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皆勇武能战之士，足能保本县平安。”
“对，对。马上召你家宾客入城”县令好似抓着了救命稻草，顾不上寒冷，从床上跳下，一叠声催荀贞，“帮我磨墨，帮我磨墨”
他铺开纸，待荀贞将墨化开，写了一道开城门的檄令。荀贞拿住，出门交给小任，命他即去城门，迎许仲、江禽、陈褒、高素等入城，低声吩咐：“叫他们来县寺见我。你开了城门后，再去高阳里，看我仲兄备好没有，如果准备好了，请他不用理会城里，守好高阳里就是。”
小任接令离去。
……
荀贞回到室内。县令抓住他的手，问道：“召你家宾客入城后，再怎么办？”
“现在可速召县尉、功曹、廷椽、主簿诸吏来见。”
“对，对。”县令立刻命奴仆侍从去“吏舍”召诸吏来见，随后又问荀贞，“再底下该怎么办？”
“紧闭城门，清洗城内。”
“对，对，……，唉，只是吏卒寡少，守城尚嫌不足，如何清洗城内？”
县令是一县之长，不能乱。荀贞看他忧骇不安的，怕他乱了阵脚，安慰说道：“今夜洗城，有我门下宾客足矣。”
“城内纵安，奈何城外？如果妖贼来攻，这么点吏卒，恐怕守不住城啊”
“明早，县君可效仿虞升卿，设三科募求壮士，不拘亡命奸藏，悉免其罪，使助守城。”
两汉的兵制，西汉承袭秦制，以征兵为主，到了东汉，转以募兵为主，尤其在内地郡县，征兵制基本废驰。募兵制的主要特点是：在需要时，各州郡县的长官可自行募兵，组织武装，以充实兵力之不足。
荀贞说的这个“虞升卿”，名叫虞诩，是安帝、顺帝时人。安帝时，朝歌民乱，他被任为朝歌县长，上任伊始，即“设三科招募壮士”，能攻劫者为上，伤人偷盗者次之，游手好闲者再次之。招了几百人，悉免其罪，使他们相助杀贼。
荀贞连上三策，“召县吏来见”、“清洗城内”、“明晨募兵”，有条不紊。县令渐渐安下了心，感激地对他说道：“幸有君在幸有君在”
荀贞松了口气，心道：“总算安抚住他了。”说实话，刚才见县令惊恐过度的样子，他还真怕他会弃城逃跑。
见县令暂时安定下来，他说道：“诸吏应快到了，县君请更衣吧。”
“对，对。”
荀贞帮着县令穿上官袍，带上冠带，插上宝剑。县令对镜自照，自觉有两分英武，勉强抖擞振作，与荀贞出室，去官寺正堂。
来到堂上，坐不多时。县尉刘德，功曹李艾、廷椽胡勉、才被拔擢为主簿不久的秦干及刘儒、谢武诸吏悉至。
众人分主次尊卑落座，县令正要说话，堂外脚步匆匆。
诸人看去，见十二三人披甲携刀，打着火把，迎风雪至，到堂前，罗列跪拜阶下，齐声说道：“仲禽、褒、素、巩等拜见荀君，拜见县君。”
堂上众人不知今夜变故，先被县令深夜召来已是狐疑，现又见这十数杀气腾腾的披甲壮士跪拜堂下，更是惊诧，相顾愕然失色。
一时间，堂内无声，堂下杀气冲天。风卷密雪，扑簌庭树。烛光、火把光，雪光、月光，交融汇聚。极远处，似有骚乱传来。
——
1，荀贞说的这个“虞升卿”，名叫虞诩，是安帝、顺帝时人。
刘陶也做过类似的事儿。
“陶举孝廉，除顺阳长。县多奸猾，陶到官，宣募吏民有气力勇猛，能以死易生者，不拘亡命奸臧，於是剽轻剑客之徒过晏等十余人，皆来应募。陶责其先过，要以后效，使各结所厚少年，得数百人，皆严兵待命。於是复案奸轨，所发若神”。
