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宋天福高兴地说：“为防汝南郡王从中作梗，一切从简，选定吉日就把儿女婚事办了吧。”
“就依亲家的意思办。”吕耀武乐得合不拢嘴，大声吩咐道，“来人呀，摆宴款待亲家。”
宋府宾客盈门，热闹非常。宋天福夫妇满面春风地应酬客人。
客厅布置成花堂。司仪高声礼赞：“一拜天地——，二拜高堂——，夫妻交拜——，送入洞房——”
宋羽与吕芳行礼如仪，宋天福夫妇笑逐颜开。交拜后宋羽与吕芳在傧相、伴娘的陪伴下进入洞房。
喜宴开始，宋天福陪着那些有头有脸的贵客，宋夫人招待那些豪门贵妇和千金小姐，宋羽也出来依次向客人敬酒。
入夜。洞房内，红烛高烧，檀香缭绕，吕芳蒙着盖头端坐在床上。她实在忍耐不住，掀开盖头悄悄观看，外面响起脚步声，又慌忙坐定。
宋羽微有醉意，进入洞房把门闩严。看了看床头的新娘，不禁心花怒放，上前用秤杆挑起吕芳的盖头，吕芳羞怯地偏过脸去。
宋羽仗着酒气盖脸，双手托着新娘的下巴仔细端详，顿时呆若木鸡。吕芳见新郎貌赛宋玉，倒是十分满意。
宋羽猛一跺脚，拂袖而去。吕芳慌忙拉住宋羽的衣袖，问：“郎君去哪里？”
宋羽怒气冲冲地说：“我乃堂堂美男子，竟娶了你这个三分像人七分像鬼的丑八怪，我去找爹爹，把你休回去！”
吕芳双目瞪如铜铃，怒喝：“你敢！”
宋羽不屑地说：“开封城里还没有本少爷不敢干的事！”
吕芳双手叉腰，厉声说：“我爹早就说了，你长得不错，就是打罢春的萝卜——花心，要我好好管教管教你，看来你是欠揍！”
“看你张牙舞爪的，简直像只母老虎！”宋羽摩拳擦掌地说，“我就是景阳岗打虎的武松，专降你！”
“看咱俩到底谁降服谁！”吕芳说罢，劈脸就是一拳。
“你还想跟本少爷玩真的？”宋羽边说边侧头闪过，顺势擒住吕芳的手腕，左手抓向她的肩头，想把她的右臂拧过来，却拧不动。
“就凭你那两手？”吕芳冷冷一笑，一招反擒拿，将宋羽的右臂反拧，顺势一推，宋羽“哎哟”一声，栽向墙角，额上撞了个大包。他忍疼转身，脚下又踢翻了马桶。
宋羽猛扑过去，吕芳巧妙化解。二人拳来脚往，不上三个回合，吕芳再次摔翻宋羽。宋羽栽了个狗吃屎，恰好一头钻到马桶里。吕芳趁机骑到他的背上，挥拳猛打。宋羽惨叫连声。
一个丫鬟送来合卺酒，听到新房内声音异常，连忙禀报老爷、夫人。
宋天福和宋夫人生怕出事，慌忙赶来敲门，询问：“羽儿、芳儿，你们闹什么？”
屋内，吕芳揪起宋羽，悄声威胁：“快说，什么事也没有！”
“爹，娘，我与吕小姐闹着玩呢！”宋羽不得不说。声音从马桶里传出，显得瓮声瓮气。
门外，宋夫人笑着说：“时候不早了，你们小两口早些安歇吧。”
室内，宋羽浑身疼痛难忍，不禁呻吟连声。
门外，宋天福放心不下地问：“羽儿，你的声音不对，你们果真没事吗？”
室内，吕芳拿下马桶，低声说：“快编几句哄他们！”
宋羽苦着脸高声说：“爹，吕小姐正给我挠痒痒呢，你们别操心啦。”
门外，宋夫人笑着说：“小两口真亲热，明年我该抱孙子啦！”
宋天福捋捋胡须悄声说：“走吧，咱们老两口也回房亲热亲热。”宋夫人微嗔地点了点他额头：“你这个老不正经的！”
屋内，吕芳听脚步声走远，还要挥拳再打，宋羽胆战心惊地连声求饶：“娘子高抬贵手，饶了我吧！”
