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在大殿之中,对自己等下手之语,越发觉得天痴道长所料,极为有理,但唯一不解的是,何以那假扮的钟离老人,当日在九幽大殿以内,始终毫无动作?
上官灵想不通这种道理之故,是因不曾把第二次在“万姓公坟”上,所发现的那具石内人尸,与之发生联想,并忘了自己与“闪电神乞”诸明,初进“九幽大殿”殿门,所闻见那股令人神思失爽,醺然若醉的淡淡氤氲香味!
若不是这股淡香,出其不意地,事先迷昏了坐在椅中装死的假钟离老人,及时关闭“阎王甬道”以内的厉害机关,诸明上官灵必然也遭不测,怎会有惊无险的安然脱身?不过尘世间事,到头来虽均福善祸淫,报应不爽,但未到归源结果之际,却往往令人愤慨,天道无灵,这位暗助诸葛上官灵的好心人,却变作了一具枯骨,被“九幽地阙新主人”,“九毒书生”姬天缺,塑成石人,陈列在“万姓公坟”以上!
过去种种,及未来一切,暂时且慢交代,先说“南笔西道”“乾坤双绝”,及上官灵三人,忽地略为触动灵机,推测出对方几种险恶安排以下,诸葛逸遂命上官灵再将于“万姓公坟”所获柬帖取出,仔细加以观察之后,向天痴道长点点头说道:“痴道士,扮人容易学字难,不然羲之、真卿,及苏、黄、米、蔡诸家,何得被后世奉为圭臬,高绝千古!这封柬帖,我们未起疑心之际,看去确是钟离手笔,但经仔细体认以下,气势神韵,仍有参差,足见我们适才所猜不错,对方定在九华幽谷,设有厉害手段!”说到此处,忽然偶一抬头,瞥见龛中那座神像,雕塑得委实清癯绝俗,栩栩若生,诸葛逸不禁心头一动,暗想会不会这座神像,又是那位神出鬼没的‘九幽地阙新主人’所扮,坐在一旁,静听自己等胡猜乱测,则传扬开去,真是足以哄动江湖的天大笑话!
疑念既动,诸葛逸遂一声不响地,暗聚自己威震乾坤的“坎离指力”,身形背处,装做眺望烟风,反手往后一弹,龛中神像轻轻一震,由胸至背,穿透了一个小洞,并洒落少许泥土!
天痴道长见状,不由一阵“呵呵”大笑说道:“诸葛穷酸,我们享誉武林,足有四五十年,除了峨嵋金顶的一场硬拼以外,到今日才算遇见了真正对手!这位‘九幽地阙新主人’,本人与我们尚未朝相,仅倚仗一些鬼祟心机,便使得我们东跑西奔,听他作弄,应起疑时,错过机会,不应起疑之时,却又过份聪明地……”
天痴道长话尚未了,诸葛逸脸上已自微红,上官灵不知这两位绝代奇人,互相嘲弄已惯,生怕诸葛逸窘得无法下台,遂插口向天痴道长问道:“天痴老前辈,我们既知对方在九华幽谷,设有厉害埋伏,是否到此为止?究竟还去不去呢?”
天痴道长看了上官灵一眼,微笑答道:“对方最狠的就是始终不和我们正式朝相,如今既已推测出‘九幽地阙新主人’现在九华幽谷,哪有不去之理?我且不谈,你诸葛老前辈的‘生花七笔’、‘坎离神功’,威震天下,艺盖乾坤,纵横十年间,怕过谁来?……”
诸葛逸气得失笑骂道:“痴道士休要饶舌,我虽确实急于一斗这位诡奇飘忽对手,你又何尝是盏省油灯?来来来,只要你肯低头服输,便自我回我的雁荡大龙湫,你回你的阿尔金山,彼此封剑闭门,再不出世!”
天痴道长大笑说道:“诸葛穷酸又来胡吹,你雁荡大龙漱旁的‘听泉小筑’,及天台居所,业已被我及醉和尚,毁得片瓦无存,哪里还有门可闭?如今虽然‘九幽欺五绝’,将来安见得不是‘五绝荡九幽’,不过纵然彼此同心协力,荡平九幽,剪除九毒,但五绝早残,蒲琨老儿的音容已渺,不知他那独子蒲铿,如今安在!及是否能继承‘北剑’威望?”
