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士们一起冒着岸上魏军的夹射，砍向铁索。他一边喟叹着皇上精心准备了多年的北伐，却在王玄谟的胡乱指挥下前锋匆匆败绩，一边大叫着：
“王玄谟，你难辞其咎！”
终于，他们一一砍断了三重铁索，乘着百艘战船完好回归：除了侧翻了一艘战船外，他们还带回了被魏军缴获的原属王玄谟的几只战船。
得知魏大军南下后，在础x城内的主帅萧斌命令沈庆之率五千人急救王玄谟，但沈庆之并不赞同：
“玄谟如今将士疲敝，而魏虏大众逼近，得数万人才可进；五千人轻往，不过是以羔羊投虎口！”
萧斌不听，一定要他去。是军令就得服从，不得已，沈庆之就率领五千人上路了。走了不到十里地，前方来报：王玄谟已经败退，正向础x方向奔来。沈庆之的五千人这才折返。
王玄谟刚下马，萧斌气得等不及他的分辩，就令武士把他捆绑起来要行军法。沈庆之上前谏阻说：
“诸将奔退，无不惧怕罪罚；若自归而死，将使他们各自逃散。况且佛貍控弦百万，威震天下，岂是玄谟所能抵挡！杀战将以自弱，乃兵家之大忌。”
萧斌瞪着王玄谟，恨不能生吃了他；听了沈庆之的一席话，他犹豫着。最终，赖沈庆之这一席话，王玄谟才捡了条命。
因前锋败绩，萧斌害怕再有所失，将来难以面见皇上，于是就想死守础x。沈庆之建议说：
“深入敌境，将有所求。眼下败退如此……础x是沙城，沙城土质松散，难以固守。如今青、冀二州虚弱，而大军坐守穷城，若魏虏再东犯，清水以东将非国家所有！况且础x是座孤城，若固守不退，我等将重蹈朱修之当年固守滑台的覆辙！”
没有主见的萧斌再次犹豫着。
正在这时，传诏使者驰来，命令大军不得撤退；诸将也都担心擅自撤退将会受到处罚，于是纷纷表示留守础x。准备固守的萧斌又看看沈庆之，沈庆之说：
“战阵之事，将帅可以做主。如今诏令从远方来，这是皇上数日前的决定。数日之间军情已经大变，这些是皇上所不知的。……唉，节下有一范增却不能用，空谈何用！”
节下，朝廷授符节给主帅以加重其职权，便于指挥，故敬称主帅为节下。
“自比范增，沈公竟然有这样大的学问！”诸将听了他的话都笑话他。
“众人虽熟读兵书，岂如下官耳学！”耳学，凭借听闻所获得的知识。
无计可施的主帅萧斌虽然也随着诸将哄笑，但他也害怕难以固守，最终还是接受了沈庆之的建议，决定东归。王玄谟因为前锋败绩，无颜东还，于是自求率众戍守础x；萧斌答应了他的请求，同时又令申坦、垣护之共守清口（古汶水入济水之口，在今山东梁山东南），自己率大军退还历城（即历下，在今山东济南市西，因南对历山，城在山下得名）。
拓跋焘率大军到达滑台以后，就命令诸将各率兵分道南进：永昌王仁从洛阳趋向寿阳，尚书长孙真趋向马头（在今安徽怀远南淮河南岸马头城，当淮河津渡要冲，是淮南军事要地），楚王建趋向钟离（治所在今安徽凤阳东北），高凉王那自青州趋向下邳（治所在今江苏睢宁西北）。拓跋焘亲率大军从东平（治所在今山东东平东）趋向邹山（治所在今山东邹县东南）。
寿阳、马头等地都是宋州郡治所，在战略上属于军事要地。一时间，宋诸镇纷纷敛民入保。
