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“是的。所以想必是阖闾用来迷惑楚国使者的招数。”扶馨分析，“可怜的妙姬，平白无故变成了牺牲品。”
“本来极受宠爱，忽然被打落地底的滋味不好受吧。”勾践忍不住笑笑，“难怪她会疯。但是阖闾最后又怎么会用她来做——那个？既然她已经疯掉。阖闾难道真的如此残忍？！”
“妙姬疯了以后，阖闾赐了她一座晴楼，放在后宫任她自生自灭，并没有伤害她的意思。但是没多久，晴楼被她一把火烧了。外界传说正是因为如此，阖闾才会震怒，灭了她满门，且用她来飨客。”
“就因为这个？”勾践问。
扶馨左右看看，低声道：“宫中传说，那天妙姬不仅放火烧楼，还……刺伤了伍子胥大人。”
勾践的眼睛瞬间明亮起来，扶馨不解地看着他。
勾践注意到了他的疑惑，微笑着说：“哥哥，你觉得，若能握住阖闾这样的人的致命处，该是一件多么有趣的事情？”
“我却觉得是危险的事情！”扶馨忧心忡忡地说，“你了解阖闾多少？你可知道他是个多么可怕的人？”
“你觉得他很可怕么？”勾践歪歪头，一副天真表情，“我却觉得，他绷得太紧，快要断了呢？”
见扶馨一脸不解看着自己，勾践笑着推推他：“我以后会说给你知的，哥哥。现在，把他抱进来吧。”
3
承欢一直都醒着。
身体上的疼痛，无时无刻不在提醒着他，自己还活着。
——至少这个躯体还活着。
他不知道阖闾为什么忽然对自己感兴趣。那黑衣的王者，是吴国民众的神，是所有人尊崇的对象，但同时，也是下诏赐死他全家，将他投入牢狱的人。
他该敬仰他，还是该恨他？
仇恨是一种消耗意志的感情，而依赖和服从却相对轻松。
他不理解发生在自己身上的一切，他只是被动接受。
甚至无力挣扎。
他唯一的反抗，即是不反抗。
无论阖闾对他作什么，他都不会做出回应。
他想，一个没有反应的玩偶，很快就会被丢弃吧。
无论如何，要他去向对方摇尾乞怜，曲意奉迎，他做不到。
他感觉到自己的身体被轻柔地抱起，移动。
——不知道那个越国的殿下，准备在自己身上做什么？
无论是什么，他都已经准备好接受。
脚趾忽然接触到温热的感觉。
下一瞬间，身体滑入温度恰好的水中。
承欢战栗了一下，睁开眼睛，正对上勾践含笑的眼。
勾践伸手探了探水温，侧首对扶馨点点头：“谢谢你，你先出去一下。”
扶馨点头，出去的时候，顺手带上了门。
承欢觉得有点愕然——他从未见过王侯对下人如此有礼。
勾践看着坐在水池中的承欢，微微一笑，竟然就身穿着衣服走进水池，在承欢身边坐了下来，将他轻柔地拉向自己。
“你不用觉得奇怪。”他在承欢耳边轻柔地说，“其实，他是我哥哥。”
承欢猛然睁大眼睛，看了他一眼。
很好。勾践心中默默地想。他会战栗，会好奇。他不是木偶，只是想把自己变成木偶。
他但笑不语，只是轻轻环抱住承欢的背部，让承欢能够更舒适地坐在水池里。
在旁人看来，这尊贵的越国世子，简直是把自己做成了承欢的垫子。
承欢微微皱眉。
——他不习惯！一点也不习惯！
如果这是这个越国世子喜欢玩的游戏的话，自己一点也不熟悉游戏的内容。
勾践似乎很害羞地笑了一笑。
“你不要害怕。”他柔声说，“我只是想给你清洗伤口。”
他见承欢转头看向自己，又说：“你会不会奇怪我这样入水呢？——我不想和你有肌肤接触。我想，你会不喜欢的。”
