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王长虹听清楚了隔壁厢房里粗重的呼吸声。有人躲在厢房里？先生不可能不知道。那躲着的是什么人？当然是与先生关系密切之人！不知觉的，话里已经带着一丝酸酸的味道。其实也知道，郦君玉与自己肯定没有前途，而且郦君玉也已经委婉拒绝了自己，自己吃醋完全不应该，但是女人大都都是用情感思维的动物，觉察到此情景，还是忍耐不住。另外，她要说的事情，也着实要紧，听到有声音，自然要说话。
孟丽君心咯噔了一下！
皇甫少华啊，你还是发出声音来了！而且，还被自己的亲姐姐揭发了出来！
这下如何是好！
但是容不得迟疑，孟丽君吩咐道：“芝田，你快下去吧，郡主娘娘不需你服侍。”
这话是说给两个人听的。先告诉王长虹，里面的人叫“芝田”，你不要莽撞行动！二是告诉皇甫少华，你赶快下去，千万不要落入他人眼中！
皇甫少华啊，你千万要听懂我的话！
这“芝田”两字却叫王长虹心怦怦乱跳，但是想到这绝无可能，强自按捺住心中情绪，定眼看厢房里走出要下去的人——竟然果然是自己的弟弟，皇甫少华！
这怎么可能？但是，芝田，就在自己面前！
皇甫少华垂着头匆匆走过，也是强自按捺住心中的激动。两年前两人分别，此后生死茫茫，不知讯息。皇甫少华万万没有想到，这个姐姐竟然以这么出人意料的方式出现在自己面前！
但是，两人见面，却不能相认！
而且，甚至不能定眼看一眼姐姐，因为，自己绝对不能在郡主娘娘面前，露出破绽！
只能匆匆走过，眼睛的余光，也不敢扫一眼姐姐！
却听见那郡主娘娘说话：“兀那小厮，你给我站住！”
这一下，在场三颗心，都要跳了出来！
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临安风云
安平郡主走到皇甫少华面前，立定，问话：“你家公子安排你在厢房里，是叫你偷听还是偷看？”
皇甫少华低头回话：“郡主说笑了。小的只是一个下人，方才在里面收拾东西，却闻说郡主到来，慌忙之间，不敢出来，却致郡主误会，小的自是该死。”
安平郡主绕着皇甫少华转了两圈，点头赞许：“不错不错，说话竟然滴水不漏。郦君玉的心腹，果然不同凡响。郦君玉叫你偷听的目的是什么？叫你给他做军师？他自己一肚子诡计了，还要什么军师？还是怕来客不善，要你出来帮忙？你懂得武艺？”
皇甫少华一噎。孟丽君拂袖而起：“郡主娘娘，我敬你是客，因此以礼相待。却原来是来我家欺负一个下人！郡主娘娘大驾光临，预先并无圣旨通传，学生一介草民，那里知道来的竟然是大名鼎鼎的郡主娘娘？又如何预先安排人员，对付郡主娘娘？此话先休提。却不知郡主娘娘来此，是何公干？学生本非郡主家下人，亦非在职官员，应该无有接待郡主娘娘、受郡主娘娘欺负的职责吧？既然如此，请郡主娘娘离开此处，学生自有事情，无暇接待，请郡主娘娘见谅。”
安平郡主见郦君玉脸色已经气白了，也知道自己方才说话，已经将这个臭书生要气疯了。想起铁穆吩咐，不免也心下忐忑。但是又不愿就此道歉，便直僵僵站着，说不出话来。却不知此时那个臭书生，心下也是忐忑不安，正是所谓色厉内荏。
孟丽君深知这个道理——越是心虚的时候，越是要表现地强硬。何况现在铁穆派安平千里迢迢来，必然有事寻找自己。自己作出一幅恼怒模样，这郡主娘娘，必然不敢轻易得罪自己。那反而安全了。
