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“不好,后军变前军,速速退出徐城。”此时雷薄再怎么迟钝也知道他已经中了埋伏。
城中房屋肖毅早就命人放足了引火之物,随着火箭越来越多的射入城内,这冲天大火竟是越烧越旺,借着风势带起滚滚浓烟,袁军士卒是一片混乱。此时四门外皆是喊杀之声震天,阵型再也保持不住,已见溃散,不少士卒身上也窜出火苗,更多的是被浓烟呛得双目红肿,咳嗽连连,一个个拼命向城门之处涌去,此时只顾逃生,哪里谈得上什么队列,人马互相践踏,死伤不计其数。
即使一部分幸运一点的拼死冲出城门,可迎接他们的却是扑面而来的箭雨,一队士卒整齐列阵于城门之外,将退路堵得严严实实,且看上去人人干练,必是精兵。
这下袁军士卒更是上天无路、入地无门,前有堵截,后有大火,勉强能躲过大火,冲出城门,在一阵箭雨的洗礼之下冲到敌军阵前哪里还提得上什么战力,对方士卒又是配合熟悉,往往十几杆长枪对着你就捅了过来,如何能够抵敌。
肖毅站在南门之外,看着眼前火光冲天的徐城,耳中不停传来袁术军士卒垂死前的惨叫,心道这兵家之事实是天下第一等的惨事,自己还需多加历练,现在的他已经比刚开始进步了很多,对着这人间地狱一般的惨景也勉强能沉得住气了。
熊熊大火足足燃烧了有一个时辰之久方才渐渐减弱,陈门外刘备军阵前已经布满了飞蛾扑火的袁军士卒尸体,肖毅见机会已到,便命手下介以湿布掩住口鼻,从四门杀入城中,肃清城内袁军,并特别交代看见雷薄,必要活捉。
城中袁军经过这么长时间的烟烧火燎已经惨不堪言,刘备军本就精锐,如今又是气完神足,这胜负之势不想可知,基本上未经什么抵抗已经清理干净,其后便开始扑火工作,打扫战场,肖毅进了城门之后所见多有袁军士卒被烧得惨不忍睹的尸首,空气中竟然隐隐有烤肉的香味,不由思之欲呕。
此时甘宁也快马而至,鞍桥上横放着一员大将,不用说正是雷薄,他也算命好的,这么混乱的局势总算是保住性命。
甘宁一把将雷薄掷在肖毅面前,雷薄勉强爬起身来,却见刚才与他厮杀的“曹豹”正对着他微笑,只是少了脸上胡须。
“你、你究竟是何人?”雷薄双目尽赤,今番这个跟头他可说是栽到家了。
“中山郡守皇叔刘备帐下肖毅肖文龙,见过雷将军!”肖毅笑容亲切。
可这个笑容看在雷薄眼里无异于魔鬼一般,咬牙道:
“刘玄德!肖毅你好毒的心肠!即入你手,有死而已,休在多言,主公日后必会为雷某报仇。”
肖毅见这雷薄倒是硬朗,也是暗暗点头,毕竟也算有名之将。
“袁公路倒行逆施,无故犯人州郡,在雷将军这里反倒有理了?我却不想取你性命,只要将军为我送一封书信与张勋即可。”
雷薄落入肖毅之手,本就自命必死,也没别的想法,如今一听竟有生机,这人皆有求生之念,当下脸上神色也缓和下来。
肖毅将书信交予雷薄,又在俘虏中挑了几人,并给了他们几匹战马,便要送他们去张勋大营。
“雷将军,劳烦上告张大帅,袁术此举必不得人心,才会有此报,愿他详加斟酌,止息干戈,其善大也。”临走前肖毅说道。
“雷某谢过将军不杀之恩,必将此信带到,告辞了!”如此险地,雷薄怎肯多留片刻,交代一句之后立刻飞奔而走。
此趟徐城之战,雷薄三万大军十不存一,肖毅收聚的残兵不过五千之数,可见此战的惨烈。阵后肖毅甘宁收拾好战场,稍作休整,一边派人飞骑报与刘备,一边催动人马,往广陵而去!
