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陆升手握剑柄，立在他身后，沉声道：“耀叶，你到余家庄，所为何来？”
那僧人仍是轻抚琴弦，在峥峥琮琮的琴音中悠然笑道：“功曹大人何必明知故问。”
陆升忆起他同谢瑢在十里坡一场恶斗时，身手卓绝，不由打起十二分精神道：“耀叶，莫要再多造杀孽，随我回……”
铮——
琴音未落，剑鸣已如龙吟，耀叶突然站起身来，自那古琴中拔出四尺长剑，身形顿时如鬼魅，朝着陆升连刺数剑。
陆升早有准备，拔剑相迎，耀叶的速度却远远超过他预料，令他应接不暇，叮叮叮几声令人牙酸的刺耳震响中，便接了耀叶五剑，第六剑却无论如何挡不住了，那僧人露出笑容，长剑一挺，顿时扎穿陆升左肩。
耀叶随即足下发力，双手抓牢剑柄，倾尽全身之力往前冲刺，那奇长剑刃发出似锦裂帛一般的声响，轻易在陆升肩头皮肉中切割滑动，陆升面色惨白，强忍痛楚接连后退，耀叶仍是步步紧逼，直至陆升后背撞在一株粗壮的桑树上，剑尖扎进树干近半尺方才止住了冲势。
直到此刻，抛出去的桐木琴方才落下来，被耀叶稳稳接住，小心装回琴袋之中，放在溪边的草丛中。
陆升却被他钉在了树上，鲜血汩汩涌出来，渗透半边衣衫。剑柄也离得太远，陆升探手却够不着，只得两手合十，夹住剑刃，缓缓向外拔动，利刃滑过血肉，端的是痛彻心扉。
耀叶却折身回来，握住剑柄，轻易抽了出来，方才道：“陆大人，既然来了，还请为贫僧做个见证。”
陆升脱力，顺着桑树干缓缓跌坐地上，使劲按压着伤口止血，一面道：“做你杀人的见证不成？我便是拼死也断然不许你再造杀孽。”
耀叶愕然道：“大人误会了，贫僧谨守佛祖教导，从不曾造杀孽、口孽，勤修己身，未有一日敢或忘。”
他相貌俊美，高鼻深目，神色亦是清净如莲华，高雅圣洁，颇有些得道高僧的风度，哪里有半点杀人的凶相，陆升不禁迟疑起来，好似连伤口疼痛也减弱了几分。
他困惑道：“你莫非不是为寻余翠莲而来？”
耀叶道：“正是为寻余翠莲而来。”
陆升又问道：“不是为杀她而来？”
耀叶道：“绝无此意，贫僧乃是为度她而来。”
陆升不觉双眉紧锁，“如何度？”
耀叶两手合十，虔诚道：“人间污浊，处处修罗。度化极乐，始得正果。”
陆升气得胸口闷痛，险些说不出话来，他伤口又疼，只得颤声道：“强……强词夺理，杀人便是杀人，杀生以度生，不过是自欺欺人、掩人耳目——”
寒光四射的利剑突然刺到他眼前，陆升立时乖觉住了口。
耀叶此时却自清净如莲中透出了些许戾气，厉声道：“谤佛之罪，犹胜杀生，你若再犯妄语罪业，贫僧便少不得将你先度了。”
陆升只觉憋闷得紧，却只得先噤声，暗地里积蓄体力，悄悄在地上摸索先前掉落的宝剑，决意纵使身死也要阻他一阻。
然而此时却有个清朗中略带慵懒的嗓音接话道：“佛有三不能，一不能即灭定业；二不能化导无缘；三不能尽众生界。陆功曹信不了鬼神，又悟不得佛理，冥顽不灵，愚昧不清，纵使无上药师琉璃光如来亲临也度不了他，耀叶大师却是白费心机了。连这点小事也看不透，阁下参的什么野狐禅？”
陆升苦笑，这性情乖僻的公子虽然救了他，却也不忘损他几句，倒叫人连声谢也不愿对他张口了。
