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安公子坐在隔壁听的仔细，低低的咳了一声。安三立刻会意，管这间茶楼的人是公子的奶哥哥，是可以放心说话的地方。
面前站的小杏儿姑娘，一身水红色衣衫，下面是青色裙子。还是从安家出来的时候穿的那一身，小杏儿收好今天就穿出来。
人的伶俐与否，面上眼神里可以看出来三分，安三依着公子的话问小杏儿：“再回家里，让你去侍候表少爷，你肯不肯？”
小杏儿无端打一个寒噤，对着安三有些恳求的神色：“我。。。。。。”双手绞着衣角，听着安三低声道：“你莫怕，让你去，自然不会让你吃亏。”
狐疑犹豫和猜测在小杏儿心头轮着番儿地打转，静静停上半盏茶的钟点儿，小杏儿才低声道：“我去。”
“你莫怕，不是让你表少爷房里贴身侍候，你只在表少爷管家务的厅上做个丫头，表少爷每天见哪些人，说的是什么，你要一一地告诉我。”安三说的象是张嘴吃东西一样简单，眼角瞥着小杏儿的面色。
小杏儿眼前只有爹妈日夜的操劳，还有就是她那少的可怜的月银，对于她来说，却是不用白吃饭。小杏儿还是点头：“我去。”然后听到一句让她开心的话，安三露出来一丝笑容道：“你的月银涨到五百钱。”
隔壁房间里传来小杏儿的道谢声和叩头声，安公子只是从门上雕花眼儿处看坐在外面的来弟，昨天简直是老辣深沉的一个姑娘，今天她是怎么了？象是一朵饱受风吹日晒而蔫的过午喇叭花。
来弟姑娘为这古代看不见摸不到的世情所伤，在心里只是盘算着怎么收拾一下王媒婆，心里第一个想法是，捅她们家鸡窝去，然后苦笑，我不是有弟；再想着梁五说的，去她们家放火，天一干物就燥，一不小心烧到自己家怎么办？
看来只有低头，对着这世情低头垂首，来弟幽幽然长叹气，把门里面的安公子着实惊了一下，没办事儿先占人便宜的这姑娘，有什么事情让她叹气？安公子很是吃惊，一定是天大的事情吧。
来到古代苦点累点，来弟觉得身体备棒，有把子力气，也还能将就。就是这古代世情世俗民风，对着她揭开一角面纱，来弟觉得受不了。简直是冰山的一角，冷气袭人。看一看脚上，不大不小的一双脚在草鞋里，幸好这年代不裹脚。来弟决定庆幸也好。苦中作乐也好，笑上一笑吧。
来弟和小杏儿走以后，有弟在家里一会儿就要笑一下。去年家里可没有这样的感觉。三婶和一些好心的村人也会来帮个忙啥的。象今年家里得过，而且感觉村里人更亲切，有弟小小。也能觉出来不一样。
把早饭的锅碗刷过，看一回小鸡。想一回小猪，听到院门有动静，坏人名声的王媒婆上门来：“有弟，就你一个人在家呢？”王媒婆是刚听到风声，说来弟要抢她的饭碗，帮着小杏儿找主家。
心情不错的有弟才看过小鸡，而且昨天晚上砸门的不会是王媒婆。有弟搬过小板凳出来，和王媒婆坐在院子里树荫下开始白话。
“你姐哪去了？”王媒婆问的时候，不经意地撇一撇嘴，地里活不做，没事家里一堆柴出来，指不定是哪里弄来的。
有弟笑逐颜开：“和小杏儿姐姐去城里安家。”有弟对着王媒婆要炫耀：“这是俺姐说成的事儿，王大娘，她咋不找你说呢？”
“其实你姐是个姑娘家，不应该揽这个事儿，”王媒婆面颊上的肉在有弟的问话下抖上一抖。这才重新有笑容：“知道吗？有弟，我给你姐说了几头亲事，人家一听都不乐意，就是咱们村里的几家。也是不情愿的。”
