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康若山拉孟丽君起来，笑得合不拢嘴巴：“孩子快起来！今天传来消息，我们家的管家也就到了，要接我回去的。孩子你收拾收拾，我们就一道回家吧！”
回家？这么快？身子还虚弱着呢！怎么经得起颠簸？一路同行，怎么能够不露出破绽？孟丽君头疼了！
湖广饥荒
孟丽君一边笑着，一边却想办法拒绝：“孩儿觉得，此时与父亲一道回家，似乎有些不妥当。”看老人那疑惑的神色，孟丽君一想理由，一边找闲话：“父亲大人，这次来接您的，是什么人？要不要孩儿去拜见一下？”
“是我们家的老管家，跟随父亲也三十年了。等会叫他来见过你。”老人说。孟丽君连忙阻止：“父亲，不忙着。我想，您收我为子的事情，还应该先向母亲禀告一声，否则母亲只怕要心起误会，反为不美。父亲以为然否？”这几天接触，说了这么多话，孟丽君老早就知道这义父是个气管炎了。否则，怎么会因为收了两个丫鬟而躲出家门？
康若山一阵迟疑。孟丽君转过话题，说道：“再说，孩儿这几天因为劳累也坐不了车，赶不了路。只怕耽搁了父亲行程。父亲，咱们家有瓷器窑场么？孩儿倒有了一些新型瓷器的想法。不知父亲能够不能够做出来。如果能够做出来，只怕是能够赚不少钱的。”
这些新型瓷器，也不是孟丽君想出来的。前世的父亲爱瓷器，曾经去西安旅游，带回来一堆新奇的玩意。其中有什么公道杯、倒装壶、鸳鸯壶什么的。李思思好奇，曾经钻研了很多次，终于失手将这一堆东西砸了个稀巴烂。虽然父亲心疼，但是李思思却终于解开了其中的谜题。既然现任义父家能做瓷器，就将设计方案送给他做见面礼吧。
孟丽君一边说，一边画草图。康若山想了一想，道：“制作烦琐了点，但是如果多分几次烧制的话，似乎是可以做出来的。”
孟丽君说：“最关键，还是技术保密问题。这种东西其实也没有大用场，只不过可以作大户人家的玩物罢了。我们可以将价钱抬高，使买它的大户人家视作珍宝，自然也不会轻易砸破看个究竟了；而那些普通的窑主，要窃取机密，还真先要考虑一下成本问题。”
康若山道：“这是自然。”
孟丽君说：“您先试着。我也没有十二分把握。”
……
看着康若山车子辚辚远去，荣兰不解地问孟丽君：“公子，我们为什么不与他们一起走呢？”
孟丽君笑：“你难道不想路上多玩玩？反正离明年秋闱时间也还早着，路上说不定还有其他际遇呢！”
一路看风看景，一路玩玩闹闹，终于出了云南，进了湖广。
渐渐往北，却渐渐看见了许多孟丽君不愿意看见的景象。不在她意料中的景象。
因为宋都南迁，北方大量人口南流；而蒙古的一路进攻，更是将大批的大地主轰到湖广这一块开发还不是非常充分的地区来。等大元皇帝铁骑率领军队征讨蒙古的时候，这一块地方就成了铁骑的大后方。所以，这一块地方，竟然成为了大元人口最密集的地区之一。
战后，为了酬谢这里地主的功劳，铁骑除了封给爵位之外，还赏赐了一定数量的土地。所以，等孟丽君他们一路走来，看见的，几乎处处水田，寸寸旱地，除了太陡的高山外，这一片地方几乎都被犁耙犁遍了。
因为这地方的大地主曾经为铁骑的征战提供大量的兵员，所以，这个地方的大地主还有一个不成文的习惯：养私兵。而大元法制，士绅养私兵人数不超过五百人，是不犯法的。这些情况，都是前任孟丽君不知道的。
