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身不由己，命比天高 第二十一章 恩断义绝（7）
香儿这边说的诚恳，琳琅却一句话都没有听进去。香儿正觉得奇怪，为何自己小姐一点反映都没有呢？刚想再说些什么，琳琅终于说话了：“为何……他会知道？”
琳琅的声音轻且显得空灵，有股子让人说不出的不安在里头，仿佛一个人的灵魂早就不在这里了，而今这魂灵只不过是借着这声音发出最后撕心裂肺的呐喊。只可惜，那呐喊声太轻，轻到谁都听不见这心里的苦与痛，轻到没办法转变任何不好的局面。然而，这痛与这苦，传达到了香儿的心里，感同身受。香儿久久没有回答琳琅的问话。
因为，这是一个明知故问的问题。根本就不用太去思考，不，即便不去思考，还是可以想明白。可是，香儿没有勇气说出这个答案，不仅是香儿，琳琅也没有勇气。
琳琅知道，如果自己说出来这个答案，那么她刚刚感受到的一点点温情，一点点幸福，便都是可笑的闹剧，便都是南柯一梦。那是一句咒语，唇齿相碰，轻轻呢喃，施加在她身上的所有美好都会化为乌有，从此她再也追寻不到，也没有了追寻的能力。
香儿看到琳琅有些呆滞，也明白现在琳琅也想不出什么办法，于是便将心里的想法有条有理地说了出来：“小姐，您的爹爹每次都会要几十两左右的纹银，现下有些变本加厉，咱们也是可以支持得住的。我们得先稳住他，以后的事情咱们再慢慢合计合计。”
香儿边说边走到琳琅身后，双手按在琳琅肩膀上，想给与她鼓励，琳琅身体明显一震，一把抓住香儿的双手，语气有些急切：“不，不可以如此。我太清楚他了，这样下去，他只会变本加厉。”
“是，香儿也明白。”香儿好言安抚着琳琅，想将她眼中的慌乱抹去，就好比是在哄劝一个娃娃一般：“咱们这也只是缓兵之计，以后，香儿是想到了一个法子，可却有些委屈小姐。”
“什，什么？”琳琅只觉得眼下六神无主的她只能依靠香儿的冷静，却忽略了这股冷静的可怕，她拼命地抓住这颗救命稻草，想从不幸的漩涡之中挣扎而出。
“咱们得利用利用张老板，来个移花接木。”香儿说到这里，竟然嘴上带着些笑容：“不过小姐，眼下，咱们得准备好银子好好喂肥您的爹爹，好让他涨得说不出话来！”
天空已经泛起了鱼肚白，京郊一家龙舍内却依然亮着微弱的灯光。毕竟是因为灯油太贵，虽然坐在桌边的妇人一直彻夜点着它，却还是将灯芯弄到了最小最小，好节省些灯油。她一会儿轻轻地俯下身查看睡在身边的小儿是否将被子盖好了，一会儿又伸着脖子瞧着已经没入黑暗中的蜿蜒小径。
她在等，等着那个让她又怕又恨的人，那人便是她的夫君。
“唉……”妇人轻轻叹了一口气，正想站起身去为儿子盖好薄被的时候，门外的响动吸引了她的注意力。只见那小路上一团黑影越来越近，最后更是不知轻重地推门而入，发出很大的响动。
妇人一惊，赶忙低头看看孩子是否还在睡觉。发现稚儿只不过是睁着一双睡眼惺忪的眼睛瞧了一下他们，似乎是习惯了深夜的这种噪音，转个身又睡着了。妇人当下舒了一口气，站起身来有些犹豫地向倒头便躺到床上的男人走去。
“呵呵，婆娘，瞧见没？咱们女儿赚得可真多。”大汉一口的酒气，不时还打几个饱嗝，他将一袋鼓鼓囊囊的银两放在自己身上，醉眼迷蒙地瞧着这些白花花的银两。那些碎银在他的抓取间相撞，发出轻微的乒乓声。
