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早就摸清了谢慎思的底细，安排人偷了他的行囊，然后故意引他到安乐客舍，再找机会与他接触，施恩于他，并说服他在肃州投军，好方便日后行事？还是袁旺原本只是凑巧遇到了这件事，偶尔发了善心，帮了谢慎思一把，后来见谢慎思能力出众，升迁迅速，才刻意结交他？若是前者，这袁旺的心机当真是深不可测。若是后者，倒不足为虑。
李潜问道：“观省兄，恕在下唐突。那袁旺与你后来可有银钱上的往来？”
谢慎思听了，脸色微变，看了眼谢志成，见他正紧盯着自己，不由得心中忐忑，踟躇许久才道：“在下虽然投军，但饷银有限，度日艰难，加上在下交往颇广，开销极大，袁旺曾多次周济在下。在下担任校尉后，袁旺又从中穿针引线介绍些商旅与在下认识。”
谢志成听了勃然大怒，破口大骂道：“你个兔崽子！平素里是怎么教你的？让你奉公守法，不要贪图钱财，你可倒好，收人钱财不说，还做下徇私枉法的勾当，玷污了谢家的门楣，看我不打死你个兔崽子！”说着跳起来就要冲过去打谢慎思。
谢慎思急忙离席跪在地上磕头不止。
李潜赶紧拦住谢志成，劝解道：“四哥息怒。且听小弟一言。”
谢志成虽然极为气忿，却没拂了李潜的面子，忍住怒火，不再发作。
李潜将谢志成劝会座上，道：“自古商人无利不往，为求利，他们当然愿意付出些代价。特别是走西域商路的商人，更是如此。走西域商路因时间紧迫，路途遥远，若每城每关都按照规定一一检查，那商队猴年马月也到不了西域。为求商路通畅，这些商人自然刻意结交各级官员，私下里送些钱财，此举并无他意，只求个方便而已。官员收了钱财，少些刁难，给商旅行个方便，乃是人之常情，并非徇私枉法之举。观省兄身为校尉，商人自然也会刻意与之结交，收这样的钱财亦非大错，只是随波逐流而已。”
谢慎思听了连连点头，“藏拙兄说的极是。那些商人不过是让我盘查时加快速度，由每货必查变为抽查，好让他们尽快通关而已。原本此事郡守大人和马将军已有交代，我本不想收他们的钱财，但几番推辞，他们反而更加惶恐，找来袁旺说情，唯恐我刁难他们。无奈之下，我只得收了。”
李潜点点头，道：“正是如此。古人云，水至清则无鱼，人至察则无徒。若观省兄坚持不收商人的钱财，不仅商人害怕他刁难，而且他的上司同僚下属也会疏远他孤立他。再者，观省兄乃是校尉，掌管一州府兵，若要将士用命，必然要对将士善加笼络。若无银钱，如何笼络？若不能笼络好将士，他们怎会为他效力？没了将士的效力，观省兄当这校尉岂不成了孤家寡人？”
第九十九章 林碧玉
谢慎思听了李潜所言，激动不已，道：“藏拙兄所言切中要害，在下所想与藏拙兄所言一般无二。藏拙兄，多谢你为在下美言。你可真是在下的知音啊。”
李潜微微一笑，连说不敢当。
谢志成觉得李潜说的也有些道理，便消了火气，道：“还跪着干嘛？赶紧起来，向李兄弟敬碗酒。若非李兄弟为你说话，今儿个我非打断你的腿不可。”
谢慎思听了，立刻站起来，道：“四叔说的极是，我这就敬藏拙兄一碗酒。”
谢慎思斟满一碗酒，双手奉上，道：“藏拙兄刚才一番话，洞悉世情，通达人意，令在下佩服的五体投地，真是听君一席话，胜读十年书。今日在下能与你结识实乃三生有幸，这一碗在下诚心敬你，请藏拙兄不要推辞。”
