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么多为什么？」
他将被她扫乱的帐簿重新一本一本叠好，边叠边说：「洞宾开的是养气补身
的补药，暂时能够拖延一段时日，但若要对症下药……」
他摇了摇头，若能知道是什么毒就好……但连洞宾都测不出的毒，就算知道
是什么毒又有什么用？除非知道是如何炼制的。
然而洞宾说过，毒性能抑制这么久而不加剧，应是他开出的药方之中误打误
撞地加入了对此毒有抑制作用的药物，若能知道是什么就好了。
「这样瞧来，吕洞宾也没啥了不起嘛！」殷小小望着他苍白的脸道。
这么长一段日子，连他生什么病都不知道，只能消极地帮他补身。还说什么
赫赫有名的大夫哩！依她看只是跟街尾那家儿科大夫同等级，只能医些普通小毛
病。
「天下太大，莫对洞宾太过苛求。」
或许再过个二十年，洞宾绝对可称做神医，但如今……见识仍有不足之处。
「大夫做的是救人的行业，每笔生意都是人命，怎可不苛求？」又不是像她
一般，随口胡诌也无妨。
「据我所知，洞宾仍未医死过人。」
殷小小睨了他一眼。怕你是第一个啊！
握住她的手，他笑道：「不必担心，你不是说过我会长命百岁？」
那是胡诌的呀！笨瓜！
望向窗外，这里太过僻静，令他有山中岁月不知年的感慨。只能依靠着窗外
的落叶、飘雪，得知秋去冬来，至于节日……除非刻意去数，否则很容易遗忘，
也感受不到那样的气氛。
洞宾便常笑说，他是隐居在京城里的隐士。
他一开始也有些不习惯，但久而久之……不得不习惯。
但这样的日子对一个正青春年少的女子来说，或许太过寂寥了些；不是煎药，
便是呆看他对帐……「小小，想出去吗？」他微笑着问：「替我到街上买几样东
西回来好吗？」
X 米米「唷，这不是弟妹吗？」
看向眼前来人，殷小小皱着眉在她对乔家人少得可怜的记忆里搜寻，半晌后
还是放弃了。
「你是谁？」眼前的男子太过流气，不讨她喜欢。
来人的笑瞬间僵在嘴角，「弟妹真是贵人多忘事。」
废话真多，若不是看在他是乔文华的家人份上，她老早不客气地走人，哪跟
他废话这么多！
「你到底是谁？」她再问一次，「不说我便当你是不认识的路人甲乙丙丁，
别怪我不打招呼。」
呃，他的笑结结实实地凝在脸上，面子有些挂不住。
「连自己大伯都不认识吗？」乔依人冷淡的声音从后头传来。
殷小小侧过身，看见一身白衣的她款款走来。
「大伯？」她目光又调回男人身上，「你是三少的大哥呀？」
还要靠人提醒才能恢复对他的记忆，真是有够窝囊。乔太少勉强维持住风度，
自认潇洒地点头。
「叫住我有事？」殷小小看着乔依人走到他身边站定，以一副高姿态睥睨着
她就有气。
两人对彼此的印象不可能好得起来，她还是别浪费时间跟小姑联络感情，免
得自讨没趣。
「殷小小，对长辈说话是这种语气吗？」乔依人刻意为难道。
她皱了皱眉，「大哥都没说话，你做小妹的插什么嘴？这种礼貌便对了吗？」
「你……」给她一阵抢白，乔依人脸色瞬青瞬红。
乔太少反而噗哧一声笑了出来，手中装风流的折扇刚地打开，「真活泼。」
「大哥！」乔依人蹙紧眉。哪有自家人被欺侮，而他反在一旁助阵的道理？
「别生气呀，依人。」他爽朗地笑道：「弟妹也算是你的长辈啊，哪有严以
律人、宽以待己的道理？」
殷小小眼睛一亮。这傢伙人还不错嘛！
乔太少看向她，「叫住你只是想仔细看看你，我们还没正式拜见过吧？」
「嗯，那看够了吧？」她大方地任他看。
乔依人立在一旁，脸色神情怎么都好看不起来，「又非烟花女子，岂可让人
任意观赏？」
「大哥，你妹子在怀疑你的清白。」殷小小低笑一声道。