但是更令现任孟丽君惊心的，是饥荒。
今年夏天，湖广一带就很少下雨；已经是秋收季节，这里的田地却是一片荒芜景象。野草，还是野草。枯黄的野草。偶尔遇见田地里耕作的农民，交谈访问，知道了一些这个时代的耕作方法和自己前三生的经历有很大区别。看起来这个时代还完全没有掌握精耕细作的方法。粮食产量本来就是极低的，每亩地不过是两三百斤而已，高一点的也不过四五百斤；加上干旱、鼠害，今年秋天地里简直没有收获了。
还是夏天时候，这里就已经出现了流民；但是政府却没有有力的赈灾措施。四处流窜的百姓越来越多。好多日子，她们就是混迹在流民的队伍里前进的。见了这样的情况，她实在做不到不去过问；一路访问，一路叹息——贫困和饥饿也就罢了，实在见不过的是许多世家大族竟然趁火打劫！歇脚之时，在教荣兰认字的同时，她也忍不住将自己的所见所闻所感所想记叙下来。不过，虽然用文言来写作，但是孟丽君还是习惯用简化汉字——方便嘛！而且也相对安全。
到了现在，她们已经经常一连几天遇不上有人居住的村庄了。幸好孟丽君是见识过饥荒的，所以还有一些方法，否则还真要走回头路了。她们都心软，见了流民就忍不住要赈济。在一个集镇上，见到围在身边的流民越来越多，那些哀恳的眼神让孟丽君一时昏了头脑，竟然让荣兰将所有的钱都拿去换了干粮分给流民们！荣兰虽然也头脑发热，却还知道好歹。不顾孟丽君的指令，偷偷藏起了一小块银子。幸好这样，之后的日子里，她们还不至于马上饿肚子。
意识到自己肚子的重要性之后，孟丽君也考虑起谋生的问题起来。前生所学，虽然没有什么临床的经验，但是靠着中医教授老爸，她也见多了各种病例，也记住了几个方子。靠着这几个方子和记住的几味草药，她开始行起医来。幸好手虽然生涩了些，却也没有看错了病；宰了几个富豪几刀，竟然也能够自己支撑着过日子了。
这一日她们路过一个小集镇。买了两团米饭，正要和荣兰对付着吃，周围却围上了几个小乞丐。看着孩子们那热切的眼神，孟丽君再也没有了胃口，顺手就将手里的饭团都递给他们。荣兰看着孟丽君，叹气，去买了些干粮，分散了一些，还有一些就放进了行李里。她知道孟丽君等会一定要饿的。孟丽君默默看着荣兰做的一切，觉得有一些憋闷，要与她说些话，却又无从开口，只说了一句：“走吧。”而那几个小乞丐，却也很默契地跟了上来，却都不说话。荣兰无奈地看了孟丽君一眼，孟丽君摇摇头。她们起身走路，几个小乞丐也跟着。
正在这时，却听见前面传来了喧哗声。里面夹杂着一个男子恶狠狠地说话，还有一个孩子声嘶力竭的哭声。这哭声让孟丽君心动了，向荣兰看了一眼，荣兰却神色坚决地摇头。
其实不用看，她们也能够猜测，毕竟已经见过几回卖儿卖女的场面了。荣兰是坚决不让孟丽君再行善了，钱实在是大问题！
孟丽君叹了口气，打算继续走路，但是却有些迈不动脚步。这时，一个小乞丐已经非常迅捷地挤进人堆里去了。爱看热闹是人的天性，而孩子的好奇心比大人更重。荣兰看了那个小乞丐的背影，拉拉孟丽君的衣袖，提醒孟丽君快走。
孟丽君两人走了两步，却听见一个孩子尖利的叫声，声音急切，却不知道他在说什么。正是刚才去看热闹的那孩子声音。孟丽君一怔。怎么将看热闹的孩子也牵扯进去了？
