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我瞪大了双眼，忽然觉得说什么都已经没有用了。的确，我从前对于皇上佞佛的不以为然是最明显的。而今日我来寺中上香，祈求的也不过是在绝望中的一点心安；可是这样的前因后果看似简单，说来却那样单薄无力，能够说服谁呢？
我哀恳地望着萧绎，暗暗祈求他能够明白我的清白无辜，我的有口难言。然而他的视线一直停留在地面上，没有望向我片刻，在这一片令人尴尬的情境里，顽强地保持着沉默。他没有训斥我、没有追问我、没有受伤或恼恨地望着我、更没有信任地注视着我。他就这样静静地伫立在那里，仿佛一尊岁月流逝里已经结冰的雕像，面容上没有一丝波动。
绝望而脆弱的泪水涌上了我的眼中，我努力想要在萧续恶意而嘲讽的注视之下，维持一点微薄而仅剩的尊严。但是我的努力最终失败了，忿怒和委屈一波波涌上心头，就像连绵不断的潮水，终于冲垮了我心中的堤岸。
“我根本从来没有见过这个人！我只不过来上香，不管你们是不是相信，可我绝没有做过任何对不起我的夫君的事情！”我脱口大吼，手指向一旁静静站立，冷眼看着我和萧续争执的智远。“我如何能知道他为何出现在这里？我如何知道他为什么要做这种唐突而无礼的事情？……”
我这样忿怒地狂吼的时候，智远先前的耳语忽然浮现在我脑海里。那时，他冷冷笑着，对我说道：何必问呢？王妃，你以为我会告诉妳么？我告诉你的，已经太多了……
“……这是阴谋！”我心念电转，气势骤然上扬了许多，大步迫向萧续面前。“这是一个事先设计好的圈套！此事背后的主使之人，就是要造成我妇德有亏的错觉，离间我和湘东王之间的关系，所以才叫这和尚强迫于我，制造成这样的假象！”
萧续脸上，霎那间闪过一抹猝不及防的错愕和狼狈。然而那抹情绪很快消逝，他的冷笑却更分明，反唇相讥道：“何必犹作困兽之斗呢，王妃？教一个六根清净的出家人强迫于你？你的谎言未免也扯得太离奇了罢？扳倒王妃你，谁人能得到什么好处呢？何况……”他拖长了声音，瞥视过来的眼神里竟然有丝幸灾乐祸。
“湘东王即将迎娶穆家小姐，王妃你遭受冷落，心有不甘，另寻慰藉，也是有情可原！”
此言一出，我看见始终低眉不语的萧绎骤然扬首，脸上掠过那么惊痛的一丝情绪。他注视我的眼中有着无法置信，也有着某种心灰意冷的黯然。我心底一阵绞痛，想要反驳，想要分辩，却有口难言。萧续的话语的确是合情合理的推断，而我被这样地冤屈，却苦无任何强而有力的理由证明自己的清白！
茫然间，我脑海里仿佛回响起了方才智远似笑非笑的低语：在这世上，就已经有很多人，巴不得要让你万劫不复——
是的，万劫不复。我想，不管这是不是一个事先设计好的、阴险毒辣的圈套，我都已经万劫不复了。
第十五章
但见新人笑
很快地，湘东王妃寺中私会情人的流言就传遍了京城。尤其当时的情景还为湘东王所亲见，就更添几分巧合的趣味。一时间满城风雨，又恰值湘东王迎娶穆家小姐为侧妃之前，于是人们都纷纷揣测，经此一事，湘东王妃是否会因为有亏德行而地位不保，妃位被废。
而在这一片喧闹扰攘中，我在文思殿内闭门不出，离群索居。
自从那日之后，萧绎绝迹文思殿，每日不知去了何处住下，却始终未曾回来过。有时他会命殿中的小黄门庆禧为他打点衣冠朝服等物，送去他现下暂居之处；但我问及庆禧，他却支支吾吾，说不出一个确切的地点。
