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段君铭被她这话一堵，堵得什么都说不出来了。因为前一天他才有想妥协，提出条件如果今朝能再赔他一个女儿，他就考虑同意小北嫁给杨冕。结果今朝回答：“陛下，今朝已经四十六了。陛下若要公主，去纳个年轻的妃子就行。”
明知道他不会去。前些年他跟她怄气，酒醉后差点犯下大错，她从外面经过居然一声不吭就走了。从此，他就再也不敢有女子近身了，连圣依都笑话他。
“陛下，小北都已经同意了，你还坚持什么呢？我相信小冕会好好对小北的。”
段君铭还是无法释怀，道：“我的小北那么单纯可爱，怎么是穆嘉和那家伙的对手？不行……你笑什么？”
楚今朝笑着，摇了摇头。小北单纯可爱？可爱她同意，但单纯？也就只有他这么认为了。
“陛下，我正有事想告诉你，小北嫁后，我也想往西罗走走，顺便四处寻访一番。小冕如今是中西之路的商王，说不定我瞧做生意好玩，短时间或许不会回盛京了。”
段君铭瞠目一瞪，就说他跟穆嘉和犯冲，不止骗走他的女儿，连他的妻子也要拐走！信不信他现在就去下令杀了穆嘉和！
“陛下愿不愿陪我一起去？”
什么？什么？段君铭以为自己听错了。
这些年来，每次她要去外地，他同意还好，不同意她就各种手段，每每气得他要死。但如今，等了她半辈子，终于等到她这一句邀请。
“陛下愿不愿陪我一起去？”她重复着，证明他没有听错。
他抱住了她，蹭着她发旋，道：“你说呢？”怎么会不愿意？只要她开口，天涯海角他也跟着她去。但是，他心里一片柔软，没想到她如今还记得当初他邀他一起四海走商的约定。
“只要你开口，无论何时，这个约定都算数。”他也重复这当初的诺言。
小北，父皇对不住你。
在临近知天命的年纪，段君铭正值盛年退位自居太上皇，传位给二十岁的太子段浔，他自己则以巡幸江南为名，出宫去了。
段浔继位后，一朝天子一朝臣，前朝受尽君恩的楚今朝虽有太傅的身份，但并无实职，段浔继位没几天，她也离职赋闲，遍巡江山追史著史去了。
这个年轻的君王，从登基初始就显露出非凡的才略与胸襟，他在位期间，文臣武将人才济济，将整个大中朝推向了前无古人后启来者的盛世。但这个谦逊的君王却总是将之归功与太傅的教诲，与父皇的慈爱。后来有一次与臣子闲谈中，无意间提到了小时候受教于太傅的情景。
太傅教学时，父皇总会在旁边批着奏折陪伴，初始让他感动不已。但有一次太傅忘了时间，他在桌前学的累了，借口如厕偷了会懒，回来居然看到父皇在帮太傅捏肩膀。
年轻的君王无意间说漏了嘴，于是这传了几十年、因当事人的离开而稍微歇息的谣言，又再次传了起来。
作者有话要说：小剧场啊小剧场，其实都是小剧场：…）
☆、幸福
楚小北以大中公主的名义出嫁，十里红妆浩浩荡荡沿着盛京一直往西，段君铭与楚今朝一路送着女儿远嫁。
送亲队伍行走极慢，他们跟着一路看遍风景。段君铭依然不大待见穆嘉和，穆嘉和也对他爱理不理，楚今朝也懒得做中间人去调解，反正两人口头上面子上都是要水火不容的，至于里子里看对方如何，她知道就行了。
“早知道小北要嫁这个老头子，还不如把小北嫁给浔儿算了！”还能一家团聚。
