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这家伙许是憋得太久了，一晚上索取无度，竟然要了三四次，累得她连抬起胳膊的力气都没有了。
想起那美妙的感觉，妙如有种奇异的想法。或许，前因种种，都是老天设置出来，来考验他俩的。不然，两人不会最后这样走在一起。
既然是如此，那他们就是命中注定的一对了。心之所系，让他拒绝了主动送上门的艳福。原来，什么小妾通房的纠结，全是她在那儿庸人自扰。或许，她根本无需在乎其他任何人。
想通这些，妙如恍若福至心灵，瞬间洞悉了婚后自己的心结所在。对妻妾问题开始举重若轻地对话起来。
第三百七十六章绮念
紫檀从甲板上回来，进到船上的住处时，麦冬正好刚从镇BB公的船舱归来。望着她一副失魂落魄的样子，麦冬不禁好奇地问道：“怎么啦？！你没放成河灯？”
紫檀忙收起失落之色，挤出一丝笑容，说道：“放成了！想起母亲和姐姐，难免有些伤心罢了！”
麦冬走了过来，搭上她的后背，轻声安抚她：“人死不能复生！当初我爷爷被狼群所伤，救不回来时，我也跟你一样伤心，恨不得跟他去了。可沙鸥哥跟我说，镇国公失去儿子，都没怎么样。你若跟着走了，以后爷爷的墓地还有谁帮着祭扫？！”
紫檀抬起头来，怔忡地望着她，过了片刻，又说道：“你都跟国公爷进京了，谁来帮你爷爷扫墓？”
“爷爷临终前，把我托付给国公爷，让他带着我到京里来。即便是当个奴婢，也能衣食无忧过一生。”想起祖父，麦冬眸子起了一层雾气，“爷爷说，我将来有了孩子，带到坟前给他看看就成……”
这句话触动了紫檀的心事，她的眸光暗淡下来：“怪不得，你一来就能进国公爷的书房去伺候。”
“进书房很了不起吗？”麦冬一脸懵懂地望向她。
紫檀一惊，忙掩饰道：“进书房伺候，识得字了，以后不就能当管事妈妈了？”
其实她羡慕的是，麦冬入了镇国公的青眼，怕是给世子爷当屋里人备着的。
紫檀眼神复杂，想起世子爷那阳光般的笑容，还有挺拔的身躯。心里的酸意在翻滚。
麦冬恍然大悟：“原来是这样，难怪我被他赐到苍筠院了……若不是……”
“等等，你已然被老爷赐给世子爷了？”闻言，紫檀不禁大惊失色。
“是啊，当时国公夫人……哦，就是姓曹的那女人，逼世子夫人给她伺疾……”麦冬把当初到苍筠院的缘由，全部倒了出来。
紫檀听完后，眼中闪过一丝阴鸷，心里暗自嘀咕：这村姑傻人也有傻福，竟然这么轻松，就成了世子爷名下的人，也不知有没有给她开脸？！
旋即她想起，对方一路上还在国公爷身边伺候，心里有了几分窃喜——应该还没有名份。
跟母亲回乡时，听她说起过罗府之前的事。母亲告诉她，姐姐生前几次说起，找机会要替她脱去奴籍，有主子照应，就是在外面做生意，好歹也能混口饭吃，何必为奴为婢？！边伺候了。你看那个春芬，夫人还不是想方设法，要把她塞到书房去。”当年母亲的话犹在耳边响起。
后来，经历丧母、卖身、四处飘泊，她有些倦了，不想这样转来转去。在黄家熬了几年后，她终于被送到太夫人那儿，听说是专门培养她起来，要给她开脸，当大少爷的屋里人的。只是，黄家少爷贪色成性，哪里又是可托付终身的良人？！
直到她听说，世子爷娶了亲，曹家覆灭。曹氏夫人被休后问了斩。她才意识到机会来了。
