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“等等！你就等在这儿，什么地方也不许去！”他的口气凶狠，充满警告意味。
“可是这是你的房间。”她有点被吓到了，小声地说着。
“我自有地方可以睡，你就给我好好待着。”转过身去，展翔头也不回地步出了房间。
唉！他怎么就这样走了？好不容易盼到他回来的。算了，反正他已回来了，而她也的确需要休息一下。颖心缓缓俯卧在床榻上，终于沉沉地睡去。梦中的她睡得很安稳，手链仿佛散发出令人安心的热度，让她不再为梦魇所困扰。
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清晨的鸡啼告知沉睡中的人们新的一日已经来临，沈颖心睁开双眼，一时之间有点茫然，何时她那硬邦邦的木板变成铺着暖棉的豪华大床？她那时常透进冷风的房间，怎么会显得这么温暖？莫非是在梦中？背上突然传来一阵刺痛，她起昨天发生的事，这一切全是真的，背上的伤是最好的证明。
虽然身子难受得要命，她还是忍痛爬下床，如果没做好分内的工作，夫人不知道又要给她什么苦头吃。她举步维艰地步出房门踱向后院，低着头，咬着牙，扶着墙壁一步步慢慢走着，突然间撞到一堵墙，啊！完了，她背上的伤还没好，这一跌的后果铁定不堪设想。颖心闭起双眼悲哀地想。咦！奇怪，怎么一直没接触到地面？她睁开一双眼，发现前方的“墙”伸出一双手，扶住她的后脑。
“你怎么伤没好就到处乱跑？”展翔语气不悦地扶颖心站好。
“我得回我的地方去。”她不敢直视他愠怒的脸庞。
“在这里不好吗？”他的语气稍稍柔和了些，他不喜欢颖心怕他。
“不是的！”她抬起头，急切地解释，“我有我分内的工作要做。”
“你是个表小姐，没必要以工作的方式来换取食宿。”展翔轻松地将她抱起，小心地不碰触她的伤口。
“可是，可是……”她实在想不出理由说服他，尤其他是如此固执。
“没有什么好可是，除非我准许，否则你就只能待在床上。”颖心已经被送回房了，望着眼前的男人，她不知该说什么才好。
“你到底有没有听懂？”望着她不甘愿的神情，他加重了语气。她真是个令人生气的小女人，要对她凶一点才乖乖听话。
“我明白了，你不要生气嘛！”她又没做错什么，为什么他那么凶？
“我没有生气！”展翔口气不善地说着。
“才怪！”颖心小声地咕哝，看他那副凶神恶煞似的表情，却说没有生气，就如同杀人犯对被钉的人说“放心，我没有要杀你”一样令人无法相信。
“等会儿我找老妈子来替你上药，现在我去端药过来。”展翔转身走出房门，留下心中忐忑不安的颖心。
这下惨了，颖心想着夫人可能会有的反应，不知不觉冒了一身冷汗，唉！珍珠手链的事一定让夫人气极了，如果她又偷懒，肯定罪加一等，到底该怎么办啊？
“颖心小姐，该上药啰。”老妈子慈祥的语音唤醒沉思中的颖心。
“杜婆婆，我一定要下床，不然会被夫人责怪的。”颖心担忧地说。
“不必担心啦！今儿个一早，少爷就去同夫人说了。”杜婆婆轻轻将颖心的衣裳褪下，仔细将药抹在伤口上。“真不知道夫人怎么狠得下心，竟然将你打成这样！”老妈子心中不舍，眼泪也跟着掉下来。颖心的骨架子小，身上没几两肉，这样娇弱的身子竟得承受如此的毒打！
“我已经好多了，杜婆婆您别担心。”颖心故作坚强地说。其实，上药时的刺痛直逼得她想放声大哭，但为了不使老妈子担心，她只好忍耐。
“不过幸好少爷替你出了口气。”老妈子得意洋洋地笑了。
“怎么说？”
“今天早上，少爷到大厅去用早膳，夫人直说你是贼，偷了她的珍珠链子。”老妈子将颖心的衣服重新扣好，坐在床前兴致勃勃地说道，“你知道少爷怎么回答吗？他说，‘颖心的链子是我送的，难不成您认为我是贼！’夫人直说少爷一定是包庇你，结果少爷回答，‘二娘，我实在不愿意这样说，但您实在不可理喻了，您确定那条链子是您的吗？如果我记得没错，那些首饰都是我娘的，是您在她死后加以霸占，我只不过是拿回原本就属于我的东西。’说得夫人的脸色青一阵、白一阵，我们这些下人听得直在心里头喝采。”老妈子绘声绘影地描述。颖心听完她的话，眉头却皱了起来。