正文 第十二章 借刀杀人
张勋自雷薄离去之后,便按兵不动,只与陶谦刘备大军对峙,一心等待雷薄有喜讯传来,谁知昨夜熟睡之中竟然心惊肉跳,一早便醒了过来,来到中军大帐询问雷薄的消息,随从自然回答尚未有消息。他一时之间心浮气糙,来回踱步不止,却是难以安宁。
“报大帅,雷薄将军回来了。”一小校飞奔而来传讯。
“恩?快让他进来。”张勋急道,此时他心中已经隐隐有了不妙的感觉,否则雷薄若是得胜又岂会亲自回来。
果然只见雷薄盔歪甲斜,面上又是灰尘又是血迹,看上去形容及其狼狈。
“雷将军何故如此?我与你的大军呢?”张勋急忙问道。
“大帅!”雷薄一声悲呼,跪倒在张勋面前。
“小将遵大帅之命,率三万大军奇袭徐城,本想一举拿下,进逼下邳,也为大帅争功,谁知那肖毅肖文龙,他、他。。。”想到当日自己部卒在火海中挣扎呼喊的惨景,竟然说不下去。
“肖文龙如何?快说!”张勋出言催促。
“大帅有所不知,我们都被那陈家之人骗了!肖毅利用他们书信诱小将前往,将徐城变成空城一座,后又让陈家之人引我进城,然后、然后城中忽然燃起大火,那肖文龙又引军堵住四门,两下交攻,我三万大军尽丧在那徐城。”他仍然不知来接应他的陈彪便是甘宁手下兄弟所扮,现在心中对那陈家的恨意犹在对肖毅之上。
“什么?竖子安敢如此!我必要将他挫骨扬灰。”张勋也是咬牙切齿,三万大军就这么没了,还是因为他轻信了敌人奸细之言,自己也算久经沙场的战将,此次的教训也太过深刻了。
“大帅不可轻敌,刘备军麾下士卒骁勇,更兼肖毅此人狡猾多谋,上次与我们交战的关羽张飞赵云也都是绝世虎将,现在我们大军已经不足七万,还应上报主公才是。”雷薄说道。
“主公对我委以重任,信任有加,想不到这次损兵折将,现在那陶谦与刘备都到了广陵,强攻已然不是上策,看来也只有上报主公了,正好刘玄德手书也好一同送上。”张勋思考一会后说道,虽然现在心中狂怒,可他毕竟也是一军之帅,加上这次三万大军说是毁在雷薄手上但也是自己中了敌人计策,便易地而处,恐怕自己也是一样。现在既然事已如此,倒不如想想下一步该如何了。
“此次都是小将中了敌人计策,致使全军尽墨,还请大帅责罚!”雷薄语气诚恳,不过今次损失的确太大,他不能没有交代,索性把责任全部揽在自己身上,想来张勋也不会对自己如何。
“算了,本帅有岂能没有失责,胜败乃兵家常事,雷将军先下去吧,本帅要好好考量一番。”张勋说道。
“谢大帅不责之恩,那小将告退,对了此处尚有肖文龙给大帅的书信一封。”雷薄说完将书信交予张勋便退出帐外。
张勋一人坐在帐中看了肖毅手书后再思考片刻后便亲笔作书一封,连同刘备当日送来的书信一同派人送往袁术处。
而在广陵城中,刘备也接到了肖毅的快报,陶谦得知后大喜,立刻让刘备派人出城请关张赵等人进城一同祝捷,同时也将消息传之于全城,闻其捷报,广陵上下都是士气大振。
关羽等人闻报也都是心中欣喜,不过兵家之事,瞬息万变,却是什么时候也不能松懈,当下便叫张飞赵云入城,自已则仍在城外坐镇。赵云心思细密,上次陈圭让二哥进城时他已经拒绝过一次,虽是事出有因但此次陶谦来请,再不去恐怕有点不妥,三哥又好久没过酒瘾了,便提出由自己留下戒备,关张二人入城。关羽略一思考,便答应了赵云,自己则和张飞来到广陵城内。
陶谦陈圭见他们来到都是极其客气,当即迎入大堂之上,便叫开席。
“今日闻文龙在徐城打破袁军,吾心极慰,不过陈某首先要谢过的是关将军,将军神威盖世,若无当日大破张勋与城下,这广陵怎生得保?老夫当先敬二将军一樽才是。”陈圭是为地主,自然首先出言。
“关某得大哥之命,自然要全力以赴,岂敢当陈太守之谢?”关羽也表现的十分得体。
“呵呵,玄德麾下多有良将啊,二将军扬威与广陵城下,如今文龙又建功于徐城之中,想今次袁术必将无功而返。”陶谦大笑站起给众人敬酒。
“云长文龙自是世间英杰,不过玄德才是人中之龙,陶公所言不差,今番袁术是再难有所为,不过他必然贼心不死,这。。”陈圭说道这里故意一顿。
“徐州不能次次叨扰玄德,其实老夫年事已高,已是无心与政,不过与这徐州可说是血肉相连,难以割舍,今玄德宽仁爱士,声名著与四海,左右又得其人,老朽有心上报朝廷,表玄德为徐州牧,有玄德在此,老夫也可以安心颐养天年了。”其实来到广陵之后,陶谦与陈圭便在商量此事,值此机会,二人当然配合的极好。
“陶公怎可如此,备此次前来是感陶公仁义之名,加上袁术此举确实不妥,岂有他想,此事大人再也休提,备绝无此念。”刘备慨然说道,语气是斩钉截铁。
关张二人刚才听到陶谦的说话都是心中暗喜,可听到自己大哥如此回答都难免失望。但陶谦陈圭二人相视一眼神色极为复杂,既有失望也有欣慰。