西部风光与盛京大不同，中西大道的两边山坡起伏，尽是青青草原。两人策马游玩一番，到天黑追上迎亲队伍，段君铭的心情又低落了下来。尤其是两人才进客栈时，居然看到穆嘉和正送着小北回房，然后跟着就进去了，一点儿也不知道避嫌。段君铭气不打一处来，张口就胡说八道了起来。
楚今朝回眸瞪他，道：“胡说什么？”
段君铭道：“可不是胡说。小北出嫁时，浔儿还跟我闹了好几天呢，说我不把他妹妹嫁给他，居然嫁给一个老头子。”
段浔要娶小北那还是好久以前的一次乌龙了。小北出生后，段君铭名义上收为义女，许之随时进宫，并嘱咐段浔要“好好爱护妹妹”。段浔多了这么一个妹妹，非常喜爱，有空就逗着她玩。在小北十岁那年，情窦初开的段浔跑去找段君铭，表示等小北长大了，要娶她。结果被震惊的段君铭赏了这辈子唯一的一个巴掌。
“妹妹是给你疼，要你当亲妹妹看的，有你这么监守自盗的么？去，面壁思过！”
这个巴掌留到楚今朝第二天看到时都还在。楚今朝心疼不已，拿药帮他敷了好久。谁知段浔居然一点儿都不当回事，反而还问父皇为什么那么生气。
“小北又不是我的亲妹妹，她当我妹妹我疼她，她当我妻子我也疼她，父皇为什么那么生气？”
当时她是怎么回答他的？她不大记得了，只记得段浔又问她，“有人说我不是母后亲生的，是父皇从外面抱回来的。太傅，你跟父皇那么要好，你一定知道内情，对不对？”
这个问题怎么回答的，她就记得非常清楚了。“太子，你是陛下唯一的继承者，将来的皇上。为人君，必被人论。只要心在百姓，躬亲天下。流言不损人，就由他们去说，传来传去，谁知真假呢？”
“那流言到底是真还是假？”
“你认为是真，他就是真，你认为是假，他就是假。你是太子，不能事事都要别人来告诉。自己去查明白，不偏听流言，不偏信直觉，理智判断，认真做事。”
这段陈年往事这时候想起，又被段君铭这一说，楚今朝忽然又想到去年小北及笄时，段浔这次不问段君铭了，直接来向她提亲表示要娶小北。她当时太过震惊，只能以小北年纪还小为借口拒绝了，没想到他今年居然还在提这件事。
楚今朝忽然有个很不好的预感。
“浔儿会不会……”
“怎么？”段君铭怕她骑马时间长了腰酸，正帮她四处捏捏，听她这半截话不说完，随口问着。
楚今朝也不确定，“陛下，你向浔儿说过什么吗？”
她怀疑段浔根本就早知道了小北是他亲妹妹，所以才有多年前那一次试探。结果向来疼他的父皇居然给了他一巴掌，足可见他的猜测正确。
楚今朝心中一酸，虽然不知道段浔到底是怎么知道的，但想到他几次试探的逼迫，大抵心中是想得到父母的坦诚的。结果他们都让他失望了。
对这个孩子，她心中是有愧的。初始她不能认，到后来，她已经不敢认了，她没办法走到浔儿面前，跟她说，她其实是女儿身，其实是他的生母。
段君铭不以为然，认为她想多了。“若不是验明正身，当年朕都没法看出来楚卿其实是个女红装，浔儿尊你为师，怎么可能异想天开？”绝对不能承认儿子比自己聪明。“连有人传我俩的绯闻他都生气那破坏了我们的形象，怎么还会想到我们其实真是夫妻？”
十六年前，穆嘉和带着当年姚家窑场的一路商队沿着中西之路历尽千险，到达西罗。如今十六年过去，穆嘉和已经是中西之路的霸主，天下巨富，西罗国更是尊封他为嘉和公，享受一等国公的待遇。
段君铭非常不愿意承认穆嘉和的确是个人才，有些酸酸地道：“这有什么了不起的，若不是朕要顾国事，区区中西商王根本不在话下。”
楚今朝微微一笑，道：“如今没有国事操心了，陛下意思如何？”