“怎么了？夫人把你打成这样，少爷替你出口气，你不开心吗？”老妈子见了颖心的神色，不解地问道。
“没什么，您不用担心。”颖心露出一抹强装的笑容。
“我去厨房帮忙，你先休息一会儿。”老妈子替颖心调整一个舒服的姿势，旋即带上门出去。
“唉！”颖心无奈地叹了口气。她十分了解夫人的性格，依夫人那种死要面子又处处不饶人的脾气，决计不会轻易饶了她，唉！也不知是该感谢展翔为她打抱不平，还是痛恨他的多事。
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第二章
·精彩内容载入中·日子平安又顺利地过去，颖心也渐渐安心，也许夫人会看在展翔的面子上，饶了她这一次，不再追究下去。
她的伤势复原了大半，所以就自作主张搬回柴房边的小房间。这几天都没见到展翔，不知道他在忙些什么，不过也因此没人盯着她喝那些苦不拉几的玩意儿。
“颖心小姐，你的气色看起来不错耶。”鹃儿在小房间内陪着她，那日鹃儿亲眼目睹小姐被夫人毒打的模样，着实替她担心了好多日。
“是啊！每天擦那种痛死人的药膏、喝那种苦死人的药汁，如果还不好，岂不是太不值得了！”颖心想起那些药，仍旧心有余悸。其实杜婆婆认为她尚未痊愈，仍需要上药，她借口可以自行动手，然后趁杜婆婆不注意时将药倒掉。
“哎呀！最重要的是有展翔少爷，就是因为有他，你才会恢复得这么快，并且满脸幸福的神色。”她早就看出颖心对展翔是情有独钟。
“你不要乱讲啦！”颖心羞得满面通红。
“我哪有乱讲！依我看你们俩再相配不过，也许再过不久，你就会成为展家的少夫人啰。”鹃儿喜上眉梢，似乎比颖心还兴奋。“快快告诉我，你住在少爷房里的时候，有没有发生什么天雷勾动地火的事？”
“不跟你说了！愈说愈离谱。”她故意掉头不看鹃儿。
叩！叩！门外传来敲门的声响。“我去开。”鹃儿一马当先抢在前头，却在见到来人时变了脸色。“是您，夫人！您怎么会来这儿？”鹃儿战战兢兢地问。
“我不能来吗？”冷漠权威的声音让鹃儿住了口。“我说现在的下人真好命，可以躲在房里闹嗑牙。”展夫人一双利眼对准了颖心。
“我马上去工作。”鹃儿连忙说道。
“我也是，我马上去。”颖心赶紧下床，往门口方向走去。
“鹃儿先出去，我有话要和颖心大小姐谈一谈。”展夫人的眼没离开过颖心，语气冷淡地下命令。
“可是……”鹃儿好担心夫人会对颖心不利。
“我说的话没人理吗？”展夫人利刃般的双眼瞟向鹃儿。
“奴婢不敢，奴婢马上就走。”鹃儿只好带上门出去。
“你可真是尊贵啊！我的大小姐！”展夫人开始她的攻势。
“夫人，我没这个意思，真的！我会努力工作的。”如果能逃离夫人的视线，派什么工作给她都无所谓。
“你别以为有展翔当你的靠山，我就拿你没办法！”
“我不敢，夫人！我真的不敢。”颖心低声下气地说着。
“我不管你敢不敢，”展夫人一把抓住颖心的头发，拉着她往墙壁撞去，撞得她头昏眼花。“从今天开始，全庄的衣服都交给你洗，柴也交给你劈，三餐更是要你负责，如果旁人敢帮你的忙，我会要他好看！”说完，她将颖心扔在地上，然后像只骄傲的母鸡走出小房，往她的大宅而去。
她早就料到会这样，颖心揉了揉额上的肿块，认命地去做夫人吩咐的事，幸好她没逼着自己交出珍珠手链，否则免不了又是一阵拉扯，也免不了一身是伤。对颖心来说，这样的日子才真实，她是应该面对现实的，如果对未来怀抱太大的奢望，那么当希望落空的时候，心上的伤较起身上的伤来更不知要来重几倍。
脑海中又浮现展翔的身影。当她还是个小女孩时，她便时常追逐着散发青春活力的展翔，而现在他是个成熟稳重的男人了，但是他们的距离却如此遥远，似乎她只能永远追逐着心中的那个影像，永远也无法拉近彼此的心……
完成了一日粗重的工作，颖心想到厨房找点吃的充充饥，但是却没半点可吃的剩饭剩菜，不必说，这一定是夫人的意思。