夜色四合中，田中稻草垛腾得烧了起来，照得数丈之中一片通明，那贵公子挽了发髻，外头披着白狐大氅，内里却穿着明黄的袴褶，金灿灿绣线被火光一照，闪耀得犹若夏日骄阳一般。
他手中倒提着那柄非金非木的玄黑短剑，闲庭兴步一般，自田边一步步走了下来。不远处村庄却静谧一片，连灯火都不曾亮起一星半点，愈发叫陆升心头焦虑起来，但他他先前听耀叶言下之意，尚未去刺杀余翠莲，方才强自忍耐，趁着这个空隙，单手掏出个药瓶，咬开了瓶塞，往肩头狂撒金疮药。
耀叶却是如临大敌，两手稳稳握了长剑，银光闪闪的剑锋映出他一双清冷若幽潭的双眸，冷道：“我礼我的佛，你修你的道，井水不犯河水，阁下何苦步步紧逼？”
谢瑢和蔼笑道：“大师言之有理，只需将你手中剑物归原主，你要杀谁度谁，本公子自然不管。”
陆升皱眉道：“人命关天，谢公子不能不管啊……”
谢瑢置若罔闻，仍是笑吟吟看那和尚，他不过随意一站，白氅金甲，却宛若金树生琼华，清贵无匹，无懈可击。
耀叶却愈发眸色阴暗，冷道：“悬壶剑是我师尊所赠，如何就成了你的东西？”
谢瑢道：“耀叶，莫再自欺欺人，仔细想一想。”
耀叶怔愣少顷，突然狂吼道：“魔障！休来哄我！”旋即拔足狂奔，朝着谢瑢一剑轰然斩下。
这田地间空旷，耀叶全没了阻碍，长剑声势惊人，一剑挥斩，千军辟易，将谢瑢斩为两段。
陆升不禁失声惊叫，提剑欲冲，才站起身迈了一步，膝盖一软，又跌倒草地上，痛得满头冷汗，两眼发花。
那断为两截的白狐大氅方才扑扑落在地上，谢瑢却仿佛一道横贯天际的金色长虹，短剑刁钻毒辣，刺向耀叶左目。一面仍是气定神闲道：“悬壶剑虽是你所有之物，剑中所藏的刑天碎刃却是我中原遗宝，同你这蛮夷没有半点关系。早些归还于我，免得耽误你练功。”
“贫僧早就有言在先，欲夺此剑，先取我命！”耀叶大喝，悬壶剑虽然看似笨拙冗长，在他手中却灵活轻便得如柳叶一般，那玄色短剑凌厉迫近，若是寻常人只怕骇得闭上双眼，这僧人却连眨也不眨一下，悬壶自下而上削向谢瑢肋下，这却正是个死角。
谢瑢游刃有余，只竖起短剑抵挡，不料却如遭了雷击一般，短兵相接时发出震耳巨响，将他震退了几步。
谢瑢讶然，看了看自己持剑的手掌，虎口开裂，黑气窜生，他便皱眉道：“你究竟杀了多少人？这怨灵愈发强了。”
耀叶裂开嘴，缓缓笑开，这笑容却森冷嗜血，再不剩半分得道高僧的慈悲神态，“我佛慈悲，普度众生，死于此剑者，皆可往生极乐。谢瑢，你三番四次与贫僧做对，贫僧便以德报怨，一样送你往生极乐！”
他话音未落，身形迅捷，又是近得避无可避的一剑劈下，谢瑢只得提剑再挡，巨震之中，那短剑竟被弹得脱手而出，远远飞得不知所踪。
谢瑢避其锋芒，后撤数尺，不觉又是皱眉，这却有些棘手了。
耀叶见他丢了武器，仰头大笑几声，几欲发狂一般，长剑再度横扫，撞开了烈烈燃烧的稻草垛，漫天火焰飞舞，当头淋下，有几团火苗正落在耀叶头上、肩头，他却不痛不痒，大吼一声再朝谢瑢当头斩下。
谢瑢原本受人所托，要将这僧人降服、送出城去，如今看来，却是只能将其斩杀了。他才将手伸入袖中，斜刺里却突然窜出一个身影，怒吼道：“满口谵妄的妖僧！小爷决不饶你！看剑！”
