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，换言之，也是说，他的这个校尉已经过了试用期，不是暂领，而是真校尉了，俸禄按二千石的数额满格发放，并地位也高。汉家制度，将军不常置，唯当有大的战事时，才会临时任命，以便统领出征的全军，战罢过了，即收将军印绶，大多数的时候，校尉已是帝国的高级军职了，放在往年，又哪里会出现同一个校尉职号，居然在同一时间会有两人，甚至更多人同时担任的？由此，也可看出当下“王纲不振”到了何等程度。
刘若的军功不及夏侯惇，然凭其家声，他现下也已被曹操表为了“行校尉”，号为“行建武校尉”。
曹纯年纪虽轻，一来是曹操的从弟，得曹操看重，再一个他曾出仕朝，任过黄门侍郎，黄门侍郎秩不高，只有六百石，然为天子近侍，常从左右，关通内外，类若后世的秘性质，诚为要职，钟繇现於朝任的是此职，纂著过《战国策》、《山海经》等的前汉名儒刘向，在其子刘歆被朝廷拜为黄门侍郎后，曾告诫刘歆，对他说，黄门侍郎是“要处也”，秩低而位重，曹纯有此资历，可谓“年少显贵”，绝非寻常人可以相，因是，在曹操帐下，他如今也已是二千石的高级军官，只是他没有出任校尉，而是被曹操表为了骑都尉。
近代以来，骑都尉军职的色彩渐渐变淡，常授给勋贵子弟，曹纯被表此职，正合乎他的资历、身份。按理说，他的这个骑都尉与校尉平级，是高於“行校尉”的，此次阻截徐州援兵，本该以他为主将，刘若为副将才对，但为借用刘若的族望，故此曹操使他为辅。
曹纯、刘若辞别曹操，领兵出营，日夜兼驰，急赴高平。
出了定陶向东，行百余里，到了山阳的郡治昌邑，暂停下部曲行军。在高平、湖陆间，泗水有一道支流，向西直到东郡，与濮水相合，此水又名济水，定陶在其北岸，昌邑在其南岸，
曹纯、刘若把部队留在北岸，带了数个从骑南渡水，入昌邑城谒见袁遗。
袁遗已经接到了曹操的檄，他对曹纯说道：“我昨日已调郡兵进驻高平、湖陆。夏侯校尉的别部也已经抵至泗水东岸，扼守住了渡口。高平才送来了一道军报，说是荀敞、孙康拔营西行，号称部众万人，而斥候察观其队伍，或在三四千之数，目前已经入了鲁国境。”
曹纯和刘若对视一眼。
曹纯问道：“下邳可有动静？”
“尚无有关的军报送达。”
“泰山、东平有无异动？”
“也无军报。”
看来山阳郡的情报工作做得不怎么到家，曹纯於是也不再问了，谢绝了袁遗的留饭，与刘若出城。回到军，两人商量。曹纯说道：“荀敞、孙康既已率部至鲁，则离任城县不足百里远矣，吾意提精骑先行，君率步卒从后，如何？”
刘若不解他的意思，问道：“都尉为何想要分兵？可是担心折冲与袁太守的兵马不能抵御荀、孙？”
曹纯摇了摇头，说道：“我有两城为倚，泗水为险，荀兵再强，亦断难轻易渡泗。我并不担心折冲与袁太守的部曲不能遏住泗水东岸，被荀敞、孙康击破。”
“那都尉缘何与我分兵？”
“徐州方拔泰山，士气正盛，而我州故刺史刘公数击黄巾不破，反为其所刺而死，兼之任城县近又被刘备、陈褒袭据全城，我军的军心却甚是不稳，非得有一场胜仗，才能振奋兵士的斗志。我之所以想与君分兵，正是欲趁荀敞、孙康方入鲁境之机，给以迎头痛击”