吕芳这才起身放了宋羽，宋羽讨好地说：“娘子，我服侍你安歇。”
吕芳撇着嘴说：“今天不把你彻底制服，往后哪有我过的日子？去，给我跪在搓板上，给姑奶奶捶腿！”
宋羽眉头一皱：“这未免也太……”
吕芳伸手拧住他的耳朵，喝斥：“不把姑奶奶伺候周到，姑奶奶今夜就把你宋家闹个底朝天！”
“哎哟！”宋羽痛得叫着求饶，“姑奶奶别嚷，我就跪着给你捶腿不行吗？”
吕芳故作媚态，指点着他的额头说：“真是个牵着不走、打着倒退的小犟驴。你只要对为妻百依百顺，我在人前会给足你脸面。”
宋羽苦笑着服侍吕芳躺下，然后乖乖地跪在床前给她轻轻捶腿。
窗外，听房的丫鬟仆人掩嘴偷笑。
窗下。朱少君正凝神沉思，满腔惆怅，珠泪盈眶，听见脚步声慌忙擦干眼泪。
石榴风风火火地走进屋，说：“妹妹，昨天宋羽那小子成亲了。”
朱少君淡淡地说：“他成不成亲与我已没有任何关系。”
石榴笑着说：“宋羽娶了个母老虎。新婚之夜，新媳妇就痛打新郎，罚新郎捶腿跪搓板，全城人都当笑话传哩。”
朱少君说：“卤水点豆腐，一物降一物。他这号花花公子就该有个厉害的老婆管教着。”
石榴这才发现朱少君神色黯淡，泪痕未干，忙关切地搂住她，问：“你这是怎么了？怨我又提那个忘恩负义的浑小子。”
朱少君低声说：“不关他的事，我在思念父母与全家人。”
石榴兴奋地说：“我听山东跑反的难民说，燕王手下有两员大将，其中一员白盔白甲，有万夫不挡之勇，令南军闻风丧胆。他们所说的那个人的长相，正是三郡王。”
朱少君说：“三哥在四伯父手下决不会受委屈。我担心的是父母与其他亲人，他们被朝廷捉走不觉将近两载，一直得不到他们的确切消息。我近来常做恶梦，忧虑与日俱增。”
石榴劝慰：“你这么折磨自己也救不了父母，总得想开些呀。”
朱少君说：“我也不断自我安慰，却难割断思亲之情。真是才下眉头，又上心头。”
石榴说：“与其日夜担心，还不如做点实事哩。”
少君如梦初醒般地问：“石榴姐，家里还有多少积蓄？”
石榴爽快地说：“你卖字，我绣花，挣了不少钱，除去花费还剩一百多两银子。妹妹若想托人捎给王爷，我举双手赞成。”
“不，捎也捎不到他们手中。”朱少君兴奋地说，“这笔钱足够盘缠了，我要去应天探望父母。”
石榴高兴地说：“好，我陪你去，路上也有个照应。”
朱少君亲热地搂住石榴，说：“有姐姐同去，我就更有勇气了。咱们说走就走，明天动身。”
石榴想了想，担忧地说：“听说江湖险恶，世道混乱。咱们两个女孩儿家千里探亲，太惹人注目了，万一遇上响马怎么办？”
朱少君胸有成竹地说：“古有花木兰女扮男装，替父从军；又有祝英台女扮男装，杭城读书，都传为千古佳话。我们姐妹扮成进京赶考的同窗学友，定能瞒过世人的耳目。”
石榴调侃道：“妹妹若是花木兰，定能为国立功，光祖耀宗；若是祝英台，定会遇上多情的梁山伯。”
朱少君说：“姐姐别拿我寻开心了，那都是编的戏文，实际生活可不是那么回事。你曾为一些往来京师的客商缝补浆洗衣衫，可去向他们打听一下沿途的情况与应注意的事项。”
石榴说：“我这就去，顺便把女扮男装的行头买回来。”
尚德堂药铺门前，奄诚把一位背挎包袱的远路客商迎进店内。
客厅内，双方寒暄之后，远路商人说明来意，从怀中掏出一封信交给奄诚。