乔家人关系太复杂，她老记不得谁跟谁是同母、谁跟谁又是异母，反正只要
记得大小排行就是了。就算母亲不同，爹也是一样的，总是兄弟姊妹嘛。
「哈哈哈！」乔大少哈哈大笑，难怪依人讨厌她，因为不好欺负啊！
「大哥！」乔依人瞪了大哥一眼，转而向她道：「你不好好待在文华哥房里
伺候着，跑出来做啥？」
她闻言一笑，「妹妹，我是三少的妻子，不是奴婢吧？」
「做妻子的本该伺候丈夫。」
「是啊，所以我赶着出门去帮三少买东西。」好烦哪！殷小小只想快快闪开，
诘气十分敷衍地说。
「胡说，乔府里要什么东西没有，需要三少夫人亲自出外采买？」
殷小小点头附和道：「是啊，你三嫂我也这么想，但三少都这么说了，做人
妻子的得服侍丈夫嘛！」
乔大少又是一阵爽朗的笑声，「弟妹说得是，那么就不耽误弟妹了。」
原来文华喜欢这种女人？真是特别呀！
老三平日豆腐嘴、刀子心，嘴里一套、实际作为又是一套，表面上与你称兄
道弟，但说到做生意可是不留情面，所谓在商言商──啧！真是够讨人厌的假面
人。
以为他会娶个跟他同样虚伪的女人，比如邱家小姐，没有想到最后却是个说
话不经修饰的江湖术士。
说实在话，当老三被人退亲与要娶妻冲喜时，他都在一旁冷眼看笑话！
「大哥！根本是她自己待不住了，不安于室……」乔依人不满地说。
「依人，这话不能随意宣之于口，有损弟妹声名。」
这番话让殷小小对眼前流气的男人改观了。看他的外表与气质，还以为会是
个下流当风流的公子哥儿呢！
嗯嗯，她又学了一课──不以貌取人。生得这样，也不是乔大少愿意的嘛！
「那我可以走了吧？」她很客气地问道，意思意思地朝乔大少点头致意便转
身走人。
隐隐约约还听到两兄妹在争执些什么东西，细细的声音听不大清楚。
不过反正也不关她的事。
但是……三少要买这些东西做啥啊？
有灯笼、春联、窗花、橘子和……炮竹？这些，乔府没有吗？
米米米「大哥，你为何不让我说？」乔依人不悦地问。
乔太少耸耸肩，「毕竟木已成舟，你跟她作对也是跟自己过不去。」
他的人生哲学是──得过且过。
老想着谁配、谁不配的事，痛苦的会是自己。
像他，虽是老大，偏偏却是庶子，若他老认为自己能力不输文华，日日想取
而代之，那人生怎么可能快乐得起来？
所以他很认命，虽然偶尔也会扯一下老三后腿发洩发洩。
就算他自己不当回事，但旁人老把他俩拿来比较，他难免也会一肚子气。
「我要让她认清事实，她与乔家根本是格格不入！」乔依人低吼。
「随你。」一个人要想不开呀，十匹马都拉不动。「我要去探望老三，你去
是不去？」
她怎么可能不去？她要再去劝劝文华哥。
当两人走到厢房前时，很意外地碰上老二与老四。平日能不见就尽量不见的
兄弟三人，这会儿却都到齐了。
乔二少有些意外地看着两人，随即脸上堆着笑，「大哥，来探望三弟？」
「是啊！这么巧，你们也来？」
这气氛真有些诡异，寒暄了几句，四人一齐进门去，只见温暖的房内，乔文
华正坐在床上翻阅着帐簿，房里浓浓的药味散不开。
听见有人开门的声音，他自然而然地抬起头来，见三个兄弟全到齐，不觉露
出习惯性的笑容。
「大哥、二哥、四弟及依妹，怎么一起来了？请坐，恕我不能起身。」他搁
下手中的笔。
四人各拉了一张凳子坐到床前。
乔四少一双眼贼兮兮地瞟往床桌上的帐簿，「三哥真是辛劳，病中仍然不得
安宁。」
「爹倚仗老三嘛！」乔大少拉开扇面，笑着道。
「我们也能帮爹分忧解劳啊，实在该让三弟好好休养身子，将来才能继续帮
助爹啊！三弟，这些帐簿……可看出什么问题吗？」
乔文华笑了笑，「爹没把全部的帐簿拿来，我不敢断言……」
「那便是有问题了？」乔四少紧张地问。
「嗯……」他不置可否。