李潜接过酒碗，道：“观省兄年轻有为，他日必能飞黄腾达，一展抱负，在下以此酒预祝观省兄步步高升。请。”
谢慎思端起酒碗，道：“请。”
两人一饮而尽，大呼痛快。
放下酒碗，李潜道：“既然观省兄视在下为朋友，在下有几句话要讲，望观省兄勿怪。”
“藏拙兄尽管说就是，在下洗耳恭听。”
李潜思量了片刻说辞，道：“在下观袁旺此人，虽然仗义，但目光短浅，结交之人多是不良之辈，长此以往，必受其所累。就拿今天的事来讲，原本在下与那几个地痞无赖只是些言语冲突，在下不忿，教训了他们一顿。他们不思改过，却搬出袁旺为他们出头。袁旺若是好好与在下商谈，这过节也就消了。可他一心只想为那几个地痞无赖出头，依仗人多，要与在下动手。在下的兄弟辅国，出手教训了他们，袁旺也服软了。辅国本没想下重手，已经饶过了袁旺。孰料，袁旺竟趁他回转之际，用短刀自背后偷袭辅国。多亏辅国机警，躲过他的暗算，并将他拿住。若他肯服软，辅国亦不会下重手，可他将观省兄来到，竟然有峙无恐，出言挑衅辅国。辅国自然咽不下这口恶气，这才出手伤了袁旺。”
后面的事李潜自然不必说，因为谢慎思也是当事人。
谢慎思听了李潜所言，知道李潜给他留了面子，没直接说他助纣为虐，但仍羞惭不已，道：“藏拙兄所言极是。以前，在下也多次劝说他，让他不要再与那帮地痞无赖交往。怎奈他就是听不进去。在下也不能勉强。藏拙兄放心，经过此事，在下当于他划清界限。”
对于袁旺结交地痞无赖的原因，李潜心中倒是有几分思量。一来，这帮地痞熟悉肃州的人情事故，能打探一些隐密消息，是袁旺的耳目，他多有依仗。二来，这帮地痞能用钱财收买，其中不乏亡命之徒，万一袁旺想举事，也可用作一支奇兵。
听到谢慎思表态，李潜道：“如此，在下就放心了。观省兄前程远大，莫要因误交损友而耽误了前程才是。”
谢慎思道：“藏拙兄的教诲在下谨记在心。”
待李潜落座，谢慎思来到牛弼案前，为他斟满酒，双手奉上，道：“日前是在下鲁莽，对辅国兄多有得罪，在下以这碗酒向辅国兄赔罪。”
牛弼接了酒，道：“什么得罪不得罪的，都是过去的事了，还说它干嘛？我就觉得跟你打过瘾。你若看的起我，咱们就一同干了这碗。”
谢慎思大喜，道：“好！辅国兄弟真痛快。干！”
两人一同喝下一碗酒，消除了心中的芥蒂，相视大笑。
谢志成见三人将事情说开，心中高兴，举起酒碗道：“今日难得聚在一起，我们同饮一碗如何？”
三人同声道：“好。”
四人共同喝了一碗。谢慎思已有六七分醉意。正待再拉着李潜喝酒，却听到门口传来两声敲门声，随后传来一声清脆如出谷黄鹂般的声音，“奴家可以进来吗？”
听到这美妙的声音，谢慎思酒意高了两分，骨头也轻了三斤，连声道：“林少东快快请进。”
房门打开，两女子袅袅而入。李潜见头一女子年约双十，一头乌黑油亮的青丝挽成双环望仙髻，上插一只凤头钗，面似圆月，额上带着銮金额饰，眉如远黛，琼鼻樱口，修长白皙的颈子上带着一串珍珠链，身着绿色紧身短袖小襦，露出一段雪白的玉臂，下身穿大红石榴裙，婷婷玉立，端庄大方，美中不足的是她浑身上下透着股精明干练，仿佛后世的白骨精（这个词就不用多解释了吧？）。她身后跟着一名青衣小丫环，年约十四五岁，长得小巧玲珑，清秀可人。
谢慎思见了那女子，眼睛立刻直了。那女子见谢慎思的样子，不以为意，屈膝福了一福，嫣然一笑，道：“谢大人万福。听闻谢大人大驾光临天香居，奴家唯恐他们招呼不周，特来赔罪。”
