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“那本来就是把梳子。”
什么？她诧笑。“瞎掰，猪八戒又没头发，拿着把梳子要干嘛？”
“帮大师兄梳毛。”
“喔，是这样啊。那怎么不顺便帮大师兄抓跳蚤呢？”
他低头思考片刻，还真的一本正经地点点头。“言之有理。等下我就给他另一只手上加画一罐除蚤剂。”
她听了哈哈大笑，真服了他了！每次问及他作画时的一些奇特创意，他就是有本事实话实说、听来却像在说笑，令人忍俊不禁。
此时，听到蔡小姐说了声：“要拍喽！”她才连忙将头掉向镜头。
“五、四、三、二、一……”喀嚓！拍好了，蔡小姐将相机还给她，低着头说：“那……我先回去了。离开工作岗位太久，被抓到就不好了。”
朱皓音遥望她离开，心下纳闷：是错觉吗？总觉得她的背影无精打采的。
“在看什么？”身旁的男人问。
她回头看他，思及那位蔡小姐方才含情脉脉的模样，不由得脱口说：“那位小姐──”话句硬生生中断，只因这种事终究不适合由她来点破。
“那位小姐怎样？”他偏头皱眉，状似不悦。“你不是最不喜欢别人话讲一半吊人胃口？怎么自己也犯了。”
好啦，她说就是了。“那位小姐似乎对你有好感。”
“我知道。”也许是他上次替她解围，之后对她的几次求教也不吝指导，使她对自己有了特殊情怀，他近日警觉，正跟她保持适当距离。
对此答案，朱皓音大感意外，随即理解。说的也是，连她都看出来了，他没理由感觉不到。
而更令她意想不到的是他的下一句话。“可是我只喜欢你。”
她吃惊地睁大了眼，讪讪道：“你……”听他说得活像句顺口溜，无疑是越来越擅长告白了，她却还是适应不良。
他微微一笑，解释自己的用意：“怕你忘了。”
从小到大，她对很多事都大而化之，例如国中时，她对校规总是态度散漫，偷骑脚踏车上学就不说了，当时发禁未除，每次检查发长，她总是超长几公分；规定不能用花稍的发饰，她用的发圈上偏偏有个大红色的向日葵图形；规定要穿白袜，她就把袜缘的花纹往外反折了事；规定要穿白鞋，她的白鞋上偏偏围绕一道醒目的黑色波浪纹。
她算是个安分的学生，并不是故意作怪，只是在这些事上不用心，每次被训话也是左耳进右耳出，不以为意。有一次，班导特地把她叫到办公室去，要她去买双新鞋，不然会使队伍看来不整齐，隔天她来上学时，居然用立可白把鞋面上的黑色部分涂成白色，让班导见了啼笑皆非。
曾问她为何不一开始就买双白鞋，她的回答是：“这双正好在特价啊。”
他很了解她个性中这种无伤大雅的随性，但其它小事就罢了，他不会让她也用这样的态度对待自己的告白，所以才三不五时提醒。
“这种事怎么可能忘……”她小声嘀咕，对上他认真的眼眸，忽然像被人在心坎上不偏不倚敲了一下，呼吸一窒，下意识稍稍撇开视线，竟有几秒不敢直视他，最后无奈叹道：“你这样我会很为难耶。”
“你会习惯的。”
习惯为难吗？这人真是……唉，拿他没办法。
她决定不去理他，转过身，拿起数位相机观看适才的合照，这一看，眼珠差点掉出来。只见画面中，他亲密地揽着自己的腰，两人之间毫无间隙，面对镜头笑容可掬，横看竖看都像一对沐浴在两人世界中的甜蜜情侣。
他们真是用这姿势拍照的吗？她毫无印象，但眼见为凭，想不信都难。
目瞪口呆之后，一股热浪拍打上脸庞，她感到十分地……愧疚。怪不得蔡小姐会这么失魂落魄，这根本是无良地在发射闪光刺激人嘛！
“拍得不错。”
他的声音冷不防出现耳边，她大骇，险些失手把相机摔落地上，连忙双手并用地抓稳，惊神未定地说：“吓我一跳！”
“抱歉。”他笑着从她手上接过相机，自动自发将其收回她背袋中，然后拿起清洁用具开始擦墙，心情很好的样子，还小声吹着口哨。
看他那若无其事的模样，倒显得她小题大作啦？她环胸注视他的背影片刻，无奈又好笑地叹了口气，走到他身边，卷起衣袖，也加入清洁行列。