承欢闭了闭眼。
眼前这个人真奇怪。
他清清楚楚记得，在宴会上，是眼前这个少年向吴王借了他。
但是为什么，现在却是以这样的态度对他？
勾践微微一笑，开始在自己的怀抱中，仔细洗涤起承欢的每一处伤口。
“会有点疼，但是请你忍耐啊。”他轻声说，“如果不洗干净的话，恐怕会带来炎症。”
他的手下不停，低声说：“刚才我说那个奴仆是我的哥哥，你觉得很奇怪？”
承欢默默点头。
“三年前吴楚之战，楚国溃败，越国向吴国求和称臣。”勾践柔声说，声音里有一丝隐痛，“王兄作为求和的礼物之一，被送来吴国。他一向倔强骄傲，不受阖闾喜爱，所以遭受酷刑，被贬为贱奴。”
他的手在承欢的臂上颤抖一下。
“你看，为了生存，我们要付出多少代价。”他慢慢说。
他轻轻握住承欢的手：“因此，今日在宴会上看见你，我才忍不住向阖闾要你。没有人比我更清楚他的残暴，任由他这样对你，你不久就会死去，和你姐姐一样。”
承欢忍不住颤抖一下，呼吸猛然急促：
“你——知道我姐姐？！”
第五章 鬼祀·；魂兮归来
1
“人呢？”
黑衣的王者发问的时候，脸上依然带着微笑。
那微笑从细长的眼角泛出来，竟然带着绯色的妩媚之感。
但扶馨却心内一下子冷到了底。
阖闾在微笑的时候，谁都不知道他的心情。可能是心情正好，也可能是狂怒的前奏。
现在的情况，任怎么想，阖闾的心情也好不起来。
“越国世子说尚须少许时间，才能将陛下的爱物送回……”多年的宫廷生活，早已让扶馨懂得，无论内心如何惶恐，面上也不能流露一丝一毫。
否则，君王第一个迁怒的对象，就是在眼前的人。
阖闾微笑。
“看样子，这次调教花费了世子不少心力啊！”
他猛然将手中的镇纸掷出去。沉重的玉石镇纸飞过来，直直砸向扶馨身上。
扶馨不敢躲。
镇纸打在他肩膀上，带来一阵钝痛，而后弹出去，落到地上，碎了。
扶馨抬眼看看阖闾，对方正带着微笑看他，完全不像刚才狂怒过一样。
“拾起来。”
他急忙跪下来，以手收拢那些玉石碎屑。因为内心的惶恐，手不禁有些颤抖，碾过了地上的碎屑，引起略微的疼痛。
阖闾的眼光一直注视着他。
这个卑微的宫监，把恐慌掩藏得很好，沉静的外表也很合他的心意。
他沉思着，看着跪在地上的扶馨，从头发看到腰身，缓缓地伸出舌尖，舔了舔嘴唇。
——如果不是勾践派他来送信，大概这个宫监一辈子都会在外馆当差吧！
他站起，转过桌子，走到扶馨面前，伸手扳住他的下颌。
扶馨垂目，不敢看他。
“我好像见过你，”阖闾沉思着，缓缓说，“你是从宫中出去的么？”
扶馨极快速地想了一想，回答：“我以前在宫中当差，后来被遣到外馆。”
阖闾不经意地“嗯”了一声，手指缓缓转动，抚过扶馨的脸颊，而后是嘴唇。
扶馨终于控制不住自己，颤抖了一下。
这小小的肌肤接触，让他回想起自己刚被送到吴国那几个月，仿似地狱一般的时光！
阖闾却忽然缩回了手，以冰冷的眼光看着他，冷冷地说：“继续。”
扶馨悄悄松了一口气，急忙趴在地上努力地捡起每一块最微小的玉石碎屑。
等所有的碎屑都拢在他手里，阖闾才优雅沉静地说：“带回去，送给越国世子。”
扶馨离开以后好长一阵子，阖闾都沉默不语。
案几上焚烧着细细的檀香，烧成了一截灰，再静悄悄地塌陷。室内的空气渐渐蕴满这浓郁得过分的香气。
阖闾忽然自言自语似的说：“上次我享乐的时候，你来过吧？”
