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众人见刘琮这副模样，已知事不可为，章陵太守蒯越率先说。
“为荆州臣民与您刘家着想，恐怕最好的办法，就是在曹操开战之前出降。”
刘琮有些动容，但却唯唯诺诺地说：“也许可以派刘备去抵抗，先父过世前，曾托他务必协助我治理好荆州。”
蒯越不以为然。
“逆顺有大体，强弱有定势。曹操贵为汉室丞相，对外代表皇上，即主，您这荆州刺史乃朝廷所任命，即为臣，以人臣而拒人主，逆道也。再则若欲集结兵力对付曹操大军，无疑以卵击石，想用刘备迎战曹操，更是不当之举。试想若他无法拒敌，荆州免不了惨遭兵灾，若他可以拒敌，恐怕将不甘于您之下，随时有可能取而代之。形势对我们如此不利，敢问您有何胜算可言？既无胜算，何不归降曹操，或许还有一官半职可做，也不用再担心杀伐之事，安安稳稳地享受荣华富贵。”
刘琮听完这番话，见与会部属无人主张抗曹，更别说是请刘备去迎敌了。他本就怕事贪生，遂开始想着归降后的好处。
不久，曹操大军抵达新野，刘琮果然率众持荆州印信前往，表明归降之意。曹操对于能够不费一兵一卒就得到荆州而欣喜若狂，当下以皇帝名义任命刘琮为青州刺史，封列候，蒯越等十五人因劝降有功，也各授官封侯。
第三部分第十一章 水军立国（5）
“天下一统，指日可待矣。”这是曹操不费一兵一卒而得荆州后，发自内心的呐喊。
官渡之战后，他用了五年时间，才彻底攻灭了袁氏家族的残余势力。对外，他招降了以乌丸峭王为首的酋长们；平定了河东郡的叛乱，望眼中原，再无人能向他挑战。对内，他撤消三公之职，废除三权分立的机制，恢复丞相之位，自任丞相，用法律手段为他大权独揽正名顺言。
前将军马腾父子是曹操的一块心病，他就用计将马腾一家人骗到许昌任职，监视起来。马腾之子马超统领马腾的部队，也不敢轻举妄动。总在朝中讥刺他的孔融，也被他一怒之下杀了，那些恃才放旷的读书人都老实了。
他捏指一算，麾下已有将近七十万大军，无论军官士卒皆精神抖搂。而他心中耿耿于怀的刘备也在不久前被他打得落花流水，不得不抛妻弃子狼狈逃窜，至于孙权和周瑜，更在他作势增兵历阳欲图丹阳郡后，匆匆班师撤回江东。若不趁此大好机会继续攻城掠地，更待何时。
想到这里，他实在兴奋得睡不着，就由许褚和曹仁护卫，来到长江边上，极目眺望，心中无限感慨：世人绝不会想到我区区一介宦官之后，竟能如此睥睨群雄，撼动四方。如今只要我一声令下，七十万大军无论是南攻江东，还是西取巴蜀，都像摧枯拉朽般容易。
曹仁眼望远处稀稀落落的渔船灯火，问：“丞相接下来是要先攻巴蜀，还是先占江东。”
曹操捻须微笑问：“如果说益州刘璋是羊，汉中张鲁是驴，江东孙权乃幼虎，你会先对谁下手？”曹仁恍然大悟：“丞相的意思是———”
“羊和驴怎么成长，终究无法对我们造成威胁，但幼虎可不同，如果不趁它还小就先除去，日后定会变成一头更凶猛的野兽。因此下一个目标是羽翼未丰的江东，只要江东到手，巴蜀犹如囊中之物。”曹操点头说。
静听多时的许褚闻言，终于打破沉默：“那么关于占领江东，丞相是否已有对策？”
曹操露出自信的笑容：“刘琮双手奉上荆州后，让我有了一个新想法：原来光靠浩浩荡荡的军队与显赫名声，也能够兵不血刃地获得城池。当初孙权和周瑜在江夏，就是被我派出进驻历阳的两万大军震慑住，才匆忙撤回江东，因此我想写封信给孙权，劝他像刘琮一样识时务，交出江东来。”
曹仁提醒曹操：“孙权既是幼虎，必有勇猛之处，非刘琮可比。我们还是要做好万一开战的准备。”
曹操点头称是：“江东的周瑜，你们可曾听过？我们若是和江东开战，统帅一定是他，江东的战略规划都出自他之手，孙策和孙权的每次战役的作战计划，也都由他过目之后才确定。”
