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霍廷恩见李西来一来，就把他风头抢了，往日奶奶一来，哪里不是先问他这个亲孙子，今天不知是不是疏忽，居然一句话都没跟他说，霍廷恩登时心中失衡。
家中老管家来福这时端上茶果，霍元甲招呼过来，端坐首位，李西来捧茶，自此拜霍元甲为师。
礼毕，霍元甲招来来福。“来福，广发请帖，明日要办一场漂漂亮亮的宴席，万万不可寒碜！要让津门同道都知道，西来入我门下。”来福面有难色，霍家产业现生滞涩，手头并不宽裕，但不敢多言，躬身退去。
这事完了，霍元甲又叫来三人，翠翠在旁听着。“西来，你今天多大了？”
“师傅，近十三了。”霍元甲便望向两人。
陈真欣悦拉住他手。“我比大师兄小一岁。”见陈真这么懂事，霍元甲微点头，望向霍廷恩。
“廷恩，还不叫大师兄？”霍廷恩比李西来要小一岁半。
见父亲如此说，霍廷恩瞪了李西来一眼，头都不回就走了。
霍元甲一张脸也冷下。“这孩子，自打他娘亲死了，就疏于管教，现在愈发不听话！”
提到娘亲，翠翠‘哇’的一声哭出来，霍元甲忙抱住她，陈真也是面色一黯，李西来则是若有所思。
当晚，吃过饭回房，隐约听见翠翠哭声，李西来冷笑一声，闭目睡去。
翌日，宴席大摆，津门各大师傅俱都来此道贺，霍元甲笑脸相迎，不断说昨日李西来如何挡住他半分气力一拳，众位师傅也是惊愕，他们早听说过，但霍元甲亲口说出来又不一样，此时再瞥一眼同霍元甲一齐迎接客人的李西来，神色淡然，面上不惊不喜，不由直叹英雄出少年，霍元甲真是捡到宝了！
酒过三巡，菜过五味，有一余姓师傅高高举杯。“诸位，让我们为霍师傅收得高徒，共饮一杯。”
众师傅无不给面子，俱都站起。
霍元甲眉头微皱，这是城南擅使蜈蚣拳的余旦余师傅，早年他二人结下过恩怨，至今尚未解开，他此次请帖也没邀这人，为何还这般不要脸皮，不请自来？
心中虽是如此想，霍元甲也不能拒绝别人给的面子，举杯而起。
饮下一杯后，众师傅皆坐，唯那余旦依旧站着，片刻，他这反常的动作，让众师傅的目光汇聚而来。
余旦使筷子敲了敲酒壶，再次吸引众师傅目光。“听闻霍师傅说这小兄弟，能挡住半分力气一拳，我自是不信，为大家高兴，更未免霍师傅遭到蒙骗，不如让李小弟再次展示一番如何？”
众师傅闻言，轰然叫好，余旦说出他们的心里话，谁都不信一小孩能挡住霍元甲铁拳，不过是碍于霍元甲面子，默契的不吱声，现在有余旦出面，现成的热闹不看白不看。
霍元甲不悦。“今日是我收徒之宴，怎能随便动武？”闻言不少师傅噤了声，望着霍余二人。
“此言差矣，霍师傅是靠拳头打出来的名头，收的徒弟嘛，自然也要向师傅看齐。”
说罢，余旦望向李西来，却只见李西来笑而不语，一旁陈真翠翠担心的望着李西来，而霍廷恩眼中却有几分幸灾乐祸的意味，余旦在心中暗笑，他这两师弟妹都怕了，这小子却在笑，莫不是慌了神，只能傻笑。
霍元甲思索片刻，见重情难却，才勉强开口。“西来初入我门，未学半分功夫，怎能比试？我有弟子陈真，可为大伙助兴！”
陈真便起，笑对众师傅抱拳，小小年纪，极通礼数，见此不少师傅笑了起来。
有师傅点头。“这就是陈真，果然不凡。”
“那能平凡么？听说你家柱子，前些天挑战陈真，被他打了个满地找牙。”
那师傅大怒。“你家阿彪还不是一样，长人家陈真两岁，还不是被打得躲在家不敢出来？”
两师傅你一言我一语揭短，说到最后眼红气喘，似要掐架，霍元甲忙制止，望着陈真的目光中很是满意，这弟子小小年纪，刻苦用功，已是强身，再过十年八年，想必在场多数师傅都不是他对手，有霍元甲当年之风！
余旦眼珠一转，道：“陈真小兄弟的名头，想来大家都知道，在座各位，谁家的野小子淘气，没有被陈真教训过？”此问无人能答，众师傅俱皆默认。
