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他笑对宣康说道：“叔业，可愿为我守繁阳？”
宣康比刘备还惊喜，指着自己的鼻子，说道：“明公欲任康为守繁阳长？”
“公达适才说，当选一干练知兵之吏为守繁阳长，我想来想去，也只有是你了。”
虽知荀贞这是调笑之词，却丝毫无损宣康的欢喜之情，他连忙出席下拜，大声应诺。
从荀贞为颍川北部督邮时起，宣康就长随荀贞左右，他与荀贞的关系与其说是荀贞的故吏、旧人，不是说是荀贞的弟子，每有兵事或其它大事，荀总会叫他参与机密，现而今，“干练知兵”四字，他确实也是称得上的，也到了该把他外放出去、独当一面、历练一番的时候了。
不过，他毕竟年轻，也没有担任过什么特别重要的职务，却需得给他配上两个靠得住的副手。荀贞对他说道：“我意以李骧为守繁阳丞，以陈午为守繁阳尉，卿以为如何？”
此次生擒於毒的功臣有七人，分别是程嘉、刘邓、关羽、张飞、赵云、李骧、陈午。
程嘉的功劳最大，但根据观察，荀贞认为他这个人是谋士之才，不适合执政治民，因而打算把他留在身边，填补宣康的位置。刘邓是义从军中的重要军校，离不开他，不能外派。关羽性倨傲，按其在荀贞麾下的资历不足以为一县之令长，可如果用他为丞尉，恐怕他又会和上司不和，故此荀贞也不打算把他外派，准备用他顶替高素在义从中的位置。赵云投荀贞未久，资历太浅，年纪也轻，尚未加冠，暂时也无法委以重任，荀贞打算升用他来当典韦的副手。
除去此四人，还有三人，这三人中张飞已去了内黄当守尉，剩下就只有李骧、陈午还没有论功行赏。李骧知，陈午稳重，由他两人去任繁阳的守丞、守尉甚是合适。
宣康自无不愿之理，连声应好。
荀贞叮嘱他说道：“骧虽降将，午虽不识，然此二人皆可堪用者，卿万不可轻视他两人到任之后，对他二人当多多礼重，遇事不能决，可召他两人问之。”
“诺。”
“繁阳，就委於卿了”
宣康学刘备的话，也来了一句：“必不辱君命。”
武安、繁阳有了守官，余下一个魏县，荀贞有心交给荀攸，可身边实在离不开他，不觉想起了邯郸荣，心道：“若是公宰在，必能胜任。”
邯郸荣刚健敢为，为人机敏，正合荀攸所说之“严猛尚威、明察内敏”这个选人条件。只可惜，邯郸荣现在还在赵郡，他的父亲还在给他活动，他虽被举为孝廉，可帝国共百余郡国，每年被举为孝廉的人有数百之多，这么几百人却也不是人人都能得到朝廷或三公府的辟除的，而且也不是那么容易就能活动来一个美职的，估计他还得再等一段时间才会有结果下来。
荀攸看出了他的迟疑，说道：“明公可是在考虑守魏令的人选么？”
“卿以为何人合适？”
“最合适的当然是君卿了。”
荀贞大摇其头，说道：“君卿，我之股肱也，不可去。”
许仲在义从中威望极高，全靠他在军中，荀贞才能省出许多力气，和荀攸一样，他是万万不离开荀贞身边的，而且再则说了，许仲脸上有伤，依汉制，他也是不能出仕为吏的。
“君卿既不可，退而求其次，荀成可也。”
荀成虽然够不上“严猛尚威、明察内敏”的条件，但他是荀贞的族弟，自幼便与荀贞亲善，黄巾乱时，他跟着荀贞一块儿起兵，初掌辎重，后将兵，数获擢升，在荀贞军中诸人中，他的威望仅次许仲，最重要的他是士族出身，由他去坐镇魏县，足能保魏县万无一失。