“陶公,此事容后再议,今天可是为了将士们祝捷的。”陈圭见气氛有点不对,急忙出言转移话题。
“对对,容后再议,来玄德,老朽敬你。”陶谦也是接上。
刘备见此自然不好再说什么,只得展颜与众人畅饮。
“公路兄均鉴:自虎牢一别,吾兄风采,犹在眼前,兄家四世三公,名望著于海内,乃我大汉栋梁之臣,今逢天下乱局,正是我兄为汉室出力之际;陶恭祖世人共知乃仁人君子,不知我兄与其有何嫌隙,弟不才,愿我兄以国为先,止息干戈,则大汉幸甚,我兄英雄,当知弟此言出于由衷。弟中山刘备百拜望安。”
“织席贩履之小儿,也敢与我称兄道弟,真是不知所谓。”袁术一气之下将自己手上书信撕的粉碎,他今日得到张勋回报,自己大军被刘备所算,损失惨重,本就怒气勃发。再看到刘备与他的书信,这刘备在他心中地位极低,竟敢劝谏自己,因此更为恼怒。
“我必将亲领大军,前往广陵,将那陶谦老儿以及刘备匹夫一举成擒,以消我心头之恨。”袁术又道。
“主公息怒,这刘备虽是极为可恨,可眼下张大帅士气已堕,陶谦又亲镇广陵,我军已无优势。主公若要再发大军,我淮南必会空虚,若那刘表趁虚而入,岂不~~”谋士阎象劝道。
“那又该如何?难道叫我咽下这口气不成,大军出征,空废钱粮,如今还折损三万士卒,此仇不可不报。”袁术虽在恼怒之中,可也知阎象所言有理,荆州刘表在其背侧,确为心腹大患,本想定了徐州之后再图刘表,谁知一开始进展顺利,现在却因为刘备的来到难有寸进。
“主公若想对付刘备,却未必要亲领大军前往。”
“哦,文举有何妙计,快快道来。”袁术急问道。
“吕布裹挟天子之后,任命主公之兄袁绍为冀州牧,而日前他已经对韩馥下手,其一统冀州之意已经十分明显。刘备治下之中山正是冀州下属,且刘备此人素有英雄之名,加之手下皆为虎狼之士,有如此人物在侧,任谁也不会心安。上次袁绍以玉玺和主公质兵,此次主公不如做书与他,请其发兵奔袭中山,而主公给刘备回书就说要考虑一下再做决定,并令张大帅暂且按兵不动,拖延时间,袁绍若袭中山,刘备必回兵与他争夺,到时徐州陶谦还有何倚仗?”阎象出言道。
“恩,文举此计极妙,只是闻听本初与刘备素来相善,不知会否出兵?”
“袁绍素有大志,争雄天下无所不用其极,刘备就在其侧,一旦壮大起来必是他的心腹之患,如今有此大好时机怎能放过,我料韩馥此人撑不了多长时间,主公只需拖个半月一月时间,袁绍便可腾出手来对付刘备,象当有八成把握。”阎象解释道。
“好,便让那刘玄德先得意一阵,我马上作书与本初,文举你再帮我回书一封与刘备,就说此事我尚需斟酌,不过目下暂停干戈,来人,给我传令与张勋,叫他按兵不动,等我号令。”
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正文 第十三章 争雄起点
肖毅甘宁糜竺等人率领大军缓缓开进,三日之后方才来到广陵城下,先是在关羽营盘之旁扎下营寨,关张赵三人见到肖毅来到都很开心,不过在说道当日刘备拒绝陶谦让徐州之意时也极为遗憾,但肖毅倒是十分开心,他那个时空陶谦让徐州与刘备还让了好几次,本来今世还怕发生变化,没想到还是如期而至。
“不知道大哥是怎么想的,又不是我们夺别人的徐州,现在人家要让为什么不取,这可是一州之地!”张飞显然更为不满。
“三弟不要如此,大哥自然有他的考虑,不过徐州人口众多,钱粮丰足,正是立业之资,且我观陶州牧与陈太守都有此意,文龙,大哥素来最听你言,眼下倒也是个机会,你可再劝劝大哥。”关羽先是出言说了张飞,却又向肖毅说道,看来这徐州对他的诱惑也很大。
“四哥也是这么想?”肖毅没有接二哥的话,却对赵云言道。
“你和兴霸来前我们已经商量过好几次了,就像二哥说的那样,机不可失,不过大哥的脾气大家都知道,这次可要看你的了,要说嘴皮子,可是你小子最厉害。”赵云笑道。
“各位兄长放心,我这次进城肯定要再劝劝大哥,不过之前还要先看看陶陈二人有多大的诚意,其实大哥这次拒绝也不是坏事,几位兄长细想便知。”若果陶谦一说出口刘备便答应那才是怪事。
“二哥,这事便交给文龙操心去吧,对了,我听说你小子现在厉害了,那徐城陈家被你杀了个干净,袁术三万大军也是有去无回,想当年你小子在荆襄时杀个人还会呕吐呢。”张飞说道。
“哦,文龙你还有此事?”甘宁一下来了兴趣。
“去,所谓慈不掌兵,战场上怎能心软,你说的陈家一众那可是兴霸干的,说道心狠手辣、打家劫舍他才是老本行。”肖毅没有好气。
“谁打家劫舍了,某最多就是劫劫客船。”
“切!还不一样,有区别嘛?”
