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这个年代，黔首对士子、官吏的敬畏是根深蒂固的，特别是对“名士”，非常敬重。虽然已经揭竿造反，但一听来人是在郡中鼎鼎有名的郡功曹钟繇，这个队长依然一如往日、毕恭毕敬，自称“小人”。
“奉府君之令，递送降。”
“降？”
“然也。”
“城里要投降了？”
“城中粮尽，为百姓计，府君愿意请降。”
这个队长又惊又喜，再又往城门洞看了眼，慌忙偏开马头，一叠声令拦在桥头的诸骑让开道路，对钟繇说道：“钟君请跟我来我带你去见我家渠帅。”
二三十骑，他留下了大半，依然守在桥头，带着其它的人，簇拥着钟繇奔去中军大帐。
……
城门离护城河不太远，荀贞在门洞里听到了他们两人的对话，出了一口长气，放下了心，心道：“长社钟氏世宦州郡，家声在外，郡中士、民受其家恩泽者甚多，连这个黄巾军的小帅都对元常如此恭敬，更不必说颇有野心的波才了，想来他此去应是没有危险了。”
等他们远去后，他退入城内，命守卒将城门关上，返回城上。
文聘、许仲、程偃、江禽、刘邓、小任诸人凑过来，问道：“荀君，怎么样？”
“你们看。”
顺着荀贞的目光，众人往城外看去。
这么一会儿的功夫，钟繇已去得渐远了，从城上看过去，身形渐小。他经过的地方，黄巾士卒雀跃欢呼，不少人甚至丢掉了兵器。
文聘说道：“此必是钟君为泄贼军之气，故沿途宣讲，说我城中将降，贼兵因而狂喜欢呼。”
“你说的不错。只是，贼兵为何‘狂喜欢呼’？”
文聘愕然，答道：“当然是因为……。”
“因为他们没有斗志了。”
连着五天不停歇地攻城，眼看着袍泽一天天少去，阵亡的倒也罢了，一死百了，那些受伤未死的最为凄惨、昼夜呼号，而面前的这座城却固若金汤，丝毫不见有失陷的征兆，便是久经训练的老卒也会觉得士气不振，何况不久前还多是农夫的黄巾军？说实话，波才能把这么几万人组织起来，连续不断地作战五天，居然没有出现大规模的逃兵现象，已是非常了不起了。
远处黄巾士卒的欢呼不止，遮挡了钟繇的身影。
荀贞翘足尽量观望，直等到确定确实看不到钟繇了，这才收回视线，与左右叹道：“志才真高才杰士也”
这一声感叹并非无的放矢，显是在称赞戏志才的“诈降”之计了。不论波才是否接受钟繇的“降”，只从城下黄巾士卒此时的反应就可看出：黄巾军的“气”已然泄了。
……
荀贞立在城头，时而转到城垛内侧，探头往城内看戏志才、高素、冯巩督促民夫挖掘地道，时而转回对面，遥望黄巾军营地，观察黄巾军的动向，同时等候钟繇归来。
晨阳东升，今天难得阳光灿烂。
城外田野上的积雪昨天就已融化干净，几万人人踩马踏，泥泞不堪。黄巾军的士卒们九成以上都是农人的出身，爱惜庄稼的观念深入到了他们的骨子里，尽管已尽力避开了刚种下不久的春苗，但是他们人马太多了，避无可避，大片、大片的青苗被踩踏歪倒。为了制作云梯和攻城车，城郊较远处的树木大多都被砍掉，仅剩下一个个的树桩，沐浴在清晨的阳光下。
也许是因为得知了城中将要“投降”，绝大部分的黄巾士卒放松了警备，取了早饭后，一堆堆、一伙伙地聚在一处，高高兴兴地吃饭。荀贞离得虽远，在城上也能听到他们快乐的笑声。
程偃吧唧了两下嘴，惋惜地说道：“可惜了，可惜钟君还在贼营，没有回来，要不然现在真是一个出城袭击的好机会你们瞧贼营里的贼兵就像放羊似的，乱哄哄一团，毫无章法啊”
荀贞不觉一笑，心道：“看来我这几天的‘教导’挺有成果，连阿偃这个粗人都知道‘章法’二字，都能看出‘贼兵’的短处了。”
刘邓捣了捣程偃的伤口，他疼得倒抽一口冷气，道：“作甚么”
荀贞被刺那晚，程偃与刺客舍身格斗，胸口受了伤，虽不严重，但后来紧跟着又从荀贞“雪夜攻庄”，阳翟被围后，又随荀贞出城杀敌，伤势一直没有痊愈。不但没有痊愈，因为接连厮杀，反而渐有加重趋势。因此之故，前几天，荀贞带人第二次出城奔袭时就没有带他。