王长虹见此情景，知道该自己说话了，便急忙说道：“郡主先息怒，郦先生也先将心放舒缓些。末将说句实在话，我们此来，自不希望行踪落人眼目。这小厮人在厢房里，我们想要查问两句，也是分所应当。而郦先生事先并不知我等到来，未曾先安排好下人，才有这一场误会，先生不要生气可好？郡主您也不要生气可好？”转头呵斥皇甫少华：“还不下去！”
皇甫少华松了口气，急忙下去。
见王长虹如此软语央求，安平方把脸色松下来，说道：“郦先生自己做这等事情，还责怪起我来！”又坐了回去。郦君玉见安平并无从皇甫少华面目上看出破绽，也松了口气，目的已达，也无心再与这娇娇女结仇，赔笑道：“学生方才不曾细想。郡主查问，本是应当。但是郡主方才说话，却直指学生居心叵测，学生未免委屈，说话便急了，得罪了郡主。郡主大人大量，想来不会与学生这不懂礼仪的人计较。”
安平见郦君玉服软，这才心满意足。说道：“我们说事情吧。”眼睛转向王长虹。
王长虹说道：“殿下派我等寻找郦先生，时日已久。今年四月，先生不告而别。想起先生曾经说过，老家在明州，李玉飞便曾秘密到明州寻访。但是我们虽然找到姓郦人家，却无论如何找不到先生。”
孟丽君知道那时自己还在湖广严妈妈家中养伤，不由心里好笑。却听王长虹继续说道：“想先生所说多半是谎言，只道先生是世外之人，自不愿纠缠于俗务当中，殿下无可奈何，也只好罢了。我等想起先生说话口音，似乎是云南之人，也曾到云南秘密访问，却也没有踪迹。直到今年九月，浙江省乡试发榜，先生竟然一举成名，高中解元，才知道先生的真正身份。殿下当即没有迟疑，立即派李玉飞去明州寻找先生。没有想到，追到明州，竟然扑了个空，先生竟然回到湖广祭祖。李玉飞赶回临安，与殿下说知此事。殿下事情紧急，不能多加耽搁，于是便派郡主男装出来传信给我，要我千万要找到先生。郡主自临安出发赶到这里，早起晚歇，日夜兼程，也不过只花了七日时间而已。”
派郡主出来？男装出来？七日时间，就从临安赶到这里？
从这几句话里，孟丽君听出了事情的紧急！否则，殿下绝对不会如此冒险！
虽然安平郡主是出名的不守规矩，铁骑对这个外孙女也是出名的宽容，但是孟丽君记起了一件事——今年年初，安平曾被皇帝禁足！
如果是聪明人，应该从这件事情里嗅出危险的味道！
安平不是聪明人，但是铁穆刘真，绝对不会是傻蛋。知道安平已经渐失帝心的情况下还要冒险让安平出来，那只有一个解释：他一定要找到自己！而且除了安平郡主可以作为传话人之外，他已经别无选择！
临安，到底发生了什么？
王长虹开口，说出一句让孟丽君非常吃惊的话来：“郦先生，实不相瞒，燕王殿下如今处境艰难，日夜翘首，盼望先生前往临安，代为解脱困境！”
孟丽君站了起来：“这不可能！”
但是世界上的确有不可能之事。孟丽君并不是整个世界的中心，她再有能力也无法将所有的事情控制在自己预料的范围之内。比如说，临安的事情。
铁穆回到临安的时候，铁霖的病情已经基本稳定。铁穆先去见了祖父，回禀了湖广的事情，才去父亲宫中。铁霖见儿子平安回来，也是气色大好，勉力与儿子说了好几句话，包括祖父将立自己为皇太孙的暗示。铁穆不动生色，却不由暗自震惊。郦君玉，真正好生能耐！竟然在如此重病之际，还能头脑如此清楚，猜中临安的心意，猜中自己皇祖父的心意！
