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第二卷、行至水穷处，坐看云起时 四十三、结为兄妹
清瑜豁出去，将自己的身世合盘托出：“邓大哥，我知道你是好人，不怕跟你说，我父亲是陈国大皇子，这些年来一直在汴京城做质子。这次得了机会，被梁帝放归陈国。我们一家人日夜兼程，谁知道到了牛头驿，却遭了埋伏。照顾我的乳娘和老妈妈都被人杀了。我因为身子小，从驿馆狗洞钻了出来。实在无奈，才跳河求生。我知道白天说的话，有些慌不择言，把邓大哥当作趋利的小人，是我不对，你就原谅我年纪小不懂事。我现在年幼体弱，如果邓大哥愿意帮我，带我。这份恩情，我必终生铭记。将来我长大了，也一定把你当作亲大哥一样对待！”
也许是太无助，清瑜说着说着又滴下泪来。
洞中回响着清瑜清脆的童音，邓厚虽然呆看着火堆，却一直认真听着。陡然听到皇子这个词，邓厚不禁握紧了拳头，王府之女，这个身份揭开了他心底的伤疤。邓厚脸色变幻，时而凶狠，时而无奈。半晌也说不出话。
清瑜浑然不知自己触到了他的逆鳞，还在嘤嘤垂泣。邓厚终究是个良善之人，想到他恩人清远道士劝善的那番话，邓厚渐渐缓和了下来。良久，邓厚才吐了口浊气，叹了口气道：“我怎么会跟你一个这么点大的小孩生气？你急着找你父母，我也明白。但是现在真的不能去。我也不怕跟你说，我本是个逃奴，梁国应王府的逃奴，如果我被抓回去，只有死路一条！”
清瑜睁着泪眼问道：“逃奴？为什么？”
邓厚似乎憋的太久了，在这样漆黑的冬夜，面对这样一个小女孩，他忍不住竹筒倒豆子，一五一十将自己一家的遭遇说了出来。只是他答应过清远，不说出他的身份，便隐下了此节。
清瑜一边听一边恍然，为什么邓厚对豪门如此憎恨，原来是背负着这样一家四口的血海深仇。应王府仅仅因为一个莫须有的可能，就轻而易举的将那么多人从这个世界上“抹”去了。
这样荒凉的地方，两个小孩对着一堆篝火，说着彼此的遭遇，火光幽幽跳跃，照着两张稚嫩却忧虑的脸庞。
清瑜打破沉默，低声问道：“邓大哥想不想报仇？”
邓厚闻言立即抬头，眼里迸发出光亮，直视着清瑜。
清瑜坦然面对着他的目光，认真道：“如果邓大哥想要报仇，就更要帮我！以你现在的处境，到处躲藏，身份地位与应王天差地别，拿什么去报仇？如果你帮我找到家人，我父亲回到陈国必定是要封王的，若有了他的助力，不比你一个人落在草莽彷徨无措的强？”
被这番话说得有些心动，邓厚便低声问道：“你父亲能帮我杀了应王？”
看着他期待的眼神，清瑜想了想，摇头道：“不能。或者说，暂时不能。”
邓厚失望，不再说话。
清瑜继续争取道：“但是我知道，除非你有绝世武功，否则日复一日这么下去，你连应王府的门都摸不到，拿什么报仇呢？难道一辈子这么庸庸碌碌下去？靠内心的仇恨，靠嘴上的话语，就能报仇？如果你得了我父亲的帮助，我家的地位，至少能与应王站在同一个高度上，将来的事情谁也说不准，阴谋也好，阳谋也罢，有了资源才有行动的能力！”
邓厚心中一震，望着清瑜。清瑜清亮的眼睛认真回望着他。邓厚终于被她说服，哑声道：“那我们该怎么办？”