“你道如何？莫非要亲自做过一场？”霍元甲此时已是十分不满，他持杯的右手稍带三分力气，拍放于桌面，这摆明的不悦，在场众师傅不是瞎子，都能看得出来，遥想霍元甲何其强悍？乃是明劲中期之高手，与他们并非一个境界，谁人敢惹？众师傅大多都默契噤声。
余旦一惊，他可万万不是霍元甲的对手。“霍师傅哪里话，只是测一测这小兄弟！”
余旦说罢，不待霍元甲回应，他朝下拍拍手，席间登时跃出一人，十八九岁年纪，身形高大壮硕，长得跟熊一般粗莽。“此乃我新收弟子，名为朱莽，也未曾练过武，正好和霍师傅新收的弟子比划比划。”
众师傅见此，大都明白，余旦这是在找茬，十三岁的李西来，和这朱莽，纵使没练过武，两人也不是一个层面上的。
如此，便有师傅说话带着三分讨好霍元甲的意思道。“余旦，做事不要太过分！”
余旦已是下不来台，不理那师傅，望向霍元甲。“霍师傅，你意下如何，不知这位新晋霍家弟子，可有霍家的骨气？”
第139章 愿次之（）
余旦相激，霍元甲面色发青，他望了眼李西来，只见那脸上依然带笑，霍元甲牵强一笑，拍桌而起！
“余旦，放肆，这里有你说话的地方？”
余旦面色微变，似乎不敢相信自己的耳朵，不敢相信霍元甲敢在众目睽睽之下撕破脸皮。
众师傅噤若寒蝉，闭上嘴巴，霍元甲若是真发怒，明劲中期不留余力，他们在场众人，谁能挡得住？
霍元甲的实力，在场近半，都不够霍元甲打！
霍元甲怒指余旦。“你是什么小猫小狗，我有发过请帖给你？”
得霍元甲如此维护，李西来心中一暖，淡然用饭。
余旦见众师傅没人给他说话，脸上铁青，今天他要是就这么走了，可以说一点面子都没有，日后还怎么开门教徒弟？可霍元甲一言不合便要动手的模样，余旦惊恐莫名，他一身功夫纵然使出十二分，怕是霍元甲一只手便拍没了，恨恨望了眼李西来，余旦艰难一笑。“不知这位李小弟，意下如何？”
闻言霍元甲深吸一口气，李西来能感觉到他体内劲气动了。
摇了摇头，李西来淡淡一笑：“在下，李西来，不吝……”
“李兄弟！”
届时门外一声轻喊，声音中宛如有魔力，仿佛一群丑小鸭中，落下一只鸿雁，众鸭惊于鸿雁之姿，不由自主汇聚全部的目光，只为瞻仰鸿雁风采，若能学得半分，便成鸭中霸主！
张英合搀扶着张守玄入内，两人无需多话，在场众人俱都呼吸一止，即使他们没有表露实力，可那迥然于众鸭的气质，让众鸭思维几近停滞。
片刻，周掌柜带着一众伙计，往霍府搬送礼品。
霍元甲见是那高人，忙离席来接，而一见诸多贵重礼物，一齐不亚千金，心中愕然之余，大声道谢不止。
众师傅面露羞愧，这一人之礼，比他们数十师傅，不知高了多少。
一出场便镇住众人，李西来也走近前问好，张守玄静静看着，李西来多少有些不自在。
霍元甲这时已是猜出七八分，这年纪轻轻的高人搀扶老者，显是以老者为尊，不是父子，便是师徒。
能教出这种弟子，这老者实力定然深不可测，霍元甲心中一想，便邀老者坐主位。
张守玄自是安然坐下，这又不是什么了不得的位置。
众师傅皆惊，一贯要强的霍元甲哪里会低头？而那老者随意坐下，一句推脱之语都没有，不由不让人思忖，是这主位真不值老者多说，还是说这老者是个愣头，不解江湖规矩？
无论如何，众师傅都只敢心中暗思，万不敢当面说出。
张守玄入主位，示意李西来居左，霍元甲见此面色尴尬，李西来摇头，张守玄才望了眼霍元甲，示意他坐左。
重新落座，张守玄居主，一脸淡然，霍元甲居左，颇有些坐立不安，李西来则右，张英合在旁，至于那周掌柜，送完礼，不敢落座，只敢在张守玄身后站着。
众师傅见此，早已是心中翻涌惊涛骇浪，周掌柜不是无名之辈，在津门中，无人不知，此人明是客栈掌柜，实则背后势力无法揣测之大。
数年前，有一津门前三的师傅，在周掌柜酒楼中闹事，更扬言要拆了酒楼，杀尽周掌柜一家老小。
兴许是醉后之言，又兴许是觊觎周掌柜财富，那师傅说出了这种话。
于是，第二天，那师傅没了，无声无息，就这么没了。
不过，他弟子混的不错，成了城中乞丐头子，时常向周掌柜孝敬，以偿师傅之罪。
