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半年前，在丰郡任职的儿子来了一封家书，表示自家七妹顽劣的事迹已传至丰郡，望父母多加管教云云。他又在信末说，若是父母舍不得管教，只管将七妹送到丰郡，他自会代为管教。言下之意竟是要把小女儿拘在丰郡。女儿已到了婚嫁的年纪，这不就等于是说要在丰郡替她的宝贝女儿寻一门亲事么？
宋氏可舍不得将小女儿远嫁他方，儿子的这个提议被她一封书信给驳回。小女儿自小被她夫妻俩娇宠惯，去了丰郡在儿子的眼皮底下只怕没有好日子过了。她这个儿子有多严格，宋氏心知肚明。她又怎舍得让女儿吃苦呢？
“都怪那赵家小儿！可别想我对他们赵家再有好脸色，这事没完！”宋氏绞着手帕，再度垂泪，引得齐云磬再次温言安抚。
所谓“可怜天下父母心”，齐姜并不知道父母正为她的事暗自神伤，她此时正优哉游哉地窝在阁楼中，看沈叙作画。
作者有话要说：
☆、亲情
沈叙伤口痊愈缓慢，前段时间他一直躺在床上，悠闲地指挥着齐姜为他跑腿，把她耍得团团转。近来他伤口大有好转，行动间已是无碍。
沈叙见房里有纸笔墨，闲得发慌了就想写字作画。齐姜最不喜别人动她的东西，可现在沈某人睡她的床，住她的屋子，指挥着她干活，这笔账要怎么算？在这前提下，她就是坚决不让他动笔墨，却也阻止不了。齐姜觉得很憋屈。
在见过沈叙写的字后，齐姜心里的憋屈转化为惊叹，尔后再转化成更深的憋屈。当她想到区区一个采花贼随手写的字都相当不俗，她心里就不舒服了。她能拿得出手的就是书法了，用她最拿手的东西跟他随手写的东西比，不就说明她连一个采花贼都比不过吗？打击太大，越发看沈某人不顺眼。
在见识过沈叙作的画之后，那种不顺眼越发明显了，人们通常将这种复杂的情感唤作“妒忌”。
沈叙作起画来是那种六亲不认的人，那股认真劲，仿佛世间除了作画再无他物。齐姜见不得他这样子，每当他在作画的时候就故意立在一旁，穷极骚扰之能事。
沈叙置若罔闻，专心作画。齐姜自讨没趣，于是不再白费心机。从此，他作他的画，她看她的书。兴致来了，她就窝在一旁看他作画。
沈叙新作了一幅水墨画。远处葱郁的树木一片，一角亭尖在林中冒出，树木着色深浅不一，用了笔墨的浓淡来表现光线，这画布局简单，画风简约，整幅画看上去相当有意境。
这画的手法跟齐姜先前见他所作的其他画作又有不同，她语气酸酸地说：“现在做采花贼除了会多种书法，连作画都要会不同手法的？”
“艺多不压身。”
齐姜压下心中的蠢蠢欲动，试探地问：“难道你还会很多东西？你还有什么绝活？快使出来给我看看。”知己知彼百战不殆，总有那么一两样是他不擅长而她又很擅长的吧。
“糊弄人的东西罢了，算不上绝活。”
齐姜的目光落在那画上，单凭一幅随意之作都能看出他作画的功底是如何的深厚了，这种风格更是自成一家，心道：这也算糊弄人的东西？那这天底下算得上糊弄的东西实在太多太多了。
齐姜的心情突然低落起来了。
沈叙放下毛笔，双手拿起画纸，迎着光线查看，一边漫不经心地答道：“说起绝活儿，我倒有一样。不谦虚的说，这天下无人能及。”
齐姜回过神来，随意地问：“哦？是什么？”她走神太过，居然忽略了他语气中的自得，就这么顺着他的话头问了出来。
沈叙转过头来，笑得风华灼灼，“姑娘人家，不要问。”说罢，转过头去认真地审视他的画作。