妇人心中一痛，愧疚满胸，她忍着哭腔对醉汉乞怜地说道：“他爹，咱们……不要再去为难女儿了，行嘛？”
醉汉听罢，却并没有向平常一样发脾气，而是呵呵怪笑了好几声，这笑声令人厌恶之至，以至于睡在一旁的絮儿在梦中的皱紧了眉头，捂住了耳朵：“婆娘，你开什么玩笑呢？咱们怎么是难为她？咱们是去让她那些钱来好好孝敬咱们，难道这不应该？哼哼。”
“他爹……雪儿不是没有不给咱们钱财啊，是你都……”妇人没有继续再往下说，醉汉的怒目叫她连说话的勇气都没有了。她惧怕地微微侧着身子，下意识地用手抚摸着前些日子落在嘴角边的伤，过了好一会儿，她又鼓足了勇气：“他爹，不要再去逼雪儿了好不好？你会逼死她的啊！”
是呵，用自己女儿被羞辱的事情去威胁勒索女儿的钱财？真是天下之大谬，令人发指。
妇人站在破烂的木板床边瞧着醉汉猥琐数钱的模样，气得身子都在发抖。可是她又能怎样，又能如何呢？
是自己扛不住那些拳头与苦痛将女儿的秘密说了出来。
是自己没有好好守护住自己应该守护住的东西。
明知道他是这样一个卑劣的东西。
明知道他是不会轻易放过任何可以让他夺得横财的机会的。
一天又一天，这个月以来，他每在晚上出去她都提心吊胆。怕就怕他去了勿返阁，怕就怕他抱了满怀的钱财回来。一天又一天，每当他回来的时候，妇人都绝望了。不管是他春风满面地踏进屋子，还是酒气熏天地倒头就睡，都是因为有了从女儿身上榨过来的银子！
“婆娘，你别傻站在那儿了。来睡吧。”醉汉根本就没有把女人的怒气放在眼里，说完便面朝里准备进入梦乡。怀里抱着的还是那袋妇人碰都不敢碰的银子。
女人愣了一下，颓废地坐在床沿边发着呆，她的大脑中一片空白，不知道该如何是好。正在这时，男人的声音又在她身后响了起来：“对了，那丫头今儿个和我说了，想见见你呢，婆娘。呵呵呵，我告诉她了，是你和我说的那事儿，嘿嘿嘿，她便答应下次给我两千两。两千两啊！啧啧……只要我把你给带过去，哈哈哈。婆娘，早些睡，过两天咱们还要去拿钱呢。”
女人只觉得脑子里头嗡的一响，就这么一直坐到了天明。
身不由己，命比天高 第二十一章 恩断义绝（8）
夜深了，八大胡同里夜夜笙歌，张灯结彩。
在勿返阁小门后的一条小巷子内，一对黑影默默对峙着。
男子一直站在角落的阴影内，突然他从那团黑色中走了出来，月光照在他脸上，显得他那嘴角边的一抹笑容更是令人厌恶。只见他将手一伸，对那女子说道：“两千两，哪儿呢？”
“我娘呢？先让我娘出来与我见面。”女子就站在勿返阁的后门边上，紧贴着灰墙，白惨惨的墙壁颜色更衬出了她脸色的苍白。
“哼哼，先给钱，再见你娘也不迟嘛。”男人说着用手向自己身后一指：“那婆娘害羞得紧，总认为这是什么见不得人的勾当，还是我力气大，硬把她拉来的。说定了，先让我看到钱。”
女子瞧着男人的嘴脸，拼命忍住了想要呕吐的冲动，她将一直提在手里的锦囊往前一抛，正好落在了男子的怀里。男子诚惶诚恐地接着，怀中突然一沉，光是掂量这个重量便让他欣喜若狂起来：“哈哈哈哈，两千两原来是这么重呀！”他一边赞叹着，一边迫不及待地打开了钱袋，可是眼前的情况却让他愣住了。女子看到他的表情，仿佛是在意料之中，于是冷哼了一声。这嘲笑声顿时便将男子的神智拉了回来，他恼怒地将袋子置到了地上，一把上前抓住了女子柔弱的手臂，那手劲之大，好像是要捏碎女子的骨头一般：“这是些什么？”