刘邓嘿嘿笑道：“身上带着伤还不老实，还想着出城奔袭就你这带伤的，出城也是白送一颗人头给贼兵，你老老实实地先把伤养好再说吧”
刘邓身上也有伤，“雪夜攻在”一战，他的胳膊上被划了一刀，不过不重，他的身板又比程偃健壮，故而以此取笑。
刘邓、程偃两人关系不错。刘邓被荀贞“赶走”时，程偃好生替他求情。刘邓一直记在心里。
听了刘邓的话，程偃也不恼，憨声笑道：“那天雪夜，你斩了波连，得了太守赏钱百金。这几天，你从荀君出战，又斩获了十余首级，并连杀贼兵多个小帅，荀君夸你：‘勇冠三军，功过众人’。等到贼兵退后，想必又能得不少赏购了阿邓，你要请吃酒。”
“只要杀退贼兵，你想喝多少都行阳翟城西的小市上有个酒垆名叫‘未央’，我曾和波才、波连在那里饮过酒，垆中有一种缥酒，产自苍梧，味美甘醇。到时候，让你喝个够。”
汉代的酒分很多颜色，色呈淡青的唤作缥酒，深得时人喜爱。刘邓、程偃都是好酒的，说到这里，两人不约而同咽了口唾液，同时发现了对方的馋样，指着对方大笑。
黄巾士卒打仗打累了，城中守卒、包括刘邓、程偃等荀贞门下的宾客在内也都累了，毕竟他们也没有经历过战争的磨练。
为将者，知己知彼。不仅需要了解对方，也需要了解己方的军心士气。荀贞注意到了刘邓和程偃的模样，心中想道：“也幸亏对手是一帮乌合之众，否则，城必难保。”
……
半个时辰后，钟繇出了波才的帅帐。
几个铠甲鲜明、一看就是将校级别的人物把他送到护城河畔，停在吊桥之外，两边在马上告辞，钟繇独自回到城中。
荀贞早下到门洞处迎接，待城门关后，亲自挽住他的马辔，搀他下马，问道：“如何？”
“戏君所料不差，贼兵果有退意。我到了波才帐中后，刚把来意说明，不等波才答话，他帐中诸贼将便皆露出喜色。”
“噢？”
“我按咱们之前在太守府商议的，对波才说：城中粮食将尽，请他给咱们半天时间，下午献城。”
“波才怎么说？”
“波才初不同意，奈何他帐中诸贼将皆不愿再与吾等相战，无奈之下，他只得允了。”
“好，好”
……
荀贞携手钟繇，出了门洞，去找戏志才、冯巩、高素。
戏志才三人灰头土脸，正在催促民夫挖掘地道。
见荀贞、钟繇来到，戏志才迎将上来。
荀贞劈头问道：“挖得怎样了？”
戏志才指着城墙下边，说道：“已经挖到墙下了，至多再有两个时辰，便能挖出城外。”问荀贞、钟繇，“诈降可成了么？”
荀贞、钟繇相顾一笑。
钟繇说道：“幸不辱命。”看首发无广告请到
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30 将战（）
钟繇和波才约定的是下午“献城”，也就是说，决战就在下午了。
地道至多还要两个时辰就能挖好，时间绰绰有余。
荀贞和钟繇两人看完地道，与戏志才、冯巩、高素说了几句话，两人分道扬镳。
钟繇去太守府回报。
荀贞遣人去通知西、南、北三面城墙的守将、监军，请他们各选精锐，速来集合，准备战斗。
——因为这些天波才的主攻方向一直是东城墙，并且波才的帅帐、他麾下的披甲主力至今也依然在东城墙外，又结合戏志才的观察，其余三面城墙外的黄巾将士都有消极倦战情绪，故此城中诸人推测，下午决战的地点应该还是在东城墙处。因而，大家约定在东城墙内结合。
今天下午这一战将是关系到守城成败的关键一战，所有能用的部队都要投上去。除了郡卒，城中豪强各家，如张氏、第三氏、郭氏、辛氏、黄氏等等家中能用的宾客，荀贞也征召了。
钟繇早先征用的青壮民夫，等挖完地道后也会被编为后备队，一旦城头吃紧，他们也要上战场，不能置身事外。
……
最先来到的是郭图。
他摘下了高冠，脱下了儒服，换了一件黑色的铠甲穿在身上，没有戴兜鍪，发髻露在外边，骑着一匹高头大马，腰佩长剑，马鞍边挂了一副弓矢。
远处望去，只见他双眉入鬓，颔下短髭，黑甲长剑，跨马而行，其后数百执矛甲士，前呼后拥，铠甲、兵器反射上午的阳光，耀人眼目，甚是威武。
