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李孟虽然纳闷，可也不太当回事，谁家没有难念的经，自己从胶州城带回来的东西，还有将来的一些事情，都是要好好想想。
这样大家都闪着他的情况直到第三天早晨，李孟大口咽下去作为早饭的菜粥之后，听到外面有人喊：
“李大哥在吗？”
第16章 十七人
听着像是王海那小子的声音，李孟把门边的那把腰刀移开，开门走了出去，出去后却是一愣，看着那一推就开的破门外站着十几个人，有那天贩盐的，也有没有去的，赵能和陈六子还有王海站在最前面。
李孟看到就忍不住笑了出来，大声说道：
“都在外面站着干什么，进来就是，这破门手一推就开，你们难道没力气了。”
这并不好笑的笑话，外面这些人却都是哈哈的笑了，也就是有这个允许，赵能为首一起走了进来。
李孟的院子不大，进来这么多人一下子显得有些拥挤，只是李孟觉得纳闷，开口问道：
“赵大哥，来找我有什么事情吗？”
赵能尴尬的笑笑，迟疑着没有开口，还是陈六子抢先说话了，他急切地说道：
“李大哥，上次去走盐，发了笔财，回到家里，俺娘高兴的了不得，我心想这样的好勾当咱们还要多做几次，可这盐丁巡检的确实是麻烦，李大哥是个有主意有担当的人，咱们大家想让李大哥拿个主意。”
周围这些人纷纷的插话迎合，闹哄哄的，不过说的都是一个意思：
“俺爹看见那银子，当时手都哆嗦了。”
“俺爹娘晚上吃着俺买的猪肉，老两口都掉眼泪，真是……”
大家七嘴八舌到最后就是一句话：
“李大哥你来作主，领着大家贩盐发财吧！”
毕竟第一次去逢猛镇贩盐也是李孟的主意，李孟看着周围群情激动的十几个年轻人，心想本来自己还要去劝，现在大家主动找上门来，省了功夫。
李孟哈哈一笑，朗声开口说道：
“咱们大家都是想要过好日子，大家照顾我李孟二十多年，也该我报答大家的恩情。”
这话一说，气氛轻松了些，大家都是哈哈的跟着笑起来，李孟继续说道：
“这买卖也不是伸手拿钱的，风险不小，各位都是有爹娘家世的人可要想清楚了。”
虽说这时代人结婚早，但是卫所里面的这些男人穷的底掉，来院子的还都是些单身的，听到李孟说的话，赵能开口，他和李孟的关系很近，算是能说上话的，过来拍拍李孟的肩膀，笑着说道：
“这风险，兄弟们都知道，这才让李孟你带着大家干，跟着你大家放心！”
李孟突然发现，不知道什么时候，大家都是以领头人的态度来对待自己了，从前这个态度可都是给赵能的，认清这个态势，再看到周围这些人热切的表情，李孟的心里也是有底了，当下朗声说道：
“众位兄弟信我，我李孟也不推辞，只是大家结伙做事，还是要立个规矩。”
众人对李孟的态度已经是从信服变成了敬畏，先前扁担击杀盐丁的事情已经是让大家震惊，对于胶州城中牟巡检被杀的这件事，大家都是有隐隐预约的猜疑，想到这一点心中更是凛然，看着赚来的银子，想想李孟做的事情，大家谁都是觉得，跟着李孟干不会吃亏，同时也不能忤逆了他，这人太强悍厉害了。
胶州巡检司牟巡检因为强人图财害命横死家中，官府草草结案。
一个九品的官员死了也就死了，不是什么大不了的事情，不过牟阎王死了是小事，可这巡检的官位归谁可是大事，这位置虽然说是胶州巡检司，可管辖的地面却是大半个莱州府，而且上面只有在济南府的盐运使这一位上官，到时候纠集几百个无赖地痞，设卡查缉私盐，然后自己再大肆的贩卖，有钱有权，横行一方，这可是上等的肥缺啊！
这边一出缺，马上就有人去济南府找盐运衙门活动，想要拿下这个肥缺，只不过，别看这是小小的巡检职位，布政使司，巡抚，还有户部都有参与决定的权利，这也牵扯到各方面的博弈。
山东盐政虽然比不得两淮和北直隶，但毕竟是有油水的职位，真是不好轻易决定，偏偏这年头事情太多，山东的各个衙门机构都是在忙于平定登州孔有德叛乱，给各路大军调集粮秣银钱，京师朝廷则是在忙着应付陕西民乱和关外的鞑子，这点小事还真是要推迟决定，不过上有政策，下有对策也是千年的官场传统。
