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“姑娘！”院子东南边冷不丁传来个清冷声音。
妙如身上打了个激灵，惊魂未定地，朝声音发出的方向望去。
从角落的阴影里，走出来个人影，是位身着青色绸面夹袄，丝缕不乱的中年仆妇。妙如定睛仔细分辨，才认出，原来是太太身边近身伺候的崔妈妈，不由心下一慌！
“老太太歇下了吧？！太太一直没睡下，正等着姑娘，想问问里面的情况！这就跟老奴到太太跟前，去说说话！”说着，也不管妙如愿不愿，过来就拉住她的小手往南走。
既然她声称太太有请，妙如也只得硬着头皮，叫贴身丫鬟烟罗跟上，听话地任由崔妈妈牵着，往太太居住的院子走去。
第三章套话
正院厅堂中间的软垫圈椅上，正端坐着一位妇人，像是在等着什么！不是杨氏又是哪个？
见妙如走了进来，杨氏眼风扫过在一旁侍候的婢女们，崔妈妈心领神会，招手把跟来的烟罗，和原先的婢女一起带上，退了下去。
望着自己贴身丫鬟被带走，妙如心中更加忐忑了，但面上还是一副懵懂无知的样子。只见她怯生生上前，礼数周全地向杨氏施了一礼：“给太太请安，太太万福！”
做完这些动作，就不再吱声了。安安静静地立在那里，等杨氏发话。
杨氏指了指身旁的圆形杌子，让她坐下说话。小女孩也不扭捏，谢过后就大方坐下了。双手自然交叉地放在右膝上，一副温顺娴静的模样。
杨氏凝望着这个淑女般优雅坐姿的小大人，心中直犯嘀咕：明明是个只及腰身的小豆芽，偏生一举一动都循规蹈矩，行事进退间总是不差分毫。也不知是婆母教得好，还是天生聪慧？！把她嫡亲女儿妤姐儿都给生生地比了下去，一直让她好生郁闷！
想起她刚嫁进来不久时的情形，心里像堵了块什么似的！新婚不过半年，婆母就让她认下这个孩子，说是恩人家的女儿，要她当亲生的来教养……当时她才刚怀上，还没来及生，就先给旁人当了娘！一口气直堵到如今！
后来她故意让这小东西喊她作“太太”，就是想暗示婆母：不要想着记在她名下当嫡女养！自己的亲生女儿，岂能让人白白抢了嫡长女的名头！
一转眼，当初抱在婆母怀里的小不点，如今都快长大了。这小东西的通身气派，果然有几分斯文懂礼的大家闺秀模样，颇有长姐的派头，想是几年来，婆母没少在她身上花功夫！
想着，想着，不觉地出了神。
“小姐！”不知什么时候返回来的崔妈妈，在旁边轻咳了声。
崔妈妈进门，就瞧见自家小姐这副形状，知道她又在神游太虚了，当下就出声提醒杨氏。
意思是，时间不多了，姑爷马上就要回来了，赶紧问话，速战速决！
杨氏忙敛住心神，露出温柔的笑容，抚摸着妙如的头顶，慈爱地说：“妙姐儿，这些天一直在替我照顾祖母，想必是辛苦了！来，有好吃的抹茶酥，赶紧拿，随便吃！”
望着花几上的糕点，妙如咽了咽口水，头摇得跟个拨浪鼓似的，忙摆了摆手：“祖母说，晚上不能吃太油的东西，不易克化，谢谢太太的热情款待！”说着又跳下杌子，上前矮身福了一礼。
杨氏一怔，心底琢磨开了：自从去年落水事件后，这小人精就像变了个人似的，一直躲着她！想必从那时起，就开始对她怀有戒心了吧！当然，背后肯定没少人教过。
杨氏也不坚持了，指挥崔妈妈把点心收起来打包，叫她临走时带回去，留着明天再吃。