听说，前东家镇国公府的旧主子娶的妻子，是个闻名天下的贤惠人儿。在她手下讨生活，或许是一门出路。加上当年姐姐的死，世子爷心中的愧疚……只是没想到，首先反对的·就是罗擎云本人。
更没想麦冬那憨憨的丫头，竟然得了国公爷的青眼，先行赐给了世子爷。若是要开脸，恐怕她还会排在前头。
“紫檀，你在想什么？紫檀，紫檀……”她被一阵叫唤声推醒。
“你刚刚说什么？”她神情慌张地打量着麦冬。
“我说，现在好了，府里世子娶了夫人，又有了小姐和少爷。不会像以前那样，家宅不宁了。”麦冬一脸欣慰地说道。
我跟夫人跟前的芳汀、春渚姐姐接触过，怎么她们以前是宫女来的？”紫檀小心翼翼地试探道。
“听说是宫里太皇太后赐下来的，后来陪嫁到了罗府。”麦冬不疑有他，老实地答道。
“夫人以前没别的贴身丫鬟吗？”好似怕她误会，紫檀又解释道，“夫人把我从黄家赎身出来，我想跟她道谢，也不知她到底喜欢什么？”
“哦，你去跟芳汀和春渚打听去吧？！她们伺候夫人也有五、六年了。再有就是，厨房的李家嫂子和安亮家的，她们是从钟家跟过来的。”麦冬好心地提醒道。
紫檀连连道谢，心中却暗下决定：一定得想法子，先留在罗府才行。
世子跟前是行不通了，或许可以在夫人跟前试试。毕竟，大户人家哪有不需要姨娘充点门面的大家主妇，为了彰显自己贤惠大度，通常还会主动替夫君纳妾，为家族开枝散叶呢！或许，还有回旋的余地。
第二日傍晚时分，罗擎云夫妻带着孩子，来陪父亲镇国公用餐。
紫檀总算逮到机会，跟世子夫人身边的贴身丫鬟芳汀，顺利地搭上了话。
“你打探这些作甚？”她的行为顿时引起了对方的警觉。
紫檀赔笑解释道：“郡主亲自到黄府，将我赎出来，人总不能忘恩负义，我想感谢一番。”
芳汀点点头，回答道：“郡主平时倒不缺什么，整日里都在忙，陪两孩子玩耍，都脱不开身。以前，记得她偶尔作作画什么的。我想，还是送东西给两位小主子，比什么都强。”
千恩万谢地谢过她，紫檀就此别过，开始琢磨起讨好夫人的法子。
在七月底的时候，镇国公的大船，终于到达了淮安码头。因为有陛下派出的寻医钦差，当地的官员派出隆重的仪仗，出来迎接他们。
作为女儿女婿，自然罗擎云夫妇带着孩子，住进了华亭街的钟府。而贺太医则被知府大人，接进了官署行馆。
当见到一对可爱的外孙、外孙女时，钟澄眼眶不禁湿润起来。妙－
“外公……”小丫头叫唤出声，声音清清脆脆，像银铃一般。仿佛听到世上最动听的佛语纶音，钟澄眼睛眯成一条直线。
彤儿叫完后，将脸蛋埋进母亲怀里，一副羞涩的样子。钟澄伸出手来，一把接过她，抱在怀里轻轻拍打。
毅儿好奇地望了过来，发现姐姐被一位中年男子抱在怀里，他有些怔忡。呜里哇拉地手舞足蹈起来。自个儿兴奋却发不出完整的词语，样子颇为有趣。钟澄见状，又伸出胳膊，想将他也揽过来。谁知这小家伙好动，扭动着很难让人一只手抱稳。
在旁边的罗擎云见状，忙将彤儿一把接了过去。
一下午，钟澄陪着孙辈的两孩子，享受这迟来的天伦之乐。府里从来没有如此欢快过。
而妙如则跟着三妹婵如，来到宋氏的院子里，来看望姨娘。
“三弟跟大哥要年底的时候才能赶回，府里让姨娘操心了。”妙如诚挚地谢道。
慢慢抬起眼眸，宋氏望了她一眼，神情木然，目光淡淡的，说道：“这些年，不该妾身操心的事，也张罗了不少。以前还有个想头。你光……”