段君铭脸色立刻变了，道：“经商有什么好的？挣几个臭铜钱又带不走，不如跟着楚卿写史著史，功德一件，还能名留青史。”绝对不能承认，他根本挑战不了穆嘉和。当初想经商，就是图口饭吃。毕竟，禅了皇位，说不定哪天人家心里不舒服就不给他活路了。
楚今朝的《今鉴》已经写了十多年了，但尚未完成，这次出行一来送小北出嫁，之后，也正是要各处寻访，以查地方年记正史。
“说起来，朕已经退位了，翰林院是不是要开始给朕写史了？”段君铭自言自语着，不自觉地回忆起了自己这大半辈子。
十二岁之前，潇潇洒洒一闲散世子，大好童年任由他游手好闲地挥霍。十二岁之后，被改名“段君铭”，从此时刻被人提醒“以君天下为目标，铭记与当今君王的仇恨”，整个毁了他决定逍遥自在的一生。二十岁时苦尽甘来揭竿而起，两年后终于逼死了当今的皇帝，以为终于换了一身轻松，却错估了形势被黄袍加身推上了帝位。
然后，遇到了将他往帝位上推得更远的楚今朝。
接下来的人生，就精彩了，不知道要废掉多少笔墨呢。
段君铭心里想着，颇有些得意。然后又想着，若不是因为楚今朝，他又能留下几页呢？
“楚卿，你说后世会有多少人说朕是乱臣贼子？”他起兵的所有理由都被他自己后来推翻了。清君侧，诛佞臣。结果佞臣还好端端地在自己身边呆着，不仅为国建设居功至伟，还教出了一个好皇帝；救百姓，平土木。结果浔阳城成为富庶繁华的第二京，南北运河千帆而过，成为国家的经济动脉。而今另一政绩的中西大道，却是穆嘉和所为。
一个亡国之君，一个亡国太子，在国家灭亡之后得到了世人的吹捧。他抢了他们的江山，结果只是在做他们做的事……
这么一想，他忽然不确定了。
楚今朝明白他心中所想，淡淡笑了一笑，转过身去帮他也捶着肩上的酸疼，然后随着两手的节奏，慢慢地道：“想到做一件事是一回事，做成是另外一件事。同样的事，承宣皇上做引起了民怨，而你做却造福万民，得到了百姓的称赞。做事是一回事，做事的方法也很重要。小冕走出的中西大道也是在你的支持下走出来的，后人谈论这事时，必然也会提及是你在位期间的功绩。”
这下，段君铭有些不自在了，道：“好啦，楚卿你就别安慰朕了，听你说多了逆耳的话，现在说这些真令朕不自在。”
“其实……还有一件事。”楚今朝迟疑了一下，方才继续往下说，“承宣皇上是个君子，他雄才大略，却不知大兴开国已三百年历史，朝中势力早就老根错节。太平盛世里，能真正为百姓着想的官已经不多了。贪污腐败之风日盛，要肃清整顿朝中势力，承宣皇上是做不来的，他也不会做。我也做不来那些。所以，我们都选择另辟蹊径。但不解决那些问题，不赢回民心，亡国是必然的结局。这样的皇朝，是经不起任何风雨的，所以，南方大旱，土木一兴，民心就乱了，因为百姓已经对朝廷失去了信心。我当时年轻不懂这些，这些年一直在想这个问题，才总算想明白。要么朝廷大换血，要么……就只有打破那个世界，将这些权势重新洗牌，才能得到一个赞新清新的朝廷。你……做到了这些，所以，在这个基础之上的任何事情，都能顺利进行。”
难得被她这么夸，段君铭还有些受之有愧，于是实事求是地道：“甭说了，今朝。如果没有你，朕这个皇帝真不知道会做成什么样。或许，朕还没死，就又被人推翻了吧。”百天或者更少的皇帝又不是没有过。
“瞎说。”