“汉末各地方军阀纷纷募兵自强，并且行之若素，大概即缘於这样一种不成文的通例。”
2，弃县逃跑。
“黄巾所在燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡。”看首发无广告请到
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8 清洗颍阴（下）（）
堂上诸人隐闻远处骚乱，顾不上堂下的许仲等人了。 他们中有些人，如县尉刘德、主簿秦干、刘儒等或居县廷高位，或为县令亲信，或为县里大姓子弟，皆知前些天荀、刘诸族请县令整点军备、防民生乱之事，登时把“夜召”、“甲士”、“骚乱”等事儿联系在了一起。
秦干直起腰，跽坐问道：“县君夜召下吏等入寺，远处又闻骚乱。敢问县君，可是百姓生乱？”
荀贞也听到了远处的骚乱，心道：“先前，我与小任催马疾驰，紧接着，许仲、江禽等人大队入城，人马嘈杂，声闻四方，县里的百姓估计都被惊醒了。这骚乱的也许是不知内情的百姓，但更有可能是太平道在县里的内应”
情况紧急，没工夫给秦干等人解释，他起身出席，跪伏堂上，说道：“如今寅时，夜阑人静，一点声响就能传遍全城。不管在远处骚乱的是谁，都必须立刻将之制止，否则/民心不稳，会酿成大祸。请县君速派人前去平定”
带兵的最怕炸营，治民的最怕夜乱。夜深人静的，大部分的百姓不知底细，奸猾之辈也会趁乱浑水摸鱼，十个人的骚乱就能带动百人，百人的骚乱就能带动千人。如不立刻加以制止，用不了多久，满城都会乱起来。到那时候，也不用太平道来攻城了，城池自己就陷落了。
县令连连点头，说道：“对，对。”急令县尉刘德，“刘尉，你马上带吏卒去平定乱民”
刘德不知详情，荀贞怕他坏事，说道：“县里吏卒少，还得护卫县寺。刘君身为右尉，不可轻动。县君不如遣一大吏，贞再派一些门下宾客配合，赶去平定。”
县令俨然把荀贞看成了主心骨，觉得他说的每句话都对，点头不已，说道：“君言甚是，君言甚是。……，就请秦主簿走一趟吧”
秦干和荀贞是老相识了。
荀贞初出仕，任繁阳亭长的当天就碰上了“许仲杀人案”，当时，县里派去办理此案的就是秦干和刘儒。那天封查许仲家，面对一群抱有强烈敌意的轻侠，秦干凛然不惧，胆色十足。相比堂上的其它吏员，他确是最合适的人选。且他久在县中为吏，在县民里的威望也比较高。
他起身应诺。
荀贞和他同至堂门口，小声把今夜发生的事儿迅速地给他说了下，最后说道：“远处的骚乱，以我看来，极有可能是妖道在县里的内应闻大队人马入城，疑事泄露，不能自安，故提早发动。”寻常百姓没有组织能力，即便听到了人马入城声，也很难这么快就聚集骚乱起来。
秦干以为然，说道：“你放心，有我去，乱不起来”
“有君前往，我自无忧。”
荀贞环顾堂下，点了大小高兄弟的名字：“高甲、高丙，你两人带本队人马，从秦主簿前去平乱。”
高甲、高丙齐声道：“诺”
他两个本就胆大，又跟着荀贞办过不少大事了，丝毫没有惊乱之色，浮现脸上的唯有兴奋。