揭过这个话题，杨氏跟妙如继续聊起她的生活起居来，重点当然还是老太太病中的情况。特别她病中的细节末枝，诸如她的精神状态怎么样，说过哪些话，作了哪些安排等等。语气真挚，神态亲切，好像因没有在病人身边亲自伺疾，心里愧疚似的，想补偿些什么！
“祖母后来有没有好些？最后来的老爷爷是怎么说的？祖母什么时候才能好起来？”杨氏拉着小女孩的手，转入今天的正题。
提起这个话题，小女孩的眼眶顿时发了红。只见她鼻子一酸，向杨氏哭道：“没听清……老爷爷的话，只看见他背对着……背对着祖母朝老爷摇了摇头。太太，祖母的病……是不是好不了啦？”
没料到是此种情形，杨氏眉头一紧，脸上的惊色转瞬即逝。心里却琢磨开来：摇头是说明治不好，还是不好治，或是无治了？对了，老太医说的准备，不会是准备后事吧？！不对，听说那裴太医能肉白骨，有跟阎王爷抢人的本事！好不容易找到请来了，还能治不好了？！而且婆母是虚症，又不是急病。调养就可以了！还是说，准备长期调养了，要她准备长期伺候？嗯，应该是这样！今天她们祖孙三人说半天话，就听来的只言片语来推断，应该没那么快！不然，孝期内哪能纳妾呢？
杨氏脸上一凛，打断小女孩的话：“别瞎说，祖母只是虚弱，提不起精神，将养一段时间，就会好了的。她老人家福泽还长着呢！这不，今天她不是还跟你们俩，说了半天话吗？”
“我好像听着，还是在吩咐老爷什么事？好像是子嗣，纳妾什么的，妙姐儿，你没听到吗？”杨氏急切地望着小女孩，不着痕迹地诱导她。语气中饱含浓浓的不舍和热切的盼望，好像希望从妙如那里得到证实，老太太身体无碍，会尽快好起来的！
妙如听闻后，果然停止抽泣，心中纳闷：祖母生病后也没看见她来伺候几次，她什么时候开始，这么关心祖母的病了？等等，她刚才问的，好像是子嗣、纳妾，原来如此！
“妙儿只听见祖母说到什么过继，什么妾，孙子什么的……”话未说完，就偷偷瞄了杨氏一眼。她可不敢把原话告诉杨氏，让祖母最后阶段都不得安生。
果然，杨氏的脸涨得通红，弯下身子，轻轻拍了拍妙如的小肩膀，低声哄诱她：“是过继？还是纳妾？你父亲近些天忙着找名医，公务也积了一堆。这种家务小事，还是由母亲来帮他张罗吧！保准让祖母更放心！”
“是过继吧？！”小女孩忙答道，睁着双无辜的大眼，好奇地问，“太太，过继是什么？为什么要过继，不要纳妾呢？纳妾是什么？”
杨氏拿开手，站起身来，扯平自己折皱的衣裙，朝崔妈妈递了一个眼色。
崔妈妈心神领会，上来就告诫小女孩道：“此类话可不是你能问的！像你这般大小的小姐，懂规矩的，是不会打听这个的，小心你祖母、父亲恼你！”
听闻后，妙如缩了缩头，就退了回去。
最后，崔妈妈把她送回了后院的东厢房，交到老太太身边的秦妈妈手里时，解释道：“妙姐儿躲在正院的北边矮墙边哭，被太太发现了，才叫老奴送她回来！”
秦妈妈忙连声道谢，领着她回了屋。
回到正院时，崔妈妈正巧碰到，派到钟澄那里伺候的丫鬟墨香，回来传话。
“夜深了，姑爷怕叨扰小姐休息，今儿个就在书房歇下，不过来了。”崔妈妈闪身进了里屋，看见杨氏正在卸妆，就把墨香的话回禀给了她。
杨氏微微颔首，表示知道了，继续去摘头上的首饰。
