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这样的场面更像是现代婚礼，只是……我娘家人似乎并不怎么热情。
想当年邓婵出嫁，姻家送亲的人可丝毫不比婚家亲迎的人数少，如今再看我，站在大门口的几乎全是下人，就连熟识的门客也没几人露面，阴识更是避而不见，连个人影也瞧不见半点。
我眼睛有点酸胀，心里难免堵得慌。
阴兴忙前忙后地张罗，阴就依依不舍地站在车下看着我，一个劲地对刘秀说：“姐夫，你一定要待我姐姐好……”
刘秀笑着保证，眸光温柔得似能软化一切，我险些把持不住，醉死在他那柔水般的眼神里。如果不是心知肚明，如果不是尚存一丝理智，我几乎也要被他认真恳切的表情所打动，以为他说的都是真的。
“姐夫！姐夫！”阴就抓着刘秀的胳膊，使劲摇晃，“我姐姐脾气虽然不大好，可心地却是最最纯善的，她今后若有什么不是，你千万别跟她太计较……”
我额头挂起三道黑线，这小子在胡说八道什么！
正要朝他瞪眼警告，他突然垂下头，语带哽咽：“她最爱口是心非……即便面上冷淡，可她待姐夫你的一片心却是世间少有……姐姐，弟弟今日好开心，姐姐盼了那么多年的心愿，终于……”
我再也忍受不了了，一掌将他从车上推了下去。
阴就在地上摔了一个结结实实的屁墩，惨叫的同时换来身旁刘秀的一声轻笑。
我扯了扯缡带，背上不安地冒起汗：“他……他说的都不是真的，黄口小儿信口雌黄，你……”
手背上一热，刘秀笑吟吟地伸手握住我的手，满脸温柔。
他的笑容是克敌制胜的最佳兵器，在这样的温柔一刀下真是不死也伤。我失神地看着他发呆，这个男的……今后就真的是我丈夫了？
有人在外头嚷了一声，马车颠动一下，似乎就要启程了。刘秀仍是毫不避讳地望着我，笑容里竟有种说不出的宠溺与爱怜，我心里居然涌起一丝丝不易觉察的甜蜜。
车子晃了两晃，却没继续往前走，过了一会儿，头顶一片阴影罩下，抬头一看，却是阴兴探头进来，表情怪异地看着我俩。
他抿着嘴，目光淡淡地扫过我，最后停留在刘秀身上。十五岁的少年，身量未足，五官犹带着稚气，可他说的话却带着不容忽视的迫人气势。音量不高，可隐含的压力却任谁都能听得出：“这女人很蠢，但再蠢也是我们阴家的人，就算嫁入你刘家为妇，也还是阴家的人。今日是你自个儿求了她去做你的妻子，不管你出于何种目的，她既然做了你的妻子，你便要待她真心实意的好，若是今后有什么地方对不住她……”他移过脸瞥了我一眼，像是在对刘秀说，又像是在对我说，“这婚姻既然能结得，自然也能离得！”
我咽了口唾沫，好家伙，才刚结婚呢，似乎已经料到我会离婚了。不过……阴兴这小子，面冷心热，果然还是刀子嘴。虽然这几年他不怎么待见我这个姐姐，说话没大没小，举止无礼傲慢，可真落到实处，他心里其实还是向着我的。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 2亲迎（3）
我心里充满欢喜，第一次感受到这个弟弟的可爱之处，忍不住伸手勾住他的脖子，“叭”的一声在他脸颊上印下一个鲜红的唇印。
阴兴脸上一阵青，一阵白，呆愣几秒钟后，他气急败坏地用袖子拼命擦着自己的脸颊，低声怒叱：“疯子！”头一缩，“哧溜”一声在我跟前消失，仓皇而逃。
