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走在前面的李辰檐回头送上一副招牌式的坏水笑脸：“楛璃当时也是一番好意。”
我看着楛璃：“你记不记得怪味米汤这个妙名儿是谁起的？”
左纭苍走在二夫人与李辰檐中间，听了我们的话，忽然回头问道：“你近日可有不适？”
我愣了愣，奇道：“你不提我还没注意，至那日吐了一番后，之后行船再未觉不适。”
微蹙的剑眉舒展开来，左纭苍露出一个浅淡的笑容：“这就好。”
荷塘中花开正好。莲叶田田映着月华，如一方碧倾。数朵白荷破水而出似九天谪仙。这方荷塘不大，四周栽种着女贞树，也是夏天开花。闷香浓郁的碎花悬于荷塘之上，遮去了几分白莲的清芳。
二夫人笑道：“当年姐姐说白莲清华中透着妖冶，若无其他花木来挡挡风头，必定早夭。”
左纭苍闻言一滞，侧脸朝李辰檐看去。
李辰檐道：“娘亲先前说选蚕茧去了，二娘那里不是也剩了些？”
二夫人惊呼一声：“呀，答应了姐姐半个时辰后拿蚕茧给她，怎么忘了。”说罢，匆忙朝众人点点头，招呼着丫鬟匆忙里去了。
荷塘中的莲花瓣层层簇拥，颇为繁丽。相府东苑的池塘里也有些红莲，与李府白荷一比，花瓣要单薄许多。
左纭苍也瞧出了些出入，道：“寻常的白莲花，花开十五日。至暮色四合便拢起花瓣。且花为单瓣，一般只有四十枚左右。”（注释1）
楛璃弯腰朝池里细看去：“这莲花瓣繁复如牡丹，想必不是凡品罢。”
“原来左兄亦是解花之人。”李辰檐的目光淡悠悠落在白莲之上。
“解花说不上。”左纭苍浅略一笑，“早年在恒梁乌冕城当值时，月华宫的池子种着这样的荷花。”
我心中一颤，直勾勾地朝那荷花看去。乌冕城是恒梁国通京城的禁宫，而月华宫是文惠帝越明楼赐予爱妃冷贵妃的宫苑。
当年越明楼还未称帝时，宠爱一个女子并不是大事。然而此事之所以连落昌的朝臣天子也有耳闻，却是因为冷贵妃的身份。
这冷贵妃原名英冷婵，是瑛朝最后一任皇帝平炎帝的亲妹妹。
平炎帝即位两年后，由于镇不住南面禹王，于是借和亲之法，将自己的妹妹嫁了过去。当时越明楼早蠢蠢欲动，只因得了绝世美人，才偃旗息鼓了几年。成了瑛朝史上，著名的“美人平江山”一说。
然而红颜易逝，冷贵妃的身份又太过尴尬，受了两年宠爱后便庭户冷落，不过几年也就销声匿迹了。有人说她薨殒了，也有人说她长年独居在月华宫中，不见天日。
红销香断，市井上便有这样的叹息：只羡月华笙歌起，不见长生变长门（注释2）。
心思转了一番，竟然隐隐有些不安。这时，李逸然吸了口气惊道：“当初大娘刚来李府时，说带了些稀有的莲花种。原来是皇家贵胄才栽植的稀世名品啊！”
我陡然愣住，却见李辰檐微微侧脸，一道冷然凌厉的目光蓦地投来。
李逸然大惊，不知出了何事，退后两步站到我身边。我目不转睛地看着李辰檐，咬了咬唇，将诸多疑问咽了下去。
而他却悠然别过头，笑道：“世间万物皆有一个缘字，娘亲得此仙品，机缘巧合罢了。”
左纭苍望着那池莲花，沉声道：“冷贵妃失宠后，文惠帝仍旧留着这池白莲，他说复瓣荷花，花开百瓣，有百年好合之意。”
“看不出左兄也好谈风弄月。”李辰檐脸上的表情有些挂不住了。
左纭苍淡淡一笑：“他乡见得故国花，多有感慨罢了。”顿了顿，他又道：“倒是贤弟，年纪轻轻做了少将军，本是前途无量，怎么也辞官归田？”
