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邓厚蹲下身子扭头道：“还是我背你。”
“我自己能走！”清瑜不肯。
邓厚佯装生气道：“出门要听我话，外头看灯的人那么多，走丢了怎么办！”
清瑜想起这时候的人贩子偷了小孩可是要卖掉当丫鬟的，《红楼梦》里的香菱，下场多悲惨。立马不坚持了，顺从的爬上邓厚的肩膀。
邓厚将灯笼递给清瑜，背着她往茶花巷去了。四外不时有着孩子提着各式灯笼跑来跑去，偶尔还丢一个炮仗吓吓路人。清瑜不禁想起他们刚进襄阳那时孤苦无依，前路茫然的处境，现在总算是有些希望了。
茶花巷并不宽敞，但是很长，因为靠近戏园子，所以有很多手艺人在此讨生活。有杂耍卖艺的，有做泥人陶娃娃的，还有卖各式小吃的。这里的人虽然穷困，但都是常年一张笑脸。元宵节的晚上，他们带着各式自制的花灯，到茶花巷里自得取乐，久而久之，就成了传统。清瑜本就喜欢热闹，此时随着邓厚兜兜转转，在熙来攘往的人群中东看西看，好不快活。
邓厚从前是个老实孩子，想来从没有机会看到这么多好玩的事物，一会被杂耍艺人逗了个目不暇接，一会被糖人孙的精巧手艺馋得个垂涎三尺。哪里是来看花灯，分明是来逛街的。清瑜看不过眼，便道：“你想吃就买一个，咱们又不是没有钱！”
邓厚瞪道：“钱是想怎么花就怎么花的吗？这玩意吃了也不饱肚子，谁乐意吃它？”
清瑜偷笑道：“既不乐意吃，那就往前去吧，哥哥你都站着半柱香了！”
邓厚有些狼狈，背着清瑜就往前走了。不知是谁不小心，踩到什么东西，只听“哎哟”一声，顿时一阵哗乱，十好几个人像多米诺骨牌一般，顺次倒地。也弄不清是谁，倒地之前想要稳住，一下抓到邓厚的腿。邓厚重心不稳，往前摔了个狗啃泥。背在背上的清瑜便像出膛的子弹一般，依着惯性，朝前头飞去。
众人都被这突发情况弄晕了。清瑜倒是第一时间有些明白，还没等她转动脑筋，就听砰的一声，头已经撞在什么软绵绵的东西上。有人在旁边叫：“小心刺客，保护公子！”清瑜觉得一阵天旋地转，原来是就被人一把提了起来。虽然还有些头昏眼花，清瑜还是看清了眼前一个看着比邓厚还要小的男孩子，在一群五大三粗的男人拱卫下，看着自己。
清瑜想要回头看看邓厚怎么样，奈何抓住她的人并不放手。那个看似是众人为首的男孩正轻轻拍打自己的衣服，他低声道：“不打紧，只是一个奶娃娃。看你们大惊小怪的！”
那最靠近的一个男人道：“公子还是回去为好，这里人这么多，太危险了！”
那男孩似乎有一种天生的威仪，沉着脸道：“我累了自然会回去，这会还想看看。”说罢也不理会其他人，走到清瑜面前扫了她一眼，温和的道：“你这孩子几岁了？可会说话？”
清瑜忍不住又好气又好笑，心里想：自己半大个孩子，装什么成熟！正要开口，便听到邓厚的声音：“放下她！她是我妹妹！”
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第二卷、行至水穷处，坐看云起时 五十八、结伴观灯
那男孩退后两步，左右立刻有人挡在他身前。邓厚已经爬起来跑了过来。那抓住清瑜的男子似乎得了什么暗示，便把清瑜放在地上。邓厚连忙拉过她问道：“怎么样？有没有摔着？都怪我！”
清瑜见邓厚只是脸上有些灰，稍稍有点狼狈，也放下心来道：“没事，还好撞在人家身上，没有磕着碰着。”
邓厚瞄了一眼那些人，低声问：“他们有没有欺负你？”
清瑜摇头道：“只是……他们挺紧张的，似乎那人是个大人物。”
清瑜边说边看这那人，少年里头少有这么清俊却有沉稳的，浑身上下，举手投足散发着一种贵族气质。清瑜暗暗猜测这人的身份。
邓厚也打量那男孩，只看这通身气派，加上周遭护卫如云，便知不是平常人。对于权贵，他是既恨又怕。但是清瑜算是人家搭救，他又不好不顾而去。
两方人就这么僵在那里。旁边那些摔倒的人，也陆续被周围好心人扶起，有的跌得很重，腿上血流如注。有的则是被慌乱的人群踩伤骨折，惨惨叫痛。
那守在贵公子身边的年长男人看着眼前的情景，有些烦恼，但他又不敢再开口相劝。