第一二三章 刘宋大举北伐（三）
王玄谟不战而败的消息传到建康之后，刘义隆大感失望，他甚而至于在太极殿里对伺候自己稍不如意的近侍和宦官大声地斥责着，谩骂着。。他处于焦躁之中，这种焦躁也让他忧郁着。苦心经营了许多年的北伐，竟然是这样一个开端，是这样一个战况！他想起了那个王玄谟，那个十多年来一直极力鼓动自己北伐的家伙。当年听了他的话，一时觉得正合己意，自己还曾对着那时还健在的殷景仁说：“听了王玄谟的话，朕有封狼居胥意！”可是如今，只想把他拉到太极殿里来亲手斩了他！
魏军大举南下了。
刘义隆在失望、震惊之余，还不得不冷静下来想着对策。
他召来了群臣。群臣也都知道了前线的战况，进了太极殿，看到了皇上的表情，他们更进一步地知道了战况的严重性：它分明地写在了皇上的脸上。
群臣都不敢做声，太极东堂里一片寂静。随即，刘义隆让中书通事舍人徐爰介绍了前方新的情况。群臣也都揪着心听着，不敢放过一点信息。就在介绍到萧斌已经率大军撤退到历城的时候，刘义隆情绪激动地离开座位来回踱着；踱着踱着，他一反往昔的习惯，竟然径自离开了太极东堂。
群臣面面相觑。传诏使者说要群臣到宫里献计献策，所以他们各自都在家中想着如何献策，可是大家都还没有来得及说些什么，皇上竟独自离开了。是什么意思呢？群臣交头接耳，议论着。过了一会，议论声平息下来，他们都在猜测着，恭候着。
这时，太监小跑着来到吏部尚书江湛面前耳语了几句，江湛又转身小声和徐湛之、王僧绰说了些什么。——徐湛之时任尚书仆射兼护军将军，与江湛并受皇上重用，时人称为“江徐”；而王僧绰乃元嘉初年名臣王昙之子，又是皇上的驸马——尚皇上长女东阳公主，二十九岁时就任侍中，可谓年少权重，也是皇上将来要大相托付的人。
皇上回来了。
江、徐以及群臣都以十分惊诧的目光迎接皇上重返朝堂：
皇上头带兜鍪，身披铠甲，手执长戟走进了朝堂！——一个完全的武将打扮。
“陛下这是……”江、徐等张大着嘴巴满脸疑惑地迎了上去。
“王玄谟小子坏我大事！”刘义隆很少在群臣面前骂一个人，但寄予厚望的王玄谟太让他失望了。
“陛下的意思是……”江湛试探着问。
“朕要亲征！”
“亲征？”群臣一片惊诧声，随即又唧唧喳喳地私下议论起来。
“是的，朕要亲征。朕与前方遥隔千里，蜗居深宫，这样就难以适时地知晓前方详情。朕用了二十年，实指望这次北伐能收复失地，直指敌巢，但不承望前锋王玄谟兵精器利，却轻易败北，这让朕大失所望！佛貍小儿仗着长年征战，屡屡出言不逊；朕要亲征，就是要佛貍小儿知道一点朕的厉害！”
是赞成还是反对？群臣一时茫然。倒是满腹经纶的袁淑很快作出反应，他旁征博引来表示赞成：
“自古以来，君王亲征意义非常。当五霸之世，将非不良，士非不勇，而征伐之役，君必亲之。齐桓决死于邵陵，晋文披甲于城濮。昔汉高、光武，征无远近，敌无大小，必定手振金鼓，身当矢石，栉风沐雨，壶浆不赡，驰骛四方，无暇安居，然后皇基构建，大功告成。魏武既平定中原，亲征柳城，扬旗卢龙之岭，停车重塞之表，当时并无烽火之患，盖一日纵敌，终成后患，虽兵车蒙险，不以为劳，何况急于此者！刘备亲登汉山，而夏侯之锋摧；吴祖亲溯大江，而关羽之悬。袁绍犹豫失机，丧失三分之势；刘表卧守其众，终亡全楚之地。纵观古今拨乱之主，即使是圣贤，未有高拱闲居不劳而成者。前事不远，可为宝鉴。陛下自二十多年前亲征荆州后，因国家无大的外患，再未亲征。陛下此次若再亲征，必是有征无战！”