明月如霜，圆荷泻露。一簇女贞花拖了枝桠，落在荷池之中。
李辰檐慢条斯理地说：“人生在世，各有担当。敝人素来不慕金缕华衣，只求年少自在，一生无憾。”（注释3）
有些话太过直白，莫测如李辰檐是不会说的。我心中没由来地生出些惶恐。仿佛听他们说下去，一些完整的信念便会被打碎。
我无力朝李逸然笑笑：“我的厢房在前院么？”
楛璃转身望着我，默默点了点头，“我也累了，还麻烦然小弟给我们指指路。”
8
厢房在三进，被褥和瓷枕都是换过的。内间里左右两张床，贴墙的高几上摆着一盆株枝秀丽的九里香盆栽。
李父访客鲜少，李家二少爷的兴奋劲儿显然还未过去。带我们进了房，顺势往圆桌旁一坐，吩咐丫鬟端上蜜饯水果，要与我和楛璃彻夜长谈。
楛璃哭笑不得，我见他一副捡到宝的模样，不由想起四弟修泽，心中一暖，便拉了楛璃陪他在桌前坐下。
李逸然一边嚼着蜜饯，一边兴奋地说：“这么几年来，大哥很少带朋友回家呢。”
楛璃低头用木签挑起那黑糊糊的蜜饯，如同见了苍蝇。听了李逸然的话，侧脸问道：“依你先前所说，好像李辰檐与大夫人原先不住李府？”
李逸然盯着挂在木签上的蜜饯，答非所问：“楛璃姐快尝一尝，这是我最喜欢的口味。”
楛璃迟疑一下，终于放了块在嘴里。才嚼了两口，猛地闭眼全吐了出来，“好甜！”
我忙给她倒了杯茶递去，对李逸然道：“楛璃向来吃不得甜。”
李逸然早也为我准备了一块，“小茴姐也尝尝？”
我笑着接过来，迟疑片刻，也问：“大夫人和你大哥，是后来搬到李府的？”
李逸然望着我与楛璃，神色闪忽不定。半晌，他有些迟疑地说：“看大哥刚才的样子，好像不愿意我提这件事。”
楛璃笑道：“你不用提。你只要告诉我是或者不是。”
见李逸然点点头，她道：“起初李府只有李家老爷，二夫人和你三人？”
李逸然点了点头。
我道：“你爹原先是吏部尚书，十二年前辞官，带着你与你娘亲回到故乡沄州。既然李府本来没有这个大夫人，那么后进门却做大，非是原配不可。”
李逸然十分惊讶：“小茴姐猜得一点不错。我娘本是官家小姐，是爹当了朝官后平炎帝御赐的婚事。后来娘随爹回了沄州，大概过了一年多。爹说原先考科举前，有一个糟糠之妻，还说那妻子为爹生了个儿子，所以要接回来做大夫人。娘起初不痛快，后来不知怎地就同意了。”
我道：“这么说，李辰檐是十年前来府，那时候他已经十二岁了。”
李逸然带着一脸崇敬地模样说：“大哥比我大六岁，他十二岁时便通古博今。当时他还有个师父，教他武艺道法，十分厉害。”
楛璃笑道：“你后来才遇到李辰檐，兄弟俩竟然处得这么好。”
李逸然得意地说：“大哥文采出众，四书五经倒背如流，武艺道法也十分高强。十六七岁时，便一人离府游历江山，后来忽然回来说要考武状元，一考便中，还被朝廷封了少将军呢！”
“哦？那他后来为什么不做将军了呢？”
李家二少爷头枕双臂，学足了李辰檐平日悠闲自得的模样：“大哥说了啊，他素来不慕那荣华富贵金缕衣，何况人生在世，最重要的是有所担当。剩下的呢，就是恣意人生，不求多福，但求无憾。”
我蓦地怔住。不求多福，但求无憾。离开相府时，我也对爹说过这样的话。
不自觉地就扬起嘴角笑了起来，李逸然见我一脸诡异的笑容，愕然问道：“小茴姐怎么了？”
我满面喜气得回了句：“我不过是看李辰檐平日阴阳怪气的，竟也能说出人模狗样的话来。”