妙如暗自吃惊，短短几年时间，宋氏身上这股宁静、无欲无求的淡漠，是她从来未见过的。她心里不禁嘀咕，她果真想开了吗？
若说之前还有疑问，后面一句话，让妙如彻底明白过来。
“你爹爹跟我商量过，想把明伊过继到二伯名下……”
妙－如不由得一惊，忙问道：“这是谁提议的？”
“长房的三爷提出来的，说是二伯一生才华，不能让他没人继承香火。恰好咱们五房孩子多……”宋氏声音开始颤抖，任谁听了都能感到里面的不舍。
妙如初为人母，特别能理解她这种心情。
虽说宋氏当初有孤注一掷，拿儿子换名份的念头。可真正临到要让出自己的亲生骨肉，她还是万般不舍的。尤其是这孩子出生时，亲人都不在身边，全是她强自撑着生出来的。
“他过继到三房也好，二伯和二嫂都是大名鼎鼎的人物，口碑极好。再加上你们兄妹在旁边帮扶。这孩子倒是个有福气的……”说到后面，她的声音里有些哽咽。
宋氏仿佛感知对方的为难，向她微微一笑，说道：“这总归是好事，二嫂那边，还要请人去说合。上回她拒绝过一次……大姑奶奶一向跟她亲近，到时还是你去跟她说说吧？！”
妙如点了点头，当下应承了下来。
从宋氏的院子里回来，一进屋子里，就听到里面咿咿呀呀的，闹成了一片。
只见到了最小的弟弟明伊，跟彤儿毅儿滚在了一起。
甥舅三个小不点聚首时，他们倒玩得很开心。对于这位小舅舅，彤儿和毅儿很是亲热，将口水毫不客气地，沾上了对方光秃秃的脑门上。明伊不以为意，拿着自己的玩具，陪着两小家伙闹。
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第三百七十七章访亲
在祭拜祖父母和生母林氏时，三妹婵如告诉她大姐一则消
“……最后，新族长将记名还是改过来了，记在我姨娘的名下。说当年她被杨氏害死，理当还个儿子给她。若妹妹我尚未出嫁，决计不会就此罢休的。”婵如一脸愤然，接着说道，“让那女人躲进庵里，算是便宜她了……”
妙如无语，没有再说什么。
当年，杨景基为了给女儿留后路，暗害林氏。无非是想让她后半生过上安稳富贵的日子，不惜让他妻丧子散。到头来杨氏还是逃不过宿命，遁入庵堂为半生的所作所为赎罪。婵如这个年纪阶段或许不能理解，对人最大的惩罚，并非一死了之。让她失去最在意的东西，终身不得安宁。
钟家的事本就一团乱麻，难以扯清。何姨娘当年是杨氏的陪嫁丫鬟，就因再次怀孕，怕她生出长子，杨氏下了毒手。十几年后，何姨娘女儿婵如，经人指点，要为母报仇……杨氏不得不遁入空门。
之所以虐待她们姐妹，害死何氏，杨氏争的无非是个名分。最终她什么都失去了，还要在世间接受漫长的惩罚。
一饮一啄，莫非前定？！
若婵如是个男儿身，顾忌以后孝悌名声，不会做出那番告发嫡母的行为。如果不是杨氏众叛亲离，她也不会落到如今这一步。
在淮安只呆了半个月，陪着家人度过中秋后，妙如a和丈夫，拖儿带女，赶往苏州罗氏的祖籍之地。
过了无锡、常州稍做了歇息，又往南进发。行了不到一日，艄公吩咐在一个河叉口换了小船。河道陡然变窄，两岸的水田一望无垠。两位小家伙很是好奇，在乳母的怀里不安份·非要下到甲板上，想追赶偶尔停歇在船舷上的水鸟。
妙如＃头一回来到此地，望着眼前的烟波山水。心里暗赞一声：果然是江南好风光！