震惊的同时，也不由更加担忧起郦君玉的病情来。好在才等了四五天，刘真就送来了郦君玉伤势好转的消息。
接下来的事情都在铁穆的准备之中。父亲上书辞太子之位，政事堂有争议，但是廉希宪与梁尔明一力赞同，皇祖父也很快批准。父亲被封为福王，又议论自己湖广整治饥荒的功劳，自己也没有抱多大指望，但是这一次的功劳竟然被政事堂诸公提到极高，到了最后，自己竟然被封了王。
得了王爵之后，父亲与自己本应该独立开府。但是参知政事赵廉刚上奏折，祖父就一句话堵了回去：“饥荒刚平，国库紧张，开府一事，还是暂缓。”
有了这样一句话，自己心更定了，也更加佩服起郦君玉来了。本来，皇子皇孙们一旦成年大婚，都是要独立开府，离开皇宫去生活的，如果要回皇宫，也可以，不过必须经过重重通报。自己早年就已经大婚，但是却因为各种各样的原因耽搁下来了。现在这么一个形势，祖父本没有理由拒绝自己独立开府。祖父不让自己父子离开皇宫，那就只有一个解释：祖父想要培养自己。大元帝国国库虽然吃紧，但是总不至于连修缮两幢房子的钱也拿不出来吧。
之后事情似乎没有什么可以记叙之处。五月底，户部尚书常均如上了一个奏折：“帝裔贵胄，亦应见习开益。”
这本来是一个废话奏折。但是没有预料到，政事堂的宰相们，竟然正儿八经的将这件事情抓了起来。讨论的结果，是要将三十岁以下十八岁以上的皇子皇孙们搁到各个部门去做下手，见见事情，长点见识。
三十岁以下、十八岁以上的皇子皇孙，大元帝国一共只有四人。当然包括铁穆。到了这时节，即使是傻瓜也看清楚铁骑的用意了，这措施，明摆着就是要让铁穆作继承人了——否则，为什么要将铁穆放到吏部去？而其余三人，包括铁骑的小儿子铁霓，都是被派到大理寺等鸟不生蛋部门的。让铁穆去吏部，明摆着就是要让铁穆熟悉官吏人事。
圣旨下了的当天，就立即有官员上书，要求确定太子太孙人选。铁骑一笑，将奏折交给梁尔明。有见识的见到这样的情景，也不由心中大动。讨好未来皇帝，总是一个当官的好法门。当下附议的臣子，跪倒了一片。铁骑一笑，却说：“明日再议。”
听到这样的消息，铁穆当时心情也是大好。次日清晨早早起床，去父亲面前问安之后，就去吏部点卯。
吏部尚书赵云如已经在等候。见了铁穆，先行礼见过燕王殿下，行礼完毕，赵云如却正色说话：“燕王殿下明鉴。殿下此来，是来吏部见习开益，而非玩耍胡闹。而皇上先前也有言语，虽然是帝子皇孙，到了各自的见习之处，便是学生，需要接受各处官长教训。殿下如有异议，臣可奏请皇上收回成命，殿下这见习，不要也罢。”
还没有见习就先来给自己一个下马威！听着这样的话，铁穆心情自不是太爽快；但是他也知道，这赵云如是个刚直性子，皇祖父非常重视的臣子；而且这赵云如的话也没有错。如果不事先跟自己分说明白，到时候自己乱七八糟胡闹，人家怎生教训？如果他是个头脑活络的臣子，只怕早就将自己当佛供起来了，还会说这样话来得罪自己？当下摆正脸色，说道：“赵大人所说，自是正理。孤尚年轻，还望大人多加教训。”
这话很叫赵云如受用。当下道：“殿下何必太谦。”带领他熟悉各处官员小吏以及各处工作。官员小吏的恭谨终于让铁穆心情渐渐好转。转悠完毕，赵云如象征性的交给铁穆一点事务，铁穆不过半柱香的时间就做完了。当下就立即有小吏上来拍马屁，用词夸张却又恰到好处，铁穆也不由心中飘飘然起来，真以为自己是天纵英才。转眼去看那赵云如，却好像根本没有看见自己，只顾自己埋头做事。