*** *** ***
：单瓣：花瓣13轮，宽大、平展。
复瓣：通过雄蕊或雌蕊的瓣化出现大量重复花瓣，形成重瓣花冠。
（简单来说，花瓣层次多，就是复瓣，层次在3轮以下，就是单瓣。）
：（某之之不是很会写诗，如果平仄有误，欢迎指教）
月华：月华宫。
不见长生变长门，“长生”引自《长恨歌》七月七日长生殿，夜半无人私语时。所以长生殿这里借指得宠的妃嫔。
“长门”一词引自《长门赋》，长门，汉宫名，汉武帝陈皇后失宠以后的宫楼。后人用“长门怨”比喻失宠妃嫔的哀怨。
：金缕衣，引自《金缕衣》（by 杜十娘）（劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。）所以金缕衣是指：荣华富贵，高官厚禄。
第三章金缕衣（五）
之某人得了‘日更综合症’，虚脱中……
9
在李府一住便是半月时光。日子清闲惬意。
沄州水乡，小桥流水，安宁中夹带几分喧嚣。早有晓市，晚有夜市。街头巷边市列珠玑，户盈罗绮，金丝流苏发钗，提花牡丹云锦。
我从小见惯奇珍异宝，对这些温软玩意儿并不痴迷，楛璃粗枝大叶，更不算喜欢。只相约四处游逛，涂个热闹。
起初李辰檐也摇个扇子，闲月清风一副吟哦模样跟在后面，不时介绍些名迹特色。日子久了路也熟了，我们再出门，倒喜欢叫上李逸然。
二少爷性子天真却不幼稚，明晓事理，见识也颇广。多日相处下来，我们三人姐弟相称，倒真像那么回事。李辰檐开玩笑说，他大花功夫把我们一行人弄到沄州，结果家贼难防，被亲弟弟横刀夺爱。
左纭苍右臂的伤痊愈后，便重新开始练剑。起初也就一人扫扫飞花，刺刺落叶。
有一次李辰檐心血来潮，说要比试比试，随即取了把剑顿空而起。
两道剑气空中交汇，如同日月华光相撞，溅出灿灿流彩。剑花飞舞，清啸贯耳，凌厉中见温软，豪情中透锋芒。
从前在永京，我也看过府中护卫耍刀弄剑，武功高强内力深厚，但却少了几分轻盈之姿。
李辰檐与左纭苍的剑法轻巧灵活而不失力道，风驰电掣里，又隐含道法，一时之间如飞鹰在天，又如长虹贯日。
楛璃见状，欣喜无比，大嚷一声：“我也来！”随即拔出腰间两柄小弯刀冲入战局。
我登时满身冷汗，谁料一波未平一波又起，李逸然也双眼放着菁光，叫道：“大哥好久没有与我比武了，我也加入！”
结果可想而知。好好一场比试，被两个半调子搅了局。楛璃的两柄弯刀被挑飞后，仍然不甘心，捏了一把黄土发五行术法。那术法对人丝毫不起作用。何况土只克水，李辰檐等三人用的都是无系招式。
一把黄土撒去，三人震惊。李辰檐与左纭苍急忙腾空躲开，本来在后面的李逸然充当了靶子，吃了一脸黄泥。
刚到李府后的几日，我曾经跟李逸然提过，在武功道义方面，楛璃极爱逞强，日后若与她切磋，要多给她些鼓励。
这会儿楛璃直愣愣地站在原地，李逸然一抹脸，好心地大赞一声：“好功夫！好速度！我竟未来得及躲开！”
李辰檐与左纭苍在我身旁轻缓落下，听了此言，呆立在原地。
我接连摇头，唉声叹气，指着楛璃道：“你就是瞎猫逮上死耗子。”
楛璃瞪大双眼盯着我：“你怎能在这等生死关头打击我？”
李辰檐眉毛一挑，乐道：“你还挺入戏。”
谁料李逸然满眼兴奋冲到楛璃面前：“你也算是江湖一等一的高手了吧？”
众人又是一惊，我最先反应过来，速问道：“何出此言？”
李逸然闪忽的双眼透出几许凌厉锋芒，哼哼两声：“楛璃姐的暗器，竟然快过我的速度！”