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76 张飞宿将袭如狼（上）（）
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刘若踌躇半晌，说道：“子和，君意固佳，然吾军从定陶出，至此已行百余里，沿途未曾休整，由昌邑东至高平，又是百余里，兵法云‘五十里而争利，则蹶将军，其法半至’，五十里犹如此，况乎二百余里？君即便是提精锐而趋，到高平也已成疲兵，如能战而胜之，当然最好，可若不胜？怕是非但无以提振士气，更反会使吾军恐惧，不敢再与徐州兵战也。 ”
曹纯神态自若，言语沉稳，说道：“争利而进，确是兵家大忌，唯今吾所以提兵先击者，非为利也，徐州无故侵犯我境，不义，吾以义励士，士必争死，行二百里，便是精锐也会成为疲兵，此话不错，而荀敞、孙康出合乡，赴任城县，亦百余里远，他们也不是以逸待劳，以我争死之义士，袭彼无备之劳师，破之即使不易，也不难。……眼下徐州兵气盛，吾军如不先夺其声，待至高平，用我惧战之伍，迎其常胜之师，定会陷入苦战，许君卿是镇东帐下的名将，等他带着后续的援兵再赶至，胜负不好说了。校尉请再思之。”
刘若还是不能决断，犹豫地说道：“子和，不如遣骑回定陶，把君意告与将军，请将军做主？”
曹纯说道：“临敌决战，当应变置宜，遣骑返定陶，不是不行，但一来一去两百余里，将会贻误战机。”话是这么说，但曹纯是个重视规矩的人，见刘若瞻前顾后，迟疑犯难，始终不能决定，毕竟他是主将，曹纯也不愿“一意孤行”，引得刘若不快事小，坏了军的法度事大，因是便妥协了半步，又说道，“要不然这样，一边遣骑急返定陶，请示将军，我一边带精锐先发，若是将军不许，得了信之后，校尉可派人追我，我自从令不战。”
曹纯算是只带骑兵先行，大部队行军，速度也肯定不单人独骑，一人数马、昼夜不歇的话，先去请示过曹操，再来追赶他，在时间约略来得及。
刘若说道：“如此最好”
於是，刘若遣快马去请示曹操，曹纯选得精骑，先行往高平方向疾赴。次日傍晚，到达了泗水西岸，与夏侯惇别部的驻兵接了头，渡河的船只早已备下，曹纯引部船，分批过河。才到东岸，部曲还没有集结完毕，一人从对岸乘舟来到，下了船，匆匆求见曹纯。
曹纯召此人来见，却是认得，正是刘若帐下的一个司马。
这人说道：“将军有军令给都尉。”说着，取出了一道，呈给曹纯。
曹纯抠掉印泥，打开观看，的字迹是曹操的亲笔，只有四个字，写道：候闻露布。
露者，坦露之意。不缄封的被称为露布。露布包含的方面很多，其一个指的是军事的捷报。很显然，曹操同意曹纯的打算，这是在预祝他旗开得胜，马到功成。
曹操和荀贞在性格、行事有不少相近处，也正因此，他两人认识虽晚，相见的次数亦不多，却彼此“惺惺相惜”，重视对帐下军官的军事教育即为他俩相近的地方之一，荀贞汇总了前代兵法，注以著名战例，分发给部曲将校学习，曹操也一样编写了这样的军事教材，便是后世有名的《孟德新》，只是现下此还只是一个初步的形态，尚没有到达成熟的程度。
曹纯精读细研过此，平时又常在曹操身边，从其征战，在实践得到进一步的学习，因此他治军、用兵的思路可谓是全然得自曹操，他此回提出的“先夺其声”，实际正是学习、观摩得来的曹操的用兵方略，所以，刘若不能理解，但曹操肯定是不会反对的。