头脑这才蓦然清醒。赵云如没有露出任何赞赏的眼色，只说明自己本事也只是寻常。看样子赵云如虽然说话严厉，但是自己身份到底在他心中留下一个疙瘩。现在的冷淡就是明证。估计，那根本没有味道的任务是他特意安排的吧？事情不安排，皇祖父那里交待不过去；真给自己安排事情，又怕自己将事情办砸了。做臣子不容易！
胡思乱想了一阵子，知道赵云如不安排，自己却不能浪费时间，就站了起来，自己去看库房里的资料。库房里资料不多，也不过是几个书架而已；但是就这么几个书架上，自己想找一下黄得功的资料也是极其困难，大半日了，却还没有翻到。抬眼也看见了赵云如，却看见他也看向自己，眼睛里却有着一丝赞赏。
一日事情，仅止于此。此后数日，亦无他事。这日安排夜间轮值人员，却轮到了铁穆。交接完毕，偌大一个院子里，只有两个仆从。铁穆坐了下来，翻看资料，见夜渐渐深了，便收拾衣服，上床休息。
迷迷糊糊中，却听见仆从厉声的呼喊。惊醒，却看见窗户外面，光明一片！一楞神之间，还以为是天亮了，自己睡过头了！
但是很快就清醒过来——窗外光焰动摇不定，那不是太阳的光辉——那是大火！
失火了！
浓烟呛鼻，铁穆不由连连咳嗽！起床开门，却不由叫一声苦也！
火势之大，已经超过了自己的预料！即使有足够的人手，也无法挽救！
而且失火的地点，是绝对不应该失火的地方！
火势熊熊，光焰已映红了半边天空。小吏已经敲响了报警铜锣。六部衙门外，统领将军甚至来不及向铁穆请示，就指挥一半士兵急速闯进，没有其他言语，立即指挥分派救火。而另一个偏将，则在外面，指挥士兵，拉起警戒防线。见众人都已经上手，两个将领才跑到铁穆跟前，简要请示并汇报，请铁穆暂时离开。铁穆哪里会答应？当下只瞪着两只眼睛看众人救火。火势灼人，两边的鬓发都被火烤卷曲，但是也顾及不得了。
虽说人多力量大，但是火势已成，仓促之间，只靠几只水桶与人力打压，哪里做得了数？眼睁睁只看着火舌舔噬着天空，耳边是一片椽子被烧的烈烈声响。不时看见有燃烧着的纸灰纸片被风卷出火场，高高地在天空中飘舞。
一刻钟后，水龙队赶赴前来。水龙水枪毕竟有些力度，火势没有继续蔓延。赵云如赤脚赶到火场，看到头发都已经被烧焦一片的铁穆，略带恼怒的瞪了他一眼，却没有多说话；好一会才说道：“殿下请退后，这里形势凶险。殿下万金之躯，不宜身处险地。”
只一眼，铁穆已经被他瞪得心里发虚，也不敢随意应承；但是又怎么会听他吩咐退后？赵云如见他不肯，又抬高声调说话：“殿下并不知如何救火，此处亦不需殿下指挥。殿下如不退后，臣便要用强了。”铁穆见他话音严厉，才说话：“孤今日轮值，便发生此等事件。孤已经惭愧无地，如若再畏惧退后，天下人将如何目孤？”说到后面，语气上也十分坚决。
赵云如看着铁穆，目光中终于夹杂了几分赞许。没有再说话，目光转回了火场。水枪队统领赶到他们俩面前请示，没有等铁穆发话，赵云如就直接下令：“不需请示。如何救火可将损失降到最低，你就如何救火！”
半个时辰后，火势终于渐渐被压了下去。有太监来到火场外围，传来了铁穆口谕，要铁穆立即退后见驾。铁穆只得接了旨，跟随见驾。
铁骑看着孙子跪在前面，却铁青着脸没有说话；就这么任由孙子直挺挺得跪着。直到一个多时辰后，火头基本扑灭的消息报了过来，铁骑才板着脸说道：“一块回宫去罢！”