奄诚拆阅来信，面露喜色。
黄昏时分，朱少君正打点行装，石榴提着一包衣衫回来了，神情有些沮丧。
朱少君打开包袱，见是两套蓝衫，便取了一套穿在身上，长短胖瘦正合身，又学男子走了几步，自我感觉良好，向石榴一揖到地，撇着戏腔说：“娘子，小生这厢有礼了。”
石榴却苦着脸说：“咱俩就是变成真男子，恐怕也去不成应天了。”
朱少君问：“怎么回事？”
石榴说：“几个客商都对我说，如今南北交战，兵荒马乱，盗贼丛生，路上很不太平。最近，开封通往应天的官道上接连出了几件血案，商人被劫掠一空，陈尸荒野。强盗非常残忍，男的稍有反抗就剁成肉酱，女的无论美丑都被施暴。如今路断人稀，商贾谈虎变色。凡进京的人都要成群结队，雇佣保镖才可。”
朱少君听得心惊肉跳，花容变色，好一会儿方说：“姐姐不必冒这个险，留下看家好了。”
石榴说：“对，过了这一阵子，待路上太平了，咱们再去。”
“那要等到猴年马月呀？”朱少君从针钱筐里拿过一把剪刀，毅然说，“‘哀哀父母，生我劬劳。’休说人要对父母尽孝，羊羔跪乳，乌鸦反哺，连扁毛畜生也知尽孝。人若不能尽孝，真是禽兽不如。不论路上有多大风险，我也要去探望父母。万一遇上响马，我就自刎，决不受辱！”
石榴气愤地说：“这是什么话？你金枝玉叶都不怕，我平民女子怕什么？我是为你着想！”
朱少君说：“姐姐的好意我明白。可是，对父母与家人的思念刻骨铭心，日夜折磨着我，活着比死还难受，所以我非去应天不可！”
石榴慨然道：“妹妹一定要去，我也不当缩头乌龟。若碰上强盗，就跟他们拚了。”
朱少君连说“你不能去”，石榴坚持“我一定要去”，二人互不相让，争论不已。
石榴见拗不过少君，便说：“少君，咱俩谁也说服不了谁，争来争去白磨嘴皮子。奄诚大哥见多识广，足智多谋，请教他好不好？”
少君笑道：“怎么把他给忘了，他一定会为我们出些好主意。”
二人挑着灯笼，直奔尚德堂。
百合家。百合正在屋檐下洗一大盆衣服，奄诚走进院子，挥动书信，兴冲冲地嚷道：“苏姗娜，王翰来信了。”
百合起身拭手，问：“王大人怎么说？”
二人进屋，奄诚说：“他在应天访得一位京官，祖上行医，收藏有大量名家医案与江南地区的土单验方，如今弃医为官，将资料束之高阁，实在可惜。”
百合惊喜地说：“若是有这部分资料，咱们的《普救方》就基本完成了，人家答应不答应给咱们？”
奄诚故意苦着脸说：“这是无价之宝，人家怎么肯轻易出手呢？”
百合焦急地说：“这可怎么办？”
奄诚说：“王大人苦苦哀求人家，说开封有个叫奄诚的犹太傻小子与一个叫百合的犹太傻丫头，发誓不完成《普救方》就不成亲，人家怕担破坏咱俩美满姻缘的罪名，就答应让咱们抄录下来。”
“这可太好了！”百合开心地扑到奄诚的怀里，待她回过神来，又用拳头捶着他宽大的胸膛，娇嗔地说，“你坏，你逗我。”
奄诚正色地说：“我们的真诚感动了上帝，也打动了世上所有善良的人。”
百合迫不及待地问：“什么时候动身？我这就准备行装。”
奄诚说：“不，你留在家里，我独自赴应天。”
百合惊异地问：“十年来，我们无论干什么都成双成对，这次为什么撇下我？”
奄诚搪塞地说：“店铺里忙，两个人都走了不好。”
百合说：“有大表哥、二表哥在家，完全可以应付。”