女子瞟了瞟静静躺在地上的那些个小石子，又看了看青筋暴起的男人，竟然笑了出来：“怎么？瞧不出来？那是银子啊。一个一个，同等大小，我给你精挑细选的呢。”
“你个顽劣的东西！别在这里装疯卖傻，那会是银子么？！嗯？！你自己瞧清楚了！”说着，男人一把扯住女人秀丽的发髻将她的脸几乎都贴到了地上。
女子并没有反抗，即便头上吃痛也没有叫一声，她只是轻轻地回答了男人的问题：“我怎么可能有那么多钱？既然你说要给银子，我又没有那么多，那我就只好给你些这东西。只不过……不是真银子，是假银子。”说到最后，女子侧过脸来 ，挑衅地向男人一笑。
“贱人！”男人劈头盖脸地就是一句句羞辱的话，并将女子一下甩进了巷子的角落里，女子闷哼一声，只觉得额间很是疼痛。她拼命眨了眨眼，好让自己的意识不用那么模糊，可是，渐渐流下来的温热红了她的视线。
男人一步步地走近摔倒在地的女子，没有任何怜悯之心。女子虽然视线有些模糊了，但是听觉却很灵敏，瞬间那些脚步声没有了，紧接而来的，是拳头呼啸而来的声音。
女子身上不断而来的疼痛让她知道了害怕，她拼命地躲着，护着自己的头部，可是这些微小的动作仍然无事于补。这里护住了，男人便踹那里，那里挡住了，男人便击她这儿。慢慢地，女子哭叫声渐渐地弱小了许多，恍惚间，她看到就在男人的身后，默默地站着一个人。
是一个妇人。
那个妇人穿着一身朴素的青色布衣，只是冷漠地看着男人实施的暴行。
女子看到了那妇人，发疯了一般叫着：“娘，娘！帮帮我！”
妇人置若罔闻，依然不动。
“娘！！爹爹打我！帮帮我！”女子哭喊着，拼命地向妇人爬去。
妇人仍然冷漠地看着这一切。
猛地，女子觉得耳边听到了骨骼碎裂的东西。口里充满了铁锈味，她双手捧在自己的嘴下，瞧着一滴两滴的血从嘴里慢慢溢出，一颗乳白色的牙齿更是从嘴里掉了出来。
女子一愣，稍微一张口，六七颗小巧釉白的齿混着滚烫的血掉落在女子的手上。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”女子悲怆的哭喊震慑于天地。
……
琳琅猛地睁开眼睛，看到得却是一片黑暗中自己的床顶。她赶忙坐了起来，抚摸了一下自己周身，完好无损。禁不住便松了一口气。
“原来……都是梦……”琳琅轻声呢喃道，不禁苦笑了出来。
正在这时，香儿已经掌着烛火来到了她的床前。
“小姐，你刚才是怎么了？做恶梦了？”香儿关切地上前查看琳琅的情况，却见琳琅的脸色白得可怕，豆大的汗珠正从发间滚落。
琳琅轻轻摇了摇头，叹了一口气：“现下是什么时辰了？”
香儿侧耳听了听远处若隐若现传来的打更的声音，尔后回答了琳琅的问话：“小姐，怕是有五更天了，还早呢？您且再睡会儿？”
“不了……睡不着，今儿个我爹爹会过来，可对？”琳琅一边说着，一边下了床榻。
“没错……他要的两千两银子……我只是筹到了其中一些，还差些许。”香儿叹了一口气：“小姐，您看这该怎么办才好？”
琳琅木然地披上衣服坐到了梳妆镜前，镜子里映出来的是一张憔悴的面孔。她面无表情地打开了自己的首饰盒，里头摆放着的名贵首饰寥寥可数。都是这一段日子以来，被那个人给榨干了。琳琅一样一样拿起来看，最后她挑中了那个纯金绣满金丝的手镯，她在手里摩挲了一阵，便交给了香儿：“把这个拿去当了吧，当死当，可以拿多些钱，少说也是个三千两。”
