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想到此处，麦芽便道：“钟点工，就是算着时辰算工钱，人家了不用每天在你这，从早干到晚，到了点，比如从巳时末到午时，你按着一个时辰多少工钱，算给人家，到了点，人家就可以走人，这样不用捆绑，人家也乐的自由，你也少付工钱。”
听完她讲的话，二妞想了下，道：“你说的意思我大概是明白了，咱们这有种帮工的活，跟这个差不多。”
他们讲话的时候王大庆一直在那边忙着，这会是饭点，又赶上红集，人来人往的很多，好多都是图着便宜。因为王大庆把价格写上去了，一看就明了。这会听到她们俩讲的话，便随意插话道：“在码头上干活的人也差不多，他们按着数量算，背多少的货，拿多少钱，干脆爽利。”
二妞释然的笑道：“那成，我明儿就找秦大夫帮我们写个招工启示，搁在店门口，哪怕是少赚些钱，我也认了，总不能把如意老放在她奶奶跟前。”
麦芽想到她之前说，王大庆他娘重男轻女的，想来如意在他奶奶跟前，也不会有多么受宠，“自己的孩子还是得自己来养，要不然等她长大了，该埋怨你没管过她，特别是小女娃，心思都很细，弄的不好，便会惹是埋怨来！”
快到饭点了，小摊上的客人也越来越多。二妞顾不得跟她说话，她要去做生意了，但她叮嘱麦芽，中午一定得在这儿吃饭，说完她便忙着炸臭豆腐，拌凉皮去了。她如今也学会做凉皮的方法，自己每天起早贪黑的做，凉皮也很快成为庄县小吃里的新贵。像这种平民食物，只要味道过的去，肯定好卖。
小娃性子急，牛牛坐在麦芽腿上，很快就没了耐心，吭吭唧唧的。麦芽哄拍着将他抱起来，见二妞忙的很，便跟王大庆打了招呼，中午他们肯定是要在临仙楼吃的，那里有厨子，又有地方，吃饭方便，反正又不她掏钱。
王大庆知道现在的情形不适宜留她们，只说他们晚上要是不走的话，再一起聚聚。
麦芽抱着牛牛走了二妞的店，回身去看，二妞的店门口没有挂匾额，只在一旁，用块木牌子写着：如意小吃。
也不知这名字是谁给她起的，难道真是用了王如意的名字？不过听着还算顺耳，好歹这是他们的开始，迈向未来，很重要的一步。要知道在这个年代，可不兴出门打工之说。大多数青年人，只要不上学堂，不学手艺，基本都是守着自己的一亩三分地，过一辈子，老婆孩子热炕头，赚的钱够填肚子就成。
要想推陈出新，绝不是有信心就够了的。
街道上，随处可以听见叫卖声，这里大多数的店铺，她都见过。二妞的店不远就是四方货栈，就在麦芽想着要不要进去看看时，就见着人群中走过来几个有些面熟之人。
庄县本来就没多大，在这里遇上熟人，也实属正常。自打麦芽跟李元青成亲之后，她在县城里再没见过谢文远。见与不见，对她来说，实在不是啥值得关注的事。
就像现在，她远远的看见谢文远跟宏桂芹，一路往这边来时，她只是很随意的瞟了眼，接着但转开眼睛，带牛牛小摊上的小玩意。牛牛刚才吃过陈老爹给他买的糖人，这会又瞧见又卖糖人的，便一个劲的往那个摊位上蹭，嘴里还啊啊的说着什么。
谢文完穿着一身褐色官服，头上梳着发冠，身姿修长挺拔，气质出众，他的确有两把刷子，站在人群里，也能教人一眼就认出来。经过一年多在官场上的历练，走起路来，越发的多了几分官威。
县丞的官职仅次于县令，相比没有实权的师爷，县丞一职的确更有前途些。
