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“我们有什么法宝？”
“比人便宜一个便士。”
“一个铜板即够？”
“自然即时客似云来。”
有一间叫狮鹰的酒馆，用了几名美女侍酒，秀色可餐。
万新怂恿兄弟，“今晚一人带一个出去。”
万亨不语。
万新笑，“人人有一颗寂寞的心。”
一名红发女斟酒给万亨，顺口问：“你的手臂怎么了？”
万新代答：“为着保卫国家牺牲掉。”
女郎耸然动容，间万亨：“是真的吗？”
万亨说：“别理他。”
女郎叹道：“这么说来，是真的了。”
万新说：“男子汉大丈夫，不是为国家，就是为红颜。”
说得慷慨激昂。
万亨听了，只觉凄酸。
是他眼神中那一点落魄之意激动了女郎怜悯之意。
“晦，”她说：“你愿意谈天吗，十一点再来，打烊后请你喝咖啡。”
他却摇摇头，“我不喝咖啡。”
万新却说：“我喝。”
女郎上下打量万新，摇摇头，“这回子我又不会做咖啡了。”
万新连忙拉着万亨跑到别家去。
“她们都喜欢你不喜欢我。”他抱怨不已。
万亨安慰兄弟：“女子是肤浅的多。”
万新半信半疑，“当真？”
万亨笑，“除出慧群，她才有脑。”
“呀，慧群。”万新太息。
然后，他们踏进一间同性酒吧，一个女客地无。
万新情绪甚佳，咕咕笑，“我同你也算一对。”
又问：“军中可有这套？”
不便久留，稍微逗留，匆匆离去。@走廊有人在拥吻。
兄弟在微雨中散步。
万新问：“你与秀枝，果真无法挽回？”
万亨点头。
“那么，风芝呢？”
“你说一个人结三次婚是否太多？”
“你的情况例外。”万新搔头。
“何必误人青春。”
“那么，挑个年纪大一点的，也就不怕蹉跎。”
“万新，你是越来越风趣了。”
“志伟明珠兄妹已经在阿姆斯特丹安顿下来。”
“还有什么新闻？”
“秀枝说你教她走。”
“她会说话了吗？”
“不，可是我明白她的意思。”
万亨微笑，“彼时我真爱她，愿意做任何事讨好她，看到她容颜便无限欢喜。”
“现在呢？”
“心中只有慧群。”
“慧群已经不在世上。”
“可不是，真是叫我难过。”
“医生说，你若肯承认这是事赏，伤口便可开始痊愈。”
万亨苦笑，“哪一位神医如此说？”
万新却说：“我一直以为你爱的是秀枝。”
“我也有此误会。”
“你说，死灰会否复燃？”
二人均已半醉，开始傻笑。
终于，他们走进一间娱乐场所，各自带走一个女子。
第二天醒来，万亨先闻到一股骚气，睁开眼，看到一头漂染过的金发，发根是耗子棕，接着，那女子转过身子，面孔对着他，一脸残妆。
万亨有三分害怕，七分懊恼，连忙起床，跟着唤醒女子。
她伸了个懒腰，挤出笑容，看看表，“还早哩！”
“我当早更。”
“噢，是逐客吗？”
“家母就快来收拾地方。”
那女子有片刻犹疑，“看，可否给我一点车资？”
万亨连忙掏出两张大钞给她。
“啊，多谢。”
她穿上衣服。
万亨如释重负，打开门送她。
门一开，只见外边站着风芝。
那洋女也焦地幽默，一看，便笑道：“你妈果然一早来替你收拾屋子。”
扬长而去。
万亨略觉尴尬，可是朱风芝的反应出乎他意料之外，她忽然哭了。
像所有好男人一样，周万亨最怕女人哭，一看到眼泪，即时沉默，无措。
他说：“风芝，你误会了。”
风芝抹乾眼泪，转头就走。
万亨追在她身后解释：“我根本没有资格同你做朋友，是你同情心泛滥成为感情，我不配，现在你明白了。”
他并不试图挽回，反而藉这机会表明心意。
风芝回过头来，只看到万亨苦涩的微笑。
她说：“只要你肯说原谅我。”
万亨学万新那样搔头，“单身男子带女友返家渡宿，并非错事，为何要求原谅？”
风芝下不了台，只得离去。
万亨坐在门口，对晨曦吁出一口气。
半晌万新起来，问道：“这是干什么，学送牛奶工人？”
“你的女伴呢？”
“半夜就走了。”
“还末打算再婚。”
万新陪他坐在门口，“难兄难弟，大哥别说二哥。”
万亨低下头，“时间不对，也许再过三五年，心情平静，风芝出现，才是时候。”