荣兰叹气，说道：“公子，你去边上坐着。我去看看。”将行李放在一边，也挤进人群。那几个小乞丐自然也跟着挤进去。不多时荣兰便出来了，告诉孟丽君：“这里的方音真难懂！我听不明白。不过刚才倒有个小乞丐会说官话的，他说帮我闹清楚是怎么一回事。公子你先等会吧。好象是有人说有个孩子偷了东西，要拉他去见官。孩子却哭着不肯走，说根本是自己的东西。”
孟丽君轻轻叹气。她已经记不清楚这是今天第几次叹气了。人性本来就是非常脆弱的，碰到了天灾人祸，更是将人性的弱点暴露无疑。到底是大人图赖孩子的东西，还是孩子偷了东西？这种案子往往是很难判断的，即使见官，估计也是一个糊涂案子。
正想着心事，却看见一个小乞丐挤了出来。跑到她们跟前，语无伦次：“公子，大爷！求求您救救阿狗吧，他真的没有偷豆子！那豆子是他自己今年在黑马鞍山边种起来收起来的，我们都亲眼看见的！可温有道却说，全县今年就他们家收了豆子，阿狗拿出来换米的豆子，一定是偷了他们家的！他要带阿狗去见官！公子，您是大人，您帮忙去评评理，行不行？”
一边劝说，一边询问。孟丽君这才明白了个大概。阿狗父母双亡，相依为命的奶奶又生了病，想吃粥。阿狗就拿出家里的两斤黑豆去换米。正遇见了此地大户温家的家奴温有道。温家库房昨日失窃，丢失了不少钱钞和粮食。温有道看见黑豆，就起了疑心，因为整个州县，种黑豆的人家也不多。今年更是旱情严重，除了温家，也没有听说谁家种植的豆子有什么收获。阿狗拿出黑豆来，那么昨日的贼子除了他还有谁？
典型的强盗逻辑。温家宅院孟丽君她们也远远看见过，高门大院的，养得膘壮的狗就有十几条，一个孩子跑得进去偷东西，也真是奇迹。幸亏那个温有道有红口白牙说得出来。可是，孟丽君却帮不上忙，这事情，却不是靠推论就说得清的。那温有道要见官府，估计官府里有有他们的人。孟丽君对这里的一切都不熟悉。莽莽撞撞掺和进去，很可能把她们自己也陷进去。孟丽君想了想，歉意地对孩子摇了摇头。
孩子失望地看着孟丽君，见孟丽君露出歉意却又坚决的神色，才将眼睑耷拉下来，又挤进人群去了。不多时，就听见了刚才那孩子尖利的争吵声音。这几个孩子还真有侠义心肠啊。孟丽君对荣兰说：“我们走吧。”正在这时，却听见了几个男人更严厉的呵斥声和得意的笑声！
孟丽君心念一动：“别把这几个孩子都拌进去才好！”忍不住向边上一个老人打听：“老爷子，里面的人刚才说什么？”却也没有指望这老人能够听懂她说话。老人果然没有听懂，边上一个衣衫蓝缕的中年人倒是听懂了，小声接过话头，说：“刚才那管家说，一个孩子估计是做不出这样大的案子来的，那么一定是几个孩子合伙做案了。不用说，那几个乞丐模样的，一定是同伙。”言下似乎有些愤愤，却不敢有过多的表露。荣兰也忍不住啊了一声。
倒当真感谢三生的经历，孟丽君虽然也很惊异，但是到底也没有荣兰的失态。突然想起什么，心中隐约有了一个主意，看了荣兰一眼，道：“我进去看看。”荣兰皱眉道：“公子，你身份尊贵，如何能够在这人群中挤来挤去的。”竟然不让孟丽君进去。孟丽君苦笑：“荣兰，告诉你多少次了，我哪里有什么尊贵身份？世界上人人地位其实都是平等的，哪里又有身份特别尊贵之人？”
却听那中年男子叫了几句什么话，人群中竟然让出一条路来。那中年男子看了看孟丽君，说道：“公子，您可以进去看了。”孟丽君拱手回礼，道：“多谢。”进了人群，那中年男子也跟了进来。见到了人群中间的一个华服男子，正揪着一个十一、二岁的孩子；那孩子正不停地叫嚷，孟丽君却不懂他叫什么。见孟丽君进来，那男子露出惊异地神色；孟丽君也不管他如何是想，先作揖：“这位兄台请了。”