这时候清瑜拉着邓厚走上前来，似模像样行了个礼，说道：“适才公子垂询，我还没来得及作答。我今年三岁，这是我哥哥袁豹，我叫袁梦。今天多亏公子替我挡了一下，感激不尽！”
那贵公子没想到看走了眼，这小女孩不仅会说话，而且条理清晰，明辨是非。因为他自己年少聪慧，自然对这孩子有些好感，亲切道：“凑巧罢了。本是无心的。你们是襄阳本地人士吗？”
清瑜笑道：“我们是城外的，因一些缘故暂时住在襄阳。还不知公子如何称呼？”
那贵公子想了想道：“我姓周，在家排行第九。”
清瑜见他不肯说出真名，仿佛有什么顾忌。越发知道恐怕身份不凡。按理说，这种人应该敬而远之，偏偏这个男孩子给人一种极其亲切的感觉。清瑜没有就这个问题问下去，笑道：“九公子，我看你的家人很担心你的安全。这里人多路窄，听人说便河边和南门大街都有花灯，我看你不如去那两处。好过在这里人挤人，寸步难行。”
那时刻贴身站在贵公子身边的中年男子听了有些诧异，但也高兴，外人说起来总比他的身份来得方便。对这个身量极小的女孩子顿时有些好感。
九公子有些好奇的打量着清瑜，笑着点头道：“也好，这里我看够了，不过元夕佳节，襄阳已成不夜之城。我还想去别处走走。不知道两位有没有兴趣一起呢？”
虽然这种邀约有些冒昧，但是从九公子的口中说出来，却并不觉得居高临下，或者浪荡浮夸。反倒有一种很真诚的感觉。连邓厚也心头暗赞这九公子的气度。邓厚见清瑜看过来，想了片刻便礼貌的回答道：“刚才多亏公子对我妹妹施以援手，那么今天晚上我们就做个向导，算是我们尽一点小小心意以作报答吧。”
九公子十分高兴。口中谦虚道：“袁兄不必这么客气。适才恰是碰巧罢了。我看二位年纪虽然不大，说话却与我很是投缘。同龄人中，我平素没有一个好友。今日有幸结识二位，也算一场缘分。”
可能平常经常被人当作小孩对待，来往的也都是成年人，邓厚清瑜对九公子也有这种惺惺相惜的感觉。
邓厚牵着清瑜，微笑着对九公子道：“从这里出去，左拐走两个街口，过桥再左拐，就到了便河边，那里可以看各地商会出资扎制的彩灯。”
那九公子拍掌道：“神州风物，气象万千。我以前看书的时候，每每都神游物外，畅想自己能走遍天下，可惜没有这种机会。今天就去便河边开开眼界！”
那守在一旁的中年男子使了几个眼色，那群一直围在附近的男子便分出几个，往前头去了。
九公子知道这些人是去探路，他有些无奈。可是身份所限，想要出来一趟，这已经是最低限度的阵仗了。只得原地稍等，故意问起刚才摔倒的情形。邓厚也说不出个原委。好在两人都没有什么大碍。
清瑜看在眼里，也不说破。九公子见这一耽搁，前面的人已经布防完毕，便催请邓厚带路。邓厚拉着清瑜，与九公子一行人出了茶花巷，往河边而去。
这一行人，看似是三个孩子与一个中年男人。实际上前前后后左左右右散步着各种身份打扮的壮年男子。邓厚也不是傻子，自然也感觉得出来。好在九公子说话风趣，知识渊博。看到什么，都能旁征博引，勾起别人的兴趣。这气氛还算轻松。
便河边各种地方风格的彩灯，也很惊奇有趣。尤其是古代交通不便，信息闭塞。很多风俗习惯都并不常见。几个人看得算是开心。
九公子突然问道：“我听袁兄说话口音，似乎耳熟的紧。莫非袁兄也是从汴京来的吗？”
邓厚一滞，正想该怎么回避这个话题。清瑜已经接上道：“九公子好耳力，我们家从前在汴京居住，后来迁到了襄阳城外定居。我哥哥从小耳濡目染，自然带着那里的口音。只是我比较小，还没有学会。”
九公子笑道：“那也巧了，我也是在汴京出生长大。跟你们也算半个同乡。”
“哦？九公子是什么时候来襄阳的？也是随父母迁居吗？”邓厚问道。
“去年秋天的时候。我是随着几位长辈来的。父母都还在汴京呢。”九公子似乎有些无奈。不过他不想继续这个话题。正巧前面摆放了一排写有灯谜的花灯。九公子便装作很有兴趣的凑上前去，仔细看着谜面。清瑜也怕他问起父母的事情。也转过注意力，看看这古人的灯谜。
邓厚却不识字，便落在了后面。虽然他因为应王府的事情，一直对富贵人家有些切齿，但是清瑜与九公子接连出现，却有些动摇了他的认知。