“你说什么？”万新莫名其妙。
他站起来，叹口气，没有解释。
那一天，朱风芝便辞工走了。
万新暴跳如雷，万亨十分镇定，拨电话到荐人馆去找临时工。
万新花一旁吼叫：“怎么样？”
万亨冷静地答：“一下子来七个，要多少有多少。”
今天做不好，明天就纯熟，后天可以把酒吧交给他。
新人来见工，万新讶异，“怎么请男生？”
“男生好，没有麻烦。”
万新颔首，“最好是有家室那种，负担重，插翅难飞。”
秀枝在一旁见到，静静退下。
风芝离去，多少与她有点关系吧。
走了一个，又来一个，且慢高兴。
也许，朱女只是想吸引更多注意，三天后就回来了。
可是没有。
万新问：“不觉悯怅？”
万亨十分高兴，“真是聪明人，一点即明。”
这时一名伙计上来说：“老板，地库漏水。”
万新意外，“锅炉刚换过，莫非又穿了底。”
万亨说：“我去看看。”
伙计陪他下楼，木楼梯吱咕吱咕响。有谁碰了电缀，灯泡左右乱晃，照得黑影幢幢。
万亨伸出右臂去摸锅炉外壁，“没有事，肯定是底漏。”
就在这个时候，哗啦一声，支架轰然倒下，水箱坠地破裂，万亨闪避不及，眼看要被压在底部，电光石火间，有人大力在他身后一堆避开重物，他滚在一边，刹那间水花四溅，整个地库成为泽国。
上头的人一定还茫然不觉，万亨大声喊：“快，快上去叫救伤车！”
那伙计目定口呆，半晌才知道奔上楼梯。
万亨这时才想起，糟糕，压在支架下的是什么人？
他发狂似拖开重物，才发觉压看的是一张苍白的面孔，正是林秀枝。
周万亨征住，当时她想必在地库另一角点算存货，闻声走过来看一究竟，及时救了他。
她已失去知觉，头部沉在水中，腿部仍然被压受困。
整个地库虽然只得五公分积水，却足以溺毙一个昏迷的人，万亨连忙托起她的头。
这时，他又好好看清楚了她。
脸容仍然秀丽，失去知觉的她异常平静，就像熟睡一样。
在该刹那，周万亨真正原谅了她，他与她，不过同样是不幸人。
这时，木楼梯涌下救护人员，不消三数分钟，就把秀枝拖出，放上担架，面孔罩上氧气。
万亨看到她腿部有血液沁出。
他追着问：“伤者情况如何？”
万新说：“你跟救护车进院吧，这里有我料理。”
万亨连忙跳上车。
这时，护士对万亨说：“心肺脾无事，右腿折断，生命无碍，请放心。”
浑身湿漉漉的周万亨重重吁出一口气。
“算是不幸中大幸，我们见过许多人在更经微的意外中丧生。”
万亨点点头。
“是你妻子吧。”
万亨茫然，不欲分辩，不住点头。
秀枝一直昏迷。
医生劝他：“她情况稳定，你可返家换一套衣服。”
可是此际湿衣已乾，他也根本不在乎自身。
他守在伤者身边，忽而听得她唤妈妈。
“妈妈，妈妈。”终于再度开口说话。
万亨落下泪来。
人人皆有母亲，他一直没有给她机会讲出她的故事，曾经一度，她也是受母亲锺爱的小小孩儿，脚步蹄珊，跌跌撞撞，扑入母亲怀抱，料不到今日沦落到这种地步。
看护进来劝说：“她没有危险，你也应该回家休息。否则，你会倒下来。”
万亨憔悴地抬起头，“我没问题。”
万新接着赶到。
“你回去吧，这里由我接更。”
“店里怎么样？”
“还在抢修，晚上可能恢复营业。”
万亨点头。
万新看看他，“经过这些年，仍然痛楚？”
万亨不出声。
这时病人呢喃：“水，水。”
万新意外，“噫，说话了。”
她觉得她赎了罪，内疚消失，压力一去，便不自觉出声。
看护进来，“醒了。”
秀枝睁开双眼，孀动嘴唇。
万亨走近，想握住她的手，终于又把右臂缩回来。
万新说：“多谢你救了我兄弟。”
秀枝无言语。
万新再转过头，发觉万亨已经出去。
他在候诊室喝酒。
看护看见，不以为然，“你们这些人，为何凶酒？”
万亨这样回答：“你笑得出，当然不用喝酒。”连灌数口。
看护叹口气，摇摇头走开。
半晌万新出来，有点喜悦，重复说道：“她会说话了。”
万亨这才发觉大哥对秀枝一直有特别好感。
万新坐下，轻轻解释：“楚楚可怜的一双大眼睛，唉，红颜多薄命。”
所以他一直把她留在友谊酒馆。