男子见孟丽君礼数周到，没奈何也放开孩子回礼。原来也会说官话。孟丽君道：“学生原也是路过。不过听孩子叫得凄厉，故而过来看看。管家不要见怪才是。不知道这个孩子犯了什么错，竟然使管家如此生气？管家不妨将事情分说明白了，也使大家知道这孩子的错处，也不至于怀疑管家以大欺小，传扬出去对于温家的名声也有好处。”
那温有道见孟丽君如此说话，只得将事情说了一遍。旁边那几个小鬼中那个会说官话的，也急忙插嘴分说。几个不会说官话的也急忙用方音乱叫。
孟丽君并不理睬那几个孩子，却对温有道笑道：“原来如此。想来管家自然是不会冤枉了这群孩子的。不过这群孩子这般不服气，真怕有不知道情由的，胡说八道到处乱传，只怕对贵府也有些碍处。学生却有个计较，能够将这批孩子整治地服服气气，不知道管家是否允许学生试上一试？”
那温有道也不由被提起兴致：“什么法子？”
孟丽君转过头，问这几个孩子：“你们刚才说，这豆子是阿狗自己种的？种在什么地方？”阿狗还未答话，边上那个会说官话的孩子已经接嘴道：“种在黑马鞍山边上。那里阿狗家有三分旱地。”
那温有道忍不住大笑起来：“这可漏谎了吧！今年这个旱情，黑马鞍山能够种起什么东西？”
孟丽君点头，又笑问温有道：“管家，贵府的豆子多种植在什么地方？”
温有道道：“我们家的地方宽了。这里东南西北方圆几十里地，哪里没有我们家的田地？不过今年旱着了，昨日丢失的，都是往年的粮食。哪里还记得是哪里种植的呢。”
孟丽君笑问：“那不知道，贵府有没有豆子种植在黑马鞍山边上？”
温有道笑道：“那黑马鞍山甚是贫瘠，我们家没有田地在那里。”
孟丽君道：“这就容易了。”高声对众人道：“学生前几日曾经路过黑马鞍山。其山上多是黑土，与其他地方大不相同。只要管家将黑豆拿出一把，让大家看上一看，里面夹杂的土粒是黑色的还是黄色的，孩子有没有撒谎，不就一目了然了吗？”自然有懂官话的人将孟丽君的话语传了开来，只见众人已经纷纷称是。那个帮孟丽君开路的中年男子，对温有道笑道：“这先生说地有道理。管家把豆子口袋打开吧，也让这帮小家伙口服心服。”
温有道将豆子口袋打开来，一伙子人都将脑袋挤过去看。孟丽君听到众人七嘴八舌说话，中间有听得懂的官话：“是黑土粒子！这帮小家伙没有撒谎！”不由轻轻一笑。趁着人们挤着看热闹的工夫，孟丽君从人群中挤了出来，与荣兰招呼了一声，挑上行李就走。
荣兰佩服道：“公子，你真了不起！莫非你昨日就有先见之明，知道今日有这么一场官司？我们一起去那黑马鞍山上采过草药的，我怎么就没有注意到那座山上的土质与其他地方不同？”
孟丽君笑笑不语。荣兰不知道孟丽君一边采草药一边却心有旁骛。孟丽君是想借这一路考察，想出一个帮助这里饥民对付饥荒的法子来的。只不过怕这些举动都是无用功了。这黑马鞍山土质特殊，孟丽君以为下边有矿藏，因此多注意了两眼。不想马上就用上了。
孟丽君两人离去的时候，根本没有预料到，她的无心之举已经落进了另外两个人的眼睛里。
在这个小镇街道的另外一头，一个衣着非常普通却牵着马匹的少年，微笑对身边的人说话：“如何？这个年龄与你相仿的书生，却不是比你只懂得武功的，更有些能耐？这个书生外貌虽然黑瘦了些，有些乡下人的模样，却实在有些见识，几句话就将事情解说清楚。”
