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宝玉心底涌起一股前所未有的自卑，敛了敛心神收回目光转身就要离开，北静王已听见宝玉的脚步抬头，正好瞧见他转身的动作，忙唤道，“宝玉。”
还来不及跨出的步子随即停在了原地，宝玉深吸了一口气，在面上扬起一抹灿烂的笑转身，“王爷。”
几步走近鸣翠亭，宝玉上前正要行礼，北静王已起身迎了过来，将他扶起携手走入亭中坐下，笑问，“多日不见，宝玉都在忙于何事？”
宝玉强忍下心头的不适，笑道，“也没做什么，只是摆弄了个小秘密而且。若是王爷真想知道，就等你生日那天揭晓谜底。”
北静王闻言起笑，水月清濯的眸子里洋溢着暖暖笑意，“原是为我预备生辰礼物，我倒要多谢宝玉才是。”
宝玉摆了摆手，笑得尤其随意，“不用谢了。只是，这两天王爷在做什么？”问话下，隐着一丝微微试探。
北静王看了一眼石桌上的古籍，含笑摇头，“还是朝堂那些琐事。闲暇无趣之时，也就在这里看看书罢了。”
宝玉只想问他究竟是否知道昨日东平郡王那事，又不好太过直接，只得拐了十八个弯道，“看来王爷很喜欢这里了，应该是常常在这里看书的吧？”
北静王弯唇一笑，净透如玉的脸上，带着一股英华内敛的味道，黑曜石一般透亮的眸子仿佛能够看穿世间的浮华幻梦，令宝玉心中暗惊，猜想是不是自己被他看出了什么。
但很快，北静王眼底漾开一层微波涟漪般的笑意，颔首道，“此处夏日凉爽，却是看书的好去处。”
宝玉心下暗暗松气，忍不住道，何苦来着！把我自己累成这样。他就算跟东平郡王有什么，又管我什么事。人家王爷的私事，还轮到我来过问不成？
心中这么想，口中却不由得道，“这儿确实很凉快，看书也容易入睡得很。”刚说完，猛地惊醒自己说了什么，不禁暗咬了一下舌头。
不说这些你会死了不成？真是哪壶不开提哪壶。改明儿烧壶滚烫的开水直接给你灌喉咙里去得了。
北静王却丝毫未察觉到宝玉心中的懊悔与挣扎，扬唇笑道，“看来宝玉却是十分了解我的。”顿了顿，又道，“说来真真好笑，我自每次来了这亭子，看书不过一个时辰，就必要小睡片刻。多年来的习惯总是无法更改。”
宝玉闻言霍然惊喜——也不知心底高兴什么，就觉心情莫名好转。
“真的？”宝玉脸上泛开一层遮掩不住的笑意，恍惚间又觉自己表露过于明显，忙咳嗽了一声道，“原来你还有这个癖好，真是有趣。”
这么说，昨天的事，他并不知道。他睡着了，所以他丝毫不知情。
越想越觉开心，宝玉展唇而笑，眸中仿佛溶化了璀璨潋阳，闪动着流光溢彩。
被宝玉突如其来的笑容感染，北静王握住他的手笑问，“宝玉可是在笑话我？”
宝玉含笑摇头，道，“当然不会因这个笑话你了。是我自己想通了一件事，所以才高兴。”
北静王望着他，晶莹的眸子露出些许兴趣，“想通了何事？”
宝玉在心中快速斟酌一番后，半真半假答道，“以前觉得你是王爷，位高权重，所以对你心有三分顾忌。现在知道你人好，所以也不像从前那样怕你了。”
北静王不禁一震，盯着宝玉看了许久才幽声一叹，握着他的手微微一紧，拇指轻柔摩挲着他的手背，“这么多忌惮我的人里，我唯独，不愿见你怕我。”
宝玉下意识抬头，在对上北静王那含着些许异样情绪的眼眸后心下微惊，怔了半晌才道，“你是王爷，不熟那会儿，当然怕你了。”
