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因有此显赫地位，人们就敬称录尚书为“录公”——像蔡廓那样对徐羡之不仅不敬之反而直呼其小名的，少见。录公做出的任命就叫“录命”。
经过近一个月的航行，行台到达江陵：前往奉迎大驾的朝廷文武百官终于登上了位于长江北岸的荆州府所在地江陵。在江陵城外，百官依照皇都的模式，在城南建立行门，题门名叫“大司马门”。行台，是在特殊情况下设立的代表中央的政务机构；大司马门，是建康台城的南门。
傅亮率领百官准备好了一切迎新帝的礼仪。
在即将上表劝进、献玉玺的同时，那个即将被奉迎的荆州刺史、武帝第三子宜都王刘义隆，正和他的僚佐们聚坐在议事厅里。
他们不是在静候着那个热闹非常的时刻。
他们正在商议着对策。
但此时还无人言。一切都静默着。
事态的展并不如人们所想象的那样顺利。因为，就在傅亮们登岸立行台的同时，两条令人惊恐的消息也先后登上了江陵城：
营阳王被杀！
庐陵王也被杀！
营阳王即被废的少帝，杀了他，也许是为了断绝后患；可是，庐陵王为何也被杀？
庐陵王刘义真，是武帝刘裕的次子。武帝爱念诸子，欲广固根基，即位后，封义真为庐陵王，镇守东府城，次年又迁义真为司徒。司徒，是宰相的职位。
义真聪明，又爱好文史典籍。他与太子左卫率诗人谢灵运，员外散骑常侍诗人颜延之以及慧琳和尚结为密友，并宣言“得意”之日，以颜、谢为宰相，以慧琳和尚为西豫州都督。他又曾扬言：“灵运为人放纵，延之性情散漫，这就是魏文帝所说的‘文人不顾细行’。二人性情，正与我相得！”义真之所以说“得意”之日，是有原因的。
武帝时，太子刘义符居东宫，整日与群小狎游，缺少储君之德。在一次宫廷酒宴中，中领军、侍中谢晦曾借酒壮胆，走到御座前跪下说：“臣有话说。”武帝问：“卿想说什么？”谢晦虽年轻气盛，但在这种非闲居场合，总有顾忌，于是欲言又止，止又欲言，反复者三，然后才用手轻拍御座：“此座可惜！”武帝有所醒悟，但考虑到自己年事已高，不想使谢晦说出那样的话，就装作不解其意：“卿真的喝多了。”谢晦也就不再说。
后来，武帝略知太子东宫所为，又想起侍中谢晦的“醉言”。闲居时，武帝召谢晦到太极殿西堂，摒退左右，重提宴会时事。谢晦说：“陛下春秋已高，应该为万代作长久计。神器至重，不能让非才者继承。如今像太子这样……”武帝又问：“庐陵王如何？”谢晦请求允许自己去东府看一看。后二日，谢晦乘牛车到司徒府东府城见义真。义真与谢晦谈论文史，古往今来滔滔不绝。谢晦多听而少言，日暮时分入宫见武帝：“庐陵王才有余而德不足，不堪主神器！”神器，指皇位。
这中领军乃是保卫京师的将军，而侍中又是直侍皇帝左右掌管奏事的亲要，加之谢晦一向紧紧追随自己，所以谢晦的话武帝是声声入耳，句句在心。不几日，朝廷就出义真外任为南豫州刺史，镇守历阳。
武帝驾崩，义真在历阳又多向朝廷求索财物，执掌朝政的徐羡之等人常裁减其所求，于是义真怨怒至于责骂，并上表求还京都，认为历阳不堪居处。
那时候少帝失德，徐羡之等密谋废黜他。若废少帝，按兄弟行次就应该立义真；但义真既然所言所为如此，不堪任社稷，又因武帝过去曾经打算立义真的事后来被少帝知道了，少帝怀恨在心，并对左右侍从扬言要如何如何，从而构成兄弟之隙。徐羡之乘此兄弟之隙，利用少帝不亲理政事而委政大臣的机会，于二月初一下诏废义真为庶人——由诸侯王一下子变成了普通百姓，并把他流放到新安郡（在今浙江淳安）。
五月二十日，徐羡之等人依过去废黜皇帝的故事，使帝母皇太后令，宣布少帝过失，废黜他为营阳王；六月二十四日，兄弟二人分别被从皇都派出的二路使者诛杀于吴县和新安。
二王既被杀，下还是不下？宜都王刘义隆的僚佐们各陈利害。
长史王昙之兄王弘是宫中统率宿卫营兵的卫将军。王昙先陈述符瑞之征：