清瑜想了想道：“最终目的肯定是要回到成都，找到我父母。现在外面的情形真的有这么乱吗？”
邓厚点点头道：“如今陈梁两国都在往边境调兵遣将，要是真的起了战端……”
清瑜终不死心道：“这里离陈国的达州远吗？如果我们能早点混过去，就算打起仗来也不怕。”
“很远，而且我也不认识路。况且带着你，也走不快，如果兵荒马乱的，我们……”邓厚虽然没有直说，但恐怕这么去也是九死一生。
“那我们回襄阳！”清瑜只能退而求其次。“回到襄阳，至少人生安全能有保障，从那里去陈国，就算绕道长安或者苗疆，也是有机会的。一旦打起仗，这里随时会被军队发现，我们两个孩子，就死定了！”
邓厚还是有些犹豫道：“我怕回到襄阳，被人认出来，恐怕也是死路一条。”
清瑜安慰他道：“我们年级小，就说是牛头驿附近逃难出来的，父母都遇难了。编个身份，只要合情合理，想来也不会太过难为。况且俗话说，大隐隐于市，襄阳那种人口繁密的大城，应王府就算要抓你，也不能到处宣扬，露了家中丑事。”
邓厚终于下定决心，点了点头道：“那好，事不宜迟，趁着现在军队还在调集，咱们就混在难民里，躲到襄阳去。明天一大早，我找根藤条，把你绑在背上出山去！”
清瑜高兴的点点头道：“好的。我们统一下口径。咱们就是亲兄妹，家在牛头驿附近的小村庄。父母平日里在牛头驿做工，在大火中不幸遇难。我们被逼无奈，只得到襄阳去讨生活。”
“我知道牛头驿附近有个高家村，我们就说是那里人吧。”邓厚补充道。
“好，那我们取个名字吧。高家村人都姓高吗？”清瑜问道。
邓厚摇头道：“那也不是，你想叫什么名字？”
清瑜脱口而出：“我就叫袁梦吧！”
“袁梦？圆你的梦？倒是贴切。”邓厚想了想道：“那我就叫袁豹，豹子的豹，像个庄户人家的名字，也好时刻提醒我，这辈子大仇没报！”
两人都沉默下来。
清瑜轻轻道：“那从现在起，我就叫你哥哥。哥哥，我们早点睡吧，明天还要赶路。”
邓厚点头，添了几根大柴，躺在靠近洞口的地铺上，帮清瑜挡住了风。
这一夜的篝火噼噼啪啪的，两人都翻来覆去，睡不安稳。虽然定下了行程，却不知前方的路途上有什么等着他们。
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第二卷、行至水穷处，坐看云起时 四十四、驴车上路
清晨的猫耳山，冷风嗖嗖的灌进的人的领口袖口，清瑜趴在邓厚的背上，强忍着阵阵寒意。邓厚用粗粗的藤条把清瑜绑在背上，在崎岖的山路上前行。一路上，除了偶尔见到一只野兔或者小鸟，连半个人影也没有。
邓厚罕见的先开了口：“我还不知道你的名字？”
清瑜有些恍然，她本来就叫袁梦，只是此时，真名变成了化名，她低声道：“我叫陈清瑜。”
邓厚叮嘱道：“出了山，咱们就是袁氏兄妹，你记住了，千万别乱开口。”
清瑜缩了缩脖子轻声答应。
一直到了晌午，两人终于见到了人家的炊烟。邓厚停下脚步，将藤条解了，道：“你饿了吧，我们吃些东西，待会去前头问问。”
清瑜活动活动手脚，乖巧的点点头。接过邓厚昨天烤熟的毛芋，两人胡乱吃了些。只是这样的天气，冷冷的干粮，很难下咽。
前头人家只有一位大婶，正在灶头做着午饭。见两个孩子前来问路，热情的邀了他们进屋。
