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两小姐在闺中留恋一毫不觉，惟卜成仁不知何故，急得抓耳挠腮，叫侍妾来探听。卜小姐打发回来，不容入去。卜成仁摸不着消息，更加着急。卜小姐此时已与管小姐结成姊妹，二人俱是十八。管小姐长一月为姐，卜小姐小一月为妹。
卜小姐见哥哥着急，因辞管小姐道：“小妹蒙姐姐真诚相待，一刻也不忍离。但虑愚兄着急，只得要回去安慰他。”管小姐道：“贤妹回去安慰令兄，只宜力保其无他，断不可说出愚姐不死，恐传闻于长孙之耳，不能察其真情。”卜小姐道：“此意小妹晓得。”方才别去。正是：
儿女天生多俏心，俏心能浅又能深。
说来除了知音听，明月芦花没处寻。
卜小姐回到家中，卜成仁来问。卜小姐安慰道：“此事委曲甚多，一时难言，哥哥也不必细问。但一毫祸患，俱与哥哥无涉，哥哥只管放心，妹子可以力保。”卜成仁道：“妹妹既肯力保，谅非骗我，我为兄的心已放下八、九。但不知长孙榜眼归娶时，妹妹还是嫁他，还是不嫁他？”卜小姐道：“嫁也不可知，不嫁也不可知，哥哥总不必问，只包管哥哥无祸便了。”卜成仁听见妹子说话朗烈，方才欢喜去了。自此之后，连卜小姐也安心以待长孙肖归娶不题。
却说管恃郎奉旨往海上封王，因争礼不屈，被留了八、九个月。后服其持正，方优礼遣还。及归，海上又遭风涛之险，故往来将有年半，方回至京师复命。朝廷嘉其有功，进升尚书。管灰思家之极，又闻知长孙肖中了榜眼，已奉旨归娶，一发要回。因此告病，一连上了三疏，方准给假归程，俟病痊复任。
管灰得了旨意，忙打点归程。满朝文武都与他欢喜。独有卜尚书有些着忙，恐他归去，闻知女儿逼死之信，安肯甘休。与其后日挽回，不如今日相求。因盛设酒筵，又说贺喜，又说送行，又请了王相公来相陪，就求他在中间说合，情愿献金赎罪，只求恕他儿子卜成仁之死。
不期管侍郎一到京，早有人报知他：“女儿为卜成仁威逼的死信。”虽不深信，未免也吃一惊。及到衙门，家人报知：“是吓卜成仁之计，实实未死。”愈服女儿之妙用。忽见卜尚书殷勤来请，知是为此；恐不应承，他急了又下毒手，便欣然而往。宾主相见过，又请王相公来相见。相见毕，略叙几句闲文，就拱请上席，欢然而饮。
饮至换席，王相公方邀了管尚书到一间书房中，悄悄说道：“今日卜冢宰之席，虽为老先生贺喜荣归，然实有一件万不得已之苦情，要恳求老先生开恩赦罪，情愿以千金为酬，自不敢说，故托学生代为请命。不识老先生可肯念同列台衡，再推薄分，宽容一线否？”
管尚书假意惊讶道：“不知何事这等要紧？且先求教，方可酌议。”王相公道：“卜冢宰令郎卜成仁，一向慕令爱窈窕贤淑，再三为荇菜之求，此老先生所知也。不幸为三诗所误，自求不遂，转成就了敝门人长孙肖之婚。他心不服，往往多方苦求，虽说有之，然尊府之闺阁深沉，揆情度理亦不过骄横于外，实不能亲入于内，而妄加荼毒也。后来令掌珠不知为着何事，遂猜为威逼而然。若果然威逼，令公子虽然年少，未必无言，却从无片纸到县存案，而道路之口，却轰传不能禁止。卜冢宰恐老先生归时，误听以为实，归罪其令郎，私心甚惧，故惜杯酒陈情，求老先生细细加察。倘注误中有一线可原，欲求老先生念其独子之苦，曲赦其辜，则感恩不浅矣。”