片刻后，帷幕后一个沉静得像是在拼命压抑着情感，却依然平淡得像湖水表面一样的声音说：“是的。”
阖闾笑了，手指慢慢摩挲自己的嘴唇，带着一丝狡黠问：“你不问问我是怎么知道的？”
“王如果想说，自然会说。”
帷幕后慢慢走出伍子胥的身影，依然是青衣白发，脸上沉静得连一点表情都没有：“如果不想说，我问也无用。”
阖闾抬眼看着他，深黑色的眼珠微微上翻，在尖而细的眼角渐渐化出一片难以言喻的尖利气质来。
那可以说是杀伐之气，但连这杀伐之气也与室内的檀香气息一样，带有浓艳之色。
“你的香。”他说，“你第二天来见我的时候，身上带了我这边才有的檀香气息。”
他忽然伸手，攀住伍子胥腰间系着的玉石配件，将他缓缓拉向自己。
“你那天在我门外站了多久？能染上那么浓的香，应该站得很辛苦吧？”
伍子胥皱了皱眉，直截了当地问：
“你是在勾引我么？”
这要命的问题在他嘴里问出来，却平静得像是在朝堂上说：王，干溪一带遇水灾，请救之；或者，今年吴国将士又有扩充，请增军饷。
阖闾立即住了手。
“如果王被刚才那个奴仆引起了火，那我相信，王的后宫中，必定有诸多佳丽可以为您败火。”伍子胥继续说，表情纹丝不动。
阖闾继续看着他，半晌后，终于垂目，冷笑。
“他是越国人。”
伍子胥“哦”了一声，也不见得多么吃惊的样子。
“他是越王允常的庶子，几年前被送来做求和的礼物。我不太喜欢他，送去了外馆。”阖闾冷笑，“他竟然装作与我第一次见面的样子，竟然以为瞒得过我！”
“你怎么认出来的？”伍子胥问，“又怎么能肯定？”
“我摸了他的脸和唇。”阖闾像是在怀想着什么，悠然说，“我记得每一个接触过的躯体的触感，绝对不会错。”
伍子胥挑挑眉，脸上难得地带了些困惑的表情。
阖闾抬眼看着他，戏谑地笑着：“胥，你是不明白这些的……”
他缓缓伸手，这次，指尖像是在对待绝世珍宝一样，轻轻夹起伍子胥的一缕长发，慢慢打圈，看那灰白的发丝缠绕上自己的手指。
“如此洁净的你，不明白其中的乐趣。”
伍子胥低目，看着阖闾，淡淡说：“您心爱的承欢就要被送回来了，他会和您一起体会，您所说的‘乐趣’的。”
阖闾挑眉，大笑。
笑声短促而强烈，瞬间响起，又瞬间湮灭。阖闾靠在椅背上，喘着气，断断续续问：
“天啊，你说话的那个语气……胥，你在吃醋么？”
伍子胥看他，叹了口气。
“王，为了你的吴国，请保重身体。”
“你知道我为什么喜欢承欢？”
阖闾自言自语似的说着，手指依然缠绕着伍子胥的白发。
“无论我说什么，你都永远没有反应。就像无论我对他作什么，他都没有反应一样。”
他吃吃地笑起来：“奇妙，我现在迫不及待想见他了。”
2
勾践将承欢送回吴宫的夜晚，正是清明前的鬼祀之日。
牛车在行进中摇晃，透过竹青色的车帘，隐隐约约透出外面的火光。
那就像是彼岸的幻影一般，绚烂得摇曳生姿，却捉摸不定。
承欢一个人坐在车厢里。
勾践自从告诉了他，关于他姐姐的事情以后，就没有再进一步和他说什么，只是尽心尽力地为他疗伤。
为了让他好好休息，勾践特地去向吴王多要了几日时间。但是该来的，终究会来。
勾践今日派扶馨进宫，要求再延长几日，却带回一把碎了的玉石镇纸。
看着那摔得粉碎的青玉，勾践可爱地吐了吐舌，悄声说：“好大的力气！”
承欢却不知道阖闾为什么会对他如此执著。
他问勾践，勾践只笑，不回答。
