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予希望的，只有他们挟持小红之后，转道九江回越地老家。倘若如此，沿九江一路询问，兴许能追出蛛丝马迹。踏入九江地界，环境较之衡山俨然一变。九江地势平坦肥沃，紧邻江口之处更是船来人往，一派繁华喧闹景象。吴郢带着随从一路打听，走入九江渡口时正值黄昏，抬头见前面街角有一处客栈，便抬脚走了进去。掌柜是一个约莫五十多岁的老头，一看来了三位气质不凡的客人，赶忙起身招呼。主仆三人正与掌柜的说话，从门外传来一阵喧闹，一大队兵卒正步伐整齐地从栈前经过。掌柜的自言自语道：“这又是开拔支援项王，先前走过一批了。”吴郢一边慢慢吃饭饮酒一边留心算了算，这队兵卒不一会便过完了，人数最多两千左右。旁边一桌人正高声谈笑，一个满脸横肉的大个子道：“前日玉香观来了个新货，听说长得粉团相似。”一个鹰钩鼻子压低声音接口道：“那妞盘子正得很，据说为了她，郡守李大人和江鹞子差点打起来了。”大个子啧啧有声道：“李大人的妹子是九江王新纳的姬妾，江鹞子不过一个江洋大盗，如何争得过？”鹰钩鼻子立即来了精神，表情越发神秘起来：“这你就不知道吧，九江前向不是死了王妃么？据说是横死的，如今回来缠上九江王了，那九江王病得七死八活，西楚霸王来使连续征兵都去不了，哪里还有气力争妞？”一个瘦高老头神秘地淫笑道：“小老儿有福分，那货色刚到，正好让我赶上，那功夫那身段，啧啧！给个王都不换！”瘦高老头正好背对着吴郢，不看他的表情都能想像得出他的猥琐模样。果然，其余二人一齐取笑道：“黄土埋了半截，当心哪天挺在娘们肚皮上。”瘦高老头嘎嘎干笑几声：“尔等不信？哪天去玉香观尝尝，那口子叫‘红玉真人’，别看她面上一身白衣，里面可是红得炭团一般，热乎着呢。”大个子把头摇得像拨浪鼓：“前向我去过，那道姑假正经，根本不让进。”瘦高老头得意地笑道：“不懂规矩怎么进？先把你老婆卖了，差不多能换一回逍遥，那里是先交钱才看货的。”另两人一齐摇头，一脸不可思议的表情。瘦高老头凑过头去又低声说了句什么，另两个人笑得淫亵至及，连连道：“妙不可言，妙不可言。”
四〓多情公子淫窟救美〓〓仁义君王左右为难
吴郢在客栈中一宿未眠，大早起身踱进店堂时，只有掌柜一个人在忙活，见吴郢出来忙赔笑招呼：“客官早啊。”吴郢若无其事地点了点头算是回应，往柜台边一靠，顺口道：“在下初到贵地，不知此处有些什么地方消遣。”掌柜打量吴郢半晌，眼神有些狡黠：“一看客官您这身打扮，便知是位贵人，破落处您不见得去，就近有个玉香观，小人虽不曾光顾过，据说里面风月无边。”吴郢略一偏头，一副极感兴趣的神情：“玉香观？像是道人修炼的场所，如何风月？”掌柜神秘地勾头一笑：“出门往东，过了前面那道便桥，拐弯不足二里便到，客官有兴致亲自去瞧瞧便可知晓。”秦始皇统一天下之后，笃信神仙道法，曾到处招募道士炼丹求仙，民间也深受感染，极其推崇道教。道教旨在修身养性、强身健体，道教的兴盛却衍生出许多旁支，诸如炼丹、法术等等。如今是汉王二年中，发了战乱财的大批新兴地主贵族们骤然升级，骨子里的低俗是打磨不尽的，偏偏这类人最爱附庸风雅，闲来无事便爱大谈经济治学，道教的初衷则正好与之相投。