管尚书听了，故作沉吟道：“原来家庭又有此变，虽弱女遭祸，未免痛心。然死者不能复生，即沥血申冤，亦于死者无益。况卜老先生与晚生有同官之雅，何敢以我之痛心，复为彼之痛心。今蒙老太师赐教，即情罪真确，亦不敢复较矣。”
此时，卜尚书正在房外窃听，听见管尚书说得慷慨，满心欢喜。忙走进来，叫人铺下红毡，深深向管尚书拜谢道：“多蒙开赦小儿，此恩此德，天高地厚矣。”管尚书忙忙答礼道：“女儿一死，其事甚小，怎敢劳老先生如此屈体？”卜尚书道：“义有所感，礼自生焉。恩不能忘，报所必至。王老太师所云：‘千金为寿。’即当奉上，决不食言。但只是还有一事奉求。”管尚书道：“小女之死生，非货利之可赎，厚惠何敢当？但不知有何事见教？”
卜尚书道：“老先生高怀智识，看破一切，故于事作特达之观。但恐长孙榜眼，少年情重，未免苛求。学生已恳之王太师，以师生之谊，再三嘱托矣。倘儡块消之不尽，尚望老先生推天地之量，广日月之仁，再为一解，则小儿之生，实洪恩再造矣。”管尚书道：“学生既相忘于无言，谅长孙无忝亦未必多口，老冢宰请放心。”卜尚书听了大喜，谢了又谢。因复请上席，席终散去。
卜尚书暗暗送了千金与管尚书，管尚书登时退还，哪里肯受。卜尚书见管尚书不受，疑惑起来，复央王阁老来见管尚书，说道：“卜公一芹，者先生拒而不纳，莫非有他意么？”管尚书道：“既蒙老太师赐教，怎敢复有他意。但思小女薄有权术，以卜公子之粗豪，未必能制小女于死命，其中只怕尚有可笑。容晚生回去，同贵门生回复了归娶之旨，则老太师自然明白矣。”
王相公大惊道：“令爱之变，血衣、血刃皆有人见，相传确矣，安有他疑？”管尚书道：“若是是真，晚生亦安于命，必不二、三。求老师慨谕卜冢宰，万无多虑。”王相公见管尚书说得斩截，方才半信半疑的去报知卜冢宰不题。正是：
耳闻眼见皆云确，怎敢轻言不是真。
到得双双归娶后，方才巧妙说佳人。
管尚书回复了王相公，在京无事，方才遣牌而归。按下不题。
却说长孙肖奉旨归娶，知管小姐为卜成仁威逼而死，痛恨不胜。只待归娶无人，便好上疏请命，将卜成仁抵偿。又虑着：“离家日久，管小姐又死，母亲无人料理，不知安与不安？”在路上思想一回，悲痛一回，十分不快。又虑着：“原系贫居茅檐草舍，圣旨到了，无处供奉，衙役人等，无处安顿。”甚是踌躇。
将近青田，将圣旨并从人仪仗，俱安在三十里外一个馆驿中。先自便服私行到家，来见母亲。只愁：“母亲饥寒消瘦。”心下惶惶。
不期一跨到门，早有管家的老仆接着。及走入内室，只见：母亲服饰华美，颜色丰腴，倍于往日。又有管家仆妇随侍，满心欢喜。俯拜伏于地道：“儿不孝，弃亲远游，一时功名牵绊，不敢急归，所赖者媳妇管小姐，曾应承代养，稍稍放心。后闻其遭变，只虑母亲凄凉消瘦，日夜优心。今见母亲安康如故，真感天不尽，但不知是谁供给？”
祖夫人忙挽他起来道：“闻你已继书香，我心甚喜，不觉前愁尽释。你若问起是谁供给——？”因啼嘘位下道：“好个贤孝媳妇，只恨你我没福消受，致她守你之贞节，罹卜成仁之惨祸。她在日殷勤供给，还说：‘图后来相见。’最痛心者，她杀身不顾，尚托她结义的姊妹来代她奉养我。我儿你细想一想，从古以来，曾有几个如此贤孝的媳妇，叫我如何思想得了？”说罢，不觉泪下如雨。