我掩唇笑得肩头直颤，刘秀伸手搂住我，我靠在他胸口，感觉到了他胸膛同样的震颤，诧异间抬头，那抹灿若朝霞般的明朗笑容毫无遮拦地跳入我的眼帘。
心“咚”的一声，漏了一拍。
“秀何幸，娶妻丽华，至宝也。”他俯首轻柔地在我额上印上一吻。
马车终于启动，亲迎的大多数亲友都是随车步行，队伍走得并不快。我在颠晃中依偎在刘秀怀抱里，闻着淡淡的熟悉的香气，竟像是喝醉酒般。
车行十余米，突然身后飘来一阵悠扬的丝竹之声，我凝神听了片刻，大叫一声：“停车！”手脚并用地从车上爬了起来，没想到刘秀跟我缡带相结，我爬了一半被绊得摔在他身上。
“小心！”他圈住我的腰。
我扒着车厢扭头看，阴兴、阴就带着一大帮人站在门口，丝竹之乐是从阴家院墙内传出来的，我眼眶一热，激动得手指都颤了。
“丽华。”刘秀搂住我，微微叹息。
我垂下头，似哭还笑地说：“大哥并没怪我……”
刘秀轻轻拍着我的背，脸上露出一丝宽慰。
接下来的婚仪从简，可少不得还得在将军府内大宴宾客，只是来宾皆是刘秀的部下，诸如朱祜、祭遵、臧宫等人皆在席，刘氏宗亲仍是一个不见。除此之外，王凤、陈牧、张等人，甚至李轶、朱鲔二人亦在席间。
敬酒之时，看着他们这些人谈笑风生，说着明里恭喜，暗里充满挑衅的话语，我差点控制不住自己膨胀的怒气，就要当场发作。再看刘秀，倒是应付得极有分寸，推杯换盏，喜气洋洋的脸上看不出半点不妥，全然一副新郎的开心模样。
什么叫韬光养晦，这一夜闹腾下来我总算是全都看明白了。
怪道阴识直言刘秀非等闲人物，这会儿就连我都不得不服他。要忍下这口气，岂是常人能够做得来的？
等筵席完毕，众人又胡天胡地地借着酒疯闹起了洞房，我被他们一干人灌了不少酒，好在酒量不差，不然非得出糗。这般胡闹一直熬到寅时，人才散去。
我累得往床上一倒，连妆都懒得卸了，可闭上眼，李轶、朱鲔、张等人的脸孔却不断反复地出现在我脑海里，晃来晃去搅得我睡意全无。
不远处传来“嘎吱”的关门声，我一个激灵从床上坐了起来。刘秀关上门后，脚步沉重地走进内室。晕黄色的烛光摇曳下，他的笑容已经敛去，取而代之的是一脸疲惫与哀伤。
“刘……”
他向我走来，突然扯下腰带，身上的玄黑深衣随即散开。我目瞪口呆，后半句话硬生生的卡在喉咙里。
心跳得飞快，我情不自禁地往床角退缩，他身上的衣襟敞开了，宽大的喜服甩落床下。出乎意料的是，刘秀在喜服之内穿的并非是亵衣，而是一身正正经经的白色素绢直裾深衣。
我惊骇得噫呼出声。万万没想到这么热的大夏天，他居然会在玄黑色的喜服内穿了套缟素，他这是……这是在替刘戴孝！
“秀……”我哽咽，眼泪夺眶而出，从床上爬起扑入他怀里，痛哭。
哭声方逸出，唇上一紧，他的大手紧紧地捂住我的唇。我泪流满面，不明所以地抬头，却见他又痛又怜地看着我，哑声道：“不能哭。”
不能哭……
不能哭！
曾几何时，哭泣竟然也成了一种奢求！我默默无声地流着眼泪，泪不曾断，可声已哑。
是的，不能哭！隔墙有耳，谁知道这外头又有多少耳目在盯着，就等着逮我们的行差踏错。刘被他们害死了，接下来就是刘秀，只要被他们找到丁点的借口，刘秀又会像刘一样，惨死在他们手里。
我打了个冷战，不敢想象那样的结果，害怕地用力抱住他的腰。我想保护他，这个想法或许十分可笑，可我就是想努力守住他。
那么多熟悉的人一个又一个地从我的生命里消失了，我不要刘秀的命运再和他们一样！