不过，像玉香观这样打着道名经营皮肉生意者，却是闻所未闻的。吴郢雇了辆车，急匆匆来到玉香观门前，只见此处花木扶疏、香火清淡，俨然一处优雅别致的修道佳地，丝毫没有客栈中那些人传言的猥琐气息。吴郢正仰头看门洞上那块“玉香观”的牌匾，一个白衣小道姑手执拂尘出来招呼。小道姑约莫十七八岁，青丝挽成两个小髻，长发垂到胸前，眉目之间隐含着与她这个年纪不相称的安静气质，声音轻柔平静：“尊驾是来进香？请进来。”吴郢连忙拱手还礼，跟随小道姑来到观内，迎面一座大殿横在眼前，宽宽的台阶从两边通向后院，大殿门上垂着半截黄丝幔，里面光线极其幽暗，几缕檀香袅袅升腾着。踏入殿堂，一个中年道姑正盘腿坐在蒲团上打坐，吴郢对着神像连拜三拜，屏息凝神站了一会。小道姑并没有离开，等吴郢拜完才轻声道：“尊驾是否需要移步偏厅歇息？请随我来。”吴郢没有做声，跟着小道姑出大殿，顺着台阶往后一拐，是一座精致的院落，院子当中平坦空荡，只在沿台阶处种了一排绿油油的灌木，看上去十分干净雅致。偏厅其实是一间厢房，只是门洞开得稍大，黄绢门帘朝两边收拢着，里面有炕台案几，墙上挂着一副极大的神像，下面摆着一个小香炉。小道姑端来茶水，轻声道：“小观不曾准备酒肉，尊驾先吃些果子解乏。”小小道观竟备有茶叶，心中不觉有些疑惑，一口喝干了茶水，发现这水清香特别，不禁赞道：“好水，好茶，想来是宝观栽种的？”茶在当时来说属于极贵重之物，并不是寻常人家能够时常取来奉客的，小道姑像是看穿了吴郢的心思，抿嘴一笑：“看来尊驾出自富贵之家，此茶乃是贫道亲自栽种。”小道姑说罢又为吴郢续满茶水，吴郢盯着小道姑雪白粉嫩的手，心中一动：这道姑如此年轻，言谈俨然如同主人，亲自制茶而手指却如此细嫩，似乎不太合常理。想到此处便出言试探道：“在下远道慕名而来，听闻宝观有几位才情极佳的道长，能否叨扰叙谈片刻？”小道姑略微一愣，旋即笑道：“小观不过收留几个潜心修道的道友，倒不曾有甚出众才情，尊驾还是请回吧。”这话说得在情在理，强行要求打扰几个出家道人也说不过去，吴郢失望地叹了口气，却还有些不甘心，干脆从袖笼种摸出一串钱：“这些钱在下捐与宝观，权作香资。”这串钱客不是普通的钱，乃是黄金所铸，往案几上一放，璀璨夺目。小道姑笑得有些怪异：“既然尊驾如此虔诚，请随贫道来。”吴郢心中大为兴奋，心想：到底是钱能通神，只是这道姑越看越古怪，得多加小心才是。小道姑带着吴郢走出偏厅，来到另一个房间，这个房间看上去实在有些古怪，里面空荡荡的，什么家什都没有，地面铺着杏黄地衣，干净得没有一丝灰尘。吴郢正在迷惑，小道姑不知按了哪处机关，墙面突然裂开一道门。小道姑走进门里，笑吟吟地回头招呼：“尊驾请。”吴郢疑惑地打量了一下，门里面是一条长长的走廊，通向另一头紧闭的门口。小道姑来到门前停下脚步，轻轻一推门便悄无声息地开了，一间富丽堂皇的大房间出现在吴郢面前。房间里的陈设足以与王宫媲美，各种奇巧摆设应有尽有，吴郢不觉心中赞叹：想不到小小一个道观竟有如此豪华的场所。小道姑轻声笑道：“尊驾先请安坐，贫道去去就来。”说罢径直进了一扇偏门。吴郢盘腿坐下等了片刻，眼睛一直盯着小道姑走进的门，过了好一阵子门终于开了，从里面出来的却不是小道姑，而是另一个盛妆白衣女子，女子的脸上化着浓妆，艳丽耀眼得令人无法逼视。