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现今欧洲各国都将目光盯向了非洲，在北部非洲，阿尔及利亚沦为法国的殖民地，而且又将目标对准了突尼斯，同时法国以支持英国对塞浦路斯的侵略，换取了英国对法国在突尼斯利益的谅解。德国为了转移法国在欧洲的注意力也开始支持法国在突尼斯的行动，意大利则受到了孤立。
摩洛哥因为北隔直布罗陀海峡和地中海和西班牙相望，传统上被西班牙认为是自己的势力范围，摩洛哥苏丹穆莱？哈桑现今正推动政治改革，建设新式海陆军，以避免国家沦为欧洲国家的殖民地，但国内贵族激烈反对，政权风雨飘渺。
撒哈拉以南的非洲，英国占领冈比亚、塞拉利昂、黄金海岸、尼日利亚的沿海地区和南非殖民领地。法国占有塞内加尔、几内亚、象牙海岸和达荷美的沿海地区。葡萄牙据有安哥拉、莫桑比克，西班牙拥有西属撒哈拉。
在西非，英国则加紧了对黄金海岸和尼日利亚的侵略，但在黄金海岸内地早已存在着强大的阿散蒂国家。70年代以前，英国为征服阿散蒂先后发动过6次战争，均被击败。
在东非，英国早已在桑给巴尔同苏丹签订条约，享有特权，并把东非海岸视作英国的势力范围。德国也在东非积极进行活动，正在筹组德国东非公司，目标是从鲁伍马河到温巴河之间的大片土地。
在中非和南部非洲，列强争夺的最为激烈，德国、英国、中国、比利时、法国和葡萄牙都在这一带展开了争夺，其中英德矛盾最为突出，为了防止德国人东进和布尔人接近，英国刚刚宣布贝专纳为自己的保护国。
在这种混乱局面下，比利时国王利奥波德二世开始策划召开国际地理会议，拟成立“国际非洲协会”，在与会各国成立分会，其宗旨是要打开非洲这块“地球上唯一文明尚未进入的地区”。实则这将是各国殖民非洲的一次利益谈判，协调各国在非洲的势力范围。
现今中国还未获得邀请，叶昭则冷眼旁观中。
如何与布尔人打交道？如何将布尔人控制下的德兰士瓦地区的黄金、钻石收入帝国囊中，这委实是一场艰巨的考验。
脚步声响，月洞门处现出朱丝丝纤细的身影。
叶昭便笑着起身，问道：“怎样了？”
朱丝丝前几日去徐州府铜山县巡视议政使选举的票选情况，地点是随机抽取的，以免下面人做门面功夫。
朱丝丝摇摇头，在铜山县，因为票选发生了械斗，虽说双方宗族并不知道皇妃娘娘来了本县，但可是知道大皇帝就在苏州呢，如此村民间还发生大规模械斗，可见乡民亲族观念之强。
这也因为这几个乡村因为上下流水源本就矛盾重重，常年为用水发生纷争，每年几乎都会有武斗的情况，到了推选议政使这等大事，双方族长就更是针尖对麦芒，有点你死我活的意思，都怕对方选上议员后不给自己的村族好果子吃。
见朱丝丝神情，叶昭就知道结果不如意，微微颔首道：“意料之中的，是吧？你也别不开心，你不是喜欢黄梅戏吗，招个戏班来唱几段。”说着话，对跟在朱丝丝身后的女卫努努嘴，道：“去和白老亨说，传个戏班子来。”
女卫唤作宝珠，是原大内副总管、内廷女侍卫长明珠的幺妹，现今明珠已经嫁人，遣派入铁路巡警系统，宝珠则在去年年末调入内廷女侍卫处，她刚刚十七岁，黛眉星目，生得极为英武，因为明珠的关系，叶昭和众皇妃也都对她极为亲厚信任。
宝珠和明珠不同，并没有太多国术冷兵器的底子，擒拿术尚可，但力气自不能和男卫相提并论，不过反应迅速，枪法极为高明。