此刻他们走在同一条街上，若是不故意点破，彼此都没有在意到，却偏偏让黄大全打破了，他站在四方货栈门口，瞧见麦芽抱着牛牛站在街边上，他还以为自己看错了。当看清是他们娘俩之后，便出声喊他们，他也没注意到谢文远就在附近。
他这一喊不要紧，最紧张的人也不是谢文远，而是宏桂芹，她此刻抱着小娃，跟在谢文远身边，她怀里的娃儿比牛牛大多了，看那个头应该有一周岁，或许还要更大些。她听见有人叫麦芽，便下意识的四下寻找那个叫她恨的牙痒痒的人。
果然叫她看见田麦芽怀里也抱着小娃，就站在路边，不过却没有看向他们这边。
谢文远耳朵没毛病，自然也是听了的，他也搜寻到麦芽的身影，紧跟着就要上去跟她讲，完全忽略了身边的宏桂芹。
麦芽更是满头黑线，心道：下回要让黄大全把讲话的声音放小些，别没事站在大街上喊。
这时，黄大全已经奔过来，满脸欣喜的道：“你们俩咋在这儿，是早上刚来的吗？元青呢，他没跟你们在一块吗？”
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第159章 难缠的女人
2
牛牛见眼前突然冒出来个人，一时好奇，伸手去够黄大全的鼻子。黄大全顺手便把他抱过来，这回小家伙懵了同，使劲盯着自己眼前的大人，他盯的很认真，以至于，黄大全本来在跟麦芽讲话的，可愣是被他盯的转过眼来。
看牛牛还皱眉，一双眼睛里满是疑惑。因为小嘴巴半张着，晶莹剔透的口水顺着嘴巴，唰唰往下淌，那小模样，真叫人忍俊不禁。
黄大全噗嗤大笑着对他道：“嗳，小子，你看我作啥？我可不是坏人，快叫一声干爹！”
麦芽惊讶道：“你啥时做他干爹啦？我咋都不知道！”
黄大全笑道：“现在做也不晚哪，对不，李致远？”他叫了牛牛的大名。
说话间，宏桂芹已经走到跟前了，只听她捏着嗓子道：“哟，我当是谁呢，原来是你啊，田麦芽！”
谢文远却是有些激动，看着麦芽的眼睛，都快喷出火来了，“麦芽，好久不见。”
看着谢文远的表情，宏桂芹更是气不打一处来，可又不好在大街上发泄。她是吃过亏的，现在的谢文远，不是以前的他了，已不是当初的穷秀才了。
黄大全是知道他们之间的事，一见着他们两人靠过来，他也暗骂自己的粗心，这下惹了麻烦。心知，这两人都不是善茬，他大跨一步，拦在麦芽跟前，对着谢文远微微点了下头，以示他的身份，毕竟人家公职在身，不似他们这些平民百姓，“不知县丞大人有何事？”
谢文远怕他多嘴，赶紧道：“我不找你，我找麦芽说几句话。”随后他又瞧见黄大全抱着的小娃，他先前看见这娃是黄大全从麦芽怀里抱过去的，就知道这是田麦芽跟李元青的娃，瞅着牛牛长的肉乎乎，又白又嫩，看着就叫人喜欢，他道：“麦芽，这是你的娃吗？这么可爱，能给我抱抱吗？”
宏桂芹张嘴，正要插话，麦芽抢先一步，冷冷的道：“牛牛认生，外人抱不得，可不敢惊忧了县丞大人。”
谢文远脸色暗了暗，有些不自在，“哦，的确如此，小娃一般都认生。”
黄大全赶忙把牛牛还给麦芽抱着，对她道：“你在外面转了这么久，一定累了，快进店里歇歇脚，外面风大，别让牛牛着凉了。”
麦芽点了点头，知道他是在帮自己解围。但是，她也没必要怕谢文远，真要是闹起来，她绝不会像以前那般忍气吞气。