太子也赞成此议：
“今魏虏占我河南，为我强敌，而想使銮旗无野次之役，圣上无风尘之劳，却能大功坐成，其难可知。”
“陛下若亲征，而守不可虚。臣以为江、徐可委以萧何之任。”刘邦亲征时，萧何留守后方。见太子也赞成，始兴王刘濬忙来壮大其声势——兄弟二人，如今已形影不离。
“臣不能苟同袁中丞之见。”不知是自感不堪重任，还是原就不赞同他们的看法，徐湛之立即说，“往昔高宗讨伐鬼方，三年乃成，可见用兵之难，非独在今。古今之霸王逢时运艰难，有亲征以成大功者，如袁中丞所言；也有派遣将领以平敌寇者：昔齐用穰苴，燕、晋退军；秦用王翦，克平南荆。若使统帅得才，则小寇不足虑！”
统帅得才？这不是说朕所任用的萧斌、王玄谟皆非其才？刘义隆看了一眼徐湛之，再次想起王玄谟，心里梗塞着。
“陛下只想收复河南，这又何足亲劳大驾？臣以为不必以随侯之珠弹射千仞之雀。”江湛也来帮着徐湛之，以消解始兴王所谓“江、徐可委以萧何之任”。
“昔光武征讨公孙述，晋武擒获孙皓，未闻二帝自率六军，亲执桴鼓，身蒙矢石。善战者不怒，善胜者不武。如何凭万乘之尊，却可以身轻天下！”与江、徐同参朝政的何尚之也不赞同。
老臣何尚之的话倒是让刘义隆冷静下来。比起徐湛之的“小寇”的说法，“善战者不怒，善胜者不武”让他听了觉得更入耳些。就在这时，前方快报飞驰入京：拓跋焘的大军已经越过淮河！淮河自古以来就是南方政权抗击北方势力的又一道天然屏障。北方势力每越过一道屏障，南方政权的压力和危险就增加了一重。这哪里还是什么“小寇”！这个时候，还能亲征吗？还能亲征吗？刘义隆犹豫着。
这时何尚之走近皇上耳语了几句，刘义隆变了脸色，不再坚持亲征的主张。
你道何尚之耳语了些什么，就让皇上改变了主意？原来他只提了提那个被废为庶人的皇弟刘义康。过去在太平的时候，尚且还有人要拥立他，如今拓跋焘已经南下，能确保没有人借机生事吗？能确保再没有像刘湛、刘斌、范晔、孔熙先那样的人的存在吗？
江湛、徐湛之等走上前来，帮皇上拿过了长矛，取下了兜鍪，解下了铠甲。
第一二四章 刘宋大举北伐（四）
宋东路军虽节节败退，但西路军却杀得正酣。。
八月，年始十八岁的皇六子、雍州刺史随王刘诞派遣奋威将军鲁方平、建武将军薛安都、略阳太守庞法起进入卢氏（在今河南卢氏，洛水北），广威将军田义仁进入鲁阳（在今河南鲁山），振威将军尹显祖进入赀谷（在卢氏县南山之南），加柳元景号建威将军以总统群帅，向魏动进攻。
后军外兵参军庞季明年已七十三，出身三秦望族，在当地羌人中威望很高。他要求进入长安，以招怀关、陕一带百姓，于是柳元景就准他率兵从赀谷进入卢氏；他一进入卢氏，卢氏大族赵难就接纳了他的军队。魏所统弘农郡（郡治在今河南灵宝北）的强门望族都不堪鲜卑人的统治，早就有投宋的打算，现在一见到宋军，一时间他们纷纷带着地方武装归顺庞季明。