笑容在青色的光线里，像一只过于绚烂的蝶。
翅上的磷粉美丽，却有毒。
过了半天，勾践才悠然说：
“答案，你自己去找。”
透过车帘，可以看到街上的情景。行人穿梭，一堆堆篝火闪烁，那是烧给神灵与鬼魂们的祭品。
满天都是飘飞的灰烬，却听不到一句说话的声音。
——传说鬼若听到人声，是会上来找他的；
于是在这清明前夕，人类给鬼摆下盛宴，十里长街，处处是献给鬼神的饕餮盛宴与烧给亲人祖先的膰祭灰烬，但却没有一个人说话，连小孩子都被关进室内，不许发出一声啼哭。
牛车在漫天飘飞的灰白色灰烬中缓缓而行，如在最深邃的梦中。一切的速度都变缓了，仿佛真有鬼魂三五成群，在这摆满盛宴却无生气的街上穿行。
承欢的泪已干，没有表情的脸，像街道上摆着的敬献给鬼神的供品般，美得带点肃穆的诡异。
鬼神会不会吃人间的供品，他不知道。但是他的姐姐，据勾践所说，却是被吃掉的。
在三年前，越国向吴国称臣求和的典礼上，妙姬作为盛宴上压轴的点心，装饰整齐坐在巨大的金盘里，被蒸熟了，端上来。
已经死去的女子，僵硬的脸上蒸气弥漫，不再有生前的疯狂表情，甚至连妆也没有乱一丝一毫。
为了达到上桌时候的完美效果，需在“材料”活着的时候制作。先清空肠胃，灌下少许酒以去除肉腥，复以丝帛捆住手足，以免“材料”挣扎破坏整体效果。
——之所以用丝帛，是因为无论什么绳索都会留下难看的痕迹。在“材料”的面部，还需敷以沾水的上好绢布。惟有保存住本来绝世的美丽容颜，才能在制作完成后，刺激人的食欲。
材料已经熟透后，再整理好她的衣服，并以江南特有的、从花卉中提取的水红色胭脂，在两腮和嘴唇上薄薄敷上一层。而后，重新盘发，就像在果盘上点缀樱桃一般，以华丽的金玉点缀满云鬓。
当巨大的金盏在众人面前打开的时候，勾践不得不承认，他的第一反应竟然是：惊艳。
在袅袅的蒸汽中，肤色雪白的女子身着绯色的衣服，垂目坐在纯金制成的大盘中，琉璃色的玉质琅珰被风吹动，发出轻微的脆响。
因为那一点胭脂点缀出来的殷红，已经在极度痛苦中死去的女人，看起来竟然像是在诡秘地微笑着一样。
3
承欢早就知道，姐姐已经死了。
虽然在梦里经常见到姐姐——不是吴宫的命运多舛的妙姬，而是入宫前，那个不知人生黑暗的快乐少女。在梦里，一遍又一遍重复地回放着他珍藏在童年记忆深处的，那些小小的温馨片断。
他早就知道她死去了，死在吴国至上的君王，那残忍嗜血又雄才伟略的黑衣王者之手。
但是他没有想到，是在那样的场合，以那样的方式。
深邃的悲痛从内心深处摇晃上来，在勾践告诉他三年前的所见所闻后。
一瞬间，巨大的黑影从身体内部，将他的神智整个撕裂。比在牢狱中受伤的时候更痛，比阖闾想要刺激他出声时、用利刃划遍他全身更痛，每条细小的神经都从最末端瞬间窜上来无可抑制的痛感，撕扯着他全身。
那一瞬间，他的神智像一只怯懦的鼠，想往名为“疯狂”的茧中逃去。但是在下一瞬间，一个盒子被放在他眼前，闪烁的冷光，将他的神智重新拉回来。
勾践默默看着承欢崩溃，痛哭，而后慢慢起身，将一个镶金嵌玉的盒子放在承欢面前。
“阖闾登上王位，是依靠刺客专诸，以欧冶子所铸的鱼肠剑刺杀吴王僚。”他缓缓说，“这把‘纯钧’，与鱼肠剑一起出自欧冶子之手，断金切玉，非一般兵刃可比。如果你内心的仇恨不能消解，可以用它来伺机刺杀阖闾。不过，我不建议你这么做。”