奄诚又说：“还有几个老病人，你熟悉他们，万一病情变化……”
百合说：“他们都是慢性病，只要按时服药，一月四十不会恶化。你说实话，到底为什么？”
第十六章千里探亲
百合家。室内，奄诚无奈地说：“实不相瞒，如今路上很不太平，特别是河南与山东、河南与直隶交界之处，强盗出没，杀人越货，十分猖獗，所以你不能同去。”
百合坚定地说：“有福同享，有难同当，正因为有危险，我更要陪你去。”
奄诚打趣：“哎呀，你长得这么漂亮，恐怕把天下的强盗都招惹过来，拜倒在你的石榴裙下，那我可就掉到醋缸里了！”
百合说：“别取笑，我是认真的。如果你有个好歹，我也活不下去，就是死我也要与你死在一块！”
奄诚连连作揖央求：“千万别说死字，我还没活够，你也不能死，我还指望着你给我生一窝小奄诚呢！”
百合终于被逗笑了，指点着他的额头说：“要生你自己生吧，我一辈子也不嫁人。”
二人调笑够了，奄诚叮嘱说：“我走之后，坐堂行医的事就交给你了，千万不要出错！”
百合说：“你放心。只是你能不能再等些日子，待路途太平了再赴应天？”
“不，夜长梦多，我明天一早就动身。”奄诚斩钉截铁地说，“你放心，盗亦有道，他们一般不会为难大夫的。即使遇上了，我也会随机应变，化险为夷。”
百合动情地扑到奄诚怀里，含泪说：“话是这样说，我怎么放心得下呢？我真……”
奄诚温柔地亲吻着她的樱唇，深情地说：“我也舍不得离开你，可是为了《普救方》早日完成，刀山火海我也要闯！”
二人激动地拥抱在一起，此时无声胜有声。
挑筋教胡同，家家灯火通明。
少君、石榴二人挑灯来到百合家。石榴敲门，见院门虚掩着，便招呼少君进院。
屋内，奄诚和百合正沉醉在浓情之中，闻声倏地分开。百合忙蒙上面纱，奄诚透过敞开的窗口观看，低声说：“是少君与石榴。”
“奄诚哥、百合姐。”石榴高门亮嗓，人未到声先到。
奄诚、百合把二人迎进房内。石榴逗趣说：“我对少君说，奄诚哥、百合姐形影不离，出双入对，好得像一个人似的，要找奄诚非上百合家不可，你看怎么样？”
朱少君笑了笑，没说什么。
百合问：“你们这么晚找奄诚，一定有什么急事。”
朱少君开门见山地说：“奄诚兄、百合姐，我的父母与亲人被抓走将近两年了，渺无音信。我非常担心，不知朝廷会如何处置他们？”
奄诚说：“根据目前的形势，我认为令尊令堂会很安全，吃点苦头在所难免，但决不会有性命之忧。”
朱少君恳切地说：“你不要尽用好话安慰我，我想听实话。”
奄诚说：“这是碓头捣碓窑——实（石）打实（石）的大实话。若是燕王不起兵的话，令尊令堂性命难保，即使侥幸活命，也会囚禁终生。而今燕王起兵，朝廷就不敢杀害他们了。”
朱少君忧虑地问：“他们的前景如何呢？”
奄诚说：“那就要看战事的进展了。倘若燕王兵败，你就不要再抱任何幻想；倘若燕王获胜，你的父母便会衣锦荣归。在未分胜负之前，他们便会成为朝廷的人质，作为与燕王讨价还价的筹码。”
朱少君又问：“你认为这场内讧谁胜谁负呢？”
奄诚说：“战争风云瞬息万变，统帅的决策正确与否，战略战术的运用是否得当，乃至任何偶然的因素，都可能决定战争的胜负。依我看秀才朝廷输的可能性较大，但燕王若不速战速决，拖下去也难操胜券。眼下双方正处于相持不下的微妙阶段。”
