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要各国的矿产，粮食，石油，钢铁和橡胶等，但应该去买，或用东西去换，而不是依仗武力去掠夺，那是不道德的。父亲的话在年幼的八神和哥哥的脑海中烙下了深深的印记。1931年的秋天发生了‘满洲事变‘（9。18事变），当时年仅15岁的他还是一名学生，他茫然不知所措地看着满亍欢呼的人群，而父亲却在家中摇头叹气。父亲说，中国太大了，人口也多，虽然军事力量相对弱小一些，但日本不可能打赢这场战争。这是一个烂泥潭，会将日本陷进去，出不来的。
6年后，八神从一所经济专科学校毕业了，那时他21岁，他进入了一家银行工作。全家都为此高兴，但好景不长。同年7月，又发生‘华北事变（芦沟桥事变），中国人忍无可忍，中，日两国正式开战了。八神青木发现，这一次从中国上海航行归来的父亲苍老了很多，其实当年父亲还未满50岁。10月，八神接到了入伍通知书，在他之前的8月，八神的哥哥会山己先他一步被征召入伍了。父亲和母亲唉声叹气的为八神准备行装。八神在入伍后经过3个月的训练，1938年1月，八神与一支部队一起离开了日本本土，踏上了中国大地。八神所在的部队就是日本陆军第1师团，号称‘玉‘师团。这是一支精锐部队，原担任日本首都的警卫任务。现在这支部队被编入关东军的战斗序列，成为大本营陆军总战略预备队的一部份。在中国满洲，八神才第一次证实了父亲在他小时告诉他的，中国是很大很大的故事是真的。土地是那么辽阔，无边无际的森林，一望无际的白雪凯凯的原野，蜿蜒的长河，数不清的城镇和众多的人口。在森林中大树参天，有许多从未见过，也叫不出名称的植物，四处出没的野鹿，野兔，獐子，大雁。。。。。。。。等等飞禽走兽，被白雪覆盖的土地黑得流油，种上粮食一定会获得大丰收的。这一切都是日本没法与之相比的。八神认为，父亲所说的一切都是真的。八神青木的内心并不希望战争，他认为相互屠杀是一种罪恶，除非是在战场上，你不打死对方，对方就会打死你，作为一种自卫开枪射击还勉强说得过去，但杀死平民，八神却不敢苟同，也不愿意干。因此在中国的满洲，除了进山清剿抗日的游击队之外，八神总是想方设法尽量避开屠杀平民的行动，实在躲不了，就勉强打几枪空枪，应付应付了事。他的这种态度，引起了上司对他的不满，虽然没有明显的把柄将他视为左派反战分子，但却大大地影响了八神在军队中的晋升。按他的学历和服役年限，他早就应该升为尉官了，可到现在他还是一名军曹，只是一个小分队的队长而己。八神对此倒是满不再乎，反正他根本没打算在军队中干一辈子。他巴不得这仗现在就打完，谁胜谁负并不重要，重要的是可以回家。八神先后接到过十几封父亲的来信，从来信中他知道，哥哥八神会山在40年2月的一次军队训练演习中，由于大炮出现故障，作为炮手的哥哥出了事故，炸膛的炮弹破片削去了哥哥的半个右脚掌，哥哥残废了。伤好后，就被批准退伍回家了。而父亲服务的‘横山丸‘是一艘8500吨的货船，42年的7月在中国台湾海峡附近触雷，货船被炸沉了，父亲被一块碎铁片击伤了肺部，被日军的一艘驱逐舰救起，对于一个年岁己大的老海员，军方没有刁难他，伤好后也回家了。这样，一家人除八神青木外算是团聚了。父亲在信中反复告戒八神，一定要保护好自己，字里行间虽没说明，但八神却心神领会，什么狗屁战争！