“姑爷还是蛮疼惜小姐的！当初老爷把小姐嫁到钟家，就是相中姑爷的品性才华。说他知恩图报，人品端方。这么多年，从来没有主动要求过纳妾，小姐就不必为此事劳神操心了！”崔妈妈过来，一边帮杨氏宽衣，一边讨好地在她耳边唠叨，“要说起姑爷待小姐的此份真心，杭州府官宦里头没几，个人能及得上。那些常来往的夫人太太们，表面装出一副贤惠大度的样子，暗地里哪个不嫉妒小姐的好福气！”
杨氏嘴角一撇，眼睛斜睨着她，不以为然道：“算什么好福气！想我堂堂一个相门嫡女，舍了高门大户，嫁给他一个穷进士，远离父母亲人。刚出嫁就随夫君，在彭泽那个穷乡僻壤的地方，先吃了三年苦，刚换到杭州这个富贵乡里，过了几天舒服日子，婆母就生出了别样心思……”
听到此话，崔妈妈忙屏退左右服侍的丫鬟，杨氏抬起头，用狐疑的目光望着她。
“我的小姐，此种牢骚可不能随便发，给人听到了，那还了得！”崔妈妈低声提醒她，“毕竟小姐现如今没个子嗣傍身，挺不起腰杆来管制姑爷，不许他纳妾的。”
“那也不能怪我啊，也许是他命中无子呢！梳篦不也生的是女儿。”对崔妈妈的劝告，杨氏并不买账。
“幸亏生的是女儿，不然长子的名头，让那个贱婢占去了，那还了得！背着小姐怀孕分房睡时，乘姑爷酒醉不醒，爬床的下流胚子！当时就该不声不响给处置了！”崔妈妈咬牙切齿道，“那时斩草除根了，哪会有后来的麻烦！靠着三姑娘搞到姨娘的名份，反到让小姐跟姑爷生出嫌隙来？”
“要怪只怪咱们自己人不争气！没想到她早生了这般心思，让她逮到机会，就背主求荣了！”杨氏神情扭曲，手死死地拽着巾帕，满脸的恨意。
“小姐，听老奴一句，婆媳不和最是影响夫妻感情。老太太年轻守寡，拉扯养大姑爷，也是不容易。小姐想要和姑爷恩爱，得想法子讨好老太太。先忍一时之气！姑爷转眼就到而立之年了，膝下仍没子嗣。这方面，小姐毕竟理亏！老太太面上不说什么，私底下肯定没少给姑爷施压。一直以来姑爷不也没听从！说到底，他心底对小姐还是百般维护的。”崔妈妈苦口婆心地劝道。
此时，窗外传来三声梆子的响声。被崔妈妈扶上床躺下后，杨氏打了一个呵欠，睡眼惺忪喃喃地说：“今天那个小人精听到的，应该是真的！不然，一个五岁的孩子，哪能知道什么是过继，什么是纳妾，咱们家里既没过继过，也没贵妾。”
崔妈妈忙安慰道，“小姐也累了一天了，早些歇着吧！这些事还是等明天有空了，再琢磨吧！赶明儿在老太太有什么不对前，赶紧怀上，怕到时候，真要再等上两三年没指望了。”
第四章决心
是夜，钟府东南角的书房内，灯火彻夜未熄，里面的人彻夜未眠。
守在书房外的小厮星魁，则在忙于应付着，前来问询的大丫鬟琴韵。
“老爷还没用膳？”
“是啊，老爷送完老太医后，就把自己关在屋子里，谁也不准进去打扰。”
“你们也真是的，在外面也不知照顾好老爷，没功夫用膳，好歹也要随身带点干粮嘛！”
“路上哪有功夫顾上这些，你也知道老爷最着紧的，就是老太太的病了。知道了神医的去处，还不得没命地赶路，哪有工夫歇下来？！问诊回来后，老爷就把自己关进屋里，还赶走身边伺候的，想是没胃口吃了。刚才墨香被叫进去的时候，就看见先前送进去的饭菜，一丝儿也没动！”
“老太太的病真到了这地步吗？”
“具体的不太清楚，不过老爷从老太太屋里出来后，心情就变得很差了。”
“要不，我们报给太太，让她进去劝劝老爷？”
“千万别！墨香就是奉太太的令，来催老爷回正院休息的，结果也被赶了出来。”