思及方才拍照时的情形，她肯定他是故意用其它话题来转移自己的注意力。话虽如此……可自己在不知不觉间越来越习惯与他肢体接触，却也是无可否认的事实。为什么会变成这样呢？是她疏于防范，抑或势必如此？
她困惑地沉浸在自己的思绪中，有一下没一下地擦拭墙面，擦到壁画上的那座五指山时，蓦地停下动作，愣愣地想，也许就像孙悟空注定逃不出如来佛的五指山，她的心也教他的五指山给捉拿了，即使那力道并不紧迫，而是不轻不重地稳稳掌握着，仍令她无计脱身。
于是她终于晓得为何当初他表明要追求自己时，她心中会出现那种仓皇无措，因为她潜意识里清楚明白，自己多有可能意志不坚。
她的意志不坚，对他来说自是求之不得。
事实上，这样的情形也是理所当然的，因为他熟知她的破绽所在，因此可以不着痕迹地寻隙进入。他承认自己或许有那么点狡猾，伹这样的追求方式绝非不择手段，而是用心良苦。何况，自从他决定要放手追求她，老天不仅不再整他，偶尔还会施舍一些机缘巧合给他，使他很难不将此举定义为顺应天意。
是怎样的机缘巧合呢？就像现在，他驶返家里的途中，见到一辆小货车抛锚路边，明明时间已傍晚，天色微暗，他还是一眼就认出那是朱家的车……当然，这也得归功于车身上用显眼白漆写上的店名啦。
他将车停在不远处，下车察看，见到车内只有朱父全神贯注在试着发动毫无动静的引擎，全然没注意到他的存在。
他伸手轻敲车窗，驾驶座上的人这才回过头来，见到是他，神色一愣。
待朱父按下车窗，他抢先发问：“车子有问题吗？”
“你看不出来吗？”朱父臭着张脸。“之前明明还好端端的，刚才上车忽然怎么都发不动了。哼，最好别给我知道是哪个混蛋动了手脚！”
他沉吟片刻，问道：“车上的灯会亮吗？”
朱父没好气地说：“暗得跟不会亮没两样。”方才曾想开灯检视是哪里出错，却发现灯也不合作，把他激得更加恼火。“问这干嘛？”
“车上的灯比平常昏暗，大概是电瓶没电了。”
“无缘无故怎么会没电？”朱父斜睨他，语带不信。
“可能是寿命终了了。这电瓶应该用满久了吧？”
那电瓶什么的到底是啥东西？管他的，不懂充懂。“嗯……是有段时间了。”
“那我把我的车子开过来借电好吗？”他礼貌征询。
表现的机会来了。大学时代曾跟一位学长学过些汽车知识，现在正好派上用场。虽被误认为不敢打蟑螂，但他绝不是个无能的男人。老伯，快快改观吧。
电也可以借？朱父心下狐疑，又觉得问了会显得自己很逊，只得点头说好。只见那小子把车开过来后，打开两边车子的引擎盖，取来电缆，埋头动作，也不知在搞和什么，他越看越不安心，忍不住说：
“不会就别乱搞，我打电话叫拖车来还快点。”
“已经弄好了。可以请朱伯伯上车试着发动看看吗？”
这么快？朱父将信将疑，抱着死马当活马医的心态依言而行，想不到真灵验了。“这可奇了……”他瞪着那个从对面下车走来的年轻人，喃喃自语。
罗沐驰隔着车窗对他说：“车子不能熄火，一熄火就没电了，得直接开到修车厂去换电池。这附近就有家修车厂，从这条街开出去，右转第一家店就是了。”
朱父瞟他一眼。“你倒是什么都知道。”口气微冷。
他立刻接口解释：“因为这里是我以前就读的国中附近，我正好熟悉环境而已。”在好胜的长辈面前充任万事通是笨蛋才会干的事。
“既然如此，那你干脆帮忙带个路好了。”那个什么电瓶的鬼东西他压根搞不懂，可别被修车厂的人坑了都不知道。
难得他开金口请托，罗沐驰自足义不容辞。“好。那边不好停车，我把我的车停在这，坐朱伯伯的车过去，等下再自己走回来。这样可以吗？”
朱父点点头。“嗯，上车吧。”
到了修车厂，罗沐驰跟店员说明状况，在等人更换电瓶时，他们并立一旁，朱父瞧着他，突然像是有感而发地说了句：“你的确很能干。”
罗沐驰猛然回头，从没想过他会夸奖自己，不禁受宠若惊，一时变得有点口拙。“不……这没什么啦。”
“‘年度最杰出的新锐设计师’嘛……”他忽又抛出句八竿子打不着的话，眯眼打量罗沐驰几眼，问道：“前几天，你爸把那本专访你的杂志摆放在店里供人翻阅，封面上的标题是这样对吧？”