谢文远好不容易见她一面，还没说上几句话，又听说她要走，便急了。麦芽生过娃之后，显的更圆润如玉，脸颊粉红粉红的。一点都不像个妇人，还跟以前似的娇嫩，“再等等，我带你去茶楼坐坐，咱们聊聊行不？就算你不想跟我说话，可也得给我个面子。”个前面的话讲的很大声，可后面的话却是只对麦芽说的。
宏桂芹眉头都快皱到一起，脸色阴的快刮起暴风雨了，“相公，丫丫累了，我们还是赶紧回家吧，爹娘也在等着我们回去吃饭呢！”
谢文远脸一板，不快道：“再往前走上几步，就到你家客栈了，你尽可以带孩子到那里休息，我还有事，你先走吧！”
宏桂芹抱孩子的手攥紧紧的，丝毫没有查觉到自己下手有多重，以至于捏疼了孩子。她怀里的小女娃，“哇”一声哭了。牛牛好奇的转过头去看她。
谢文远烦恼的催促着宏桂芹，快些把孩子抱回家。可这会宏桂芹正在气头上，她能忍到现在，已属不易，要叫她一声不吭，调头就走，那还不如一杀了她来的痛快。
宏桂芹冷笑着道：“相公，你的娃哭成这样，你还有心情跟人讲闲话吗？还是一个不知廉耻的女子，你就不嫌丢了官家的脸面吗？”
谢文远震怒了，“你胡闹些什么，我做事岂用你一个妇道人家插嘴，我做为县丞，自有我的分寸，你休要在这胡搅蛮缠，快些回家去！”
宏桂芹颇有些豁出去的意思，不管不顾的把孩子往他怀里一塞，“我不知道什么是妇道人家，我只知道这是你的娃，你要么带她回家，要么就在这里干站着，看着娃哭死！”她一说完，头也不回的就走了，把谢文远跟闺女丢在原地。
丫丫也不知是哭的还是跟谢文远不亲近，一到他怀反而哭的更厉害了，挣扎着想下到地上，反正就是不想让他抱着。
宏桂芹身子一转就不见了，这人来人往，根本无处可寻。
谢文远抱着孩子，手足无措，一方面，他真的很想跟麦芽说说话，可另一方面，丫丫毕竟也是她闺女，他是能对宏桂芹狠心，可对丫丫，虽然不是很喜欢这个女儿，而丫丫也一向跟他不亲亲，再不管怎么说是自己的骨肉。
眼见丫丫头的肝肠寸断，逐渐引来路人的注意，他没办法，只想着跟麦芽说声抱歉，或是约她改日再续，可等他抬眼看去时，哪还有田麦芽的身影，这三个早走没影了。
谢文远眼睛慢慢眯起，露出一丝阴霾之色。他现在已经说不清对麦芽的感觉究竟是什么，可他心里怀里一丝不甘，他谢文远哪点比李元青差了，为何她却要视而不见。即使他做了这么多次的努力，还抵不过一次的过错吗？
恨，是人性之中很可怕的念头，恨跟爱是有本质区别的，如同种在同一片土地上，不同的种子。恨的种子，一旦种下了，只会长出邪恶的苗头。若是不及时铲除，只会越发根深蒂固。
黄大全带着麦芽回到四方货栈，把她引到内堂。小六在店里忙着，见麦芽来了，羞涩的点点头。小六这个孩子跟李和虽然年纪差不多，但性子却大不相同。
内堂收拾的很整洁，黄大全倒了杯茶水给她，又四下翻找，想找出两样孩子玩的东西，可是他这里又没有小娃过来玩，他自己的两个弟弟也从不到县城来。那两个小家伙要是同时来了，那他这个店也不用开了，直接改成幼稚园好了。
麦芽看他急的到处转，笑道：“大全哥，你别忙了，元青刚才去送货，马上就回来了，我先前去看了二妞的店，他也以为我在那里，要是他回来找不见我，该着急了。”
黄大全不好意思的挠挠头，“那你先坐一会吧，我叫小六在门口顺带留着，要是看元青回来了，便叫他也进来，你们可是很久没有到我这里来了，哦对了，元青是到城西的铁家送样品吗？”
