药服下。心中也就捏着一把汗，外面却装作如常。不过少顷，药力发作，许后便觉身体不安，因问淳于衍道“我头觉得岑岑，药中莫非有毒？”淳于衍被她说破底里，吓得心头有如小鹿乱撞，只得咬定牙根答道“无有。”话犹未完，许后心中愈加烦闷，召到诸医看视，大众束手无策，许后竟中毒而崩。宣帝闻报到来，大哭一常只道是产后体弱，以致骤脱。遂依礼殡殓，葬于杜南。谥为恭哀皇后。
淳于衍毒死许后，出得宫门，便到霍显家中。霍显早已得信，心中大喜。今见淳于衍到来，十分礼待，背着人殷殷致谢。
霍显一心感激淳于衍，意欲从重酬劳，但因许后新崩，未敢多给财物，恐致惹人疑心。谁知不久果有人上书宣帝，告说诸医侍病无状，以致皇后暴崩，应请严加究治。宣帝见书，也想起许后死得不明不白，难保其中不无他故，遂下诏将当日侍病医人一律收系诏狱，淳于衍也在其内。刑官审讯几次，淳于衍不肯供招，刑官也就无法。只得劾奏诸医诊治不慎，罪该不道，应行办罪。霍显见淳于衍被拿下狱，日夜提心吊胆，惟恐淳于衍一口供出，连累到自己身上。后来又闻刑官要将淳于衍办罪，心中愈加惶急，暗想我曾允许她，有急便当救护，今若置之不理，倘刑官将她办成死罪，淳于衍必定怪我不救，她便拼却一命，说出是我主谋下毒，要我与她同死，如何是好？霍显想到此处，不禁浑身冷汗，心知事在危急，须速救出淳于衍，但除却霍光，也无别人能救。于是遣人请到霍光，屏退左右，将自己主谋毒死许后之事，备细告知。末后又说道“我失计做了此事，今已追悔无及，但求示意刑官，勿迫淳于衍供招，便不至于发觉。”霍光一向如在梦中，今闻此言，有如半天打个霹雳，惊得口呆目瞪，半晌不能出声，心怨其妻不应瞒着自己，做此大逆。此时抱怨，也就无益，待欲自行举发，又不忍置其妻于死地。霍光沉思良久，左右为难，一任霍显说话，只是默然不应。后来刑官奏上诸医罪名，霍光竟批令将淳于衍开释，不论其罪。读者须知霍光既闻霍显之言，便当立时奏闻宣帝，明正其罪，方可谓公正无私，且罪止霍显一人，既可保全家族，又可表明自己心迹。谁知一念之私，溺爱其妻，反为遮掩。只此一事，大为生平之玷，又兼留下祸根，贻害后代，都由他不学无术，以至于此。
闲言少叙，当日淳于衍得霍光之力，出狱回家。霍显闻信，心中始安，又见案已归结，可保无事，不妨重谢淳于衍以酬其劳。于是检出蒲桃锦二十四匹，散花绫二十五匹，走珠一琲，绿绫百端，钱百万，金百斤。说起金珠锦绣，原是富贵人家常有之物，不算稀罕。内中独有散花绫一种，乃是最新花样，出自巨