啊？怎么没来由的扯到这个？罗沐驰背脊一凉，有种不好的预感，果然朱父接下来的话又变得毫不动听。
“你越是能干，越是杰出，我看到你就越是一肚子气。”朱父淡淡说完，又不以为然地哼道：“我家皓音哪里输你了，她不过是在韬光养晦、甘于平淡，不像你，年轻气盛，锋芒毕露。”
罗沐驰暗冒冷汗，立时心中有数。怪不得从适才起朱父就一直口气很差，本以为他是碰到汽车抛锚心情不好，原来是又被爸爸的炫耀给刺激到了。
老爸啊老爸，你再这样下去迟早会毁了我的。他心中叫苦，表面上只能僵笑以对，谦卑地承受他的无理取闹。“朱伯伯教训得是。”
朱父注视他片刻，蓦地伸手拍拍他的肩膀，叹道：“唉，我的话是说得太重了。老实说，我也觉得你是个好孩子。”
咦！讶于这样的急转直下，罗沐驰心中暗喜，甫升起一线希望，却听到他的下句话是：“只可惜……你是罗家的孩子。”
……什么！？这下罗沐驰傻眼了，脑中浮现的是很久以前就读幼稚园时，曾发生过有同学自己划分成小团体，坚持你是那一国、我是这一国的可笑情景。但是……老伯，你都几十岁的人了，怎么还这么小心眼啊？！
过没多久，车修好了，朱父满意地开车回家，他则心神恍惚走在街上，回想朱父那副心如铁石的模样，怀疑自己真能够化干戈为玉帛？脑海中不觉像佛号般反覆吟诵起一段至理名言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……
“罗……沐驰？罗沐驰？你是不是罗沐驰？”
一声突来的叫唤将他拉回现实，他望向声源，认出那是附近杂货店的老板，这才惊觉自己不知不觉沿着旧时的放学路线，走到杂货店旁边来了。
“好久不见。”他开口招呼，乍见故人，心情总算略略回升。
“哈哈，真的好久不见，你长高了！”老板亲热地拉着他上下打量。
两人愉快地寒暗一了一会儿，他左右张望，问道：“对了，黑眼圈呢？它还在这附近吗？”由于老板偶尔会喂它吃东西，以前常见它趴在店门口休息。
“咦！”老板忽地面露惊诧，迟疑道：“朱皓音……没告诉你吗？”
他闻言一愣，脱口问道：“什么？”
眼前之人难以启齿的模样，加深他心中的不祥感，可以想见，那不会是自己乐于得知的消息。
不期然地，他忆起不久前那次，她提及黑眼圈时，曾隐约流露一种他听不出是什么的模糊情绪……
亏他还自认了解她，当时怎会以为是自己听错了呢？
今天下班后有空吗？带你去看样东西。
那天上班的午休时间，她接到他这则有点神秘的简讯，一整天下来左思右想，怎么也猜不透他说的会是什么。
下班后，他来接她；在车上，她好奇追问，他却卖足关子，直到她终于亲眼目睹──
那一双眼睛。
眼睛的主人，是只比手掌大点的小狗，正蹲坐在地，望着他们的方向，天生微眯的小眼睛，似佣懒似憨傻，更……似曾相识。
乍见当下，她心头猛然一颤，像被震慑般站在原地动弹不得。
“虽然没有黑眼圈，那双眯眯眼倒是一模一样。”身旁有人这样说了一句。
“……你知道了？”良久，她涩然开口。
啊，她是明知故问了。他如此知己，她对他的理解又何尝肤浅。
虽然从未言明，但当年她一直很想收养黑眼圈，只是她家住公寓不能养宠物，等她有了足够的经济能力却为时已晚，徒留遗憾……以及伤心。
而他心领神会，便以这样的方式来弥补她。
他花了多少时间、探访了多少家宠物店？尽管只有眼睛神似，但要找到这样一只狗并不容易，更有可能徒劳无功，他却不辞辛劳。
怎么会有人做这样的傻事呢……
“你喜欢的话，我就把它养起来。以后你随时可以来看看它。”他说。
“可是你爸不是很讨厌狗？”
“那是以前的事了。自从他看了〈再见了，可鲁〉就对狗改观了。”
她噗哧一声笑了，对他的这番心意极是感动，然而……她注视玻璃箱内的小狗，它毛色丰润，外观整洁美好，看样子是有血统的吧，那样娇贵，怎会是那只坎坷的流浪狗呢？缓缓摇头，她黯然道：“它像黑眼圈，但毕竟不是黑眼圈。”