有她这个认定，他就心满意足了，管别人怎么评说他呢。段君铭笑一笑，牵着她的手往他胸口轻捶着，有些得意道：“也许，后人说起时，朕还有一个功绩。朕是皇帝里难得的痴情种，一生就一个皇后，就连皇后薨逝多年朕依然怀念不已。并且，朕还生了个好儿子，替他找了个好太傅，将来大中国盛世繁华，朕也功不可没啊。”
这么一说来，楚今朝又想了起来，疑惑道：“陛下，皇后娘娘真的薨逝了吗？”
段君铭挑眉一笑，道：“皇后娘娘在这里呢。楚卿，朕的皇后从头到尾都只有你一个。你是要咒你自己么？”
楚今朝白了他一眼，道：“微臣可不是陛下的皇后。”
段君铭“嗤”地笑了一声，倾身吻住她，道：“楚卿是在埋怨朕么？当年朕好求歹求，楚卿不愿嫁，朕也没办法啊。”他不告诉她，就不告诉她，早在好些年前，她就是他的妻子，是他的皇后了，谁叫她不愿嫁给他，就不告诉她，这是他一个人的秘密。
“今朝，这一生因为有你，朕觉得很快活。你呢，因为有朕，觉得快活吗？”
听到他这坦诚心迹的话，楚今朝心中一柔。这么多年，天下太平，百姓富庶，她对他的欣赏与感激已经逐渐平息，反而是他几十年如一日的感情，却在她心里堆起了越来越多的感恩。
他还在等着她的回答，她凑过去，吻了他，然后又离开，俯身望着他的眼睛，很认真问：“要说实话吗？”
段君铭心中警铃一响，本来要点头的，瞬间变成了摇头。这个女人的实话听不得啊。
楚今朝伸手抚着他眼角的褶皱，温柔地拨开去，微笑着道：“可我只想说实话。”她边说着，又捂住了他准备要抗议的嘴，接着道：“今朝这一生，因为有了陛下……觉得很辛苦。”
辛苦？段君铭的眼神很明显这么问着。
“是啊，又要当臣子，又要当后妃；又要当男人，又要当女人；要当父亲，要当母亲，还要当太傅。”更辛苦的是，她爱的这个男人小心眼得很，稍不留意就要人哄。
瞧，又来了。
段君铭觉得很窝囊，很生气，他的妻子觉得当他的妻子很辛苦，是个男人都不会开心吧。
今朝倾身去又吻了他一下，然后抱住他，道：“虽然很辛苦，可是觉得很幸福。怀越，谢谢你，我很幸福。”不幸中的大幸，这个男人真的很好哄。
作者有话要说：捂脸，我一定是因为太无聊了。这已经不知道是什么了，好像连小剧场都算不上了。
网络啊网络啊，我恨你！
☆、真相
随着送亲队伍越走越远，段君铭的心情也越来越低落，像是才意识到“远嫁”的含义，然后非常懊恼当初怎么就只借口了穆嘉和的年龄来拒绝他的求亲。这个唯一的宝贝女儿，他真的很舍不得，什么好风景也不追了，什么古迹也不探了，一路跟着小北，就想撺掇她逃婚。
楚今朝在一旁看了直好笑，却也没有阻拦他。他一见楚今朝默许了，更加卖力地想劝小北掉头。穆嘉和冷眼旁观，却是缠小北缠得更紧，让段君铭差点没吐出一口血来，几乎就想守在女儿房门口，坚决将穆嘉和拒之门外。
最后还是小北心肠比较软，在进西罗的前一天悄悄告诉他道：“父皇，你别担心，小北到了西罗，不出一年一定让冕叔回家。父皇想要一家团聚，阿爹也想啊，不出一年，我们一家团聚。”
小北边说着朝他挤眼示意，段君铭瞠目结舌地望着她，好半晌说不出话来，然后回神后的第一反应，按着小北的肩膀嘱咐她绝对不能跟楚今朝提起这事。
夜里准备休息时，段君铭一边整理着床铺一边频频回头望着在灯下看书的楚今朝，寻思是不是该告诉楚今朝一声。但还没等他下定决心，就发现楚今朝翻书页的频率似乎翻得勤了一点，翻过去不多时，又重新翻回来，如此往复。