“丽华，丽华……”他同样用力搂紧我，下巴搁在我的肩窝里，热热的呼吸拂在我的耳旁。一声又一声的呼唤，他反复念着我的名字，声音微弱、低沉、伤感，乃至绝望。
这一幕让我想起那日小长安溃败后，在逼仄潮湿的山洞内，他亦曾有过如此彷徨不安的悲伤。
屏息，我的唇角咬出了血，腥甜的味道刺激着我的味蕾，有点涩，有点苦：“哭吧！求你……哭出来！”
如果有泪，请你不要在心里哭泣，请你相信我……
笑远比哭难！特别是眼下这种时候，哭泣已成了奢望，笑容已成了坚忍的伪装。这样的人生实在太过悲苦，他肩上的压力太沉太重，我甚至不敢想象同样的感受若是摊到我身上，我能不能承受得住万分之一的痛。
压抑的喘息声渐渐加重，由细变粗，一声声微弱的喘息最终化作抽噎，闷闷地钻进我的耳朵。心如刀绞，我分担不了他的痛，他的苦，只能颤抖着将他用力抱紧，紧紧地……紧紧地抱住他。
我不会放手！他若是在水中沉溺，我必然下水救他。无论我会不会游水，我都要救他！
洞房花烛夜，烛泪相伴到天明。
真正痛苦的磨难与考验，随着旭日东升的曙光，悄无声息地拉开序幕。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 3面圣（1）
新婚第二日需行家礼——按照规矩，成亲后我算是成为“人妻”，可要想成为“人妇”，还得拜见长辈，拜宗庙方可入宗祠，算做真正的刘家妇。
南阳刘姓这一脉的宗主是刘敞，宗子是刘祉，若是按照原先的规矩，我在家拜了刘良后，还得和刘秀一块儿去拜见刘敞或者刘祉，可是眼下汉朝初建，更始帝刘玄尊位，这个大宗主大家长的位置再大已大不过他去。所以无论如何，觐见天子已成了势在必行的一招。
去见刘玄，说不紧张那纯粹是哄人。我不善掩藏情绪，若是万一在面见时露出丝毫破绽，不但救不了刘秀，只怕还会给他当场招来杀身之祸。
一路上乘车去衙邸，我心里七上八下地直打鼓，刘秀仍是一副从容淡然的老样子，波澜不惊。
车子停在了偏门，刘秀才搀着我下车，就见申屠建犹如鬼魅般从门里突然闪了出来，笑脸相迎：“刘将军！”
刘秀自然谦让一回，两人都是客客气气地寒暄，申屠建一双眼有意无意地瞥了我几眼，笑着对刘秀说：“刘将军，陛下让你去偏殿。”
刘秀点了点头，带着我进门打算往左拐，却不料申屠建伸手微微一挡，笑道：“刘夫人止步！”我一愣，他皮笑肉不笑的样子十分寒碜人，“刘将军一人去见陛下足矣，夫人自请往祠堂拜礼吧。”
这算什么意思？
我狐疑地抬头去看刘秀。刘玄的用意难道是想把我们拆开，逐个击破？
刘秀接收到我的眼神询问，暗暗点了一下头，算作默许。其实申屠建既然把话说到这份上，我们就算想反对也已是妄想，更何况，刘玄是君，我们是臣，刘秀的一条小命正系在刘玄的一句话上，我们没有任何能力反抗。
我乖乖地跟着一名小黄门去了祠堂。所谓的祠堂，其实在战乱时期哪可能弄得规模太正规，不过也就是府衙里头的一间偏厢清理出来暂作祠堂，四壁悬挂高祖刘邦、惠帝刘盈、文帝刘恒、景帝刘启等一列西汉皇帝的画像，堂内供奉着三牲鲜果，安安静静，空无一人。
小黄门把我领进门后就走了。我怕明里没人，暗中却有人窥探，不敢有丝毫懈怠，规规矩矩地按着跪叩的大礼冲这些毫无生气的画像磕头行礼。
行完礼我跪在席上未起，等了半晌仍不见有人出来招呼我，于是大着胆子四下里张望。堂上静悄悄的，晨起时曾下过一场小雨，前后半小时，还来不及润湿地面就停了。雨虽小，却把地上的暑热给蒸发出来，愈发显得气闷。