谢慎思笑道：“林少东想的太周到了，谢某不胜感激。”
“谢大人乃是小店的贵客，能来小店就是给了奴家天大的面子，奴家怎敢怠慢？”说着，美目盼兮，望了一眼李潜等人，道：“这几位贵客是？”
谢慎思肃容道：“这几位是谢某的贵客。这是家叔，这位是李公子，这位是牛公子。这位是天香居的少东，林姑娘。”最后一句却是向三人介绍那女子了。
那女子听到谢慎思的介绍，一一行礼，口称万福。
众人一一回礼。
待介绍完毕，那女子才道：“诸位贵客还满意吗？”
李潜道：“甚是满意。特别是在院里的布局，曲径通幽，错落有致，花树间隔，寓天地以方寸，实乃独具匠心，巧妙无比。”
那女子听了，忍不住以帕掩口轻笑。
谢慎思笑道：“藏拙兄果然独具慧眼，这院落设计正是出自林少东手笔。”
李潜一愣，他没想到这院落竟然是这女子设计的。心中暗赞，这女子果然聪慧。
女子笑意嫣然，道：“只是奴家一时贪玩，随意施为，不想竟得李公子如此谬赞，奴家实在不敢当。”
李潜笑道：“率性而为，才是至诚至真，若蓄意施为，则落了下乘。林少东以为然否？”
女子一愣，浅笑道：“李公子说的极是。”
谢慎思在旁撺掇道：“既然林少东与藏拙兄说的如此投缘，林少东何不敬李公子一碗？”
女子点点头，“谢大人所言极是。”
李潜已有几分醉意，而且还牵挂思必拓的事，不愿多纠缠，遂笑道：“林少东说了我一句极是，也说了观省兄一句极是，要敬酒也少不了你观省兄。”
女人浅笑道：“那是自然，奴家怎会忘记敬谢大人。”
说着，便对那小丫环道：“秀儿，去取我珍藏的葡萄酒来。”
小丫环秀儿连忙应下，快步离去。不多时，便带来一个侍女，侍女手持托盘，上面放着一只银瓶，一只碗。
女子取了银瓶，打开封口，一股清香立刻散出来。李潜嗅了嗅，觉得香味熟悉，立刻想起当日碧姬丝招待自己的也是用的这种葡萄酒，心中暗暗感慨，酒依旧，只是人已经换了，这心情也大不同了。
女子手持银瓶，为李潜满斟一杯，放下银瓶，双手端起酒碗奉到李潜面前，道：“奴家敬李公子一碗。”
李潜接了，一饮而尽，道：“果然好酒。”
女子赞道：“李公子果然好酒量。”
李潜放下碗，拱手道：“多谢林少东让在下尝到如此美酒。在下此生难忘矣。”
女子满怀歉意地笑道：“奴家不敢隐瞒公子，若是其他酒，公子喜欢，送上十瓶八瓶的也算不得什么，只是这酒实在稀少，听闻乃是自西域更西的万里之外传来，即便西域诸国，也只有最尊贵的王公才能享有。市面少根本不曾有卖的。奴家这瓶也是几个月前偶然救助了一位西域来的落难公主，她感激奴家相助，特意赠送给奴家一瓶。今日若非贵客光临，奴家还不舍得拿出来哩。”
李潜听了心中暗忖，她所说的落难公主当是碧姬丝了，心中颇为感慨，脸上却微笑道，“林少东一番美意，在下愧领。”
谢慎思听了女子所言，心中的得意油然而生，暗忖，林碧玉如此给我长面子，是否知道了我的心思呢？三年前，他偶然在天香居见到了林碧玉，立时惊为天人。只是那时林碧玉已有婚约，谢慎思纵然爱恋她，却也徒之奈何。孰料，在林碧玉准备结婚前几个月，他的未婚夫却重病身亡，使她未嫁成孀妇。而后，林碧玉的父亲也得了中风，虽经医生及时诊治抢回条性命，但却瘫痪在床。于是肃州城都传说林碧玉是不详之人，还未嫁便克夫，嫁不出去又克父，谁要娶了她，肯定也会被克死。谢慎思听了传言，心中揣揣，再加上林碧玉与未婚夫感情颇深，虽未成婚，却以孀妇自居，情愿为他守孝三年，所以谢慎思也不敢向她表白，一直拖延至今。
