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如此一来，原本可以和平处理的交接问题却不得不靠武力来解决。当月，建武汉朝扬化将军坚镡，带兵攻陷宛城，董䜣逃回堵阳。
事情发展到这一步本也能圆满收场，然而更加始料未及的是此次来南阳的领军之人除了坚镡等人，还有大司马吴汉。
吴汉是个领兵打仗的将才，能征善战，只是性格粗鲁，言辞不善修饰，在军中寂寂无名，少有人问津。直到邓禹出面，在刘秀跟前数次保举，这才使他的将帅之才大放异彩，自此以后，一发不可收拾。吴汉带兵打仗素来以狠厉出名，匪气十足，这次攻打南阳也不例外。他以南阳暴民难服为由，在夺下宛城后，竟而放纵士兵在整个南阳郡内烧杀抢掠，所到乡县，暴行施虐，被洗劫一空。
南阳郡在全国一百多个郡国之中，虽称不上最富饶的一个，但地属南方，豪强居多，又是刘氏宗亲集中的发源地之一，所以经历战乱虽不少，却仍是中坚之地。
吴汉率军先后攻下宛城、涅阳、郦国、穰县，皆是屠城洗劫。无辜百姓被卷入战火，大军开拔之处，尸横遍野。战火在整个南阳郡迅速燃烧蔓延，众乡亲从郡北逃往郡南，甚至阳的许多百姓见机不妙，为避免城破后惨遭军队屠城，纷纷携带家眷逃向南边。
一时间，新野涌入大批难民，甚至大多数人认为新野有阴贵人娘家在，好歹吴汉会不看僧面看佛面，就算进入了新野范围，也不会像其他地方那样血洗屠城。事实上不仅是旁人这般认为，连我心里也是这么想的。
不过是接收南阳郡政权而已，用得着采取如此极端的手法，这般罔顾百姓性命，滥杀无辜吗？
然而阴家毕竟不是慈善机构，即便有些许能力能够帮到人，却也不可能一下子不明不白地接收那么多张吃饭的嘴。阴就在我的威逼下，勉强收容下两三百人的同时，却也很坦白地告诉我，不可能再这么无偿地充当善人了。
治标尚需治本，这个问题最大的根源出在吴汉身上，最好的办法就是制止他的暴行。天高皇帝远，刘秀现在御驾远在内黄县忙着平息战乱，根本无暇顾及他的老家已被他心爱的大司马洗劫一空，他亲爱的乡亲们正在恶魔的爪下呻吟悲鸣。
“阴戟——三公子找你！”门庑的小厮直着喉咙高喊。
我收起长剑，困惑地往前堂去寻阴就，这小子有事向来会主动到门庑来寻我，很少这么正式地通过下人来找我。
心里隐隐约约生出一丝异样，到得堂上，却见阴就居主席，边上尚跪坐一人，见我拾阶上堂，立即站起身来，稽首行礼：“阴贵……”
我一把托住他的胳膊，沉声道：“小人只是阴家一名下人，邓将军何故行此大礼？”
来者不是旁人，竟是破虏将军的邓奉，他一直在外替刘秀四处征战，即便我去年借住在阳他家的时候，也未曾得见他本人。几年未见，已过而立之年的他两腮蓄了大把的胡子，不仔细辨认还真不容易认出他来。
“阴……”
“小人阴戟。”
“呵呵……”邓奉尴尬地讪笑，“阴老弟……咳咳，辈分乱了，还得尊称你为一声叔父。你是长辈，受侄儿一拜，理所应当。”说着，竟当着阴就的面，郑重其事地跪下。
“使不得，使不得。”我内心忐忑不安：邓奉多年未回乡，没道理这个时候冷不丁地跑了回来，且还不是回阳，而是直奔新野。
邓奉行完礼，直起身，表情痛心疾首地望着我：“臣……奉诏回乡省亲祭祖。”
我眉心一皱，得，又是一个奉旨回家扫墓的，和冯异的情况如出一辙。难道各路战事就那么轻松，不吃紧么，居然放任手下大将一个个地回乡祭祖扫墓？