荀贞想了一想，却否决了荀攸的这个提议，说道：“仲仁自从我起兵以来，先掌辎重，后将兵，学骑射，读兵法，先后在军中多个职位上历练过，如今已知兵事，亦我之股肱也，我正准备大用他，用他来当君卿的副手，军中一日不可缺他，不可委以外县。”
荀氏宗族虽众，可荀氏是儒学世家，知兵能战者不多，现在跟着荀贞的只有荀攸、荀成两人，而在军中任职的又只有荀成一人，他是绝对不能离开军中、改任文职的。他如果改任文职，那也就是说，数千义从步骑里将再无一个荀氏子弟掌兵，万一有变，必将会令人悔之不及。
“君卿、仲仁均不可，再而退求其次，陈褒可也。”
陈褒也够不上“严猛尚威、明察内敏”的条件，但他至少占了后一条，他为人机智，“明察内敏”是没问题的，而且他的性格也很稳重，跟着荀贞打了这么多的仗，也已知兵能战，确实如许仲、荀成之外的最好人选。
荀贞同意了荀攸的这个提议，说道：“阿褒从我多年，屡立功劳，任劳任怨，我一直没怎么奖赏他，也好，便借此机会，擢他为守魏令吧。”
有了守魏令的人选，守魏丞、守魏尉的人选就容易挑选得多了。荀贞打算以李博为守魏丞，以江鹄为守魏尉。李博跟着荀贞也很多年了，该外放出去了；江鹄是江禽之弟，在军中素以勇猛出名，因其眼小，有个“细眼儿”的外号，当年与黄巾、赵郡贼寇交战时颇被敌人畏惧。
江鹄和李博一文一武，都是荀贞的西乡故人，不但必能很好地辅佐陈褒，且肯定能配合默契。
议定了此三县守官的人选，东方已将亮，酒宴过后，一夜未眠，诸人却均不困倦。
荀贞起身，步至门口，远望东方的晨光，笑顾对诸人说道：“万事俱备，只欠东风了。”
“明公此话何意？”
“……啊？我是说守官的人选都已经定下，现在只欠魏、武安诸县入我手中了。君昌，你今天就去劝降於毒，……公达，你传我军令下去，命许仲、江禽等整兵备战，并遣人去内黄传令，叫李琼、张飞做好进战之准备，於毒如不降，便两路合击，先取魏县”
程嘉、荀攸应命。
程嘉笑道：“明公装病许久了，而今於毒获擒、李琼投降，明公，你这病是不是可以不装了？”
荀贞哈哈大笑，说道：“昨夜为给卿等庆功，宴饮至夜半，声达府外，便是我想要接着装病，怕也是装不成了啊叔业，传我檄召，命府中掾吏今日上朝。”看首发无广告请到
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18 兵者政之辅，政者兵之基（中）（）
荀贞连着大半个月没有露面，县中风传他已经病入膏肓，怕是命不久矣。
郡府中的掾吏私下里也议论纷纷，各种流言风行，有说荀贞是水土不服，得了急症的，有说荀贞年少好色，是纵欲过度，体虚内亏以至病倒的，有说荀贞是旧创复发，日夜呕血不止的。
便在这种种流言愈传愈离谱之时，却先是昨天辛瑷、程嘉等从县外来，骑士、甲士近五百人披甲持兵、旗鼓鲜明地槛车押送於毒入邺县，旋即荀贞张榜县内，说於毒被擒，继而昨晚荀贞召许仲、江禽等人入郡府，大摆酒宴，传闻说李琼献了三县之地投降，郡府掾吏和县中的大姓们被这连个消息冲击得瞠目结舌之余，却也顿时醒悟，明白荀贞此前的称病只是诈言了。
