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“另外，摄政王还送司令官一个惊喜，您在法国未婚妻的家人得知司令官获得贵族封号后，都已同意她与将军的婚事。他们现在宪兵队的严密护送下。即将抵达马德里。等将军凯旋之日，索菲娅女王陛下与安德鲁亲王殿下将在王宫为你们举行盛大的婚礼。”奇可特上尉伺机又抛出一个重磅炸弹。连番“轰炸”之后，达武对安德鲁地忠诚感愈发强烈，但这只是存在于内心深处，言行举止间，达武并不想在别人面前过多显露。
“谢谢你，上尉给我来到这么多地好消息。不过，还是让我们把精力更多投入到即将开始的战斗中，你地那个秘密武器是否能展示给我看看。”达武小心翼翼的将信件收好，面无表情的他随口问及先前自己所看到的那批神秘货物。
“如您所愿，司令官阁下！”奇可特上尉走出临时指挥所，5分钟后，他手捧一件覆盖着蓝布包裹器皿，缓步来到达武面前，随后小心轻放在司令官眼前的桌面上。紧接着，奇可特上尉揭开蓝布，果然是件玻璃器皿，只是它为内外两层，内部是被密封的短小玻璃试管，里面充满着一类绿色气体，整个玻璃试管则完全浸泡在同样是密封状态下的不明液体中。
“这是什么东西？”达武手指着试管中不断微微浮动的绿色气体，诧异的问道。
“是氯气，司令官阁下！”
“氯气？什么东西？”
达武不清楚，他根本想不通这个绿色气体会有什么神秘用途，还需要如此严密保护。他当然不明白，在18世纪，氯气的存在与研究仅限于科学家的实验室内，而且是严加看管，普通人根本无法获知它的适用价值与危害性。
“是氯气，一种有着剧毒的魔鬼气体，它的密度是空气1。5倍，只要通过口鼻等处摄进少量入人体，便能导致当事人瞬间窒息而死，或是完全丧失战斗力。如果将它们作为毒气弹投放到要塞上空。效果极佳。”
奇可特上尉轻轻抚摸着盛装氯气的玻璃器皿，里面地绿色恶魔感觉十分温顺，静静地漂浮在试管中，丝毫没有张牙舞爪的模样。但奇可特上尉内心异常清楚，这个家伙一旦被释放出来，其危害力远远高出其他常规武器对人体的破坏程度，因为奇可特本人就曾见识过它的威力。
早在克斯曼教授组建研制氯气实验室时。奇可特上尉便被派到军械所负责该项秘密任务的安保工作。尽管实验室内的防护十分严格，但仍有一天由于实验员不小心将装有氯气的玻璃试管摔在地面。导致里面地绿色气体释放出来，当时在实验室内工作的5名助手未能察觉及时带上防毒面罩或是用碱水稀释，而致使5人全部遇难。奇可特上尉亲自负责事后地调查与处置工作，他所看到试验员们死后的姿势仍保持着工作时的状态……
“运用到实战过吗？安全性方面如何考虑？”达武并不排斥利用氯气弹达到兵不血刃攻克直布罗陀要塞的目的，他关心的是早日完成任务回到马德里，并见到自己心爱的人。
“实战没有进行，但我们利用羊群做过实验。等到绿色烟雾散去，绵羊们仅仅抽搐地1分钟不到便验证大部分死亡。为防止氯气弹泄漏或误伤友军，我们在选择适当风向的同时，还将所有装载容器内的氯气均浸泡在碱水中，这类酸碱能快速有效地稀释氯气于水中，使其不再具备对人体的任何毒性。在飞艇抛洒氯气弹20到30分钟后，将会有其他飞艇在要塞以及有氯气蔓延的上空区域释放大量碱水。
