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长沙号压力陡然一轻，俄国船队开始排出V字阵型，应付来自两翼的威胁。
炮火轰鸣，烈日下，崇明岛近海，这场激烈的海战一直持续到将近中午时分，如果按照黎明前长沙号打响的第一炮，到现在，已经激战几个小时。
中国铁甲舰各个受损，长沙号已经冒起滚滚浓烟。
北京号上，再次打出旗语，令长沙号速速驶入上海船坞，违令军法处置！
于是，长沙号艰难的转向，向西行驶，已经完全失去战斗能力，再留在战场不用俄国人的炮弹，一两个小时之内也定然倾覆，如果能安全驶入上海船坞已经是最好的结局。
“都给我备好炸药！”李成谋在船长室大声吼着。
这场海战，若最后俄国人获胜，实际上，在上海码头停泊多半就会被俄国人俘获，但现今长沙号的情况已经不可能驶回内河，唯一的选择就是一旦水师海战失利，就在上海炸船，绝不能被俄国人俘获去。
吴淞口本来有炮台，但第一次鸦片战争中被毁，一直荒废至今，南朝刚刚光复上海，在张家浜和南石塘修建炮台的计划还未开始，现在的吴淞口和上海，完全不设防，长沙号停泊在上海，实在是无奈之举。
“追！”圣彼得堡号上，弗拉基米尔冷冷的下令，这艘中国铁甲舰炮火多么犀利他看得清楚，绝对不能任其安然脱逃，这应该是中国人最顶级的铁甲舰之一，若被其逃离生天，维护改造后，仍然会对俄国远东舰队构成威胁。
圣彼得保号上很快喷出大量黑烟，全马力向长沙号追去。
海上激战正浓，眼见长沙号就难逃灭顶之灾，就在这时，斜刺里，突然一艘快船猛地冲过来拦在圣彼得堡号之前。
灵波号，南朝最快速的轻型装甲舰之一。
灵波号管带王淼，人如其名，斯文沉稳，是温吞水的性子，蓝衣卫出身，后叶昭见他识文断字，思维缜密，又酷爱船舰，便送他进入船政学堂，同样是船政学堂第一期毕业，任灵波号舰长已经三年，灵波号，就好像他的孩子，每次回到军港，他都要亲手跟勤务水兵一起将船舰冲洗的干干净净。
可今天，眼见长沙号被俄国人旗舰紧追不舍，就要被击沉在这茫茫大海中，王淼突然就大喊一声：“左满舵！”
前方掌舵的老舵手身子颤了下，随即飞快的九十度转舵，虽然，满脸皱纹的他比谁都清楚，这道命令的含义。
王淼看着老舵手的背影，走上两步，轻轻拍了拍他的肩膀。
老舵手回头笑了笑，露出一嘴黄牙。
指挥室内的几名军官，开始掏出左轮枪，上子弹，迎接着最后时刻的到来。
王淼看着这些异乎寻常平静的小伙子，眼睛微微有些湿。可是，长沙号有多么重要？平远水师中，是战斗力仅次于金陵号的最新式铁甲舰，无论如何，南国承受不起这个损失，所以，不管付出什么代价，都要令它安全脱离战场。
当灵波号突然出现在圣彼得堡号之前时，彼得堡号上的俄国军官都吓了一跳，不知其意欲何为。
弗拉基米尔很快就知道了灵波号的企图，讶然的从观测口看着这艘轻灵的炮舰，久久没有说话。
轰轰轰，圣彼得堡号左旋，甲板上炮塔同时旋转，和舰首重炮一起，喷射出死亡的气息。
距离太近了，灵波号右舷连续被击中，数百米外的长沙号上，好似都能听到那金属的闷响和破裂声。
灵波号歪歪斜斜的前行，数发实心弹腾空而起，但躯干受到重创的船舰，更谈不上瞄准，只有一发实心弹重重撞击在圣彼得堡号的水线装甲上。