果然，宴席过后的次日，一大早，宣康、李博、徐福、许季这几个荀贞的亲近侍吏便来到府中前院的议事堂上，一边督促府中的奴婢洒扫，一边遣人去各吏舍，通知掾吏们来府中上朝。
新被荀贞擢任的郡功曹、主簿、东部劝农掾王淙、尚正、康规等吏纷纷应召来至堂上。
因为有宣康、李博等人在，王淙等吏虽然大多心情复杂，却也不能凑到一处讨论，只能各自站到自己的位置上，顶多彼此以眼神交流。
王淙想起了前几天的一件事。
四五天前，郡丞李鹄邀他到宅中饮酒，微醺之时，向他吐露了赵然的招揽之意。
李鹄当时说道：“太守到任以来，不行德政，先斩郡兵军候、屯长，复逐郡府大吏，使威弄气，恣意妄为，郡县之中，怨声载道，民怨达天，阴阳不和，以至太守终因此而遭天罚，重病不起。魏郡者，魏人之郡也，公亦魏人，今岂可委身於致民怨、遭天罚之太守，与魏人为敌乎？赵家少君，素慕公清德正直之名，欲与公结好，公意如何？”
王淙虽称不上是刚直之人，却也是爱惜羽毛的，他要想投到赵家的门下早就投了，还用等到今日？他年轻时尚且不肯阿附赵家，况乎他如今已五十多岁了？
他现在对个人的仕途尽管仍然看重，——毕竟他是寒家子出身，能有今日不易，可却已不像年轻时那么看重了，他如今想得最多的是要给自己的家族在郡中、乃至在州中留下一个好名声，这样才有利於他家中子弟日后的仕途，所以对李鹄的这个招揽他丝毫不感兴趣。
可不感兴趣归不感兴趣，赵家到底是魏郡的头等豪族，他也不敢当面拒绝，当时含糊其辞地把这话带了过去。待回到家中，他坐下来静思，李鹄那句“以至太守终因此而遭天罚，重病不起”的话一而再、再而三地在他的脑海里回响，让他坐立难安。
他忍不住地想：“如果府君真的重病不起，我可该怎么办呢？”
魏郡是赵忠的家乡，早在先帝年间，赵忠就得宠於天子，从他因参与诛杀梁冀而被封侯至今已有二十多年，但凡郡国中有朝廷内宠之臣，则郡国往往就不好治，魏郡也是一样。在这二十多年中，历任的魏郡太守有阿谀赵家的，有以诛灭赵家为志的，因此之故，魏郡的政治斗争异常激烈，——颍川也有朝廷内宠，是张让的故乡，但颍川与魏郡又有不同，颍川是两汉的名郡，学风极盛，名士、党人众多，只“八俊”里边就有三个是颍川人，历任的颍川太守都是精挑细选出来的，所以张让家在颍川的势力虽然不小，但却不如赵家在魏郡的势力。
这二十多年中，魏郡政斗激烈，不知有多少郡县吏员卷入其中，又不知有多少人因此丢官去职，乃至身死命丧。
王淙的发家之途正是在这二十年中，他之所以能在激烈的政治斗争中毫发无损，并且奇迹般地从乡亭斗食小吏一步步走到现在，全因他有一个原则，那就是：不偏不倚，绝不陷入政争。
可现在看来，他“不偏不倚”的立场却受到了严重的挑战。
荀贞如果不“病重”，一方面，有荀贞在前边顶着，赵然对他不会太关注，另一方面，他出仕郡县二十年了，对魏郡上下的情况均很了解，荀贞要想治好郡，也不能无故罢黜他，他可以继续保持这个立场，可如今荀贞“病重”了，赵然想拉拢他了，他该怎么办？
拒绝，他不敢，不拒绝，他又不愿。
荀贞若只是“病重”倒也罢了，万一他真的“病死”了，可又该怎么办？可以预料到，荀贞如“病死”在任上，那么魏郡太守之职必然要空悬一段时间，在这段时间里，他身为郡功曹，掌郡县人事大权，赵然肯定会更下力地拉拢他，待到那时，难道还能含糊其辞地糊弄过去？