“活下去。”勾践说，“活下去，你才能想一想，接下来要做什么。”
此刻，这把短短的宝剑就在承欢的怀中。
薄薄的青铜锋刃贴着他的肌肤，却无法沾上一丝一毫人体的温度，依然冰冷得像一块寒冰。
承欢的内心，也一片冰冷。
承欢抽出“纯钧”，审视着。
刃长仅有七寸，双面开刃，上面交错雕铸着对称的菱形花纹，在手中甚为沉重。
剑身秀美异常，看起来，像一件精致的玩物多于像一件杀人的利器。
承欢看着它，缓缓张口。
舌尖舔上利刃。
一股青铜的苦涩味道从舌尖蔓延至全身。
他打了个寒噤。
很冷。
剑刃极薄，在意识到以前，已经不知不觉切入表皮，血液在一瞬间溢出来，口腔中弥漫着血腥的味道。
——果然是名家所铸的剑，看上去美丽而无害，却能杀人于无形。
承欢紧紧握着“纯均”，发现它有些变得温热。
难道只有人的血，才能让它变热？
他再次将短剑放入怀中，不再看窗外那凄迷冰冷的夜景，闭上眼睛。
长长的睫毛，一丝颤动都没有。
他不会再做梦了。
牛车缓缓而行，在漆黑如深渊的夜色里，苍白色的灰烬雪一般地舞着。
第六章 雪意·；记忆
1
阖闾在等。
他一向没有什么耐心，能让他产生耐心的那些人，都已经永远埋在黄土下，化成枯骨一具。
比如吴王僚，比如公子庆忌。
他的父亲诸樊，是吴王寿梦的长子，还有三个弟弟余祭、夷昧和季札。
他的叔叔季札的贤名，天下皆闻。但是按照嫡长即位的制度，季札与吴王的王位无缘。
寿梦临终前，要求自己的儿子们以兄终弟及的方式传位，最终一定要让季札当上吴王。
阖闾不知道自己的父亲与那两个叔叔，听到这句遗言的时候，心中是何滋味？他只知道，这句话使他这个嫡长孙，失去了本来唾手可得的王位。
于是他父亲诸樊即位后出兵攻打楚国，只求壮烈一死，以传位给弟弟。
——阖闾的激烈与极端，遗传自他的父亲。
诸樊果然战死，余祭即位。
余祭仿效哥哥，出兵攻越，亦战死沙场。
夷昧即位，不久病重，要传给季札。季札于是一走了之。
王位遂传到夷昧之子，僚的手里。
阖闾不甘心，于是有了专诸刺王僚，要离刺庆忌。
他利用专诸，杀死吴王僚，自立为王；又利用要离，杀死吴国第一勇士——公子庆忌，扫平登基后最大的隐患。
他的残暴嗜血，将和他的丰功伟业一起永留青史。
但是他无悔。
暗杀，对他来说，比战场上千军万马的交锋更让他感到残酷的美丽。
鲜血因为死者的怒气和不甘心，会变得更加深，更加暗，也更加艳丽夺目。
阖闾从不认为自己是篡位者。
他厌恶甚至鄙视两个人，一个是祖父寿梦，那个雄才伟略的吴王。
——他的一句遗言，让三个正当壮年的儿子一心求死，都不得善终。
另一个就是因三次让位而贤名更盛的延陵季子，他的叔父季札。
——为了保持自己完美的声名，一点污秽都不愿意沾染，仿佛这吴王的王位就散发着恶臭一样碰不得！
若他早些点头，三个哥哥不必求死，僚也不会登基，他阖闾的人生将完全不同。
当然，他也不知自己会不会演出专诸刺季札的好戏。
他恨极伪善者，亦恨极一切束缚他的东西。
在吴王僚登基后——那时他还是必须听命于吴王僚的公子光——他买醉于市，经常在最小的酒肆的最阴暗的角落里，狂歌痛饮，直至烂醉如泥。
身边的人，全然不敢劝阻他，因他喝醉了什么都做得出来，包括拔剑砍人。
吴王僚知道他的脾性，派人送上更多醇酒美人，只怕是希望他醉死