天痴道长说到此处,缅怀老友蒲琨的英风豪气,不由有点伤感起来!诸葛逸也自黯然,但旋即秀眉双轩,仰天一啸,仿佛把胸中哀愤不平之气,完全吐出,只啸得远峰近壑,一片回音,虎栗猿惊,风云变色!
啸完向天痴道长说道:“怆怀抚昔,何补于蒲琨老儿?我们还是先奔九华幽谷,向‘九幽地阙新主人’要一个血债血还!然后遍寻天下,找觅蒲铿,各以一身所学,倾囊相授,务使他能承继家风,补足‘乾坤五绝’之中的‘北剑’一缺,才属当务之急!”
话完,儒衫飘处,人到对崖,天痴道长与上官灵也随后腾身,一同赶往九华幽谷!
世间无论何等聪明人物,也难免万密一疏!“九幽地阙新主人”一时高兴,在神龛上方,书写“钟离在内”四字,误学钟离老人书法,以致被对方从而识破机关,固然是一大疏忽!但“南笔’诸葛逸、“西道”天痴、及上官灵等三人,却更为疏忽,他们只猜对了“九幽地阙新主人”假扮钟离老人等不少隐情,却忘怀了那把“钟离在内”改成“钟离在外”的,究竟是何人物?
一路疾驰,当初上官灵与“百草老人”凌慕农,发现“鸠杖神翁”谈白水禁止外人进入的“百步乌风铁草”标志的幽谷谷口,已然在望!
“南笔”诸葛逸停步向天痴道长问道:“痴道士,你可曾到过九华幽谷?”
天痴道长摇头笑道:“我们三人之中,只有上官小鬼,曾经两到此处!”
诸葛逸遂向上官灵询问谷中形势,上官灵想了一想,慢慢答道:“谷中路径,本就颇为曲折,又经那次山崩,几乎为颓峰折壁等乱石塞死,自然更为险峻,连走都不大好走!”
天痴道长闻言笑道:“这位‘九幽地阙新主人’,委实高明诡辣得令人既觉可恶,又觉可佩!他选择这样一处险恶环境,又在其中装扮意想不到的钟离老人,设伏相待,若非他得意忘形,在前途那‘钟离在内’四字以上,微露马脚,我们一场恶当,必然上定!如今确应一探对方在谷内,究竟作何安排?再行研究对策,相机下手,才是面对强敌的制胜之道!”
诸葛逸秀而微扬,仰头瞩目,只见夹谷两座高峰,峭立千丈,左边一座并还向右倾斜,壁上满长肥厚藓苔,毫无落足之处,可资登临!右边一座,虽然也颇陡削,但以“乾坤双绝”及上官灵这等轻功,却至少可攀援到百丈以上!他看清周围形势之后,并未向天痴道长及上官灵答话,只是悠悠适适地,独自微吟唐人一首五言绝句道:“白日依山尽,黄河入海流。欲穷千里目,更上一层楼!”
天痴道长拊掌笑道:“诸葛穷酸这个主意不错,我们攀登夹谷峰腰,居高临下,便可把对方举措,一览无余,然后再行对症下药地细寻对策!”
主意既定,“南笔西道”与上官灵三人,便各展轻功,攀登绝壁!
但自壁上往内进入里许,却只见谷中除了颓峰断壁,积石如山,连路径都被塞死以外,未见有丝毫埋伏设施,也未见有半条人影!
诸葛逸及天痴道长,见状正在暗自寻思,上官灵却向“乾坤双绝”,低声说道:“二位老前辈请听这山风簌簌之中,‘咕嘟’‘咕嘟’作声的,是种什么声音?”
“南笔西道”“乾坤双绝”,因心神专注谷下,致未在意,如今被上官灵这一提起,果然觉得那“咕嘟”“咕嘟”之声,颇为奇异,来处似在头上丈许的一块大突石之后?
