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夏天并不显得酷热，小皇上的心里充满了喜悦。
又回到长春宫，隆裕太后见到溥仪手中的知了后，立刻拉长了脸：
“皇帝这两天都在干些什么？”
“回皇额娘，儿臣在……在捉蜻蜓，捉知了。”
“胡闹！”她脸色铁青，“皇帝，你是天子，怎么玩这些下贱的事儿，这叫玩物丧志。”
张谦和手里还拿着小皇上粘知了的长杆，此时吓得早已如筛糠一样，浑身冷汗淋漓。
“张谦和！”隆裕叫道。
“奴才在。”张谦和随即跪倒在地。
“我让你做皇帝的罕达，就是让你教他这个的吗！”隆裕太后竟站了起来，“这成何体统！”
“奴才该死！奴才知错了。”
“打！”隆裕叫道，“打三十板子。”
张谦和的屁股被扒出来，三十板下去，鲜血淋漓。
小皇上站在那里呆若木鸡，吓蒙了。
“把那些该死的蝉和蜻蜒都弄死扔了。”隆裕太后命令道。
小溥仪的心里一阵阵抽紧，他的红蜻蜒，完了，他的可爱的蝉们，就要遭受灭顶之灾。
晚膳，小溥仪吃得很少，虽然太监们说他“吃得香”。膳后，他如泥塑的一样，毫没了生气，他呆坐在澡盆里，任由太监们摆弄。太监们照例做着各种滑稽的动作逗乐，可小皇上一点也笑不出来。
张谦和歪着屁脱道：“万岁爷，都是奴才不好。老祖宗说的是，从明天起，我们就不出去了，万岁爷和奴才在一起认字读书吧。”
溥仪仍是一声不吭，穿好衣服后，仍呆坐在那里。太监们心里有点发毛，其中一个道：“还是请王焦氏嬷嬷来吧。”
张谦和道：“去请她吧。”
王焦氏来到长春宫，见皇上痴呆着，吃了一惊，急忙奔过去道：“万岁爷，怎么了？”
“嬷嬷——”小皇上伏在王焦氏怀里哭起来。
奶妈来了，皇上是要吃奶的，其他的人都走出房间。
“万岁爷倒底怎么了？”
“皇额娘打了张罕达，弄死了蜻蜒和知了。”
王焦氏心里明白了八九分，说道：“万岁爷，老祖宗是为了您好，万岁爷是天子，别尽贪玩就是。”说着，用褂襟擦去皇上的泪水，把皇上紧紧地抱在怀里。
许久，皇上道：“嬷嬷，我真想叫你额娘。”
王焦氏急忙捂住皇上的嘴，吓得魂不附体，说道：“万岁爷，可别这样叫——懂吗？”
“懂。”皇上撩起王焦氏的衣襟，伏在她厚大的双乳上。过了一会儿，博仪道：“嬷嬷，他们不让你吃有盐的东西，是吗？”
“是的。”
“我明天给嬷嬷有盐的东西吃。”
“这可不行，这是犯了法的。”
“他们说，我想干什么就干什么，为什么我让你吃有盐的东西就不行呢？”
王焦氏想了想说：“这个，我也不懂，反正皇上也是按着法做事的。”
第二天，皇上吃奶过后，王焦氏发现她的怀里竟有一个猪肘子，她分明嗅到许多年她所渴望的那种香味，那种盐味，顿时，两行热泪滚涌而下：
“多好的孩子啊。”
溥仪一连多少天闷闷不乐，吃饭不香。他的脑海里不时地出现着那些可爱的红蜻蜒，它们带着他的细线，在大殿内翩然翻飞，在他的帐帷中轻盈地翻飞，多可爱的红蜻艇！可是它们被太监们撕烂了。在隆裕太后的命令下，他们撕掉了它们的翅膀，撕断了它们的尾巴，撕开了它们的肚肠。黑色的屎被挤出来，头被摘掉仍滚动着眼珠。每每想到这些，溥仪就会呆上半天。一个五岁多一点的孩子本来不该有这样的忧郁，一个皇上、天子，天下地位最尊贵的人，不该有这种忧郁，可是他却总是心情不舒畅。他天天仍然走进御花园，可是并没有了往日的戏闹与欢笑。他望着头顶飞过的蜻蜒，望着伏在枝干上不知疲倦地鸣叫着的知了，有时甚至流出泪来。大总管张谦和二总管阮进寿整日小心翼翼地服侍着他。张谦和有时也不免叹几声，可是摸摸仍在发疼的屁股就再也不说什么。
