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三响过后话筒中传来一声喀啦，接著是温暖而略带沙哑的「喂」。
「黛琳。」
短暂的沉默，接著她说：「我就是。瑞斯？」
「嗯。」一辆卡车呼啸而过，他等到她能听清楚时再开口。「你到过这里看到了实际情形。你愿意嫁给我吗？」
这一次沉默更久，他的拳头捏紧，直到他想话筒可能要裂开了。终于她说：「另外两个不成？」
「嗯。你的答案是？」
「好。」
他闭上眼，紧张消除了。上帝！他或许是犯下和与爱波结婚同样糟糕的错误，但是他必须得到她。「你必须签署婚前协议书，放弃对所有婚前我所拥有的财产的拥有权，万一离婚也不得追索。」
「好。这是双向协议，是吗？你的仍属于你，我的仍属于我？」
他一阵气恼。「当然。」
「那么，我没问题。」
「我要一份医生证明，确定你身体健康。」
「好，我也要你的医生检查一份。」
恼怒威胁著要变成愤怒，但是他极力控制。她和他一样有权利要确定他的健康。性病并没有在蒙大拿州界止步，爱滋病也不是人们该关心的唯一疾病。
「我想在两星期内结婚。你什么时候可以到这里？」
「申请核准需要等几天？」
「五天，我想。我得去查一下。你能在下星期来吗？」
「我想可以。告诉我你的电话号码我再打给你。」
他念出他的号码，接著电话线中又是一阵沉默。他说：「下星期见。」
又是一阵沉默，接著：「好，到时见。」
他道声再见就挂上电话，接著靠著电话亭半晌。他做了。他不顾所有常识判断仍然向她求婚，但是这一次他会保护自己及牧场。
他点燃另一根烟，尼古丁剌激他的喉咙，他咳了几声。脑中他彷佛看到她不可置信的表情在说：「你抽烟？」他摘下香烟瞧一眼；他已抽了好几年的烟，通常都能享受它的乐趣，但是最近他抽得太多了。
你抽烟？
他再次诅咒，把烟熄掉。就在他气唬唬地走回卡车时他经过一个垃圾筒。不给自己思考的时间，他将整包扔了进去。
＊＊＊＊＊
黛琳慢慢放回话筒，震惊得说不出话来。她不能相信他打过电话，不能相信她说她愿意嫁他。她甚至不能相信他们有过那些交谈。那一定是有史以来最不浪漫、公事化，甚至侮辱的求婚。而她仍然说愿意。愿意！一千个愿意！
她必须在一星期内到达蒙大拿。她有一百万件事要做：收拾行李、锁上公寓、向所有的朋友道别──当然还要做身体检查。但是现在她只会坐著，任思绪翻腾。
她必须实际一点。显然瑞斯并不怎么看重这桩婚姻，虽然为了他自己的理由他仍会这么做。她纳闷另外两位应征者为什么不成，因为他曾如此确定她不适合这项工作。但是她知道他要她，想起了机场那一吻及他瞧她时的模样。她也要他，身体上及心理上都迫切地渴望，但是那样就足够维持婚姻中的日常关系吗？如果他因感冒而暴躁，或是为了不是她的错而向她大吼时她仍会爱他吗？而他看过她未经化妆的脸、早晨起来头发没梳的邋遢样，或是碰到她情绪不好时，他还会要她吗？
看清楚了状况，她决定她应该要医生开点避孕药。如果一切顺利而他们决定生孩子，只要停止服药就好。但若她立刻怀孕而他们的婚姻却又不保，事情会变得一团糟。如果她和瑞斯的关系正常，这种情形她应该早已和他讨论过，但是他们之间一点也不正常。
瑞斯要婚礼尽可能简单。她并不介意由法官证婚，但是打定主意罗勃及蕾蒂将会出席。