王媒婆语重心长：“有弟呐，你以后要当家的，可不能再让你姐在外面乱跑乱和人说话。”来弟的亲事是有弟心底里最大的一件事情，有弟一听就来了精神：“那你要俺咋说才成？”
“你呀，得让她寻一门亲事，姑娘家有亲事，她就安生下来。”王媒婆一直肉痛的五十两银子，她一直是念念不忘，王媒婆的敬业精神也值得褒奖，堪当一个称职的媒婆。象是媒婆说亲事，多是这样说服过来的。
泥墙草屋顶旁，王媒婆对着有弟一阵耳语，有弟听有时候为难，有时候又点头，来弟和小杏儿走进院门，先看到的就是这一幕。
“来弟回来了，我也该回去了。”王媒婆看到来弟回来，就这么说上一声。走到小杏儿身边又对着她身上扛着的一个布袋子看上一看，问上一句：“这里面是啥？”
小杏儿笑容亲切地对着有弟看一看，才对王媒婆道：“这里面是吃的用的，是俺谢来弟姐的。”王媒婆又尴尬一下，随便抛一句话，这就走开。
只觉得头疼的来弟觉得王媒婆是无孔不入，有弟太小，别人说话他不能分辨什么是对什么是错，来弟对着有弟板板脸色：“有弟，你和她说的什么？”
“来弟姐，东西我放这里，我回家了。”小杏儿走开以前，也对着有弟道：“以后少和她说话，她没有名声哩。”这是小杏儿对着大牛昨天的话回的。
有弟一下子就愣了，到底是谁没有名声？名声也分很多种，媒婆的名声有时候就是不好，别人说不好，也没有人觉得奇怪。可是姐的名声。。。。。。。有弟恍然大悟，没有名声的王媒婆哪里还能来说姐不好呢？
“王媒婆再来，我就不理她。”有弟一下子明白过来，来弟才露出笑容来，把小杏儿买回来的东西打开，里面是家用的东西，有弟帮着一一地拿出来，心里对王媒婆是有戒心：“姐，你要是没有名声，这些东西还能往咱家里来。”
来弟从口袋里又取出来一小块银子给有弟：“给，还有这个呢。”这是安三代安公子赏的，安公子和来弟今天就没有见面，来弟也不想见他，免得被他拖累的没有名声。可是来弟对这半两银子又忿忿上来，累上几天才有几百钱，这奴才赏人随手就是半两银子。来弟恨恨，等我有钱，就是两碗豆浆摆面前，喝一碗倒一碗那种。
小杏儿也有半两，所以她在城里买上两百钱的东西算作道谢。看到有弟拿着银子蹶着小屁股关上门往炕洞里放银子，来弟觉得可以松一口气。篱牢犬不入，没有名声不要紧，家里还是严紧地不听别人话这最重要。
等有弟放好银子，来弟也要交待一下，她是语意深长：“有弟，姐就只有你，你就只有姐，别人的话咱不听。”
“还有梁五哥，”有弟蹦出来这样一句，听着来弟只是咧嘴，梁五哥梁五哥，他一定不会有姐疼你。
在有弟的心里，家里户藉上是三个人，家长有弟，管钱的；家人来弟，挣钱的；表哥梁五，干活的。。。。。。
半夜里一场暴雨，把来弟惊醒，炕上再没有滴水下来，来弟想起来有弟白天的话，果然梁五是时时存在着。雨带着风从窗户里吹进来有些冷，来弟给有弟盖上一床旧布单，自己也盖上一床，继续进入梦乡。
这才是夏天的雨，突然而来突然而止，早上院子里丝瓜架上，只有点点的水滴昭示夜来的这场大雨。
“来弟有弟，上车了。”几辆牛车停在院外，赶车的有一个是安保叔，来弟和有弟走出门来坐上牛车，大家一起往安家去，这是同安家交手的第二仗。来弟嘴角边噙着微笑，昨天的烦恼随雨而去，来弟只是想着安公子，倒象是一个被独立起来的正根独苗公子哥儿。这公子哥儿在酝酿反击。