一连几天都不吃什么东西，只是喝些稀粥，吮些奶水，这也急坏了几个太监和奶妈王焦氏。
这天，王焦氏道：“二总管，去弄点栗子来吧，栗子能健胃。”
二总管阮进寿果然从外面带来许多栗子。王焦氏道：“二总管，你讲个故事给万岁爷听听吧。”
阮进寿心领神会，他和王焦氏一道来到御花园，王焦氏叫过溥仪，道：“万岁爷，你整天在这里看什么呀？”
“嬷嬷，我在看蜻蜒。”
“你知道蜻蜒吃什么吗？”
“张罕达说吃蚊子。”
“我讲个蚊子的故事给老爷子听听，好吗？”
“好！”溥仪的脸上露出笑容，他伏在王焦氏的腿上仰头听着。
王焦氏讲道：“有两个人在晚上睡觉的时候，总也睡不着，因为有蚊子总是在他们的脸上耳朵旁飞来飞去，嘤嘤乱叫。其中一个人说道：‘张三，我们用被子蒙住头，蚊子就叮不到我们了。’过了一会儿，张三憋得太厉害，就从被里伸出头呼了口气。这时，他却见到了萤火虫，他马上叫道：‘老天爷啊，蒙住头也没有用，蚊子打着灯笼在找我们呢？”
“哈哈哈——”小溥仪笑了起来。他说道：“这个张三，连萤火虫也没见过。我在中南海见过多少次啊。”
阮进寿见皇上显出高兴的神情，忙道：“万岁爷，奴才再讲一个蜻蜒的故事。”
“快讲。”溥仪命令道。
阮进寿讲道：“从前，一位老先生想知道蜻蜒有什么习性，于是就抓了只蜻蜒，在它尾巴上拴了根细线作试验。他把蜻蜒放在手掌上说‘飞’，蜻蜒就展翅飞了。老先生把蜻蜒又收回来，掐去它的翅膀，又将他放在手掌里命令说‘飞’，当然蜻蜒再也不能飞了。于是这位先生写道：‘当人们将蜻蜒的翅膀掐去后，它就成了聋子，再也听不到人们的命令了。”
“嘿嘿”，皇上笑了起来，“老先生太迂了。”
“万岁爷，吃栗子吧，可香了。”王焦氏道。
溥仪于是接过王焦氏和阮进寿剥过的栗子，大吃特吃起来。王焦氏和阮进寿见万岁吃得香，自己心里也高兴，就忘了对万岁爷的食量加以控制。谁知这一吃，竟把皇上给撑着了。晚上，皇上翻滚着嚷着肚子疼，又吐了好些生生的栗子。阮进寿忙叫来御医，御医说皇上是消化不良。
第二天，隆裕太后来到皇帝的床前看了看，问明了太医和太监们说的情况，又喝令打阮进寿二十大板，并命令以后决不许给皇帝吃硬食，她气呼呼地道：“今后只许给皇帝吃粥——他肠胃本来就弱，经你们这一折腾，不知什么时候才能好。”
一天、二天，十多天过去了，隆裕太后仍然只许给溥仪糊粥吃。
“我饿，皇额娘。”溥仪向太后道。
“饿也不能吃硬饭，这是治消化不良的最好的法子。”
“我饿”，“我饿”。溥仪不止一次地向隆裕向太监、向王焦氏叫喊，除王焦氏给他点奶吃以外，没有一个人管他。
他来到狗舍，见狗在香喷喷地啃着骨头，真想也拿骨头啃一啃；他在御膳房见师傅们把那残汤剩菜倒掉真想去抓几把塞在口里……
一个月过去了，隆裕太后仍不让他吃“硬饭”，只许他吃糊米粥。
这一天，天空被薄云遮着，凉爽得很。隆裕和溥仪一起到中南海游玩。
溥仪有气无力的走着。他看旁边的小鸟似乎也被饿昏了，懒懒地飞着；听那青蛙的叫声，一如肚子空空的，声音软绵绵的。