如她所料，罗勃对结婚的消息并不那么兴奋。「我知道你迷上他，但是你不该多考虑考虑？你只见过他一次。或是那次的见面你有机会真正了解他？」
「我告诉过你，他是个真正的君子。」
「哦，但你可是真正的淑女？」
「我从来没宣称自己的完美。」
他的眼睛闪亮。「你决心要得到这个男人，是吧？」
「他给我这个机会，我要趁他反悔前牢牢抓住。一点也不错，就算必须绑架他，我们也要结婚。」
「他或许会大吃一惊。」罗勃沉思说。「他可知道你慵懒的谈吐举止后面藏著一颗顽固的心？」
「当然不知道。时间到了他自然会学到。」她露出甜蜜的笑。
「那么，我什么时侯可以看见他？」
「结婚那天，或许。无论你的行事历怎么排，我打电话通知你时，你就来。」
「绝对不会错过。」
蕾蒂甚至更泄她的气。「你懂什么牧场生活？那里没有电影、没有邻居，甚至没有电视接收站。没有戏剧、没有歌剧，或音乐会。」
「没有污染，出门时也不用锁上六道锁。亲爱的朋友，如果我必须和他一起住在外蒙古，我也愿意。」
蕾蒂惊异万分，「老天爷，」她咕哝道。「你恋爱了！」
黛琳点点头。「当然，否则为什么我要嫁他？」
「唔，这下子说明了你突然发狂的原因。他也有同感吗？」
「还没有。可是，我会尽力说服他。」
第四章
十二天后他们在比林结婚。等到行礼的时侯黛琳已筋疲力尽。自从瑞斯来过电话后，她每天晚上只有几小时睡眠，因为收拾全部的家当耗去了好多时间。她也做了体检并把检验结果用快递送给瑞斯。同一天她也收到了瑞斯的体检单。
她托运了无数纸箱到牧场，包裹包括有书籍、唱片、卡带、激光唱片音响及冬衣。她纳闷瑞斯对于一个陌生人的东西进占他的家会怎么想。但是在他们两次简短的通话里，他并没有提及。不知不觉中，她已再次飞住比林，但是这一次她没有买回程票。
瑞斯到机场接她时并没有吻她。她很高兴，因为她既疲倦又紧张，并且首度开始怀疑起自己来。由他的表情看，他再吻她时就不打算停止，而她还没有心理准备。但是一见到他，她的心就雀跃，再一次向她保证她这么做是对的。
结婚前五天她住在比林的旅馆。她把计划告诉瑞斯时，他对她大皱眉。
「没必要住旅馆，牧场里多得是房间。」
「有必要。首先，我的纽约式服装在这里都不能穿。我必须准备一些蒙大拿服装──牛仔裤、马靴之类的。既然已经在这里，没必要以后再多跑一趟。还有，目前我不要单独和你在一起，原因你很清楚。」
他揽住她拉她贴著他。「因为一等我们进屋，我就会把你压在身体下面。」
她咽口气，纤细的手搁在他胸上。她可以感觉到他的心跳抵著她的手掌。「没错，我还没准备好要开始那一部分关系。我很累，又紧张，我们彼此不是真正了解对方──」
「再五天我们就要结婚了。到那时也不会彼此更了解，宝贝，但是我可不计划一个人过新婚夜。」
「你也不会的。」她低喃。
「那么要你上床的条件之一，就是先要替你套上戒指？」他的声音严厉起来。
他生气了，而她不想他生气；她只想他了解。她平静地说：「不是。如果婚礼是两个月以后，甚至仅一个月，我确定我们……我们会在仪式前燕好，但是再五天就要结婚。我只想要一点时间休息，恢复疲劳。」
他端详她上仰的脸，看到她眸下浅淡的黑影及略微苍白的皮肤，她正靠在他身上，让他的身体支撑她，虽然欲望高涨，但他明白她真的累了。在一星期内她将自己的生活连根拔起，情绪上的压力定然和身体上的操劳同样累人。