沈叙举手投足间风华清雅，自有一股风流。渐渐地，齐姜的目光不自觉地停在他挺拔的背影上。午后的阳光洒在他身上，乌黑的发丝染上了流金，绣在白衣上的云纹在金光下闪烁，光影流动间，明明灭灭，他本人本身也成了一幅值得欣赏回味的画。
恍惚间，这个情景以前好像见过。
齐姜回过神来，为前一刻的恍惚感到奇怪。她撑住额头，呆愣了一会儿，没话找话说：“对了，你怎么又不戴蒙面巾了？”
“嗯？”沈叙没听清她在说什么，转过头来看向她，眸中透出疑惑。
齐姜用手指了一下自己的脸，沈叙这才反应过来，笑着说：“哦，脸皮虽薄，也是需要透气的。”
齐姜静默无语，如果让脸透气，大可以不用戴蒙面巾。哪有戴了摘，摘了戴的人，不嫌麻烦么。这沈某人的怪癖真让人不敢恭维。
前头传来了敲门声，小汾的声音随后响起，“姑娘，暗香姐姐过来了。”
听到动静，沈叙动作迅速地收拾好东西，躲到内室去了。他动作这么干净利落，齐姜简直都要怀疑他是不是假装伤未痊愈了。
齐姜打开门，露出了笑容，“暗香，你来了。”暗香是齐姜以前的贴身侍女，后来齐姜对她另有安排，将她送出了齐府。
暗香曲膝一礼，道：“姑娘的脸色比先前好了许多。”
“新近换了个医师，吃了他开的方，精神略有好转。”齐姜示意暗香坐下，开门见山地问道：“最近外边有什么传闻？”
“回姑娘，赵家四公子日前向容姑娘提亲了。”
赵尚真向容辛提亲的事，齐姜早有心理准备，是以从暗香口中听到这个消息也不觉得奇怪。齐姜安排暗香出府，为的是让暗香在外除去所有对她不利的流言。暗香努力了一段时间，好不容易才让那些乱七八糟的流言得到遏制。现在流言汹涌，似是比以前更盛。让她不得不怀疑有人在暗中操纵、散布对她不利的流言。
“上次叫你查的事呢？”
“如您所料，确实有人在散布谣言。”
齐姜皱眉，转念间已在心里排查了一番。她问：“可有查到这人是谁？”
暗香摇头，“尚未查到。不过，大人也在查是谁在暗中使人散播谣言。”
“阿爹？”
“是的。”
齐姜叹息一声，她还想着自己能解决这事，结果还是惊动了父亲。暗香看向齐姜，欲言又止。
“怎么了？”
“奴婢从后门进来的时候，听到有婆子说……”暗香顿了顿，轻声说：“小公子在学堂跟同窗打架了。”
齐姜听暗香说完了还没反应过来，齐檀这乖小孩怎么会跟人打架？
“听说是。。。。。。”暗香欲言又止，话到底还是没说口。
齐姜心中已猜到是什么事，点头道：“我知晓了。”
齐姜去到齐檀的院落，远远地便看见齐檀的书童牧笛站在走廊的柱子处，边抽泣边抹脸，那小模样要多悲痛就有多悲痛。见到齐姜，牧笛立刻停止了哭泣，只是之前哭得太厉害了，猛一停下来就在打哭嗝，“七；七姑，奶奶。”
齐姜笑着点点头，问：“怎么躲在这里哭啦？”
听齐姜这么一问，牧笛的泪水又流了出来，“奴，奴才，没有保护好小公子。”
“你来跟我说说是什么回事。”
牧笛飞快地看了齐姜一眼，又猛地低下头去，摇摇头，就是不肯说话。
齐姜叹了一口气，还有什么不明白的。赵尚真向容辛提亲一事全城皆知，肯定是学堂有孩童在齐檀面前说了难听的话，双方言语不合，唯有打架解决。
齐姜刚走到门前就听到了齐檀的乳娘在唠叨，“可怜奴的小公子，痛您就喊出来，别忍着啊。”齐檀刚五岁，整个人还都是圆滚滚的。他生得玉雪可爱，可如今婴儿肥的小脸青一块紫一块，上头还有指甲刮伤的血痕，看上去好不狼狈。他天生聪慧，启蒙得早，学堂里他年纪最小，论打架自是打不过别人的。