拖着疲累又饥饿的身子，她一步一步地踱回她的小房间，也不知是不是今天的温度特别低，冷得她直打哆嗦。这个夜好长啊，长到颖心几乎认为没有天色大亮的时刻。但明天毕竟仍是会来，这样的日子不知她还能拖过几日？
几乎是在刚入睡的时候，第一声鸡啼唤醒了她昏昏沉沉的脑子。颖心困难地下床，稍事梳洗后便开始她的工作。
首先要洗那堆积如山的衣裳，其实这些衣服根本不必天天洗，尤其在这么寒冷的冬天，但是夫人的命令谁敢违抗？她认命地自井中汲起一桶又一桶的水，在冰寒彻骨的水中用力搓洗，她的一双手早没了知觉，只是身体的寒意却是如何也不能忽略。
“颖心小姐，我来帮你。”小桂出现在她身旁，想替她分担一些。
“谢谢你，可是你也知道夫人的脾气，若是让她知道你帮我，岂不是害惨了你？”颖心笑着拒绝她的好意。老实说，在展家仍有这么多人关心她、爱护她，她已心满意足了。
“夫人不会知道的，她还没起床呢。”小桂仍然不死心。“真的不用。我自己可以应付，知道你有心帮我，我真的很高兴。”颖心轻推了小桂一下。“你还是去做自己的工作吧！别担心我。”
“唉！歹命的小姐。”小桂叹口气，走向左侧的鸡棚。
“小姐，我来帮你。”季萍靠近颖心，说着相同的话。
“又来了！”颖心终于忍不住笑了出来。“每个人都想来帮我。”心中感动的情绪不断上升，颖心的双眸浮上淡淡的泪光。
“夫人那样待你，实在太过分了。”季萍义愤填膺地打抱不平。
“别这么说，”颖心急忙捂住她的嘴，阻止她继续发表长篇大论，然后附在她耳边轻声地说：“小心被别人听了去，若上夫人好儿告一状，你可吃不完兜着走。”
“哎呀！心中愤慨嘛！”季萍也附在她耳边说道。
“好了，别理我，快走、快走。”颖心催促季萍快离开。展家人多口杂，即使大部分的人对夫人的所作所为皆颇感不满，但仍有许多人是夫人的心腹，因此多防着点总是没错。
终于洗完那堆厚重衣服，颖心站起来舒一舒僵硬酸麻的身子，再将一件件衣服晾起来。虽然江南的气候温暖宜人，但冬天可也是冷得紧，她单薄的衣裳被水溅湿了一片，使寒气更透进她的骨子里。
“沈颖心，我姑妈叫你去帮她捶捶背。”展夫人的侄女林红燕在颖心身后喊着。
“是，我马上去。”她在心里暗暗叹了口气，似乎连一点喘息的机会也没有，她忙得像个团团转的陀螺。快手快脚地收拾好，她急急地跑至前厅。
“快一点！你是千金大小姐啊！请都请不动。”展夫人刻薄的话在看到颖心时响起。
“这年头做丫头的实在好命。”林红燕在一旁搭腔。颖心沉默地走到展夫人身后，以她酸软的手为展夫人按摩。
“重一点，你是在帮我搔痒啊！”展夫人似乎不甚满意，颖心只好咬牙加重力道。“轻一点，你这死丫头！打算把我的老骨头拆了是不是？”展夫人大声叫嚷着。
“夫人，我不敢。”颖心低声说道。
“哟……这天下还有什么事是你不敢做的？”展夫人的语气中有着嘲讽。
“对不起，夫人！我真的不是存心让您不舒服。”颖心嗫嚅着道歉的话。
“算了吧！你下去，不要再来烦我。”展夫人高傲的挥了挥手，要颖心退下。
这正是她求之不得的事，颖心轻手轻脚地退去。“厨房有些脏了，年关将至，你就去好好刷洗一番。”在她即将退出大厅时，那如恶魔般的声音又传了出来。
唉！除了认命之外，她又能如何？
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“颖心小姐，颖心小姐……不好啦，不好啦……”鹃儿冲进颖心的房间，气喘吁吁地喊。
“什么事？”她虚弱地躺在床上，全身的骨头仿佛要散了开来。
“展翔少爷和夫人在厅堂上吵架！”鹃儿将情报提供给颖心。
“为什么？”这消息着实令人震惊。
“也不知道是谁去向少爷打小报告，把你被夫人虐待的事一五一十都说给少爷知道，于是少爷就和夫人吵了起来。”鹃儿停下来换口气，又继续说：“还讲到什么金钱的支援，夫人直骂少爷是不孝子，不肯挽救家里的情况，少爷说这个家可不是他搞垮的，没必要为此负责任。总之，吵得很凶就是了。”
“我去看看。”颖心支起虚软的身子，打算前去瞧瞧实际情况。