北静王却并不觉多有欣慰，微蹙的眉间愠着点点叹息。
“曲尽人回花落处。从别离。待相逢。”北静王缓缓道，“宝玉可还记得？”
宝玉点头，心道，这不就是那首送给哪家千金小姐的情诗吗？难道，他是要告诉我，他准备向那小姐告白了……
“宝玉。”北静王伸手触上宝玉脸庞，手指柔柔抚摸着他柔嫩的脸颊，微笑道，“其实，这首诗……”
“王爷。”园子外传来怜诗满含焦急的唤声。
北静王轻叹，收回手问道，“何事？”
“王妃心痛得厉害，御医已经来了。”
“本王这就过去。”北静王遣退了怜诗，拍了拍宝玉的手背道，“你且坐坐，我去去就来。”
宝玉目送北静王离去，心中松了一口气的同时却在不住想着。
他刚才是真的要跟我说那家小姐的事吗？
东平郡王，情诗，千金小姐……
宝玉长叹出一口气。我竟不知道，什么时候居然有了这想头。该死！实在是该死！
太肮脏太龌龊了。宝玉摇了摇头，将那莫名的悸动狠狠甩出脑外，骤然起身朝园子外走去。
我不该有这念头，不但侮辱了他，也侮辱了我自己。
越想脚步越快，宝玉疾步走出园子，迎面碰上几名侍女走来，见他要离开，忙问，“公子何往？王爷吩咐了，请公子稍等片刻，他即刻回来。”
宝玉此刻心绪紊乱，只觉自己那念头愈发的无耻不堪，又想着方才还趁机打探北静王和东平郡王的过往，因他一句话一个澄清而不知廉耻的高兴，心中便更觉难堪起来。不顾那几个侍女的阻拦，硬是逃着出了王府。
坐着轿子走了一半的路程，宝玉让侍从靠路边停了，道，“我自己一个人走走，你们先回去好了。”
那几个侍从不敢拂了宝玉的意思，又放心不下他独自一人回府，便遣了轿子打道回去，留下三四人远远跟着宝玉身后保护他。
宝玉并不知身后有人，自顾自地朝前踱步慢走，满腹心事。
究竟是从何时有的这悖世念头，宝玉也不得而知，但既然已萌生了这万千不该的想法，就要趁着它还未成形前掐断了。
宝玉不敢猜测北静王的想法——虽然他对自己向来亲密，但经过这么些日子贵族间的相处，宝玉也明白，兄弟知己之间偶有亲密小动作不足为奇。更何况，他堂堂北静王，有妻有妾，那忠顺亲王和东平郡王也都是一表人才位高权重，又怎么对自己……
宝玉低头看了一眼自己的锦袍，失笑摇头。
算了算了，贾宝玉，不要想入非非了。这肮脏不堪的念头，辱没了自己无事，别平白无故的辱没了人家王爷。
北静王心善仁慈，好意教自己写字作诗，怎能仗着他的好性情就这般亵渎他，真是罪该万死了！
正在心中胡思乱想着，只听见一人在路对面唤着自己，宝玉扭头去看，正好瞧见冯紫英坐在马背上朝自己招手示意。
见宝玉停步，冯紫英跳下马将缰绳扔给小厮，笑着走来道，“怎么大日头的一个人在外面游荡？可是刚从北静王府过来？”
宝玉点头，又问他欲去何处，冯紫英道，“廊上几个哥儿一起聚聚，你若是无事，也一起去凑凑这热闹。”
宝玉不肯，拗不过冯紫英一阵热情相劝，连拉带拽的一同去了。
到了天香阁二楼，才见薛蟠、柳长袀、林瑾容都在，还有一位面容妩媚优柔的男子，是宝玉从未见过的。
冯紫英替宝玉介绍了，只说那男子是唱小旦的蒋玉菡，宝玉朝他含笑点头。这厢又听闻来者是贾府的宝二爷，不禁面有喜色，与他一同坐了，又说了些话，才一起开始喝酒行令。
宝玉对行酒令原就不在行，但好歹看了数月的诗集也算学了一二成，又加上有个比他更不如的薛蟠垫底，才总算勉强应付过去。