他发了半天的愁，无计可施，最后做出了决定：“看来是到了我告老之时了”
决定万一真的出现荀贞“病死”之情况，他就挂印回家。
却没料到，荀贞压根就没生病，而是在装病
在获知了此事后，他心绪复杂，也不知是该高兴还是该继续发愁。
要说高兴吧，只从荀贞到郡之后，短短一两个月里做出的这么多事来看，此人绝对是个有手段的；要说发愁吧，可至少暂时不用再去考虑告老还乡了。
——老实说，对荀贞擢他为郡功曹，他还是存有几分喜意的，也是不太舍得辞掉此职、回乡养老的，毕竟郡功曹乃是郡之极职，是郡朝中地位最高、权力最大的一个职务，他原本想着他的仕途也就是止步於郡东部督邮了，而今却因荀贞之拔擢而迎来了一个新的高度。
他就是怀着这种喜愁参半的情绪应得荀贞之召，来到了今日之堂上。
赵然、李鹄这些天拉拢的不止王淙，尚正、康规等大吏也都得到了他们的拉拢。
康规的心态和王淙差不多，也是含糊其辞地糊弄了过去，而尚正名如其人，是个砥砺名节的正人君子，却是根本就没理会李鹄的请柬，没去赴宴。
诸吏在堂上等了会儿后，荀贞来了。
适时，阳光普照，春树碧绿，在数个文吏、甲士的簇拥下，高冠黑衣、佩剑环玉、大步从院外而来的荀贞落入众人的眼中，众人只觉他意气风发，英武绝伦。
护卫荀贞来的典韦等甲士止步堂外，持戟按剑警戒，随从在荀贞左右的荀攸、刘备跟着荀贞入室登堂。荀贞从诸多郡吏的中间穿行而过，坐入主席，荀攸、刘备侍立两侧。
王淙、尚正、康规等吏齐齐下拜，依照礼节迎荀贞升朝。
待他们礼毕，各归原位，荀贞开门见山地说道：“今召诸卿来，所为者，三事也。”
王淙、尚正作为郡功曹、主簿，是群吏之首，两人分别立在班前，躬身说道：“请明公示下。”
“於毒被擒、李琼献内黄等三县降，这两件事诸卿想必已知。”
诸吏齐声答道：“是。”
“於毒是贼首，内黄是贼之重地，今於毒被擒、内黄重归郡朝，贼兵覆灭之日就在眼前了。兵者政之辅，政者兵之基，所以用兵者，是为了国政能够通达，是为了百姓能够安居乐业。现今兵事将罢，头等重要的就是政事了，而如论郡国政事，最重要的有三。”荀贞顿了顿，示意王淙、尚正上前，问道，“二卿且来说说，这三件事分别是什么？”
王淙、尚正均是郡朝老吏，娴明郡国政事，王淙答道：“下吏陋见，愚以为当是农、吏与学。”
尚正亦道：“当是农政、吏治与教化。”
荀贞点头说道：“不错，正是此三事。前汉文帝二年，诏曰：‘农天下之大本也，民所持以生也’，农者，国之根本，贾子《忧民》篇引先贤之话，云：‘王者之法，国无九年之蓄，谓之不足，无六年之蓄，谓之急，无三年之蓄，曰国非其国也’，近年以降，魏屡遭兵乱，先有黄巾之荼毒，继有於毒之害，百姓苦之久矣，而郡国莫说三年之蓄，便是一年之蓄也没有了，此‘民不聊生，国非其国’之时。今於毒将亡，吾郡第一要事就是‘以农桑为务’。康卿……。”
康规出列，应道：“下吏在。”
“以我估料，迟则半月，短则十日，魏、元城诸县就能光复，你今日下朝后，可先与户、田两曹把本郡现有之民口、田亩数目统计出来，交给我看。”
“诺。”
“再去仓曹，把本郡郡府和各县现有之储粮也统计出来，交给我看。”
“诺。”
“待魏、元城诸县光复之后，你就出县东行，劝农耕桑。”