“叔父是聪明人，侄儿的来意想必叔父心中明白。”
我将视线移向阴就，阴就小脸一白，连连冲我摆手：“不是我说的，我绝对没有告密。”
我恶狠狠地瞪了他一眼，沉吟片刻，忽然对邓奉问道：“如今乡邻受虐，大司马屠城一事，陛下可也知情？”
邓奉微微一颤，我留意到他下意识地把双拳紧握，骨节泛白：“陛下仁德，若知晓大司马干下这等逆行，又岂会坐视不理？”
我心中一动，继续问道：“阳现下如何了？”
他的脸色白得吓人，双唇抿得紧紧的，额前青筋隐隐跳动。过得片刻，他突然跪下，叩首朗声：“求阴贵人替南阳苍生做主！”
“你这是什么意思？别说我只是一个下人，即便当真是什么贵人，也实在尊贵不到哪里去，如何与乡亲做主？”
邓奉倔强道：“如果贵人放任不管，南阳郡会死更多无辜……难道贵人当真铁石心肠么？”
明知道是激将法，我却仍是心情澎湃，呼吸慢慢急促起来。阴就悄悄扯我的袖子，向我频频使眼色，示意我别管闲事。
“贵人！臣来此之前，大司马的军队已经拔营，预备进逼新野。若臣所料不差，至多不出两日，新野城必破，到时候……”
“叫我阴戟！”我打断他的激昂陈词。
他呆呆地看着我。
“叫我阴戟！”我斩钉截铁地重复了一遍，“这里没有什么贵人，只有阴家家仆阴戟！你若用得上阴戟，阴戟二话没说，把这条命交给你便是。”
“阴……戟！”
“姐姐！”
我拦住阴就，对邓奉道：“你手下有多少人？”
“回乡省亲，带的人并不多。”
“那你能招募到多少人？”
阴就急得大叫：“姐，你想做什么啊？”
邓奉迟疑道：“你的意思是……”
“你觉得对付吴汉那样的人，是用言语跟他讲道理便能够说服他，让他罢手的吗？”我冷笑，“他信奉武力，喜欢用他的拳头代替讲话。既然如此，我便让他尝尝什么是以暴制暴！”
邓奉惊得目瞪口呆，阴就面如死灰地跌坐回席上。
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 2辱尸（1）
吴汉果然没有丝毫顾忌阴氏在新野的地位，居然一点面子也不留，肆意带兵攻打新野。他就像是一头尝到了血腥味的野兽，在战场中完全失去了理智，停止不了嗜血的本性。
杀人，其实很容易！特别是在战场上，有些人即便平时性格温厚，只要一上战场，就会失去自控能力。杀戮带给人们的其实永远只有痛苦。
既然仁心仁术已无法让疯狂嗜血的猛兽恢复冷静，那么……唯有举起手中的棍子去打醒它了。
时机紧迫，我在有限的时间内利用阴家在南阳遍布的影士力量，以邓奉的名义迅速调集了包括阳在内的所有宾客和壮丁。因为遭受吴汉的过分欺凌，这道檄令才发布，便从四面八方涌来数千人手支援，其势头之迅猛，远远超出我的想象。
吴汉怎么也没料到在南阳还会有武装力量能够反抗他，轻敌之间被打了个措手不及。我令邓奉带人一路将他轰到了阳以南，这才放他狼狈夺路而逃。
“为何不生擒了他？”邓奉很是不解，“大司马有错在先不假，但我等干下这等大事，若他回去后上疏奏禀不实，蓄意陷害，扣我们一个逆反作乱的罪名，那可如何是好？”
我冷笑道：“我们若生擒了他，只会令他愈发恼羞成怒，最好的解决方法是将他——格杀！”我比了个砍头的手势，邓奉面色一变，一副吓傻的表情。我嗤然一笑：“既然你狠不下心杀他，那捉了他来又有何用？且让他回去……我倒要瞧瞧，片面之词，他会听信谁！”