或许，他们都是小孩子吧，邓厚这样想。
这时，忽然有一个人从后面用手搭在邓厚肩膀上，叫道：“你小子，怎么在这儿？”
邓厚一回头，顿时吓得魂飞魄散。
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九公子，都猜到是谁了吧？不要怪我又来才子佳人这套，其实他们都还小~~继续呼唤推荐票！拜谢
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 五十九、便河遇险
此人是谁？竟然是去年汴京城中，当街帮助应王府护院抓住邓厚的地痞无赖胡三儿！此人是知道邓厚根脚的，邓厚顿时一身冷汗：他怎么会出现在这千里之外的襄阳！
那胡三儿不怀好意笑道：“真是有缘千里来相会啊。没想到当日汴京城里一个照面，再也没有音信。我道是你已经被刘护院……”
邓厚不知道此人想干什么，但是万不可在此地嚷将出来。他看了看跟九公子在一处的清瑜，咬了咬牙转头低声道：“一场误会而已。胡哥这么巧，借一步说话。”
那胡三儿本就是起了敲竹杠的心思，他常年在街头厮混，手上也有几分功夫，自然不怕邓厚这个孩子。闻言正中心意，仿佛多年好友一般，搂将上来。两人勾肩搭背，往偏僻巷子里去了。
清瑜没想到邓厚会不辞而别。她正在琢磨古人的字谜，奈何她的繁体字水平实在太平常，不像九公子，轻轻巧巧便猜中了几个。九公子安慰她道：“你年纪小，认不了几个字，这些东西本就是读书识字之后才会的。”清瑜听在耳中，虽然知道他是一片好意，还是有些不服输，想起后世的脑筋急转弯，眼睛一转，便想起一个在后世最为大众所知的来，笑道：“猜字谜我自然没有九公子厉害，不过我这有一个问题，想考考九公子！”
“你且说来！”九公子倒是很自信。
“什么动物最容易跌倒？”清瑜问。
九公子一愣。驻足沉思起来。清瑜得意的看着苦皱眉头的少年，心道：我虽然没有刻意去记，这种脑筋急转弯还是存了几个在脑子里。看你在我面前充什么博学！
见九公子低头费尽思量，清瑜有些开心。回头一看，却不见邓厚。清瑜有些慌了，她试着左右看了看，可惜她个子太小，周围人多，视线受阻。清瑜叫道：“哥哥！哥哥！”
邓厚却不见回应。九公子也反应过来，他吩咐随侍的中年男子几句，那人点头，便走到附近找其余护卫询问去了。九公子安慰道：“小袁梦，不要着急。或许人多走散了。我们在这里耽搁了许久，你哥哥可能没注意往前走了。我叫家人去找找！”
袁梦知道邓厚绝不会这么粗心大意，但是她也没有办法，只得点头道：“有劳九公子了。”
此时只有他们两人站在猜灯谜的地方，周遭游人如织，九公子半蹲着与清瑜说话。清瑜突然觉得眼中白光一闪。她立刻有一种不祥的感觉，想也不想，一把将九公子推倒在地。清瑜只觉得一股大力传来。自己已经反向倒在了地上。周围的人似乎被什么事吓到，慌乱的奔走。清瑜下意识的低头一看，一柄明晃晃的飞刀，刺透她的袖子，将她整个人钉在地上。那飞刀分明极其锋利，划过的皮肤渗出殷红的血迹来。九公子扑了上来，脸色苍白，急道：“你怎么样？”
清瑜没来得及说话，便被一个汉子打横抱了起来。那些隐藏在附近的护卫全部围了上来，将九公子围得个风雨不透。那领头的中年汉子咬牙切齿道：“马上保护公子回去！这次是真的有刺客！”
清瑜还想找到邓厚，突然觉得一酸，便人事不省了。那中年汉子也不言语，接连啪啪点了清瑜几个穴道，对九公子说：“我点了她止血的穴道，顺便点了昏睡穴。她年纪小，别吓坏了。”
九公子也知道事态严重，点头道：“事急从权，先把她一并带回去！”
话音没落，又是几支暗箭无声而至。那些护卫武艺精强，奈何周围人多声杂，平日里的听风辨位大打折扣。除开中年汉子用刀挡开两支，其余护卫有两人腿部中箭，血流不止。还有一人被贯穿，发出一声惨呼，仰面而倒。街上突然有人暴毙，血溅五步，刚才还只是慌乱的人群顿时开锅一般沸腾起来，哭爹喊娘的奔走不停。如此情势，敌暗我明，中年男子顿时一身冷汗。为了弥补刚才死伤几人留下的空子，他不得不大叫道：“靠紧些，保护公子！”