宝珠算是新一代的旗人女孩，从小就冰雪聪明、天真可爱，当年父母可说她选秀进宫，定能被大皇帝看中呢，不过现今宫中选秀制度早已物是人非，宝珠则进入了武警系统，又被破格提拔进入了内侍卫处。
听叶昭吩咐，宝珠躬身应令而去，她虽然年纪小，但进入内侍卫处接受了极为残酷的训练，包括杀人，这都是必须经历的阶段。能为大皇帝效力，更是整个家族极大的荣耀。
朱丝丝有些担心的道：“不会有刺客吧？”想想当年，色狼天天跟自己胡混瞎闹也没遇到凶险，可真令人捏一把冷汗。
叶昭微微摇头，拿起石桌上一份文函，说：“这几日，可捕了许多嫌犯。”若说现今苏州城公平党还能组织起刺杀，那帝国整个内务系统和国土安全系统可不等同虚设？
叶昭又笑着道：“还有件高兴事，郭自强来了，今儿上午到的，一会儿你们姐俩聚聚。”
朱丝丝嫣然一笑，没说话，却坐到了叶昭身侧，她知道，这是相公体恤她，应该是早知道她想念旧友，但毕竟在京城在皇宫大内规矩森严，会故友不甚方便，巡游地方，便宽松了许多。
秫香馆在东园，面水隔山，室内宽敞明亮，长窗裙板上的黄杨木雕，雕镂精细，层次丰富，栩栩如生。落地长窗加上精致的裙板木雕，把秫香馆妆点得古朴雅致，别有情趣。
叶昭和朱丝丝便在此与郭自强见面。
郭自强早几年生活的并不好，结婚后很快便和离，直到前几年才与一名小学教员相恋，很快结为连理，新夫婿与她志同道合，对她颇好。
而此次见到叶昭和朱丝丝，郭自强心中滋味难以言表，虽然早年便见过摄政王，早就知道当年朱丝丝痛恨的色狼便是摄政王，也便是如今的帝国皇帝，但这些年，眼见帝国日新月异，大皇帝声望如日中天，她的朋友圈子，就算思想最为激进渴望实行君主立宪者，也不会说大皇帝半句坏话，并不是不敢，而是真心拥戴大皇帝。
色狼是大皇帝，朱丝丝则成了贵妃娘娘，时常在报纸上见到自己这位昔日好友、今之国母议员的风采，为朱丝丝喝彩欣慰之余，不知不觉，也觉得好友与自己渐行渐远，已经渐渐生活在两个世界。
不过此时被朱丝丝亲热拉着手坐到贵妃沙发上，说起当年在妇女会中之事，两人宛如又回到了昔日，只是看着朱丝丝越发精致秀丽的面庞，郭自强叹口气道：“你变漂亮了，我可老了。”确实，现今看郭自强，怎么也比朱丝丝大个七八岁，一个是二十多岁的丽人，一位是三十多岁的少妇。
叶昭一直微笑听两人说话。和朱丝丝聊了几句后，郭自强未免觉得自己不敬，又实在不知道该如何同叶昭讲话，面对叶昭，她的思绪更为复杂，一个是昔年颇有些交情的色狼，挺有意思的年轻朋友；一个则是帝国的主宰，甚至是这个世界最有力量的君主，偏偏这两个人又是同一个人，见到叶昭，郭自强又亲切又拘束，自不知如何开口。
“陛下，您，您也没怎么变？“郭自强好不容易想出了一句话，说完却觉得自己或许有些不敬？
叶昭已经笑道：“没什么变呢？当年丝丝可是说我小白脸，现在还是么？”
郭自强瞠目结舌，怎么也没想到大皇帝冒出这么句话。
叶昭就笑，说道：“你看，丝丝又翻白眼了，心里肯定嘀咕呢，我这没一点正经话。不过郭自强，你们是好友，我也勉强算你的朋友吧，今日见你我也开心，你说是不是？”
郭自强默默点头，说道：“当年，可真没想到会遇到陛下，想想，当年的妇女会，若没有陛下，恐早就被人抄了；我等沐陛下圣恩，自己却不自知。”