“年初，江陵城上有紫云，望气者皆认为是帝王之符。另外，江陵西至上明，东至江津，其间江中有大小九十九洲。楚地谚语说：洲满百，当出王。今忽有一洲自江中露出。这都是殿下龙飞之应。”龙飞之应就是要当皇帝了。古代谁要是想当皇帝，就一定要弄一些符瑞之征，以应君权神授的鬼话。
“附会之说，”宜都王摆手阻止他，声音变得更小，“附会之说。”
为了掌控南部蛮民，朝廷在江陵设置南蛮校尉——它的官品和刺史一样是四品。南蛮校尉到彦之说：
“二王已薨，朝中奉迎殿下用心如何，是否有诈，尚不得知。不如坚守荆州以观朝中变动，暂不可匆忙而下。”
“不然，”司马王华接过到彦之的话，“先帝有大功于天下，四海叹服。如今少帝失德，但人望未改。朝中执政五人，下官在此为殿下一一分析。王长史之兄是徐、傅等从江州刺史任上征调回京的，他不是谋，檀道济也是刚从南兖州刺史任上被征调回京的。檀虽有干略，并拥有兵众，但他也和王弘一样，都因是先朝旧将，名望大，徐、傅等召他们不过是要以他们的名望来压服人心。此二人不足虑。另外三人，徐羡之中才寒士，傅亮布衣书生，无司马懿、王敦篡夺之心是很清楚的；谢晦年少，虽多次随从先帝征伐，又识机变，但他难以凌驾于徐、傅二人之上。徐、傅等受托孤任重，不敢转身背德，只是畏惧庐陵王严刻专断，担心将来无容身之地，又因殿下宽厚仁慈，有名望，朝野远近所知。况且越过兄弟行次而千里奉迎，也正表明他们希望展露废立之美德。今江陵士民人心不定，议论纷纷，但势必不然。再说，徐、傅五人功位并同，谁肯相让！纵有一二敢图谋不轨者，其势必不能行。废帝若存，徐等害怕将来受祸，因此加以杀害；杀二王，皆因诸人贪生怕死，并非敢心怀逆谋，不过想握重权以自保。殿下应该顺流而下，以副天下人所望！”
王昙极力赞同：“他人不敢说，家兄志趣异于徐、傅。纵有阴谋，家兄定不同！”
宜都王沉默良久，然后起身，走到王华、王昙座前：
“长史、司马想做今之宋昌吗？”长史和司马是刺史的主要僚佐，长史负责民事，司马掌管军事。
既说到那个劝说汉文帝应该回京继大位的宋昌，中兵参军朱容子高声陈辞：
“周勃、陈平等既平定诸吕，安刘氏，备法驾迎立代王刘恒。远在北方的代王遥不知宫中虚实，郎中令等人疑惧朝中大臣，担心以迎代王为名，实际上不可信，建议代王称病勿往以观其变，其势同于今日。中尉宋昌独以三事力排众议，劝代王勿疑：秦末豪杰并起，人人自以为将得天下，然而最终登天子位者刘氏，天下绝望，此其一；高帝广封子弟为王，封地犬牙相制，所谓磐石之宗，天下畏其强，此其二；第三，汉兴，去除秦之暴政，约法令，施德惠，人人自安，难动摇。因此，诸吕欲作乱，太尉周勃持一节入北军，一呼，士卒皆左袒为刘氏。此天授，非人力。然而今日之事，有异于宋昌所言。汉迎立代王时，刘氏已统治天下二十余年，影响已很深远；又，汉高封王子弟，有‘磐石之宗’，根基已坚固，天下服其强。今则不然。先帝有大功于天下，四海叹服人望未改，这是事实；但今皇宋有天下不过只有四年，又，殿下兄弟七人，二王已薨，如今长者只有殿下，七皇弟年方十岁，至今封王者只有殿下和彭城王，宗室虽尚有临川王、长沙王，但这远不能称‘磐石之宗’。”
争辩一时未决。
这时左右禀报：
“尚书令傅亮率行台百官到所立行门大司马门拜表劝进！”拜表劝进，就是恭请宜都王去做皇帝。
应该有的笑语及“万岁”的欢呼之声不闻。
室内一片寂静。
在知道了前来江陵的文武百官中有左卫将军殷景仁、员外散骑侍郎潘盛、侍中程道惠、中书侍郎何尚之、羽林监萧思话等人之后，宜都王又从左右侍从处知道了另一条令人不安的消息：
五弟义恭已被迎入京都！
“可靠吗？”宜都王问侍从。
“陛下……”现在就叫“陛下”？
“是‘殿下’！”宜都王感到烦躁，打断了侍从的话。
“陛下……”
“殿下！”宜都王厉声纠正道，“再称‘陛下’，鞭你……”“殿下，下官不敢撒谎！”
朝中究竟用意何在？既不远数千里立行台于江陵，如何又有五弟入承的消息？这是个阴谋吗？迎立是假，真正的目的是让自己步二兄之……会有赵高立二世之事吗？——赵高篡改遗诏，为立始皇少子胡亥，尽杀其十多位兄长。