少时，薛蟠多喝了几杯又有些放肆起来，先和林瑾容对饮了几杯，有揽着蒋玉菡道，“前几日听说北静王爷赏了你块好汗巾，快拿出来让哥儿几个瞧瞧，也算开开眼界。”
瑾容断拒冯紫英
宝玉一惊，扭头看向身旁那人，只见他朗然起笑，道，“今日不曾戴在身上，日后得了机会再瞧罢。”
薛蟠哪里肯依，非要掀了蒋玉菡的衣服去瞧，宝玉久坐不住，随意找了个借口走出去，在拐角的回廊上站着，心绪却不知早已飞往了何处。
这果然就是王爷贵族间的游戏。我既不是第一个，自然也不会是最后一个。
随即又在心底厉声喝道：贾宝玉，快点收起这份心思！你当别人都跟你一样心存肮脏之念。北静王是已有妻妾之人，怎会是你想的那样。
正在失神之时，肩头被人猛地拍了一下，宝玉回头一瞧，却见蒋玉菡就站在身后朝他微笑。
宝玉忙笑着请他身旁站了，问道，“怎么出来了？你倒是有好办法，竟能摆脱了薛大哥的纠缠。”
蒋玉菡笑道，“他只是喝了酒就随意打诨，也不必畏他，只管拿理由推开他便是了。”
宝玉见他面容宛如女子一般娇柔婉约，说话行事却当真是男儿气概，朗朗爽直，当下不由得心生敬佩，笑着道，“也亏了是你，想必他才有所顾忌的。薛大哥自来便是天地不怕的人，就是平日我与他说话，他也不见得能听进几句。”
蒋玉菡客气了几句，见宝玉面莹如玉，眼澄似水，当下心中微微一动，伸手攫了宝玉的手道，“平日里不住听人提起衔玉而生的宝二爷，一直无缘得见，今日有幸，三生无憾。”
宝玉见他说得真挚诚恳，不禁笑了起来，“看来这玉的名头还是大过我的。我可是托了它的福，才能到今日。”
蒋玉菡忙止了他的话，惊道，“再说下去可真是该死了。”一顿，又见宝玉眉间眼角笑意盈盈，说不出的敏动隽秀，便道，“前几日北静王给的那汗巾子，我今日早上才上身。如今送了你聊表心意，万莫推辞，才算是遂了我的一番心思。”说着，就要去解那汗巾子。
宝玉伸手拦道，“不是我推辞不肯要你的，而是实在不能要。既然是北静王送给你的，你就好好留着，别转送别人了。我那儿汗巾很多，你要真是与我结交，心里记着就行了。”
蒋玉菡见宝玉执意不肯收，也只得作罢。
少时，冯紫英出来找宝玉，蒋玉菡便告辞进去了。
拽了宝玉走到一旁，冯紫英先随口问了句他和蒋玉菡的事，再道，“你不是说要替我说情呢，今天看着林兄弟心情不错，打铁趁热，你且与我说说去。”
宝玉一见这冯紫英就觉心情莫名的大好，失笑道，“现在聚会呢，这么多的人，你让我跟他说了，他岂不是要当众生你气？等一会儿大家都散了，我约他单独回去，再跟他细谈，如何？”
冯紫英见宝玉果真肯帮忙，大喜，忙答应了。两人携手入内，正逢上薛蟠又叫唤着要喝酒划拳，冯紫英便凑上前去和他拼了一回。
聚会至下午方散，薛蟠还是骑了马回去。蒋玉菡走前又和宝玉说了些改日再聚等语，方坐了轿子离开。
宝玉见林瑾容和柳长袀似要一同离去，扛不住冯紫英的眨眼示意，上前笑道，“瑾容兄再和我走走，我还有些话想跟你说。”
冯紫英在见林瑾容颔首同意后，喜不自禁，也骑了马告辞。柳长袀自想着宝玉和林瑾容是有话要说的，遂嘱咐了他二人几句后也去了。
宝玉和林瑾容两人沿着街道漫步往回走着，其间宝玉不住拿眼睛去看身旁那人，见他果真是秀雅飘逸，容光照人，也怨不得冯紫英这般心念与他了。
早私下冯紫英就告诉过宝玉，男风在此实属平常之事，无论是王孙贵胄还是平常百姓，皆都有此倾向，众人之中是明是暗，大家也都是见怪不怪，彼此心照不宣。