八神可不想在这场莫明其妙的战争中送命。日本不可能同时打败中国，美国，英国。。。。。。。等国家，如果国家都战败没了，对谁效忠去？天皇吗？这场战争不是天皇裕仁本人亲自批准发动的吗？八神可不愿为了这个发起战争的罪魁祸首而送命。尽一切努力保住小命，战后回到神户去与家人团聚才是最重要的。谁爱打仗谁打去，八神可不想打仗送命。这种思想在日军部队中是极为罕见的，八神只能将这些想法，悄悄地藏于心里最深处，对谁也不敢说。因此从表面上来看，他还是一个尽职尽责的最下级的小队指挥官。
八神永远也忘不了他们小队下船时那天夜里发生的事。他们是在43年12月31日，这年的最后一天在中国上海登船的，整个师团分乘8艘运输船，在3艘重巡洋舰和6艘驱逐舰的护送下，趁着夜色从中国海岸出发的。船在海上飘行了4天，元月4日，这支船队接近了菲律宾海域。在这里，船队分散开了。八神青木所在的联队乘坐的‘日升丸‘和另一艘叫‘日旭丸‘的船结伴而行。这两艘船本应该在莱特湾靠岸，但上面传来命令说，船改为在吕宋岛靠停，部队将在那里登陆。而且要他们小心，提防美国人的军舰和飞机。据说，莱特湾己经被美国海军封锁了。八神隐约地感到，上司对他们隐瞒了一些东西，因为船队不仅分散开了，而且护航的军舰也不见了，只剩下他们这两支船孤零零地在海面上打着转，命令他们要在夜间才能靠近登陆点。八神感到了某种恐惧，他悄悄的传下命令，他要小队的士兵们一律轻装，尽量少带沉重的东西，如果运输船不幸遭到攻击，船被击沉，要尽快找到木板，救生圈等可以漂浮的东西，快速跳海逃生，必要时可以扔下枪支，手榴弹等武器。目的地就是前面隐约可见的菲律宾的海岸。一切以活命为主，其它什么也别管。到那里后再集合，作下一步的打算。所幸的是，当天的白天，这种情况并未发生。当夜11时左右，‘日升丸‘和‘日旭丸‘两艘姐妹船开足马力，奋力向吕宋岛的一个沙滩冲去，那是他们预先选定好的登陆点。船到了距岸边约有1公里远时不再前行，抛锚停下了。船上的小艇放在了水面上，八神青木带着他的小队登上了一艘小艇开始冲滩，他们是首批登陆的部队。八神心中十分紧张，他不知道在沙滩的另一边的漆黑的森林中，等待他们的会是什么？他向左，右看了看，夜色中，约有20余只载着登陆部队的小艇与他们齐头并进。浪花拍打着沙滩，海水哗！哗！地冲上沙滩，又哗！哗！地退了下来。八神他们的小艇在距沙滩约50米时，八神看见森林中有3支手电筒的光芒向他们射了过来，而且还连续的划着圈，八神提到嗓子眼的心算是放了下来，这是信号，告诉他们这里没有美国人，可以平安登陆。小艇在距沙滩约有5米处停下了，再向前水就太浅了，余下的路应该由士兵们涉水走完。八神第一个跳下水去，他感到海水很凉但并不太深，只在膝盖附近，他的小队的士兵们也纷纷跳下了小船，他们扛着枪，就这样涉水走上了吕宋岛。
沙滩后面是一片黑漆漆的森林，手电筒发出的光芒不断地闪烁。沙滩距森林约有70余米，脚下的沙地松软而潮湿，八神带着他的小队快速地向森林奔去。大约在距森林还有30余米时，八神突然听见有人大叫道：
‘空袭！空袭！快！快到森林中来！快！快卧倒！‘
对面的手电筒光茫熄灭了，八神听见防空枪声响起来了。在他的左，右，人影乱晃。距树林近的人，拼命地奔向森林，仿佛森林就是一个坚固无比的防空洞，能躲进去就万事大吉了。在他的身后的沙滩上，无数人影开始卧倒在地。此时空中己传来隆隆的飞机马达声，八神觉得这些巨大的轰鸣声好象都是直冲自己而来的。他加快了脚步，30来米的距离4秒钟左右他就跑完了。他大口的喘着气，一头栽倒在一颗大树下。但他没有忘记他小队的士兵们，他大声喊道：