树梢上传来“吱——吱——”的吵闹声，昨晚闹腾了一宿，我只在天明时分才稍稍合了下眼，刘秀估计是整晚都没睡。也是，心里若是压着那么重的心事，又有几个人能睡得着呢？
我直挺挺地跪在席上，百无聊赖地将那些帝王像一一看了个遍，最后支着下巴，目光停驻在汉武帝身上。
线条粗糙，画工很是一般，就连人物的五官、神态都是那般的抽象。我怔怔地瞧着有点儿出神，都说汉武帝是汉朝历史上，乃至中国历史上最有作为、最有魄力的皇帝，因为他最为人所知的功绩，是替汉人扬眉吐气地击退了匈奴。
我撇了撇嘴，心下大不以为然。人人都说他好，却只是看到他为帝风光的一面，他倒真是名垂青史、万古流芳了，现代人说起汉武帝来哪个不知哪个不晓？就连电视剧也老拿他的丰功伟绩来炒作，从政治到爱情，把他描绘得天上有、地上无，前无古人后无来者似的。
其实不过是个穷兵黩武的家伙罢了，风光了自己，苦了百姓。还有他那狗屁的爱情，又有什么值得炫耀的了？先有金屋藏娇，再来卫子夫、李夫人、钩弋夫人……这些跟他扯上关系的女人最后都没一个有好下场。
闷热的空气里静谧地流转着一种异样的感觉，我收了神，鼻端隐约嗅到一股香气，淡淡的，似乎是檀香味……
猛回头，我惊出一身冷汗，拼命压下喉间的尖叫，忙用膝盖蹭动着转身，磕头叩拜：“贱妾……拜见陛下！”
“平身。”
“谢陛下！”我战战兢兢地从席上爬起来，倒不是真就那么惧怕他，只是他这么悄没声息的出场方式，着实将我吓得不轻。我还没从惊悸中缓过劲来，站起时只觉得手足无力，掌心里黏黏地腻着汗水。
刘玄并不曾让亲信跟随，身侧连个伺候的小黄门也没有。我眼珠子转动，低头瞅着他足上的丝履，大气都不敢喘一声。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 3面圣（2）
闷热的感觉让人有点吃不消，汗水将我的内衫浸湿，我忽然想起，他这会儿不是应该在偏殿接见刘秀的吗？怎么会突然出现在祠堂？
“恭喜了。”不冷不热的声音，听不出是嘲讽，还是调侃，但总之不大可能是真心道贺。
我把头压到胸前，再次矮下身去：“谢陛下。”
胳膊一紧，我没能跪得下去，他托住了我的手肘，我的心跳怦怦加速。因为挨得近，经过薰香后的冕服上散发的檀香味愈发浓郁，我手心发腻，五指握紧了又松开，不知该如何应对。
刘玄把我的沉默当作了不抵抗的默许，他的手非但没撤回去，反而用力一拉，将我直接搂进他的怀里。这下子，我再难保持冷静了，变脸道：“陛下……”抬头一瞧，他脸上似笑非笑，眉头挑动，似乎在鼓励我继续说下去。
我倏然住嘴。
“想对朕说什么？”
按着我往日的心性，已经不是要“说”些什么了，我动手的速度远比动嘴要快。可是现在，我却只能强按心头怒火，勉强扯出一丝笑意：“陛下这是刚下朝么？”
他穿的不是便服，而是冕服，头上顶着十二垂旒的冕冠，白色的珠玉轻微摇曳，偶尔碰撞发出碎冰般的声音。珠玉遮挡住他的五官，使得他的脸孔即使近在咫尺，也带着种朦胧不清的恍惚。
也许，皇帝佩戴的冕冠之所以要垂这十二旒玉，就是不想让阶下的臣子们看清天子的表情，揣摩圣意。
同样，隔着这层旒玉，我完全无法看透刘玄，然而心里却有个声音一再地提醒着我：要忍！不管他说什么、做什么，都得忍住！