麦芽道：“城西铁家？他只跟我说去送货，却没有说是铁家。”
黄大全呵呵的笑道：“他没说，可能是怕你担心，这铁家百年前，在京城做过官，做的是武官，他们家人不管男女老少，都习武，但是到了现在，也只是普通的乡绅罢了，没什么影响力，不过铁家人性子都很急躁，练武的嘛，大都脾气都不好。”
麦芽想起李武，好像脾气是不太好。其实李武的武功也不见得有多高，但毕竟是练过武的，又是从战场上回来的，要是没个气场，岂不是跟寻常百姓一样了吗？所以啊，为了顾及面子，不管武功有多高，这气势都得摆出来。
不过想到李元青的脾气，她却是不担心，这般温和的性子，哪会那么容易招惹是非。她把想法跟黄大全说了，黄大全想了想，确实如此，李元青性子温软，的确不是爱闹事的人。
他们俩现在想的挺好，可事实却完全不是这么回事。
铁家的现有已经没落许多，人脉单薄，纵使铁家老头子，铁风娶了六七房姨太太，可始终没生出个蛋，只有故去的大夫人生下个丫头，除此之外，真是连个蛋都没有。后来他自己偷偷找大夫瞧了，是他不行，早些年练的时候，不小心伤着了那一处，当时也没在意，谁成想，日后直接导致了他没儿子。
原本他也想从亲戚中间找个孩子过继，可一看亲戚们的嘴脸，他瞬间打消了这个念头。大不了让唯一的女儿招婿进门，以后多生几个娃，也一样是铁家的子孙。
所以，打那之后，铁家唯一的千金就成了铁家老头，铁风的掌上明珠，娇惯的要死。
这回闺女要换家具，他便找来县城手艺最好的木匠，让他们带着自己打的家具，让她去挑。当初铁家的仆人，在四方货栈里见到李元青做的家具，觉着不错，便托黄大全找到他，让他也做个样品送去，也不一定能选中，要是能选中是最好。铁家一向大方，对铁穆兰的要求也是有求必应，所以李元青才会说，这是一笔大买卖。
李元青扛着梳妆台，等他一路赶到铁家门口时，已经有不少木匠提前来了，也都带着自己新做出来的家具。
虽然老话说，同行是冤家，可在这县城这样的小地方，人心都很简单，所以大家都互相打了招呼，见着铁家人还没出来，便聚在门口，讨论着行内的事情。
这些木匠们，对李元青也挺有好感，因为他不似有的手艺人，琢磨出几个小点子，或是灵感爆发，弄出几个新鲜的东西，就得意洋洋，自为以了不起，或是藏着掖着，生怕别人照着做。
就像上回的木头衣架，其实做法并不难，就是没人往那方面想，一旦见到样品了，很容易就能做出来。
正在他们刚坐下讲话时，铁府的门，吱呀一声开了。出来个穿着粗布灰衣的长者，瞧见门外坐着的人，眼里微微露出鄙夷的目光，道：“你们几个快些把东西抬进来，让小姐过目，动作放快些。”
站在李元青身边的一个年轻木匠，比李元青年纪稍大，大家老习惯叫他大平头，因为他剃了个板寸头，用他自己的话说，这样洗头方便，几下就揉开了，比弄个长辫子利落些。为了不叫人看着奇怪，他在额头上围了块青色的布巾，时间一长，便给他起了这么个外号。
大青头一边背东西，一边对李元青小声道：“瞧见没有，有钱人家的奴才，都爱拿狗眼看人，咱们是来送东西的，又不是他家的杂役，有啥了不起的。”
李元青也压低了声音，“算了，大户人家都这样，咱们赶快进去把东西让他们过目，我娘子还有街上等我呢，我可不想让她等着急了。”
大平头呵呵大笑，他背的是把椅子，上面刻着简单的花纹。