许褚骄横地说：“山中无老虎，猴子称大王。他怎么能和丞相比呢？丞相打天下时，他还穿开裆裤呢。就算他周瑜有通天本领，但能挡住七十万大军吗？我看丞相把七十万大军往长江边上一摆，再给孙权和周瑜写一封信，江东就是第二个荆州。”
过了一会儿，曹操又说：“这封信，我要亲自写。”
曹操给孙权写了充满诚意的信，言明他对江东并无野心，此次南征，意在刘备，取荆州是顺手牵羊。荆州之祸，皆因刘备而起。只要孙权帮他围剿刘备，再上书表示尊奉朝廷，他就退军。并以献帝名义，下了一份诏书，封孙权为征东大将军，总理江东事务，条件是一子入京做人质。
最后，他也给周瑜写了封信，对他的韬略和才智评价极高，非常人可比，他神交以久，愿意和他煮酒对座，结伴游猎。
曹军在荆州的动向，都瞒不过江东的密探们。
曹操的七十万大军在长江北岸扎下大营，连绵数十里，气势磅礴，显得坚不可摧。在水上，曹操任命蔡瑁和张允为水军大都督，由朝廷出资，征调四千余艘战船，编成水军大帐，一队队高大雄壮的北方兵将站在船头，虎视着对岸。
陆军大帐和水军大帐连在一起，有百余里长。有的密探混入曹营，目睹了曹兵士气高涨，训练有素。
这一切，都把江东的密探们吓坏了。
一封封的密报传到孙权手中，孙权也犹豫了。他希望密探的消息都是假的，派心腹近臣秘密过江侦察，得到的描述完全一样。仿佛曹兵只要排着队走过来，就能把江东踏成碎片。
乔公、吴国太、孙匡都找过孙权，劝他接受曹操的条件。
就连张昭，也是如此意见：“曹操兵势太盛，又挟天子以令江东，不到万不得已时，不可与之争锋。降曹就是降汉，有什么污辱的。只要曹兵不过江，牺牲一个刘备有何妨。何况刘备反复无常，背叛过吕布、曹操和袁绍，江东容纳他，就是引狼入室。”
一时间，江东主降者如潮，主战者廖廖。
孙权派人星夜前往鄱阳湖，找正在训练水军，督造战船的周瑜。
曹操出兵历阳，周瑜审时度势，费了好大力气，才说服孙权撤回江东，并将数万人口移防柴桑。
不久，荆州传来刘表病逝的消息，孙权认为这是再一次夺取荆州的绝佳机会。
随行的鲁肃进言：如今刘表新亡，他的两个儿子刘琦和刘琮又为继任问题，嫌隙已久，荆州上下正处于不安之势，主公若想趁机夺取，可以考虑与目前寄居在荆州的刘备合作。
孙权曾听周瑜提过刘备这个人，但对他并不熟悉，沉默半晌。
“滋事体大，等公谨回来再决定吧。”
鲁肃却认为事不宜迟：“刘备乃天下枭雄，虽兵单势寡，但手下猛将谋臣皆一时之选，潜力不容小觑，加上他与曹操有过节，在荆州又颇得人望，若能共同合作，荆州犹如囊中之物。主公若再犹豫，恐怕会被曹操抢先一步。”
孙权闻言，想起当初周瑜坚持发展水军时，曾提到曹操恐有夺取荆州，图谋江东的野心，为避免恶梦成真，也为能尽快占有荆州这一军事要地，遂采纳鲁肃的建议，并让他以祭奠刘表，慰问刘琮刘琦为由，前往荆州和刘备接触。
然而，孙权与鲁肃还是晚了一步。
鲁肃才到夏口，曹操便已率大军从许都浩浩荡荡地出兵直指荆州。消息传来时，鲁肃正与客店老板登记住宿，闻讯一股凉意直贯背脊，整个人惊愣当场，张口而不能言。
客店老板被他的神情吓坏了，十分慌张。
“您怎么了？要不要请大夫来？”
鲁肃惨白着脸，两眼空洞，失魂一般。
“大势已去，大势已去———”
客店老板好心端来一碗烈酒，想让鲁肃振作起来。鲁肃木然地抓着酒碗，突觉口燥唇干，喉咙好像要冒出火来，想也不想地将整碗酒一饮而尽，顿时呛得他咳嗽连连，噙着泪水皱眉。
“我不善饮，你怎么拿这玩意给我喝？”
烈酒下肚，人也清醒许多。鲁肃走出客店，深深吸口微凉的空气，马上又有了主意：曹操虽挥军南下，但毕竟还在半路上，只要我尽夜兼程，赶在他到达荆州之前与刘备碰面，应该尚有可为。
鲁肃披星挂月，没日没夜地拼命走，眼看就要抵达刘备所在的樊城，却万万没想到，懦弱怕事的刘琮竟然带着荆州印信前往新野，向曹操投降了，刘备闻讯急忙率众往南远走，过襄阳经当阳、江陵直到长坂，结果在长坂坡还是被曹操派来的一支军队打得抛妻弃子，狼狈不堪。鲁肃费尽千辛万苦，才在长坂见到了落魄的刘备一行人。
