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“你是否认识彤鱼氏族的一位叫阿珠的姑娘？”轩辕急切地问。
“我就是阿珠，你是什么人？”阿珠十分惊讶，她随即预感到什么，激动地站起来。
“我叫轩辕，是黑水素女让我来找阿珠的。”轩辕同样的激动，但声音平静地回答。
“孩子丢了，我对不起你！”阿珠说完这句话，“哇”的一声，吐出一口血来，直挺挺地就要倒下来。轩辕急忙接住，让她枕在自己的腿上，向她的胸口输送真气。
阿珠的脸色渐渐恢复正常，沉静地睡着了，只是眉头紧锁，面带忧戚。轩辕把她放好，回首遥望大江落日，轻轻地叹口气。他想起素女。这个孩子是他和她在古琴花韵的伴奏下，激情爆发的结晶，一生再难得那种时刻了。他似乎看到了素女痛苦的面容，不觉心情沉重起来。
“我到水边洗了一下手，一回头孩子就不见了…”阿珠在梦中喃喃自语。
事虽至此，尚不知祸福，何必背上如此沉重的包袱呢？轩辕安慰自己。
“她怎么就不见了呢？”阿珠还在梦中痛苦地自责。
轩辕接着他的呓语说：“这孩子有神器护佑，不是凡人，有可能是神仙取走抚养了，你又何必折磨自己呢？”这句话本来是用来安慰阿珠的，他自己心理也豁然敞亮起来。
阿珠忽然坐起来，问：“你说什么？她被神仙取走了？”
轩辕认真地点点头。
“我怎么没想到这一层。洞庭湖波涛千里，如果不是神仙，有谁能在一瞬间从小岛上把她抱走呢？为什么水里陆地都找遍，连一点痕迹都没有呢？”阿珠越说越激动，她跳起来，差点把衣服扔掉。她见他看着自己一个劲地傻笑，莫名其妙；低头一看，自己的身子光溜溜的一丝不挂，丰乳圆臀，暴露无遗，连忙披上衣服，蹲在地上，把头埋在两臂间，不发一言。
“好啦，好啦，刚才你出水时，我还以为遇到了精怪，现在你也该向大哥交代一下出身来历了。”轩辕想转换话题，把她的思想引出这个死牛角。
阿珠的祖父就是七世神农、当今炎帝。当初，神农炎帝自首阳山向东、向南展转迁徙，在大江南北筑城定居。封擅长放火烧荒的烈山氏后代祝融氏任火正，封长于平治水土的共工氏为水正，夸父氏、邢天氏、宿沙氏等部落，以及上万个氏族、方国，咸来宾服，形成以火凤凰为图腾的炎帝族团。历代炎帝以德行彰示天下，以解除人民疾苦为己任，行俭居陋，自食其力；不设官衙军备，民无负担，自然而然，无所作为而天下大治。
土地上的收获，使人民得以果腹，生活安定下来。但瘟疫和疾病的不断发生，仍然严重威胁着人类的生存。神农先世为寻找可以食用的植物，曾遍尝百草，积累了一些有关草木性味的知识；到了六世炎帝，从动物自我疗伤的现象中受到启发，开始有目的寻找可以医疗疾病的药物。为此，他以身试毒，亲自体验草药的毒性和疗效，曾经一日中毒七十余次。他发现了有益人体健康的茶叶，并配制各种能够解毒的饮料，随时饮用，才每每躲过危险。但最后，他还是被断肠草夺去了生命。
神农七世炎帝发现一条红蛇，专吃剧毒断肠草；他感到奇怪，便一路跟踪。只见那蛇在他脚下“哧溜”一声蜕下皮来，变成一条赤褐色的鞭子。炎帝用鞭子抽打毒性大小不同的草木，它便呈现深浅不同的颜色。炎帝把它叫做赭鞭，并从此免除了尝毒之苦。人们说，赭鞭是神农六世的化身，是来帮助后代完成他的夙愿的。