到快近黄昏时，船上的人终于可以望见码头了。还没在埠口停靠稳当·岸边的仪仗已然摆了出来。
当地官员亲自到码头来迎接他们一行人。
在淮安停留时，贺太医也没有闲着，跟当地的名医交流起治疗喘症的方法。甚至跟着妙如a一家人，上山拜会了灵慈寺里的慧明大师，请教一些民间流传的偏方。
贺太医住进了行馆，妙如这边也收拾等当，跟罗擎云带着一家子回到了姑苏祖宅。
马车停靠稳当时，妙如在仆妇丫鬟的搀扶下出了车厢。刚一出来，她只觉眼前豁然开朗，一弯青石拱桥的后面，是白墙黑瓦屋檐飞翘的老宅。四周的建筑群的规模还不小，是个群聚而的村落。
刚下马车，早已候在祖宅门口的老妇，看见一对小姐弟，忙上前迎了过来：“哎呀，这打哪儿来的孩子？真真是观音菩萨座金童玉女。”
见到彤儿和毅儿时，老人家皱着一张的脸，仿佛是菊花盛开。旁边有人忙作了介绍：“这三叔婆！”
妙如上前跟对方相互见礼，等将妇孺迎进去后，门口那群太太奶奶们，才各自跟了进来。
被接到罗府后院的正厅里，一群族中妯娌围拢过来。妙如带着两孩子，被众星捧月般，坐在了贵宾席上。
“自国公夫人过世，两房女眷就少了来往。若不是世子爷隔三差五回乡扫墓，怕是更加生疏了。”三叔婆跟妙幺a念叨起来，恨不得让她保证，以后多来江南，两房人多作走动。
妙如忙解释道：“以后不会了，彤儿跟毅儿的外公也在南方。我们会经常来看望你们的。”
老人家庆慰地笑了笑：“那就好，那就好，云哥儿那孩子，小时候没少吃过苦，娶上了媳妇就好了。”
又道：“郡主的贤名，在南边咱们早有耳闻。当时都替他高兴呢！老身上坟时特意到国公夫人坟头前，告诉了她这一好消息。没想到过了两年，又得了一则更大的喜讯……”
她转过脸去，朝旁边的媳妇笑道：“当年瞿嫂子盼云哥儿出世，可是等了许多年，没想到，此回搭了郡主的光，一回生了两个。”
众人纷纷应和，说这是天大的福气。接着，一群三姑六婆开始聊起育儿经。
末了，妙如替夫家向她们道谢：“这些年多亏损你们帮着照看坟茔。兰蕙代表公公和夫君就此谢过。”
三叔婆是个爽朗的性子，忙推辞道：“一笔写不出两个罗字，郡主何必这样气？！”
一位中年妇人应和道：“可不是，这是举手之劳，云哥儿这些年来，没少关照咱们。”
旁侧的婶婶嫂子们纷纷点头应是。
“听说郡主当年，以一幅宴乐图名震京师，被太皇太后认作义女的……”三叔婆接着问道
妙如自然，少不得将当时的情况又讲述了一番。罗家妯娌们早有耳闻，只是一直没见过，还有人又问起她当年，在云隐山和京城女学里教画的事来。
当年，妙－如还在云隐山的汩润院时，她的画技已闻名江南。罗府祖宅这边的族人离得远，没有上赶着去讨要一幅罢了。
“将来若有机会，兰蕙定要再开间画馆，将此技艺传授出来发扬光大。”妙如a承诺道。
此话一出，在场的年轻媳妇们无不喜出望外。纷纷跃跃欲试，打招呼说，想要将女儿送过去。
回苏州的第二日，罗擎云带着妻儿，就往到谢府上门问安。
今年六月，丁忧期一过，谢阁老就该起复的。想到陛下对罗家的忌惮，还有儿子的前程，谢安良坚持不出。在家乡继续停留，俨然一派名士大儒的做派，只差没学钟探花，开馆授徒。大有隐于乡野的趋势。
将外甥叫到房，谢安良毫不气地问起朝中的局势。