我与李辰檐同时吞了口唾沫，左纭苍长叹一声：“你家弟相当自信啊。”
转眼楛璃又被李逸然缠着去分江湖第一。李辰檐笑着看了一会儿，长剑一手，侧身拱手道：“好剑法，若左兄右臂之伤痊愈，在下绝不是对手。”
左纭苍笑道：“看先前贤弟的剑法套路，素来的兵器应当是随身携带的山水折扇。若你用折扇，又施以术法与我相斗，只怕我右手痊愈，也不是你的对手。”
李辰檐也笑道：“左兄过奖了。”
不远处自然是楛璃被有些真功夫的李逸然制住。李逸然一声欢呼，两眼精光瞬时朝这边奔来：“大哥和左大哥，现在轮到你们与我比试了！”
我怔住，只觉身旁一阵清风吹过。转头一看，哪里还有他们的身影。
比剑后的几日，七月中旬残夏近，雨水增多。园中花卉迎着夏雨开得更加饱满。
日子照旧，不过少了些许出门闲逛的机会。
李逸然仍然定时定期与我和楛璃秉烛夜谈。大夫人买了些桑叶，说要准备养秋蚕了。二夫人则趁着一切空当找左纭苍赏花谈心。于是左纭苍除了习武看书外，多了躲避李家二夫人的杂事。
有一回他躲到我与楛璃的厢房来，大眼瞪小眼看了好一阵，直到李逸然端着一堆水果蜜饯来找我们聊天。左纭苍自是被兴奋无比的李逸然拉下来坐定，一起闲话家常。
当日左纭苍的脸色比哭还难看，从此以后再也未踏足此地半步。
李辰檐倒是无事就来，也不坐久，说上一会儿便离开。闲暇时看看书，雨住了便出门。偶尔一去便是两三天。若回了家定然第一时间造访，挂上招牌式的笑容，问：“这两天我不在，小怪是不是想我了？”
安宁的日子几乎让我忘了离开相府，离家千里的原因，只是每天睡前仍然修习着念真老道给的心法。不知天野茫茫，该去何处。李辰檐说，小怪不用操心，我自会帮你想到办法。
有时在想，若留在李府，终此一生，也是个不错的选择。然而每当这个想法冒出来时，眼前顷刻闪现李辰檐的笑脸。嘴角咧开，牙齿反光，乐道：“小怪，你终于想通了。”
我瞬时冷汗直冒，立刻屏息凝神，默念：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物……可千万别惹尘埃。”
10
一日傍晚，雨后初霁，漫天晚霞红得如火如荼。李逸然前些天说要教我养秋蚕的方法，刚拿了些幼蚕与桑叶过来，忽听前院一阵骚乱，一人叫道：“老爷回来了——”
李逸然大惊失色：“不好！”手中之物零零碎碎落了一地，满脸恐慌。
我奇道：“哪里有爹回家儿子不高兴的？”
李逸然也不理会，翻了翻白眼，浑身力气被抽走了一般，瘫在椅子上。楛璃被他吓了一跳，伸手探了探他的额头：“你没事吧？”
李逸然扶额望天：“等下见了爹，劳你们跟他说我前些天冒着倾盆大雨钓鱼，受了风寒，今儿个身子实在撑不住，晕你房里了。”
楛璃笑道：“你这些日子大门不出二门不迈，何时钓鱼去了？”
李逸然一脸凄风苦雨，悲戚道：“你若不这么跟爹说，今年剩余的日子，就算寒冬三九，在冰面上凿个洞，也要让我钓鱼给他吃。”
“这是为何？”
“爹素来喜欢钓鱼吃鱼。但因为公务缠身，自己不能享受，就硬塞给我享受。”
我愣了愣，想来爹也曾让家里三个兄弟学着钓鱼，为官之道，有很大一部分在隐忍。临江垂钓其实意不在钓鱼，而是培养这份淡定的心性。
我笑说：“你好动，你爹让你钓鱼也是为你好。”
李逸然摇头苦叹：“反正在李府，钓不上鱼比读不好四书五经还严重。”