在军营之中与众兄弟一番议论之后,肖毅当然要进城去见大哥与陶谦、陈圭,他到的时候三人也正在商议袁术的回信,见到肖毅和糜竺进来都是起身相迎。
“文龙智勇双全,实是令人佩服。”陶谦首先笑道。
“文龙文武兼资,云长、翼德、子龙、兴霸皆是世之虎将,玄德左右得人,将来必非池中之物。”陈圭却似别有用意。
“二位大人可是要捧杀我了,此次子仲兄也是功不可没。”糜竺在对付陈家之时干净利落,肖毅自问换了自己恐怕没这么潇洒。
“古人有云,当仁不让,二位大人之言文龙自是当之无愧,何必太过谦逊,糜某对文龙也是佩服的很了。”这一路之上糜竺与肖毅经常交流,对肖毅的谈吐风度也是印象极佳。
“文龙,袁术回信到了,他答应了暂且罢兵,不过尚需斟酌一阵,但是不肯退军!我与二位大人商议半天,却是不解其意,你观袁公路此番是何用意?”刘备对肖毅一笑,问道。
“今番文龙带来的步卒有万余人,再加上陶大人的徐州士卒,广陵附近我们已经有了近四万兵力。而张勋大军原来共有十万,前面的损耗加上那日为云长所败伤亡恐怕要在一万上下,后来其偏师雷薄的三万大军又被文龙尽歼于徐城,恐他现在手上可用之兵绝不会过六万之数,士气方面与我军也不能相比。加之我方还有城池可作为屏障,此战他可说已无胜算,即是如此,袁术要么增兵来此,要么也应该撤军罢兵,不应在此图费粮草才是。”肖毅闻言后低首沉默不语,糜竺便接言说了上面一席话,分析的可说甚为精到。
“子仲兄所言极是,张勋大军在外损耗甚巨,即是无法进取,就当罢兵而退,想来袁术必有所图!只是他所图为何,却是颇难猜度。”肖毅此时已经隐隐感觉有点不对,可是却不知详细。
“子仲、文龙想法也与我们一致,那袁公路必有后招,不过此时我们既然不知他意欲何为,看来还是静观其变才是上策,老夫倒不信这张勋能在广陵城下长驻下去。”陶谦说道。
晚宴过后,肖毅拉着刘备跟陶谦陈圭告了罪便去了刘备在城中的住处,他心中有很多问题要问这大哥。
“大哥,我听二哥三哥说起过,陶大人似乎有将徐州让与大哥之意,只是不知为何大哥拒绝的如此坚定。”
“别人不知倒还罢了,文龙你岂会不知,我兄弟来此助陶公实是为了大义,就算陶公有此心,备又岂能如此?文龙休要再言。”
“如此小弟有一事不明,还要请教大哥?”
“你我兄弟,有事文龙但言无妨。”
“当日桃园结义之时大哥说过要为汉家除残去秽,大哥可记得当日之志?”肖毅朗声问道。
“此事便在刘备心中,从未有一日或忘。”提到这点,刘备也是心情激荡。
“上次在长安城下,小弟已经和大哥说起现在天下大乱,汉室衰微,正是四方英雄并起之时,大哥雄才大略,志在天下,不应看不清实力才是乱世之王道。如今吕布裹挟天子,左右又有能人相助,公孙师兄不听我等之言,早晚必将兵败;曹操兴兵屯田,访贤纳士,目前兖州已在其手,下一步必将兵发青州;袁绍也已对韩馥动手,以他的实力,韩馥之败只是时间问题。大哥现在兵不过万余,地不过中山,如此下去还谈什么重兴汉室?”肖毅语气渐渐的激烈起来。
刘备闻言欲言又止,肖毅也不容他多想,又再言道:
“徐州四战之地,非其主不能守也,陶恭祖虽是仁人君子,但武略不足,此次若我等兄弟不来,实是结局难测,若是让袁术得了徐州,敢问大哥,