邓奉与阴就面面相觑，他们二人自然明白我最后说的“他”指的是谁。阴就摇头道：“姐姐，你这是在跟陛下赌气呢，何苦……”
我扬手在他脑门上敲了个响栗：“那按你的意思，便放任吴汉一把火烧了新野？哼哼，这次算他识趣，进了新野，还算懂得要避开阴家绕道走，若是他敢碰阴家人一根毫毛，我非剁碎了他不可……”
阴就打了个哆嗦，似乎感受到我话里的狠意，有点不敢置信地看着我，眸底闪过一丝畏缩。
“邓将军！”
“诺。”
“董䜣是不是派人找你，想与你联手？”
邓奉震骇：“这……昨天……确曾……不过我已经回绝他了……”
“不必回绝啊。”我淡淡地笑，笑得邓奉一脸发怵的表情，缩着肩膀，脸上一阵红，一阵白，“董䜣是逆贼不假，可事到如今，焉知我们不是逆贼呢？”
“阴……阴……”
“吴汉这一去，还不知会生出何等枝节。有董䜣留在堵阳，恰好在东南边替我们驻了道防风墙，雒阳或者颍川郡方面一旦有什么动静，他能事先替我们抵挡一阵。”我沉吟片刻，倏然从案前抬头，手中尺简一划，指向邓奉，“邓将军速带人前往阳布防，阳与堵阳相距不远，若雒阳无事，则可屯兵钳制董䜣；若雒阳有异动，则可对董䜣施以援手。”
邓奉悚容，片刻后才反应过来，肃然起敬，躬身行礼：“诺。”随即转身离开。
“就儿！”
“姐……”
“我有一事要问你……”我笑眯眯地弯起眉眼，一脸奸笑。
“我不清楚……”不等我问什么，他已把头摇得似拨浪鼓一般。
“你一定得清楚。”我跳了起来，向他扑去，右臂勒住他的脖子，将他绊倒在席上，“河北燕赵之地，大哥花重金驯养的骑兵现有多少？”
“呼呼……”他张大嘴，大口大口地吸气，不住摇头。
那些骑兵，吸收了上谷、渔阳两郡突骑军所长，再配合上我设计的高桥马鞍、马镫的装配，如虎添翼，经过这两年的秘密蓄养训练，一定具备了不可想象的惊人威力。如果能够把这些骑兵收为己用，我敢保证，别说一个大司马吴汉，便是建武汉朝精兵良将全部出动，也撼动不了我一个小小阳的堡垒。
要我进攻反扑，鲸吞掉刘秀的兵马，那是天方夜谭，但是若能手握这支骑兵，却足以坚守南阳。
“把他们——给我调回南阳！”
九月初二，刘秀从内黄回到雒阳。
从没有这么一刻，我像现在这样如此密切关注刘秀的一举一动，他每下达一个诏命，我便会细细推敲半天，揣摩他的用意。
阴识虽去了函谷关，但是阴兴却随行于刘秀左右，我手里掌握的情报资源真实性与及时性便能得到充分保证。
或许是太专注这些事情，劳心耗神太过，有一天，我忽然感觉心脏像是停止了跳动一般，头晕目眩得连呼吸也透不过来，一头栽倒在地。
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 2辱尸（2）
眼前是漆黑一片，我口不能言，目不能视，听觉却异常敏锐。我能听见阴就与医生的争辩，而且，每一字每一句都异常清晰。我全身僵硬，四肢麻痹地躺在床上动弹不得，黑暗中却似有一团星芒划过，绽放出一朵绚烂的焰火。背上如火在焚烧炙烤，身体像是被扯裂开一般疼痛。
在我以为自己快要死去的时候，疼痛感却开始慢慢消失，没过多久，一切恢复正常。
不到半天时间，我仿佛从人间堕入地狱，然后又从地狱重新爬回了人间。身体的疼痛很快便被我遗忘，然而那一抹绚烂却深深地刻在了我的脑海中。