白衣女子快步走到吴郢身边，一双柔荑攀住了吴郢的脖子，沁人心脾的香味熏得吴郢头晕目眩。吴郢的本意是向探听小红的下落，如今倒真像进了传说中的淫窟，不免吃了一惊，连忙推开那女子。那女子被推得倒退两步，口中媚笑道：“到了此处，何须如此正经？”吴郢听那声音有些耳熟，定睛细看不觉脸色大变——面前这位白衣丽人竟然正是他寻找了三个月的小红。小红——如今的红玉真人却没有认出吴郢，只管贴过来靠着吴郢的臂膀，身上的白衣不知何时已经脱落大半，露出里面红纱亵衣，鲜红的亵衣薄如蝉翼，衬托得半露的酥胸更加白嫩诱人。吴郢还不曾正式取妻，吴芮素来家教严格，绝不允许子弟作出荒淫之事，但他毕竟是个成年男子，被小红这一番动作撩拨得有些难以自持。小红的眼神十分迷离，一双玉手只管去剥吴郢的衣衫，吴郢急得大喝一声：“小红姑娘，请你自重！”小红被他这一喝吓得愣了一愣，倚在吴郢身上的娇躯顿时僵住了。吴郢不忍心吓坏她，赶忙柔声道：“小红姑娘，你不认识在下么？在下曾在花庐答应帮你兄妹团圆的。”小红的睫毛激烈地扇动着，眼神渐渐恢复清醒，口中喃喃重复道：“花庐？兄妹团圆？”吴郢侧身执起小红的双手，看着她的眼睛坚定地点头。小红的鼻翼皱了皱，突然“哇”地一声哭了出来：“哑哥哥在哪里——”吴郢一把将小红搂入怀中，任她哭得天昏地暗，好在这间密室隔音效果很好，任她怎么哭闹也无人听见。一个哭得花枝乱颤，一个安慰得百般柔情。小红边哭边诉，吴郢细心倾听。原来，小红那日满心欢喜等待吴郢和驺徭来接她，自思虽然误落风尘，所幸还能保住清白全身而退，又能与最疼爱她的哑哥哥牛大团圆了。谁知天刚放亮，那个出了定金包她的军爷突然带人手执利刃，将她强行挟持，一路上专拣人烟荒芜处走。小红跌跌撞撞跟着那军爷逃到山中，军爷突然说前面是瘴谷莽林，再过去正在打仗，不如转道回乡。几个小逃兵自是唯唯诺诺，于是小红身不由己地随他们辗转流离，刚一出山便碰上了衡山前来追逃兵的将士，军爷见无法脱身，干脆将小红往肩上一抗，丢下那些喽罗逃到九江地界。转眼两个月过去了，军爷带着小红东躲西藏十分不便，身上带的盘缠也不够支撑几日，他恨恨地骂道：“将军、王子玩得，老子玩不得？”小红一路上被他折磨得死去活来，最后竟然被他卖入了这座淫观。这座淫观也是大有来头，乃是九江郡守置办的销魂窟，那个白衣小道姑实际上是一个邪道高手，每日给观中女子服食淫药，以供官人取乐。仗着郡守撑腰，遇上那种肯花钱的主顾，也能享受这里的温香软玉。吴郢听得怒火中烧，咬牙切齿道：“如此骇人听闻，如此伤天害理，不将这等污吏碎尸万段不足以平愤！”这所密室其实是紧邻着道观的一所民宅，平日很少见人出进，人们自然想不到个中竟有此等奥妙。方才那小道姑进去捣鼓了好一阵子，便是在给小红灌食淫药，然后自己从后门绕道离开。小红服下淫药，按照时辰计算早该发作，被眼泪一冲，恰好推迟了发作时间。尽管小红将服药一事说得隐晦，吴郢还是从她渐渐涨红的脸色看出了问题。小红的眼神复又迷离起来，一张被泪水冲得脂粉尽失的脸红得好似火炭，半解的衣裳下面，脖颈、臂膀也开始涨红，额头上冒出细密的汗珠。她强撑着挣脱吴郢的怀抱，一步步向着屏风退过去。