山东的盐运使索性不理会，只要是胶州的巡检司定期交上银子来就行，这就等于给那些盐丁们自己行事的权力，几乎就在命令下达到胶州的当天，巡检司的盐丁们立刻是分成了十几帮，势力人数大小不等，不要指望这些流氓无赖会成什么事，一盘散沙而已，这些人自行去查缉私盐，搜刮钱财，不过也是互相争斗不休，胶州的地面上又是乱起来。
但是这些查缉私盐的盐狗子到处乱窜，有个地方却是从来不去查的，那就是逢猛镇，这里的盐商堂而皇之的从胶州临海的各处收购私盐，然后通过船运，运出胶州，这才是最大的私盐罪犯。
不过。巡检司的盐丁们或大或小都是私盐贩子，要是查缉了逢猛镇这个地方，他们把自己手里的盐卖到谁手里去，自己可不能断自己财路。
崇祯五年的六月二十一日，聚在李孟那个破院子里面的人一共是十七个，大家定下了贩卖私盐改善生活的计划。
李孟通过逢猛镇卖私盐，小路杀盐丁还有那大家对牟巡检死因隐约的猜测，在一开始就确定了在这个小团体里面的领头地位，要是按照书面的话语来说，也算是一个小盐枭。
既然说定了，那就是说干就干，六月二十二日，赵能和陈六子这些人就分散到附近的靠海的村子去传消息，当然是通过亲朋故旧的渠道来传播，说是一担盐银子三分五，绝不拖欠克扣。
整个灵山卫所北部的这些千户所和百户所，有一半都是靠海的，大多煮海熬盐贴补些家用，他们的盐一般都是卖到灵山盐场，那里只出三钱银子每担，而且还要巴结收盐的人，还要忍受拖欠和克扣。
听到三钱五银子收购的，而且还是本卫所的军户子弟介绍，都是颇为的心动，只是牟巡检上一次领人清查，几乎是把各家残余的盐货不是抄走，就是自己害怕毁掉，要是重新开始生产，各家各户的零散手工操作产量并不大，而且现在多雾多雨，更是影响出产。尽管放出了消息，一直到七月也才收到了十几担盐，这些钱都是李孟垫付的，这也好解释，说是那次搜刮盐丁身上的银钱。
第17章 押运工作
除了收购之外，李孟这些人也不能闲着，他们也要在海边架起灶锅煮海熬盐，闲不下来。
不过说起来让陈六子、王海这些年轻人很郁闷的是，说是大家合伙卖私盐，但是除了煮海熬盐之外，李孟让他们练武艺，虽然说是军户，可这薛家千户所里面，差不多一大半的人家几代都没有摸过刀枪了。
自从募兵推广之后，大明的上阵厮杀的士兵都是将领在某地募集而来，发军饷吃饭的士兵，军户里面的最多也就是去修修城池和工事之类的，平时大部分时间都是种地，剩下的时间都是给千户和卫指挥使种地。
大家都是地地道道的农民，那里还有什么军人的底子，可李孟丝毫不管这些，坚持让他们每天在海边绕圈的跑，或者是站住不动排成一排，每天累的好像是一只狗一样，很多人都是有些受不了。
但谁也不敢说什么，或者是退出，李孟所做的事情，尽管真正知情的不到二十个人，可是大家都隐约的听说过些事情，传闻往往比真实更加可怕，大家生怕违背李孟的命令之后被他砍了脑袋。
所以李孟的话，尽管大家心里不理解或者是抵触，可还是战战兢兢的在做，不过李孟所做的也算是足够大方了，差不多把从前赚的那些银钱都拿了出来（盐丁身上，贩运私盐所得），买的粮食做成干粮给大家吃。
大家每天都是吃两顿饭，可在海边煮海熬盐的时候，李孟却让大家吃中午饭，买的粮食做成的窝头和饼子，还有在渔民手里买的惊人便宜的鱼虾，每个人必须吃饱，而且不能给家里带饭。
这年头大家图个什么，不就是吃饱肚子吗？日子苦些，平时累点，那也不算什么，比饿肚子要强太多了。
李孟心里也是郁闷，银钱倒是小事，他手里还有不少，不过身边的这些年轻人悟性也实在是太低了些，每天的跑步，俯卧撑之类的倒还罢了，那些站队，立正，向右转之类的简单口令和动作，都是几遍，十几遍，甚至是上百遍的教，可还是忘记。大概是一个月才能有个大概。
从前在海边当兵的时候，也曾被指派到附近的大学担任军训教官，那些大学生的队列，齐步走之类的，就已经是让人头大，当时几名战友凑在一起，埋怨道：
“肯定不会再遇到更难教的。”
没想到，比起那些散漫的大学生，这些人差了又不知道有多少，那些大学生好歹在军训一个月之后就大概出样子了，可这些人一个月才刚刚入门。