到了十月，鲁方平、薛安都、庞法起已率军到达白亭，此时柳元景的大军还远在后方，庞法起就带着鲁方平、薛安都从修阳亭向熊耳山（位于卢氏东，洛河东南）继续前进。庞季明则在挺进高门（在卢氏北）木城时遭遇魏永昌王的军队，于是退还卢氏境内，据险自固；随后，他又招募了一些卢氏青年进入宜阳（在今河南宜阳西），鼓动当地民众背魏归宋。
十月下旬，柳元景大军继进。闰十月，鲁方平、薛安都、庞法起的军队攻入卢氏县城，斩了魏的县令李封，任命赵难为县令，加其号为奋武将军。赵难率领新附地方武装，做宋军向导。庞法起的军队度过铁岭之后，驻扎在开方口，庞季明也从木城出与庞法起相会。这时柳元景已率大军进驻臼口，因前军深入，孤立无援，柳元景就急遣尹显祖率领骑兵进入卢氏作为声援。因为军粮不足，难以持久，柳元景不得不率大军束马悬车，爬上百丈崖，出温谷，然后进入卢氏。
庞法起诸路军进驻方伯堆，方伯堆距弘农城只有五里路。魏军派遣两千人前往试探，庞法起纵兵四射，魏军败退。
宋诸路军造攻城器械，进兵弘农城下。魏弘农太守李初古拔督战，固守弘农城。宋军击鼓不绝，呐喊逼城；庞季明、赵难也率义军相继而进，冲车四临，数路俱攻。宋将士们殊死作战，无不以一当十奋勇争先。
在数路宋军的急攻下，弘农城旦夕将下，于是李初古拔父子都亲临南门督战。因其城内三千余人已抵抗数日，守城将士心力交瘁，他们见大势已去，就只在北门消极抵抗。
几个在呐喊着攻城的宋兵在被射中后，都不再呐喊：他们虽被射中，却没有刺痛感，用手一摸，衣衫完好；拣起落地的箭，看到的却是无镞的光杆。他们深感纳闷。又一个小官也被无镞的箭射中，他把那支箭交给了薛安都。薛安都见了，大喜：
“破城在即！”
不久，弘农城北门楼竖起了降幡。
薛安都的军副谭金和薛系孝率先率众登城，鲁方平也率众击败魏军从南门攻入，各路军马随即也从各个方向先后入城，生擒李初古拔父子及其郡丞。
宋军入城时，城内百姓夹道欢迎；进城后的宋军纪律严明，没有掳掠之事，百姓安堵。
此后，柳元景率大军度过熊耳山，薛安都进驻弘农，庞法起向潼关（在今陕西潼关北，军事要地）进，庞季明率鲁方平及赵难等义军向陕西七里谷进。殿中将军邓盛、幢主刘骖乱派人进入荒田，招来宜阳人刘宽虬及其所率领的当地义军二千余人，同攻金门坞，杀死戍主李买得。李买得是李初古拔次子，时任永昌王长史，为人勇冠三军；永昌王听到了他的死讯，叹息良久，如失左右手。
这时随王诞又派遣参军姚范率三千人到达弘农，受柳元景指挥，助其进攻陕城（在今河南三门峡市西北黄河边）。
十一月，柳元景率大军进驻弘农的开方口；朝廷下诏任命他兼任弘农太守，让他根据需要设置僚佐。攻下弘农后，薛安都就留守在弘农，而此时诸军已经向陕城挺进。柳元景到达后，立即对他说：
“卿率军坐守空城，而令庞公深入陕境，此非良策。卿应急进军，先与显祖合兵，再继庞公后。我在后督军粮完毕，也将前往。”