那大婶见清瑜长得冰雪可爱，十分喜欢。弄了些热水给这兄妹俩。清瑜端着粗陶碗小口抿着，热水下肚，身上也暖和多了。
邓厚道：“多谢大婶！我们兄妹俩想去襄阳逃难，还请大婶给我们指条路。”
那大婶唏嘘道：“可怜你们两个孩子，你们的父母呢？”
也许想到自己身世，邓厚面带哀色道：“都死了。”
那大婶越发觉得两人可怜，道：“真是作孽，就留下你们两个，将来怎么办呢？我们家就我和我丈夫两个，平日里种几亩山地，他打打猎，日子过得清苦却也还够吃够用。听说快打仗了，你大叔一早就到镇子里去打听消息，要是真的，我们也要到襄阳去避难。要不，你们跟我们一块走吧？家里有一头毛驴，拉着板车走，你妹妹也能少受些苦。”
邓厚有些为难，这样贸贸然接受人家好意，万一有什么不妥，他如今可不止自己一个，正想怎么拒绝，清瑜已经出声道：“大婶您真是好人，我哥哥背着我走了那么远的路，很辛苦。要是能顺便搭您家的车，那就太感谢了。只是麻烦你们了。”
那中年农妇没料到这么小一个女孩，说话清清脆脆的，还这么有条理，欢喜的跟什么似地，爱怜的抱着清瑜，笑问道：“小丫头叫什么名字？这么点大，怪逗人喜欢的。”
清瑜答道：“我叫袁梦。”说罢一指邓厚道：“这是我哥哥袁豹。”
中年农妇神色有些哀怨道：“我家茶花，要是还在，跟你哥哥差不多大！”
清瑜听着口气，似乎是大婶的女儿夭折了，她不知道怎么回应。邓厚听着有点急：这家人不会一见清瑜，就起了收养的心思吧？
三人正没话说，就听屋外传来脚步声。那农妇连忙放下清瑜，出门去看，果然见到丈夫回来。他丈夫是个健壮的山里汉子，一见她，就高声道：“家里的东西归置归置，收拾了要用的东西，一会就走。”
那农妇忙问：“你可问准了？”
那汉子边进屋边答道：“十有八九，镇子里的人都在预备搬呢！”一看屋子里头一大一小两个孩子，他一愣，问：“他们是谁？”
邓厚听到这汉子的话，知道战事要起了，忙起身回答道：“大叔您好，我带着妹妹去襄阳逃难，路过此地，进来找大婶讨杯水喝，顺便问问路。您家里还有事要忙，我们就不打扰了！”说罢要拉着清瑜出门。
大婶跟着进来，连忙拦住他道：“你这孩子！不是说好了跟我们一起去吗？我们也没什么东西，驴车上有空的地方！”说完对着丈夫道：“两个孩子没了父母，靠哥哥一双脚，还要背着妹妹，什么时候才能到！咱们捎带他们一程吧。”
那汉子也听耿直的，听了点头道：“那有什么，顺路嘛。现在外头人心惶惶，你们两个孩子，要是遇到起了歹心的，那可不成！”
邓厚也是经历了人情世故，不敢太轻信于人。但他也看出，这两口子都是本地山民，憨厚朴实得很。想着去襄阳一路有个照应，心里纠结了片刻，便答应了：“多谢大叔大婶！”
那两口子也不多话，开始收拾东西起来。清瑜拉着邓厚的手，靠在壁角，打起了瞌睡。过不多时，便被邓厚摇醒，说是可以上路了。
众人上了那农户的驴车，汉子坐在前头赶车，车上堆着几个包袱，一床铺盖，邓厚和大婶一左一右坐着。清瑜靠在中间，就这么一摇一晃的朝襄阳进发。