特别是赵能和陈六子私下里还找过李孟，很是疑惑地问道：
“咱们买卖盐就是为了日子过的舒服点，每天还折腾的这么累干什么？”
李孟没好气的回答道：
“不练，遇到盐丁打不过，跑不了，那岂不是去送死。”
这句话顿时是堵住了大家的嘴，是啊，现在盐丁不来灵山卫，是因为他们内部正在争斗不休，好多油水还是分赃不均，谁还顾得上这块地方，这不来可不等于盐丁就没有，想想那天在小路上要不是李孟的勇猛，谁知道还会遇到多大的灾祸。
也许是赵能和陈六子把话传给大家，在以后，只有人埋怨累，没有人埋怨无用，大家都还是按照李孟说的练。
实际上，李孟做的很不错了，现代军训的大学生，从小学甚至是幼儿园开始，初中，高中一直到大学，都是有初步的队列训练，军训的时候不过是强化罢了，而且训练这些农民，几乎是从零开始。
其实欧洲殖民者训练土著军队的时候，所遇到的困难不比李孟少多少，甚至更多，英国军官在印度训练土著士兵的时候，曾经有人哀叹“训练这些土人分清楚左右就花了我半年的时间”，如果知道这个例子，李孟应该知足。
在练这些东西之中，李孟开始都是以说服训斥为主，但这些人嘻嘻哈哈的根本不当回事，几天后，忍无可忍的李孟扇了一个人的耳光，踹两脚，顿时起到立竿见影的效果，结果一个月后，李孟训练的时候，手中都是拿着木棍，谁要是做错，马上狂抽过去，你还真别说，效果很不错。
也许是在李孟从胶州城回来，或者是更晚些，在薛家千户所认识不认识李孟的人里面，都开始渐渐的流传一个谣言，说是李家那个傻子，被二郎真君附体了，要不然哪能有些这种见识广博，为人果敢的模样。
这年头的百姓都是信这个，一时间看着李孟的眼神除了敬畏之外，又有了几分崇拜。
不管是年纪比李孟大的赵能，还是年纪比李孟小的王海，都觉得越来越不能理解李孟的所作所为，比如说，各处送来的盐里面，不能掺沙子，那些草叶脏物是越少越好，还有安排众人轮班进城，并要跟他说城内的消息，还有城外的布告一定要弄明白内容，大家都不认识字，可也要央求人告诉自己。
这些人糊涂的事情很多，不过有件事倒是明白的，这十六个人在海边一个月后，人虽然变黑，可脸上却有健康的红润，而且走路做事都显得有股架势在里面，很多年轻人都非常羡慕。
每到他们在海边练习的时候，总是有不少小孩子和年轻人在观看，当然也有些女孩，这让赵能，陈六子他们更有训练的劲头。
快到八月，白天和晚上的天气都是更加的炎热，按照去胶州城的王海回来说，朝廷的大军已经是把在登州府作乱的孔有德围困在登州城中，看来平定指日可待。但是孔有德率领辽兵在城内城外的大屠杀已经是造成了灾民。
在胶州城外已经是能看到从登州过来的难民，再有就是胶州盐政司巡检的位置依旧是空悬，王海听人闲谈，说是知州大人觉得空悬也不错，最起码盐丁的各个势力都给他送钱，从前可没有这样的好事，巡检那里会理会知州这种地方官，所以一直没有对巡检的人选提出意见。
第18章 将来吃肉
八月初一的黄昏，李孟和赵能坐在院门外聊天，之所以不在院子里，因为两家的院子差不多快被装盐的草袋堆满了。
两个人一边说着闲话，一边看着村口，太阳快落进海面的时候，他们等待的人来了，陈六子和王海快步的从村口走来，两个人都是有些兴奋的模样，赵能一下子跳了起来，连连的挥着手，李孟慢慢的站起来，陈六子快走几步到了跟前，强压低声音说道：
“李大哥，今天我和小海在那小路上走了一圈，就看到几个附近村子的人，没有什么其他的人。”
李孟点点头，略一沉吟，开口说道：
“明早五更天来我这里装盐，咱们去逢猛镇卖盐，小海，你去挨家挨户的告诉一声，让他们都推着鸡公车来，我七天前就让他们准备了，还有，明天让每个人都给我带着根十尺长，拳头粗细的竹竿来。”
现在这些人都是养成了个习惯，李孟说的话，理解不理解是一回事，照着做就是了，王海小孩子心性，走了一天也不觉得累，兴高采烈的跑到各家各户去通知，陈六子却没有走，李孟疑惑地说道：
“六子，你快回去睡吧，明天还要起早呢？”
陈六子在那里低头嘿嘿笑了几声，有些为难地说道：