‘秋田，三井，小洋，龟山。。。。。。。。你们在吗？‘
从他的周围传来声音：
‘报告长官，龟山己到。‘；‘报告长官，秋田在。‘；‘长官，小洋次郎已到‘。。。。。。。。
当第8个人回答后，八神再也听不见报告声了。一颗500磅的炸弹从天而降，就在八神前面约20米外的沙滩上落地爆炸了。巨大的爆炸声淹没了一切，一道刺目的红光闪过，几名士兵的肢体飞向了空中。一道沙幕高高的升起，呛人的硝烟味立刻弥漫在空气中。炸弹连续的在海边，沙滩上和森林边爆炸开来，沙滩上一片混乱。不少的士兵冒着横飞的弹片从沙滩上爬起来，恐惧使他们失去了理智和判断力，他们乱哄哄地向森林跑来，但这段不长的距离却成了他们的死亡之路。空中的美机一架接一架的俯冲，红，兰，白的飞机夜航灯象流星一样急疾划过，火箭弹，航空速射机枪子弹，打得沙尘飞溅。奔跑的黑影被笼罩住了，不断倒下。几乎没有人能跑进森林。一些士兵绝望的用步枪进行还击，还有两挺机枪的咳嗽声。运载八神他们上岸的小艇有五，六支被炸飞了，一些树木被点燃，熊熊的火焰在黑夜中显得十分离奇古怪，更在士兵们的心中增添了一种，好象到了地狱一样的恐惧感。八神看见，在海面上，一大群美机正在进攻那两艘毫无自卫能力的可怜的运输船。‘日升号‘己拉起了锚链，调过了船头，在它的周围纷纷落下的炸弹和火箭弹炸起了高大而明亮的水柱。突然一声巨响，一道火光冲起，这艘船几乎跳出了水面，一颗500磅的大炸弹直接命中了它，这艘5000吨的货轮落在海面上后歪斜了，滚滚浓烟夹着火光从船上升起。2分钟后。船的左舷又升起一根水柱，一枚鱼雷再次击中了它。货船单薄的船体经不起这样的打击，它象一根筷子一样从中拆断了，残破的船体沉入了太平洋中。而刚刚起锚的‘日旭丸‘已无法动弹了，船上已燃起了大火，火借风势，风助火威，烈焰从船头烧到了船尾，根本无法扑救。而空中的美机还在对着它投弹，显然这艘船是无法逃脱被击沉的恶运的。八神在心中默默地替两艘船上的水手们和未来得及下船的官兵们祈祷，但愿他们能有机会逃海逃生。八神清楚地知道，他们这支部队的重武器和给养全在船上，还未来得及卸下，也还有一些部队在船上，这下全完了。除了步枪和随身携带的弹药外，什么也没有了，这仗还打得下去吗？
这场空袭经历了约30分钟左右，八神他们也如同在血火地狱中受了半个小时的煎熬。好容易美国飞机飞走了，留下的是一遍狼藉，到处是弹坑，支离破碎的尸体随处可见，负伤的人比比皆是，火焰还在树木上燃烧。‘日旭号‘己成为海上飘浮着的一支大火盆，有两只小船的残骸竟然被炸飞到了森林中，还砸死了一名卧倒在地的士兵。树枝上挂着一付血淋淋的内脏，破衣，断枪胡乱扔在沙滩上，八神公然还拾到了一小捆日元和一个皮包。船没了，给养也没了，两条船上共运载了3400名官兵，活下来的只有2600人左右，其余人员非死即伤。精锐的‘玉‘师团的一部，在登陆的当夜，连美国人的影子也没见着，就损失了一个整联队的人员。如此沉重的打击和巨大的损失，这在整支部队官兵的心中，都种下了不祥和失败的阴影。八神自己的小队也损失了2名士兵，那个叫山口一男的二等兵，被一块弹片撕开了胸膛，背部起码挨了不下3颗机枪子弹，脑袋肿得象是个吹胀了的气球。另一个士兵则踪影全无，只找到了他的一支胶鞋和被炸成两段的三八步枪。14人的小队只剩下12人了，八神从来没有经历过如此猛烈的空袭，如果美国人是这样打仗的话，那么前景肯定是相当不妙的。