「那就休息吧。」他的声音低沉徐缓。「好好睡上一觉，宝贝。你需要休息。我会等上五天──勉强。」
她的确睡了一阵子，但是紧绷的神经仍然令她不得安宁。她要结婚了；会紧张是正常现象，她告诉自己。
他们在律师事务所签署婚前协议书时又是低气压。瑞斯到旅馆接她时情绪就不好，她说什么都引来他的咆哮。因此她陷入沉默。她不认为这对他们的婚姻是个好预兆。
协议书简单易懂。万一离婚，他们都各自保有婚前拥有的财产，黛琳放弃任何型式的追索权。不过，对于他将拥有孩子的监护权的条款，她坚决不答应。
「不，」她平板地说。「我不会放弃我的孩子。」
瑞斯靠进椅背，丢给她足以焊铁的一眼。「你不能带走我的孩子。」
「平静些。」律师居中安抚。「这都是预防措施。你们俩说得彷佛离婚是不可避免的，真若如此，我要建议两位不要结婚。统计数字显示一半的婚姻以离婚收场，但那表示有一半不离婚。你们或许一辈子都不会离婚，或许两位根本没有生小孩。」
黛琳不理他，她只是瞪著瑞斯。「我并不打算带走你的孩子，但是我也不会放弃他们。我想我们应该共同监护，因为孩子需要双亲。别想要我为爱波做的付出代价。」她警告。
「但是你要他们和你生活。」
「没错，如同你要他们和你一起住一样，这一点是协商不来的。如果我们真离婚，我不会试图让孩子讨厌你，也不会把他们带离这一带，但那是你必须信任我的地方。因为我不会签任何说我会放弃我的孩子的文件。」
他注意到，有时候那双慵懒的灰眸会变得锐利澄净。她就差没对他龇牙咧嘴了。看起来某些事真能使她跳出一贯慵懒有趣的态度。奇怪的是孩子的问题竟然会是原因之一。如果他和爱波有孩子，她会争取孩子的监护权好随后敲诈他，而不是她真的想要孩子。黛琳不仅表现得想要孩子，甚至在他们存在前她就愿意为之一战。
「好吧，」他终于朝律师点点头。「划掉那条条款。如果真会离婚，我们那时再解决。」
离开律师事务所时黛琳觉得快被抽干了。直到那时她才了解瑞斯的怨懑有多深。他决意不让任何女人控制他，她或许永远不能打动他的心。
「你的异母兄长及最好的朋友什么时候到？」他简短地问。他不喜欢罗勃及蕾蒂参加婚礼，现在她知道原因了。有了亲朋好友参加，他们就要举行的仪式就更像真正的婚礼而不是商业协订，而瑞斯只想要商业协议。
「婚礼前一天。他们不能久留，所以前一天晚上我们就先去餐厅聚聚。你能到吗？」
「不能。牧场里没有人帮我做活。就算我打顿好牲口后立刻出发，开车也要三小时，因此不必了。」
她脸一红。她应该想到那么远的路，还有他工作得有多辛苦。「对不起，我应该想到的。我会打电话给罗勃──」
他打断她。「没理由只因为我不能到而要你取消。和他们出去享受一番。结婚后在外面吃饭的机会不多。」
如果他指望她对这个消息产生恐怖的反应，他失望了。这一点她早已想到，而她并不在意。她打算做他的伙伴合力重建牧场；或许当它恢复往日的繁荣后，他会稍减他的怨懑。她会很高兴放弃在餐馆吃饭的机会以达到那个目的。
「如果你确定……」
「我不是这么说了吗？」他顶回去。
她双手插腰。「我想知道你的问题是什么！女人月信来时脾气都没你坏。你是吃了火药不成？」
「我告诉你是什么问题！」他吼道。「我在戒烟！」接著他愤怒地走向卡车，丢下她一个人站在那里。
