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军官禀报过后，对四人道：“皇上想先见见蓉儿，其他三人稍后再传。”
刘云点头：“我们候着就是了。”
朱涛眼看蓉儿独自走入殿门，心中紧张起来，转念一想，刘队长既然安排过了，应该万无一失。
没多久，一名太监过来，口叫：“宣刘云等三人晋见。”
三人稳步走入殿中，只见大堂之上，一位少年身着锦黄龙袍，头顶红缨冠，端坐正中，一旁蓉儿垂手肃立，四边有八名健壮侍卫手握腰刀刀柄，目光紧紧扣住他们。
三人知道那少年必是光绪皇帝，一起跪下道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
光绪应道：“平身，都坐下吧。”
三人起身，刘云拱手道：“罪臣私闯禁宫，万死不辞其罪，任由皇上处置。”
光绪道：“义士何罪之有，你等众人救驾及时，使我母后平安，是一件大功，联重赏还来不及呢。”
刘云道：“皇上如此宽厚仁慈，令罪臣感激不尽，皇上可想现在就与太后通话？”
光绪急道：“你们把太后带来了？”
刘云道：“没有，只是我们有通话机器，虽远隔千里，也能互闻声音。朱涛——”
朱涛赶紧拨通频道，把通话器奉给光绪。
光绪接过来，一听便知的确是太后声音，心中叫奇，嘴上连叫：“儿臣不孝，母后受惊了——”
听到太后亲口说了刘云等人的事情，光绪完全放下心来，同时又召来一名军官，如此这般地交代了一番，便起身对刘云道：“联对你们真是感激不尽啊，刘云听旨，赐封四品带刀侍卫，授黄马褂，专事护卫太后，手下人等，各有封赏。”
刘云连连叩头：“谢主龙恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
光绪又道：“联关切太后圣体甚急，你等现在跟我一起去太后寝宫。”
众人应道：“遵旨。”
刘云恭敬地在光绪身后走着，心里想：“计划到这里算是完成了一半，只要那个死老太婆不歇斯底里，挑明了跟自己同归于尽，那么我们就可以放手干上一场，几年以后，太后的势力被削减殆尽，太后也就可以渐渐被人遗忘了。”
朱涛望着蓉儿旗袍下曲柔的线条，心想：“刘队长可以治国平天下，我最多能当个将军打打仗，如果还能找个心仪的女子在一起，我想这辈子也不缺什么了
第六章 沧海溟波
刘云正在想着慈僖与她的后党将如何如何完蛋，冷不防光绪突然停下，转头问道：“刘云，联想知道你和你的部下们为何服饰如此怪异，而且还不留辫子？”
刘云吃了一惊，急忙跪下：“刚才太后没有跟皇上说明吗？”
光绪面无表情，道：“没有。”
刘云感觉到了气氛的突然变化，他用眼角余光扫视了一下，四边侍卫们的腰刀在晃动，显然是侍卫们在准备抽刀出击，心中暗骂死老太婆果然狡猾，回去后一定要想办法用药控制住她，嘴上已经答应：“皇上，也许太后一时紧张，忘记了——”
光绪“哦”了一声，依然神色不变。
“其实我等一行人乃留洋华人，来自亚美利加之美利坚合众国，自小就已经习惯外洋服饰，也不曾留辫子。然而，我等虽生长在外洋，却心怀祖宗故土，仰慕天朝上国，尽忠于皇上。眼看列强入侵，社稷受辱，我等心中不得安宁，所以抛妻去子，携带精良器械以及外洋科技制度之书籍，回到祖国。本想通过总理衙门直接面见皇上，不料无意间知晓白莲教起事之内情，情势紧迫，不及通报官府，便自行潜入宫中护驾——”