荀贞虽与他有矛盾，也不得不承认，这个郭图郭公则虽称不上美男子，但换上戎装之后，却也十分陵厉雄健，堪称鹰扬虎视，绝非那些手无缚鸡之力的俗儒可比。
大敌当前，当携手对外。荀贞下了城楼，带着许仲、刘邓、文聘、程偃等人上前迎接。
郭图一路行来，穿过了半个城池，招惹来许多百姓仰慕的目光，气势正足，见荀贞来迎，先不下马，而是勒住坐骑，挥手示意身后的甲士停下，然后按住鞍头，俯视荀贞。
荀贞见他驻马，亦按刀停下脚步，从容不迫，抬脸迎对他的视线。
两人对视了会儿，郭图脸上露出笑容，从马上跳下。
“郭君。”
“荀椽。”
两人皆铠甲在身，相对行了个军中之礼。
郭图问道：“波才那竖子上当了？”
“钟功曹亲自出马，波才岂有不上当之理？”
“好我西边城墙上共有郡卒、诸家宾客、民夫青壮一千余人，其中骁勇能战、可称精锐者五百人，我都给你带来了。今日杀贼破敌，决战沙场，惟兵曹椽之命是从”
郭图左手按住剑柄，右手将剑抽出，高高举起。
跟着他过来的那五百甲士随着他的动作，也将手中的兵器举起，齐声大呼：“今日杀贼破敌，决战沙场，惟兵曹椽之命是从”
五百人齐声大叫，声音不小，文聘、许仲等人猝不及防，吓了一跳。他们都知道郭图和荀贞不和，文聘登时脸上变色，程偃往地上呸了口，刘邓冷笑说道：“嘿，这是在给荀君下马威么？”
荀贞心道：“郭公则还真是气狭量窄，一两年前的矛盾，他到今日还没有释怀大局上，他虽然赞同我与志才的意见，然在小处，还是忍不住给我使些脸色。不过，抛开他的气量不讲，此人也是真有才干，他坐守西城墙才不过五天而已，看样子，竟是已经尽得西城墙守卒的军心了。他前边举剑，后头五百人齐齐举矛。对今天下午一战来说，这倒是件好事。”
对郭图这个很明显的“下马威”，他并不生气，反而感到高兴。
郭图越是能得西城墙守卒的军心，在今天下午这一战中，对己方越是有利。
他扭脸瞪了刘邓一眼，转回脸，欢喜笑道：“郭君真人杰也，不过五天，就将麾下诸卒训练得如臂使指。今天下午一战，要多仰仗郭君之力了。”
郭图嘿然，熟视荀贞，心道：“郡中士子、豪杰多言：‘荀贞之与人交，推赤心入腹中’。以我看来，他不是‘推赤心入腹中’，而是脸厚性伪，城府深沉，擅能作假我给他这样一个下马威，他当着这么多人的面，却居然能不怒反喜，嘿嘿，嘿嘿，当真了得。”还剑入鞘，说道：“贼兵攻城多日，吾城所以安然不失，悉赖荀椽之力。今大敌在前，你我当携手并力，共为我汉室除此大贼。”
“正当如此。郭君，请。”
“请。”
郭图本打算给荀贞打过招呼后接着骑马前行的，看在他笑脸迎人的份儿上，勉强给了他一个面子，没再上马，与他并肩步行。
行近城墙，荀贞划出了一块地方，给他带来的士卒歇息。
铠甲很重，穿在身上太久会消耗体力，离开战尚早，郭图令麾下的士卒们暂将甲衣脱下，席地而坐，待饭后、战时再披甲不迟。
……
郭图是辰时末来的。
巳时正，南城墙来了四百多人。
巳时三刻，北城墙来了三百人。
加上东城墙现有的兵力，荀贞手上如今有两千人可用。
午时正，在郡丞费畅、五官椽韩亮、郡功曹钟繇、主簿王兰等郡中大吏和张氏、黄氏、第三氏、辛氏、郭氏等城中豪族家长、子弟们的陪同下，文太守来了。
荀贞、郭图、荀攸带着先来的军中诸将下城相迎。
文太守没有披挂铠甲，把稀疏的白发勉强扎起一个发髻，戴两梁的进贤冠，身穿黑色的官袍，腰系三采青绶，带剑携印。
他本就身材短小，形容枯瘦，这些天先是受了风寒，又几乎没睡过好觉，容貌越发憔悴，此时虽穿着官衣，印绶齐全，却无半点二千石的风范，乍看之下，倒似一个行将就木的老朽。
他挥了挥手，免去荀贞、郭图、荀攸等人的行礼，问道：“贼兵可有异动？”
“钟功曹与贼将波才约定的是下午‘献城’，这会儿才刚午时，贼兵尚无异动。”
“郡卒各营可做好接战准备了么？”
荀贞侧过身，遥指近城墙处，说道：“郡卒诸营并及城中诸家协防城池的宾客中，凡是勇武敢战的都已经来了。明府请看，就在那里。”