可此时，周掌柜低眉顺眼，站在老者身后，全不像那所谓背后势力极大的高人，反而像个老者家里的仆人。
余旦早已看呆了，他望了眼几人，讷讷开口。“周掌柜，您……”
周掌柜闻言一眼扫来，眼中毫无感情。
张守玄这时自顾自拿起筷子，张英合无需多说，早将张守玄要吃的菜夹来。
张守玄轻尝几口，李西来笑道：“张老，味道如何？”张守玄摇摇头。“不如何。”
李西来脸一黑。“那您尽可回去吃。”
众人闻言大骇，此人何德何能，居然敢对老者出言不逊，就连霍元甲，也是一惊，递眼神给李西来，似乎是让他保全自身，赶紧道歉。
哪只张守玄哈哈大笑。“小友，老道的面子都不给？刚吃一口就要赶？”
众师傅的呼吸随着那笑声一起一伏，当他们回过神来时，方知在不知不觉间，已被这深不可测的老者所影响。
众师傅情不自禁的咽了口唾沫，一点响动都不敢有。
吃了两口，张守玄敲了敲桌子，张英合会意。
“此人是谁？”张英合一指余旦，余旦神色惊变。
“是城里师傅？”周掌柜再补充道。“教蜈蚣拳的。”
余旦面色一白，他打拼大半辈子，才学成蜈蚣拳，当上师傅，如今在他人口中，却成了个教蜈蚣拳的，好似路边爬来爬去的小蚂蚁，一脚就能踩死，浑然不需费心。
张英合点点头。“误人子弟！”
“谨遵师兄之令！”
周掌柜大步而来，余旦这时面如死灰，周掌柜招招手，几个伙计将余旦抬出霍府。
李西来一笑。“这么给面子的嘛。”
“因为是李小友嘛！”
张英合举杯道：“小小败兴之人，已经请出，各位同道可别冷场，尽情吃喝！”
众师傅唯唯诺诺称是，只是此时再吃，鲜美饭菜如同白蜡，草草吃了几口，众师傅相继告退，他们已是按捺不住，欲回查两人身份，然而纵使他们耗尽力量，也没可能知道二张身份，盖因他们触及不了。
饭罢，翠翠双眼亮晶晶的盯着张英合，这个大哥哥好帅好厉害，这眼神让李西来颇为郁闷。
至于陈真，已是半大的年纪，低着头若有所思，而霍廷恩，双手握拳，不知想些什么。
霍元甲明白两人意思，便邀请。“二位若不显寒碜，还请府中一叙。”
张守玄颔首，张英合望了眼周掌柜，周掌柜自是重重点头离去。
一行人进厅，霍家三子入内，霍元甲道：“两位可是为我这西来徒儿而来。”
一听到‘西来徒儿’四字，张守玄老脸一皱，面上不悦溢于言表，霍元甲讪讪一笑，心中却是分外得意。
“霍师傅，我有两句话，想和李小友谈谈。”
霍元甲闻言望了眼李西来，李西来一笑，他便道招待不周还望勿怪，也离开，厅内一时只剩下三人。
张英合侍候在旁，厅内沉默片刻，张守玄招招手，李西来乖巧走近。
近前，张守玄摸摸李西来脑袋。“小友，为什么做出这种选择？”
李西来不答，张守玄轻捻灰须。“让老道猜猜，是否是因为离开的山田小姐？”
李西来闻言微惊，猛然抬头，直视张守玄双眼。
而张英合见李西来这宛如司马家的反应，心中顿生几分了然。
“是，也不是！”
张守玄笑了笑。“霍家之子，老道随眼一看，似心有歪曲，小友可是为拯救这孩子？”
李西来不禁轻笑。“是死是活，是龙是虎，与我何干？”
李西来说罢，双眼中透着冷意，张守玄发觉。“那便是为霍家之女了。”
张守玄叹了口气，厅内寂然良久，张守玄突兀拉过张英合，目光中流露出几分复杂意味。
他遍布褶皱的嘴角，轻轻颤动，可话到嘴边，张守玄又无法说出，他实在不能说出这种话！
张英合心中剧震，头颅垂下。
仅仅三秒，张英合面上蓦然绽放绚烂笑容，双膝跪地，深深一拜，再抬首时，眼中赤城无比。
“师傅，弟子次之！”
张守玄闻言，一双清明的眼中，隐见一道泪光，他心中震动，比起张英合更为剧烈。
良久，悸动平复，张守玄不禁怪罪自己，怎会生出那种想法？
李西来望着这师徒二人，面带惑色。他当然不知张守玄心中天人交战，已分胜负。
张守玄心中一时释然，轻拍疑惑不解的李西来肩膀。“西来，早在形意门时，我看你不拜周老头为师，心中便有奢求，以为你会入我太极门，但几日过去不见你动作，心料你有其他打算，只是没想到今日这种结果。”