秦干没有认出高家兄弟就是那天围在许仲家外的轻侠之一，看他二人披甲执兵，立在夜雪下，雄赳赳、气昂昂，赞道：“真壮士也”拱手说道，“今夜平定骚乱，多多倚仗诸君了。”
高家兄弟认出了他，敬他胆勇，倒也没有失礼，答道：“主簿请先行。”
秦干下堂，手按腰剑，半点迟疑没有，大步往寺外去。高家兄弟向荀贞行了个礼，紧随其后。荀贞目注他们出了院门。很快，传来高家兄弟的喝令。人声、马嘶，大约二十来人渐渐远去。
……
荀贞对县令说道：“我家宾客已到，骚乱处也已有秦主簿去，事不宜迟，就请县君下令，即刻开始清洗城内。”
他虽然对许仲、江禽、陈褒、高素等人夤夜前来存有惊疑，但眼下仍不是问话的时候。
县令说道：“好，好君请下令。”竟是把大权全部交给了荀贞。
事急从权，荀贞不推辞，便在堂上诸多吏员众目睽睽下，转回身，面向堂下，分派指使。
“江禽。”
“在。”
“县里太平道信众首领、波才党羽的分布情况你最清楚，今夜洗城，以你为首。”
“诺。”
“大苏君、小苏君。”
“在。”
“在。”
“你二人稳重有谋，骑射勇武，今夜之事，以你二人为辅。”
“诺。”
“城中数万百姓，不可惊扰。今夜洗城，只诛太平道尔等麾下若有骚扰良家，借机生事者，我家法不饶。”当着县令、诸吏，没法说“西乡院规”，改为“家法”。
江禽、苏家兄弟应诺。
“留下百人守寺，其余的你们都带去，分头行事。天亮前，我在这里听你们的捷报。”
“诺”
江禽、苏则、苏正领命，向荀贞一拜，急出县寺。不到半刻钟，寺外的轻侠已被江禽分派停当，除部分留守外，其他的由江禽、苏则、苏正等分别统带，按图索骥，各自奔向目标。
人马远去，寺外复归平静。
荀贞一连串的命令，指挥若定。江禽等人闻令即动，雷厉风行。这一切，让堂上诸吏神驰目眩之余，即使再愚钝，也猜出县里出现了大事。
刘儒颤声问道：“县君，太平道反了么？”
县令说道：“今夜荀君遇刺，行刺者是本郡太平道渠帅波连宾客，……。”
……
县令在堂上给诸吏转述荀贞今晚的经历，荀贞趁这空闲，下到庭中，召许仲、陈褒、高素、冯巩诸人近前，问道：“你们今夜悉至，是不是西乡出了变故？”
许仲沉稳地答道：“是。陈牛聚众，欲图作乱，为乡人所杀。吾等闻讯，唯恐县中生变，不敢迟延，遂集合众人，冒雪夜驰，赶来县中护卫荀君。”
“陈牛聚众，欲图作乱？”
“这件事是阿褒最先知道的，通知我等的也是阿褒。具体情况得由阿褒来说。”
“阿褒，你将详情道来。”
陈褒应声说道：“今晚戌时末，小人刚睡下，有人敲亭舍的门，一边敲门，一边大叫。小人和杜君、繁家兄弟、老黄起来，开门见是原盼等人。原盼衣裳染血，提了个首级，跪在门外，开口就说：‘陈牛欲反，已被吾等斩杀，首级在此’，请我立刻来给荀君通报此事。”
“陈牛谋反，原盼斩之？”
“是。原盼说，今晚，陈牛宴请西乡各亭诸里的太平道‘上师’，在席上，露出招揽他们、谋反作乱之意。荀君早在任繁阳亭长时，就给原盼他们里买桑苗；去年旱灾，又多亏荀君分粮，乡人才能免为饿殍。原盼说，如果从陈牛反乱，从此污了他们的清白家声不说，叛兵一起，颍阴县首当其冲，他们感念荀君恩德，不愿陷荀君死地，因斩杀陈牛於席上。”