得了曹操的认可，曹纯当即把部各曲的军官召拢过来，将此檄传示给他们看，等他们都看完了，按剑东顾，看向高平的方向，於此地，可遥见高平的城墙，他说道：“镇东恃强凌人，既侵泰山，又袭任城郡府，辱没逼迫，视吾军无人哉？其虽以战功显赫北州，正可借之使吾等成名孙康，贼耳，荀敞，儒也，设如鸡鸣狗盗、穷经皓首，吾等自不如之，争雄疆场，何能与吾等昔白起坑赵卒四十万於高平，威震天下，此县与彼同名，君等可有此望？”
白起坑赵卒四十万，曹纯说的自是秦赵间的长平之战，白起坑赵卒之地实不叫高平，而是在高平西南数十里外，但相距不远，他也不算信口开河。“君等可有此望”云云，问的不是敢不敢学白起坑俘虏四十万，而是在问这些军官们，想不想通过击败徐州兵而使名声远扬。
军官们听了曹纯的话，想想徐州近月的作为，的确是欺人太甚，无不深觉受辱，顿皆同仇敌忾，一个个热血沸腾，纷纷大声地说道：“都尉尽请下令，誓叫荀敞、孙康有来无回”
曹纯心满意，知道军心可用了，遂把刚从夏侯惇别部兵士那里得知的最新敌情告诉诸军官，说道：“荀敞、孙康部现将至泗水东岸，在任城、高平间，距我部这里不到二十里。他们尚不知我部已渡泗水，我欲命各曲休整半个时辰，然后便急袭其军诸君以为何如？”
军官们无人反对，都道：“敢请为都尉先锋”
与诸荀多伟男子，曹家的人个头多不高，曹纯亦是如此，他又年轻，今年刚二十四岁，胡须还很柔软，面容虽不能说还显青涩，却也绝不称不威严，但此时，他甲衣在身，按剑慷慨，却半点也不使人觉得他身矮貌少，一股勃发的锐气令人心服，甘愿为之赴死。
曹氏本非是以儒业传家的，曹操、曹仁、曹洪，俱少好游侠，弓马游猎，不修行检，尤其曹仁，从曹操之前，阴结少年，数至千余，往来之辈，尽是剑客、轻侠，不乏亡命，曹纯尽管礼敬学士，但其族风如此，耳闻目濡，他难免会深受影响，平时倒也罢了，当需要的时候，和武夫打交道的办法、临敌的勇气和果敢，他都不缺。
各曲集合完后，地休整了半个时辰，曹纯一马当先，引之径向荀敞、孙康部所在的行军地去。
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77 张飞宿将袭如狼（中）（）
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确如曹纯所说，荀敞本是儒生，非以勇武为长者，脾性沉着，所以在用兵，不到破釜沉舟的关头，素来慎重为先，此次驰援任城县，虽是有荀贞下的军令，不能按期抵达便按“失期”处置，但他依然没有“冒进”，在行军的过程，广散斥候，随时探察敌军的动向。
因是，曹纯方渡河时，荀敞知道了这个情报，当曹纯疾奔来袭，他亦提前得知。
问清楚了斥候，获悉渡河、来袭的曹军都是骑卒，其兵所打之旗帜，写的是一个“曹”字之后，荀敞对孙康说道：“此定非奋武亲来。奋武帐下，得重用的曹姓诸校唯仁、洪、纯、昂、授数人而已，曹昂、曹授典奋武亲兵，曹仁现屯谷城，来犯袭吾部的只会是曹洪或者曹纯，洪轻率，纯小儿辈耳，皆不足论，君与吾将计计，设伏勾诱，然后破之，胜何难哉？”