一路上，各式各样的人群络绎不绝。看情形，都是拖儿带口去襄阳避难的。清瑜知道后世的历史里，元军围困襄阳三年才打下这种坚城，金庸先生的《神雕侠侣》还特别描写了这一段。想来到了襄阳，人身安全是有保证的。只是不久之前，她们一家路过襄阳的时候，她还挺有兴致的喜欢这种商业气息浓厚的城市。没想到一转眼，她又不得不回到这里。只是那次是坐着皇家车队，招摇过市。而这次，却是在一辆破驴车里，狼狈而来。
走走停停用了两天，襄阳的城郭终于在望。一路上与大婶闲聊，知道她男人姓王，两口子十年前有个女儿，可惜得寒症死了。那大婶话里话外就透着想要收养清瑜的意思，清瑜与邓厚都不做声，心里暗暗着急：不过是搭个顺风车罢了，别把自己搭进去了。
清瑜终究不忍落了她一番好意，便编了个谎话道：“我们这次去襄阳，是寻我们本家一个叔叔，叔叔婶婶平日里待我们很好，就跟亲生孩子一样。”
邓厚连忙接过话道：“是啊，到了襄阳，大婶您一定要留个地址给我们，等我们找到叔叔，一定要去谢谢您一家的恩情！”
那农妇闻言有些失望，不过她也是实诚人，没什么花花肠子，老实的点点头道：“不用这么客气。不过我就是很喜欢你妹妹，有空了带她来玩。我家小姑子嫁在襄阳，这次我们投奔了她去。她家就在红树巷尾，夫家姓于。你们叔叔住在哪里？”
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第二卷、行至水穷处，坐看云起时 四十五、二进襄阳
邓厚清瑜对望一眼，邓厚只好硬着头皮道：“我们叔叔是做生意的，住在……羊市口！”
大婶点点头道：“那进城往西不远就是！”
清瑜低声问邓厚：“你怎么知道襄阳有羊市口？”
邓厚趁大婶闭目养神没注意，飞快道：“你真笨，哪个城市没有羊市口啊？”
清瑜想了想明白了：这宋朝的时候，人们都不吃猪肉，觉得那是低贱肮脏的食物。羊肉地位就跟现在的猪肉一样，是不可或缺的。邓厚的脑筋倒是转得快！
不多时，已经到了襄阳西城门，因已经到了年关，襄阳本来就热闹，此时突然起了兵灾，四里八乡的人涌进来避难，襄阳形势就更紧张了。知府胡横加派了人手看管各个城门，襄王府也派出了护卫维持秩序。邓厚与清瑜看着那查验的兵士，心里着急。清瑜也没想到，宋朝也有实名制！她这个婴儿倒是好办，邓厚这么大个人，怎么逃过检查呢？
想是看出了兄妹俩的焦急，王大婶问道：“怎么了？就是查查户籍路引，不碍事的。”
邓厚咬了咬嘴唇道：“可是我跟妹妹出来得匆忙，也不懂事，什么凭证都没有。”
王大婶想了想道：“要不你们在城外等着，我和你大叔进城后帮你们给你叔叔送信？叫他来领你们，怎么都好说。”
清瑜与邓厚有苦难言，这时节，到哪里去找这个“叔叔”呢！看来谎言真是不能随便说。编一个谎言，圆一个谎言，越来越难自圆其说。
清瑜没法子，便求王大婶道：“我们也拿不准叔叔具体住址。眼看天都要黑了，要是一时没找到，今晚怎么办？求婶子帮个忙，就说我们是你家的孩子，好歹先进了城再说。”
王大婶没了主意，叫了赶车的男人商量。那汉子也觉得这两孩子有些可疑。但怎么看也不像奸细探子啊。两口子拿不定主意，驴车已经随着人流到了城门口。城门的守卫沙哑着声音问道：“哪里人士？到襄阳干嘛？”
王大叔连忙递过户籍文书，回答道：“回军爷的话，老山镇麻阳屯人，进城投奔亲戚的。”