“原来如此”
荀贞面上神色不动，心中暗呼侥幸。幸好原盼感念他的恩德，没有被陈牛招揽。要不然今晚就不是许仲、江禽、陈褒等人来护卫他，而是西乡变成战场了。西乡太平道如果谋反，首要除去的就是许仲等人。敌暗我明，即使许仲等能够杀出一条血路，自身也会折损不少。
陈褒继续说道：“杀了陈牛后，原盼等就夜投亭舍，来报此事。我与杜君听闻后，略作商议，遣人去庄中告知许君、江君，请他们带人来舍外汇合。又遣人去请高君、冯君来。又急召受训的里民。除留下了些人分头去接小人等的家眷，护在庄中外，余下的都随小人等连夜赶来县中了。”
边儿上一人笑道：“荀君，阿褒说的不对。”
说话的是史巨先。他也是受训的里民之一，且是“什长”。
荀贞问道：“哪里不对？”
“阿褒说他与‘杜君略作商议’，这句话大大不对。”
“怎么不对？”
“老杜无胆直等到俺们在亭舍外集合时，他尚惊骇恐怖，汗出浃背，口不能言，坐不能起。问他话，他只胡乱点头，半个字也没有，如何能‘略作商议’？遣人去通知许君、江君，派人请高君、冯君，召里民集合，夜驰颍阴，这些都是阿褒一人做的决定。”
史巨先与陈褒交好，不乐意看他把功劳分给杜买，故而“揭发”他所言不实。其实，就算他不说，荀贞心中也有数。繁阳亭舍里现今诸人，能用者，可信者只陈褒一人而已。
“阿褒，多亏你了”荀贞拍了拍阿褒的胳膊，由衷地说道，末了问道，“原盼立下大功，怎么没来？”
“小人请他镇守乡中，安抚太平道信众。”
陈牛死了，为防西乡的太平道信众再生变乱，不能不留下原盼坐镇。荀贞颔首，说道：“你处置得甚是。”问道，“陈牛的首级带了么？”
“带来了。”
史巨先跑出寺外，取来一个革囊，呈给荀贞。
打开观看，囊中一个血肉模糊的人头，睁着眼，一副惊骇而死的样子。
从这个人头上凝固的表情，荀贞可以想象出在陈家夜宴上，觥筹交错间，席上主宾貌合神离；一言不合处，原盼等人暴起拔剑，将陈牛刺死酒案上，又取其首级，威吓陈牛余党的场景。
他想道：“原盼慈眉善目的，似个得道长者，不意也有此等辣手。”
想来，原盼等不愿从贼，除了感念他的恩德外，大约也还有惧他威行的缘故。就不说他在北部督邮任上时手刃沈驯，驱逐浊吏，威震郡北，只他在西乡任职时，夜半击贼、诛灭第三氏满门，这些，可都是原盼等人亲见亲闻的。
他自嘲似的一笑，心道：“想不到我乳虎之名，不但令波连顾忌，且使乡人恐惧。”沉吟了下，又想道，“陈牛是波连的党羽。他今夜吐露反意，说明两件事，其一，波才、波连不是在今夜举事，其二，他们举事也就在这一两天了。颍阴有我，经过今晚的清洗，大概可保无虞，但郡中别的县就难说了。……，此事，得尽快上报太守府。”
尽管文太守不待见他，於公於私，这件事不能隐瞒。
他对许仲、陈褒说道：“你两人随我登堂，把今夜西乡之事告与县君知道。”
……
三人登入堂内。
诸吏从县令处知道了荀贞今夜遇刺及他召宾客救城等事，看荀贞的眼神大不一样了。
有惊叹，有佩服，有为他后怕。
谢武说道：“我早知荀君英武，未料英武至斯”他是荀贞任西乡有秩蔷夫时的前任，所以能被擢入县廷，就是沾了荀贞“夜半击贼，剿灭群盗”的光。