一场大火，将大元开国四十年的官吏任职资料烧了个干干净净。当然其中包括湖广行省的资料，包括黄得功的资料。这场火灾的火势也许在大元开国历史上不算太大，但是它的后果，无疑是最严重的。
当然，对于铁穆来说，事情不仅止于此。
大理寺很快就介入了调查。根据两名小吏的供述，大理寺很快就得出了结论：这是一次意外事故；事故的起因，就在铁穆身上。
昨天晚上，殿下曾经在那个房间里查看整理档案到深夜。因为蚊子比较多，殿下曾经要了一炉檀香。得了殿下吩咐，两名小吏很早就去休息了。殿下离开的时候，忘记了熄灭檀香。房子有有老鼠，爬过书架的时候，书架上的书簿翻落下来，落在檀香上；檀香引发了书簿的阴燃；等过了一段时间，暗火变成了明火，于是引发了这么一场火灾。
糟糕的是，当大理寺找铁穆求证的时候，铁穆根本想不起来自己是否熄灭过檀香。
虽然官面上没有将这个结论当做定论来结案，但是这个结论却基本被众人接受。
这一场大火，引发了政局的一次大洗盘。最大的输家，是赵云如，其次是铁穆。
本来，作为这一事件的最直接的责任人，铁穆绝对要承担主要责任。赵云如也要承担责任，却是次要责任。但是在朝堂之上，赵云如却一力将所有的责任都承担起来。按照他的说法，火灾的根本原因是自己管理松懈不得法，燕王殿下不过是适逢其会而已。铁穆说话，但是却没有人听。在刘真的暗示下，铁穆终于没有再说话。
赵云如被贬谪到岭南，做一个小小的县令。而铁穆，却只是被申斥一顿，爵位降了一级而已。他原来是二等王，现在变成三等王，如是而已。
此后几个月，铁穆等于被幽闭了。铁骑要孙子面壁反省三个月。铁穆也不敢有什么举动——尽管他也知道那一场大火非常蹊跷。
但是，立储的事情已经迫在眉睫。储位空虚非国家之幸，如今太子之位已经空悬数月。
过年之前，皇帝有祭祀大典。必须有太子参加祭祀大典，这已经是不成文的规矩。
铁穆对于立储，也已经不抱有太多希望。但是他清楚，万一储位落入另外一个人手里，自己绝对逃不出那人的手掌心。
他需要一个人帮助出谋划策。刘真却真不善于这一方面。他想起了郦君玉，那个曾经在病危之际还准确地把握了皇祖父心意的年轻书生。
将事情说明清楚，王长虹用热切的眼光盯着郦君玉，等他回答。但是孟丽君没有立即表态。
孟丽君心里已经开始沸腾。
熟悉历史的她，当然知道，介入夺嫡斗争会有多么危险。且不论失败后对手会不会放过自己，即使是成功了，自己效忠的主子也有可能做兔死狗烹的事情。因为，夺嫡中主子们都不能避免一些卑鄙手段，主子们当然要封口。虽然，她相信现在的铁穆。但是，人都是会变的。
孟丽君不能忘记血洗湖广时的铁穆。全清云的侍卫，无辜的侍卫。因为关系到自己的利益，他们就全都被杀了。
一样是父母所生，一样是父母所养。但是，在权力的争斗中，人，都只是工具。
自己答应了铁穆，就是答应做铁穆的工具。
铁穆……
孟丽君又想起初见铁穆时候的情景。第一句话问的就是赈灾，他心中，将百姓放到很高的地位上啊。辅佐他登上帝位，也许是百姓的幸事。
才两三句话，他就愿意将临安的情形都告诉自己。那里面，包含着的，是绝对的信任啊。
如今，他又冒险派人来寻找自己，将自己的处境毫无保留的告诉了自己。那里，也是包含着绝对的信任啊。
自己能辜负这么一份信任么？
缓缓抬起头，她看着眼前的