三人立处,极为逼仄,不便腾身,诸葛逸遂肩头一晃,斜行向外纵出一丈有余,然后儒衫大袖双挥,宛如一只大鸟凌空回翔般地,飘上了那块巨大突石!
但诸葛逸才上突石,便即发出一阵冷笑,向下沉声叫道:“痴道士,与上官小鬼,你们上来看看!”
天痴道长也效法诸葛逸的“回翔飘舞身法”,却对上官灵叫道:“上官小鬼,你用‘游龙术’上去,这样纵法,万一略有参差,易蹈奇险!”
上官灵如言施展“游龙术”,猱登突石,原来突石以上,支着一具大锅,锅下火焰熊熊,锅内沸油滚滚,那种“咕嘟”“咕嘟”之声,便是自锅内发出!
天痴道长笑道:“我们以铁汁浇坟,他们却要用油锅餐客,委实针锋相对的有趣已极!但一来谷径甚长,对方既设油锅,决不会仅设一处!二来锅下松枝,既是新折,又是新添,可能‘九幽地阙新主人’,便在前面不远,我们何不蹑足潜踪地尾随一探?”
诸葛逸面沉如水,首先贴壁飘身,天痴道长及上官灵随后紧跟,果然在约莫相距十一二丈之处,又发现一锅滚油,锅下松枝,折痕犹新,显然人去不远!
诸葛逸向天痴道长、上官灵二人,低声说道:“这回我们凑巧蹑住对方,千万不可放过,此人险谲万端,实为生平仅见大敌,我们不必留情,少时围住这位假钟离老人以后,放手先把他收拾下来再说!”
天痴道长含笑点头,上官灵更为高兴,暗想这次集“南笔西道”“乾坤双绝”,及自己之力,何愁不把“九幽地阙新主人”击倒?看看他的庐山面目!
果然三人提气轻身地前行十丈,又复看见一具油锅,并有一个几与钟离老人完全相似的银须白发老人,背面而立,不知在向油锅以内,加放何物!
诸葛逸一生高傲绝伦,连被“九幽地阙新主人”作弄戏耍以下,早就怒满胸腔!加上认定对方是向油锅之中,加放毒物,越发鄙薄其人其行,遂也自不声不响地,把自己“坎离真气”蓦然闪身飘出,照准与“逍遥老人”钟离哲极其相似的银须白发老人后背,便是一掌凌空推去!
以“南笔”诸葛逸这等旷世神功,绝顶身法,真可以说是捷逾电闪,轻似云飘!但居然仍被那位银须白发老人发觉,连身都不回,只是“哈哈”一笑,右手衣袖翻处,便自拂出一片无形劲气,硬接着诸葛逸的劈空真力!
诸葛逸的“坎离真气”,威力之大,无坚不摧,早就震慑江湖,甚至被推为“独秀乾坤,冠冕五绝!”但如今居然与这银须白发老人反手拂袖所发的无形劲气,一撞而开,半斤八两地未分轩轾!
这一来不但“南笔”诸葛逸不服,连在两三丈外,敛手观战的“西道”天痴道长,也自不服起来,道袍飘处,“太玄真气”立化从来罕见的劲急狂飙,“呼”然出手!
天痴道长的“太玄真气”一发,诸葛逸也长眉双挑地,凝足十二成的“坎离真气”,再度击出!
“西道南笔”“乾坤双绝”,生平还是第一次联手击人,威势自如波翻澜卷,岳倒山崩,挟着大片飞沙走石地,一齐向那银须白发老人身后袭去!
银须白发老人虽然仍未回头,但似乎业已觉出这次攻势,威力倍增,不敢再复硬接!
峭壁之间,行动均感不安,哪里还有回旋周转余地?何况诸葛逸“坎离真气”,与天痴道长“太玄真气”,两种绝世神功并发,威势足足笼罩了丈许方圆,银须老人既不敢硬接,自然也不便闪躲,逼得只好向那百丈深谷之中,一纵而出。
人虽纵出,那具油锅,却难免遭殃,被两种武林绝学,旷代神功,“波”的一声,击成粉碎,带着沸油所化油雨,与大片走石飞沙,飞坠下百丈深谷!