他不过是想挑起我的怒火，让我冲动之余犯错罢了。
“嗯，才下朝……”他顺着我的话应答，一副猫戏耗子的口吻。
“陛下不是应该往偏殿去见贱妾的夫君么？”
“不急。”
他并未放开我，旒玉垂荡，甚至刷过我的额头。那双眼乌沉如墨，一点光泽都没有，黑白分明间我却丝毫看不清他的瞳仁。
这就是个恶魔！
就是他，为了排除异己，为了稳固头上这顶冕冠，残忍地杀害了刘！
“你可真是个祸水呢。”他轻轻吐气，盯着我的眼神让我全身汗毛凛立。
“陛下何出此言？”笑容就快挂不住了，他成心想逼我失控。
“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华——这是刘文叔当年发下的宏愿，妇孺皆知，如今他位列九卿太常，与执金吾相差无几，眼下又娶了你阴丽华，真可谓如愿以偿。只是……”
“只是什么？”
“我朝孝义为先，刘母樊氏亡故，刘秀依礼当予宁三年，丧期内违礼娶妻是为不孝；其兄尸骨未寒，刘秀不予厚葬，操办丧礼，反将其妹许于李通，是为不义！如此不孝不义之人，我刘姓宗室如何容得下他？”
我重重地吸了口气，只觉得胸口热辣辣地似要烧起来般。须臾，我咯咯一笑，脆生生地答道：“陛下，汉初文帝曾下令‘出临三日，皆释服’，后至武帝时虽恢复了秦时的三年丧制，但今时不同往日，眼下天下分崩，新朝倾国兵力四十余万败亡，败局已定。孙子有云：将在外君命有所不受，君命尚且如此，何况礼制乎？至于刘……”我心中一痛，面上却是笑容不减，“刘袒护刘稷作乱，是为逆贼，陛下已将其斩首。陛下乃是仁君，未尝牵连无辜，株连家人，我们夫妇自当感激涕零，与逆贼刘划清界限才是。试问，逆君者即为逆天，对逆天者何谈义字？”
我一口气把话说完，心里痛得没了知觉，这番说辞在来之前我早已烂熟于胸，可当真要亲口讲出来，却是比割我一千刀一万刀还痛。
刘玄稍愣片刻，忽然哈哈大笑，眼前旒玉乱晃，竟像是要笑得疯癫般。我心知此人心机甚深，此刻不知道又在玩什么花样，被他这么肆无忌惮地笑得我背上冷意飕飕。
“阴丽华！你当朕是什么人？”
“陛下自然是天子！是皇帝！是明君……”
他的食指点在我的唇上，止住我的话，笑意沉沉：“朕不是明君，奉承的话朕爱听，但是……你说的奉承话不好听。”
我恨不能张嘴一口咬下他的手指。
食指下滑，贴着我的下颌将我的脸抬了起来，拇指指腹一点点地摩挲着我的唇。我打了个冷战，这样暧昧的挑逗动作，再白痴的人也能觉出哪儿不对劲了。
他眼睑一眯，我心中顿时警铃大作，再也顾不得后果，缩腿扭头就跑。脚步才刚移动，便被他一把拽了回来。我劈面一巴掌甩了过去，却反被他擒住手腕，动弹不得，身上穿的是件曲裾深衣，两条腿绑得跟美人鱼似的，根本无法抬腿。我心里一急，另一只手试图推开他越来越靠近的脸。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 3面圣（3）
訇的一声，两个人纠缠倒地，我没挠着刘玄的脸，却把他头上的冕冠给扯歪了，一时间系在他颌下的缨子勒住他的脖子。他恼怒地皱起眉，压住我四肢的同时腾出一只手解了缨结，甩手将冕冠扔出老远。
“啪”的一声，听着那巨大声响，我的心遽然一沉。
“我是……我是刘秀的妻子！”我颤声做最后的抵抗。
他的唇蛮横霸道地压下，我紧闭双唇，牙齿咬得死死的，