当今炎帝有两个儿子。长子俞罔，生下来就有一种特异功能，让他喝下一种饮料后，便通体透亮，其五脏六腑，血管脉络，一目了然，从小就被炎帝用来做药理试验。及长，终年在山林野外采药，或在黎民百姓中行医。次子伯陵，颇有音乐天赋，还喜欢射猎，他把兽皮蒙在一段掏空的枯树干上，发明了鼓，沿江一路击打行吟，浪漫而风雅。
有一位彤鱼氏的女子，名叫缘妇，嫁给了大江下游震泽畔的吴权。缘妇乘吴船回乡探亲，朔江而上，遇到伯陵。两人隔水对歌，十分投缘，便双双走入山林，找个隐蔽的地方居住下来。缘妇怀孕三年，一胎生下三个儿子，名字分别叫做阿鼓、阿延、阿殳。后来又生了个女儿，就是阿珠。阿殳爱好射艺，而阿鼓和阿延迷恋音乐，他俩合作发明了钟，并创制了乐曲和音律。伯陵组织了一个乐团，在民间行走，经常出现在各氏族祭祀和庆典的集会上。
缘妇失踪后，吴权像丢了魂似的四处流浪，寻找她的下落。苍天不负有心人，他终于找到了伯陵一家。吴权与伯陵约定，用决斗的方式裁定缘妇的去向。令人莫名其妙的是，吴权每次都亲自上阵，却允许伯陵使用替身，但用人不得重复。为应付吴权的挑战，伯陵走遍大江南北，邀请异人灵兽，出奇招战胜吴权。吴权每隔一年找来一次，失手即退，屡败屡战，矢志不移。伯陵拿他没办法，谁叫自己拐走人家的妻子呢！
祝融氏和共工氏，是炎帝集团中两个势力强大的部落。祝融氏是烈山氏后裔，善于用火，受炎帝委托指导人们烧荒垦土，时称火正；共工氏善平水土，炎帝命其防治水患，兴修水利，管理百工，时称水正和工正。因神农炎帝日见衰老，两个儿子又不问政事，便有意禅让炎帝一职。当时，祝融氏和共工氏都有接替神农为帝之意，部落间渐生嫌隙，摩擦不断。炎帝怕引起集团分裂和战争，禅让之事举棋不定。
祝融氏之子名叫朱明，是火凤凰转世，能驾两条火龙在空中飞行。为取得炎帝的信任，也是为了借助神农氏的声望，争取其他各氏族的支持，朱明主动向神农氏求婚。其实，炎帝也很喜欢他，便命伯陵把阿珠嫁过去。因为一个巫者曾经说过，阿珠只有嫁给帝王才会命长；朱明祖上曾为炎帝，眼下称帝有望，上应天意，伯陵夫妇便看好了这门亲事。阿珠此时还是个未谙风情的少女，心怀恐惧，便被鼓乐喧天地送到祝融氏的长屋大宅中。
据说彤鱼氏的祖先是鱼变来的，阿珠有彤鱼氏血统，又从小住在君山外婆家，在洞庭湖水中泡大，喜水而畏燥。她不适应祝融氏驻地烟熏火燎的环境，经常被房间中的大火塘烤得头晕脑胀。朱明其人性情如火，对阿珠表示爱的方式简单而疯狂。他的热情越高，阿珠越难受，当他激情爆发时，阿珠早已痛苦地死去活来。不到一年，阿珠借口要到外婆家生孩子，回到君山，并生了个怪模怪样的男孩。她给儿子起名寒流，表示对祝融氏氛围的反感，并决心不再回到那个鬼地方去。
这时，她的表姐素女送来一个女孩，十分可爱，阿珠用自己充足的奶汁哺育她，还经常背着她在湖畔玩耍。
当阿珠说到这里时，又触动了心病，声音呜咽，说不出话来。轩辕一惊，忙用双手抵住她的后背。一股热流激荡，阿珠感到从未有过的舒服。她回头嫣然一笑，说：“我没事了。不过，你的手还是这样放着好。”说完，孩子似地做个鬼脸。
轩辕为她性感十足的魅力所征服，不觉心旌摇动，一颗心“咚、咚”地跳出声来，好像整个大地都在震动。
第十章 吴 权 讨 妇
是生鼓、延、殳。始为候。鼓、延是始为钟，为乐风。
——《山海经﹒ 海内北经》