几天后，雒阳传回消息，陕西有个叫苏况的家伙带兵攻破了弘农。刘秀命景丹出征，孰料景丹去世，于是改命征虏将军祭遵出征。祭遵骁勇，连平弘农、柏华、蛮中三地。
与此同时，北上的建世汉朝赤眉军攻打陇县，与西州的隗嚣碰个正着，隗嚣派大将杨广迎敌，大破赤眉，一路把赤眉追到乌氏、泾阳。吃了败仗的赤眉军抵达阳城、番须一带，那里气候极为恶劣，天降暴雪，山谷都被积雪完全填平覆盖，士兵根本无法在那种恶劣环境下生存，于是赤眉军只得向东撤退。在路过西汉王朝的帝陵时，小农的贪婪再次爆发，他们竟然化身为一批疯狂的盗墓贼，挖掘开帝陵，盗走无数陵寝陪葬的金银财物。
“啪！”竹简落地，我浑身战栗，“此事……当真？不是讹传？”
阴就为难地挠头，低声答复：“姐姐认为是讹传，那便是讹传吧。”
“什么叫我认为？”我“啪”地拍案，只觉得浑身冰冷，战栗不止，“奸尸……这等人神共灭之事，岂是人所能为？简直畜牲不如！”
谍报声称，赤眉军不仅仅挖开了帝陵，盗掠财物，甚至因为帝陵中的后妃尸身由金缕玉衣包裹，得保肉身栩栩如生，那帮畜牲不如的家伙竟然兽性大发，干起了奸尸的勾当——汉高祖刘邦的皇后吕雉，首当其冲……
“你先别动怒。”
“一群变态的死男人，杀一千刀一万刀也不足以……”
“姐姐……”
我恶狠狠地拿眼瞪他，眸厉如刃：“你说，你们男人为什么都这么心理变态，不是搞女人就是搞男人？搞完女人、男人还不够，居然连尸体都不放过！”
我越想越怒，阴就吓得噤若寒蝉，等我把憋着的一通火彻底发泄够了，他才敢颤巍巍地辩解：“其实，依小弟看来，辱尸并非为的是……呃，泄欲，而是因为……那些女子的身份。要知道她们生前可都是皇帝的女人，皇帝乃是天子，那是最接近神明的天之子。天子的女人，岂是凡夫俗子能沾得的……生前碰不得，若是生后辱其尸身，则代表着……”
“皇帝的女人，凡人碰不得？所以他们玩不了皇帝的女人，就玩皇帝女人的尸体！玩了皇帝女人的尸体，不仅算是侮辱了皇帝，自己也暗爽了一把？我靠！真是一群变态！”我稍稍平复的心情再次激动起来，抄起案上一卷竹简向阴就砸了过去，“说白了，就是你们男人自卑、自贱、自私——”
他吓得跳开，哇哇大叫：“姐姐，我尚未及冠，我还是孩子，与我无关啊！你砸我做什么？”
“早晚你也是个坏坯子，大哥娶了嫂子，却又纳了那么多妾，也不是什么好东西！”
“姐，你太偏激了……你……啊，别打别打，弟弟知错了！弟弟不敢了……以后绝不敢纳妾！”
驻扎长安的邓禹率军阻击赤眉军，却在郁夷落败，危急中大军撤出长安，退往云阳。
长安再度被赤眉军所占领。
占据汉中的乱军首领延岑，恰驻屯杜陵。赤眉军派出大将逢安攻打延岑，延岑反攻，诛杀赤眉军十余万人，挫其精锐。
邓禹趁着长安空虚，意欲突袭，却不料撞上赤眉大将谢禄领兵救援，结果战败。
投靠了赤眉军的原更始汉朝平林军首领廖湛，率十八万人攻打汉中王刘嘉，在谷口两军对决，刘嘉大破赤眉，杀敌十余万人，亲斩廖湛，至云阳夺取粮秣。刘秀命邓禹招揽刘嘉，刘嘉在来歙的陪同下，前往邓禹处会合，却不料邓禹瞧不惯刘嘉的宰相李宝，认为其态度倨傲无礼，竟诛杀了李宝，结果惹来李宝的弟弟纠集李宝旧部，攻打邓禹军队，因此连累将军耿䜣被害。