当然，为防止欧洲各国政要以及科学家们的舆论非议。氯气弹的使用必须等到要塞两侧的全部英国军舰沉入海底或是逃离直布罗陀海峡之后，而且此役中不再保留任何英军俘虏，所有尸体将会晒上生石灰进行秘密焚烧。与此同时，投放之前，您地军团必须按照规定后撤到我们指定的安全位置，只有携带防毒面具的宪兵队突入要塞内部。进行事后的妥善处理。除您与我们之外，任何知晓氯气弹的军官与士兵都将受到最严厉惩处。
其实上，直布罗陀要塞上空即将飘过的氯气不仅是第一次实战毒气弹，也可能是最后一次。因为安德鲁摄政王迫于桑德罗管家地压力，以及考虑此项化学武器泄密后所带来极为不利的政治影响，他曾暗示在本次战役之后，不再制造与利用氯气作为战争手段。”
奇可特上尉信心十足的解释着，从氯气弹的生产，管理，存贮与运输。都由他本人一直在亲自负责。也包括这次投放工作，奇可特上尉乘坐的将是装载氯气弹3艘飞艇的一个。上面全部人员都是盖世太保的成员。一旦在实战中，飞艇上出现任何不能挽救的重大事故，作为3位艇长包括奇可特上尉在内，都将毫不犹豫地引爆飞艇上的氢气气囊。
“上尉，我们的舰队何时到达？”达武抛开氯气弹地话题对着奇可特上尉问道，而后者刚刚将盛装氯气地容器重新覆盖好布条，并交由门外的哨兵妥善处置。
“维斯少校让我报告司令官阁下，如果没有任意意外地话，思达维少将的海军舰队，共计25艘军舰应该是在明天中午时分抵达直布罗陀海峡，而先头联络部队会在今天傍晚抵达军团驻地，参与您的战前会议。”奇可特上尉解释道。
“很好，上尉，我想借用你们的临时指挥所，就在今天晚上，安排我们陆海空三军的联席军事会议，你觉得如何？”
“呵呵，司令官阁下！事实上，我们早已为您准备好了一切。”
“上尉，摄政王还为战争准备了什么好东西？”
“当然，司令官阁下！按照殿下的嘱咐，军械所还为英国佬印制的大量假的国家债券，整整价值上千万英镑，准备让意大利和奥地利的商人们送到伦敦英格兰银行挤兑，他们也将在三天后通过这里，将大批英国国债运到英国本土。”
……
当晚，在法国人阴谋策划一项惊天动地的攻击时。十多里之外地直布罗陀要塞内却是闹声一片，英军军官们都为他们的要塞司令官，史密斯少将举行一场50岁的生日宴会。除当夜值勤军官外，40多位驻地军官都聚集在要塞广场的高地上，点着灯火，摆上长长的餐桌，上面放有各式精美的食物和产自英国本土的美酒。
而作为宴会主角。要死司令官史密斯少将有着一双灰褐色地眼睛，尽管长时间异常艰苦的海外驻军生活让他地头发早已花白。但其外表上给人一种极其镇定和坚毅的感觉，那种镇定和坚毅的气质是只有从小就经过大风大浪，艰难险阻的人才具有的。的确在20多年前，史密斯还是一名年轻军士的时候，便是一个让全英国人民家喻户晓地英雄人物。
那时作为海军陆战队中士的史密斯同样驻防在直布罗陀要塞，由于大部分海陆军力被抽调往北美殖民地参与镇压当地暴*，导致要塞内部守备空虚。周围没有海军舰队协防，要塞里面孤守的2000多名军士。得此良机，当时的西班牙王国便派遣数万重兵围困直布罗陀要塞，伺机想要收复自己的失地，局势一度异常紧张，要塞内部始终处于高度戒备状态。
似乎是因为长时间处于围困中，致使食物，淡水与药品十分缺乏。一场突如其来的流感使得所有军官以及绝大部分士兵都先后病倒，包括史密斯在内仅有283个士兵还能坚守防御岗位。此时只要显露除一丝惊慌而暴露要塞真实实力的话，外面3万多虎视眈眈的西班牙人便将蜂拥而至，不费吹灰之力地夺取平日坚不可摧的直布罗陀要塞。
