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我们当然要竭尽全力为尼罗河流域而战。从情理上说，不可能有其他结论。我们有五十万人在这一地区或在运送途中，而且军需品堆积如山。为了保卫这一地区，我们是不计损失的。我们必须固守托卜鲁克，不是作为一个防守阵地，而是作为阻止敌人从问道大举进攻埃及的一个极其重要的侧面桥头堡。我们的海、空军必须切断或干扰敌人横跨中地中海的交通线。这一仗一定要打到水落石出，而且总得要费些时间。
敌人在长达八百多哩的陆路交通线上困难重重，要想大举进攻，非准备数月不可。即使我托卜鲁克的守军不得不从我们拥有制海权的海面撤退，我们还有已经建立起来的其他作战阵地。我个人觉得，当前的局面不仅是可以控制的，而且是有希望的。迪尔和艾登刚刚归来，他们都同意这种看法。
这时，从托卜鲁克传来了好消息，大胆顽强的敌人初次遭到了明显的挫折。
韦维尔将军致陆军部1941年4月14日
利比亚。据4月14日晨在扎卜鲁克俘获的二三百名德国战俘称，他们被我军炮火打得狼狈不堪，并且缺乏食物与饮水。这些部队在进攻中被击退时哭了，所以他们的士气一定很低落的。
他们或许是因为趾高气扬得太过分了，所以才哭的！
首相致韦维尔将军1941年4月14日
请将战时内阁最衷心的祝贺转达所有参加这次最成功的战斗的人。打得好，托卜鲁克！应当把托卜鲁克看作一个出击港口，请勿把它看成一个〃赘瘤〃，我们认为这是极其重要的一点。你能否找到一些缺乏运输工具的精锐部队去协助据守外围？这样，即使腾不出两个澳大利亚旅团，至少也可以腾出一个来，作为要塞的总后备队和潜在的打击力量。
※※※
这时，埃及边境和托卜鲁克方面似乎已经得到暂时稳定的局面，所以我在考虑了整个形势之后，对参谋长委员会发出了以下指令：
首相兼国防大臣的指令关于地中海战争
1941年4月14日
如果德国人能够继续从的黎波里港和沿海公路为他们进攻昔兰尼加和埃及的部队获得给养，那么他们就一定能够以优势的装甲部队来攻击我们，从而引起极其严重的后果。反之，如果他们从意大利与西西里岛通往的黎波里的交通线被切断，而的黎波里与阿盖拉之间的沿海公路的交通线又不断地受到骚扰，那么，他们便没有理由不遭受到重大的失败。
2．现在，在坎宁安海军上将指挥下的英国地中海舰队的主要任务，就是充分利用海面舰艇，并尽可能由飞机和潜艇协助，来阻止意大利与非洲之间的一切海上交通。为了达到这一最重要的目的，在必要时必须接受战列舰、巡洋舰和驱逐舰的严重损失。对的黎波里的港口，必须利用轮番轰击和（或）封锁与布雷的方法，使之不能使用，但须注意，布雷不可妨碍封锁或炮轰。我巡洋舰、驱逐舰与潜艇应在海军航空队与皇家空军的协助下袭击来往于非洲的敌运输船队。敌人运输船队每有一支漏网，就应看作是海军的一次重大失败。皇家海军的威望将系于能否阻止这条航线上的运输。
3．为了上述目的，应把坎宁安海军上将的舰队加强到必要的程度。〃纳尔逊〃号和〃罗德尼〃号装有很厚的装甲甲板，所以特别适宜于抵御德国俯冲轰炸机的袭击。我们对于这类轰炸机不必过分畏惧。应随时乘机从西地中海调派其他巡洋舰、布雷舰和驱逐舰前来增援。关于把〃百人队长〃号用作封港船一事应即进行研究，但是，为了有效地封锁的黎波里港，就是使用一艘现役的战列舰也在所不惜。
4．坎宁安海军上将的舰队在获得增援后，他应能组成两支炮轰分舰队，以便轮番轰击的黎波里港，特别是在知道港内停泊着船舶或运输船队的时候。
5．为了控制横跨地中海的海上交通，应在马耳他岛驻扎极为适当的海军，而马耳他岛的空军则应对驻防的海军提供掩护。这支空军应根据马耳他飞机场的容纳量用最新式、最优秀的战斗机来保持其最大的实力。在飞机的使用方面，用于对防卫马耳他岛的海军提供掩护的战斗机应优先于袭击的黎波里的轰炸机。
6．应尽量设法利用各个发展阶段中的火箭推进武器［火箭］，特别是利用经过改进的海军方法发射的快速空雷，去保卫马耳他港口。
7．重要性仅次于的黎波里港的，就是在的黎波里与阿盖拉之间的那条长达四百哩的沿海公路。这条公路应该由那些从〃格伦〃式战舰换乘特制登陆艇而登陆的部队不断进行骚扰性的袭击。应放手使用集结干埃及的突击队和其他部队，以求达到这一目的，应对从海上登陆夺取特别据点的行动加以研究，并选定对我最有利的据点，以便立即行动。在这一方面，我们也必须甘于蒙受损失。但是，在这种骚扰性战斗中可以用小股部队，如果可能的话，过些时候再把他们撤回来。