那守卫扫了一眼户籍文书，问：“这俩孩子是你们什么人？”
清瑜与邓厚一阵紧张，两人手拉着手，手心都在出汗。
王大婶连忙道：“小的是俺闺女，才满周岁，还没上户呢。大小子是我娘家侄儿，本来到我家走亲戚，没想到遇到这事，请军爷行个方便。”
那守卫见邓厚也只是个毛孩子，加上在城门站了一天，早就没了精神，也就懒得深究，挥挥手有气无力的说：“走吧走吧。”
几人闻言都松了口气，连忙驾着驴车，进了城门。清瑜与邓厚微笑着对望一眼，心有灵犀，便知这第一关算是过了。两人正欲与王家两口子道别，忽然听见后头有人高喊：“前头的人站住，不要乱动！”邓厚清瑜听了头皮发麻，两人飞快对了一个眼神，邓厚蹲下将清瑜背在背上，转身就跑。
王大叔一把拉住邓厚道：“还跑！不要命了！别冲撞了王驾！”
“王驾？”邓厚一愣。
“就是襄王的座驾，是咱们襄阳的天！”王大婶怕邓厚不知天高地厚，连忙解释给他听。
果然后头又有声音传来：“各自散开，襄王驾到，闲人让路！”
城门口一阵喧闹，排队的人呼啦避在两旁，几十匹健马当先而入，马上的兵士仪容雄伟，后面又有一辆豪华的马车，在众多步兵的簇拥下，浩浩荡荡进城来。众人知道是襄王来了。都四散避开，跪倒路旁。邓厚生怕被人认出，把清瑜背在背上，低着头往后退。清瑜却在好奇，早听说襄王是个小神童，怎么战端将启，还大摇大摆出城去了？连忙睁大眼睛抬着头直往里瞧。只可惜，襄王车驾护卫里三层外三层严密得很，人影都瞧不见一个。
此刻宽敞华丽的襄王座驾里，坐着三个人。当中的自然是只有几岁大的襄王周景渊，他左侧坐着王师欧阳先生，右侧则是王府长吏向怀谨。周景渊脸色透着一种与年纪不符的镇定。而欧阳先生则默然不语。向怀谨打破尴尬道：“襄阳知府胡衡镇守襄阳这么多年，深不可测。这次边境突发这么大的事情，按理说，他有失察之嫌。如今陈国那边一口咬定质子受袭大有内情，要求我们梁国给个说法。胡衡却态度强硬，调动兵马，大有妄动干戈的架势。此事竟然不向殿下禀告，实在欺人太甚！”
襄王周景渊依旧沉默，欧阳先生出口道：“殿下是名义上襄阳的领主，但是襄阳的地理位置实在太重要。关乎到国运，我们不应贸然与胡衡闹翻。所以我才建议殿下出城巡视，以示重视。既然胡衡想要揽下此事，就让他去做。殿下表明了态度，将来有功可以同享，有过就让胡衡去担。我倒觉得，这样进退有余，比起胡衡，咱们得益更多。”
听着两位最信任的左臂右边谈论着这件事，襄王突然开口道：“两位先生觉得，究竟是谁，偷袭的陈国大皇子呢？”
欧阳先生与向怀谨一愣，不由得各自沉思起来。他们起先都考虑的是与襄阳知府胡衡的权利斗争，却对这件事的起因忽略了。
襄王用稚嫩的声音分析道：“我有九成把握，这件事不是父皇所为。父皇胸襟气度，一向不屑做这种事。况且，一个没有价值的质子，何必千里迢迢送到牛头驿才动手，在汴京，多得是法子神不知鬼不觉解决了他。”
两位先生均点头同意。
周景渊继续道：“这凶手，可疑者一为陈国内部，不想大皇子回到成都的人大有人在；二为知府胡衡，只看他现在所为，便知这件事一起，他就控制了襄阳的军政大权，是既得利益者；三嘛，我猜测，会不会是苗疆，党项，甚至是宋国所为？所谓鹬蚌相争渔翁得利，梁陈交