她眨眨眼，慢慢地一抹微笑牵动她的唇瓣。她走到卡车前坐了进去。「我能帮什么忙吗？」
他的眸子半眯。「不只是烟的问题。脱下你的裤子，两腿缠住我，我做给你看。」
她不想拒绝他。她爱他，而他需要她，虽然只是肉体方面。但是她不想他们第一次在旅馆里匆匆完成，尤其在她仍因压力而昏眩，而他因缺乏尼古丁而烦躁不安时。她不知道到了结婚那天情况是否会好转，但是她希望自己会比较镇静。
他从她的眼睛看出了答案，不觉诅咒出声。「只差两天了。」
她望向车窗外。「我承认，我是在试图拖延。我很紧张。」
「为什么？我不打女人。我要你，黛琳，我会确定你也会得到乐趣。」
「我知道，」她柔声说。「只是对我来说你仍是个陌生人。」
「许多女人和她们才在酒吧里认识的男人上床。」
「我不会。」
「显然你也不和你准备嫁的男人上床。」
她面向他。「这么说不公平，你心里有数，因为我们不是在正常的状况下结婚的。如果你现在只会吼我，试图逼我上床，或许在婚礼前我们不该见面。」
他咬牙切齿。「听起来是个好主意。」
因此结婚前最后两天她独自度过，至少直到那天下午罗勃和蕾蒂到达前是如此。她并不指望瑞斯天天到比林来，事实上他也没有，但是令她不安的是他们已经开始争吵了。如果他们的婚姻撑得下去，那该会是充满火爆的婚姻。
现在只要她在世上最好的两位亲朋能喜欢她爱的人就好了。她希望第二天早上他已经由尼古丁的烦躁中恢复，否则两方见面就会很有趣了。
她买了一套旧式结婚礼服，长度直达脚踝，裙摆及领口饰有蕾丝花边。她绾起头发，穿上白色长手套及白高跟鞋。虽然这只会是一个普通的婚礼，她决意使自己看起来像个新娘。大喜的日子真正到达，她倒觉得镇静无比，双手稳定地施粉上妆。或许她终于累到不知道紧张了。
「好可爱的新娘，」蕾蒂说，穿著冰蓝色礼服的她看起来也很漂亮。「冷静、传统而娇弱。」
瑞斯敲门，黛琳全身一僵。她知道来人是瑞斯，不是罗勃。她前去应门，心跳不觉加快。
瑞斯注视她，灰色的礼帽遮住了他的表情。穿著靴子，他站著有一百九十五公分高，而且塞满整个门槛。黛琳听到蕾蒂倒抽一口气，但是瑞斯甚至没望她一眼；他的眼睛盯牢黛琳。「准备好了？」
「嗯，」她低喃。「都收拾好了。」
「我去把你的皮箱放进车里。」
他穿著一套深灰色西服及纤尘不染的白衬衫。黛琳认出它的款式及质料均属上乘，因而知道这套服装一定是他离婚前就有的。穿著这套服装，他帅得简直要夺走她的呼吸。她瞟向蕾蒂，她仍憋著气不敢呼出来哩。
「蕾蒂，这是唐瑞斯。瑞斯，我最好的朋友纪蕾蒂。」
瑞斯朝蕾蒂笑笑，手指轻触帽边为礼。「很高兴认识你，纪小姐。」
她仍痴痴地盯著他，但是终究勉强说了声：「我也很高兴见到你，唐先生。」
他拿起两箱黛琳的衣物，朝蕾蒂点个头后出去了。蕾蒂这才呼出一口气。「这个人……有潜力。」她半是呓语。「现在我懂了。」
黛琳了解她的感觉。她摸摸颈间的珍珠项链，又开始紧张起来。
介绍两位男士相识时罗勃眼神冷淡，但是瑞斯一点也不为所动，他们彼此以礼相待。黛琳也不做别的奢望。他们俩的个性都太强，不容易获得友谊。
直到大家都退了房她才猛地想到他说的话。她困惑地转向他。「你说你已经把行李放进车厢。你没有座车啊。」
「现在有了。我把卡车开走时你会需要交通工具。它不是新的，但很可靠。」