到了日中，拜表劝进的百官们已等候得饥肠辘辘。
终于，他们得到了府里的消息：
殿下身体不适，百官暂回官邸休息。
第八章 王妃的隐忧
夜半时分，离开了僚佐们的宜都王刘义隆回到了内室。王妃袁齐妫（妫，读作归）还在等候着。一见袁妃，他就从那“下还是不下”的烦躁中解脱了出来，心也变得平静了许多。
他走近王妃。王妃美丽而端庄，平素少言语，嗜好文史典籍，深得殿下的爱心。
王妃是幸福的，她的幸福写在她的脸上。然而，她的幸福并非与行台、“大司马门”、玉玺有关：她的幸福与否与殿下将来是不是陛下无关。
她的幸福来自她自己，也来自她的夫君。她是个女人，自做王妃两年多以来，她就一直盼望着能有今天。当然，今天，并非指百官奉表劝进。
宜都王从身后拥抱着她，抚摩着她。她不觉得有夏末的微热，也不觉得有江风的微凉。她能感觉得到的，只有殿下抚摩的柔情和快意。
她的脸上是满足的笑意。她感到满足，她觉得幸福，她不太在意外面的喧嚣，她还生活在自己的世界里。
宜都王的双手抚摩着她的臂膊，抚摩着她的丰满的胸脯，抚摩着她的还是柔软的腹部。当王的双手停在她的腹上的时候，她微微扭转身体，带着一脸的笑意，拉着王的手，轻声地问：
“会是一个公子吗？”她已经为殿下生了一个女儿，女儿已满周岁，但是她的愿望是为殿下生下一个儿子。想为殿下生一个儿子，这是王妃的心愿，就像想为陛下生一个儿子，是所有皇后的心愿一样。
“会是一个皇太子吗？”王妃的情绪感染了宜都王，他的脸上也漾着温情。“下，还是不下”的烦恼一丝也不见了。
宜都王的这一问，反倒使袁妃一脸满足和温情的笑容不见了。她微低着头看着殿下的双手，她沉默着。
“卿不希望他是一个太子吗？”
袁妃没有回答。
殿下要去做皇帝了。
殿下真的要去做皇帝吗？以后该改叫“殿下”为“陛下”吗？
殿下做了皇帝又如何？叫“殿下”为“陛下”的感觉又会如何？
在洛阳的晋武帝后宫万人。“你都快三十了，该废掉你了！”这是在建康的晋孝武帝二十年前对宠妃张贵人的戏言。吴后主孙皓漂杀宫妃流尸于外，这是一百多年前的极端的例子。
从身边听来的、从书上看到的一件件后宫旧事，在袁妃的脑中一一掠过。
“卿不想做皇后吗？”
袁妃转过身来，抱着王的臂膊，带着一丝不自然的笑意，仰望着王。
“我会是……”
宜都王看着她，等着她说完。
“我会是又一个平原王妃吗？”
“平原王妃？”
宜都王对旧史中的故事可谓耳熟能详，但此时竟想不起哪一个故事里有一位平原王妃。
袁妃有些后悔，后悔说出这个女人，这让她感到有点有失尊严。于是她只以沉默来对待殿下的反问，但是殿下可称得上是不屈不挠。他托起袁妃的下巴使她微仰着面孔，穷追不舍：
“平原王妃，何人？”
“虞妃。二百年前的事……”她不太情愿地回答。
魏明帝曹睿被封为平原王时，娶虞妃；魏明帝即帝位后，却立毛氏为皇后。于是虞妃出言不逊：“曹家自好立贱！”虞妃这样说，事出有因：魏武帝曹操的王后卞氏，出身倡家（乐人），生文帝曹丕。文帝甄皇后，原是袁绍子袁熙的妻子，魏武平定冀州，曹丕娶了她，后来生了明帝曹睿，甄皇后后来因失意口出怨言，文帝赐其死——实际上文帝并没有立她为皇后，而是明帝即位后追尊她为皇后的。文帝郭皇后，出身微贱，入东宫后渐有宠，甄后被赐死，文帝将立郭氏为皇后，中郎栈潜用“无以妾为妻”上疏力谏文帝不要这么做：若使贱人暴贵，担心后世下陵上替，乱自上起。但文帝不听，最终立郭氏为皇后。虞妃说出这样大不敬的话，自然惹怒明帝，于是被黜回远离京都的邺城冷宫。东汉末年，曹操为魏王，定都于邺城（在今河北临漳西南）；后来曹丕代汉称帝，定都洛阳，邺城仍为曹魏五都之一。那里有曹操所建著名的铜雀台。
“这是卿的担忧吗？”
这是自己的担忧吗？当然不是。