刘云尚未讲完，光绪却摆手示意他停下：“爱卿所言，朕知道了，先去见太后，稍后联再听你细细说来。”
刘云起了身，心想这个小皇帝虽然年纪轻轻，城府却不浅，要小心对付才是。
众人一路走近太后寝宫，前面已经有大群的士兵在收拾尸体，清扫血迹，见到光绪过来，纷纷跪下请安。
光绪见得路边一堆堆的尸首，露出惊异之色，回问刘云：“爱卿，你们一行有几人啊？”
刘云道：“禀皇上，我等一行36人，其中11名为文人，军人只有25名，此次潜入宫中的连臣在内共15人。”
光绪专问身边军官：“这里死了多少人。”
“禀皇上，粗略算来，不下千人。”
光绪若有所思，便不再多语，率众人走入太后寝宫大院。
进得内廷，光绪看到钟夏火等人手持的奇特器械，又似有触动般地点了点头。
受过钟夏火等战士们的跪拜后，光绪对左右道：“你们都退下，联要与太后单独说话。”
刘云将光绪带到那拉氏卧室门口，便恭敬地退下，与文易一起走到内院站住。
“老太婆不老实呢。”刘云轻轻对文易说。
“没关系，她的那点小聪明，瞒不过我，刚放下对讲机我就给她用药了。”文易微笑道。
“那么快，马上就可以起效吗？”
“用喷雾剂让她昏过去两分钟，打了一针速效精神控制剂，不过这种东西伤害性太强，先应急一下，以后改用慢性的口服剂。”
“那就好，她的利用价值可不小，既然不肯合作，只好硬着来了。”
“不过我们带的药只够给她用两年，也就是说，两年以后，她就无法继续老老实实作我们的棋子了。”
“到时候我们知道该怎么做，失去价值的东西自然要当垃圾扔掉。”
“尤其是有毒的垃圾。”文易道。
两人目光相交，会心而笑。
一刻钟不到，光绪自己开门出来，召刘云道：“刘爱卿随联来，其他人暂且在这儿守侯，稍后联会派人送来酒食犒劳，待天明之后，再行论功封赏。”
众人跪安谢恩，刘云却对光绪道：“皇上，臣有一事相求。”
光绪点头：“爱卿说吧。”
刘云手指文易：“臣仅乃一武夫，此人姓文名易，精通中西学问，尤其明时势，知天理，主张变法自强，于列强环绕之中生存发展，直至超过诸列强，平服天下，再现我天朝大国之雄威。皇上可否同时召见文先生，臣以为此人对皇上来说比臣更重要。”
光绪道：“若真是如此，那联可是要非见文先生不可了，好，文先生便一起来吧。”
文易道了“遵旨”，随着光绪和刘云一行去了。
钟夏火盯着他们的背影，啐了一口，自言自语：“人模狗样，当起奴才来倒挺像回事，老子可不想为了做条狗来卖命，等着吧，总有一天，看我怎么着——”
丁介云凑上来：“钟队长，心情不好啊。”
钟夏火白了他一眼：“死了一个战友，你还得意不是？”
丁介云道：“钟队长，话不能这么说，生死各安天命，人嘛，死了又不能复生，节哀顺便才是啊。”
“你个狗屁！”钟夏火把头盔一扔，火气又升了上来，“要不是刘云那家伙脑子发昏，没有带足医疗设备，我们的军医怎么会死！”
丁介云道了句“钟队长还是喝点水冷静一下吧”便知趣地溜开，他个子少钟夏火半个头，况且钟夏火还是军中两届散打亚军得主，时刻遵循理性原则来行事的丁介云知道，再继续跟钟夏火唠叨两句，自己帅气的脸蛋将很有机会惨不忍睹。
暂时游离于谋略、愤怒与理性之外的朱涛靠在廊柱上，一个劲往太后里屋的方向张望，似乎想用目光刺透那薄薄的纸窗，再生生把里面那个可爱的小宫女扯出来。