两剑再度短兵相接，这一次却不曾发出巨响，半点动静也没有，陆升手持玄黑短剑，将悬壶剑稳稳地挡住了。
谢瑢愈发惊讶，问道：“你……无事罢？”
陆升怒道：“有事！我肩膀疼！”
话音才落，耀叶全力一压，那青年便面色惨白地跌坐在地，耀叶冷道：“匹夫之勇。”又是一剑刺下。
谢瑢提着那青年后衣领，将他拖离原地，拦腰将他搂紧在怀中，隔着陆升的手握住那短剑，沉吟道：“如今倒是可行。”
陆升怒道：“抱着我作甚，快些放开！”
谢瑢道：“昨日你抱着我时，却也不曾说放就放。”
耀叶已再紧逼追来，剑风牢牢笼罩二人，招招不离致命要害。谢瑢便握住陆升右手，引他时而格挡，时而反击，一时间竟同耀叶斗了个旗鼓相当。
陆升倒也醒悟得及时，便只是单手握剑，任由谢瑢操控。
然而这终究是两个人，身形挪转之间，颇有迟滞，过了十余招后，便渐渐显出弊端。陆升被连番扯拽，左肩伤口再度裂开，鲜血又汩汩流出来，脚步便愈发蹒跚。
实则若是此时耀叶不管这二人，径直去度化余翠莲，陆升虽然不惧悬壶剑妖异，却已是强弩之末，无力再战，谢瑢虽是个威胁，却被悬壶剑牵制，实力大减。竟是无人能阻他。
然而耀叶却好似发狂一般，一心要先置这二人于死地，分明被刺得伤痕累累，却非但不逃，反倒愈发攻势猛烈，剑落如雨。
战势一时间胶着，却有个陌生男子嗓音陡然自战圈外响起来，颤声道：“住手……哥、哥哥……”
第七章 佛杀生（七）（）
耀叶势如奔雷的利剑好似被突然扼住七寸的毒蛇，生生阻在半途。
谢瑢自然不会放过良机，玄黑短剑划出诡异角度，刺进耀叶右肋下，顿时那僧人犹如被巨拳击中，身躯竟斜斜飞起，重重跌落在结霜的枯草地上。
那男子又张皇唤道：“哥哥！”
一个年过而立的僧人提着灯笼，匆匆朝耀叶跑了过去，跪在耀叶身旁。
陆升愕然，连被震得发麻的手臂也顾不上，只因若从外形来看，耀叶分明比那僧人年轻十岁有余，却反倒是年长的那位唤年轻的哥哥，当真是说不出的怪异。
他尚在惊异，肩头突然传来剧痛，他挣脱不开，只得咬牙道：“你又搞什么阴谋诡计？”
谢瑢轻声哼笑，手指却仍是压在那青年军士肩伤处，几番摁压后，紧扣那青年腰身的手臂方才松开，施施然朝那两个和尚行去。
陆升又惊又怒，旋即却察觉异样，在自己肩头一摁，竟然疼痛尽消，伤口非但止了血，如今看着竟渐渐有了愈合的趋势。
陆升立时转怒为喜，暗道：“这公子哥儿倒有些真本事，我若是学会这一招，往后羽林卫捉贼办案，又多几分胜算。却不知他肯不肯教？”
他既然心中有所图，对谢瑢不免更包容几分，此时也顾不上怪罪那公子多事，又擅自干涉他办案，只是提了长剑，急急追上去。
耀叶仍然躺在草地上，涣散无神的眼神落在一旁僧人面上，先前的狠戾不剩分毫，却缓缓笑了出来，一笑起时，万千光华油然而生，“惠叶，你竟老成这般模样。”
那被唤作惠叶的僧人年过而立，此时却满脸惶然宛若孩童，跪在草地上弯下腰来，将耀叶小心翼翼搂入怀中，潸然泪下，“……二十四年了，我自然会老。哥哥却……”
他却是道出了在场众人的疑问。
耀叶却只一味笑，略略抬手，放在那僧人肩头，“惠叶，你过得可好？”