“明天老爷再没按时用膳，得及时告诉我们，我们也好找人来，劝上一劝！”
“放心吧！明天老太太醒了，老爷为了让她老人家高兴，怎么着也得陪着吃点。”
他们在这里为钟澄未用晚膳，而着急上火时，正主儿却坐在书房里间的软榻上，将头埋进自己的双膝间，像鸵鸟一样，久久地抬不起来。
听到母亲只剩三天寿命，钟澄感觉到，他的世界快崩溃了。
他自幼丧父，从小由母亲一手扯大。母亲不仅照顾他的生活起居，更是他人生最初的导师，教他做人的道理，引导他成为一个志向高远，品行端方的可造之材。
他能继承父亲遗志，跃得龙门。最主要的动力，就是希望，能让母亲早些歇下来，过上舒服安逸的日子。早日给母亲挣回诰封，是他此生最渴望达成的目标！可惜，一切都晚了，来不及了……
此时此刻的他，才真切地感受到，“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”的那种遗恨、绝望和切肤之痛！
还有他的发妻林氏，为了供自己读书，和母亲想尽方设法省吃俭用，帮人做针线、抄书、画画挣钱养家。陪着他挨穷受苦，熬过了最艰难的岁月，却没过上一天享福的日子。最后却因生他的子嗣，血崩而亡……他好像亏欠这对婆媳俩的，太多太多！而且还是此生，再也没机会补偿的。
亲生女儿妙如，从出生起，就没怎么抱过她。一抱起来，看到相似的眉眼，他就会想起亡妻来，想起婚后的甜蜜和半途失伴的遗憾，总是会独自神伤很久。看见她，就仿佛是在提醒自己，他曾经的落魄和无能！他甚至开始下意识地，逃避与女儿碰面。到后来，因要遵守和一位老父亲的承诺，他干脆狠下心来，把女儿的真实身份暂时给瞒了下来。这些年来，让他一直活在愧疚里。却没曾料到，正是没给她正名，才让继妻那样肆无忌惮，伤害到这个从出生起，就很孱弱的小生命，连带着母亲也气病了。是不是老天在惩罚自己！
钟澄突然觉得，无论是做人家的儿子、相公，还是父亲，他都特别失败！
当初想为母报恩，应下这门亲事。之后放任杨氏在家中胡来，不仅辜负了亡妻倩娘，连累了母亲，委屈自己的女儿，还有何氏肚子里那未出世的孩子。
娶妻要娶贤，果然是至理名言！
下一次回京后，一定要在岳父大人跟前，好好说叨说叨，不能放任她再这样下去了。
修身、齐家、治国、平天下，是自古以来士子们追求的人生至高境界。前面两项基础不牢，将会葬送一生的努力。自己才刚起步，就已经尝到了其中的苦果！这不知是幸运，抑或不幸？！
痛定思痛后，钟澄在这个晚上，下定了坚定的决心。谁知到后面，却影响了全家人各自的命运走向。
回到屋里，妙如由乳娘和丫鬟们，七手八脚地侍候着上了床。
黑暗中，她怎么也睡不着，睁着一双眼睛，开始数羊。数着，数着，思绪又飘到，今天所发生的事情上。翻来覆去，更是睡不着了！一直养在祖母身边，对她的病情，妙如虽然心里早有了一些准备。当结局真的到来时，妙如在感情上，还是一下子难以接受！
祖母是她来到这个世界上，第一个对她好的人。那个毫无保留给她爱的老人，直到卧床不起时，还要惦记着她的安危，要把她保护在自己羽翼之下。她是真的要走了吗？
突然记起前世，听过一首献给母亲的歌，有句歌词让人感触很深——你离开，我才明白，爱的意义！
人往往就是如此，总是等到要失去的时候，才明白它的珍贵。