提起当年往事，朱丝丝也心甜，可不是吗，现今想想，自己和郭自强似模似样的操持什么妇女会，那时候自己相公可定然觉得自己幼稚的很，或许，觉得自己可爱？
叶昭摆摆手道：“这可没我什么事，我当时巴不得有人抄了妇女会，杀一杀这个猴子的威风。”说着话，笑着指了指朱丝丝。
郭自强扑哧一笑，说：“我是说陛下才是思想启蒙之导师。”
叶昭道：“导师？这可就是戴高帽了。不聊这个了，怎样，生活上有困难么？”
郭自强忙摇头，道：“民女生活安定的很。”她的那点破事又如何能在皇帝和皇妃娘娘面前提？
第一百一十九章 偷渡
《百日缘》是现今黄梅戏最流行的剧目，花枝招展的小旦在青砖地上吱吱呀呀的唱着，嗓音极为清亮舒婉。
侍卫匆匆送进来几份电文，因为早得大皇帝吩咐，小旦、小生们这一次倒没有停下来等大皇帝翻阅电文，早前侍卫送折子进来，戏班锣鼓马上停下，众艺人也便泥雕木塑般止了唱腔。
第一道折子，是江苏省法院对袁世杰通奸一案的审判结果，大皇帝虽然没有催没有御批，地方上也真是雷厉风行，袁世杰被处以两年徒刑，而曾经推搡辱骂过世老夫人的恶奴也均被批捕审判，同时苏州三名法官被停职并加以调查。
现今这几封电文，均来自京城，有比利时国王利奥波德二世邀请中国参加将在布鲁塞尔召开的“国际地理会议”的文函，也有内务府的密电，言道在新嘉坡，公平党重要干部薛明九落网，已经被秘密押解回广州。
薛明九？叶昭不由得揉了揉鼻子，这位写过悔过书的家伙倒也颇有些本事，在公平党内还能混得风生云起不是？
在帝国境内，公平党严格来说处于萎缩状态，其宣传目标定为破产农民、赤贫阶层本身已经是一种失败，毕竟公平党最早的纲领，得益于叶昭，本来是该团结商人资本者阶层。
不过现今公平党有些变形，受第一国际和无政府主义思想的影响，党的纲领一再调整，其进入农村的途径更有些类似于早年的三合会、天地会，现今也很能定义其到底是怎样一个团体，或许从陆月亭等高层，也不知道该如何令这个党健康发展，底层团体，渐渐成为一个个过去的封建帮会式组织。
不过陆月亭好似在欧洲渐渐有了些名气，被认为是东方最富盛名的革命者，也得到了某些欧洲贵族的资助，而且根据确切消息，陆月亭现今去了伦敦，好似是被伦敦某位勋爵邀请。
叶昭早已经批示内务府，如果能在伦敦抓捕，那便在伦敦将陆月亭拘捕，倒要看看某些英国政客会玩出什么把戏。
放下内务府的密电，叶昭又拿起了比利时来的文函，不管怎么说，现今非洲事务亦或西亚事务，没有中国的参与都不可能得到圆满解决，尽管如此，中国是最后一个受到比利时国王邀请的国家，东西方文化毕竟不同，如果说处理东方事务，欧洲国家不得不跟中国打交道，但在非洲，显然许多欧洲人都不情愿中国人的介入。
琢磨着，叶昭转头低声对朱丝丝道：“过阵子，我想去非洲看看。”
朱丝丝呆了呆，说：“那太冒险了吧？”
叶昭心里叹口气，非洲不比美国，荒夷混乱之地，自己虽然很想去看看，但毕竟不大现实，或许，只能以后卸了担子一身轻松之后，才能真正到处走走，看看这个世界。
……
中国驻德国大使作为帝国全权公使出席布鲁塞尔的“国际地理会议”之时，在马普托、德瓦士兰，因为中国探险队和移民的进入，中国人与布尔人之间的关系也变得恶劣起来。