惠叶滚滚落泪，反手将耀叶手腕牢牢握住，“我……自然好得很，自脱出净业宗，就被兴善寺收留，拜入圆能师父门下，因排行正巧也是个惠字，师父便仍赐名我惠叶，也是叫我年年月月，铭记在心，一刻不敢或忘……当初独自逃离魔窟，却将哥哥留下了。”
耀叶却笑得愈发柔和喜悦，“你这傻子，是哥哥当初叫你走的，如今见着你了，哥哥心里……很是快活。然而惠叶，你来做什么？”
惠叶尚未开口，谢瑢已施施然行至二人身旁道：“羽林卫追查三桩断头惨案，便查到了令兄身上。净业宗的杀人手段，想来惠叶禅师一清二楚，在下不忍见这年轻功曹枉送性命、亦不愿见令兄多造杀孽，故而冒昧请动惠叶禅师法驾，寻个了解的妥善法子。”
陆升闻言一愣，心头顿时涌起一阵暖流，低声道：“原来谢公子不辞辛劳赶来是为救我，不是为了悬壶。”
谢瑢恼他多嘴，脸色微沉，惠叶闻言，却也是神色遽变，低下头看去，惊惧道：“哥……哥，你……带着悬壶多长时间了？”
耀叶仍是抓牢悬壶的剑柄不放，在十里坡被谢瑢所刺的旧伤连同今日的新伤血流不止，赤红鲜血在火光下犹若毒蛇游走，蜿蜒流淌到那僧人曾经净雅抚琴的手指上，他借着惠叶支撑，昂然站起身来，淡笑道：“自离开寻阳郡，片刻不离身。”
自寻阳郡至建邺，寻常旅客要走十余日，若以耀叶这般身手，日夜兼程，也需六七日方达，再算上他停留城中的时日……
惠叶便露出羞痛交加的神色，颤声道：“哥哥，若非为了救我……何至于落到这等地步。是我害了哥哥，将悬壶给我罢。”
他上前一步，要自耀叶手中取过剑来，耀叶却骤然露出狂怒之色，反手将惠叶一掌推开，右手长剑当空劈下。
却在堪堪触及惠叶头顶之前，硬生生止住剑势。耀叶好似才回过神一般，急促喘息，神色一时愤怒、一时茫然，待惠叶再唤了一声哥哥时，他方才颓然后退两步，怒道：“惠叶，连你也要阻我！当真以为我不敢杀你不成！”
惠叶两手合十，任凛冽剑风当头刺下，却立在原地不闪不避，连两眼也合上，额头正中渐渐渗出些血珠，会和成细长血线，顺着鼻梁两端缓缓流淌下来，“若我身死能换得哥哥放下屠刀，这一命哥哥拿去便是。”
陆升才待要上前，却被谢瑢轻描淡写抬手挡住，那贵公子悠然道：“兄弟吵架，看着便是。若要杀即刻便杀了，何必挂在嘴边，不过是色厉内荏的威胁罢了。”
陆升恍然道：“原来如此。”
他音调拖长，若有所思一般，谢瑢随之也想了起来，十里坡上，他也曾对着陆升厉声呵斥，说过一样的话语。顿时面色冷淡，只道：“我不过嫌弃麻烦，牵扯到净业宗之人，十死无生，不必我多此一举。”
陆升亦是笑道：“正是，若非谢公子相救，在下只怕难逃此劫。”
谢瑢面色愈发黑沉，“我是为悬壶而来，同你没有半分干系，你这小功曹不过是运气上佳罢了。”
陆升听得他语调中当真有发怒的征兆，只得小声赔笑道：“无论如何，谢公子无意中施予援手，在下铭记于心。”
谢瑢嗤笑：“你又不是娇滴滴的姑娘，记着本公子还能以身相许不成？”
陆升不觉心中一动，反倒又忆起初遇之时，那道匿于淡青帘帐后头的身影来，暗香浮动，倒影绰约，分外勾人遐想。谢瑢高他半个头，如今他仰望那人清绝侧颜，鬼使神差便开口道：“你比姑娘美。”
旋即赧然，又忙道：“谢公子勿怪，我……一时口快。”