曹昂是曹操的长子，曹授是曹操的从子，其父为曹操之弟曹彬。
曹昂、曹授的年纪与曹纯差不多，曹纯小点，他两人年纪较小，与曹操的血缘关系又是最近，所以通常不会领兵在外，而是被曹操留在身边，典掌护卫、亲兵。
对曹军将校的情况，徐州方面是很了解的。
三曹之，曹操最器重曹仁，同样的，徐州方面最重视的也是曹仁，曹洪虽然对曹操立下过汗马功劳，当年讨董，要是没有曹洪让马，曹操可能死在溃兵之了，但是如论到掌兵、临敌的才能，曹洪却不怎么出众，其人轻吝无毅重，也称不很有谋略，此前尽管有过一些战功，在戏志才等人看来，他不过是“因人成事”，依赖的多是曹操之能罢了，故而他并不被徐州的名将们特别属意，曹洪如此，曹纯年轻，未有过了不得的战绩，因更是不被看重了。
荀敞今年三十来岁了，从平元年起，至今从荀贞征战已近十年，曹纯才二十出头，“无名之辈”，为鼓舞孙康的斗志，荀敞呼他为“小儿”，像曹纯轻他为“儒也”一样，俱属正常。
在昌豨作乱被杀后，孙康本一直小心做人，在面对荀敞时，因那一晚荀敞平定豨乱，举重若轻、镇抚果决的表现又给他留下了很深的印象，因而他越是诺诺而已，唯命是从。
当下，见孙康无有异议，荀敞便安排各营，做出布置。
曹纯带精骑疾驰，行十余里，斥候来报：荀敞部正在前边不远，行於由合乡县到任城县的官道，察其军伍，队列虽然齐整，然因正在行军，防御却不严密。
曹纯大喜，顾对左右说道：“此战胜矣”传令各曲，“擒、斩荀敞、孙康者，论功擢赏”命各曲急进，攻袭荀敞、孙康部。
很快，加速行进的曹军骑兵们便看到了官道正在行军的荀敞、孙康部兵马，队伍拉得很长，在路迤逦数里。奉曹纯之令，随军的鼓手们敲响了战鼓，顿时，全军闻名而动，诸曲出击，战马践踏大地，骑士挺矛呐喊，如同一股旋风，呼啸着向道路的荀敞、孙康部冲杀而去。
曹纯没有冲在前头，而是带着亲兵在阵后跟行，远望之：只见荀兵全是步卒，又是在行军，“猝然无备”，自是难以抵挡骑兵蓄势之后的冲锋，不过片刻功夫，荀兵的行军队伍被冲了个七零八落，有几处兵士在各自军官的带领下，试图聚拢列阵，却在曹骑的反复穿插下，始终不能成阵。尘土漫天，铁骑逞威，荀兵唯一组织起来的反抗，是些许弓弩手射出的些许箭矢，然而数量太小，丝毫起不到阻止曹骑冲杀的作用。
几乎没过多少时间，大约也是两刻钟，荀兵即宣告溃败，丢盔弃甲，放弃了辎重，往东北边逃走。不用曹纯下令，杀得顺手的各曲骑兵便纷纷追逐而。
在亲兵的护从下，曹纯跟在诸曲的后边，这时来到了此前突袭荀兵的战场，他环顾四方，原本大喜的心情却忽然一沉，暗道一声“不妙”，深觉不妥。
却原来：道路伏尸不少，却多穿着布衣，同时少有像样的兵器的，从远处看，好像荀兵弃下了不少的辎重，近处看去，才发现被荀兵弃下的大多是小车子，没几个大的辎重车。
曹纯心道：“徐州兵既已向来号称精良，荀伯平又是镇东的宗族肺腑，其所带之部曲，必自更为猛锐，怎会兵士多不着甲？从合乡到任城尽管不远，可荀伯平领数千兵，即便粮秣可以少携，矢甲兵械却不可有缺，想来亦绝不会只带这么一点辎重车。……不好，或是计了也”
急忙遣人给逐北的各曲下令，命不许轻进，同时，他带着亲兵在后紧从。一路追出四五里，蓦闻得前头鼓声大作，正往前猛追的各曲曹骑相继停下了冲势。