长孙肖听了，早一交跌倒在地，哀哀大哭道：“管小姐！管小姐！怎生我长孙肖面上，用情如此之深，叫我杀身也难报你万分之一。”祖夫人忙叫仆妇扶起，再三宽慰道：“死也不能复生，哭之何益。但你既已侥幸，惟有为她报此深仇，方可少申一念。”长孙肖道：“报仇之事，自不待言。但此仇切齿，即将卜贼断首刳心，亦不能消其毫毛。”因问：“管小姐灵柩，不知已葬，还是在家。”祖夫人道：“不闻出葬，想是在家。”长孙肖听了，遂对母亲道：“祭尊之礼，一时等不得，孩儿且去抚棺先拜一拜，少展悲哀。”
遂忙忙走到管家来，早有人报知管雷。管雷忙出来接着，就要请他拜见。长孙肖忙摇手道：“且慢。可先引我到灵柩前一拜。”管雷此时已受了管小姐之戒，不许说破。遂不推辞，竟引他到停棺的小厅上来。
长孙肖一进厅门，早望见一棺在上，旁列血衣血刃，不觉伤心。遂拜伏棺前，大声痛哭道：“小姐呀！小姐呀！你一个千秋才美淑人，何为我长孙肖一贫寒不肖，竟轻身不顾至此耶？此恩此情，虽粉身碎骨，不能补报。今惟有手诛卜贼，以展血诚。终身不娶，以明无负，要再返魂，实无计耳。”一回诉位，一回哀号，只哭得天惨惨，日阴阴。只因这一哭，有分教：
再续鸾胶，重开笑口。
不知后来如何？且听下回分解。
第二十回
乍相见未说破犹自疑
大团圆看分明方知巧
词曰：
口口声声道无恙。事在嫌疑，怎教人心放。百算惟思消死恨，何曾再想生模样。报道门前迎百辆，柳度花倩，有女谁承望。相逢原是旧新人，惊喜满堂真快畅。
右调《蝶恋花》
话说长孙肖痛哭不已，管雷再三劝解，方才拭泪而起。因请到书厅上，铺下红毡，要以师生拜见。长孙肖复堕泪说道：“当日婚姻之事，虽有玉支玑定盟，却尚未实结，而尊舅又正执经问难，故师生道严，婚姻礼略。今弟已侥幸科名，不能复为尊舅商量笔墨。况令先姐又为我捐生。我又奉旨归娶，则师生之情可以少谢，而婚姻之痛，正尔伤心，安可不笃郎舅之好，以慰九泉。若据青毡之席，而妄自尊大，断断不可。”管雷苦苦敦请，而长孙毕竟不从，竞对拜了四拜，方才坐下。
长孙肖道：“我长孙肖，一贫困寒儒，蒙尊公岳父与令先姐文字相知，便慨留入幕，此千古特达之知己也。实指望博得一第，以谢青眼。奈何才入凤池，而鸳帏已成穗帐。虽号天泣地，无济于生。即剖腹屠肠，亦何所补。惟今之计，惟有断贼首，以报深仇，誓鳏居以示不背而已。”管雷道：“世事变幻不常，认真不得。尊师何为出此决绝之言耶？况今奉旨归娶，岂可不娶而违旨？”长孙肖道：“请旨归娶者，欲完玉支玑之盟。今支玑空设，而织女无人，将谁娶也？”
管雷道：“闻卜小姐亦有玉支玑之约，何不移彼作此，或亦权变之一方也？”长孙肖道：“生者若移，死者何辜。世纵无常，我心不易。尊舅知我，何故不谅也？”管雷道：“门生小于，怎敢苦劝尊师。昨县中来报说：‘家父还朝，进给尚书。请假归里，已蒙怜准。’只怕归期不远，侯家父归时，自别有商酌。”长孙肖道：“既泰山锦旋，自当恭候，以听指挥。”管雷欲款留再坐。长孙肖道：“刚到即来，老母温情尚未少致，焉敢久留。”遂别了回家。