消息递到我手里的时候，我几乎以为是谬传，以邓禹的机智绝不至于连战连败，这样激进且做事不顾后果、盲目任性的邓禹，一点都不像是那个我所熟悉的阳光少年了。
“陛下之前得知长安失利，曾告知梁侯‘赤眉无谷，自当来东，吾折捶笞之，非诸将忧也。无得复妄进兵’，然而梁侯显然未曾听从陛下的旨意……”
我摆了摆手，制止尉迟峻再陈述下去，邓禹的事让我的心情变得有些烦闷：“雒阳那边没什么动静吧？”
“应该没有，二公子传递回来的讯息中也未曾说起陛下欲对南阳不利。”
“嗯。”我支颐，若有所思。尉迟峻于三天前带着两千铁骑赶到了阳，骑兵人数虽不算多，但个个身手不凡，马上功夫更是了得，整体配合也是进退有度，如臂使指。骑兵的提前赶到，愈发令我吃下颗定心丸，如今万事俱备，剩下的便单看刘秀的态度了。
“最近有消息递过来，报称铜马、青犊、尤来等乱民残余势力，欲拥立孙登为帝。”
“哦？”我愣了几秒，忽而笑道，“强弩之末倒是不足为惧，但是……由此一来，陛下愈发分身乏术，我想短期内南阳当可安然无虞。”
尉迟峻淡淡地扫了我一眼，低声回应：“但愿如此。”
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 3小胜（1）
我一直认为刘秀顾不上南阳，即便他有余力回顾南阳，也不会大动干戈，最多不过是派个使者过来安抚招降。毕竟错不在我们，我们之所以会反抗，目的并不是要反建武政权，只是为了自保。
然而刘秀的心思，枉费我猜了这么多年，却仍是无法完全猜透。
十一月，当南阳郡迎来第一场漫天大雪时，雒阳方面出乎意料地派遣大将浩浩荡荡地南来讨伐南阳。
这些人的名字个个如雷贯耳，他们在建武汉朝中都是顶梁柱的将才，随便扯出其中哪一个，都能独立带兵征伐作战，为帅为将。
将领来头太大，由这些人组成的征南队伍，实力强大到令人瞠目结舌。
“此次廷尉岑彭为征南大将军，率建威大将军耿、建义大将军朱祜、汉忠将军王常、执金吾贾复、武威将军郭守，越骑将军刘宏，偏将军刘嘉、耿植……”
一个个熟悉的名字不断从尉迟峻口中脆亮地蹦出，邓奉面色凝重，阴就耷拉着肩膀，嘴唇抿成一条缝，眼中尽是焦灼。
我深吸了口气，这些人倒有半数与我相熟：“征南军直奔阳而来？”
“不，他们的目标是董䜣，军队是奔着堵阳去的。”
“那如果堵阳被拿下了呢？是不是下个目标就是我们？”我冷冷一笑，“哪怕只是遣个人来当说客，都比这般与我兵戎相见来得强！”
“姐姐！”阴就忍不住插嘴，“这原本也不算是什么大事，何必非要把关系搞僵呢？陛下既然派了人来，等南征军一到阳，我们开城归降不就完了吗？”
我怒道：“我没错！错的是吴汉！凭什么反要我们服软认错？”
尉迟峻动容，怔怔地望着我。
我冷笑：“你们放心，我不会傻乎乎地拿鸡蛋去硬碰石头，我并非是要与他对着干，只是……事分对错，如果是我的错，我自然一力承担罪责，但是这件事本是吴汉有错在先，他不加以罪责便已属包庇纵容，如果再逼得我们反了朝廷，那也只能说他不适合当这个皇帝——不过是个昏君！与其将来让别人赶他下台，不如由我来亲自结束他的帝王生涯……”
“姐姐，你……”阴就骇白了一张小脸。
尉迟峻不卑不亢地回应：“小人谨遵姑娘吩咐。”
我把脸转向邓奉：“邓将军有何高见？”
他白着一张脸，微显窘迫：“我是个粗鄙之人，不太明白贵人说的那些长远道理，只是我心里明白一件事：为乡亲而反