宝玉自消化了冯紫英的这话后，又几次多番出门聚会，见惯了薛蟠搂了那些唱曲的小子喝酒，宁国府贾珍、贾蓉等人府中公然和那些戏子嬉闹，便也逐渐适应起来。从最初的闪躲反感到如今的坦然接受，宝玉自嘲笑笑，这也不过是时间的消磨罢了。
就好像现在，两世加起来头一遭做红娘，就是为冯紫英和林瑾容。也当真是奇谈了。
午后微风清幽缭绕，日光盈盈，给宝玉本就皓如美玉的脸庞拢上一层淡淡光晕，林瑾容扭头看了他一眼，正对上他打量自己的目光，不禁轻笑道，“可看足够了？”
宝玉被他毫不客气的一语拆穿，不觉面上有些发窘，笑道，“你这人，怎么这么直接戳穿别人，不留一点情面。”
林瑾容笑道，“你都这么直白的打量我了，我若不直白一点回你，岂不是辜负了你一番心意。”
宝玉一怔，随即大笑起来。
“我今日才算知道，瑾容兄是这般直言不讳。”宝玉扬唇道，“无怪冯紫英大哥也不住夸赞你，只说再不曾见过如你这般男儿爽气之人。”
林瑾容脸色一敛，双眸里已罩上了一片淡色，“莫不是你来替他做说客的？”
宝玉忙摆手道，“当然不是，你别想多了。你是什么性情我还不知道，我要能说动你，今天我也就不站在这儿了。”
林瑾容这才面色好转，启唇笑道，“你也别怪我多心，原是他不该这般来招惹我。我岂是他想的那种人。”
宝玉听他话意坚定，大有难以转变之意，不禁在心中替冯紫英惋惜了一回，又问，“照你这么说，你应该是有钟情的女子了？”
林瑾容眼帘轻轻一抬，朝宝玉瞟了一眼即刻转开，正色道，“自然是有的。只不过，”稍作停顿，又道，“他并不知我心意。我也难以与他开口。”
宝玉笑问，“为何？”
林瑾容语气淡然，话内却隐着遮掩不住的叹息，“他并非我辈中人。如今我与他情谊交好，却也难保他得知我心后不会恼怒与我。更何况，”朝宝玉看了一眼，笑言，“我只要见着他也就罢了，其它之事不必纠缠在心。”
宝玉闻言肃然起敬，拍了拍他的肩头不住赞叹，“真想不到瑾容兄拿得起放得下，心胸如此开阔，倒叫宝玉好生惭愧。”
林瑾容微扬一笑，眸中光点闪烁，问，“是不是更加佩服我了？”
宝玉不住点头，笑道，“是是，确实越来越佩服你了。”骤地，话题一转道，“柳长袀的事，你和林妹妹说了吗？”
“去过荣国府几回，都少有机会言明。”林瑾容道，“改明儿再去，是一定要说的。早些让他二人见见，也算了了我一桩心事。”
宝玉说了几句劝慰鼓励的话，两人一路走回去闲聊了不少话题，等到昌隆当铺时，正见柳长袀从门口走出来，迎头撞上宝玉和林瑾容，笑道，“我说怎么还没回来，正要去寻你们，可巧就到门口了。”
又要请宝玉入店里坐坐，宝玉只推说天色已晚不便入内，拉着柳长袀走到一边悄声道，“我有些东西想当了，又不想别人知道，你这儿方便吗？”
柳长袀惑然问道，“荣国府还少了你那份月例不成？竟要贾府的二爷自己拿了东西出来典当。”
宝玉拽了他一把，回头见林瑾容已经进门去了，这才放了心道，“跟荣国府没有什么关系，是我自己想做点什么事情，但是又少了现银。你要是不愿意，就算了。”
柳长袀一听即刻来了兴致，忙问，“你也想自谋生路不成？正好我想在金陵多开两家分号，你若有心思，不如同我一处商议如何？”