大地确实在震动。江水左岸，九面大鼓一字排开。中间那位击鼓者，肩膀上托着个圆圆的大脑袋，平顶，活脱脱就像一面鼓。阿珠告诉轩辕，他就是大哥阿鼓。鼓的前面，在一根两端支起的横杆上，倒挂着五只盆状彩陶。这就是阿鼓与阿延合作发明的响器，叫做钟。中间那位敲钟者，身披彩色麻织斗篷，便是二哥阿延。在钟鼓前的平地上，男女青年手持玉剑，踏着钟鼓节奏舞蹈，人们三五成群向江边跑来。
“不好，吴权又来挑战了！”阿珠话音未落，只听螺号声划破长空，一只大船乘风破浪，逆水而上；水手们喊着号子，风车般舞动船桨，顷刻而至。
阿珠和轩辕混在人群里观看动情。
“伯陵，我吴权又来了！”随着雷鸣般的一声吼叫，一位大汉跳上岸来。他甩掉锦袍，露出全身古树根般的肌肉，威风凛凛地站在场地中央。
“吴伯伯，今年还比试射箭吧。”一位肩宽腰圆的青年挤进圈子，向吴权打拱说道。阿珠小声告诉轩辕，他就是三哥阿殳。
“不行，不行！去年我与伯陵比赛射竹竿，你当裁判，明明是我胜了，你却说标示不明显，硬判了个平局。以后再也不比射艺了。”
“那可不能怪我，高手比射，历来没有好办法进行裁判。我制作了一个箭靶，起名叫侯，用它比试，技艺高低微小的差别也能分辩，不信你试试！”阿殳叫众人闪开，指给吴权看。
百步开外竖起一个长方形木版，上面画着黄色圆环，套着个红色圆心。吴权一看就明白了，说：
“的确很妙。那么我和谁比赛呢？”
“和我。”阿殳自信地说，并快步跑去拿弓箭。
“你？我不和你比赛。”
“为什么？我为什么不能代表家父？”阿殳回过头来诧异地问。
“你是不是他的儿子还说不清楚呢。”在场的人吃了一惊，听他说下去，“听伯陵说，缘妇怀孕三年生下你们哥仨；我总认为你妈的孕期至少四年，才能一胎生下三个儿子。照这么算下来，我吴权才是你们的亲爹，我怎能和你比试呢？”
阿殳大怒，推开围观者，找到自己的弓箭，向吴权喊道：
“你侮辱了我，我要叫你知道，信口雌黄是要付出代价的，看箭！”说着，“嗖”的一箭向吴权射来。
吴权不避不闪，看箭到来，突然挥手一拍，那箭矢掉转方向，加快速度直向箭靶飞去，端端地扎在红心上。
“好！”众人高声喝彩。
阿殳一气射出十支箭，支支不离吴权胸口；只见吴权用手拍，用脚踢，或抓住箭杆甩出去，全部射中红心。众人的欢呼声一浪高过一浪。阿鼓和阿延，一开始为阿殳击鼓鸣钟；到后来，为吴权的精彩表演而尽情敲打。
阿殳惊呆了，他想都没有想到，射箭的技艺竟有如此高超的境界。他把弓摔在地上，跑到吴权跟前，跪下说：“我不愿认你做父，但愿意拜你为师。”
吴权把他搀起来，呵呵大笑：“我会让你像亲儿子一样，继承我的一切。”他又向着天边高呼：“缘妇啊缘妇，我吴权也总算和你有缘了。”
吴权忘乎所以，拉着阿殳要走。阿殳问：“下面的比赛不进行了？”
他看看四周说：“谁还和我比赛？”
场上没人应声。
“吴权，看我的！”只听空中响起一声尖叫，一只黑猩猩撑着几丈长、碗口粗的青竹，从天而降。刚一落地，便直捣吴权。
吴权一手挡开竹竿，一手推开阿殳。只见竹竿在面前舞成一朵花，防不胜防。吴权知道来者不善，大声喊道：
“吴刀！”
一把弯月形的金刀从船上飞来。吴权接刀在手，说：“请诸位见识见识我的新兵器吴刀！” 连连挥动吴刀，向竹杆削去。
比赛场上竹屑飞扬，响起快刀削竹的“刷刷”声。