“咯咯咯——”唯有太后和小德张发出刺耳的饱满的笑声。
“皇帝，皇帝！”隆裕叫道。
“儿臣在！”小溥仪从迷糊中清醒过来。
“你把金鱼喂一喂。”隆裕道。
一个太监给溥仪两个干馒头。
馒头！溥仪在心里欢呼着。他接过两个干馒头，肚子里在咕咕的翻滚着，他情不自禁，狠命地咬着干馒头。
“快，快，慢一点就吃不上了！”似乎有一个人在催着溥仪，他狼吞虎咽，他囫囵吞枣，他……
“万岁爷在干什么？”不知是谁叫了一声。
“皇帝停下。”隆裕太后叫道。
溥仪似乎明白了什么，吮着手上的馒头渣子的嘴唇马上不动了，抬起头来，惊恐地看着隆裕太后。
“今后不许皇帝看鱼了。”隆裕命令道。
回宫后，小溥仪又捏着鼻子喝下汤药，隆裕说别让干馒头把胃撑得更坏了。
禀承隆裕大后的懿旨，太监们对溥仪看得更严了，皇上再也没有机会能偷吃一丁点东西。太监们越戒备，就越刺激着小溥仪的食欲，便越刺激着他抢吃抢喝的欲望。有一天，各王府给太后送来贡品——每月初一、十五各王府按例都要送食品给太后。这些贡品放在西长街，被小皇上看到了。凭着一种本能，他直奔其中的一个食盒，打开盖子一看，里面是满满的酱肘子！小皇上抓起一只就咬。太监们大惊失色：
“万岁爷，快放下来！”
小溥仪哪管他们的喊叫，直往嘴里填，可刚入嘴里，几个太监一拥而上，硬是把肘子抢下来。
好香的一只肘子！溥仪人小力弱，虽然拼命抵抗，也只能添一舔嘴唇。
又是许多天过去了……
“老祖宗，奴婢说的也许不对，可是照奴婢看，若再这样治万岁爷的胃病，恐怕会病得更厉害。”王焦氏跪在地上碰着头，磕着额，求隆裕太后停止她那种“饥饿疗法”。
御医也道：“老祖宗，皇上的胃病已经好了，可以正常进膳了。”
“那好吧，”隆裕道。“不过，你们听着，有哪一个再不慎让皇帝得了胃病，非把他打个稀巴烂不可，听到了吗？”
“嗻——”大家齐声答道。
可是有一天，太监们吓坏了，小皇上趁人们不注意一下子吃了六个春饼！
“快！快！”张谦和叫道，“两边抓着！”
于是有两个太监左右提起小皇帝的双臂，像砸夯似的在砖地上抖了一阵。
这真是个异想天开的消食方法，不过看来很灵验很有效，张谦和们很满意，因为皇帝没有让春饼撑着，没有因此而犯胃病。
二、腐败反动 风雨飘摇
一面是革命党，一面是立宪派，大清朝的日子真是难过。乾清宫里，摄政王代宣圣旨，决定先成立一个皇族内阁，挡一挡立宪的舆论。小皇帝不解地问道：“立宪？立宪了我还是最厉害的吗？”……
溥仪挥舞着雍正皇帝传下的宝剑，一下又一下地向身边的太监刺去。太监满头满脸的鲜血，似乎更刺激了溥仪，若不是摄政王“请”下了宝剑，这太监只怕要死在小主子的剑下。溥仪气犹未平，还在不住口地喊着：
“格杀乱民！”可是，大清国东南西北的“乱民”，真是这小皇帝杀得完的吗？……
楼小能容膝，檐高老树齐。
开轩平北斗，翻觉太行低。
“好诗！气势恢弘，格调沉雄。大帅此诗的胸襟，不下高祖唐宗。”
袁世凯笔还没落，冯国璋就拍案叫绝。
“如今天下飘摇，正是大帅大展弘图之时。此时，大帅如龙潜渊，不知何时能腾天而起，学生请大帅指点迷津。”段琪瑞道。