又来了，总是暧昧地吊人胃口。乔大少非常不爽地摇着扇子。
「不说这种乏味的事。」他挑眉硬是改变话题，「适才来这儿的路上，我看
到弟妹急忙出去为你采买……老三，府里什么东西没有，你为何偏要叫自己的媳
妇儿去跑腿？」
乔文华闻言淡淡地笑了，点头附和道：「府里确实什么都有……」
他话未说完，乔依人已蹙眉道：「大哥，依人早就说过，是嫂子自己想出去
玩……」
「但府里没有自由。」他笑着说完，「小小没必要陪我在这儿枯坐。」
她闻言一怔，「陪伴文华哥……是她的责任呀！」
「呵呵，看不出来三弟这么为弟妹着想？」乔二少笑道。
「嫂子可以看书，抚琴……」
「依人你忘了？」乔四少提醒她，「三嫂是什么出身，怎可能会这些风雅的
玩意儿？」
「但也不能因此便让她出去抛头露面……」
乔四少又道：「三嫂以往便是抛头露面惯了的，不必担心她。我听友人说道，
三嫂有个外号叫做红姑，没人敢惹她的！」
「红姑？」乔大少略感兴趣地接着问：「「红」这我能理解，可是为何会成
为「姑」字辈呢？」
见有人对这话题感兴趣，乔四少迫不及待地大笑，「因为大伙儿皆以为红姑
这辈子是做定老姑婆了，况且她凶辣得很，所以才唤她红姑。哈，可没想到红姑
最后还是嫁人啦！」
只不过是什么嫁法，大伙儿心照不宣。
乔文华不是听不出来其中的讽刺与贬抑，但他只是淡淡一笑，不予置评。
「原来如此。」乔大少的疑惑得解，也没对老四的批评多说什么。
乔依人抿抿唇，「若非如此，嫂子怎能高攀。」
在乔文华面前，她当然不可能「那个女人」长、「这个女人」短的，所以她
勉强称呼一声嫂子。
「六妹别这么说，三弟喜欢便好。」乔二少适时地说道。「两人相处甚欢，
也是三弟的福气。」
「文华哥只是……」只是不得已。
她一直是这么想的，若非这场病，文华哥值得更好的女人。
文华哥有才情、有能力，需要的是一个能与他一同赏景吟咏的女子，那种下
流的粗俗女人能给文华哥什么？
早知如此，她便──「二哥说得没错，是我的福气，才能遇到小小。」乔文
华说得含蓄。
这场「病」让他学得了不少东西，学会从不同角度看待万事万物，处理起事
情也圆滑多了。
闻言，在场四人各有不同心思。
有的认为他是故做潇洒，有的则认真思考他这话中的可信度，有的则什么也
不想，当成纯粹的场面话。
话语中的真心，只有乔文华自己晓得了。
米米米
「夫人，你不觉得文儿近来精神好多了吗？」乔老爷坐在大厅里翻着昨日给
三儿子的帐簿，随口说道。
坐在身旁的乔夫人闻言一皱眉，「老爷多心了。」
才几天，称得上「近来」吗？
「不不，文儿这些天来气色真的好多了。」他把目光从手中的帐簿移开。「
我知道你一直怪我，为何不把小小赶走，反而让她嫁进门来……」
「老爷的决定，我哪敢说些什么？」说是如此说，乔夫人的语气可不乎的哩！
她优秀的独子竞就这么便宜一个下九流阶级的女人，若她安分守己也就算了，
偏偏却是不安于室，喜还没冲到就差点先把文儿给害死！
天知道殷小小先前说的话是否胡诌？虽说她也曾去调查过，殷小小「指点」
过的姻缘确实都圆圆满满，但……偏见的种子一但种下，看什么都不对劲了。
「夫人，你没看见吗？」乔老爷神秘地笑道。
乔夫人却没心情陪他故做神秘，兴趣缺缺。「什么？」
「儿子看她的眼神，就像当年我看见你一样哪！」
闻言，她脸一红，「你说这做什么？」
摸摸自己还黑不溜丢的胡子，乔老爷将膝上的帐本搁到一边的桌上，「文儿
虽跟邱小姐定过亲，但他瞧着她的眼神却是波澜不兴，态度是有礼但却显得生疏，
那时我便知道，文儿与邱小姐的亲事只是一场利益的交换……」
「很多人都是这样的。」乔夫人不以为然。