当时，刀、斧等利器都是用玉石磨制成的，削竹砍木很是不爽，这宝刀是用什么东西打造的呢？人们都看呆了，谁也不说话。
黑猩猩手中的竹杆，只剩下不到一丈长，它似乎意识到那把弯刀的厉害，开始上窜下跳，前滚后翻，尽量避免被削。吴权以静制动，瞅准机会就砍下一节，猩猩手中的兵器已不堪御敌，手忙脚乱。
吴权无意伤害猩猩，看到它的狼狈相，感到好笑，一不小心，黑猩猩窜到他的背后，在屁股上狠狠敲了一棒。
吴权大怒，转身举刀向它扑来；黑猩猩一个滚翻，来在轩辕脚下，叫道：“轩辕救我！”
轩辕十分欣赏吴权的武艺，更为吴刀的锋利所折服，同时，也替滑稽可爱的黑猩猩捏一把汗。听到黑猩猩呼他的名字，想也没想，便拔剑挥向吴刀。只听“当”的一声响，刀剑相交，剑身变红，暴吐三尺电光。吴权直觉得刀柄发烫，手臂如触电一般，再也使不出力来，吴刀脱手而出，飞向半空。
吴权惊愕在地。见吴刀闪闪坠落，轩辕怕砸伤众人，随即腾身跃起，抄在手中。他掂量一下吴刀，又摸一摸锋刃，情不自禁地赞道：“好刀啊好刀！”又叹口气，把刀递给吴权，说“这种兵刃如此锋利，它的行世，将给天下带来血光之灾，老兄，慎用啊！”
吴权接过刀，又伸出手来，轩辕忙把剑递过去。吴权端详再三，说：“这把剑是吴刀的克星，似是神器，并非人人可持之物；吴刀是一位异人用庐山金石制成，那金石取之不尽，迟早会为民间所用，老弟所虑极是。但天道有常，岂能由你轩辕和我吴权所节制？”
轩辕忽然想起，他的名字首先是由黑猩猩喊出来的；四下张望，已不知它到何处去了，自言自语地说：“它怎么会知道我的名字呢？”
吴权笑道：“轩辕，你真是孤陋寡闻。那黑猩猩乃是一大怪物，出没在大森林边缘地带，全称叫作猩猩知人名，不管是何处来的陌生人，它都能一口叫出名字，还能呼出其先祖的名讳。好了，今日吴刀第一次临阵，就引出天鼋剑，岂非天意？咱们后会有期。”说罢，把剑还给轩辕，拉着阿殳就走。
空中传来悠扬的旋律。山坡上出现一男一女，男的吹着骨笛，女的弹起五弦琴，神情闲适而高雅。
“妈…”阿珠刚叫出声，轩辕急忙捂住她的嘴。
吴权盯着缘妇和伯陵，一言不发；面部表情变幻不定，人们担心的看着他，阿殳紧紧抓住他微微颤抖的手。
“哈！哈！哈！哈！”吴权忽然放声大笑，声震山川；但那笑声像哭一样，令人心碎。
笑声停下来，场上鸦雀无声。
“我只是想有个家，有个属于我自己的家。我想拥有属于我的妻子和孩子，让他们享受我的收获。”
谁也没有想到，像吴权这样叱咤风云的人物，竟如此平静地、歌吟般地、在大庭广众之下诉说衷肠！他像是说给缘妇听，说给伯陵听，也像是说给众人听，“江东美女如云，任我求偶，却没有一个能够走出氏族大门与我成家。不得已，我只好到炎帝境内来寻找，是缘妇给了我希望，使我过上了有家的日子。她走了，我想用始终不渝的爱心感动她，引她回来。没想到，二十年来，伯陵用同样的爱心留住了她。缘妇，今后世上不会再有比你更幸福的女人了。阿殳能跟我走，我也满足了，不会再来打扰你们了。”
人们在流泪。阿珠紧紧抱着轩辕的一只胳膊，他能感觉到她擂鼓似的心跳。伯陵情不自禁地举起笛子，凄婉的笛声在空中荡漾。
鼓乐响起来。阿鼓和阿延搬起鼓、钟送到船上，说：“吴伯伯，把我们的钟和鼓带回去吧，做个记念，欢迎你常来做客。”说完，又和阿殳拥抱告别。
人们拥到江边，送吴船东去。