“回去吧，明天再来。”
万亨说：“不，我在此留守。”
“随你。”
他在休息室看电视上午夜长片。
看护走到他跟前轻轻说：“她想与你讲话。”
万亨立刻走回病房。
只见秀枝看看他微笑。
万亨因放心，也对着她笑。
当中那段痛苦的日子在该刹那彷佛已不存在。
“医生说你过两日可以出院。”
她张开嘴，又合拢，终于说：“我亏欠你。”声音略为沙哑，可是不失动听。
万亨避重就轻：“我现在才明白，人有权变心。”
秀枝羞愧，“我竟看不到你那样高贵宽恕的性格，我配不起你。”
万亨失笑，“你把我说得太好。”
她看一看打看石膏的断腿，“我的一生，早已经完了。”
“胡说，才廿五岁，一定会有拣破烂的人，来把你我带回家中。”
秀枝居然笑出眼泪来。
“你一向不擅说笑，可是自军中学来？”
“不，”万亨感慨，“受慧群感染。”
“啊。”秀枝不再言语。
“别担心，”万亨说：“甚至在病榻上你仍然秀丽如昔。”
秀枝又流泪，“是我没有福份。”
万亨握握她的手，站起来离去。
真好。
他对她，终于没有爱也没有恨，完全像对一个普通人一般，至多剩一丝感慨。
真没想到这个结要拖至今日才解得开。
回到家，万新问：“怎么样，可有重修旧好的机会？”
万亨笑得打跌。
万新叹息：“可见缘份已尽。”
“怎么可能重头开始。”
“嘿，有人的未婚妻变心，跑去同别人同居一年，怀着孕被那人抛弃，照样回到旧人身边，迅速举行婚礼，把那孩子当亲生儿抚养。”
万亨征住，“也许，”他说：“我俩彼此没有拖欠那么多。”
万新点头，“你说得对，缘份来去，不受控制，不幸没有人注定要与我兄弟俩共渡一生。”
万亨笑，“少悲观，也许那人明天就要来了。”
更衣时他发觉书桌上有一封电报。
“几时送来的？”
“今午，房东代我们收下。”
万亨连忙拆开。
“谁寄来，什么急事？”
万亨边阅边答：“刘志伟说妹妹明珠明朝抵伦敦，请我们接飞机兼代为照顾。”
“呵，那孩子来干什么？”
“升学。”
“找到学校了吗？”
“要问她才知道。”
“什么时候飞机，一定要准时去接，莫叫小孩担惊受怕。”
“知道。”
现在，他比万亨更有责任感。
那天晚上，万新把新计划告诉兄弟：他打算在市中心置一层公寓房子，把周家豪接出来读书，免他到少年时还一口利物浦音。
万亨诧异，“周经理，你不说我还不知，我们竟这样赚钱了。”
万新摸摸头，“是，的确已经熬出头来了。”
这倒是一个安慰，在人生所有不如意事中，能够知道生活不成问题，不无小补。
“万亨，要是你愿意，我们可以置辆好一点的车子，我记得你小时喜欢快车。”
万亨苦笑，“你见过一只手的人开跑车没有？”
“周万亨可以做第一人呀。”
“我已无兴趣。”
万新无限感慨，“所以说，行乐要趁早。”
万亨却道：“上天对你我仍不算坏，我俩自由自在，踢饱了球，走遍地方。”
万新咕咕笑，“又认识多少金发女郎。”
连万亨都骄傲地附和：“也颇有十个八个。”
“不止不止。”
第二天闹钟唤醒周万亨时他茫然睁眼，是什么重要的事？
半晌，才想起要去接飞机。
洗脸时忽然对镜子说：“慧群，慧群，我将终身思念你。”
毛巾抹去的不知是泪还是水。
他驾车到飞机场去接老朋友的妹妹。
万亨记得那小女孩，皮色黄黄，头发也黄黄，梳一条长辫子，老是穿哥哥穿剩的衣服，十分邋遢，穷孩子，尤其是小女孩，童年经验最惨，况且，她还要照顾老人，仅仅只有上学时间。
那一班飞机不足百人，乘客一下子散光，但见各亲友欢天喜地接了各人走。
万亨大吃一惊，这孩子莫非走失了不成。
急出一背脊汗。
他四处张望，又问工作人员：“英航一三五班飞机还有无人滞留海关？”
人家回答：“廿分钟前已完全出清。”
万亨发呆。
这时，有一身型苗条的年经女子不置信地走近试探问：“万亨哥？”
周万亨一抬头，真正征住。
圆脸，大眼，阳光似笑容，白衬衫，卡其裤，十分俊朗，宛如慧群再生。
他征征看住她，她也暗暗打量他。
这是谁？