于是，我不再追问了。我知道庆禧想必也很为难，两边都是主子，一个要他保密，另一个要他坦言，本来就是不能两全其美的事情。何况萧绎既然已经认定我与智远有染，再多的辩解也都不过是徒然。
我悲痛地想着，原来他不仅不爱我，就连他对我的信任也是那么的薄弱不堪一击。即使这个圈套设计得那样天衣无缝，但他难道不能想一想，我一直以来孜孜以求的，都是他的心而已，我要别人的心做什么呢？我不需要那些呵！
我仿佛沉潜在很深很深的海底，又仿佛我整个人已经没有了任何活力，已经枯萎死去，埋在深深的地下，艰于思考或呼吸。就在这样的绝望里，萧绎迎娶穆凤栖的日子终于来临。
宫中毕竟不同于一般百姓人家，迎娶侧妃的礼仪更隆重，却并不需要我这个正室出席。尤其刚刚发生过那么一件令人面上无光的事，大家更是尽量避免提起我的名字，以免在这个大喜之日里使人难堪不自在。
文思殿的正殿仍然大门深锁，甚至当夜幕降临时，殿内连掌灯都不曾。我从午后就一直坐在窗前，不时看向手边放置的那个沙漏，想着这个时辰，萧绎该做什么，那个穆凤栖又该身在何处。
我遣退了所有宫人，只命浅儿为我准备几壶桂花酒。多经过一季的窖藏，桂花酒的酒味变得更加醇厚，清香变为沉香，更加低回绕梁。
浅儿在退下前为我房中点起明烛，我擎着玉杯，在微弱的烛光下凝神端详杯中的酒液。那酒液清澈透亮，我仰首一口饮尽。口中醇和爽净，余香悠长，然而却不能平静我激荡的一颗心。
我望向窗外，庭院中张灯结彩，今夜“文思殿”的偏殿，将是萧绎与穆凤栖的新房。我一整天闭门不出，听任宫人们在外张罗打点。而现在夜宴已到高潮，欢声笑语直可透窗而入，窗外的一片繁华，衬着殿内的满室冷寂。窗外灯火辉煌，殿内一灯如荳。
忽然，前院那阵喧闹声，伴随着鲜艳的大红色彩和鼎沸的人声，喜气洋洋，一路向“文思殿”的庭院中来。
我不由自主坐直了身躯，上半身倾向窗口，张望着窗外那些喜容满面的人们。
在众人簇拥之下，一身大红锦缎、凤冠霞帔的新妇被喜娘挽扶着，缓缓向偏殿那方行去。我从椅中站起，走向“文思殿”正殿半敞的大门口，多半个身躯隐在门旁的阴影里，注视着那衣着华丽、步履轻盈的女子。虽然她的红盖头仍然蒙在头顶，使我无法看到她的面容，但由她优雅的举止可以想见，她的确不负吉兆美名，大概，是一位皇上欣赏的大家闺秀吧？
我微微垂下了视线，这时才发觉自己手中原来还拎着那个精美的酒壶，壶中盛的桂花酒倒已被我喝去大半，只剩一个瓶底。我摇晃了一下那个酒壶，酒液在壶中发出空洞的声响。
我再转过视线望着门外新妇的那一种花团锦簇、春风得意，众人的谄媚喜笑、趋炎奉承，不禁回首望了身后冷寂黑暗的空旷正殿一眼，自嘲地一笑，喃喃说：“但见新人笑，哪闻旧人哭？”
呵！我今年不过十七岁，仍在韶华正盛之年，却已变为了堂堂弃妇？那么往后的数十年，要教我一个人怎样度过呵？
我想起汉武帝陈皇后的“长门赋”，想起汉成帝班婕妤的“怨歌行”，想起古往今来那许许多多的怨妇诗……或者，我还可以迎合一下皇上的喜好，终日深居简出，多多诵经礼佛？我愈想愈好笑，居然当真就忘记了隐藏自己的行踪，纵声大笑起来。