缘妇一个人站在山坡上，在落日的余辉中，岩石般一动不动地眺望东方，——天边有一颗不完整的月亮。
第十一章 义释二八
有神人二八，连臂，为帝司夜于此野。在羽民东。其为人小颊赤身，尽十六人。
——《山海经﹒ 海外南经》
“妈——妈——”阿珠哭喊着跑过去，扑在缘妇怀里。缘妇似从梦中惊醒，也不问情由，便抱住阿珠坐在地上放声大哭。等伯陵他们围过来时，缘妇擦干眼泪想站起来，这时她发觉阿珠身上冰凉，已瘫在自己怀里。
“阿珠，阿珠！你怎么了？”缘妇喊叫，“伯陵，你看阿珠她怎么啦？”
轩辕知道发生了什么事，正要挤进去救阿珠；只听空中传来一阵铃声，人群里有人叫道：“歧伯来了！”
轩辕抬头看去，只见十二只白鹿，脖子上挂着陶铃，拉着一辆大红色的车子徐徐降下地来。
歧伯是神农的高足，驾着鹿车四处采药。他的肩上伏着一只状若野兔的小动物，是白民国送给神农的，名叫药兽，它能根据诊断的病情，对症采来草药。歧伯为阿珠把脉后，在药兽耳边轻声说了句人们听不懂的话，它箭一般消失在暮色里。
歧伯说，阿珠害了心疼病，是长时间悲伤过度引起的，用草药不易除根。说话间，药兽取来忘忧草，歧伯用陶舂捣出汁，和水给阿珠灌下去。
“轩辕，轩辕，”阿珠苏醒过来，声音微弱的呼唤。
轩辕抓住她的手，说：“阿珠，歧伯先生在这里，你会好的，好好休息吧！”她安静地睡着了。
“您是…”伯陵惊疑地望着轩辕，直到如今，他们还不知道阿珠从祝融国逃回来的事。
轩辕厄要地把阿珠离开祝融氏、丢失孩子及江上遇救的经过告诉大家，只是没有透露那孩子的父母是谁。
歧伯和药兽听的十分认真。他俩小声交换几句后，药兽便跳到歧伯头顶上，竖起两只比身体还要长的大耳朵，缓慢旋转。当耳轮朝向太阳落下去的方向时，它停下来，两只耳朵不停地摇动好一阵子，然后叫嚷着滑到歧伯怀里。
歧伯说，药兽遥测到，由此西行五百里开外，有一味根治心疼病的特效药，具体名称和所处位置，尚模糊不清，须前往近处探测。为防阿珠的心疼病突发，他建议轩辕留下来照顾她，等取回特效药再回北方。轩辕点点头。
轩辕跟伯陵一家学习音律、器乐，一点就通，且能举一反三，很受伯陵、缘妇的器重，与阿鼓兄弟也成了好朋友。阿珠对轩辕十分依恋，二人形影不离。伯陵夫妇为阿珠不幸的婚姻感到内疚，乐见他们朝夕相处，借以慰藉阿珠心灵上的创伤。轩辕把从素女那里学到的房事经验用在阿珠身上，着实令她受益非浅。时间不长，阿珠便从一个悲悲凄凄的小女子，变成了一位活泼开朗的少妇人。但是，伯陵不打算让阿珠跟轩辕出走，他怕引起类似吴权那样的纠纷，无法向老父交代。
伯陵的担心不久就发生了。一日，彤渔氏传来口信，说祝融氏派二八神来寻找阿珠，已去过君山，现正在到处打听伯陵家的住处。
伯陵脸色大变，对轩辕说：“二八神共兄弟十六人，为首的叫野仲、游光，昼隐夜现，人称夜游神，是南海中夷方地区一霸。其品性善恶不定；善者可用其为善，恶者亦可纵其行恶，受人之托忠人之事，是他们的信条。阿珠的病还没治好，不能让他们带走，只好麻烦你和阿鼓，带她到西面大森林里躲避一下。”
夜幕降临，前面便是方圆三百里的大森林。阿鼓敲起挂在胸前的小鼓，并停下来听听动静，像是要和什么人取得联系。忽然，后面传来阵阵喊叫声，阿珠回头一望，吓得魂不附体，“啊！”的一声扑在轩辕怀里。
追来的是二八神，共