当时，作为健康士兵里最高长官的史密斯中士临危不乱，除留守必须要医护人员照顾病床上的同伴外。他将其余200多名士兵分为3组，进行不间断值勤，每2小时更换一次制服与军衔，借以迷惑城外的西班牙人，让敌人感觉要塞防守依然严密，坚如磐石。不知道是西班牙军队的将领太过无能，还是史密斯中士手腕太过高明，整整7天过去，西班牙人一直不敢越雷池一步。直到第8天，所有士兵即将累倒之际。姗姗来迟地英国海军才送来3000名援军与30多艘协防军舰。并最终将要塞外面的西班牙人全部赶跑。
此役，因为史密斯本人的机警与忠诚保持了这座伟大要塞。在他本人回到伦敦时，受到市民英雄般的欢迎，英王乔治还亲自接见了史密斯，为表彰他的忠诚尽职，破格升任他为中尉军官。
……
晚上8时，当史密斯将军步入会场时，在场所有军官集体起立，迎着司令官走来的方向，齐声恭贺道：“将军，祝您生日快乐！”
“谢谢，我的军官们！”要塞司令愉快地拾起自己座位前盛满琴酒的酒杯，高举起来。下面的军官也纷纷端起酒杯，等待着史密斯将军祝酒词。
“很高兴，我这个50岁的老家伙能与诸位勇敢军官们在一起为大英帝国守卫这座伟大地要塞。或许，我不知道外面地法国佬正在干什么，当我相信，他们一旦看见被自己围困的英军军官还能逍遥自在着畅饮美酒时，会不会高举双手跑过来讨上一杯。呵呵！来吧，让我们为摄政王地健康，为帝国的繁荣，为我们的胜利一起干上一杯，愿上帝继续保佑英国！干杯！”司令官幽默的话语，博得众人的阵阵欢笑声。
“为了大英帝国繁荣，干杯！”
“为了司令官的生日，干杯！”
“哈哈，更应该为外面该死的法国佬，干杯！”
……
军官们一等司令官说完话，便跟着上司一饮而尽，随即在地面上响起“噼里啪啦”玻璃碎片声，那是所有人将手中的空酒杯狠狠扔到地上，用英国军队的传统方式以示庆祝。
“中校，今天的法国佬又在耍什么鬼花样！”坐在史密斯将军左下首，一名正费劲啃着牛排的上校，冲着对面与其他军官高谈阔论地中校询问起来。
“该死的。还不是如同以往一样毫无动静，除了四，五只批着绿色制服的跳蚤张望了几眼，一切都没有了动静。相信法国鬼子没有什么办法吸引我们走出要塞，说不定正准备好了想要撤退。将军，我们是不是在他们离开时放了几声炮，好去欢送他们一下。”
中校的一番言辞再度引来众人的欢笑。军官们异口同声的赞同中校的分析。
“哈哈，就是。法国人与西班牙人一样无能，都是废物！坚固地直布罗陀要塞如同英格兰银行一样，为帝国，为我们带来无上的荣誉和利益！”
“哈哈，要不现在就开了几炮，欢送，欢送！要知道我地衣服己经5天没有洗过了。”
“该死的少校。你一定想跑到外面去找可爱的西班牙小妞，是不是！哈哈！”
……
军官们肆无忌惮的嘲讽着要塞外面的数万法国佬，他们时而挥舞着拳头，时而跳出来高声讨论战后性福生活，快乐的气氛洋溢在每个人脸上与心头，所有人都在欢乐中期待着明天的胜利。没有一个人会曾想到直布罗陀要塞能被敌人攻克，因为那简直是天方夜谈，痴人说梦话。地确，近百年来，西班牙人与法国人曾围攻过不下20次，最后的结局都是英国人大获全胜，也难怪他们会如此嚣张呢。