第三部分第十一章 水军立国（6）
当鲁肃为孙刘联合而日夜奔波之际，周瑜还在鄱阳湖继续督练他的水军。
这段期间，鲁肃、孙权做了什么事，曹操有哪些行动，甚至刘备的逃亡过程，他都透过自己引以为傲的情报网了然于胸。
对于鲁肃联合刘备的主张，他持保留态度，既不支持，也不反对。他认为，刘备是颗尚孵化的鹰蛋，目前可以利用的，只是他的声望，至于联合对江东军力能提升多少，他很怀疑。虽然关羽、张飞、赵云等堪称当世猛将，但毕竟巧妇难为无米之炊，手下兵士少得可怜，加上现在又被曹操打得落花流水，连根据地都丧失，这样的结合，让他觉得兴趣缺缺。
不过，军力提升有限倒是其次，他很担心一旦与刘备联合，对方会像寄生虫一样，在不知不觉当中吸取宿主的养分，然后孵化，成为一只猛鹰，振翅高飞，扩展势力。看他辗转于公孙瓒、曹操、袁术、刘表麾下的景况，实在令人难以放心。
话虽如此，眼前曹操七十万水陆大军在长江北岸扎营，旌旗蔽日，气势强盛，日夜虎视眈眈于江东地区，纵使江东水军再精锐，恐怕也会胜得很辛苦，万一不甘久居人下的刘备趁我与曹军对峙时，在一旁养精蓄锐，等到双方两败俱伤，再坐收渔翁之利，那该如何是好？化敌为友，或许是权宜之计。
正当他在湖岸背手踱步，独自沉思之际，身后忽然传来熟悉的声音。
“公谨，好久不见了。”
周瑜一看，面露喜色，高兴地喊着：“子翼，你怎么会来这里？”
离他不远处，久未碰面的蒋干正微笑地站在那里，他一身布衣，与平民百姓无异。
周瑜三步并两步地跑过去，拉着他的手，亲切地寒暄。
“你不是在满宠那里当差吗，怎么会跑到鄱阳来，还这身打扮？”
“此事说来话长，我们找个地方叙叙旧吧！”蒋干淡淡一笑。
两人来到临湖一间不起眼的民宅，那是周瑜督练水军时的下榻处。周瑜才推开大门，就转身把蒋干挡住，微笑着。
“你千里迢迢，该不会是当曹操的说客吧。”
蒋干闪过一丝诧异的神情，哈哈大笑。
“公谨你也太会联想了。这次曹丞相率军南下荆州，满宠大人随侍在侧，所以我才有这个机会跑来。日前丞相派人去九江处理事务，听说你在鄱阳督练水军，便偷闲过来，想与你见面叙旧。说我是丞相的说客，岂不冤枉？”
周瑜脸上挂着笑意，仿佛已看出蒋干在想什么，盯着他好一会儿。
“我虽不及师旷能闻弦赏音，但你这番话，也算是高雅之曲，值得继续倾听了。请讲吧。”
遂领着蒋干进屋，设宴款待。
蒋干在周瑜处所一住就是三天，其间二人说的不外淮江书院学长学弟们际遇如何，自家妻儿生活如此之类家常琐事，压根儿没有提及荆州与江东一触即发的战争。
这天午后，蒋干与周瑜正在湖边欣赏初秋景致，一边谈论最近的读书心得。周瑜忽然开口相约：“待会我要去巡视水军营寨，你有没有兴趣一同来看看。”
“这样好吗？我和你分属敌对阵营———”
蒋干显得有些不知所措，很迟疑。
“不要紧，我相信子翼的为人。”周瑜拍拍他的肩。
于是蒋干就跟着周瑜进入水军大营，巡视粮仓、兵器房，并观看操演。
之后，周瑜又设宴款待蒋干。酒酣耳热之际，周瑜拿出当初孙坚送他的书籍，孙策与他来往的书信，以及孙权所赠的器物，让蒋干过目，并感慨万分。
“大丈夫处于世上，最难得的就是能遇知音。当我离乡云游时，伯符从不在乎我无身份无地位，非但与我结为异姓兄弟，还将我推荐给义父孙坚，与我共论天下事，又委以重任。我与孙家历经波折起伏，彼此肝胆相照，生死与共，如今仲谋将我当兄长看待，还把水军全权交由我训练带领，在此外托君臣之意，内结骨肉之恩的情况下，就算苏秦张仪复活来游说我，也都要无功而返，更何况你子翼呢？”
蒋干无奈地笑了笑，长叹一口气，起身告辞。
“我离开九江太久，怕公事延误，这就与公谨告别吧。”
蒋干回到九江，立即写封信向曹操报告：周瑜与孙家同心同根，祸福相倚，对江东水军又深具信心，想要劝他前来投靠，恐怕是缘木求鱼，徒劳无功。