事情顺利的出乎大家的想象，今天刚回到安家的小杏儿，是在这管家务的厅上侍候。额角接受到一记不悦的眼光，那人红衫子绿裙子，面上有几分骄色，这是丹桔。
小杏儿只是微笑，侧耳听着厅上的动静。她手上捧着黑漆海棠式样的茶盘，是刚给表少爷上过茶，就侍立在这一旁。
表少爷心里恨不能跳起来，怎么干出来这样一件事情，厅下院子里站的乌压压一院子的人，厅上坐着的这些老者，是各个村子为首的人。居然都选在今天都来了，不由得表少爷心里暗恨。
想想昨天收到的警告，表少爷此时要就坡下驴才是，没有坡也要自己找个坡下来：“老夫人发话，今年各村子减租，就依着你们报上来的再加上一成收租子。”虽然没有漫天要价，这里也要就地还钱。这个结果大家都觉得满意。
一个厅上坐着的都是布衣老者，他们经老了事，没有多的心思，只想着日子平平安安的过就行，这一会儿事情得到解决，给村里人都落一个温饱，他们都微微点头：“老夫人是善心人。”
眼看着这事情可以暂时得到解决，厅外的人堆里有一个人提高声音问出来：“先头交上来租子的两个村子，他们可不能减，而且请表少爷对我们说一说，他们是怎么把收成收到家里的，我们也可以好好学一学。”
大家俱都在座，厅上厅下一片会心的笑声。只有那两个村子的村长黑着脸皱眉，眼睛往表少爷身上瞄一瞄，表少爷用手按一按只是跳的眼角，眼光搜寻着是哪些人在说话，恨不能把他拉出来一顿痛打。
这想法刚出来，第二个人又在说话：“有人能在下雨前把庄稼催熟，或者是能掐会算，在下雨前把收成收到家里去，还打好晒好，这要是真的，有一个几个的，种的地少，算他是能耐人，全村都这样做，一村子的妖人；这要不是真的，就是在弄鬼，这鬼得揪出来，不然明年还会出来。”
七嘴八舌的不少人说话，只有来弟没有说话，这么些人说话，她又何必再说。这不是加上最后一根稻草的时候，安公子要的是效果，也不是人人都张口。来弟乐得看个热闹，看一看表少爷那张难看的面色，好似在看皮影戏。
面对这些不依不饶的声音，表少爷张大林阴沉着脸，把手中的茶盏在手边的酸枝木束腰掐牙黑几上重重一放，这才冷冷说出来一句话：“这事情，当然是要查到底。”
第六十一章，试探（五）
表少爷张大林嘴里的话是迸出来的：“一定要查，”厅下的人七嘴八舌的依然是说上好一会儿，这才算是罢休。
在自己房里的安公子满意地听着安三来回报信，门上竹帘这时半卷起来，可以看到院子里是蕊珠一样晚开的木香花，一架子白颤颤的香花，是以半卷起竹帘，只为候这花香，不是为候着安三。
书生多是误事人，安公子让安三再去看来，他独步出房负手于栏杆之畔，寻思自己是不是优柔寡断之人。廊前飞过小黄蜂，安公子抚额再三，不是为赶小黄蜂，只是心中暗叹：最毒黄蜂尾后针，我要小心才是。
想表弟幼年，跟在自己身后总是艳羡，他爱穿干净衣服，玩耍之时却爱沾泥，不时要对着自己噘起嘴来：“表兄看我，又弄湿了衣服。”那时小小孩童，何等稚趣。手抚额角的安公子闻一闻花香，看一回蜂追蝶舞，终是下不了狠心。
证据犹是不足，家人尚未收伏，此时对着祖父母和盘托出，吓到的是老人，惊到的是表弟，我惊的是一条蛇，还是一个贪婪饕餮？饕餮也有饱食时，表弟他有足厌的心思？安公子思来虑去，还是如前所想，惊走表弟，水面无波吧。
对家里上心留意时日并不久，今年就让表弟先惊上一出子，安公子不觉得自己手段快。看上去文弱书生的他廊下对花含笑，似赏花香，心里过的却是商铺，粱仓，山林。。。。。。一一在心里过上一遍，面上依然是白晰文静。心中却是想的波澜几起几伏。