灵波号船体破损，很快大量海水涌入，但甲板上的炮手，还在奋力装弹，射击。
“嘭！”想从灵波号船侧快速冲过去的圣彼得堡号又中了一炮。
而就这么阻了一阻，北京号、靖海号已经摆脱敌舰冲过来，炮火倾洒在圣彼得堡号四周。
海水汹涌的涌进船舱，灵波号船体极快的倾斜。
甲板上，士兵军官越聚越多，看着硝烟弥漫的海面，几乎没什么人说话，在从定海军港出发前，每个人都写好了遗书，交代好了后事。
然后，不知道谁起的头，有人慢慢唱起“于斯万年，亚东大帝国！”
合唱的人越来越多：“于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波！”
歌声雄壮低沉，飘荡在海面上，“千百兆民神明胄，地大物产博。扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌！”
“唱我帝国歌！”
船在极快的下沉，歌声却越来越嘹亮，就好像永远不会平息，永远的回荡在他们守护的这片海疆之上！
长沙号甲板，以舰长李成谋为首，一排军官，向着灵波号方向跪下，用力磕头，血，很快从他们额头沁出。
北京号、靖海号好像疯了一般，都向圣彼得堡号撞过去。
鲁大化红着眼睛，眼睁睁看着自己的同胞、袍泽、兄弟，慢慢沉没在水中，这种心如刀绞的痛苦谁又能知道？
但他只是抹了把眼睛，就大声命令各号火炮开炮，他和包打听越来越默契，包打听就好像知道他的每一个作战意图，总是能将舰船角度和距离配合的恰到好处。
圣彼得堡号飞快的后退，但还是被北京号上鲁大化指挥的二号炮台趁机重重击中。
“将军，我们的火药不多了，米尔、基普几舰已经没有几发炮弹，还有，您听？”副官在弗拉基米尔身侧小声提醒。
弗拉基米尔感觉得到，船身龙骨已经有破损的迹象，转头，看向一片狼藉的惨烈战场。
澄远号和靖远号以及几艘俄国战舰都冒起了黑烟，俄国人两艘近海炮艇沉没，不过船上人员大部分获救。
弗拉基米尔脸色铁青，中国人，是从什么时候开始变得如此勇敢无畏？一场势在必得的攻击，却艰辛的难以想像，他从来没有这种举步维艰的感觉，就算在克里米亚战场，他以落后的风帆战舰对抗英国的蒸汽轮，在几次占据优势的偷袭中，也从没有遇到过这般坚如磐石的抵抗。
“撤退！”弗拉基米尔轻轻叹了口气，从观察孔，看着伤痕累累的这几艘中国铁甲舰，弗拉基米尔知道，从今天开始，自己需要重新审视中国人，再一次对中国发起攻击时，那些傲慢与偏见若不能抛到一边，那么自己，将会再一次品尝惨痛的失败。
1861年4月，中俄崇明岛海战，最终以俄国舰队撤出战场宣告结束。
平远水师，灵波号被击沉，长沙号失去战斗能力，澄远、靖远受损严重，将近两百名士兵阵亡，其中大部分是灵波号落水后未及获救的船员，不过，中国海军成功解除了俄国远东舰队对吴淞口的封锁。
这场世界海军史上第一次铁甲舰大战，对于海军发展史有着难以磨灭的影响，其标志着铁甲舰时代的开始，从此世界海军历史，掀开了一页新的篇章。
第一百三十二章 乾王过年
长沙号被拖去了福州造船厂大修，南京船坞，很难彻底修复其受到的重创。
议政殿中，叶昭翻看着租界的英文报纸，对于这场战事的报道铺天盖地，标题也大多耸人听闻，比如这篇《中俄战争的爆发？？？》。
西洋人，大多在渲染中俄直接爆发战事的危险，叶昭不喜欢这个氛围，毫无疑问，这种担心会令资本者忧心忡忡，直接影响南朝国债的发行。