“说的对！”一人猛地闪进屋，砰一声把门关上，靠在门前吁吁喘气。
李逸然惊得站起来：“大哥，怎么你躲到这里来了？”
李辰檐斜乜他一眼，歪着嘴角笑：“你倒是长进了，竟然能找到此刻李府最安全的地方。”
“大哥，我不过是碰巧……”李逸然一脸哭笑不得。
李辰檐也不理会，大步流星朝内间走去，边走边道：“料定爹也不会唐突了两位做客的姑娘……小怪、楛璃，若爹问起，就说没见过我。”
我望着李辰檐的背影，忽觉大快人心，慢条斯理地问：“李大少爷这是往哪儿躲呢？”
他身形一滞，缓缓回过身来，“小怪，你不会在这种紧要关头害我吧？”
“害你？怎么会？”我满脸讶异，“我不过是想提供一个机会让你们父子好好团聚罢了。”
“小茴姐。”李逸然露出一脸痛苦又坚定地表情，“若大哥被爹逮住了，下场比我还惨。你若只能保一个人，还是我去见爹吧。”
楛璃皱起眉头：“反正你去钓鱼，你大哥也是去钓鱼，实在不行，我们帮你钓就是。”
李逸然摇摇头：“不是不是，爹生平两大事，一是公务，二才是钓鱼。我年纪小些，所以负责钓鱼。大哥若被爹逮住，便要帮他处理公务。”
“本来处理公务也不难，但若经了爹手中的案子，偷鸡就变成采花，行贿就变成礼尚往来，乌七八糟的相干不相干乱作一团……”李辰檐仰天长叹。
我错愕道：“李知州从前不是吏部尚书么？”
“吏部尚书，那是个什么官职？那是官中之官。”李逸然补充道，“我爹说了，你见过有哪个一品大员处理这些地方上鸡毛蒜皮儿的小事？绝对没有。当吏部尚书，只要成天赶赴酒席，藏好银子，处理好君与臣，臣与臣，官与一小部分说的上话的民众关系就好。所谓长袖善舞左右逢源八面来风。”
李逸然想了想又道：“爹还说，这方面朝中有个官做得比他还好，呃……对，是霍臣相。”
我的心咯噔一跳，半晌说不上话来。
李辰檐抓住机会，“所以，我若摊上爹那堆鸡飞狗跳的公务……”他一脸风萧萧兮的表情，“小怪，你也不愿我英年早逝吧？”
“我……”我蹙起眉头，“可是你这样躲下去也不是办法。”
房屋里一片凝重，楛璃忽道：“对了，左纭苍呢？”
李逸然道：“我过来时，见左大哥被娘亲叫到前院的厅堂，说要品一品新买的茶，现下已经见到爹了吧。”
我浑身一颤，问：“你是说，我们现在，留纭苍公子一人，在厅堂里，见李家老爷？”
李逸然点点头，又讪笑道：“这样有点于礼不合，不过有左大哥在，估计能帮我们挡上一时半会儿。”
屋里忽然间沉寂下来，门与窗明明是挂着的，却不知哪里起了风，凉飕飕地刮着，像一曲挽歌。
半晌，屋里爆发出楛璃与李辰檐的咆哮：“你当左纭苍是吃素的？！！”
正在此时，屋外忽地传来一阵脚步声，有一把苍瑟铿锵的声音略带笑意问道：“左公子，你确定他们在此？”
复尔又传来左纭苍清淡的回答：“请李伯父放心。”
*** *** ***
古代六部为：吏，户，礼，兵，刑，工。因吏部掌管官员的任免、考课、升降、调动、封勋等事务，所以吏部是六部之首，吏部尚书是官中之官。
第三章金缕衣（六）
11
门哗啦一声被推开了。屋外的左纭苍背风而立，丰神俊朗的脸上勾起一个浅淡的微笑，欠了欠身，为李家老爷让出一条道。
一只龙船木屐大步跨了进来，只见来者身材干瘦，穿着松垮垮的藏蓝官服，五官润朗不过三十多岁年纪。奕奕神采中藏着比李辰檐深三分的狡诈。若不是眼角隐约有细纹，我还以为他