次日清晨，朱涛睁开朦胧的眼睛，看见几个太监正往外端马桶，内院正中丁介云面对一堆山珍海味啃着野战口粮，旁边钟夏火放开了喝酒吃肉，痛快淋漓，而周围的战士们一半仿效丁介云，另一半则类同钟夏火。
钟夏火见他醒了，招呼道：“朱涛，美酒美食啊，这皇家的东西就是不一样，来，一起享受。”
丁介云却递过一包野战口粮：“小朱啊，刘队长下命令前，我们不应该吃这里的任何东西，要时刻保持警惕。”
钟夏火一把夺过那包野战口粮，叫住那几个抬马桶的太监，掀开马桶盖把口粮包甩了进去。
“你——”丁介云站起身，满脸涨红。
钟夏火以他庞大的身躯迎上去：“想怎样？”
“等着瞧！”丁介云忿忿坐下，再拿起野战口粮时已经全无食欲，干脆扔到一边。
“自个儿找罪受，有福都不会享，”钟夏火又转向朱涛，“小伙子，来吧，如果里面有毒我跟你一起完蛋，够给面子了吧。”
朱涛随口答了声“哦”，眼珠子已经定在刚从太后里屋出来的蓉儿身上了，这会儿蓉儿已经梳洗打扮，换了套素色的宫女服，比昨夜里精神多了，于是也就显得更加清新可人。
蓉儿一触到他的目光，又赶忙闪开，那样的娇羞可爱令朱涛忍不住上前去，在与她不到一米的距离上站住，道了句：“早啊。”
蓉儿拉扯着衣角，被这种突然袭击弄得不知所措，一句话也说不出来。
朱涛看她没逃，又继续道：“我叫朱涛，我知道你叫蓉儿，昨晚没吓到你吧？”
“没——”蓉儿咬着嘴唇挤出个字来，手无意识地触到脸颊，感觉微热，知道对方必然看到自己粉面桃花的样子，赶忙擦着朱涛身边跑开。
朱涛闻得一阵馨香飘来，已经醉了七八成，哪里还想跟钟夏火灌酒，只坐下来拣着些小点心充饥。
众人看得清楚，都上去哄他，钟夏火道：“不错不错，小子你有前途，走到哪里妞就泡到哪里，这次是太后身边的小宫女，下次换个公主——不——叫格格来着的试试？”
“去去去，少多嘴，还怕你们不在这里找女人？管他宫女格格，喜欢就泡嘛，光看着流口水顶个屁用。”朱涛早不是什么纯情处男，所以也不怕众人哄，两句话把他们噎回去，只顾着自己吃东西。
“大家辛苦了。”刘云的声音传来，众人迅即起立，列成两队，钟夏火与丁介云各为一队之首。
刘云与文易一前一后走入内庭，昨晚还大骂他们俩的钟夏火乖乖地敬礼报告，钟夏火虽然脾气火暴，然而宣泄过后，自当循规蹈矩，安分于本职。
刘云回过礼，站定了向众人宣布：“我们的第一项任务已经完美地实现了，为此，军医蒋万里中尉献出了他宝贵的生命，在此，我提议，为蒋万里中尉默哀三分钟。”800小说网
刘云摘下头盔双手捧着，低垂下头，钟夏火看到他这模样，虽然肚里的酒已经有些上劲了，却再也发不起火来。
“好了，大家稍息！”
众人听到命令，动作整齐划一，军人的根基——纪律在他们身上牢固地生存着。
“现在宣布命令，第一突击队全部成员，以及第二突击队除丁介云上尉和武定国少尉外的成员，加上支援队中的梁天河中士、张一叶一等兵，共15人组成太后护卫队，皇上赐名为虎卫队。队长钟夏火上尉，副队长兼军医邓简中尉，通信员朱涛少尉。护卫队分四班，每班值勤6小时，必须全天24小时不间断地保护太后，没有皇上的命令，不得放进或放出一人。”说到这里，刘云看了钟夏火一眼，钟夏火表情坚毅，一派军人独有的严肃。