香儿双手接过镯子，心中更是一疼：“小姐，这可是你珍藏了好些年的了。”
话还没说完，却被琳琅轻轻打断了：“我要这东西还有什么用？张老板早就已经不在乎我这个旧人了，我留着它们做什么？徒增伤感罢了。”
香儿默默点了点头：“那么奴婢便去烧些水，小姐好好沐浴一番，对身子也好些。”香儿心疼地瞧着像是浸在汗水里头的琳琅，她的中衣都粘在了皮肤上。
“去吧。”琳琅完全躺进了靠在窗边的躺椅上，仰头瞧着还未完全隐去的残月。天空，泛起了些许光亮。
云霜每天都会很早起来，可是今天却让她总觉得哪里有些不对劲，直到终于有了空闲思考了，她才明白这不对劲在哪里——自她醒来开始，便没看到巧儿。正在想着这个丫头是跑到哪里去了。巧儿却正好推门进来了，气喘吁吁地模样似是赶了许久的路。
“巧儿，你这是去哪里了？”云霜虽然心中满是疑问，却还是先端了一杯茶给自己的丫鬟，好让她先将疲惫缓过来。
巧儿也不客气，接过茶来咕咚咕咚灌了几口，才张口答话：“小姐，前一项子我就说，琳琅小姐与香儿的行踪有些蹊跷吧，今儿个可算让我瞧见了。”
“哦？你瞧见什么了？”云霜笑了笑，以为她要说什么发现了情人之类的戏码。
“我今儿个一路跟着香儿，居然走到了中街那里的一个当铺店儿。”
“什么？当铺？”云霜本来是在喝茶准备听些八卦，不曾想，却是让她不得不严肃对待的答案。
“没错，您瞧。”说着，巧儿便拿出了一张像是契约一般的薄纸：“这当的可是鎏金掐丝工艺的红宝石镯子，足足当了五千两。而且还是死当。”
“……你从哪里弄来这契约纸的？”云霜拿着这东西是一阵无语。
巧儿吐了吐舌头，边说边将那方薄纸细心收了起来：“这可不是我浑水摸鱼拿的，咱也没那个本事啊。是香儿走得太着急，掉了都不知道，还是我帮她捡过来的。”
“唉……这些丫头啊，真是一个更比一个不让我省心。”云霜皱了皱眉，休息的兴致都没有了。
“小姐？还有谁不让您省心呢？”巧儿一阵疑惑。
“浣纱今儿个也过来过了，旁敲侧击地问了我好些不着边际的话。她倒是问的巧，可我是过来人，会不知道她的意思么？”说罢，云霜的脸色变得复杂起来。
巧儿愣了一下，突然恍然大悟：“您，您是说……梵音小姐？”
“梵音怕是有个相好的了，还是内城的人。那人说，要娶她。”云霜说完，禁不住幽幽叹了一口气。
“那……您的答复是？……”
“不允。”云霜苦笑了一下：“只希望梵音不要像我当初那么傻，不要如我一般不明白云姐的苦心。”
身不由己，命比天高 第二十一章 恩断义绝（9）
浣纱心事重重地回到房间，真是不知道该如何开口告诉梵音这种消息。可是她还在斟酌的时候，梵音已经迫不及待地到她身边来了。
“浣纱姐姐，云姐姐怎么说地？”梵音小心翼翼地问着，虽然她已经急切地想要知道答案，却仍就是如此小心翼翼。因为，时间不多了。
“哎……梵音啊，我看， 你就不要再想这种事情了吧。”浣纱叹了一口气，还是将心里所想倒了出来。
梵音何等聪慧，瞧见浣纱低头不语的模样便知道事情一点也不顺利，可是她却并没有放弃：“浣纱姐姐，那你是怎么与云姐姐说的呢？”