不过文章里也看得出，欧洲人已经渐渐将中国列为了远东军事强国，是一枝有希望遏制俄国人在远东扩张的力量。
但对于中俄之间可能会爆发的战事，欧洲人都显得极为悲观，俄国人的西伯利亚铁路加快了进度，一旦建成，中国人很难抵抗沙皇的大举入侵，尤其是，如果在铁路建成前中国不能获得统一，那么俄国人支持的中国北方政权将会取得这场战争的最后胜利，远东的俄国人，实力将变得无比庞大，欧洲人在远东的利益将会失去保障。
虽然对于中俄战争的文章分析都在唱衰中国，却甚得叶昭之心，最起码，将会避免英法等国对于北朝的支持，甚至如果自己想，说不定还能忽悠英国人来帮忙。
只是没有这个必要，引来英国人，最后无非落个前门拒虎后门进狼的下场，这场战争，再怎么艰辛也好，都要依靠自己的力量与俄国人硬抗。
叶昭目光又落在了一份奏折上，是长沙号管带李成谋上折请罪。
灵波号被击沉，管带王淼落水失踪，应该已经牺牲于茫茫大海，思及，叶昭不禁怅然，曾经自己忠心的卫士，他的音容笑貌犹在眼前，可一瞬间，就已经是天人永别。
看着李成谋的折子，叶昭拿起朱笔，慢慢批了一行字，“降俸三级，留管带位，戴罪立功。”
参加这场海战的将士，实则没有人需要负责任，能以弱势兵力将俄国人驱逐出吴淞口，已经可以说是一场大胜。
就在昨天，叶昭已经对全员进行嘉奖。
只是南国最新式舰艇长沙号刚刚入海便误中己方水雷，李成谋难辞其咎，因为挂着水雷的木箱是带有记号的，长沙号上管带也好，舵手也好，在躲避炮弹时疏忽了来自水面的威胁，实则对于长沙号，水雷比一两枚俄国人的炮弹破坏力更大。
奖是奖，过是过，现今长沙号全体官兵定然心中满是屈辱，而这份屈辱，只能在战场上得到洗刷。
俄国人退入直沽休整，南朝水师也已经齐聚定海，不过几艘主力舰只都需要维护检修，现今舰队并无击败俄国人的把握，何况贸然扑过去，说不定会被俄国人牵着鼻子走，又不能封锁直沽港口，水师北上意义不大，暂待时机，主要任务还是配合陆军作战，总有给俄国舰队致命一击之时。
第二份奏折是来自苏中的战报，占据通州后，苏红娘部并未倾力北上，主要还是搜集情报，安抚百姓，同时打通一条不受威胁的后勤保障线。
继续翻看下面的奏折，旁侧伺候的包衣，将一碟精巧香郁的金黄点心摆上，小声道：“这是福晋送来给主子充饥的。”
叶昭啊了一声，殿下小婢正磕头告退，都不知道什么时候送进来的。
蓉儿？这点心做的有模有样了，叶昭笑了笑，思绪不禁飘到了两个多月前。
……
正月初八，好大的一场雪，白皑皑的整座金陵城仿佛都披上了厚厚的外套。
现今天气寒冷，但金陵在新年后下雪还是比较少见，所以一大早，见到鹅毛大雪飘飘，蓉儿就快活的尖叫起来。
这里是乾王府小红山行宫。
红娘和金凤在广州尚未回转，花姬又和莎娃作伴去看已经搬来金陵住的花姬奶奶，府中只有蓉儿和朱丝丝，昨晚叶昭索性就带她俩来了小红山行宫，说是“度蜜月”，虽然被朱丝丝白眼乱飞，蓉儿也知道相公的脾气，自不理他。但毫无疑问，两人来到小红山后颇为开心，这里玩的住的，都和府里大不一样。
小红山位于金陵城东郊，毗邻明孝陵，山河苍茫，林海浩瀚，景色奇丽。