八神他们的阵地是落座在断颈岭的山脊上，在阵地前面是一遍长满短青草的斜坡地，坡度在30度左右，这个坡度显然不足以阻挡美国人的坦克和装甲车的进攻，阵地上的视野很好，没有什么障碍物，只有一些星落棋布的小石块和短树丛，非常有利于射击，但反过来也有利于美国人的进攻。第16师团的工兵大队，在阵地前约150米的射距上拉起了一道栅栏式铁丝网，铁丝网足有1。5米高，上面挂着一些手榴弹，地雷，除了尖利的铁丝尖外，还悬吊着一些空酒瓶，里面装着一些小石子，还有空罐头盒，这是为了防止美军在夜里偷偷地摸上来。在铁丝网后埋设着反步兵地雷，反坦克地雷。在距这道铁丝网后面约30米处，工兵们布下了一道园柱体式俗称‘滚龙‘的铁丝网，这可不是可以轻易剪断和越过的，在这条‘滚龙‘的后面，也埋下了大量的地雷。再向后约20米左右，就是一道又深又宽的反坦克壕，挖这条深5米宽4米的壕沟，可将八神他们累惨了，但没办法，日军缺乏重武器，也没有空中支援，对付坦克的只有重迫击炮，zha药包，地雷，和一种装着汽油和一小块白磷的叫作‘莫洛托夫鸡尾酒瓶‘的东西了。除此之外就指望这条反坦克战壕了。如果美军坦克突破了这条壕沟，凭八神他们10来个人，4挺轻重机枪，是根本抵挡不住的，到时只有挨宰的份了。为了活命，再累也只有认了。在紧靠着壕沟边，工兵们布下了第3道‘滚龙‘式铁丝网，在它的后面也埋下了大量的地雷。再后面就没有埋雷了，因为距战壕太近，容易误伤自已人。总之一切都是按步兵防御阵地的标准设置的，一切看起来都中规中矩。而且在八神他们阵地后面的密林中，还隐藏着一个炮兵中队，但说是炮兵中队却只有16门重迫击炮，没有榴弹炮，也没有大口径的野战炮，而且炮弹也不多，每门炮只有1个半基数的炮弹。对这一切，八神心中十分担忧，八神肯定这个阵地是守不住的，至少不可能长时间守住。因为没有有效的炮兵支援，也没有空中支援，更要命的是缺乏纵深，也没有多少预备队，美军一当突破了阵地上的某一点，肯定会引起大溃败。第16师团虽说是满员编制，是个一级师团，但这个师团的长处在进攻，防御牲质的阵地战非这个师团所长，而且有经验的老兵所占比例并不大。况且20000万人要防守长达90公里的防线，每公里撒豆子一样也撒不了几个人，每10米阵地只有2个士兵来防守。我的天！难怪要调八神他们这个‘玉‘师团的联队前来支援。师团也没有预备队，更谈不上空中掩护了。这么点人要想靠这点装备长时间守住阵地不被美国人占领，这简直就是痴人说梦话。事己至此，别无它法，还是走一步看一步吧！
1月9日，即八神的这支小部队登上断颈岭的第4天，美军进攻开始了。八神永远记得这个日子，这是他们灾难的开始。这是一个睛朗的日子，已经是45年的元月了，在日本，在家乡肯定是大雪飘飘，寒风凛冽，树上挂满冰棱，大地银装一片。但在赤道附近的菲律宾却一点寒意也没有，八神他们还穿着单军装，但这已足够了。太阳高高地升起来了，阳光灿烂的照耀着大地，空气凉爽而清新。9时左右，在断颈岭上空出现了3架美军飞机，从机型上来看，八神认为这是舰载机。的确，这是3架F6F‘泼妇式‘歼击机。这些飞机在断颈岭上空不停的盘旋，忽而上升，忽而下降，忽而低飞。这是侦察机，八神肯定了这一点。而整个断颈岭上的日军阵地是静悄悄的，高射机枪转动着枪口但并未开火。这座山岭仿佛是没有人烟的荒山野岭。但蹲在战壕中和树荫下的日军士兵们都知道，好戏就要开场了，他们的生死关口也到了，这恐怕将是最难过的一天。