祖夫人道：“县中李父母已来两次了。”长孙肖道：“他来作甚么？莫非又来追我的玉支玑。”祖夫人因道：“他买了新屋在大街上，门前竖立旗杆，堂上悬了新匾，十分华丽，屡屡要请我去居住。我因你未回来，故不肯去。今日连来，想又是为此。”
正说不了，老仆又来报道：“县里李太爷轿子歇在林外，已步行到堂，要求老爷一见。”长孙肖吩咐道：“你可回复说，老爷私行回家，衣冠俱在后面，便服不便相见，太爷请回，容明日到县相见罢。”
老仆出去回复，又进来说道：“太爷说，老爷上台，何须衣冠，只求赐一见，便沐洪恩矣。”长孙肖恐过于矫抗，因走出来。李知县看见，忙忙呈上手本，就当堂一跪。长孙肖忙挽起道：“老父母旧识，治生新进，怎么行起客套礼来了。”李知县道：“老大人乃玉堂大贵，知县风尘下吏，礼宜如此，非过也。”彼此谦让了半晌，方宾主坐下。
李知县道：“知县俗吏，有眼不识泰山，向多得罪，统祈海量包容。”长孙肖道：“往事口角不逊，彼此俱罢，不必提了。但闻老父母为治生新设一第，华丽异常。治生寒儒新进，价尚无偿，如何敢居？有辜高义，却将奈何？”李知县道：“富贵行乎富贵。圣人之训，夫岂不义。若名高金榜，而身处草茅，未免有辱朝廷。知县仰体台意，因先治一居。明日圣旨到了，方有供奉之所。衣冠往来，方有晋接之地。乞老大人俯鉴微诚，移居于内，庶于礼体相宜。若虑伤廉，从容给价可也。”长孙肖本不欲居，被李知县半情半理，说得痛快，又因草屋往来，实是不便，只得欣然笑纳了。正是：
行藏不必苦安排，春到枝头花自开。
我本无心求富贵，谁知富贵逼人来。
李知县见长孙肖肯移住新居，前结已解，方放心回县不题。
却说长孙肖既有了新居，请祖夫人移入居住。一面迎请圣旨，并人役一同到家。
原来，强之良自报信之后，见长孙肖认作故旧，相待甚优，便追随不去，跟了回来。一路上，闻知长孙肖声声只要报卜成仁之仇，料想卜成仁必定着忙，因思乘机诈他一块用用。一到青田县，就来见卜成仁。
卜成仁一见，就埋怨他道：“好人耶！今日也叫我：‘呆着脸法强她。’明日也叫我：‘大着胆去追她。’直叫我将管小姐威逼死了，你却逃走的无影无踪，叫我一个当灾。幸亏得管公子年纪小，不晓得告人，故得挨延这条性命在此。今不幸，长孙肖中了榜眼，来复仇了。管侍郎又升了尚书，来索命了。还亏得近日家父有信来，叫我将舍妹玉支玑的婚姻来和他好。此事已央王相公说过了，尚不知何如？你今日忽然到来，莫非害我不尽情，又要来加害么？”
强之良听了，叹气道：“好人难做，冤屈死人。小弟劝你去亲近管小姐，原是一片美情。不料管小姐性烈如此，竞弄出这场大祸来。我想管小姐死了，惟有长孙肖一人，怀恨最深，故赶进去寻他挽回。不期他恰恰又高中了。他又十分念旧，留我住下，一刻不离。因此，乘机每每将令妹的婚姻挑逗他。恰喜尊公又央王相公也将此婚来说，已说得有几分就绪。我恐怕明日事成，要寻原媒，一时无人，故又随他回来。本是一团好意，你为何反埋怨我。你既埋怨我，我只得去了。明日要成此婚姻，撮合无人，休要见怪。”就起身要走。
卜成仁听见强之良说出他是原媒，因回喷作喜，慌忙留住道：“埋怨你，正是盼望你不来，你为何就认真起来？长孙榜眼既待你甚厚，这桩事全赖于你。若周全成了此事，免了我威逼之罪，我当重重相谢。”强之良道：“谁要你谢。只要你认我是个始终为朋友的好人。”卜成仁道：“多感！多感！”正是：