古代木制家具虽然多，但品种少的可怜，除非在皇宫里，才会把家具当成艺术品，进行繁琐的修饰。
铁府内的陈设，很有武学世家的风格，一进大门，入眼的便是偌大个练武场地，地面铺着一尺见方的青石板，左右两边各陈列着刀枪剑戟，斧钺钩叉，居然样样齐全。
当然了，这些兵器，李元青并不认得，他又没当过兵，更没习过武，顶多认得刀剑，也实属不易了。
开门的老仆一路把他们引进大厅，其实也就是比较普通人家的堂屋大上几倍，里面的桌椅板凳，也不像寻常人家的，摆个大桌子，四面摆上靠背大椅。
铁家的堂屋，也不出武学的范围。最上方挂着飞鹤奇松图，正下方摆着两把红木宽椅，再来，就是堂屋的两边，各摆了几张桌扶手椅。
厅堂里空无一人，所以就显得空荡荡的。
老仆把他们领进来之后，抬高了下巴道：“你们先在这里等着吧，我家小姐还没起呢，你在这里坐着，切莫到处乱跑，待会自有丫头给你们送茶水来。”
李元青一听说还得再等，想着麦芽娘俩在外面等他，便有些急了，“麻烦您帮我们催催大小姐，时辰不早了，她过一眼，我们便能回去了，家里还有妻小等着，实在耽搁不得。”
那老仆一愣，面色不善道：“我家小姐一向起的就晚，难不成还要她为了接见你们，匆匆忙忙梳妆吗？”
李元青被他讲的有些气愤，正要再反驳几句，却被大平头拉住了，“李兄弟，还是算了吧，他们大户人家规矩就是多，咱们就再多等片刻。”
那老仆冷哼一声，便走了出去。过了会，果真有两个丫头端着讲究的茶具，送茶水过来，却迟迟不见铁家的小姐出现。
李元青心中着急，那些茶水，一点都没沾。只站厅堂门口，直往外张望。
又过了一柱香的时间，就在李元青决定不等了，把东西放在这，他们要是愿意用便用，不愿意用拉倒时。钱家有掌上明珠，钱穆兰，终于出现了。
在钱穆兰看来，定做家具，本就是小事，对她来说可有可无，不过是锦上添花而已。所以她不急，一点都不急。她穿着一身利落的劲装，走起路来，步履如风，似乎练过点拳脚。
铁穆兰来到厅堂里，对在坐的人抱拳，爽朗的笑道：“对不住了，让各位久等了，请坐吧！”
李元青因为等的时间已久，脸色不太好看，冷声道：“坐就不用了，还请小姐赶紧看过东西，我们也好早些回家。”
铁穆兰一进厅堂就注意到他了，虽是一介布衣的打扮，平凡无奇，但眉眼间却透着股倔强跟韧性。加之，李元青身材高大，面容算不上有多俊美，却跟她们家练武的男人一样，身材结实挺拔。她也算是见过不少来家里想拜师习武的男子，却没有一个有他这般的风姿。
先前迎他们进来的老仆，一见李元青敢对着自家小姐出言不敬，便厉声道：“你若是不愿意。随时可以拿着东西走人，这里多的是木匠，也不缺你一个。”他这话说的也是过份，很有赶人的意思。
旁边的大平头想劝说李元青，他们这种身份的人，哪能跟人家对着干呢！
可没等他开口，李元青转身背着东西，便要走。他做的家具也不是卖不出去，何必要看他们的脸色，这钱，不赚也罢！
铁穆兰瞪了眼那老仆，随后挽留道：“既然来都来了，若是现在就走，岂不是白费一番功夫吗？”
李元青的步子停了停，他想到牛牛跟麦芽一早就陪着他进城，这会还有外面等他，若是他只为赌一口气，便前功尽弃，似乎真的很不划算，想到此处，他暗暗下了决心，把梳妆台重新搁下，转过身过，面无表情的看着铁穆兰，道：“那就请