即使能把少数轻型坦克或中型坦克运到岸上，它们也可以沿着公路扫荡，迅速击毁远远超过其本身价值的汽车队。应试用每一种实际可行的方法不断骚扰这一段公路，而不顾惜必要的损失。
8．以上各节中所列事项都是当务之急，因为敌人的空军将比现在日见强大，尤其是如果他们对希腊和南斯拉夫的进攻一如预料取得成功的话，就更需尽速进行。因此，坎宁安海军上将不应坐待增援的战列舰驶到后才开始行动，也不应当为了进攻罗得岛而扣留〃格伦〃式军舰。
9．我们曾决定要尽一切可能的力量去保卫托卜鲁克。但是，不应把［据守］托卜鲁克看作是一种防御措施，而应把它看作袭击敌人交通线的一个无比重要的桥头堡或出击港口。应根据需要给予托卜鲁克以步兵和装甲战车的增援，使之得以对敌人的侧翼与后卫进行活跃的、不断的袭击。如果能够把一部分外围防线交由没有运输工具的军队去防守，便有可能组成一支既能用作这一要塞的后备部队又可用以打击敌人的机动部队。如果敌人在引诱之下，发动类似围攻托卜鲁克的任何行动，并因此被迫运送重炮部队及其给养，这将是对我大大有利的机会。
10．尤其必要的是，韦维尔将军应恢复其对敌军在战斗力方面所占的优势，歼灭他们的小股突击部队，而不要让我们被他们骚扰和追击。每遇到敌军的巡逻队，便应袭击，并应大胆使用我们自己的巡逻队。乘坐装甲车或摩托车的小队英国兵，有时或是步兵，应毫不迟疑地用炸弹和炮击的方法袭击个别的坦克，保卫不列颠的计划中便列有这样一条。重要的是，即使是小小接触，也要与敌交锋，以便使它消耗弹药，而敌人的弹药供应必定是极其困难的。
11．利用我皇家空军去袭击敌交通线或战车集中地点，其意义显而易见，无需赘述。
这一切是说来容易做来难。
※※※
我让总统充分了解一切情况。
前海军人员致罗斯福总统1941年4月16日
我难以断言希腊将要发生些什么事情，而且我们从来也没有低估德国在欧洲大陆军事机器的巨大力量。
我个人并不为利比亚埃及的局势过分担心。据我们估计，德国人在该地区拥有一个殖民地装甲师，或者还有一个普通装甲师的全部，估计拥有六百到六百五十辆坦克，其中许多已被击毁或损坏。除了包括在德国装甲师里的几个营以外，昔兰尼加还没有德国步兵。汽油、食物、饮水和弹药供应的困难一定是严重的，我们从战俘的谈话中也获悉这些大胆的部队所处的供应紧张的状态。当敌人进攻时，我们自己的装甲部队的大部分车辆正在修理中，现在我们当然要设法使他们投入战斗，而且我们正从中东各地增援埃及。我们在中东的兵力约计有五十万人。我认为托卜鲁克是一座宝贵的桥头堡或出去港口。我们毫不感到目前我空军已被敌人压倒，我们的空中力量正在不断地增强。我们地中海舰队正在得到大力支援，它将倾注其全副力量用于切断海面和海岸交通。除了德军以外，当然还有意军，而且我们相信，德国现在正从西西里岛派出或企图派出第三个装甲师。
德军于14日15日的夜间进攻托卜鲁克，被我军击退，我看这是一件大事，因为在这一场小规模的激烈战斗中，敌军被俘、阵亡、损失坦克和飞机，都远远超过我们的损失。
这次战斗使敌军初次尝到失败的滋味，而且他们再打下去也讨不到多大便宜。在此期间，我们在中地中海切断敌军的供应方面，获得显著的成就。今日（16日）凌晨，从马耳他岛驶出的四艘驱逐舰，发现一支由五艘德国和意大利的大型船只组成的运输船队，船上满载军火和机动车辆，并有三艘意大利驱逐舰护航。这支运输船队和所有的护航舰都被击沉了。
在这场战斗中，我们损失了一艘驱逐舰。关于我们的实力，我们目前正保守秘密。
※※※
然而，正当我们在希腊的冒险行动全面开展的时候，我们的沙漠侧翼遭到失败，构成了一个最大的灾难。我在相当时期内对于所以造成这一灾难的原因大惑不解，因此战事略一停息，我便觉得必须要求韦维尔将军对于事情的经过进行一些解释。我一直等到4月24日才向他提出了对他是一种精神负担的要求。