我的笑声，引来院中众人的注目与惊慌。他们投过来的目光，有一点惊讶慌张、也有一点厌恶不屑。我听到人群中甚至有人窃窃私语：“啊，怎么王妃竟然出来了……她今日不是不应该露面的吗？”“呿，看她手里的酒壶，大概是藉酒浇愁，喝醉了吧……”
我听得真切，却也并没有动怒的心情，只觉得这些人都当真好笑呵——他们这样紧张，所为何来呢？难道还怕我藉酒装疯，大闹婚礼，破坏萧绎与那个穆凤栖的洞房花烛夜么？我虽然失势，却并不是个不知礼仪进退的疯妇；在我一无所有、只剩下一点点微薄的尊严之时，难道他们以为我会逞这一时意气，将那仅有的一点自尊也输得干干净净么？
我仍然笑着，摇摇晃晃地举起没有拿着酒壶的那只手，伸出食指竖在唇畔，笑道：“嘘……我知道，这里本没有我的容身之地。好罢，你们尽管去喜气洋洋吧，尽管去逢迎新人吧，我这个‘旧人’，也该是时候告退了——”
我转身想往殿内走去，然而还没来得及完全背过身去，汹涌的泪意化为潮水，澎湃地冲进了我的眼中，在我能够控制之前，就在我的双颊上流成两条小河。泪水堵住了我的喉咙，壅塞在我的胸口，将我最后的一点脆弱的骄傲，也撕得粉粉碎碎，零落成尘。
恍惚间，我脑海里茫然地浮现了那日在同泰寺，智远曾在我耳边道出的几句偈语。
“一切恩爱会，皆由因缘合；会合有别离，无常难得久……”我的脸上爬满了泪水也不自觉，仍旧笑着，哽咽轻语。“生死多畏惧，命危如晨露；由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖……”
我想，我终于知道佛要教我的是什么了。无非是做一具行尸走肉，麻木着没有任何思想，也就谈不上任何感觉了，任何伤痛了——
我的膝盖发软，我站立不稳，摇晃了一下，急忙伸手扶住门框，却不慎将手中的酒壶掉落地面，发岀空洞的“当啷”一声。我下意识地想要弯身去捡，一回首，却发现一身新郎倌装束的萧绎，不知何时出现在人群里。此刻，人们正侧身给他让出一条道来，于是他就慢慢穿过了人群，掠过了他今夜的新妇穆凤栖身旁，直直向我的方向走来。
我太诧异了，以至于怔怔站在原地，忘了动作，也忘了自己脸上掩饰不住的泪迹。
萧绎一直走到正殿的阶前数步之遥，停了下来，一言未发，只是静静地凝视着我。他的面容很平静，一点也没有洞房花烛的喜色；他的眼眸幽深似海，深不见底，静静凝睇，却仿佛对我脸上的泪痕也丝毫无动于衷，没有一丝情绪的波动。
在这一片忽然降临的寂静里，众人更是一动也不敢动，大气也不敢出。而最终打破这片静寂的，竟然是今日迎进的新妇，穆凤栖。
她忽然在盖头之下发出一声轻笑，示意身旁的喜娘挽扶她走向我的面前，在萧绎身后数步处停下，屈膝向我行了一个大礼。“凤栖拜见王妃娘娘，愿娘娘万福吉祥。”
我一怔，没有想到穆凤栖居然这时就向我来见礼。我的视线投向她身后的人群，在许多人脸上看见赞许钦佩之色，知道她这一谦和有礼的举动，已轻易将众人之心收服。我忽然觉得有点荒谬，暗想以她获得皇上圣谕钦点的身份，虽是侧妃，我也不能将她视作一般侍妾任意贬斥；何苦现在就急着建立人脉傍身呢？但也许这正是当年的我所力不能及之处，倘若我能聪明得为自己早作打算，也不至于因为区区的一场暴风雪，落至如此地步——
这样想着，但场面上的客套却仍要顾及。我尝试回礼，却怎样也无法与她姊妹相称。几番犹疑，最后仅只是简单回了一礼，淡淡道：“昭佩在这里道声恭喜了。昭佩不多打扰，这就告退，免得误了良辰吉时。”