心念一动，他扔下了抖着的被子，挤进她的坐塌，同她坐在一处，正想问她是在为什么心神不宁时，门口又忽然响起了敲门声。
小北在门外，看到开门的是段君铭，一点都没有奇怪，只问一句：“阿爹在不在？”
楚今朝听到是找她，立刻就快步走了过来，问她何事。
小北微微笑着，道：“小北明日就要出嫁了，有些话想跟阿爹说。”
楚今朝没想到小北居然要她帮忙梳头。临睡梳什么头？
“冕叔说西罗有个风俗，出嫁前一晚新嫁娘必定要娘亲亲自梳头一百下，每一梳都要一直梳到发尾才算。小北没有娘亲，所以只好让阿爹帮忙了。”
楚今朝眯了眯眼，望着女儿，虽然觉得小北的意图远非如此，她还是帮她拆了发髻拣起木梳，一梳一梳地梳着。
“娘，你到底要什么时候才肯坦白呢？”
“坦白什么？”楚今朝顺口问着，但话音才出口，她就呆愣住了，木梳停在小北发间，再也梳不下去。
小北从铜镜里望着她，很狡黠地笑着，道：“我从盛京等到西罗，等娘的坦白等了都快一个月了，结果娘还是什么都不说。小北嫁得这么远，说不定这辈子都难再见娘一面了。娘，都不想我唤你一声娘吗？”小北说到最后，都有些哀怨了。
楚今朝还没反应过来。她太过震惊，小北这一声“娘”叫的她真如神魂颠倒一般了。
小北转过身来，握住母亲悬空的手，抬头望着她，恳切地道：“娘，你真的一辈子都不打算认我吗？”
小北眼里莹光流转，引得楚今朝也觉得眸中有些湿润了。“我……”她嗫嚅着，想说出一句完整的话来实在是有些困难。
小北偎近她腰间，道：“娘不需要解释，小北懂的。爹或者娘对我和小南来说都不重要，可是，小北还是想叫您一声娘。娘。”
楚今朝逐渐找回了知觉，却渐渐地升起一股燥热，她不看镜子也猜到自己必定是满面通红了。她觉得很窘迫，有些手足无措，被小北握着的手也满是汗湿，不懂是在紧张个什么劲。
小北自己在母亲怀里温存够了，抬头来望着她，“扑哧”一声笑了，道：“娘，你这样，好像让人咬一口啊。”红苹果呢。就这模样还想装男人骗人？
小北边说着，把木梳又塞进她手里，要她继续帮忙梳。楚今朝不敢看镜子，专心地梳着头，就想赶紧梳完了，回去躲进房里。
她真觉得羞愧万分。
小北却是通过镜子很坦然很惬意地欣赏着自己母亲的潮红的脸，同时明目张胆地纳闷怎么会有那么多人那么笨，她娘亲哪里像个男人啊？她保证如果母亲这个样子回房，父皇肯定真会咬她一口。
“啊，对了，娘，”小北忽然想起一事，望着镜中的母亲，提醒着。看到母亲抬头，在镜中与她眼神交汇后，她一本正经地道：“差点忘了，临出发前，皇兄托我一定要转告娘，等娘送完亲回京时如果还不认他，他就要把皇位传给小南了。”
楚今朝这一次，直接把梳子掉在了地上。
一百下的白头平安梳折磨得楚今朝几乎想要半路逃跑。她想，给她一点时间，等她先缓一缓了明天再来决定怎么面对这些孩子们。可是，小北要白头梳，她必须得忍耐着帮她一梳一梳又轻又顺地帮她把一头秀发梳地柔顺齐整。她的女儿，一定要白头平安。
“小北知道了！”楚今朝一回房，抓着段君铭的袖子几乎忍不住想要尖叫，低着头往他怀里钻，就想钻进去不出来了。女儿很直率很坦然，什么别的话都没说，她却觉得平生都没有这么羞愧尴尬过。
“浔儿也知道了！”
段君铭一来惊讶于她的投怀送抱，二来还想问她小北知道什么了，但是他还