“李大哥，我有个堂弟，看着咱们很是眼热，天天央求我想和咱们一起干，这事情还要李大哥拿主意，您看成不成？”
李孟笑呵呵地说道：
“就是要咱们自己兄弟的亲戚才放心啊，等做完这一趟，让我看看，一起做就是了。”
那陈六子看到李孟答应，高兴的连声感谢，这才是回家休息，太阳这时候完全的落入海中，这时刻海天一线的天光极为的美丽，李孟和赵能都是看着不远处的海面没有说话，直到天渐渐的黑下来。
“赵大哥，咱们今后就能天天吃肉了～～”
李孟低声说道。
早晨起来十几个人推着鸡公车齐聚村口，李孟所说的话倒是人人听从，都是拿着一根粗竹竿，山东的竹子是很常见的东西，倒也是方便找寻，李孟手中也是有一根，做头领也有这个好处，就是他不用推盐或者挑盐，只要跟着就行。
按照陈六子的话说“李大哥你领着大家就是，再让你出力运盐，那我们岂不是要羞死。”
大家先是在李孟的院子里面把草袋装的盐搬运到车上，李孟和赵能两家的院子不大，可收来的盐货也不是这十几辆独轮车一次能运完的，这边在迅速的搬运，那边李孟让王海把每个人的竹竿拿过来，他都是在顶端抽出腰刀削一下。
这几天，李孟把刀磨的很是锋利，一刀下去就是一个斜的断面，原本是平头的竹子变成尖头的。
装运完盐货，大家把竹竿拿回，不过这竹竿前面有了尖头，而且很长，要是横放在车上还真是很不方便，倒是赵能带了个个头，把这竹竿插在独轮车的中间，这就不影响推车时候的运动了。
因为是五更天左右就出了村子，太阳出来的时候，这些人已经是走出了十几里，这么早，又不是农忙的时候，小路上根本没有什么人，半路上大家停下休息了会，李孟早就是预备好窝头和咸鱼给大家垫垫肚子。
说来也巧，这地方正是李孟拿着扁担杀掉盐丁，大展神威的地方，今天还有五个人那天没有在场，既然都是自己人，也没有什么隐瞒的，陈六子这些人很是兴奋的给他们描述当日李孟神威凛凛的模样，听得这几个年轻人大是惊叹，再看李孟的眼光已经是多了几分敬畏。
起得早，吃得饱，走得快，距离中午还有段时间，李孟一行人已经是赶到逢猛镇，那中人侯山看来就是守在这个方向，见到有贩盐的队伍前来，连忙是笑着上前搭话。
走的近了，看到每辆独轮车上都是插着个竹竿，侯山禁不住一愣，心想这是什么规矩，然后看到了走在前面的李孟，这才发现来的这些人原来自己认识，李孟上次还是一个破衣烂衫胡子拉茬的穷汉模样，这次明显光鲜许多。
人靠衣装这句话还是有他的道理，侯山对李孟的态度又是客气恭敬了几分，李孟也不含糊，又是几十文钱递过去，朗声说道：
“这是今日的盐货，还是老规矩，领着咱们去吧！”
见到对方依旧是如此大方，侯山笑的连眼睛都看不到，弯腰恭谨地说道：
“李大爷，最近各处路卡都是在查盐查的厉害，各家盐商都是等的着急呢，大爷的盐货不愁销路。”
这些盐货当然不愁销路，这些海盐沙子和杂物的含量很少，跟其他地方送来的盐比起来，可算是上品了，而且收盐的时候盐商开什么价钱，也不争执。盐商自然是愿意，侯山把他们领到了王家的盐栈。
一两一钱银子一担，这次的都是独轮车，比起肩挑又是多运了些，一共是到手三十两银子，扣掉收盐的六两银子，还能剩下二十四两。
侯山又是拿到了将近三百文钱，他的态度越发的恭敬，和李孟这些人打交道，赚到的可是在其他人的几倍，而且现在大家都是熟门熟路，都不愿意通过中人来卖了，直接就去找盐商。
还是老规矩，出门就分钱，不过这次的盐货，收盐的钱是李孟出的，平日里面的海滩上操练吃饭也都是李孟出钱，大家都不好意思要这银钱，反倒是李孟坚持给他们分钱，每个人六百钱。
赵能，陈六子这些人接到这笔钱之后，各个都是兴高采烈，心想自己不过是出些力气，就有这么高的报酬。难得来逢猛镇一次，这些人都是互相吆喝着去买点东西给家人，侯山拿到了报酬之后想要离开，却被李孟叫住，拍拍路边的石头，示意坐下，李孟是侯山的大金主，自然是要曲意奉承，侯山连忙笑着坐下。李孟望着那些兴高采烈在买东西的同伴，看似随意地问道：
“来这逢猛镇卖盐的人都有些什么人啊？”
第19章 起始
侯山心思灵便，这时候却有些走神，他做中人需要有些眼力，自然是认得出这次跟