曹操动用周瑜故旧蒋干前往游说的同时，规劝孙权识时务的信也送到了孙权手中。
孙权看完后不发一语，吩咐召集诸将前往会议，并派人赶赴鄱阳湖，请周瑜即刻返回吴郡共商大计。
此时此刻，在孙权宅第大厅上，张昭、程普等人正脸色凝重地传阅着曹操的来信，信上最惊心动魄的字句，莫过于“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴”这段话。
张昭皱眉说：“曹操乃豺狼虎豹，挟天子而征战四方，动辄以朝廷命令当藉口，总是师出有名，今天他带着八十万大军直逼江东而来，我们如果拒绝归降，不但会被指为反叛朝廷，还可能被他的八十万大军给歼灭。”
“以目前的情势看来，就算和刘备合作，也是螳臂挡车。”与张昭过从甚密的谋士秦松立即附和。
督尉张绂更是表情沉重。
“我江东所恃者，长江天险也，现在曹操收编刘表的水军，等于和我们共有长江这个天险，就算公谨水军再厉害，毕竟好汉难敌四拳，最后还是会被攻破的。”
孙权堂兄、奋威将军孙贲，在听了众人的话后，也忍不住站起来。
“主公，八十万大军非同小可，一旦我们抵挡不住，江东百姓就危如累卵了，届时烽烟四起，妻离子散，家破人亡，您可忍心？”
诸将七嘴八舌，议论纷纷，唯独鲁肃在一旁静静地挟菜品尝，不发一语。
孙权见大家都劝他归降曹操，而周瑜又尚在途中无法赶赴此会，心里十分苦闷，女侍端来汤时，竟没有注意，糊里糊涂洒了一身。
“唉，我去换衣服———”他茫然地离开一片愁云惨雾的大厅，步履沉重地往厢房走去。
“主公请留步。”鲁肃不知何时从大厅溜出来，急追上来。
孙权见是鲁肃，神情稍稍缓和，抓着他的手，有些期待又有些害怕。
“子敬，你想和我说什么？”
鲁肃将孙权带到角落，低声说：
“刚才在会议上，子布、程公等人说的实是误导主公的话啊，今日如果要我鲁子敬去归降曹操，老实说我很乐意，因为曹操对于前去依附的人很礼遇，所以即使今天换了主公，我仍然有一官半职可做，没什么损失，但主公就不同了，一旦归降曹操，您在江东的领地，以及您父兄辛苦奠定的基业，从此将付诸东流，即使像刘琮一样获得封爵官职，又有什么意义呢？”
孙权舒眉展颜，感慨道：
“刚刚子布等人的言论，让我十分失望。其实我的想法和你一样，要是归降曹操，拿什么面目去见九泉之下的父兄？”
“相信公谨也和主公一个想法。”鲁肃点头道。
“真希望公谨赶快回来，帮我力排众议。”孙权叹气。
第三部分第十一章 水军立国（7）
周瑜回到吴郡，文官武将们闻风而至，他一概不见，而是将密探们收集的情报统统看了一遍，深思了一夜。
荆州没有拔掉曹操的虎牙，反而给老虎插上了一对翅膀。这样一来，许多事情要重新考虑。
盼望也好，等待也好，我和曹操终于相遇了，这不可避免。这一战将是我一生中最辉煌的时刻，由此而定天下，流芳千古。指挥千军万马，和最强大的对手决一死战，决定天下的命运，即使败了，也是轰轰烈烈，名留青史。
我这么多年的努力，不就是为了迎接这样的一刻吗？否则，我就是活到一百岁，终日玉衣锦食，吃得白白胖胖，也不过是一堆行尸走肉。等到我老得即将离开人世时，回首往事，觉得此生虚度，那才是最大的不幸。曹操，你来吧！
周瑜越想越兴奋，就想找酒来喝。
正在此时，一个仆人进来禀报。
“鲁肃鲁大人求见。”
“我今天谁也不见。”
那仆人刚一出去，就见鲁肃直闯进来，身后还跟着一个人。
“公谨，连我都不见，好大的架子。”
周瑜刚想答话，一看后面那个人，不由得怔了一下。
只见他不到三十岁的样子，身高八尺，面如冠玉，双眼明亮清澈，身着儒衣，手执羽扇，举止从容大度，言谈气定神闲，一看就是大智大慧之人。
那人也在打量着周瑜。只见他气宇不凡，英气逼人，双眼精芒四射，面容神采飞扬，绝对是当世之杰。听说他12岁独闯淮江书院，14岁反叛师门，并周游天下，读了万卷书，行了万里路，以他的才