“南笔西道”“乾坤双绝”,方自相顾一笑,但目光闪处,面色又变,因为那位银须白发老人,居然施展出了几乎令人难以置信,武林中从来未见的轻功身法!
原来银须白发老人是向左前方斜斜纵出,但在离开峭壁一丈五六,避开“坎离真气”与“太玄真气”的威力所及以后之时,便即极度美妙自如地,左掌不住徐徐往外轻推,就利用这点力量,居然能使身躯宛如有物操纵似的,由左向右,在空中划了一个大半圆弧,依旧向原来落足之处,缓缓飞转!
并在距离峭壁,尚有丈许远近,便即呵呵笑道:“原来果是诸葛穷酸与天痴老道,也赶到此间,怪不得我就觉出身后袭来的劲气奇强,除了你们两人的‘坎离真气’,及‘太玄真气’之外,旁的武功,似乎无此威力。”
话音收处,人也飘然落地,但上官灵不等他身形站稳,抢步硬踏中宫,当胸便是一记内家重掌“裂石汗碑”,口中并大声骂道:“不要脸的东西,你那根狐狸尾巴,早就被我们识透,却还想在这儿冒充钟离老人!也不想想你这种狼嗥似的语音,能像那位威震当今,名驰八表,功参造化,学究天人的真‘夺魂旗’‘逍遥老人’钟离哲么?”
上官灵一身武学,虽然比起“乾坤五绝”以及“笑面阎婆”孟三娘、“九毒书生”姬天缺等罕世高手,不逮甚远,但他天生异禀,奇遇频频,功力之高,除了那位被他赠号“咆哮红妆”的孟浮云以外,决不在其他当今一流名手之下,慢说第二代的年轻人物。
再加上心中恨极“九幽地阙新主人”,故而这一招“裂石开碑”是凝足功力出手,其威势之强,委实足可开碑裂石。
但哪知银须白发老人,闪都不闪,任凭上官灵这一招足以开碑裂石的“开碑裂石”,如击败木地打中前胸,却连衣裳都未丝毫损坏,行若无事,就势反手扣住上官灵脉门,上官灵便觉全身一麻,功力全失,被对方抓着一条右臂,动弹不得!
银须白发老人擒住上官灵以后,含笑骂道:“上官小鬼,你在‘新旧乾坤五绝罗浮元宵’大会以后,才失了几天管头?便变得这等飞扬浮躁,目无尊长!”
说至此处,又向诸葛逸及天痴道长笑道:“诸葛穷酸与天痴道长,你们怎的也在背后对我下起手来?难道西昆仑小琅环以内,我老头子有什么招待不周的得罪之处么?”
这几句话入耳,诸葛逸、天痴道长,及上官灵等,一齐满脸通红,知道几乎又肇大错,面前这被自己下辣手招呼的,根本不是冒牌货色,而是真正来自西昆仑小琅环的“逍遥老人”钟离哲!除他之外,谁也难以反手硬接“南笔”诸葛逸的“坎离真气”,及身怀那等凌空任意飞翔的轻功绝学!
钟离老人见三人那等窘状,也知事有蹊跷,遂放开上官灵笑道:“我既未伤风,又不咳嗽,好好声音,怎会变得如同‘狼嗥’一般?上官小鬼,你这两个字,把我骂得太惨,但后面的威震当今,名驰八表,切参造化,学究天人等四句话,却又把我捧得太高!其中道理安在?哦!我明白了,你们是不是发现另有一人的形貌,几乎与我完全相似?”
诸葛逸这才想起中途所见神龛横披,“钟离在内”,既被改成“钟离在外”,自然应该想起假钟离老人,固在九华幽谷,但真钟离老人,也已赶到此间,怎会一时懵懂失察?几乎同室操戈,闹出天大笑话!
天痴道长听钟离老人问起是否发现另有人,与其形貌完全相似,遂点头答道:“这桩事说来太长,必须彼此详谈研商,不是三言两语,可以讲得清楚!我先问你,你怎知这九华幽谷以内,有一个与你形貌极其相似之人?难道你在前途神龛上方,把‘钟离在内’,改成‘钟离在外’之时已经和对方朝相过了?”