小人灾祸暗中挑，灾祸挑成只一逃。
背地说人言带剑，当前依旧笑藏刀。
卜成仁与强之良以小人而弄小人，按下不题。
且说长孙肖奉旨归娶，虽知管小姐死了，无人可娶。欲要上疏，说：“管小姐是卜成仁威逼死了。”无奈管小姐死时，管公子不曾出得纸笔到府县，一时无据，又不敢劈空上疏。欲要听信人言：“移花接木，将卜小姐充作管小姐娶了，以完玉支玑一段归娶的公案。”却念管小姐情深义重，一旦死了，又娶别人，于心又万万不忍。欲要一味拒绝，又因王相公临出京时，再三嘱托，难以回复，只得与祖夫人商量。
祖夫人道：“管小姐为你而死，你若守她之义，终身不娶，我也不强你。你若念及宗祧，终不免要娶。我心上有一淑女，虽不是管小姐，却与管小姐一样。我为母的主张，定要娶她，却不许你更娶她人。”长孙肖道：“此女却是何人？”祖夫人道：“此女姓戴，就是管小姐结义的姐妹。此女贤不过，孝不过，又才美不过，真淑女也。”
长孙肖道：“此女缘何得知？”祖夫人道：“此女因管小姐临死托她来看我，她不负所托，闻我有病，竞亲身来侍奉。寒即添衣，饿即劝饭，又善于劝慰，使我愁见之欢然，闷见之释然，故我近来形神安泰，皆此女之功也。娶妇不娶此女，更娶何人？”长孙肖道：“此女既来，如何不见？”祖夫人道：“此女当我凄凉愁若之时，朝夕不离。直到闻你中了鼎甲，见我心欢悦，方才辞去。自彼辞去，令我心中快快，如有所失，真淑女也。”
长孙肖听了想道：“管小姐才美贤淑，已不必言矣。即卜小姐支矶一咏，儒雅风流，睹其诗，如见其人，自应窈窕。二女一死一生，已难为情。今又添一未经择婿，先得治心之戴小姐，一发乱人肠肚。”
长孙肖正踌躇不定，忽报：“管尚书驰驿还乡，已到家矣。”慌忙冠带，打执事往拜。才到门落轿，早有一个家人低低禀道：“今日乃老爷荣归吉日，求姑爷万万不可说出小姐之死，伤老爷之心，犯老爷之忌。”长孙肖正打帐进见，痛哭一场，以诉衷曲。忽见家人传示，只得含屈，强作欢额。
才上月台，管尚书早迎出厅门，笑嘻嘻说道：“无忝一飞冲天，一鸣惊人，在此得意之际，可还思量及我与小女昔日之赏鉴私？”长孙肖道：“小婿贫困无聊，多蒙岳父大人并令爱小姐破格垂青，多方提拔，较之天地父母，更知亲切。自违隔至今，魂梦未尝少忘。今幸叨一第，止思承欢报德。但恨——”才说出“但恨”二字，管尚书即摇手止住道：“前程锦片，有何可恨？”长孙肖遂不敢再言。因步趋于管尚书之后，引入厅中，以翁婿之礼，拜了四拜。拜毕，侍坐于旁。
管尚书道：“老夫归询：‘令堂亲母康健安泰。’则贤婿所请归省之旨，可以报命矣。至于归娶之事，贤婿抵家久矣，为何尚不料理？未免怠慢。若不曾请旨，怠慢无妨。今既请旨，却是怠慢不得。”长孙肖道：“小婿怎敢怠慢，但事无头绪，一时不便举行，还要恳求岳父大人指教。”管尚书道：“明明之事，怎无头绪？我见贤婿所上之疏，内称玉支玑有聘，乞恩归娶，只消问玉支玑所聘何人？行了大礼去娶就是了。明明之事，怎无头绪？”
长孙肖道：“玉支玑之聘，固然尚在。只因昔是今非，其中有变，故不敢妄动。”管尚书道：“贤婿初入仕途，尚不知朝廷礼法，大凡事涉朝廷，便揣摹不得。纵使明知，亦须遵行有