和穆凤栖的客气周到相比，我的回答则太轻描淡写。我知道这文思殿中，形势多少已逆转向她那一边；然而我不在乎，我已经都不在乎了。
虽然方才那样说着，我脚下却反其道而行，迈出了正殿的门槛。室外吹来一阵萧瑟的冷风，早春的寒意吹透我单薄的衣衫，侵入我的骨髓。但我选择无视。
我缓缓步下台阶，直到萧绎面前数寸之遥。我脑海里又浮现了当年在早春的“颜园”里，那个俊秀而内向的少年，金冠玉带，温雅斯文；那时，他的笑容腼腆，他的声音低回，他的眼中带着一层忧郁而柔和的情绪，轻易让我的心一夕陷落。
然而他已不是当年的那个他了。我也早已不是那个单纯毫无心机的小女孩，可以为了插满发鬓的花而开心不已；但我又仍然是当年那个孜孜追求着他一个微笑、一个注视的小姑娘，总以为得到了他，就可以得到整个世界。然而缔姻并不等于他的陪伴、他的承诺、或他终身的应许，我只是在名义上占据了他身旁最光明正大的位置，却没有进占他的心底。
而现在，我连他身旁的位置，也将不保了。我的人生，至此一败涂地。这个想法，使我眼中迸出了更多的泪水。风吹过我的身躯，霎那间将我穿透，仿佛我的整个身体，不过是一具躯壳，内里已经空空荡荡了。
相思下只泪……那时，萧续曾嘲讽他，说他为了我这个“悍妇”而害相思。我虽然愤怒于萧续这样刻薄的挖苦，却也暗暗惊喜于萧续的推断，以为萧绎当真会喜欢我，喜欢到了能够害相思的地步——
我恍然惊觉，笑着摇了摇头。
无论萧纶和萧续，在那首诗里影射了些什么，如今都已不再重要了。这世上，兜兜转转，反复追寻，最终不过只剩下我一人，茕茕孑立，形影相吊。
我仍然笑着，走近萧绎面前，以只容他一人听见的声音低语道：“世诚，你知道吗？我真恨不得，那一日在‘颜园’的荷花池畔，自己就这样淹死在那一池碧水里……”
话音未落，我就看见他的身躯一震，往后退了一步，无法置信地紧紧盯着我。他的眼眸深处，忽然浮起了一抹难解的悲伤。夜风吹过我的面颊，将我腮畔的泪水冻结成冰，在月色下泛着微光。有那么短短的一瞬，他看似仿佛要抬起手来，触碰我颊上的泪滴；然而他的手腕动了动，最后却在衣袖下蓦然停顿。他猛地将脸撇向了一边，再也不望向我。
“我恨不得那时就这样死去，那只不过是一瞬的痛苦而已，我就可以得到永恒的安宁……然而你出现了，你救了我，再把我埋进一个更深、更黑暗、更巨大的坟墓里去，让我艰于呼吸，将对彼此的痛苦折磨无限拉长……世诚，世诚，我们这又是何苦呵？”我低低说着，苦涩地轻轻笑了。
萧绎沉默不语，但月色映照着他脸侧的线条，隐隐看得出他的整张脸都绷紧了，似乎有什么情绪隐忍未发。
“昭佩，你不要胡思乱想。事情并不是你想象中的那样……”他终于勉强开口了，视线还是没有望向我。他的眼神似乎投射在地面上，欲言又止。
“……夜深了，风寒露重，你还是回房去早些歇息吧。”
说完这句话，他不再多作停留，转身向偏殿大步走去。他走得那样急，仿佛有什么东西在他身后追赶一般。穆凤栖连忙跟在他身后，人群重新活络起来，将他们两人包围，簇拥入偏殿去了。
我也几乎在同时转身，力持镇定地一步步走回正殿。房檐上栖着一群乌鸦，被人声惊动，尖声长叫，振翅乱飞。我迈上石阶，又忽尔停步。身后是众人一片喧笑道喜的热闹欢笑，而我面前却只有檐上寒鸦、阶前春草，夜风侵衣，月光冷冷地照在我身前的地面上。