曹纯连连拍马，总算是赶到了停下来的各曲兵士。
冲锋势头停下的太快，缺少缓冲，各曲的曹骑都乱成一团，乱糟糟的，人声马嘶，甚是混乱。曹纯强压住紧张，一边派亲信去给各曲军官传令，命他们立即整顿队列，以免荀兵趁机来袭，一边朝前方展目观瞧，看到前边约一两里外，由数百辆的辎重车列成了一个守御的阵型。
曹纯嘿然，心道：“果是诱我之计，原来在此处设得有伏”
还好曹纯传令及时，追敌的曹军各曲骑士都放慢了速度，这才能在发现荀兵车阵的第一时间停下了冲杀的奔势，要非如此，若仍是以最先的那种速度驰行的话，他们肯定得一头撞去，到得那时，必大败无疑，饶是如此，各曲也是乱了好一会儿，才勉强重新列好了队阵。
各曲的军官纷纷策马过来，问曹纯下边怎么办。
便在这时，荀军的车阵打开，从出来百余甲士。
甲士阵，一人骑在马，朝这边叫道：“对面来将，可是曹子廉么？”
车阵是步卒在野战时对付骑兵的一大利器，辅以劲弩，不仅可以自守，并且对骑兵的杀伤力也很大。前汉时，李陵以五千步卒、弩矢五十万支，列车阵自御，敌匈奴十余万骑，激战终日，杀伤敌两千余，后因弩矢用尽才不得不撤退，由此可见，这种组合对骑兵的威胁之大。
曹纯部都是骑兵，突袭奔杀固是步卒难当，可一旦步卒列成车阵不好再打了。他细观荀敞列成的阵型，一时想不出破阵之策，便遣人出去接话，以图借此再做思酌。
他遣出去的人回答对方，说道：“攻灭汝辈，焉需鹰扬？吾主曹都尉是也。”
鹰扬，是曹洪的校尉职号。
被荀军甲士护卫出阵问话的正是荀敞。
荀敞闻之，遂笑道：“本意若是鹰扬来此，吾生擒之，可致小功一件。未料竟原来是小儿辈。吾荀敞是也，纯且出来与吾答话，如是肯降，可免尔不死。”
从衣甲可以看出，与荀敞接话的那人只是个司马，所以荀敞有此一说，呼曹纯出来答话。听荀敞直呼曹纯之名，更别提那蔑视之词，曹纯左右的诸曲军官尽皆愤怒。
立时有人请战，说道：“荀敞傲慢可恨他现独出阵外，周围只有百余甲士环卫，破获易耳，下吏敢请带本曲兵急袭之，为都尉生擒此子”
曹纯不语，又细看了片刻对面的车阵，做出了决定，下令说道：“撤退。”
诸曲军官俱是愕然。
一人问道：“荀兵虽列车成阵，吾部绕外以弓弩袭扰之，候其阵乱，不是没有取胜的机会。都尉，缘何撤兵？”
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78 张飞宿将袭如狼（下）（）
曹纯答道：“吾部皆骑，长在奔袭野战，不利攻守。敞兵既已守御有备，吾部一击不中，自当远扬，且我观其所列之车阵，颇为严整，适才所死者多布衣，想应是其随军的民夫，料彼精锐，定掩藏在阵中，以我之轻甲，敌其之强弩，纵胜，损失亦大，是以当撤。”
军官们愤愤不平，有人说道：“荀伯平辱都尉甚矣！不击破之，此气难消！”
曹纯却是丝毫不受此影响，他眼睛明亮，说道：“岂不闻兵法云，‘将不可因怒兴兵’？荀伯平如不出来辱我，或许我还会试着攻一攻他，今其辱我，定然有诈。”决然下令，“撤兵！”
曹纯年纪虽少，到底从小好经书，好书之人，常能沉稳，不似飞鹰走犬之徒，动辄比勇斗气，所以对荀敞侮辱他的那些言辞，竟是左耳进，右耳出，半点也不见