齐檀见到齐姜，从椅子上跳了下来，还不忘礼仪地行了一礼，奶声奶气地道：“小姑姑，您怎么有空过来啦？”
齐姜故意板着一张脸，说：“我不过来，还不知道咱们的檀儿还会打架呢。”
齐檀吐了吐舌头，扯住齐姜的衣袖道：“小姑姑，檀儿知错了。您可要帮我保密，不能叫阿婆知道了。”
看着齐檀若无其事的模样，齐姜鼻子一酸，轻轻地嗯了声。齐檀是她阿兄的独子，他母亲生他的时候难产去世了。他一出生就失去了母亲，其后父亲又调任丰郡，留他在家中由祖父母抚养。尽管家里人十分宠爱他，物质什么都不欠缺，可他的母亲去世了，父亲又不在身边，养成了他独立敏感的性格，比之同龄的孩童要懂事得多。
齐姜抱着齐檀坐下，摸着他的小脸蛋，心疼地说：“都说你聪明，我说你怎么这么笨呢。你这小胳膊小腿的，怎么可能打得过他们，你去告状都比打架强啊。”
“告状那是小人所为。父亲说过，男子汉大丈夫，嘴巴解决不了的事，就用拳头解决。”齐檀不以为意，他扬起胖乎乎的拳头，说：“小姑姑不用担心，我会吃多几碗饭。等我长大了，打架就会比他们厉害了，到时候我会打得他们跪地求饶，看他们还敢不敢胡说八道。”
“胡闹！”宋氏挑起珠帘走了进来，斥责道。
齐檀从齐姜的膝上跳了下来，恭敬地行了一礼，说：“阿婆，檀儿知错了。”
“你错在何处？”
齐檀一板一眼地说：“跟人打架是不对的，”他飞快地看了宋氏一眼，“但檀儿不后悔。”
宋氏好气又好笑，她抱起齐檀，检查一遍他身上的伤口后，才慢条斯理地教育他，“你知道打人是不对的，还敢嘴硬说不后悔？你别嘟嘴，你知道自己错在哪里？”
齐檀摇头，宋氏拧了拧他的小胖脸，说：“阿婆平日是怎么教你的？凡事勿轻举妄动。阿婆不是反对你打架，跟出言无状的人讲不通道理，唯有用拳头才能让他们长记性。可这次你有两点做得不对，一，你年纪比他们小，体力上你就吃亏，硬碰硬你输定了。二，你独自一人，他们人多势众，这次还好你只是跟其中一人单打独斗，可若是他们全涌上来打你，难道你能以一敌十？在己方为弱的时候，用武力去解决是最笨的方法。知道了吗？”
齐檀乖乖地点着头，一脸受教的模样。宋氏教育够了，才叫侍女带齐檀下去换上干净的衣物。转头又吩咐了人写帖请医师过府替齐檀看治。
吩咐完毕，宋氏这才分出神来跟齐姜说话：“我这两天在想你不去参加春祭也好，虽说这段时间你的身子好了许多，但去参加春祭，又是要祭拜，又是要下田，我是怕你身子还是受不了。”
琐碎小事，隐含着的却是拳拳爱意，她的父亲她的母亲还有她的侄儿，都在用他们自己的方式维护着她。齐姜忍住眼眶的热潮，微笑着应了。
家人以为她不知道外边的闲言闲语，却不知外面的那些闲话琐事，她全部知道。赵尚真向容辛求亲这事在城中引起了轰动。这件喜事越发衬托出了她的悲惨，城中的百姓又说了什么话来挖苦她嘲笑她，她全都知道。
流言蜚语漫天，她的家人首先想到的不是脸上无光，而是唯恐她再次受到伤害。流言猛如虎，她有亲人相伴，她又有什么理由畏惧这猛虎？
齐姜不知道自己什么时候回到了阁楼，天色暗了下来，外边也下起雨来。她回来后一直以抱膝的姿态看向窗外，雨丝飘入窗内，染湿了她的发鬓。