李西来不语，张守玄继续道。“虽然明白你可能不图名利，但我还是给你个选择，入我太极门，日后若是喜权，当为次席，仅在英合之下，若是不喜，则我太极门定倾尽门中之力，助你登攀武道！”
李西来一听心中震颤，没想到张守玄会为他做到这种地步，为什么？李西来想不明白。
李西来凝眉不语，张守玄面有悦色，道：“可是担心霍家？不必如此！今日离开，若霍家小子想要发扬霍家，定叫其于江湖中声名大震，若他心非如此，有我太极门庇护，就是当今之帝，也得给三分薄面！”
张守玄一番话说得掷地有声，李西来相信他说的，都能尽数做到。
张守玄淡然饮茶，他不急，也没法去急，李西来此人，他完全猜不到心思，所以急！也没有用。
李西来单膝跪地，开口便是道谢，张守玄已知后话，无奈放下茶杯，颓然叹了口气。
“多谢张老，但我心中之道，必践不可！”
张英合可惜望来，玄叹道：“小小年纪，心中坚定，是好事，但‘道’之一字，万事之基，不可草草而下。”
李西来灿然一笑。“此道已成，经狂风暴雨，千锤百炼，已是熠熠中天之日，照耀之下，万邪尽退，万恶尽散，乃小子存身之本，立世之根，毋庸置疑！”
张守玄目光投来，李西来毫不畏怯与之对视，片刻，张守玄笑道：“那老道也就不多打扰了，日后带来那老婆子，再来详谈。”
“恭送张老。”李西来将两人送至门外。
路上，张守玄脚步微有些沉重，张英合劝解道：“师傅，那是李兄弟自己的选择，他人无法干预。”
张守玄脚步一顿，眼中诡异光芒一闪。“他的选择？英合，你今年多大了？”
见师傅话锋一转，张英合心底不由涌出几分寒气，这寒气来得莫名其妙，让张英合不得其解。
“弟子今年二十有七。”
张守玄笑道：“不知不觉都这么大了，也该为你办门亲事了。”
张英合大惊失色。“师傅，这……这……”
张守玄眼睛眯成一条缝。“怎么？为师操持你的亲事，还能让你吃亏不成？”
张英合大急。张守玄似有意似无意说道：“你成亲后，赶紧生个漂亮女儿出来。”
张英合不明深意，只是面上大羞。“师傅，徒儿尚年轻，不想沾儿女私情，只想日夜服侍在您老人家身侧，况且徒儿……”
张守玄一愣。“也对，你有望冲击罡劲，可不能这么早办亲事，为师方才只是逗趣之语。”
张英合擦汗不止，大松口气。
两人远去，谈话李西来不知，只是这世上，有了个人，明明白白，知晓了李西来心中所谓的‘道’。
是夜，霍家众人安歇，来福兴致冲冲闯入霍元甲屋，惊得霍元甲一愣，平日稳重的来福叔，今夜怎这般激动？
“老爷，大喜事，家里的棉花厂囤积一年的棉花，今天一天全卖出去了，那买主还说咱们家的棉花质量上乘，拉着老头喝了一顿酒，面上充满了感激神色，最后，直接以五倍的价钱说要买，老头当时就想；这人是不是脑瓜子坏掉了，同时也担心有计，便连道不敢以那个价钱成交，我两人商谈良久，最后那人用三倍价钱买下，看那模样，似乎还有愧，老头也觉真是奇了。”
来福捶胸顿足，喜色之中还藏一抹懊悔，他要第一时间答应，那人决计用五倍价钱成交。
这白白亏了两倍，来福心中有些难以忘怀。
霍元甲目光一凝。“那客人是谁？”
来福道：“不知来头，说是外省的客人，棉花也早已拉走了，老头还怕他们造假，结果到手都是真金白银，一分不少，老爷，咱们家里现在好受许多了！”
霍元甲淡淡点头，来福再道：“那客人还说要和我们建立什么？供求关系！更说觉得我们十分淳朴，让我们多多提供，而且只收我们家的，不管是棉花，酒水，还是香料，统统都要，这次可摊上大买卖了，只要他守信，日后咱们霍家，那不是……那不是发大财了么？”来福说得有些气喘。
霍元甲不语。
“老爷，您看，是否要用这些钱，再盘下些厂子，我看城东赖贵家的酒厂不行了要卖，咱们手里的银子，只用一半，差不多就能盘下，先造些出来，那客人如果月后再来，便卖给他，如果不来，咱们便把酒厂重新卖出去，一来二去，那客人说谎，咱们也不会亏多少，然而那客