浣纱抬起头，疼爱地抚弄着梵音的发：“我今儿个起来之后，伺候你梳洗完毕，便直接去云老板那儿去了。说是闲聊，三言两语下来自是拐到了内城那儿。只是……我看云老板也听得出一些端倪，我这边对她的回答也甚是明白。她说得很明确，咱们没有那种富贵命，她实在不希望有哪位小阁的姑娘浪费了这大好青春。如果是其他的人选，若想风风光光嫁出去，她是会答应的。”浣纱讲到一半，硬是将原句里的重蹈覆辙四字替代掉了。
梵音一听，知道事已至此，无可挽回。浣纱见她不说话，以为她心中苦闷，刚想再说些宽慰的话，谁知梵音一反常态：“这事儿，也急不来。浣纱姐姐，有劳您了。”梵音话说得诚恳，只是手在微微颤抖。
浣纱瞧见了，以为梵音是不想让她难过便强打精神，于是上前轻轻抓住了梵音的手：“你与我之间，何必如此见外？”
“这并非见外，梵音是得好好感谢您。感谢云姐姐，如若没有你们，梵音或许早就饿死在逃荒的路上了。也不会有命穿到这么些好衣服，吃到这么些好东西，更不会有福气与凝心姐姐她们相识相知。”梵音一边说着，眼睛里头隐隐出现了水雾。
如果没有你们，我也不会与阿布托相遇了，所以，这是命，逃不了的。
浣纱见到梵音有些反常，禁不住有些慌神。暗自想着这几日是否应该盯着梵音紧一些，免得她本来内向的性子想不开，做了些傻事。
“浣纱姐姐，今晚梵音没有任何应酬，不如就让梵音为姐姐您做些可口的饭菜。咱们好好叙叙旧。”梵音笑得温婉动人，可是心却跳得厉害。
浣纱只是有些疑惑地瞅着她，总觉得有哪里说不出来的不对劲，转念一想，或许让梵音做些事情是好事，自己在旁边看着便好了，思罢，便也愉悦地应承下来了。
当夜幕快要降临的时候，梵音已经做好了些汤水饭菜端上了桌，都是些简单的家常小菜。虽然朴素，看上去却也清爽可口。梵音一边执箸与浣纱殷勤夹菜，一边则倒了两杯水酒。她端起酒杯对浣纱道：“姐姐，来，我敬你。”说罢，还未等浣纱举杯，便一饮而尽。呛得不会喝酒的她娇喘连连。
“不会喝便不要喝了吧。”浣纱将杯中酒喝罢，心疼地放下酒杯去轻轻拍打梵音的背。
“我没事的。浣纱姐姐，我也陪客人喝过不少酒，许是今儿个太激动了。”梵音一笑，只是眼却有些红。不知道是刚才咳嗽弄得，还是确实是哭过。
“哎……你这又是何苦呢……”浣纱叹了一口气，张口想与她说说云霜与那内城公子之间的往事，可是话到嘴边，却又咽下了。大家都以为出尘已经死了，自己何必又无端挑起前尘往事？罢了，罢了。浣纱一阵心烦，又倒了杯酒饮下。
梵音见了，赶忙盛了一碗汤端到了浣纱面前：“姐姐，不要喝这些酒了，来，喝点汤，也好冲冲酒气。”
浣纱点了点头，拿着汤勺勺起些许，缓缓饮下，只觉得一股清泉甘流顺着食道而下，心中很是舒畅：“这汤真好喝，叫什么名儿呢？”
“璎珞竹笋羹。”梵音笑了笑，也盛了一碗与自己：“是双凤楼的招牌菜之一，听凝心姐姐说，是用樱桃去核与刚刚出头的新嫩竹笋一起熬煮的。我感些兴趣，再加上这汤水口味些许甘甜，甚得我意，便软磨硬泡地学来了。”
“呵呵，真好。”浣纱点了点头，又多喝了几口。抬起头来的时候，脸都被这股温暖给薰得粉红，甚是好看。
姐妹俩有一搭没一搭地聊着，突然浣纱只是觉得有些头晕。看了看旁边的酒水，心想自己酒品也太差了。于是便一手撑着额头笑道：“梵音，你倒是取了双凤楼的什么酒与咱俩畅饮了。”
梵音交缠在一起的双手一热，知道已经起作用了，嘴