「但小小不同，她是第一个令文儿注意的女子。」乔老爷深信自己的眼光没
看错。
他老归老了，眼神仍旧犀利精明，小小虽不会是他心目中的好媳妇人选，但
文儿喜欢便好。但他自己也不得不承认，若今日文儿不是卧病在床，他也肯定如
同妻子一般不同意小小入门。
但这一场病啊，改变了许多，与文儿的快乐比起来，门当户对便显得微不足
道了。
妻以夫贵，不管小小以往是什么阶级，嫁进乔府便是乔府的人。
「文儿连昏迷之中都仍挂记着她……」
「那是他鬼迷心窍！」乔夫人一想到便有气，「都给她害成那样，还心心唸
唸着，不是给下符便是下蛊，天知道殷小小来京城前是做什么的？」
或许说穿了是嫉妒心作祟，她惟一的独子病危时，记挂的人竟不是她这做娘
的……「夫人，儿孙自有儿孙福……」
「明知文儿让人给骗了，叫我如何放手让他自求多福？」
「唉……」乔老爷轻声一歎。 说实话，他真的觉得文儿气色好多了，也第一
次有信心，觉得文儿能够活下去！「文儿是容易被骗的人吗？」
「文儿病了，判断力自然大不如前。」
他皱皱眉，不知该再如何说下去？
这时，一道红色身影晃过厅前，手中抱着一准东西。
乔老爷眼尖，连忙放声唤道：「是小小吗？」
乔夫人皱起眉，责怪地看向老爷。明知她不喜欢她，何必叫进来两看生厌？
殷小小一听有人唤她，折回前廊，探头进来。
「小小，你手上拿的是什么？没叫下人帮你提拿吗？」乔老爷慈祥地朝她招
招手。
见是乔老爷，她抱着东西踏进厅来，「爹、娘。」
「哼。」乔夫人一撇头。
殷小小耸耸肩，也不是第一次知道乔夫人不喜欢她，所以她倒不在意。
「这是三少要我帮他买的……」她看着手中的东西，「灯笼、春联、窗花、
橘子和炮竹。」
「文儿要买这些东西做什么？」乔老爷好奇地多看了两眼，这全是府里有的
东西，「那……糖烧也是吗？文儿会吃这种东西？」
殷小小脸一红，「不是，是我自己买的……」
「好呀，才嫁进来没几天便懂得挥霍。」乔夫人冷言地训她。
乔老爷顿觉啼笑皆非。几样零食点心，算得上是什么挥霍？
「这是花我自己的银子！」殷小小皱眉道。
「乔府又不是付不起这些钱，不知情的人还以为我们乔府虐待你。」
眼见媳妇儿快要发作，乔老爷忙打圆场，「文儿为什么要买这些东西？」
「我也不知道……三少问我，想出去吗？便叫我帮他采买几样东西回来。而
这糖烧，是我想给三少尝尝鲜才买回来的。」
听完，乔老爷抚着胡子，深思地笑了。
「文儿自小什么花巧点心没吃过，哪吃得下这些──」
乔老爷以眼神阻止乔夫人再往下说，只是笑着吩咐，「那你快回去，让文儿
趁热尝鲜。」
待她离去，乔夫人才又吐出一句，「寒酸。」
「总是小小的心意，」乔老爷语毕，陷入自己的思绪之中，不管夫人在旁絮
絮叨叨。
他没做错，文儿果真是喜欢小小的。
何曾见过文儿对一个人这般用心，怕她无聊，特意支她出去走走……呵呵，
现在只等文儿身体好起来，那抱孙之日就不远矣！
第八章
今岁今宵尽，明年明日催。
寒随一夜去，春逐五更来。
除夕夜是一年之末，取意把一年中最后一夜去掉，除旧布新，谓之除夕。
这天晚上，家家户户都高高兴兴地全家聚在一起，吃一顿丰富的年夜饭。
乔府也不能免俗，全家团圆地在大厅里吃年夜饭，就连曾被断言活不过上元
的乔三少爷乔文华也在座。
或许是因为这节日的气氛，也或许是见儿子能够自行下床吃年夜饭，乔夫人
一顿饭下来是眉开眼笑的，甚至还挟了菜给殷母，亲切地唤了声「亲家母」。
年夜饭后，乔文华坚持留在花厅中与众人一同守岁，听见屋外不时传来炮竹
声响，甚且有锣鼓咚咚声伴着，丝毫不复冬夜的寂寥，反而觉得热呼呼的。
「文儿，你若累了就让小小扶你回去歇着。」
乔夫人每说不到几句话便要转头叮咛一句，