吴郢张开双手，眼看着小红一步步退向屏风，身上的白衣正一点一点褪落，露出鲜红的亵衣裤，丰满诱人的胸脯不断起伏着，窄小的裤管勾勒出的蜂腰开始扭曲。渐渐地她的表情开始扭曲，整个人往地上委顿下去，高大的木制屏风被她那一靠，慢慢倾斜下来，眼看就要倒到她的身上，她对面临的危险浑然不觉，整个人像一条火红的蛇，只顾在地上呻吟、扭曲。吴郢的心中矛盾极了，他对小红的感情在此时变得复杂而又难以捉摸，其中有对柔弱的同情，也有对美色的爱慕。他并没有矛盾太久，就在屏风将要倾倒的一刹那，他不顾一切地冲上去扶住屏风。委顿在地上的小红突然睁开眼睛，一把抱住了吴郢的腿，那一抱的力度之大，足以令吴郢扑面跌倒在小红身上。只见她眼睛半开着，猩红的嘴唇也半开着，露出粉红的舌尖，正大口喘着粗气，间或溢出难以自持的呻吟，纵然吴郢是个神仙，此时也只能淹没在她那充满欲望的满目风情中。
激情过后，小红脸上不正常的潮红渐渐褪去，取而待之的是另一种羞怯的粉红。她蜷在吴郢怀中，又开始轻轻抽泣，与方才的放肆缠绵相比判若两人。吴郢看着怀中柔若无骨的姑娘，心中犹如利剑穿透般疼痛，不由得泪如雨下。“你放心，我一定为你出气，然后带你回宫，此间一切不过是一场噩梦。”吴郢信誓旦旦道。小红并不知道吴郢的身份，听他这么一说连忙摇头：“小红命苦，观主武功了得、九江郡守属下更是如狼似虎，不能连累公子再涉险境！”吴郢笑着拍拍小红的脸蛋：“你就放心等着吧，本公子即日请九江王调兵平了这魔窟，带你回宫过好日子去。”小红听他一口一个回宫，惊疑得瞪大眼睛，吴郢连忙道出自己的来历为她解疑。小红听他说哑子牛大如今是食邑千户的武官，高兴得几乎跳了起来。为了避免像上次那样的意外，吴郢先不与观主谈赎身价钱，而是花钱请观外一个挑夫前去客栈找他的随从。随行侍卫早晨起来发现吴郢不见了，不敢四处乱找，只好在客栈中等候，等到过了晌午还不见公子回来，正在着急，挑夫送信来了。侍卫不知公子究竟去了哪里，心中思量：公子即是找寻那位失踪的姑娘，兴许是去妓寮，不便带他们同去，故此便取上带来的盘缠赶到玉香观。吴郢在观外等待，见随从带着许多金钱来了，赶忙趋身入观来找白衣小道姑。小道姑倒也爽快，见吴郢出手大方，那些金钱首饰少说也值黄金二百两，二话不说便将小红领出来交给吴郢。为了避免夜长梦多，吴郢带着小红，一刻不敢停留，匆忙启程赶往洙城。
一路上风尘劳顿，不日便回到衡山，进了洙城，吴郢的心情却沉重起来，自己身为衡山王子、一国的司法廷尉，欺瞒君父来到邻国与一个巫娼做下如此苟且之事，传扬出去将如何保全脸面？转念一想，自己手握重权却要处处计较声誉，连一个柔弱女子都不敢保护，那岂不是枉做一世男儿？吴郢本说四处游玩，三五天便会回转，这一去便是半个来月，吴芮虽说有些牵挂，却也不太担心，这个儿子不同于其他，生性稳重仁厚而又不乏机敏，想来只是一时贪玩拖延了时日。主仆三人先回王宫去见吴芮，将小红安置在客栈歇息。吴郢刚走到后宫，迎面遇上五弟吴元，见二哥游玩回来，高兴地缠着二哥问长问短。吴芮见儿子安然回转，自是高兴不已，听说哑子牛大失散的妹妹也找回来了，更是欣慰非常，当下吩咐亲兵将牛大召来，又命侍卫前去客栈接小红入宫。兄妹两人骤然相见，牛大欢喜得一把抱住妹妹，小红的心情却早已不似从前那般纯真，两人相拥痛哭一场之后，才想起拜谢陛下。吴芮捋须微笑道：“你二人得以团聚，孤王亦了却一桩心愿。”吴郢本想将玉香观中的勾当禀报吴芮，请姐夫英布降召惩治那荒淫无度的混帐郡守，转念一想：常言道天威难测，如今父王与姐夫皆不是当年地位，诸侯王国之间的关系更是微妙复杂，弄不好会将小红的遭遇及自己的行径大白天下，那可是偷鸡不成反蚀一把米，还是等婚礼过后再向父王提及，纳小红为妾便可。