只听得那女郎说：“我是明珠呀，对不起，叫你久候，来自荷京，又是华裔，行李非抄不可，所以最后出关。”
明珠，这是明珠？
万亨感慨万千，她在那一边来回踱步起码有十分钟以上，只是他做梦也没想过三年不见，明珠会出落到一朵花似，他的专注目光还在找黄瘦的小女孩。
而他，却落魄得不似人形，所以彼此相见而不相识。
他微笑，“明珠居然还认得又老又丑的万亨哥。”
明珠也笑，“万亨哥一向是我偶像。”真会说话。
“你多大了？”仍然疑惑。
“十八，来升大学。”
大学生焦地多，渐渐也不觉得矜贵。
万亨见到故人，无限温馨，歪一歪头，“来，跟老哥走。”
明珠身量比慧群与秀枝甚至风芝还要高，穿平跟鞋都与万亨并排，万亨笑问：“是什么把你吃得如此高大？”
“我也觉奇怪，一到荷京，竟长高十多公分。”
“会说荷语吗？”
“讲得欠佳。”
“志伟可好？”
“种菜第一家，洋人饭店都问他要货。”
万亨由衷地为老友高兴。
“万亨哥，别来无恙？”
万亨一脸风霜，断臂藏在外套袖子里，闻言征半晌，微微别转面孔，“也难怪你不认得我。”
他替她拎着行李向前走。
“你的事我都听说了。”语气温柔。
“是谁那么多嘴？”
明珠笑而不答。
“是刘志伟这家伙吗？”
明珠说：“他说他最怀念与你潜水摸鲍鱼及踢泥球的岁月。”
万亨原谅了他讲他，“真是，”他也悯怅，“那样的好日子也会过去。”
“他要结婚了你知道吗？”
“尚未听他提起。”万亨惊喜。
“对方家长是老华侨，颇有势力，很喜欢他。”
“志伟可熬出头了。”
“所以做老跟我说：勤有功，戏无益。”明珠陕陕眼。
“住哪里？”
“青年会，然后找学校附近公寓。”
都打算好了，根本毋需人照顾。
“资金充裕吗？”
“祖屋卖给发展商，我们兄妹环境还过得去。”
万亨真正代他们庆幸，“太好了。”
明珠现在像大人一样，有纹有路，万亨啧啧称奇。
他伸出手去，大力搓她的头。
把人家秀发揉得一团糟，明珠倒是笑了。
万亨喃喃道：“村口有一家官校，大家争着逃学……”
足足有一个世纪那样远。
真男人不哭泣９
９
万亨送她到青年会，帮她安顿，带她吃饭，看戏，买最好的票，吃最好的菜，到上等住宅区租公寓房子，又替她置大衣雨靴，无微不至。
他一胸膛无处寄托的感情忽然汨汨倾注在刘明珠身上。
明珠全盘接受他的好意。
二人走遍伦敦大街小巷，那种周万亨一辈子也未曾去过的博物馆、塔桥、公园，处处有他俩足迹，他还特地买了照相机替她拍照留念。
“拍照这回事，做的时候极老土，储藏又麻烦，可是将来翻阅，你会感激我。”
明珠飞快地说：“我现在就很感激你。”
万亨无言，隔一会儿吆喝道：“你懂得什么你。”又装出从前万亨哥的姿态。
开了学他才知道她读的是电脑，在当时真正是新顶尖科目，他可弄不懂学的究竟是什么。
他只做他会的。
他替她冰箱塞满好吃食物，替她买了电垫毯及羽绒被，把一张床布置得像天堂，然后，把一辆小小日本车借她用。
刘志伟写信来谢了又谢。
万亨觉得自己有用，十分高兴。
万新咕噜说：“那只不过是个孩子。”
“同妹妹一样。”
“是吗，”万新问：“你我有那么可爱的妹妹吗？”讪笑一番。
那是一个平和的下午，兄弟二人正在酒馆忙碌，夥计接了一通电话，万新一听，立刻来找万亨，万亨一见他灰败的脸色，就知道是父母的事。
“爸中风倒地，已送院。”
“还等什么，马上返家。”
“叫明珠一起去。”
“关她何事？”
“至少可以陪着妈妈。”
是，明珠一向有照顾老人经验。
回到家，那景象是可怕的。
周母白发苍苍，神情茫然，只是搓着手，坐立不安，却又不懂悲伤哭泣。
可是她却一眼把明珠认出来，“小明珠，你说，周伯可是要死了？”
明珠十分坚强，双臂紧紧褛住长辈。
兄弟俩带着母亲与孩子赶到医院，意外地看到父亲苏醒过来。
他十分高兴，“呵，你们来了，坐近一点。”
先是细细打量万新，“唉，三十年一晃眼过去，岁月如流。”
万新低头答：“是。”
周父十分清醒，所有细节都记得，“最近还有无见马嘉烈？”
“已经没有