另外一个年幼一点的少年，外貌上看来有些阴柔的，嘴一撇，说道：“他熟悉这地方的地形，又有什么奇怪？如果我知道那山上土质特殊，我也推断的出来。可惜我不是本地人，所以不知道。”
年长的少年，忍不住微笑，道：“你以为他是本地人么？没有看见人家根本听不懂本地方言？他也是外地人啊，为什么人家就知道那黑马鞍山土质特殊，我们却根本没有留意？这高下，不是立即判断出来了么？”
年幼少年冷笑道：“是，他的见识高明。等有机会，我要整治一下这么高明的家伙。”
年长少年厉声道：“你敢胡闹？”
年幼少年不说话，策马就往镇外而去。
可怜的孟丽君！她根本料想不到，自己的无心之举竟然莫名其妙就招来了一个敌人！
夜半访客
孟丽君主仆正坐在大树底下歇息，却看见大路上浩浩荡荡开来了一大队人马。鲜衣怒马，看起来竟是官宦人家。正看着，其中一个轿子侧帘被拉起，露出半只明黄色衣袖。窗帘立即被放下，但是孟丽君却惊呆了。
这队车马，到底是什么人呢？
等车马去远，两人还在呆呆张望。只不过两人思考的重点有些不同罢了。
口袋虽然还有几个铜钱，她们却又一连三天没有买上粮食了。干粮已经吃完，只靠吃些野菜草根；又没有好好休息；荣兰的身体已经经受不住。孟丽君看着不行，就强行要过了她肩膀上的担子。荣兰自是不肯，却是拗不过孟丽君。
晚上，她们找到了一所破旧的小茅屋。幸运的是那小屋的门竟然没有上锁；更幸运的是那门竟然还可以关闭；最幸运的是那门后还有一个插销！也就是说，她们今天晚上终于可以安心睡上一觉了！
更让人高兴的还在后头呢！在小茅屋里，她们竟然发现了一只老鼠！尽管很瘦，但是那确实是一只活的老鼠！孟丽君和荣兰扎了火把，奋战了半个时辰，靠她们俩这几个月每天练习一趟剑术练出来的准头，竟然将这只老鼠逮捕归案！和着路上挖的草根采的野菜剥的树皮，她们竟然在一只破瓦罐里煮了一锅香气四溢的汤！
两人兴高采烈地喝着汤，说着笑话；荣兰给孟丽君逗得上气不接下气：“公子，你真能够说笑话。”孟丽君笑道：“还有许多呢！你要不要听？有一个书生，要写文章了，皱着眉头半天也没有下笔。妻子说：‘你写文章比我们女人生孩子还难啊！’你知道书生怎么回答？他说，我们写文章是比你们女人生孩子要难。你们生孩子，是肚子里有货，我们写文章，却是肚子里没有货……”说到这里，荣兰的一口汤已经喷了出来，几乎溅了孟丽君一身。
正说着笑话，却突然看见荣兰落下了两颗泪珠：“公子，咱们回去好不好？你这一阵子，真是太苦了。以前你可从来没有吃过这种东西啊……”
孟丽君放下手里的破碗：“荣兰，你知道吗？有许多人的生活，比我们现在还要苦得多。比如说皇甫公子，他现在正亡命天涯；比如说皇甫伯父，他正流落在异邦做俘虏。如果我们现在就半途而废，那么说什么为他们一家申冤呢？再说，咱们经历了这些事情，今后说不定会成为我们的财富呢！”
“财富？”荣兰不懂。
“是啊，是财富。今天吃了这么多苦，今后遇到类似的苦楚，我们也能够忍受下去了。这不是财富？我今天教你《孟子》里的一篇文章……”
正划地说着文章，却听见窗外有人笑道：“这位公子果然好气度。鼠汤未凉，分我一碗如何？”
孟丽君微微一惊。窗外此人如此说话，显