虽然称为行宫，但这座刚刚落成的建筑群或许称为小红山别墅更为妥贴，小红山行宫主体建筑是一座三层重山式宫殿，顶覆绿色琉璃瓦，房檐的琉璃瓦上更雕着一千多只凤凰，整座建筑富丽堂皇。四周林木藏盛，终年百花飘香。
沪宁马路从此盘旋而过，马车可直抵宫门，楼底层为接待室、文吏办公室、电传室等，二楼三楼则是主卧室、起居室、音乐室等各类房间。
现今叶昭公务繁忙，就算过年期间，来到别院暂住，身边也带有文吏，而且电报线路直接通到了别墅。
实际上，现今电报这门最快捷的通讯方式，在西方，陆地不说了，就算海岸线上，同样设有大大小小的终端接收装置，供海军调度接受最新命令等用，南朝在这一点上，还有所欠缺。
别墅内卧房装饰充满现代风情，比如蓉儿的房间，就是一张椭圆形的玫瑰花床，穿着白纱睡裙睡在上面的小蓉儿，可真是难言的诱惑，昨晚叶昭就与她在这玫瑰花床上翻云覆雨，可真的是来度蜜月了。
换上了过膝的针织雪白毛衣，黑棉袜可爱小白绒靴的蓉儿，清美无以复加，却是尖叫着跑下楼，跑到石狮子旁攥雪球玩。来到行宫“度蜜月”，这几天在府里一直充满威仪安排过年事务的小福晋也一下子解脱，变成了可爱的小女生。
从玻璃窗看着蓉儿，叶昭微笑，心里全是柔情。
身后脚步声，穿着高贵精致的淡灰绣花羊毛呢大衣，布料细腻垂的笔直的深蓝色裤子，黑高跟皮鞋，加之瀑布般靓丽卷发，朱丝丝更显得个头高佻，气质出众。
在叶昭眼里，简直就是活脱脱一个气质美貌俱佳的大明星，只是素颜便如此靓丽，就算模特圈，那也是万里难寻其一。
过年了，朱丝丝也就穿上了叶昭给其设计的新装，穿了几天，自己都不舍得再换下来，心里嘟囔，色狼，敢情还是一好裁缝。
“今晚去你房里，这行宫啊，以后就叫丝丝宫，送你了！”
朱丝丝正看着雪地里的蓉儿轻笑，色狼的正室这般可爱，亏他还沾花惹草，可话说回来，要不是有这么一位正房，色狼肯定会收敛些，免得妻妾不和，以他的性子，可不愿意在这上面闹心，而大房是个小可爱，其余姨太太就算有小心思，可也闹不起来不是？
听叶昭前半句话，朱丝丝脸一热，正要瞪他，又听到叶昭这后半句，便说道：“越来越会算账了，我是你的姨太太，你送的东西，还不是你的？”
听朱丝丝说是自己姨太太，叶昭哈哈的笑，这小野马，什么时候服帖过？捏了把朱丝丝滑腻俏脸，说道：“回头立法，这三妻四妾的，私人财产要计算分明！”
朱丝丝无语，知道他的身份后，这自大的都没边了，可也是，整个国家他都说了算，自己哪说的过他？
叶昭当然也就是开个玩笑，这家庭财产分配一向是难题，清官还难断家务事呢，现实条件下，去捅这马蜂窝就是给自己找不自在。
“走，去放炮仗！”叶昭拉着朱丝丝的手，兴冲冲下楼。
“叮当”二踢脚乱响，叶昭叫人用铁铸了个连环炮架，每次用烟点火，都是十根炮仗依次飞上天。
几步外，朱丝丝戴着针织毛手套，双手捂着蓉儿的耳朵，每次炮仗飞起，蓉儿则吓得紧紧闭起眼睛，一惊一诈的。
虽然府里用小炮放的大烟花无以计数，但叶昭还是喜欢二踢脚、长串鞭炮的感觉。
“相公相公！”蓉儿稚嫩小嗓子风风火火的喊，抓着朱丝丝的胳膊，闭着眼睛，也不大敢向相公放炮仗的地方看。
叶昭笑着跑回来，问：“怎啦？”
蓉儿这才敢睁开眼睛，说：“相公，雪小了许多呢，咱们去看看伊织吧。”
蓉儿很喜欢苇月伊织，有时候下了学，就跑去日本苑品尝伊织泡的花茶，和伊织静静坐一会儿，聊上两句。