“你二人多次微服来此，以我看，还是不来为好，如今我们大家都是居晦养韬之时，不可行藏尽显。以前我虽然位居要害，你们和我其实都是亲兄弟。如今我下野归田，虽然二位老弟不忘旧情，屡次来访蜗居，但也应看到，这必然引起当权者的注意。为稳妥起见，为保存我北洋一脉，我送你们一个字——”袁世凯又饱醮浓墨写下一个大字——“忍”。
冯国璋道：“如今各省立宪运动风起云涌，孙文、黄兴之匪徒气焰日益嚣张。黄帝乃一小儿，载沣、载洵、载涛兄弟又孱弱无能，其他人等，也只会贪默。如此，朝政日非，大乱将至。若论平乱人才，李鸿章算得上是行家里手惜早已去世，张之洞也算是个人才，最近也已去世。现在只有大帅一人，大帅若再不出山，一味‘忍’下去，危机必迫在眉睫。”
袁世凯道：“如大局不糜烂，载沣之辈决不起用我，果真糜烂，则恐怕我出山时，不好收拾。所以你们回去以后，要对形势严加控制。对孙文黄兴之徒的打压，决不能手软，但又要留有余波；而对立宪派，则一同鼓吹播扬，与他们建立感情。”
“我们懂了，”段琪瑞道，“朝中之事，大帅也不可掉以轻心。”
袁世凯道：“段老弟所言甚是，但料也无妨。徐世昌与我有几十年的交情，与你们也都是血脉相连，同是当初练兵时的刎颈之交。所以，朝中有什么事，他会及时处理的。另外，奕劻等人既是皇族亲贵，又是朝中首脑，相来为我所用。如此则确保无虞。”
冯国璋道：“这样，我等就放心了。”
段琪瑞道：“大帅倚重杨士琦和杨度，会不会有什么闪失？”
“杨士琦是立宪要人，杨度则不仅为维新党人所信赖，与同盟会之徒也过从甚密。据我所知，他在东京的寓所，有‘留日学生俱乐部’之称。像黄兴、宋教仁、陈天华、刘揆一等同盟会要员都与他经常往来。二位老弟所担心的可能就是杨度。我仔细研究过，这杨度当初被认为是维新党，本来是笑话，而他与同盟会的交往，也不是有什么革命主张，他这个‘毛’是看哪张皮好便依附在哪张皮上。”他又补充说道：“杨度，字皙子，是湖南湘潭县人。光绪二十七年朝廷开经济特科时，他和梁士治同往应试，梁士治中了一等第一名，他中了一等第二名。西太后向瞿鸿（礻几）谈及特科中试人才时，瞿鸿（礻几）信口答道：‘第一名梁士治是梁启超的兄弟，孙文的同乡，他的姓名又是梁头康足——康有为原名祖治，其人可想而知？’瞿鸿（礻几）把三水人梁士治当作新会人梁启超的兄弟，又把香山县和三水县当成一个地方。这是笑话，不过西太后听到革命党和维新党的名字，就吓得变了脸色，撤换了阅卷大臣。杨度因新党嫌疑逃往北京。”
“大帅真的是结交天下英雄，预闻天下大计。”冯国璋道。
“二位老弟，此来我没有什么好招待的，临别也没有什么好送的。但我想，如今正是艰难困顿之时，我们每个人，特别是二位老弟，都要结交天下英雄好汉。我这里有些散碎银子二位拿回去做大事吧。”
“大帅正在困厄之时，还需花费。而我们每次来都蒙厚赠，实在汗颜。这银子，我们绝不能收。”段琪瑞急忙推辞，冯国璋也坚辞不受。
“别见外了，都是自家人。你们跟我打天下已多少年了，怎么还这么客气。我家世代为官，土肥地丰，家底殷实。我在山东做巡抚和在直隶做总督时，又积蓄了不少，这些你们是知道的，如今你们正是用钱之际，就不要再推辞了。”
“报——”
袁世凯让奏报的人进来，那人拿一封信交于袁世凯，袁世凯看罢，嘴角露出笑容，向段冯二人道：“又有好事了，赵秉钧从北京来信，说他已获知近日广州革命党将有大的行动。他问我如何处理，你们看怎么办？”