不过，林碧玉的确能力不凡，令谢慎思大为赞叹。三年前，林家遭逢大难，天香居的生意太不如前，真是门可罗雀车马稀。林碧玉等其父病情稳定后，便对天香居进行大刀阔斧的改造，现在院落中的布局即是那时改造的，又她延请名厨，整肃酒店的伙计侍女，加上她长袖善舞，刻意结交肃州各级官吏和各行业的头面人物，天香居立刻一改颓势，生意蒸蒸日上。若能娶到这样的贤内助，夫复何求？
想到这，谢慎思望着林碧玉的目光中更是饱含浓情蜜意。
林碧玉八面玲珑，心思通透，如何能不知道谢慎思的心意？再者谢慎思年少有为，二十二岁就已经是肃州折冲府校尉，前途无可限量，而且他相貌端正，仪表堂堂，林碧玉对他也颇有情意，否则不会将如此贵重的美酒拿出来为他长面子，只是碍于旁边有客人不便回应而已。遂对谢慎思视而不见，继续向牛弼敬酒。等见完了牛弼，再敬谢志成时，林碧玉神情异常恭敬，手提罗裙跪在地上以晚辈之礼敬酒。此举吓的谢志成不轻，连说使不得。
林碧玉跪在地上，双手奉上酒碗道：“您是谢大人的长辈，奴家怎敢以平辈之礼敬酒？请您安坐，奴家敬您一碗。”
李潜看到林碧玉此举，嘴角露出笑意。而谢慎思看到林碧玉此举，心里更是无比甜蜜，糖份指标连升三个加号。
谢志成还是懵懂不明。李潜笑道：“既然林少东有这份心意，四哥无须推辞，坦然受之就好。”
谢志成虽然不明所以，但见李潜出面劝解，心中稍安，便坐回榻上，坦然受了林碧玉的敬酒，然后一饮而尽。
林碧玉敬完了三人，取了谢慎思的酒碗，满斟一碗，双手端了，来到谢慎思身边，神情款款地望着他道：“谢大人，奴家敬你一碗酒。”
第一百章 不平静地一夜
谢慎思看到林碧玉娇美如花的面容和那两道深情款款的目光，心都酥了，连忙接过酒碗，指尖感触到的细腻柔滑让他原本就跳动过速的心更加激荡不已。他将美酒一饮而尽，目光灼灼地望着林碧玉，大呼一声：“果然是好酒，真是痛快。”
李潜暗笑，心想，酒好不好倒在其次，关键是人对眼了。
林碧玉被他炙热的眼神望着，脸上浮出红晕，急忙躲开两步，向众人道：“诸位贵客请尽兴。奴家还有些琐事须处理，不能再陪诸位贵客。简慢之处，还请诸位贵客海涵。”说着福了一福。
众人一番客套，送走了林碧玉。然后又喝了几碗，谢志成已然醉了，便散了酒宴。
谢慎思将他们送到天香楼，安顿好谢志成，又说了些客套话，才起身告辞。
等他走了，李潜便交待牛弼照顾好谢志成，自己出了房间，去敲思必拓的房门。
房门打开，露出思必拓苍白的脸。见到是李潜，思必拓微微一愣，立刻将李潜让进房间。
李潜进门，低声问道：“潘大成来过了吗？”
思必拓摇头。
李潜正待再问，忽听到外面有脚步声，便示意思必拓噤声。
不一会，房门外传来伙计的声音，“石公子在吗？”
李潜示意思必拓答话，自己闪身躲在一旁。
思必拓回答道：“在，有什么事吗？”
“有位潘掌柜，说要接您赴宴。”
思必拓心中暗喜，走过去打开房门。
房门大开，思必拓见门外站着的正是潘大成，心中更喜。
潘大成见到思必拓喜上眉梢，他急忙摸出十多个铜钱递给伙计，道：“小二哥辛苦。等会我待客人下去就可。”
伙计连忙谢了赏，下去了。