同理可证，就算把爱情演绎得再像友情，毕竟也不是友情啊。这念头彷若暴风吹散心里的迷雾，她豁然省悟自己错得多离谱。
凝望那张近在眉睫的脸庞，她心旌动摇，并在那一刹那心知肚明──即使再怎么试图忽略，很多心情其实也早已不复以往。
自他展开追求以来，相安无事多年的疆界被步步进犯，却是以最令人难以设防的温和方式，就像蚕食桑叶，一口一口。
内心潜在的感情，长久以来虽被她控制得很好，但只要受到轻微刺激就会变质，这点她其实很清楚，所以也许早在他开口说要追求自己时，她内心就已弃械投降，只因了解对象是他的话，任何抵抗都是徒劳。
而他这么执意打破他们之间多年来的平衡，为的又是……
“你真的那么喜欢我吗？”她忍不住脱口问道。
他不假思索地点头。“没错。”
想不到他会答得这么斩钉截铁，她先是一愣，随即感到一股浓得化不开的情感在胸中荡漾……唉，心被融化了，大概就是这种感觉吧。
她很清楚他的心意，若再这样下去，她可预见自己会越来越受他吸引。一时的拒绝又有什么意义？事已至此，她没理由、也不该辜负他的一片真心，不然连她都要唾骂自己狼心狗肺了。
于是她开口告诉他：“我答应你。”
闻言，他心头大震，极怕是自己会错意，小心翼翼地出言确认：“答应什么？”嗓音因喉头的紧绷而变得微哑。
她还没答话，一阵手机铃声突兀打断他们的对话。
是谁这么不识相！他暗自懊恼，在这种紧要关头很想叫她置之不理，但她已掏出手机接听，而接下来的发展却是他料想不到的──
只见她还没开口，对方不知说了什么话令她脸色大变，匆匆回了句话：“我马上过去。”就切断通话。
发生了什么事？不祥的预感像冰冷铅块落人心湖，泛开层层涟漪，他还来不及问，就见她苍白着脸焦虑地说：“快送我去医院，我爸心脏病发送了急诊！”
轰隆！这消息有如晴天霹雳，不偏不倚击中他脑门。
“你在开玩笑吗？我爸有心脏病耶。”──这句话如同一个摆脱不掉的梦魇，永远选在最冷酷的境遇下重现耳边。
室内明明没有下雨，他却觉得自己的心被淋湿了。
·精彩内容载入中·
第八章
·精彩内容载入中·被当成凶器的苹果在地上骨碌碌滚了几圈，但此时此刻，没有人分心去注意。
那张狰狞面孔，他只来得及看一眼，却已认出是谁，瞬间心跳停止，面色刷白，从天灵盖凉到脚底板，像是被人赃俱获的小偷。
最坏的情况还是发生了！他松开怀抱她的双手，还来不及思考任何对策，一支扫把便迎头打来──
“乌龟王八蛋！你想对我女儿做什么！”
凶神恶煞手持扫把飞扑而上，求生本能驱使他拔腿就跑，两个男人就这样在狭窄的空间里一前一后你追我跑，直到被逼到死角。
来人目露嗜血凶光，举起扫把，夹头夹脑便朝他一阵乱打，嘴上咆哮：“还敢跑！还敢跑！看我非杀了你不可──”
突然，一道人影闪到两人之间，朱皓音张开双臂护在他面前，开口道：“爸，你要杀他，不如先杀了我吧！”
这声大喊把在场二人吓住，同时呆望她，一时忘却动作。
成功争取到发言空档，她说：“爸，有什么事我们坐下来好好谈……”
“没什么好谈的！总之，你休想跟这个姓罗的家伙在一起！”他决然喝道。
和谈无效。下一秒，噗通一声，她跪倒在地，在旁的罗沐驰又吃了一惊，见她对自己使了个眼色，立即会意，很有默契地也跪在她身旁，她则像排练好一样对上台词：“爸，我们是真心相爱，求你成全我们……”
“停停停停！你明知我最怕这种午夜剧场的老套台词，竟用这招对付我？！”朱父暴跳如雷。
“那，老爸，我们就转台吧，有话慢慢说嘛。”她这个女儿可不是当假的。她用无辜又可怜的表情望着爸爸，直攻他的弱点。
朱父用颤抖的手指着她，哇哇大叫：“你还敢叫我老爸！？你是这样对待你亲老爸的？气死我了！你马上跟他分开，不然我心脏病发给你看──哎唷！”
风水轮流转，这次换人后脑被砸。骨碌碌地，一颗柳丁在地上滚了几圈。
“臭老头，你闹够没？！”援兵驾到，地上跪着的两人双眼骤亮。
“妈！”朱皓音自地上跳起，喜形于色，一个箭步上前握住母亲