朱少君说：“近日我非常思念父母、亲人，打算到应天去探监，你看可以吗？”
奄诚说：“我很理解你做女儿的心情，可是眼下最好不去，一则路上非常危险，二则会给双方都带来意想不到的麻烦。”
朱少君含泪说：“父母的前途多舛，生死难卜，不见他们一面也许将遗恨终生。你说的那些我都想过了，我定要前去，即使粉身碎骨也在所不惜！”
石榴抢着说：“我要陪她去，她偏不让，你们给评评这个理。”
奄诚轻轻摇头，含笑不语。
朱少君失望地说：“奄诚兄，难道我的事不值得你过问吗？”
奄诚说：“姑娘别误会，实际上你俩给我出了个难题。阻止你们去，于理不合；赞成你们去，又于心不忍。”
百合说：“少君一片孝心，要千里探监，我们应该支持。石榴是否陪着去，则另当别论。令人担心的是一个女孩儿家，长途跋涉要冒很大风险。我倒有个两全其美的办法。”
石榴急问：“好姐姐，快说。”
百合说：“奄诚要到应天办事，就让少君与他结伴同行，互相有个照应。石榴就留下来帮我干点家务，奄诚离家也好放心。”
石榴拍手叫好：“芝麻掉到针眼儿里——巧极了。”
朱少君说：“我求之不得，就怕奄诚兄嫌麻烦。”
奄诚不禁皱起眉头，一副进退两难的模样。
百合看出他的心思，坦然地说：“你是怕孤男寡女千里同行有诸多不便吧？身正不怕影子歪，你就把少君当成亲妹妹好了。”
奄诚怕她再说下去使少君产生顾虑，一意孤行，便说：“未来的夫人有令，我遵命照办就是。”
百合笑道：“假使少君妹妹少一根汗毛，也要惟你是问。”
奄诚说：“我一定把少君安全送到应天，再安全带回开封。”
朱少君含泪带笑地向百合施礼致谢：“多谢百合姐成全小妹的孝行。”
百合亲热地搂住少君和石榴说：“咱们仨就像亲姐妹一样，息息相关，不用客套。”
朱少君笑问：“只顾我自己的事，还没问奄诚大哥为了何事去应天。”
百合说：“王翰王大人捎信说，一个京官家珍藏有大量的名家医案与流传于江南地区的土单验方，让我们去甄别抄录选用。”
朱少君忽有所疑：“他在信中提到我父母的情况吗？”
百合指着桌上的书信说：“只字未提。”
石榴气愤地说：“王翰这个糟老头子追随王爷二十载，王爷待他不薄。如今王爷落难京师，他连提都不提一句，良心让狗吃了！”
朱少君淡淡地说：“路遥知马力，日久见人心。王大人的胆子比针鼻儿还小，躲还躲不及，怎么敢惹火烧身呢！”
奄诚为王翰辩解：“你们误会了。王大人虽谨小慎微，但为人正直。据捎信的人说，他回应天后，锦衣卫为了罗织你父母的罪状，曾多次威胁利诱他作伪证，他都没有屈服，坚持说周王没有谋反之事。所以朝廷对他也无好感，一直没有起用他。他在信上没提周王之事，定是另有苦衷。”
“王大人不肯乘人之危，落井下石，真是难能可贵。其实只要他顺着朝廷，提供一些似是而非的材料，强加一些莫须有的罪名，便会春风得意，青云直上。”朱少君感慨地说，“是我错怪王大人了。”
奄诚说：“王大人老家在应天，对京师非常熟悉，我们到那里，还要他处处帮忙呢。”
石榴快人快语：“我知道王大人喜欢吃开封的特产花生糕，少君妹妹进京时带上几盒，老夫子定会一口吞个钥匙——”
少君不解地问：“吞钥匙干嘛？”
石榴解释：“开心呀！”
百合说：“还是商量一下怎么进京吧。”
奄诚说：“我本来决定明早走，有少君同行，情况就大不