“诺。”
荀攸从袖中取出一卷文，下到堂上递给康规。这卷文是荀贞在前些天“病重”时和荀攸等人商量拟定的几条有关农事的教令。所谓教令，就是地方法规。在和朝廷的法规不抵触的情况下，郡国太守有权根据本郡国的具体情况颁布各项法令。
——汉之太守的权力极重，有军权、有行政权、能任命“守官”、可以颁布法令，可以说是军政吏法无所不包，也所以汉人视郡如国，视如郡守如君，郡府又被称为郡朝。
荀贞说道：“这是我定下的几条教令，你东行劝农时可出示给诸县看，命诸县悬挂县亭，叫县人知晓。”
荀贞的这几条教令主要有三个方面的内容。
一个是禁杀耕牛，杀牛者死。耕牛是重要的生产力，早在前秦时就是禁止私杀的，本朝也明令严禁，只是对杀牛者的处罚没有“处死”这么严厉，但法令应该是与时代相结合的，如今魏郡屡遭兵乱，农业受到了极大的破坏，耕牛已经不多了，所以要提高保护的力度。
一个是令县中如有未垦辟之地或无主之地，其悉以赋贫民，给与粮种，务尽地力，以得积粟。
再一个是严令诸县治理轻侠之辈，如有专以轻侠为务而不事农业的，皆役以田桑，严设科罚，总之勿令乡亭有一个游手好闲之徒。——这一条却不但是为了农业，也是为了治安。荀贞昔在繁阳为亭长时，与亭中轻侠结交，而今他成为了魏郡太守，颁布的第一道法令中却就有限制轻侠的内容，这却是因其今日之立场，或者说阶级身份与往日已截然不同之故。
这几条教令只是泛泛而言，因为对魏郡的具体情况荀贞还不太了解，所以还没有具体的指示内容。就荀贞所知，故往之郡国守相、县令长有的为了劝农，给本地规定的教令能够细致到每家每户必须种桑多少、种菜多少，甚至连种什么菜都有具体的规定。
康规应道：“诺。”
荀贞注目他片刻，说道：“前汉宣帝即位，‘以劝农使劝郡国，至大官’。我虽乡野愚人，不能和宣帝相比，但亦不吝‘大官’子其勉之。”
这句话却是在勉励康规了。康规下拜应诺。
布置完农业这件事，荀贞接着对诸吏说道：“我到郡以来，诛郡兵军候、屯长、逐郡府掾吏，都是不得已而为之，彼等军候、屯长跋扈不法，彼等故掾吏目无尊上，不杀无以明军纪，不逐无以正纲纪，故我不得不乃杀之、乃逐之，而我闻郡中竟因之传我以刑罚立威，岂不谬哉
“董仲舒说：‘今之郡守、县令，民之师帅，所使承流而宣化也，故师帅不贤，则主德不宣，恩泽不流’。和帝时，会稽许荆为桂阳太守，说：‘吾荷国重任，而教化不行，咎在太守’。前贤、循吏之言，凛凛在前，我虽不才，岂能忘教化而专主刑杀？知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，我之所以杀不法军吏、逐无礼掾吏，正是为了施行教化啊
“诸卿，我以斗筲之才，幸得备郡守，专治千里，自我上任伊始，我就以前贤之言自勉，承流宣化、以仁爱教民之任时刻不敢忽忘我之此心，诸卿可知？”
王淙等吏没想到荀贞会忽然说出这么一番话来，面面相觑。
王淙心道：“敢情你杀军吏、逐郡吏，把郡朝搞得血淋淋的一片，原来都是为了宣扬教化？”
对荀贞的这番“剖白心事、自陈己志”不以为然。
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