钟离老人被天痴道长问得莫名其妙地,讶然答道:“痴道士今日怎似真个发起痴来?信口胡云!哪里有什么神龛?我又何曾把什么‘钟离在内’,改成‘钟离在外’?”
诸葛逸、天痴道长,及上官灵等,听说神龛上方改字之举,不是钟离老人所为,便知又有蹊跷,一齐暗觉对方各种举措,均神奇莫测,奇峰之外,更有奇峰,令人如坠五里雾中,兆头大是不妙!
就在此时,众人所立身的整座峭壁,突觉微微一震,耳边并听得一阵“隆隆”闷响,似是从山腹以内发出?
诸葛逸及天痴道长,因全神思索那位“九幽地阙新主人”,如此一再故布疑阵,究竟是何用心?所以对这峭壁摇响之事,并未怎在意,但上官灵却为了上次在“东僧”醉头陀所住的东海“长生矶”上,曾历陆沉奇险,故而立即问道:“三位老前辈,方才那阵隆隆闷响,似乎有点不太对?这座峭壁,又曾震动,不要……”
钟离老人不等上官灵说完,便即接口笑道:“上官小鬼不要害怕,我对这附近地形,颇为熟悉,自上次那回剧烈山崩以后,可能余威未尽,每隔三两日,总要这样轻震几次,无甚要紧!尤其我们所立这座峭壁,看似高峭奇险,其实却是九华全山的最厚之处,上次山崩,我乘隙脱身过后,曾在周围详加察看,发现那样天崩地裂的巨震之下,也仅仅把这峭壁尖端,震裂少许,直到如今,尚未见坠下呢!”
上官灵听钟离老人这等说法,遂也不再担心,含笑问道:“钟离老前辈,方才你往那具油锅以内,所放的是什么东西?”
诸葛逸与天痴道长,闻言也均目注钟离老人,看他怎样回答!
钟离老人微微一笑,尚未答言,忽有一丝陌生语音,垂天而降,也向钟离老人问道:“你向我那三锅沸油之中,所撤的褐色粉末,是不是离此一日有余,苦苦寻来的特制‘醋母’?”
这丝语音一发,自然引得“逍遥老人”钟离哲、“南笔”诸葛逸、“西道”天痴道长等“乾坤三绝”以及小侠上官灵四人,一齐抬头瞩目,只见对面那座功力高如“南笔西道”,尚均认为无法攀登的高峰绝顶,如今居然现出一人,彼此上下相距虽远,但仍可看清那人无论身材衣着,都与“逍遥老人”钟离哲,极其相似!
诸葛逸及天痴道长,听对方说钟离老人向油锅以内所放之物,竟是“醋母”,这才恍然顿悟钟离老人的用意所在。
因为“醋母”只要略微受热,即可变成气体上升,使得一锅冷油,立即成为沸滚之状!钟离老人这等作法,分明是偶然巧遇,弄清设下这油锅之人身份,及用意所在,要使对方向谷泼油害人之策,暂时无法生效,自己则隐身一旁,看清就里,再行相机应付!
就在诸葛逸、天痴道长、上官灵三人寻思究竟,钟离老人更弄不清其中头绪,均未答言之际,对面峰头那位与钟离老人形状衣着,极为相似之人,又复传下一阵“哈哈”狂笑!
这九华幽谷,地势异常奇特,左右夹峙的两座陡立危峰,虽然全是直上千仞,相距也不过七八丈宽,但钟离老人等立足之处,是在右面峰腰,另外那位假扮钟离老人形像之人,却是置身左面峰顶!
一上一下,相距足有四五十丈,加上山风狂拂,众响纷纭,常人的语音笑声,决难彼此互闻互答!
但对方不仅能使适才那几问话,清晰已极的字字入耳,如今这阵笑声,更是绵长不断,越笑越觉强烈,笑到后来,真如百万天鼓齐鸣,震得这危崖绝谷之间,嗡嗡怪响,惊心荡魄!
钟离老人、诸葛逸、天痴道长等“乾坤三绝”,默然无语地,彼此对看一眼!眼光含意相同,就是一