“……正好您外甥媳妇临盆，擎云顺势就请辞了，说要陪着她待产和南边为父亲找名医为由，离开了那个是非之地！”将蛰伏计划，
“躲得了一时，躲不了一世。六王爷在京里，就一天也安生不了。只是没想到，姓沈的竟然把自己给诓了起去。”谢安良长长叹了一口气。
“其实，陛下早想对他动手了，只是他临阵倒戈。陛下反而没理由封杀他了。”罗擎云将当初京中的形势，说与了舅父听。
谢阁老捋着颌下的胡子，说道：“你看，这就是前车之鉴，幸亏老夫急流勇退。你得打起十二万分的精神与之周旋。”
罗擎云拱了拱手，保证道：“舅舅请放心，甥儿会小心的，如今甥儿是有家有室，有儿有女的人了！定不会像前些年那样莽撞了。”
谢安良拍了拍他的后背：“你现在这样也好，赋闲在家，省得有心人，动不动就挑拨你跟他之间的关系。”
想起这些年来自己如履薄冰，罗擎云心下凛然。
此时，妙－如被迎到许怡心的院子里，久未重逢的密友，亲亲热热地聊起别后之情。三位小朋友则围绕在她们身边，自得其乐地一起玩耍开了。
“听到你一下子生了两个，婆母高兴得不得了，每次给太婆婆上香时，都要念叨一回。”许怡心笑盈盈地说道。
妙如的嘴角也跟着翘了起来：“舅母跟外祖母感情真好，她老人家生前没少担心这事。”
“可不是？！老人家都是这样，当时听说我有了，才安心离去的……”忆起庚氏临终时情景，许怡心颇有感触，脸上显露哀伤之色。
见氛围低落下来，妙如忙转移话题：“如今，廷表弟就一人在京里，你们不怕他孤单？！”
许怡心一怔，随即反应过来，说道：“他年底会回赶来，参加你家的喜宴。到时看怎么安排吧？！公公婆婆是要我跟着进京照顾他，母亲来信却要我，安心留在这里伺候公婆，照顾鸿儿，安排一个伺候的人，随身去跟着他去……”
说到后面，她的神情微动，全然没了刚进门时那种欣然。
妙如一惊，半天才明白过来，对方的意思，竟然是安排通房或妾室，随丈夫到任上去。
“这样妥当吗？你们才新婚没几年。”妙如替他担忧地劝道，“你不怕他……”
“他不是那样的人，相公自小受庭训，决计干不出宠妾灭妻的事出来，就是有另外的女人生下子嗣，还不得叫我作母亲。”她虽然神情低落，却还是为谢玉廷辩解道。
妙如猛然醒悟，这时代女子所受的正规教训乃是，妻子是主持中馈，孝顺父母、承担主妇责任的角色，不是用来爱的；而妾室伺候男人的，朝夕相处反而更容易产生感情。
她不禁想到了自己。她对罗擎云要求，放在这时空背景下，确实显得有些突兀。
许怡心之所以这么有底气，底线不过是主母正妻这位置稳固。看她脸上的表情，何尝甘心将自己男人，拱手让人呢？！
可那又如何？！这是自己的底线来的。两情相悦，何曾插得进第三人？恩情不在时，就是信誓坦坦，也只是安慰女人的口是心非罢了！
机缘巧合，自己拼得这番的局面，实属幸运。
第三百七十八章相约
罗家祖籍姑苏，当初先祖跟随楚太祖姬越北上抗蒙，将鞑子驱逐出中原。立国后姬越兑现承诺，与功臣共享天下，除了将他亲弟封为安南王，安排在西南镇守边关之外，另外封赏了八大勋贵。与之歃血为盟，并以丹书铁券和孝玉作为凭证。
罗家祖茔位于姑苏的城外东山上，只有三叔公一支还留在祖籍的这里。自从谢氏去世后，罗擎云每年皆回江南祭祖，一来拜祭母亲，二来也有逃离镇国公府继母魔爪的意思。因为只有这里，曹家姑侄才不敢轻举妄动。
从谢家回来后的第