荀贞谦虚两句，命陈褒把陈牛的人头从革囊里拿出，献上。
县令养尊处优，哪里见过人头？不止是他，堂上诸吏多也没见过，都被吓了一跳。
县令说道：“这是，这是？”
“这是西乡太平道小帅陈牛的首级。阿褒，你把今夜西乡之事告与县君、诸君。”
陈褒口齿便利，三言两语把事情讲完。
县令没说话，谢武先变了颜色，“腾”地跃起来，慌不择言，急声说道：“西乡生变，刻不容缓。县君，快派吏卒去西乡弹压”他是西乡人，宗族亲人都在西乡，关心则乱。
荀贞说道：“谢君勿忧。阿褒来前，已通知了西乡有秩蔷夫并及各亭亭长，乡里已戒备起来了。且又，原盼在西乡太平道信众中威望极高，原氏在西乡也是大族，有他带族中子弟协助乡亭部吏坐镇，至少今夜，西乡不会有事。”
劝过谢武，他对县令说道：“陈牛乃是波才、波连的党羽，他今夜露出反意，可见波才、波连举事就在这一两天了。波才、波连一旦举事，势必席卷全郡，此事不可不速报与太守知晓。请县君遣人，立去阳翟，上报太守。”
“对，对，是应该报给府君知道。”要非荀贞提醒，县令险些忘了该将此事上报，他说道，“胡廷椽，就劳你去一趟罢。”
廷椽类似郡里的督邮，职在巡行诸乡，纠察乡、亭吏员。胡勉能一连在这个职务上待好几年，本身也是个刚强的人，立即应诺。
县令写好上报的奏记，给了他夜行文。他出堂叫上几个吏卒，骑马离去。
胡勉去后，堂上诸人或惊或骇，无话可说。
县令呆坐了半晌，才想起给侍立在荀贞身后的许仲、陈褒赐座。
许仲、陈褒恪守门下宾客的身份，不敢与荀贞共座，推辞不受，退回庭中。
烛火跳动，堂内明暗不定。诸人你看我，我看你，坐立不安。刘儒说道：“也不知秦主簿把骚乱平定了没有？”没人理他。他索性离座起身，站在堂门口，翘足往外看。
夜色里，白雪纷落。入眼处，屋宅、树木都被夜雪覆盖，白皑皑一片。正堂所在的院门口聚集了许多闻讯赶来的小吏，他们不敢进来，在门外探头缩脑。堂下，许仲、陈褒、史巨先等人披甲执火立在雪下，任院外的小吏偷窥，任风雪扑面，视线只落在荀贞身上，稳站不动。
远处雪下，有黑烟升空。
刘儒喃喃说道：“是哪里走了水么？”
堂上诸吏管不了县令了，一涌而出，挤在堂门口，齐齐举目远望。
他们这一离座，堂上只剩下县令、县尉和荀贞。
县尉刘德在发呆，不知在想些什么。荀贞心里有底，晏然自若。县令自恃身份，虽然不安，不好去和属下挤成一团，拽着胡子，目不转睛地盯着诸吏的后背，支楞起耳朵听他们说话。
黑烟起的地方，就是刚才骚乱的地方。几声叫喊，隔着夜空，远远传来。
“在叫什么？”
“应该是主簿在弹压乱民吧？”
吏员们猜测纷纷。
几声叫喊过后，好像约好了似的，县里多处地方同时爆发出喊叫、大呼。倾耳细听，还能听到撞门声，不断地兵器交击声。犬吠大起，鸡叫马嘶，婴儿啼哭，妇人惊叫，男子呼喝。一城皆乱。稍顷，又有两股黑烟分在县里南北冒起。不知是谁在远处惨叫了一声，隔着几里外的堂上，众人都能清晰听到。
堂门口的诸吏战栗失色。院门口的小吏亦皆骇怖回顾。许仲、陈褒、史巨先等人依旧稳立不动。荀贞看在眼里，暗暗点头，心道：“不枉我这么些年以兵法部勒他们”
县令坐不住了，说道：“怎么这么大