但在军官们高兴的同时，作为要塞司令官的史密斯将军却悄然离开自己座位走到高处的一角。面对西班牙内陆的方向，眺望一番过后，他紧锁着眉头开始沉思起来。
事实上，史密斯将军并不如同自己先前的那么乐观，曾作为前任地中海舰队司令官纳尔逊将军副手的他，早在土伦海港就见识过安德鲁地厉害，纳尔逊司令官调职守卫英国本土之前，史密斯将军便被派往直布罗陀要塞，出任该要塞司令。在今年6月，安德鲁率领大比利牛斯军团攻打西班牙之间。史密斯将军接到了纳尔逊将军的私人信件。这位前任上司告诫要塞司令，一旦法国人围攻自己坚守的直布罗陀要塞。切记不可出击迎战，而是借助坚固的要塞火炮与附近海域参与协防的英国舰队打击来犯的敌人。
开始，史密斯有些不太相信，因为来自北方前线地军报中现实安德鲁的军团仅有5万人，不可能凭借如此微薄的力量消灭数十万的西班牙军队，攻占马德里，霸占整个西班牙王国，进而威胁直布罗陀要塞。
但接来的一个多月时间里，不断传来的消息却让这位要塞司令官大跌眼镜。正如前任上司所预料的那样，安德鲁竟然在7月下旬就拿下马德里，再用22天的时间，赶跑了葡萄牙干涉军，扫荡了南部摩尔人的叛乱，而安德鲁本人也顺理成章的入住马德里王宫，成为把持西班牙军政大权地摄政王殿下。与此同时，安德鲁还派自己地亲信带领大军围困直布罗陀要塞。
如此一来，史密斯不再掉以轻心，他按照纳尔逊将军的嘱咐，固执地坚守要塞，任凭法国人还是西班牙人如何挑衅，史密斯决不出城迎击，只是配合两翼英军分舰队，单用岸炮轰击法西联军，这地确让对面的达武司令官黔驴技穷而一筹莫展。
只是在得知惠灵顿伯爵率领英国远征军登陆伊比利斯半岛时，史密斯内心忽然有了一种不祥预感，随着时间的推移，这种预感越来越强烈。每到天黑，晚上睡觉后，他都在重复着同一个梦，史密斯在梦中看到法国人轻而易举的登上了直布罗陀要塞，还用亮晃晃的刺刀插入自己与部下们的胸膛，所有军士都倒在血泊之中，无力反抗的同时还没法呻吟一声……
“该死的，我怎么又想到该死的噩梦！不会的，绝对不会的，大英帝国的要塞决不可能被法国人占领，是的，决不不会！”
史密斯将军不住的为自己打气，只是连他本人也感觉有些力不从心，或许……
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第84章 直布罗陀要塞（下）
9月中旬的地中海仍是高温少雨的季节，来自北大西洋上的冷湿气流尚未达到，从清晨日出以后，直布罗陀要塞便始终处于烈日的煎烤之下。雨是不会有的，因为天空未见任何乌云，惟有几朵懒云散布在碧蓝空天之间，头顶上依然难得有一丝流动的空气，连日的干闷气候与战争状态下的紧张气氛不断折磨着坚守要塞的英军士兵。
列兵威克一早便派往面对内陆的炮台上值勤，未到中午交接替时，他的两个水壶里的淡水都已消耗大半，略走两步，便能听见自己腰间水壶内所发出的诱人声响。只是威克知道现在不能再喝了，否则无法支撑等到下午2点。他趁值班军官下炮台之际，闪身躲到一个能遥望炮台正前方的阴凉处，放下沉重的步枪，随意坐到地面，顺手再解开胸前两颗纽扣，准备稍作休息。