文太守五十多岁了，眼神不太好使，有点老花眼，眯着眼，朝荀贞指向的地方看去，朦朦胧胧看到人头簇拥。按照营头、兵种的不同，荀贞给来援的郡卒、宾客、青壮分别划下了休息的区域。文太守离他们还有段距离，从他这里看将去，但见一千多甲士席地而坐，井然有序。
“我军能用者总共有多少人？”
“两千人。”
此时城外的黄巾军已有七八万人，哪怕是除去老弱，剩下能战的青壮至少也有五六万人。以两千对六万，上至文太守、费畅，下至荀贞、郭图，众人都深感压力。
费畅脸色苍白。
黄巾军初来的那天，荀贞亲率百名宾客出城逆击，杀伤无数，大胜归城，当时这一幕深深震撼了费畅，给了他一个不可磨灭的印象，原先他忌恨荀贞，现在变成了畏惧。他鼓起勇气，怯生生地问道：“贼众近十万，我军能用者仅两千人。荀椽，今日一战可有把握？”
荀贞说道：“吴子云：‘凡兵战之场，立尸之地。必死则生，幸生则死’。我军虽少，只要自明府以下皆有必死之心，‘一人投命，足惧千夫’，则贼兵虽众，不足畏也。”
“必死之心？”费畅艰难地咽了口唾液，强笑说道，“这，这，不至於此罢。”
“今数万贼兵围城，城池若破，费丞以为你还能活命么？当此之时，非有必死之念方能求生”
城池若破，受灾的不只是百姓，首当兵冲的定是太守、郡丞等郡中吏员，其次则是张、黄、第三等城中豪强。
文太守尽管不知兵，也明白这个道理。
他好歹是两千石的大吏，又出身南阳大族，见识远比费畅要强，因此，虽然他也胆怯，但强自支撑着没有表现出来，默然了片刻，向荀贞一揖，说道：“今日一战，拜托荀卿了。”
文太守、费畅、郭图，对荀贞都没好感，和荀贞或多或少都有矛盾，然而在此时此刻，却都把破敌的希望寄托在了荀贞的身上。阳翟是颍川的郡治，郡朝里的吏员大多是本郡的名士，就算不是名士，也多为本郡各县大族家的子弟，不知觉间，荀贞已成了他们共同的希望。
可以预料，今日下午一战，只要荀贞能够获胜，那么在战后，他的名望必然高涨，至少在“用兵”、在“勇武”上，本郡再无第二个人能与他相比了。
这一切，得来的并不轻巧，如果没有这几年的殚精竭虑、克己慎行，就不会有今日；如果没有这些天的身先士卒，蹈危履险，浴血奋战，也不会有今日。可以说，荀贞之所以能得到今日这一切，之所以会被文太守等人视作希望，既是因为他有着“穿越者”的眼光优势，也是因为他自身的努力。远的不说，就说这几天，他两次带人出城血战，负的伤就不止一处
荀贞此时在想些什么，没人知道，但在表面上，他依旧保持着一贯的温和谦虚，即便说出“拜托荀卿”这句话的是此前曾将他开革出郡朝的文太守，他仍然不骄不躁，脸上亦无半点“得志”的喜色，而是急忙闪到一侧，避开文太守的行礼，随即谨慎守礼的还了一礼，说道：“明府不以下吏浅薄，把兵曹椽这样的重任授给了下吏，下吏感恩戴德，敢不为明府效死”
说完，他转过身，恭敬地肃手相请，请文太守等一干郡吏、豪强家长登城。
登城前，文太守先去看了看地道。
地道已经挖好了。
戏志才、高素、冯巩正在检查，以求务必万无一失。
听见太守来了，戏志才从地道中钻出来，灰头土脸的，在两个民夫的帮助下，爬到地上。
“地道挖好了？”
戏志才被文太守任为右兵曹史，也是郡吏了，行完礼后，答道：“挖好了。总共三条，出口选的都是贼兵此前攻城时所列阵势的薄弱地点。”
“会不会被贼兵发现？”
“不会。三条地道都没彻底挖通，在出口处的上边各留下了三尺土没有挖，只要不是重骑、大批甲士踩踏，绝对不会坍塌。”
“留下了三尺土没有挖？”
“对，打算等到开战后再挖。下吏已经计算过了，只需两刻钟就能挖通。”
“好”
看过地道，文太守略微放松了一点，叫上戏志才一块儿，诸人登城。
……
荀贞在前引路，诸人鱼贯上城，远望黄巾军营地。
一些豪族的家长、子弟这是头次登城。
先前在看地道时，他们还觉得新奇好玩儿，有几个人且忍不住侃侃而谈，讲论兵法，卖弄才智，这会儿上了城头，浓烈肃