他生怕谢瑢勃然大怒，不料谢瑢却只哼笑一声，已朝着那两个和尚望去。
耀叶好似被惠叶说动，悬停的长剑一寸一分，已缓缓收了回来。
惠叶释然，才道：“哥哥……”
那银光如秋水潋滟的长剑上却骤然亮起赤红光芒，耀叶浑身一震，踉跄后退两步，骤然变了脸色，冷笑道：“惠叶，我拼死救你，却不是为了送你入兴善寺这等邪宗。我佛药师如来光琉璃发十二大愿救济三千世界，净化罪业、普度众生苦恼，你如何却……忘了？”
惠叶凄楚一笑，上前一步，耀叶却倏然提剑，举止之前却略有迟滞，仍是咬牙道：“莫要再靠近！”
惠叶却置若未闻，仍是缓慢上前，进入悬壶攻击范围之内，一面缓声道：“杀生以护生，斩业非斩人。净三千苦恼，皆化我一身。哥哥，药师佛发十二大愿，净业宗跟从侍奉，自然奉若圭臬。然而，哥哥，我等固然愿为祓除他人罪孽奉献一己之身，何人有罪，何人应杀，却并非我等凡人智慧可以决断。”
耀叶愈发铁青森冷的面容，突然浮现一缕笑容，仿若沉沉无边的夜色当中亮起一点星辰之光，又转瞬即逝，“哥哥当年同你说过的话，你倒至今也记得。”
惠叶面颊上，一行泪水缓缓滑过，“字字句句，铭刻入骨。”
耀叶却又是一笑，“如今却不同了，我得药师佛亲临，言犹在耳，佛祖有训：邪宗妖僧，乱我佛心，罪数至深，此时不度，更待何时。惠叶，莫要怕，哥哥这便度你往生。”
他话音未落，手中悬壶横过，就要朝惠叶颈侧斩下。
那边厢雷厉风行，陆升大惊失色，纵使要去救人也来不及了，却见一点黑光自谢瑢手中一跃而起，见风即涨，化作一团极为暗沉的赤红火鹤，迅捷无比冲向耀叶。铮然脆响中，尖长鸟喙将悬壶夹为两段，一边羽翼好似挟着烈火狂风，往耀叶当胸一撞，便将那僧人撞得再度往后跌落，口鼻一道涌出鲜血来。
那暗红烈火再化鹤形，却只有一只独脚，掠过之地，干草、桑树、灌木全都哔哔啵啵烧了起来，它在半空划过弧线，越缩越小，最后无声无息落回谢瑢手中。
陆升只得将拔了不过一半的长剑收回鞘中，视线落在谢瑢骨节优美的手掌中，方才发现那是一枚墨玉佩，面上雕纹古朴，刻的正是那只独脚仙鹤，周围团团环绕火云之纹。
他不觉讶然道：“这仙鹤竟如此厉害，只是为何缺了一只脚？”
谢瑢一时默然，索性不理他，只朝耀叶走去，陆升不知自己又触了这公子哥儿哪处逆鳞，不过正事要紧，只得先跟随过去，一见耀叶，顿时心中生寒。
那躺在烈火包围中，原本清净犹若西天使者的僧人，由大腿至胸腹被烧得焦黑一片，又自焦黑中透出淋漓血肉，焦臭刺鼻。他却分毫不觉疼痛，一面挣扎要起身，一面嘶声道：“人间修罗遍地……妖魔……纷扰……我若不起慈心……不入地狱……谁来救受苦苍生……惠叶、惠叶，你为何偏生要……堕落成魔！”
仿若半具焦尸在熊熊烈火环绕当中挣扎哀嚎，人间惨象，莫过于此。
陆升不觉倒抽一口气，暗道那独脚仙鹤的灵物好生强悍，不过一击便将这打得他节节败退的僧人伤至濒死，这谢瑢的手段，只怕比城外无尘观的道士还厉害几分。
他急忙几步踏过烧焦的草叶，跪到耀叶身旁。他通身便只带了一瓶金疮药，对这烧伤只怕起不了作用，他却别无选择，取出金疮药，将剩余的药粉全数洒在耀叶满身的创面，又大