美军的进攻是按传统惯例开始的，八神突然感到脚下的大地在抖动，是海啸还是地震？低沉而巨大的隆隆声由远而至，空气中也传来‘嘶！嘶！‘的破空声，声音密集而快速。
‘炮击！‘
八神大声喊道：‘快！快进防炮洞！‘
八神部下的12名士兵拖枪抱弹，顺着战壕跌跌撞撞，争先恐后，连滚带爬地钻进了防炮洞，八神是最后一个进去的。他紧握着步枪，蹲在洞口。他看见一群炮弹落在了他们的阵地前，巨大的爆炸声震得他的耳膜生疼。气浪漫卷，无数的石块，沙尘飞了起来，清新的空气变混浊了，呛人的硝烟和尘土成了空气的主要成份。一段一段的铁丝网飞到了空中，部份埋设的地雷被引爆了，这些爆炸更增添了炮击的威力。炮弹不住点的落下，爆炸声响成一片，火光闪闪，气浪夹杂着尘土灌进了防炮洞内，呛得人不停地咳嗽。防炮洞顶上的泥土不断的被震落下来，所有的士兵都紧抱着枪，惊恐地听着密如连珠的巨大爆炸声，一个个灰头土脸的，但谁也顾不上那么多了。八神他们辛苦构筑的工事被炸得满目疮夷，面目全非了。有6处战壕被炸坍，两个机枪阵位不见了，代替它们的是两个直径3米深2米的漏斗形大弹坑。阵地前设置的秩序井然的障碍物己变成为一片拉圾场，大部份地雷被引爆了，‘滚龙‘式铁丝网变成了被折成数段的死蛇。阵地后面的森林中，一些大树燃了起来，这些大火又被一排排飞来的炮弹炸灭了。巨大的树木被连根拨起，有的被弹片削断，露出白惨惨的断口。整个阵地上充斥着的是烟，火，尘土和横飞的破片。如果没有防炮洞，没有人能在外面的世界中活下来。炮击持续了40分钟左右，常言道：‘新兵怕炮，老兵怕机枪‘，八神不是新兵，是老兵了，但他却两样都怕，开玩笑，随便那样都可能置人于死地，能不怕吗？八神在心中惊叹美国人的实力。就算是重点进攻吧！这40来分钟打过来的炮弹怕不有百多两百吨啊！这在日本军队中是不可想象的，大概美国人的炮弹不花钱吧！9点50分左右，炮击总算停下来了，整个断颈岭山峰，随着美军最后一颗炮弹爆炸声响过后，又恢复了宁静。满山的硝烟随着从太平洋上吹来的海风飘散了，只剩下一些火苗还在燃烧。空气又变得清新起来，尘埃也慢慢地落定了。八神听见，在战壕的另一端，有人在大喊：
‘卫生兵！卫生兵！快！这儿有伤员。‘
邻近八神他们阵地左边的第16师团部队的一个防炮洞被一颗炮弹直接命中了，炮洞被炸坍，一个小队的士兵一半被炸飞了，另外一半被埋在坍洞中。八神暗暗庆幸，他指挥士兵们挖防炮洞时是花了心思的，质量绝对堪称一流。如果不是成排的炮弹直接命中，或被500磅的炸弹垂直打中，那么自己和小队内士兵们的生命在美国人的炮击和轰炸中，可暂保无忧了。八神没有发出命令，让小队的士兵们进入阵地，他可不傻，如果认为美国人打一阵炮，就会发起地面进攻，那就大错而特错了！准定会赔上自己的小命。接下来该族是空袭，这一点也不比炮击差，甚至还要可怕。
八神青木的推断一点也没有错，就在炮击停止后20分钟不到，空中传来震慑人心的发动机轰鸣声，八神伸出头去看了看，一队美机，恐怕有40余架，飞到了断颈岭的日军阵地上空，炮击后的空袭又开始了。