原来这就是人生至苦——爱别离！
好人为什么不能长命百岁？！对命运的不公，妙如心中充满了怨念。
前世的她，也是在鲜花盛放之时，瞬间调零的。她生前是个安分守己，乐于助人，努力上进的大好青年。老天却给她开了个不小的玩笑，让她还没来得及享受，亲情的温暖，爱情的甜蜜，生活的安乐，就突然让一切中止了。来到这个陌生的世界，走进一段离奇、神秘的生命之旅。
别的还没什么，就是思想禁锢，观念差异带来的违和感，可能要伴随她的终身，逃脱不得。
这让她很沮丧！
在很早的时候，妙如就已意识到，她此生注定会比古代传统女性活得更加辛苦。
人的痛苦往往来自于心里的落差：理想跟现实、付出的爱跟得到的爱、努力跟收获、出身跟幸福、才华跟个人成就……
她的落差则是，见识并亲身经历过生活状态，那种独立女性的自信和自由，此生注定是再也得不到。
这个时代的女性，一生讲究的是个“从”字：在家从父，出嫁从夫，夫死从子。让她那个惯于掌握自己命运，有着独立人格，追求恣意人生的现代灵魂，情何以堪？！
而且从目前状况看来，小妙如本来的身世处境，好似并不乐观。一直以来，都觉得她这个大小姐，当得蛮奇怪的。今天才知道，原来背后还另有乾坤。
太太是继室，父亲却瞒着她，娶进了门！
难道是陈世美的故事再现，抛妻弃女？停妻另娶高官之女？
不然为何不敢告之实情？如果生母在继母进门之前就去世，就算是娶继室，也没必要不认，自己这个亲生女儿啊！为什么要隐瞒婚史呢？
不过还好，父亲答应过，会为小妙如她的生母正名份，她们母女俩也该得到安息了。到时候她的日子，会不会好过一些呢？也不一定，看杨氏的情形，说不定会更差一些……
对未来前途的担忧，让妙如虽然累了一天，还是闭不上眼，在床上来回翻转。
“姑娘，还没睡着啊？”辗转到半夜，床边传来织云的声音。
“嗯，织云，你是几岁来咱们家的？你的父母呢？”妙如突然想起什么来，问起一旁守夜的丫鬟。
“奴婢是七岁进的府，那年我和爹娘逃难到了彭泽，爹娘染伤寒病死了。幸亏老太太在路上捡到奴婢，又请来济世堂的大夫治好我。后来就进钟府当差了，先是侍候老太太，后来又被指派给了姑娘。”织云的声音，在夜晚的静寂中，显得十分清脆和落寞。
“你家里可还有什么亲人？”
“没亲人了！就是在家乡过不下去，无依无靠的，爹娘才带着奴婢逃难出来的。”
“那你还记不记得，父母长得什么样？”
“头两三年还记得，这两年慢慢变模糊了。”
“嗯，要是有相机就好了！”妙如思绪飘渺，想起了她前世的父母。
好像也是记不得了，在那个世界，还有相片可以怀念。到这里来后，印象也模糊了，记忆也不大真切了。想到此处，她陡然生出一身冷汗。对那个高度发达的文明，她好像越来越淡忘了，甚至有时，会生出一种错觉，那一世的二十多年的经历，只是她做的一个华丽的梦。日子一久，梦境和情节，也都遗失在某个不知名的角落，再也拾不回来了。
究竟是庄生梦蝶，还是蝴蝶梦庄生？
以前网络上有个帖子，是调查“你认为历史上哪个名人，最像是现代人穿越过去的？”
有人说是王莽，有人推举武则天，还有人认为张衡更像。其实要她这个，最有发言权的穿越实践者来选，她首推庄周。看看他，多真切的穿越体验！
“相机？是什么东西？”织云的声音打断她的胡思乱想