沈叙倚着外室门框，目光从齐姜的身上移开，细看雨点纷飞。他低叹一声，脸色郁郁：情之一事最是伤人，自古至今，莫不如此。
满室静寂，徒留两人心思各异。
作者有话要说：小剧场：
齐姜：不服气。
某人：实在搞不懂你为啥要跟他比。
齐姜：（呆住了）……是啊，我为啥要跟他比呢？
沈叙：哈哈
某人：你还笑？你跟女主的想法完全不同频道，你确定还能笑得出来？
沈叙：。。。。。。
☆、百姓
齐姜不小心淋了点雨，这几天都在咳嗽。
齐姜十分懊恼，她也没想到她的身子到了这么虚弱的地步，才淋了点小雨，就咳嗽不止。
张颜之替齐姜诊治后，俊脸像锅底那么黑了，他冷声道：“姑娘若不爱惜自己，某医术再高明恐怕也帮不了你。”
齐姜低下头，静静不语。
这副柔弱的模样，实在让人不忍再开声责骂。张颜之心中憋着一口气，不上不下。他一代名医，所至于此，都怪自己交友不慎，接了个烂摊子。他摇头叹息，提笔开方，下笔如飞。
将药方交给小婢，张颜之才抬眼看向齐姜。
齐姜还低垂着头，贞静的模样如同寻常的大家闺秀。市井中关于齐七姑娘的闲话不少，其中绝无“贞静”一词，这让张颜之怀疑流言中的那个人跟眼前这人究竟是不是同一个人。
想起那人交代过的话，张颜之难得有耐性地多说了几句，颇有语重深长的意味，“七姑娘，你身子虚弱，空闲时要多走动走动，不要老待在屋子里，这样对你身子没有任何益处。后天是春祭，你可以趁着这机会活动活动一下筋骨。”
听到这话，齐姜抬起头，一双杏眼如璀璨的晨星，“先生说的是，我正打算参加春祭。”
这活力充沛的模样，还哪是什么柔弱之姿？
张颜之脸又黑了几分，敢情这姑娘刚才是在装可怜。
“我母亲还担心我参加春祭会伤身子，有先生这话，我就放心了。”她笑眯眯的样子，像只狡猾的小狐狸，“这话由先生来说最有说服力，我母亲那里就拜托先生了。”说完她又盈盈一拜，端的是让人无法拒绝的姿态。
张颜之喉头一哽，突然想起了那人来。这世间上大抵真有物以类聚之说，这女子竟也像那人一样狡猾如斯。
让齐姜改变主意的并不是张颜之的建议，而是源于城中有庄家开局拿她作赌。
赵尚真向容辛姑娘提亲一事在城中余热未歇，特别是齐七姑娘沉寂了半年有多，让好事者不禁好奇她接下来的动向。有人赌她会因为失意一直躲在家中，有人赌她会找容辛赵尚真耍泼，有人甚至赌她会就此轻生，就是没人赌她会若无其事地去参加春祭。
啧啧，这群爱看热闹的老百姓们哪。
别人要想看她笑话，她就偏不让他们如愿。他们想要看她憔悴心碎的样子，她偏就要容光焕发的出现在人前。齐姜磨刀霍霍向“猪羊”，竟连生病身子难受也不放在心上了。
沈叙竖起耳朵听着齐姜吩咐暗香办事，讲到要紧处，他莞尔一笑，又摇头轻叹，他怎么觉得她这睚眦必报的性子尽合他意？
齐姜看着暗香离去，才提着食篮满脸笑容地走进了内室，“姓沈的，吃饭了。”她的病还没好，时不时咳嗽几声。
沈叙凝望着她，仿佛初见般认真地打量着她。在绝大多数人眼中，齐姜是个不折不扣的美人。但是，以他的审美标准来说，她的容貌仅算得上清秀。首先，她描的眉过于笔挺，失了秀致。眼睛倒是挺好看的，杏眼圆圆，灵活妩媚，顾盼生辉。鼻子则鼻梁挺直，鼻头圆润，这点相当完美。嘴唇么，嘴唇的形状很漂亮，可惜唇色过于苍白了……
感觉到某灼热的目光，齐姜抬起头来，嫣然一笑，随后一记粉拳挥出。