回身到房中，架上还有满满的书，安公子想起来父亲。功名不成觉得读书最苦，读书功名在考官手中，也在自己苦读之中。父亲弃文从商。觉得四处风光可提可点，他就此乐哉悠哉。
可我却是要中的才行。安公子执起一卷书，想想刘知县见到自己，从来是垂垂询问。外面传言说刘知县的爱女要等安家公子中举后就订亲，这传言倒不是空穴来风；再想想恶商金不换，高利放贷，成色银子换纯银，他偏生有一个好女儿听雨。也有传言。金家的听雨姑娘也是等到安家的公子高中后要订亲，安公子佶窗下独笑，我高中后，竟似成别人眼中一盘美味。
他们独浊我独醒，安佶公子悠悠往窗外看小池碧水，是洗墨之水；宝鼎香斋，是苦读之所，缺一位素手调琴，妙手添香之人，我。独不选她们。
在别人眼中是一盘子好菜的安公子，课读于窗下之时，不打算做别人的美餐。我的那道佳肴在那里？安公子翻过一页书来高声咏颂。书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。这书中会给我一盘子香葱豆腐，还是八宝豆腐？
安公子眼中突然出现安家屯那狡侩的来弟姑娘，不是本公子心里要记得她，实在是这样装憨卖傻的姑娘象是只认得她一个，想忘还要会子功夫才行。摆袖在窗前轻拂一下，把这姑娘赶到脑后去，安公子继续咏颂着书卷，明年科选，我能第几？
由午后坐至黄昏，安公子是一个用功的待举子弟。暮色黄昏中，小杏儿走到院门口来，看着公子身边两个淘气的小厮，都是八、九岁的小小子，公子爱小孩子，其实他是爱小孩子没心思。小杏儿抿着嘴儿笑道：“安步，你和当车又在爬树，看弄脏衣服妈妈们打。”
安步和当车是安公子的两个小厮，这会子晚饭用过，不到催水的时候，正趁着暮色未尽，天色清淡如洗之时，趁着光在树上找知了，不防被小杏儿走来看到说一句，安步先从树上跳下来，对着小杏儿吸吸鼻子皱皱眉：“偏你多口，园子里树上果子熟了，我再不偷给你们吃。”
丫头们不能上树，要吃果子会来央求安步和当车，安步和小杏儿是个脸熟，并不认识她是谁，也这样威胁一句。小杏儿掩口笑：“那我不说才是，等你的好果子来我吃。”玩笑过后，小杏儿才往院中瞥一眼：“我有话回公子，有劳小哥，帮我去回一声。”
“你就说回话就是，才刚又多的是甚么口，”当车也从树上跳下来，也这样说一句，然后两个小小子大摇大摆手扯着手进去，过一时出来一个：“公子唤你进去。”
院子里有妈妈们，也有在院子里摆凉榻候着公子一时兴起出来乘凉的丫头们，看着小杏儿往公子房中去，都是心中猜测，她见公子为何？几时公子面前又上来一个人。
竹帘子放下来，只可以从跳跃的烛光看到里面的人影是在说话，大家疑惑不定，却也不敢过去偷听，安步和当车两个小小子一个是在前门，一个是在后门把着，好似两个小门神。
“表少爷白天见到四个管事的，两个是珠宝铺子的掌事；两个是绸缎铺子的掌事，晚饭是在前面厅上用过，然后说出门去，并没有说去哪里。”小杏儿是来汇报表少爷的行踪，安三不在，就来见公子，这她是知道的。
安公子很是满意，这丫头不是最伶俐的，却还机灵。一身月色长衫的安公子微笑道：“以后没有要紧事情，你三、五天回一次吧。”安公子今天自己验收一下，要他天天验收，他肯定是不肯。手中有书，案上有笔，本公子在找颜如玉，安公子悠然，还是让安三去听她说话最合适。