负责打理皇室田产的宗人府官员，以100条旧枪和2000银元，在德瓦士兰地区边境德瓦赫河畔，从一个土著酋长手中买下了两千七百平方公里的土地。
因为是皇室土地，根据法律，不用该官员向帝国移民署申请，此处土地便自动获得帝国政府保护。
此外还有一些中国商人在该地区购买土地并且申请帝国政府保护，同时移民越来越多的进入该处区域，这使得布尔人开始抵制中国移民，德瓦士兰和帝国马普托殖民政府的关系越发紧张。
布尔人是欧洲人和非洲人的混血后裔，即吸收了欧洲先进文明的成分，又有着非洲人强健的体魄和凶悍的基因，这是一个很难对付的种族，叶昭清楚其到底有多么强悍，英国人为了征服布尔人，可是动员了数十万陆军，其中常驻非洲的便超过了二十万。
中国人与布尔人发生战争的话，更要提防欧洲人的介入，但若不击败布尔人，又如何拿到德瓦士兰地区的控制权？
德瓦士兰的金矿，将会成为银价贬值后维持帝国货币稳定的关键因素之一，在这个贵重金属作为货币衡量物的时代，黄金储备比之后世更重要百倍。
在前去新西伯利亚的途中，叶昭还在思考这个问题。
江苏省的议员选举虽然没变成闹剧，但也混乱无比，最后勉强产生了211名议员，但在很多乡村，出现了联名上告的情况，数个议员被认为在选举过程中舞弊贿赂选民，监察部门已经展开调查。香港的一家报纸，认为帝国江苏省此次议员选举，是彻头彻尾的失败。
叶昭却是觉得，有一个开始，那就很好。
去新西伯利亚，叶昭极为低调，御书房报道官署也未发布帝国皇帝的出巡信息，同样，乌拉尔公国叶卡捷琳娜大公秘密出访新西伯利亚的消息也封锁的极为严密。
在乌法地区，乌拉尔公国卫戍部队与俄国边防军发生了小规模冲突，而公国经济低迷，贵族又高高在上，民众渐渐产生了不满情绪，民意党地下组织活动越发频繁，叶卡捷琳娜迫切的希望这次出访能获得中国人的支持和承诺。
帝国与乌拉尔公国的铁路早就贯通，在新西伯利亚一带的东南平原，华人渐渐成为多数人口，当然，现今东南平原的鄂罗斯人，同样也可称为华人。
前去新西伯利亚，叶昭随行的御医本来被御医房定为天津女子医馆的美女名医克里斯蒂娜，但被叶昭否决，改由一名男医同行。
三年多了，新西伯利亚变化极大，中国式宅院越发多了起来，而那种飞檐高楼也渐渐出现，叶昭此次入住的“东方大酒店”就是一座四层飞檐楼，现今已经被宗人府侍行官整个包了下来，叶昭住顶楼，随行的百余名蓝翎卫则分住警卫房和一到三层各个房间。
叶卡捷琳娜虽然早一天便到了新西伯利亚，叶昭却没有急着去见她，在双河行省副省长、新西伯利亚市市长张之洞陪同下，叶昭坐着马车在新西伯利亚逛了一圈，张之洞则给大皇帝介绍着新西伯利亚的变化。
当马车行到原来的宪兵司令部时，张之洞道：“旧产已经还于了维特夫人，警察总部搬去了东城区。”
叶昭在此地曾经生活了数月，此时重游故地，不免心生感慨，想起一事，问道：“维特子爵呢？”
张之洞便有些无奈，也只能实话实说，道：“正在服刑，维特夫人生活还算安定。”
叶昭微微颔首，想了想，示意马车前行。
前后三辆马车走在青石板大道上，并不引人注目，两旁街铺，中俄风情各异，三三两两的行人，同样是东方人和白种人皆有，移民色彩极为浓郁的城市。