“此外，皇上准备组建一个新式禁卫连，为此，决定由第二突击队的丁介云上尉、武定国少尉和支援队的刘百良上士和张遥前上士组建一个教导队，队长丁介云上尉，副队长兼通信员武定国少尉，负责训练新式禁卫连，并在初期任连、排级的主官。还有，突击队的胡克中尉与吴贝年一等兵加入总部，与我、参谋杨正金中尉和通信员马成武少尉一同构成总部分队，由我亲自指挥。最后，我要告诉大家，我们正行进在一条没有退路的航线上，不管风多狂，浪多大，都只能一直向前，向后只能触礁而亡，向前才有机会冲出狂风巨浪，找到风平浪静的港湾，登上遍地黄金的新大陆！”
“刘队长，我们跟定你了！”钟夏火抢着叫道，“你怎么说我们就怎么做，你只管下命令，我们保证完成任务！”
众人齐叫：“保证完成任务！”
钟夏火出于真心实意叫出了效忠刘云的话语后，扫了刘云身边的文易一眼，他依然无法容忍这个文绉绉的历史学教授，并且将对现实的所有不满都转嫁到文易头上。
“都是那个狗屎教授捣的鬼。”在很长一段时间里，这句话都是钟夏火的专属口头禅
第七章 日落
光绪16年的初春，整座京城沐浴在温柔的阳光中，街上行人纷纷，熙熙攘攘。城中以天桥一带尤其繁华，商号林立，游人如织，小贩蚁聚，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
这其中一个普通的豆腐脑摊前，几个短衫汉正坐着闲聊，一位络腮胡的大汉道：“我可听得清楚，那枪声响了半夜，绝对是紫禁城里传出来的。”
旁边一个山羊胡的小个子道：“我怎么就没听到，我住的地方还更靠近紫禁城呢。”
络腮胡骂道：“你睡起来跟死猪一样，人家破了你肚皮你都不知道，住得近有个屁用。”
又一个小胡子道；“这宫里啊，昨晚的确有事，你们知道么——”
小胡子示意众人把头凑过来，小声道：“我认识宫里的的一个老公公，他今早出来采买东西，跟我说了，昨晚白莲教的人在宫里起事，差点没干掉太后，幸亏有一群不知从哪里来的义士，总共十来人，把那一千多白莲教叛贼全干掉了，就这么救了太后，现在还守在太后身边呢。”
络腮胡不信：“胡说八道，十来人怎么能干掉上千人，就算有洋枪也不顶事，我倒是听说白莲教的人有符咒护身，刀枪不入，他们真在宫里造反的话，不说太后，皇上也早都没了。”
小胡子反驳道；“什么刀枪不入，你还真信这个，前些年我在山西混的时候，眼见着刑场上几十个白莲教徒被砍头，一刀下去，脑袋骨碌骨碌滚到一边。符咒？顶个鸟事。要说那十几个义士，既然能潜入宫中护驾，必然本事不小，飞檐走壁不说，必然有些神功，一掌下去十几个，这才真叫厉害——”
旁边一个头戴斗笠的年轻人认真听着他们说话，慢条斯理地喝豆腐脑，直到那几人聊得倦了自行散去，他才起身叫老板：“多少钱？”
老板数数桌上的碗；“一共六碗，六文钱。”
年轻人扔过一块碎银：“不用找了。”
老板惊喜道：“多谢少爷，多谢少爷。”
年轻人脸上掠过一丝笑意，他生的俊俏面孔，这一笑，却又显出了稍许妩媚。
年轻人穿过大街小巷，进了一座大宅院，在前厅停住了脚步。
“春儿参见李大人。”他——不——应该是她向坐在前厅正中的一位老人跪下叩拜。
老人道：“不用多礼，说说，你在街上都听到了什么？”
春儿起身道：“说是昨晚宫里有白莲教的逆贼造反，却被十几个神秘的高手所挫败，现在太后和皇上皆平安无事。”