“我看你还是不要去比较好。”鹃儿的眼神似乎有点古怪，看起来像是对她隐藏了什么。
“为什么？”颖心颇感怀疑。“你身体不舒服，还是躺着休息比较好。”她找了一个明显过的事实当借口。
“我好得很，去看一下又不会要了我的命。”颖心轻描淡写回道。
“会要了你的命的！”鹃儿着急地脱口而出。
“告诉我，到底是怎么回事？”颖心的表情及语气满是坚决。
“其实我也不太明白，但夫人说你是罪魁祸首，把一切错误都推在你头上。”鹃儿拗不过她，只好将所知道的全说出来。
“我？我又做错了什么？”颖心真的是一头雾水，母子俩吵架又干她什么事？
“我也不知道啊！”
突然间，那扇轻薄的木门被人用力一推，砰地一声裂开来。展翔走进颖心的房间，脸上犹自散发着沸腾的怒气。
“这该死的房间可以冻死人，这该死的门又挡不了半点风，而该死的你憔悴成什么模样！”一进门，展翔的怒气就爆发开来，指着颖心破口大骂。一时之间颖心被他吓坏了，半晌说不出一句话来。
“天啊！你的脸怎么红成这样？谁教你这么不爱惜自己！”展翔大跨步走到她身前。
一股怒气也逐渐冒上颖心的心头，这个傲慢的男人，他以为他自己是谁！“你为什么一再地干涉我的生活？我高兴怎么样过是我家的事，用不着你多费心。”生平第一次，她这么冲地对人说话，婶娘总是教导她要懂得忍耐，但连日来的忍耐已让她濒临崩溃边缘。
“你这不知好歹的女子！谁说不干我的事？我偏就要管。”展翔真快被她气炸了，为了她，他和后母决裂，而她居然说她的事不需要他插手？
“算我求你好不好？你害得我还不够惨吗？你以为我这么卖命工作是为了什么？那是因为你对夫人出言不逊，而她把所有怒气都转移到我身上！如今你又再度和夫人吵架，你以为我有几条命？”泪珠终于忍不住潸潸而下。“远离我的生活吧，不要带给我困扰。”
“不，我不答应。”展翔说得斩钉截铁。
“不？你有什么权利说不？我只是要你别管我！”有生以来，颖心首次对人大声吼叫。
“从今天开始，你的事就是我的事，我不容许别人再欺负你、糟蹋你，我要你远离痛苦、远离寒冷、远离劳碌。”展翔一个字、一个字说得再明白不过。
“你凭什么？只要你一转身，这些苦难又会再度降临我身上，而且是加倍的。”她的语气仍是忿忿不平。
“我为我的疏忽道歉，但是你放心，明天我就会带你走。”说完，展翔头也不回地走掉，留下颖心愣在当场，半晌说不出话来。
“展翔那小子决意到北方去，完全不肯解决家里的困难。”展夫人恨恨地说道。
“擎天堡的威名无人不知、无人不晓，他怎么会连这点钱也舍不得？”林红燕问着姑妈。
“还不都是为了那小贱人，展翔恼我对她百般苛刻。哼，竟然这样对待我！”
“沈颖心？”
“是啊！除了那小贱人还会有谁？”
“这也难怪，沈颖心长得还真不错，展翔会为了地和您起冲突也是不难理解的。”林红燕的口吻似乎有着浓重的酸味。
“这狐狸精也不知使了什么妖法，更气人的是，不知道哪个家伙在展翔面前胡乱说话。”
“除了沈颖心还会有谁？”林红燕揣测着。
“没错，一定是她！”愤怒之情几乎燃红了展夫人的双眼。
“我们可要想办法报复，不能让她这么嚣张。”
“话是没错，但能怎么做呢？”
“我有一条妙汁，可以对付沈颖心那小贱人，消一消姑妈您的心头之恨。”
“可是明儿个展翔就要带走小贱人，怎么报复？”“您放心，我这个计谋再妙不过。”说着，林红燕走近姑妈，在她耳旁低语。
“好计策，好计策！”展夫人阴骛地笑着，脸上有着凶狠的表情。两个心思毒辣的女人正在为她们的汁谋暗暗得意，还发出一阵阵奸险的笑声，仿佛她们已见到计策收效似的。
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隔日清晨，浓雾仍未散去，沈颖心努力摸索着厨房的方向，展开她一日的辛勤工作。冷不防地，她撞到一堵墙，摸了摸疼痛的鼻子，转过身子继续前行。
“你到哪儿去？”那堵墙开口说了话。
“是你！你吓到我了。”颖心按住心跳加速的胸口，原来那堵墙是个人——展翔。
“我问你到哪儿去？”他再度坚持地问遭。