袁妃下意识的把王的臂膊抱得更紧了。自己当然不想让他人来分享原本属于自己的。后宫数千，美女如云。万恶淫为，妒其次。妒是恶德，但既非圣贤怎能无恶？每年都有成群的宫妃在老去，每年又都有成群的少女被选进来。旧不如新，后来者居上：“你都快三十了，该废掉你了！”虽然江陵府远不如皇宫雄伟华丽，王妃地位也远没有皇后的地位崇高尊贵，“母仪天下”，但是王只是“殿下”，不是“陛下”。在江陵，虽有许姬……将来为繁衍子孙计，还会有更多的姬妾，甚至数十，但这也远比不可知的深宫好。
袁妃从王的肩上望过去，望向窗外：
“殿下将去做皇帝吗？”
殿下无言。二王的噩耗，僚佐们的劝谏，以及那些无名的烦躁，又一一浮现在他的眼前。
“江陵不好吗？”袁妃又问。
这哪里是好与不好的问题。既被众人推到这步田地，就不再是自身一个人的事了。江陵怎会不好呢？
先帝代晋建皇宋之初，为稳固国家，以长兄为太子，二兄为扬州刺史，后来又改任司徒，镇守东府城；又让自己担任荆州刺史，镇守江陵。扬州是京都所在地，荆州是国家西大门，镇守江陵，实为扼长江上下要道。先帝驾崩前遗言：宰相（即司徒）兼任扬州刺史，扬州、荆州二地不可轻授他人。自十四岁任荆州刺史以来，在这里已度过了四个年头。荆州户口数十万，北近强虏，西邻巴蜀，经略险阻，方圆数千里，历来被认为是得贤则中原可定，势弱则社稷同忧。三国吴将6抗镇守荆州时，有人这样评价他：6抗存则吴存，6抗亡则吴亡。江陵不只是军事要地，且有佳山水。自从喜纳袁妃以来，良辰美景，踏青秋游，岂只二三可道。更重要的是，自守江陵以来，受此特别的环境影响，自己便确立了雄心大志，也是自己的人生目标。
当然，此大志，此目标，并不是指要去争皇帝大位。
沉默良久，宜都王才反转一问：
“卿不想回皇宫做皇后吗？”
“不想！”她不加思索。
“担心会成为虞妃吗？”
她摇摇头，随即低下了头。像现在这样，和殿下在一起，少了宫中的华贵，也少了宫中的……
“那么，我回建康，卿要留在江陵喽？”这当然不是心里话。
“陛下要废我，妾不敢不从命！”好象那根敏感的神经被意外地触动，王妃突然感到很伤心，伤心得泪水在眼中要掉下来。曹丕去了洛阳，不就是把甄后留在了邺城吗？
不，不不！宜都王用双臂搂着她，玩笑罢了，不过是个玩笑。
不回就不回！
已是后半夜了。
他们都感到了江风带来的凉意。
过厅内的侍女，也出了难以掩饰的轻微的呵欠声。
第九章 王殿下的哭泣
次日黎明。
宜都王还没有起床。
江陵府的议事厅内已经齐集了僚佐们，连宜都王十岁的弟弟刘义季也来到了这里。自宜都王镇守江陵以来，义季一直都跟着他。这是先帝的安排——自小就感受一下藩王的生活，这也是先帝对他的信任。
从朝中迎立义恭的消息传到江陵时起，王华、王昙等人就已加强了江陵城的警戒。夜间，分别从新兴、南河东诸郡征调来的人马也已入城，——行台以为是为了加强对“陛下”的保卫，可他们不知，军队的调集是王华等为了保卫“殿下”。
宜都王起床后现，连通往卧内的廊外也已是戒备森严了。
侍候宜都王梳洗完毕的侍女们又都一个个走出卧内，只是门外还有垂手而立的内侍。
宜都王走过去，端详着早他而起的王妃。王妃的黑的眼圈告诉了殿下她度过了一个怎样的夜晚。
宜都王又多了一份怜爱之情。
王妃走近一个大的竹箱，打开，取出一卷纸来。
“殿下满意吗？”王妃顺次打开几张图，“权作殿下登基的贺礼吧！”
宜都王依次展开：《汉武北伐图》。《桓温北伐图》。《先帝北伐图》。
宜都王有了一种突然的冲动。这种激动，也让他排除了许多杂念，让他坚定了信心。他觉得，自从百官在城外立行台时起，真正能了解他的，莫过于王妃。
这只是几张图纸，几张草图，——纸也有些洇，地名也有涂改。可这几张纸，胜过了司马、长史们的滔滔不绝。
这份贺礼，就像先帝所赐予自己的杜预亲手所写定的《春秋左氏经传集解》一样，皆无价之宝。
“你改主意了？”他问。
沉默。
再问，再沉默。
良久，袁妃才断断续续地说：
“……我宁愿做王妃。但是，为殿下，为将来