老人沉吟一阵，问春儿：“你信么？”
“春儿不敢妄言。”
“这样——”老人又想了一会儿，下令道：“春儿，我准备安排你进宫，到皇上身边去，时刻把宫里的动向跟我报告。到现在为止，宫里面除了王公公，其他人都音讯全无，到时候你就直接找到王公公，通过王公公跟我联系。”
“春儿遵命。”
“春儿。”老人突然换了一种深沉的声调。
“在。”春儿恭敬地应道。
“十六年了，虽然你不是我亲手养大，我也在表面上把你当属下使唤，其实我内心里，一直把你当成我女儿看。”
“春儿知道。”
“这些年你受苦了，我李鸿章虽终日忙碌，却也不乏人情，这次任务完成后，我将正式收你为义女，再给你找个与我门当户对的富贵贵人家，从此过锦衣玉食的生活，可好？”
春儿跪下谢道：“大人厚恩，春儿永生不忘，这次任务春儿必不辱使命。”
宫墙外一角，原本是征收太监杂役的小门外，一群人正排着队等候挑选，不过他们可不是来应征太监杂役的，宫墙上贴着告示：“征大内侍卫——”。
丁介云和他的教导队成员身着不甚合体的侍卫服装在挑选应征者，忙了大半个下午，只选出了4、50人，离130人的定额还差得远。
“身体瘦弱的，抽大烟的，不识字的占了多数，他们进来报名之前就不会自个儿掂量一下斤两吗？”武定国抱怨道。
“难啊，封建社会的弊端之一就是，识字的人身体不行，身体行的人不识字，刘队长定的条件太苛刻了点。”丁介云摇摇头，接着工作。
一个络腮胡大步走到丁介云面前，站定在那里，手叉在腰间，身上块块肌肉在短布褂下凸显出来。
“姓名？”
“肖烈日。”
“年龄？”
“24岁。”
丁介云瞅一眼他的胡子，道：“不止吧，24岁就那么一大把胡子？”
“您不高兴我剃了去还不行吗？”
丁介云也累了，只想挑完这一个以后就收工，于是漫不经心地继续问：“原来干什么的？”
“铁匠，跟我爹一样。”
“抽大烟吗？”
“抽了这个我还干得了活吗？”
“识字吗？”
“懂一点。”
丁介云颔首示意武定国去测试一下，便打了个哈欠靠在椅子上。
武定国拿过一张试纸，让肖烈日往上面吐口唾沫，试纸呈现出蓝色。
“的确没抽大烟，那就把你的名字写出来吧。”
肖烈日接过笔，在白纸上颤颤抖抖地写下“肖”字和“日”字，中间留了空白。
“你不是叫肖烈日吗？烈字呢？”
“忘了。”
武定国回头请示丁介云，见丁介云耸了耸肩，便对肖烈日道：“你可以走了。”
“我不走！我一定要当大内侍卫。”肖烈日站定了不动，摆出一副不达目的绝不罢休的架势。
丁介云烦了，道：“你当皇宫是你家，想进来就进来啊，皇上要我们挑选侍卫，不是收容大字不识的地痞流氓，你有点自觉好不好。”
“官爷，我是铁匠，不是地痞流氓。”
“反正我们不收连自己名字都写不全的人，你走吧。”
“您看我这身段，再加上一身拳脚功夫，还比不得一个字吗？”肖烈日伸展了一下他强壮的臂膀，的确很有气势。
“你一个铁匠会什么功夫，走吧走吧。”
“我可以一敌十！让你们的人都上吧，只要有人能把我弄翻在地，我二话不说，扭头走得远远的，从此连京城也不回来。”
丁介云合上记录本，挥手示意武定国去摆平他。
三秒钟后，武定国飞到墙上撞晕了过去。
丁介云脑了，叫道：“刘百良，张遥前，你们上。”
来自支援队的两名特种部队战士也受不住三拳两脚，只见肖烈日左闪右躲，