叶昭揉揉鼻子，就看了朱丝丝一眼，朱丝丝还未见过苇月伊织，但知道自己又从日本带回来一位美艳淑静的奇异女子，虽然自己没太多想法，也有些糊涂到底拿苇月伊织怎么办，但朱丝丝那小心思，定以为自己又抢了良家妇女。
朱丝丝撇撇嘴，看得出，色狼挺忌惮自己，难道自己很可怕吗？板着脸道：“看我作甚？你以后就是盖英国苑、法国苑，哪怕你盖黑奴苑，谁睬你了？”
常年不在乾王宫，偶尔回府朱丝丝倒觉得热热闹闹也不错，师傅（红娘）、蓉儿、三姨太、花姬、莎娃都是挺有意思的人，平素可不好交到这种朋友，唯一美中不足就是色狼在场的话，有时想起自己的身份，就总有些尴尬。
想想也好笑，在乾王宫，有时候反而觉得色狼是多余的人。
色狼的眼光毒辣，搜罗来的女孩子都这般出色，和其交朋友总能或多或少学到些东西，这可是以前的交际圈子无论如何交不到的朋友。
但他这整天搜刮美女，现在是可着亚东一带转悠，将来势力大了，还不全世界抢美女去？蓉儿不说他，红娘不说他，可自己就是看不惯，总得说他几句，这是毛病，得改。
叶昭讪讪的笑，说：“甚么黑奴黑鬼的，你这叫种族歧视知道吗？”
朱丝丝无语，但自也不好再说什么，有蓉儿在，她这个六姨太管教相公本就很不妥，再多说，可就真不像话了。
想想也是，蓉儿整天惯着他，那旁人谁还能说话？
在马车上，叶昭一边一个抱她俩入怀，朱丝丝这个窘迫啊，可看看蓉儿，一脸享受的模样，还索性靠在叶昭怀里，那可爱的雪白绒靴踩在红木脚榻上，还得意的动呀动的。
朱丝丝见蓉儿不注意自己，心下稍安，最后红着脸靠在叶昭怀里，听着叶昭强壮有力的心跳，闻着他的清新气息，身子渐渐暖洋洋的好不舒服，不怨得蓉儿最喜欢腻在他怀里。
马车一路疾驰，进到金陵城里，速度放缓，城里长街，结冰的地方颇多，清洁工人们已经在奋力铲冰。
日本苑，深深庭院，院门上挂了草绳，据说是日本迎接年神的习俗。
叶昭、蓉儿、朱丝丝刚刚进了院，得到信的苇月伊织就迎到了门口，穿着深紫色百花和服的她更显美艳，一路小跑，木屐轻响，那种独特的快步走路的姿势优雅无比。
“先生，太太，六太太，新年好！”苇月伊织鞠躬，艳丽的和服领口，露出白皙迷人的脖颈。
蓉儿将一封红包递给她，苇月伊织知道这是中国人的礼节，小心翼翼收下，说：“谢谢太太，谢谢六太太。”
她自然不知道，里面是张一千银元的银票。
因为她的身份比较模糊，一直没有拿过府里的份钱，蓉儿本想一个月给她三百银元，可说极为优厚了，毕竟是通房格格，说穿了就是丫鬟身份，其实本应照着府里大丫鬟的份钱给。
不过叶昭没同意，说她在打工还债，哪有还给银子的道理？
蓉儿自然要听相公的，不过，一直就想给她笔钱花用呢。
进了内室，叶昭自然还是盘腿而坐，蓉儿和朱丝丝都脱了鞋，跪坐在木桌旁的榻榻米上，苇月伊织给三人泡了花茶，就细心的帮叶昭和朱丝丝卷袖子，见蓉儿小手微红，又帮蓉儿捂手，摸了摸蓉儿小脚，随即就跪蹭过去，轻轻帮蓉儿揉脚，自是感觉蓉儿小脚有些冰凉，蓉儿咯咯的笑，说：“伊织，我怕痒。”
苇月伊织跪在朱丝丝身后帮朱丝丝梳理被叶昭在车厢里微微弄乱的靓丽长发时，朱丝丝未免觉得不好意思，但苇月伊织表现的极为自然，她就没出声。
“伊织，你怎么知道我是六太太？”朱丝丝好奇的问。
在朱丝丝身后，苇月伊织细心的捋顺烫得微微发卷的精致长发，一边说：“我看过照片的，六