小杏儿道谢走出去，对着院中丫头妈妈们俱是含笑，这些丫头妈妈们看着她的眼光和以前就不一样。公子肯抬举，当然家里人人抬举。安公子慢慢走出来，对这样的眼光他也是满意，平白相中一个丫头，这话可以解释得过来；以后她多见安三几次，也可以遮盖过去。
只是院中亲侍的丫头们这就意不平，一个一个娇滴滴：“公子，这一会儿可要催水来，洗过再看书，旁边打着扇子。一样不会觉得热。”
安公子身边不是环肥就是燕瘦，此时表少爷身边却是一个面色阴郁的人，颔下一丛山羊胡子。正用几根手指不住的抚着，这个人是城里仅次于安家的富户金不换，姓金又会相古玩。他相中的东西从来没有打眼过，人人喊他金不换。本名倒是被人遗忘，就是金不换自己，也以这名字为本名，觉得这是一个好称呼。
“看看我昨儿说的话如何，劝你莫太贪，你插手管的事情，竟然是件件都捞钱。日子久了总是会被发现才是。”此时是在一处酒楼的雅座里，外面歌女柔嫩嗓音不时传入这里，和桌上的菜香酒香混杂在一起。
金不换正对着张大林在循循劝导，他眯起眼睛，其实在打量张大林的面色：“你也捞了不少钱，就是自己扔崩一走，找个地方过日子，也算得上中等人家。”
张大林听不得“中等人家”这四个字，他沉郁地道：“几船麦子，从上千里外运来。可不是容易运来，现在要查，我这钱可就全打了水飘儿，”再对着金不换道：“沿途的路引。这钱可是你出的，就算你就不心疼，你也总得给我一个主意，把我的钱再拿回来才是。”
两盏五连枝的烛台一根摆在酒桌上，一根摆在一旁的彭牙鼓腿炕桌子上，把两个人的面色照的清楚。金不换对着张大林肉疼的样子一笑：“这路引钱当然是你给我，你敢不给我，我把你做的事情都揭出来。”
急急摆手的张大林面上是不耐烦：“金老爷，我们俩在这里一人一句狠话没有用，倒是赶紧地想个主意才是真的。你把我揭出来，你就不怕我揭你，我起这贪心，一多半儿是你的主意，不，”张大林认真的竖起一根手指摇上几摇，这才道：“是你挑唆。”
金大换一阵笑声，笑过以后才兴味盎然地道：“你要是想玩，我还真陪你玩一把，就怕你没胆子。得了吧，张老弟，我说那些话不是为着你好？”
“就是因为你说的对，我如今做了，托你的福挣了不少钱，也给你挣了不少钱，是不是，”张大林想想自己与金不换勾结，也让他在生意中挣了不少的钱，当然金不换也给自己出了不少主意，张大林叹一口气：“今天我气的，你就没有看到那场面，我这个大管事的，挣这个钱不容易。”
表少爷端正的面庞上全是疲惫：“幸好祖母一直相信我，不然的话，就今天这一场，几个泥腿子，我就能翻船你信不信。”张大林吃的有几杯酒，酒意上涌，就是一通诉苦。
想要钱还怕翻船，金不换这样想一下。因吃酒吃的汗上来，金不换在袖中取出丝巾在面上擦拭过，这才假意儿安慰道：“你不要着急才是，要驶万年船，你有能耐不行，还得有耐性子才成，你不就是想要一整个儿的安家。”
这酒楼是金不换的，从这里看到大街上，透过窗子上放下来挡小虫子的纱幔可以看到对面，对面是高挂着安记酒幌的安家酒楼。大家生意人，总有碰面的时候，张大林倒是大模大样的跑来和金不换喝酒，他也请过金不换到安家的酒楼上喝过酒。
在金不换的地方说话比在安家说话还要放心一些，此时张大林只是一乐，筷子挟起来一块骨头啃着：“