第十六章
宁为万里隔
数日后，我正在房中自斟自饮，浅儿忽然匆匆进入，禀报道：“娘娘，徐夫人晋见，正在殿外候传。”
我惊异地从软榻上坐直身躯，“我娘？”一边说着，我一边慌忙抚平衣衫，揽镜自照，看见自己的妆束尚算得当，才放下心来，对浅儿道：“宣。”
母亲按品盛装打扮，大步走进殿内，见了我，就要屈身行礼。“见过娘娘——”
我连忙起身扶住她，“娘切莫多礼，这里并没有外人，无需拘泥礼节。”说着侧身让座，“娘，请上坐。”
我命浅儿奉茶，一边将桌上酒壶推远一些，向母亲笑道：“娘今日怎么有空来看女儿？”
入宫这么多年，母亲并不经常来看我。除了每年新年时按例入宫道贺，我们能短暂交谈片刻之外，就是当母亲诞辰，我派人前往府中拜寿送礼，母亲之后会找一日进宫来向我谢恩——这也是礼法规定的事情，我已身为湘东王妃，名义上已是她的主子，她即使本人不能前来亲谢，父亲也自会下朝后绕到文思殿外代为谢恩道费心。
不过，我和娘家的联系并不紧密。我不受皇上所喜的事，京城几乎无人不晓。这种情形下，父亲手握兵权，也深恐皇上迁怒，动辄得咎；更担心若是太过频繁探视我，会招来勾结皇族中人、图谋不轨的嫌疑。
所以我与父母来往极少，偶尔有书信往还，也不过是他们要我体谅他们立场为难，自己一人在宫中要多多诵经礼佛、尽量讨皇上的欢心，也许这种局面终有改观的一日。但我却厌恨佞佛，更对讨得皇上欢心不抱任何期望——也许其实他们也知道这是不可能的，只不过碍于面子要作如此表示；与其说是关怀我的境况，不如说是借机讨好皇上。
这宫里哪有什么秘密？早上一封信送进来，不到中午，皇上一定已知晓其中内容。自然会有人向他通报，毕竟他得来这天下的手段，说穿了不过就是谋叛；他自然多所警惕，防备此事重演——
母亲不甚自在地轻咳了一声，拿起案上茶杯啜了一口，才道：“昭佩，娘也是许久未曾来探你，心里着实想念得紧！这阵子又听说你将随王爷启程前往荆州赴任，恐怕以后分隔两地，更是相见无期，才赶着来看一看你……”
我闻言心里不由得柔软许多，暗忖自己先前多心，她毕竟是生我养我的母亲，这么多年来将我一人孤零零丢在这深宫重院中，也是迫不得已；如今已到春季，萧绎大约不日就要择期赴任，母亲一定是舍不得我，才会今日突然前来探望。
“娘，虽然这么多年来女儿不孝，未曾承欢膝下，但血浓于水，现在远行在即，心里也颇为不舍……”我轻轻道，眼里居然湿了。
母亲笑了一笑，视线却四下扫了一周，忽然靠近我，低声问道：“昭佩，怎么不见王爷最近新娶的侧妃？”
我一怔，轻描淡写道：“娘说的是那个穆凤栖？她的居所在偏殿，本来就不在这里，自然看不见。”
母亲皱眉，看了看我桌上那几个酒壶，视线又飘向殿外，叹了一口气。“话虽这样说，但难道……她不曾每日来向你请安？就是寻常人家的侧室，也不曾有这般没规矩的！还不是要日日小心侍奉正室夫人，恭谨贤淑端庄自持，不敢有一丝轻慢？”
我闻言，倒真是有几分惊讶了，觉得母亲此言未免天真。“每日请安是有的，但也没有整天跟在我身旁侍奉这样郑重其事。毕竟宫中不比外边寻常百姓家，何况我也不喜欢整日看见她在我面前，现在这样，我也正好落得清静。”
母亲骇然，一把紧抓住我手。“昭佩！瞧你这是什么话？如今你可不比从前，王爷身边有了别人，再加上这个穆凤栖据说深得陛下喜爱