潘大成闪身进了房间，关上房门，扑通跪在思必拓勉强，泪流满面，道：“主人！”
思必拓弯腰想扶起潘大成，弯腰的动作扯动了胸前的伤口，疼的他直冒冷汗。潘大成见状，急忙站起来扶住思必拓，急切地问：“主人，您怎么了？”
思必拓摆摆手，道：“无妨。只是旧伤未愈。”
潘大成急道：“要不要找大夫看看？”
思必拓见李潜已从暗处出来，道：“不妨事。李公子已帮我包扎好了，修养些时日就可以了。”
潘大成看到李潜，连忙躬身道：“多谢李公子。您的大恩大德，小的永生不忘。”
李潜暗笑，心道，若你知道了这伤就是我划的，是不是还感激我呢？他虽如此想，表面却正色道：“这些客套话就别说了。时间紧急，你们抓紧离开。”
思必拓道：“我已准备妥当。”
李潜道：“只把最紧要的东西带着就行。其他的不用拿，不要让人看出来，你走了就不回来了。”
思必拓点点头。
李潜问潘大成道：“来时可发现形迹可疑之人？”
潘大成想了想，摇摇头道：“不曾。”
李潜又问，“若有人问起你与他的关系，你如何回答？”
潘大成一愣，不知道该如何说。
李潜见他没有准备，思忖片刻，道：“若有人问你，你就说石崇公子乃是江南石家的二公子。你以前曾在石家当过家丁，几年前蒙老爷大恩，准你出籍自立门户。所以，你才来到肃州做买卖。今天你刚刚接到石老爷的信，才知道二公子因与石老爷闹别扭，只身一人来到肃州，你多方打听，才知道二公子住在锦绣楼，故而赶紧来接他。”
潘大成一听李潜编的故事合情合理，连忙用心记下。
李潜又嘱咐思必拓道：“你要记住自己石家二公子的身份。若问你既然早到了肃州，为何不与潘大成联系。你就说，原本是负气出走，来到肃州气就消的差不多了，原本不想找潘大成的，只是住几天散散心就回去，故而一直没与潘大成联系。”
思必拓记下，点点头道：“多谢李公子。”
李潜道：“不用谢我，你们赶紧走吧。”
两人辞别李潜，潘大成在前躬身引路，思必拓拿出公子做派跟在他身后。李潜又仔细的查看了房间里思必拓留下的东西，发现除了两身破旧的换洗衣衫没有其他东西。李潜想了想，从怀里摸出一块二两重的银子放在显眼的地方。
这倒不是李潜钱多的没地方花。思必拓不会再回来，潘大成极有可能也不会回来。明日若伙计发现他们连房钱也没结就不辞而别，必然告知掌柜，掌柜肯定会去找潘大成，李潜因曾来找过思必拓，他也脱不了干系。此事若张扬出去，传到傻大头耳朵里，他必然会怀疑李潜。而放下足够的银子，伙计和掌柜有了交待，自然不会声张。这算是花钱买平安吧。
李潜出了思必拓的房间，到自己住的地方，把被子弄乱，又把洗脸盆架放在门口，仔细思索了这一日来的事情。想着想着，他忽然想到，同样是突厥人埋下的钉子，潘大成手底下都有可靠的人，难道傻大头就没有？如果他身边有可靠的人，为何晌午时，他们没出来？即便当时傻大头只是为了给几个地痞出头，没想动用自己的手下，那傻大头受伤之后，这些手下能沉得住气？傻大头能在肃州潜伏这么久不被察觉，当是精明过人，而且他似乎已经知道思必拓来了肃州，也清楚潘大成是思必拓的心腹，他能不盯住潘大成？若他一直盯着潘大成，思必拓岂不也暴露了？
想到这，李潜大为着急。他在房间中踱步，苦苦想着对策。若是李潜没在胜方驿遇到思必拓，那思必拓的生死李潜毫不关心。但在胜方驿，李潜掺和进这件事后，他就没办法