她的喉头一紧。那是辆福特旅行车，在牧场上使用非常顺手。以瑞斯窘困的财务，买下这辆车可说是大手笔。如果她曾想到车子的事，她就会自己买下了。但是她没有。
法官在他的办公室等他们，黛琳的手冰冷。瑞斯握著她的左手，用他大而温暖的手指将他的体热传达给她。他感觉到她在颤抖就用手臂圈住她的腰。他覆诵誓言，声音低沉浑厚。轮到她时，她意外地发现自己的声音同样平稳。他将一只素面金戒指滑进她的手指，黛琳也拿出一只金戒套进瑞斯的指节。那是一只素面戒指，像她的一样。但他没料到自己也会有戒指。以前他从没戴过戒指。那只婚戒在他手上显得突兀，象征他现在是有家室的男人。
接著是亲吻。他只轻轻碰了碰她的唇瓣，因为他不想现在开始吻她。他要保持自我控制。仪式完成，他们结婚了。
开车送罗勃及蕾蒂去机场时黛琳相当沉默。他们的班机已经呼叫过了，因此他们只能用力搂搂黛琳就松开手。瑞斯握住罗勃的手，两名男士交换男人与男人的眼神。黛琳眨回眼泪目送他们离开。
就剩他们俩了。瑞斯的臂膀一直箍著她的腰。「你看起来像是就要垮下去了。」他咆哮。
她觉得头晕。「或许真会。我从没结过婚，这种事真是折煞人。」
他送她上车。「你今天吃过东西吗？」
她摇头。
他诅咒一声，滑进驾驶座。「难怪你会发抖。我们拐去那里吃点东西。」
「拜托，还不要。靠近家了再停。现在我仍然紧张得吃不下任何东西。」
到头来他们直接开回了牧场。瑞斯将她的行李提上他的卧室。「这里有座房间式衣橱，」他说，打开一扇门露出巨型衣橱。「但是现在先别收拾。你需要先吃东西。」
她指指身上的礼服。「我必须换件衣服才能做饭。」
「我会做。」他的声音尖锐。
其实也没什么好做的，只有三明治和汤。黛琳强迫自己吃了半个三明治和一碗汤。一切似乎好不真实。她结婚了，现在这里就是她的家。
瑞斯上楼换上工作服。管他今天是不是大喜的日子，每日杂活总得有人做。黛琳清洗过厨房，接著上楼开始挂她的新衣服。他的卧室比她上次睡的大得多。它有一张帝王号大床。想到和他一起躺在上面，她不觉头晕目眩起来。时候已经是午后近黄昏了。
他披著一身疲倦及脏污进屋时她正在厨房，这一次穿著较适宜的衬衫、牛仔裤。「你又饿了吗？」她问。「你去冲洗的时候我可以做些快餐。」
「今晚再吃三明治好了，」他说。「现在我对食物没多大兴趣。」他一面上楼一面解开衬衫。
她做了三明治给他吃，自己则喝杯牛奶相陪。她从没想过一个工作辛劳的男人需要吃多少食物，但是现在她看出来她必须准备原先想象中两倍的分量。
「我有一些文件要处理，」吃完后他说。「不要多久的时间。」
她了解。洗完碟子后，她上楼沐浴。她才离开浴室，皮肤上仍冒著热气时他进入卧室。
她止步，咬著唇任由他搜索的目光将她由上至下看个够，彷佛他能看穿她的白棉袍。他在床边坐下，脱掉靴子，接著站起来拉出衬衫。他解开钮扣，脱掉衬衫，眼睛眨也不眨地盯著她。
他的胸膛肌腱均匀，覆著一层黑色的鬈毛。他解开腰带，开始脱下牛仔裤，光滑的肩头映出光亮。
黛琳深吸一口气，抬起头。「有件事你必须知道。」
他停了下来，眼睛半眯。她站得笔直，淡金色的头发垂在双肩、后背。那件宽肩无袖的睡袍和爱波穿的薄丝睡衣一点也不像；但是黛琳不需要丝缎就能诱人。她的乳尖顶著白棉布的暗影就够诱人了。
他柔声说：「不要告诉我，你决定再等上两晚，因为我不会答应。你为什么如此紧张？」
她朝床指指