薛安都闻言，欣然率众出城，急赶庞季明。及在陕城下与庞季明会合后，薛安都立即在外城列营以逼陕城，同时大造攻城器械。陕城临黄河筑城，魏军恃险固守；庞季明、薛安都、鲁方平、尹显祖及赵难诸军轮番攻城，终不能克。就在诸军猛攻陕城的时候，魏洛州刺史张是连提率二万骑兵度过崤山来救陕城。薛安都、鲁方平各列阵于城南以迎来敌，尹显祖则率精兵以作后盾；庞季明率领高明、宜阳义兵对着南门布阵，赵难则率善战的卢氏青年与庞季明形成掎角之势。
张是连提的二万骑兵到达后，气势如云。仗着城内城外这种合击之势，魏军不断派出骑兵出阵挑战。
薛安都身高七尺八寸（约今一米九），却娴于快马弯弓，但他为人性急。看到出阵挑战的魏骑兵不可一世目中无人的样子，他早已窝了一肚子气。在忍无可忍的情况下，只见他圆睁怒目，弃了他惯使的弓箭，横矛上马，单骑出阵；在靠近魏兵之后，他挥舞着长矛四向刺击。魏兵见了，都吃惊不小，于是纷纷退避，惟恐不及，动作稍缓的，就遭长矛刺胸，成了他矛下之鬼；就是那麻利些的，也因惊惶而相互践踏，非死即伤。只一会工夫，几十个魏兵就被他一一挑下马来，尸体横七竖八地散了一地。
宋兵见势，都从不同阵里杀将出来，将士们争先恐后，殊死作战。一时间击鼓声，呐喊声，震动天地。魏军为抵住这势头，纵其骑兵冲撞宋军。宋军多是步兵，难以抵挡，于是不得不退却。
薛安都见宋军被冲退，大怒。因杀得兴起，他索性脱了兜鍪，解了铠甲，只穿着军人的绛纳两裆衫。就这样还觉得不够轻便，他又解下战马具装（马的铠甲），把它扔到一旁，然后策马驰入敌阵；凡其长矛所触，无不应刃而倒。魏兵见又是先前那个莽汉，纷纷后退躲避。随后他们的阵营里传来长官叽里咕噜的叫唤声，魏兵们才稳住阵脚转身夹射薛安都。无奈薛安都娴于驭马，他不但使自己未中一箭，就连他的坐骑也毫无伤。他冲突自如，每一入，魏军无不披靡；他的飞马过处，总要留下几具尸体。
远处近处的魏军看了，个个张口结舌，简直把他看作了战神。
第一二五章 刘宋大举北伐（五）
此前，柳元景命令部将鲁元保守卫函谷关（在今河南灵宝东北，自古号称天险），但魏军力量强大，鲁元保不能固守，于是率众摆好行进中的保护性方形阵势——函箱阵，又多设旗帜虚张声势，沿着险路撤退；接近陕城时，正赶上薛安都诸军与魏军恶战魏军遥见鲁元保队伍整齐，旌旗盛大，以为是柳元景大军突至，就趁着日暮，赶紧收兵退守城中。
次日天亮，魏军在探知昨日鲁元保的军队并非柳元景的大军后，再次出城列阵。宋军随之也布好阵势：薛安都统领骑兵，鲁方平统领步兵，左右成掎角之势，其余河北义军在城西南列阵。阵前，各自披挂完毕后，鲁方平对薛安都说：
“今日强敌在前，坚城在后，是我取死之日。卿若不进，我当斩卿！我若不进，卿当斩我！”
几句话，说得薛安都热血沸腾，他声如洪钟：
“好！我等受国厚恩，常思杀敌报国。今与君深入贼地，我哪里会吝惜性命！卿之所言，也我之欲言！”
于是二人拍马上前，合力与魏军交战，他们搅得魏军阵前一片混乱。就在双方杀得天昏地暗的时候，柳元怙率军突然赶到，这让交战双方都吃了一惊。
这柳元怙是何许人也？起初，魏援军将至，鲁方平派遣部将向柳元景飞驰告急，而那时宋诸路军马粮草不足