王宫的二公子大婚转瞬即至，正在紧锣密鼓筹备婚事之时，平静了数月的吴芮再次接到中原战局消息。汉王趁项羽屯兵城阳围攻齐国之机，领兵攻下西楚都城彭城，在彭城住了不到两日便被项羽回师杀得四散奔逃。汉王在夏侯婴及残兵护卫下逃到下邑，下邑正是他的妻兄吕泽驻守，虽然汉王的父亲刘太公落入项羽之手，料想他不敢贸然伤害，所幸妻子儿女皆得以逃脱，便在下邑等待韩信前来援助。汉丞相萧何得知汉王兵败，急忙亲率关中守卒一古脑来到荥阳，足有十万人数。汉王大喜过望，忙命韩信留守下邑牵制楚军，自己则带着子女亲兵返回关中都城栎阳。韩信果然智勇无双，将楚军打得节节败退，汉军则高筑城防，将敖仓储粮运来补充军饷，士气复又大振。汉王回到栎阳略作安顿，大赦罪民、广征兵戎，又将六岁的长子刘盈立为太子，命萧何辅佐，自己则重新挥师荥阳，与韩信会师合兵一处，准备与项王决一生死。项王见刘邦落败而去，喜不自胜，扬言不日将灭掉汉王，又发召邀请九江、衡山两王发兵，九江王英布一再称病推辞，只是派属下大将带四千人马前去。正在吴芮左右为难之际，已经叛投汉王得西魏王豹借口回乡探母，回到平阳将河口截断，联楚叛汉了。汉将韩信领兵来到河口，见船只皆被锁在对岸渡口，连夜制作木罂代船过渡。魏军只道是汉军无船，不至于如此神速，被杀了个措手不及。半个月之内，韩信竟将平阳占据，活捉西魏王豹。项羽眼见汉王再次逃脱，气得暴跳如雷，又见韩信用兵如神，更加沉不住气，接连召请吴芮发兵襄助。如此形式对汉王有利，可是正在此时，本来已投靠汉王的赵将陈余，偶然发现当初投叛之时汉王答应斩首的仇人张耳竟然未死，疑心是汉王有意藏匿，顿时觉得自己受了愚弄，当下倒戈叛汉。时至今日，吴芮再也难以保持观望，必须作出抉择。
第十一章〓楚焉汉焉
第十一章〓楚焉汉焉
汉王的檄文早已伏在案头等待吴芮答复，项王三番五次催讨粮草兵马的书信也送到了吴芮手中，何去何从？从楚？楚霸王自起兵以来的种种行事，是可辅可扶之主么？决不是！但以自己国小势微，公然抗命绝非上策，模凌两可只能敷衍一时一事，时日久了这位项王必然刀兵相向！从汉？汉王虽出身微寒偶有瑕疵，但却气宇雄阔从善如流，颇具古贤主之风，为其谋者俱是当世人杰，无论政声民望皆有可圈可点之处，可汉王仅占民望而寡兵威，自古以来安邦定国仅有民望难成大事，以时下情势公开助汉似乎不妥，只有暗中襄兵，待楚汉两强相衡、衡山国强兵盛再明帜亦不为迟！为两札书信苦思数日的吴芮，在听取诸子众臣的辨议后，终于定下了在夹缝中暂求生存、徐图壮大的方针策略。
一〓舍新爱公子聘悍侣〓〓念旧眷吴王纳贤妃
吴芮将吴郢和吴臣召到面前，将心中烦恼叙说一遍。吴郢想起寻找小红时在九江的见闻，便将百姓如何议论、英布如何病重之言一一讲叙。吴芮吃惊道：“想我