新西伯利亚，帝国准备建设为西伯利亚地区的标杆城市，新西伯利亚民族政策成功，便可以最短时间稳定西伯利亚民心，是以帝国在新西伯利亚预算极为充足，更用种种优惠吸引商人前来投资，实则作为中国与俄国商路的最大中转站，新西伯利亚本身的地理位置就极为优越，短短两年时间，人口已经翻倍，一座新兴轻工业贸易城市现出雏形，在今年年初帝国地理杂志上，新西伯利亚被赞誉为“北域的明珠”。
新西伯利亚市政府也极为重视环境，当年战后第一件事便是完善下水管道和各种基础建设，现今四通八达的主要几条长街上，几乎看不到杂物。听到大皇帝称赞，张之洞也微微有些自得。
不过令张之洞沮丧的是，马车拐入一条街巷时，却被堵了去路，却见一座尖顶东正教堂前，数十名鄂罗斯人吵吵嚷嚷的，仔细看去，却是几名穿着警装的警员遭到民众辱骂围攻。
叶昭从窗口看出去，虽然离得远，但能看得出，几名警官男女皆有，黄面孔和白面孔都有，等仔细看去，叶昭微微一怔，其中一名金发碧眸的女警，正是娜塔莎，突然见到故友，叶昭心中不禁升起一丝暖意，笑着对张之洞道：“那是娜塔莎吧？”
张之洞自然明白大皇帝之意，说道：“臣去唤她过来。”
此时，一队骑脚踏车的武装警察飞快驶来，开始驱散人群，而为首的武装警察小队长则开始训斥娜塔莎等几名巡警。
娜塔莎这两年警衔不升反降，无他，从北京学习结束后，回到新西伯利亚，早已物是人非，叶昭已经离开，张之洞虽然认识娜塔莎，但既然大皇帝对她并没有它意，张之洞和她地位悬殊，就更无暇照顾她了。
新西伯利亚市局一名姓金的副局长，见娜塔莎漂亮文静，便想撮合她与自己侄儿的婚事，谁知道娜塔莎不从，金局长当时没说什么，但半月后娜塔莎因为工作失误，被罚薪降职，这两年更没得到升迁的机会，反而要出来巡逻，而与她同期来过北京培训的警官，现今最低级别也是巡警分局的副职。
现今正兜头兜脸教训娜塔莎的，正是金局长的侄子，新西伯利亚武装警察大队某小队的小队长。
金队长今年二十多岁，脸上都是青春痘，正是火力旺盛之时，虽然已经成婚，但对娜塔莎，他还是不怎么死心，有时辗转难眠，脑里全是娜塔莎性感的身影，现在虽然大声训斥娜塔莎，目光却忍不住在娜塔莎秀气警装紧裹的酥胸翘臀部位晃悠，心里热得很。
娜塔莎紧紧抿着嘴，并不吱声。
就在此时，张之洞走了过来，说道：“你们的公事回头再说，娜塔莎，你跟我来。”
金队长没注意张之洞走过来，下意识回头怒道：“你什么人，呱噪甚么？”等转过头，就猛地吓了一跳。
大多数警员自然不识得张之洞，但金队长得叔叔照顾，还曾经担任市政官署的警卫工作，见到来的是市长大人，金队长立时脸涨红，满脸青春痘都紫了，急忙敬礼。
张之洞微微颔首，对娜塔莎道：“来吧，有人想见你。”
娜塔莎心就跳了跳，好久没见到张之洞市长了，她知道这位精明强干的市长，是“他”的下属。
娜塔莎极快的看向了马车，但车窗窗帘低垂，看不到里面情形，娜塔莎随即慢慢走了过去。
金队长看着娜塔莎和张之洞的背影，一时不知道怎么回事，但直觉上，感觉自己甚至叔叔都怕会有大麻烦。
车厢中，张之洞便没跟着上车，而是去坐了前面一辆，两年多后，娜塔莎再见到叶昭，心里竟然有些酸，但她只是默默的坐在了旁侧软榻上，垂首看着锃亮的黑皮鞋鞋尖。
叶昭就笑：“怎么两年多，你还降级了，来了就看到你挨骂，这可稀罕了，外面是怎么回事？”
娜塔莎道：“