“这个，”宝玉犹豫了一下，想着自己原打算着是要开钱庄，而柳长袀开的是当铺，这两者分开可取，合并亦行。想了想，便道，“这事还得从长计议，一时间也说不清楚。这样，等哪天有空我来这里找你，我们再详谈。”
柳长袀答应了，唤来几名小厮一路跟着送了宝玉回府，这才进店去了。
接下来几天，宝玉也只在怡红院不出门，也不去北静王府。
好容易挨了三日，北静王派人来传宝玉，宝玉无法，只得换了行装去了。
刚到府前大门处，便见一顶金镂珠缨八抬宫舆停在两尊石狮中间，宫舆两旁各站了十多名侍从。
宝玉因从未见过这舆，在心中一阵猜测后从角门进去了。
侍女丫头引着宝玉直接去到书房，却在见到房内同坐的两人后骤地一停脚步。这人不是那天来的忠顺亲王吗？
宝玉站在门口稍作迟疑后迈步走进去，见上座那人朝自己含笑点头，心中那股莫名的压迫再度无端袭来，只逼得宝玉胸口一阵气闷，暗里深吸了几口气才微微好转。
上前朝忠顺亲王掬身行礼，问了安后走到北静王的下位坐下，宝玉双眸直视前方的空气，既不瞧忠顺亲王，也不看北静王。
忠顺王弯唇浅笑，问了宝玉“近来可好”等语，宝玉都一一回了，也怠懒与他搭话，只管忠顺王问什么，自己便答什么。
大概是瞧出了宝玉满心的不自在，忠顺王指了指右边的位置道，“宝玉来这儿。”
宝玉惊然抬头，见那位置和北静王相对，不禁尴尬的笑了笑道，“多谢王爷抬举，我坐这里就很好了。”
忠顺王笑颜灿灿，言语间却多了一丝无形压迫，“让你过来你便照做。”
宝玉心里一阵霍霍磨牙，扭头看了北静王一眼，见他含笑点头，这才起身挪步走到忠顺王右边坐下，却愈发不肯再看他一眼。
早在进门见到忠顺王的那一刻起，宝玉就猜到了，说不定是因为忠顺王想见自己，北静王才派人传了他过来的。
宝玉也不知为何对这位亲王无一好感，本想着虽不喜欢他，却也不至于讨厌。只是他身上那有形无形的压迫，确实过于慑人，自己又向来胆小怕事，他要是一瞪眼睛，自己指不准被吓得跑了八十里。想来想去，还是觉得实在是不适合与这种天皇贵胄打交道。
忠顺王自花灯节那一晚见了宝玉的真性情，平日里又得北静王描述他怎般的秀逸灵动，只觉他不同于常人，实是惹人喜爱。谁想这两次见面，宝玉却始终不发言语，虽不是唯唯诺诺满脸敬畏，但也只是问一句便答一句，当真是无趣得紧。
但转念细看时，却见宝玉人坐得近，心却不知走神到了何方，不禁暗下失笑摇头。
看他这心不在焉的样子，多半也未曾改变。只是变的是我不得已曝露的身份罢了。
唤了宝玉回神，见他忙不迭的答应着，忠顺王笑道，“我曾在内宅见到一副画像，上面所绘之人正是北静王爷。听闻此画是由宝玉执笔，可是当真？”
宝玉心里真想白他一眼，暗道，王爷说的话你不信，偏要来问我。
却又忌惮他目光敏锐能洞悉人心，遂打消了那送他白眼的念头，道，“恩，是我画的。”
忠顺王眸子闪耀着灼灼光点，问道，“我在宫中也曾见过不少画师，却无一人画出你那般的效果。宝玉是如何做到的？那画笔可有何等玄机？”
相思心隔万重山
宝玉想着这也不算什么秘密，便回答了他是用碳条画的。忠顺王听闻更觉好奇起来，只问碳条如何作画，宝玉少不得又将个中缘故一一道来，只听得忠顺王连呼“有趣”。
又问了宝玉是否学过作画等等，宝玉随口找了理由，只说是小时候跟着教学的老师学过一月，略懂一二罢了。
忠顺王夸赞了宝玉几句，道，“若得了闲，还请宝玉也为我作画一副，不知可否？”
宝玉扬唇而笑，微垂眼睑，掩藏住眼