今年刚满21岁的威克来自苏格兰的格拉斯哥城，他原本在格拉斯哥大学读书，只是迫于自己父亲，格拉斯哥航运协会会长的压力，惟有放弃学业，在结束完军事集训后，于今年5月来到直布罗陀要塞参与防守。威克没有身穿苏格兰人传统的短裙，那是按照海军大臣与陆军大臣联合下发的文件规定，隶属于王家海军的陆战队员们必须穿戴英国陆军的红色制服。
至少还有半个月，所有要塞士兵企盼已久地中海雨季才能到来。而目前，要塞所能提供只能是保有人员必须的食用水。来一番痛快淋漓地冲凉。那是要塞被西法联军围困之前的舒适生活，现在却成为高级军官们才有的奢侈享受。
此时的青年人正回想起自己在家乡的美好时光，苏格兰的高地，河流，山谷与森林，最美妙的是不会有直布罗陀要塞地闷热天气，自家门前的溪水任由玩耍。只可惜。那是学生时代地美好回忆了。
“该死的法国佬！你们都该赶紧去下地狱吧！”干渴之极的威克破不得已又灌下一大口淡水，随便还恶狠狠地骂道。和其他英国士兵一样。他们总是把自己遭遇到的不幸“归功于”他国人的杰作，丝毫未曾想到的正是他们一群强盗首先霸占了别人土地。
在另一个不远处的阴凉位置放有一座大水缸，上面覆盖着厚实地木板，对于水缸的关注是威克目光始终停留的焦点，原因很简单，这口水缸内盛装着大量的清洁淡水。威克只能远远的张望着，感觉它能给自己带来的清凉。但要将想法付诸行动，那是绝对不敢的，即便是走到面前触摸一番。
森严的军规让威克明白，自己躲在阴凉处偷懒只是招来值班军官地一顿叱喝罢了，但如果私自去糟蹋同伴们的水源，就要接受禁闭3日的处罚。威克曾亲眼看到一名士兵因为偷喝水缸内的淡水而被军官们锁在禁闭室内，3天后，抬出来的却是冷冰冰的尸体。按照海军地惯例，死亡士兵的遗体会被从悬崖上抛入到大海，新兵威克被军官指定承担了这一项工作。一回忆起那恐怖的场景，威克便想呕吐。感觉有些累了，新兵昏沉沉居然午睡起来。
在要塞陆战员们不断抱怨的时刻，协防直布罗陀要塞的英国舰队士兵的日子同样不好受。反而在羡慕要塞里友军的生活。至少陆战队员们可以抽空找个阴凉处休息，但夹板上下的水兵们无处休整。
不透风的船舱内，那些坚守在上百尊火炮旁的炮手们感觉闷热得要死，按照战时规定，全部火炮手只能在近40度高温地发射舱内原定待命，不得私自走动。所有人地后背早已汗湿，即便是脱光了上衣，汗水仍顺着背脊不停得流淌。因为船只始终停泊着，即便是一丝微风也没有，每个人都相互对望着沉默无语。惟有大口大口灌着饮用水。幸好相对于岸上士兵而言。他们的淡水补给量是后者3倍，但这也仅能让汗水留地更多；
甲板上也不能感受到丝毫凉风。因为要防止木制船体被海水腐蚀，上面都涂有松胶等物质。在刺眼阳光的强烈照射下，军舰各处直接暴露位置所积累的温度最高可达60度以上，为防止高温损坏甲板与风帆，士兵们还被军官要求挑起海水为它们降温，只是这类费力的工作却在增加士兵们自己的疲劳程度。每支舰船上，都会有三，五个水兵因为严重中暑昏死过去，而被立即抬送到医护室抢救。
……
不知道过了多长时间，一阵急促脚步声惊醒了睡梦中的威克，他赶紧抱枪重新跑回烈日下站立，那是他听出来这是军官们昂贵军靴所发出来的声音，却忘记系好胸前的风纪扣。
“将军，您看，就是它们！”一名值班少校手指着远处天空中漂浮着20多个小黑点，站在他身旁的正是要塞司令史密斯将军，以及其他10多位高级军官。
“这是什么东西？”史密斯将军通过望远镜观察着奇怪的巨大白色漂浮物越来越靠近，在无风的状