赵秉钧原来是巡警部侍郎，是袁世凯一手提拔的特别头子，现在是善耆的手下，管着北京的巡警。
冯国璋道：“大帅的意思是，有两个拳头打向清廷：一个是立宪派，一个是革命党。我们要托住一个拳头而又要砍下一个拳头。我以为赵兄的这个消息应让朝廷知道，以弥灭革命党人的星星之火。”
段琪瑞道：“以学生看来，广州地处偏远，对腹地影响不大，正可让革命党逞一时之能，而观载沣的举动。”
袁世凯道：“这就对了。既要让革命党有所行动，又不能让他们闹得过大，这样，既可以摇动清廷这棵大树，又不让革命成了气候。对清廷的方略就是摇大树方略，不断地摇它，不断扯动它的根须，假以时日，它就倒了。但清廷这棵树倒了决不能再长出革命党的大树来，对它，只能让它成为幼苗，待清廷这棵大树倒下时，就掐灭它。”
袁世凯又特地吩咐他们和其他各镇保持团结，要他们和赵秉钧保持密切联系，几人又谈了一会，段冯二人便离开了彰德。
袁世凯刚送走冯段二人，又报张謇来见。袁世凯不由得又是一番高兴。
张謇是目前国内立宪派的领袖，是光绪年间的状元。中状元后，见国势衰微，就动起了实业救国的念头，创办了大生纱厂、通海垦牧公司、广生榨油公司、大兴面粉公司等企业。袁世凯想，若能拉他拉过来，宣统小朝廷就更孤立了。
袁世凯赤着双脚，手上沾满了泥巴，满脸堆笑，迎上张謇道：“在下正在侍弄菜园，闻听张兄到此，心里欢喜，不嫌冒昧。如此模样，张兄不会见怪吧？”
“宫保高人雅志，躬耕南亩，在下钦佩不及，何来见怪？”
二人来到池边，袁世凯洗着脚，道：“沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。如今我倒真的是这样了。”
“不知宫保可真的愿意当今，再踏人世俗吗？”
“种豆谷菜蔬，吃五谷杂粮，我可从来没离开过世俗啊。”
“如今为立宪之事，天下沸腾。可是当途者不顾民生国计，只顾一己之私，一家之权，营数人之利。如此逆潮流而动，恐怕不是国家之福。宫保既不离世俗，对此事有何看法？”
“不遵宪政，不建国会，天下为一人之天下，则我国政体经济难人正轨，官贪吏情的现状也绝难改变。若建国会，民众参与国事，有识之士尽可畅谈国事，由精英主持国政，国家决策就不致有何偏颇，则中国地大物博，人才荟萃，前途无量。”
“为了建立国会，为了实行宪政，为了国家的前途，不知宫保现在有意出山否？”
“我何敢吝惜自己的穹钝之躯而不为国出效力？”
“好！老夫此行正是要到北京请愿，敦促朝廷早日实行宪政。其实，全国各省也都为立宪纷纷进京请愿，谓成立国会已刻不容缓。”
“真的要实行宪政，蒙皇上天恩，命世凯出山，我一切当遵从民意而行。而且我一定同先生您合作，可以做你的股肱臂膀。”
“宫保怎说出这样折煞老夫的话。宫保放心，对你，不论何时，老夫一定任你驱使，若有谋于我有用于我，但说无妨。”
二人于是进了养寿堂，密读了半天，订下同盟。
有二次请愿都被朝廷屏退了。“国会请愿同志会”的孙洪伊、李长生等人发起第三次国会请愿运动，请愿得到各省督抚的大力赞助。
孙洪伊、李长生带着二十多人组成请愿团前往摄政王府上请愿书。天上还下着瓢泼大雨，20多人在大雨中行进，身上热血沸腾。正走着，忽然听到有几个人在路上冒雨议论着：
“国家若再不改革，我中华必沦落为列强的殖民地。”