不时有各种暗器从无法判断的角度穿梭而来。众护卫打起十二分精神，虽然有几人浴血受伤，却将九公子护得严密周全。只是那暗器误伤的平民百姓却有不少。这个本来笼罩在战争阴影下的城市，这一刻面临着人心崩溃的境地。天上月儿本是十五正圆，此刻也为虎作伥的躲在了乌云背后。残破的花灯，扑倒的烛火，将着一刻前繁花似锦的便河，装点成收割人命的修罗战场。
九公子虽然少年老成，但第一次这样直面死亡，也有些颤抖。他不禁有些后悔，这样的敏感时刻，他的任性冒险，竟然带来这么杀机重重的危险。
短短的几个瞬间，众人却觉得如同一天那么长。
中年汉子沉下心来，低声喝道：“对方人少，只能借势偷袭，我们不要在这里僵持下去，大家捡起火源。靠河边走！”众人簇拥着九公子与清瑜，沿着便河往城北而去。偏偏一路上慌乱的人群不时阻路。那中年男子又不能亮出身份，只得耐心走着。
刚到五方桥，便见乌压压的大队军士出现。打头的一位将军膀阔腰圆，十分威猛。那中年汉子认出来人。不禁松了口气。
可是一步之遥，却危机四伏。那些潜伏在暗处的刺客似乎也看清形势，知道是最后一搏，一股脑儿将剩余的所有暗器都放了出来。如此密集的乱射，将已经筋疲力尽的九公子一行护卫杀得死伤殆尽。只有那中年汉子，不顾肩头犹自滴血的伤口，搂着九公子和清瑜，倒在众护卫的死尸中间，微微喘息。
那将军已经带头奔马赶到，跳下马来，拦在他们身前，大喝道：“什么人敢以下犯上！耿千山在此！”
那中年护卫低声道：“耿将军，保护襄王！”说罢也无力昏了过去。
耿千山的部下已经赶到，众人保护的保护，追赶的追赶。耿千山回头一看，正对着九公子那双愤怒悲伤的眼睛。
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 六十、软禁深宅
这一夜的襄阳，终于被撕掉的那块粉饰太平的遮羞布。惊惶的人们各自狼狈的逃回家中。不明所以的民众，听着街上来来往往军队的马蹄声与脚步声，暗自猜测着究竟发生了什么，是细作？是暴乱？还是别的什么？
杨得广夫妻被逃回来的邻里带来的消息惊住了，看着窗外越来越深的夜，两口子的不安在内心升腾。杨娘子抱怨起来：“都是你，要是听我的，不让他们出去多好！小袁梦的病本来就没完全好……”
杨得广知道外头一团乱，但他还是坐不住，猛的起身穿衣，对妻子道：“我出去看看情形，你早点睡吧。”
杨娘子一把拉住丈夫，有些惊慌道：“别去！”
杨得广轻拍了拍妻子的手道：“我就到巷口看看，不妨事。一定会小心的。”
杨娘子有些无助的扶着床框，看着丈夫推门出去。这样的夜晚，连打更的人都没有上街，浑然不知道到了什么时辰。不一会儿，杨得广便回来了，有些沮丧的说：“出不去了，襄阳城宵禁了！街上全是兵丁。我想到巷口等等看，回来跟你说一声，免得你着急。”
杨娘子死死不松手，咬牙道：“你到巷口也无济于事。不要去。既然宵禁了，那俩孩子也不能在外头走，说不定找地方熬一夜。我们就在这里等他们回来！”
杨得广无法，只得安慰着妻子。夫妻俩哪里睡得着，只得和衣坐在床上，望着窗外乌漆抹黑的夜，都说不出话来。
这一等，就等到了早上。恍惚中，鸡叫了几遍，天边都已经泛起了鱼肚白。吱呀一声，杨家的门被推开了。杨得广惊起，低声喝道：“什么人？”
之后他便看到了邓厚那张熟悉的脸。杨得广大喜，走上前，一把拉住他，仔细看了看，见邓厚除了脸色有些苍白，衣服皱皱巴巴之外，倒没有什么什么大碍，杨得广松了口气道：“谢天谢地！我跟你嫂子担心了一个晚上！你们昨天晚上去哪里了？你妹妹呢？”
邓厚本来有些恍惚，听到杨得广问话，猛的一个机灵，脸色急变问道：“妹妹她还没有回来！？”
杨娘子闻言尖声道：“你说什么？你们不是在一起的吗？”
邓厚失魂落魄道：“我……昨晚……妹妹……九公子……”竟然一句话都说不利索。
杨得广见邓厚很不对劲，连忙走上前，用厚实的手掌按住邓厚的肩膀，邓厚不自觉的浑身颤抖，嘴巴也哆哆嗦嗦。杨得广温和道：“你别急，怎么回事，你说清楚！”
邓厚