沈叙痛哼一声，“你救了我的命是为了让我再死一遍？”
“你再敢用色迷迷的目光看着我，我会让你后悔再活一遍。”她扬了扬拳头，作威胁状。说完发现他捂住胸口，垂下头，状甚痛苦。
她明明挑着没伤的地方打去，难道不小心误中伤口了？
心中蓦然一慌，齐姜忙扒拉开他的手就要检查，才刚要解开衣衫，就听到他压抑的笑声，抬头看他，满脸笑意，哪有什么痛色。
齐姜气怒，伸手将他推倒，恨不得上前踹他几脚。
沈叙半趴在床，爽朗的笑声从被中传出。半响，他止了笑，一本正经地说：“你下手再偏半分，只怕我又要躺上好几天了。”
齐姜哼了声，“我看你像大爷一样躺着挺享受的嘛，多躺几天又有什么关系？”
沈叙只是笑，一副默认了她的话的姿态，弄得她早想好的驳词就硬生生地烂在肚中，郁闷不已。
出发的那天，齐姜一早就唤来了侍女帮她梳妆打扮。既然那么多人想看好戏，她就配合他们演出一场好戏又如何？
沈叙坐在被帷幔遮住的床榻内，笑听外边人仰马翻。足足一个时辰，吵闹声才停歇。
步履轻盈，暗香浮动。
一只纤手将帷幔挑开，眼前盛装的女子笑意盈盈。黛眉似画，杏眼轻挑，意态流转妩媚尽现；两腮芙蓉色，朱唇映红，勾唇一笑惊艳无双。她转了个身，笑问：“怎样？”自得之色掩也掩不住。
沈叙唇边含笑，点头附和道：“甚好。”
齐姜不满，“你确定只是‘甚好’，不是‘甚美’？”
沈叙垂下眼睑，遮住眼中的笑意。他沉吟了一会儿，似乎在想溢美之词，结果只蹦出一句，“嗯，貌美如花。”
先不说“貌美如花”这个词多么了无新意，他的语气是有多勉强？赞美也要装得像一点。齐姜腹诽，当前可没空跟他计较。她临时改变计划参加了春祭，唯一让她觉得为难的沈某人她也作好了安排。吃的喝的已经给他备下了，嘱咐的话临别也要说上一说。
“沈大爷，这两天就拜托你打起十二分精神，别让我家里人抓到你的小尾巴好吗？”
要说初时齐姜对沈叙尚有提防，经过一段时间的相处，那些提防之心早就飞到爪哇国去了。怪只怪沈叙这人很容易令人放下心防，他有一种令人在不知不觉间把他当成知己好友的魅力，齐姜也不能免俗。
沈叙勾唇一笑，说：“好说好说，沈某定当量力而为。”
齐姜双手交叉环胸，斜睨着他，道：“不是‘量力而为’，是‘必须’。暴露了行踪，大罗金仙也救不了你，别说还会连累我呢。”
“齐美人，请注意仪态。”
“哼。”
这一天风和日丽，贵族妇女驱车出行，长街上马车络绎不绝，两边的茶楼酒肆坐满了人，街道上也不乏围观群众，个中盛况非笔墨可以形容。
早在齐姜决定参加春祭之时，她就下了封口令，禁止下人将消息泄漏出去。在她出门那一刻，她要参加春祭的消息像飞一般传遍都邑各个大街小巷。
绝大多数人听到这个消息，都抱着难以置信的心理，以齐府七姑娘的习性，赵容两家结亲的事她竟然没闹出点动静来，还有心情参加春祭？简直太不像她了。这一定是个假消息。
齐家的马车经过人流最旺的长街时，果然有人阻停了马车，只为求证齐姜是否在马车里。
宋氏气得倒仰，“简直放肆！”
可是这里是魏国都邑人流最旺的长街，二三十人拦在路中间，不但堵住了马车的去路，造成了交通阻塞，更使得聚集在长街的人越来越多。等都邑治安队的长吏领兵过来维持秩序时，队长张嘴第一句话不是劝解，而是：“事先声明，不管七姑娘在不在马车上，只要确认了，你们都要立刻散开，不许阻塞街道。”