我们仍在等待阿盖拉和梅基利方面的战况。这几场战斗使我们损失了第三装甲旅和一个摩托化骑兵旅的精华。我们显然已受到一次重大的失效。因此，为了理解你的困难以及我们自己的困难，我们有必要概括地了解一下事情的经过和原因。是由于我们的部队在数量上、谋略上、战术上比不过敌人，还是因为据说是过早地破坏了汽油库造成的错误？根据幸存者的报告，一定能够使我们对于这场关键性战斗得到一个有头有尾的报告。如果你不将情况报告的话，我便无法再帮助你了。……
韦维尔于25日电复。他指出，因为几乎所有有关的高级军官都已失踪，所以无从获悉他们的行动和动机，他必须慎重行事，以免不公正地归咎于他们。正如他素日的性格一样，他自己承担了责任。同日，他又发来总结这次战斗的电报。他在电报中说，他曾注意到，第二装甲师司令部和第三装甲旅要经过相当时间才能够熟悉沙漠和沙漠作战的情况。他曾经希望，在敌军大举进攻以前，至少会有一个月的时间在边境上进行小规模的战斗，这样他们就可以得到适应当地环境的时间了。实际上，他们还没有安顿停当，攻击就开始了，而且至少比他的参谋人员根据时间与空间计算出来的可能日期早了两个星期，但是敌军的实力则大致同他的估计相符。他曾经料到，敌人将有限度地向阿杰达比亚挺进。缴获的文件和战俘的供述一直证实了敌人的本意不过如此。我们现在知道，敌人的初步成就完全出乎他们的意料之外，①后来他们所以能够乘胜追击，完全是由于第三装甲旅过早而不幸地被击溃。我们有充分的证据证明，敌人从阿杰达比亚推进的部队是临时匆匆编成的，它包括由德意两国部队编成的八支小纵队，其中有几支纵队与后方供应脱节，不得不由飞机运送物资。
①德斯蒙德·扬在他所著的《隆美尔》一书中谈到隆美尔的初期进攻及其丰富的成果，曾使他自己的上司和我们一样大为惊讶。
我第三装甲旅是一支临时编成的部队，拥有机械装备不良的巡逻坦克一个团、轻型坦克一个团和用［缴获的］意大利中型坦克装备起来的一个团。从昔兰尼加战役结束时我装甲战车的情况来看，如果准备派往希腊的军队配备任何装甲力量的话，这一个旅就可能成为他能够投入这场战斗的最精锐的部队。如果它拥有充分的实力并有较长的时间作为一支战斗部队而安顿下来的话，它本来是足以对付得了预料中的进攻的。
直到德军进攻之前不久，我才知道我们主要依靠的那个巡逻坦克团机械装备很差的情况。这些坦克的一部分在抵达前线以前就损坏了，而许多其余的坦克则在初期战斗中由于机件存在缺陷而成了牺牲品。第二装甲师另外一个准备开往希腊的巡逻坦克团似乎也发生了同样的情形。我们的轻型坦克对全部装设大炮的德国坦克是无能为力的。用［缴获的］意大利坦克装备起来的那个团，还没有时间练熟那类坦克。
发给装甲师的指示是，在受到优势兵力攻击时逐步撤退，以便保存实力，等待供应上的困难削弱了敌人的力量并为我方的反攻造成机会。这是我发出的指示。
结果发现这是错误的策略。立即反攻，至少可以重创敌军并大大推迟其行动。也许能够完全阻止敌军。当时的情况是，第三装甲旅在撤退时由于机械损坏，供应脱节，没有怎么打，便全部溃散了；而没有作战经验的第二装甲师司令部似乎已控制不了局势。部分原因也在于信号人员缺少经验。
……
我在开战后第一日视察前线时，觉得需要一位富有沙漠作战经验的指挥官，因此电召奥康纳前来协助尼姆。这两位将军在撤退时一起被突入德尔纳的敌军纵队的巡逻兵俘获。
以上便是这一悲惨插曲的梗概，主要的责任在我。显然，当撤退时，在指挥第二装甲师司令部和第三装甲旅方面是有错误的，但是我希望等到主要有关人员能够提出关于作战行动的详尽报告和理由时，再作论断。他们的困难是相当大的。
看来甚至在撤退与混乱中，我军依然斗志昂扬，并且有许多沉着应变、坚决应战的事例。
我复电说：
首相致韦维尔将军 1941年4月28日
谢谢你就西部边境的战事所作的概要叙述。我们似乎运气不佳。我希望，我们能够在今后挽回损失。祝你一切顺利。
第十二章 希腊战役
海军于3月28日在马塔潘角附近海面的胜利我们派遣军队前往希腊帕普哥斯将军传来令人失望的消息皇家空军飞机数量落后于敌人德军进攻德军于4月6日对比雷埃夫斯港发动毁灭性的袭击南斯拉夫被蹂躏并投降我们左翼的危险帕普哥斯将军建议我们撤军向德摩比勒退却我于4月17日致韦维尔电希腊首相自杀我4月18日的指示敌军受到阻截保持德摩比勒阵地的希望4月21日作出撤兵的决定希腊于4月24日最后投降纳姆索斯一幕的重演在纳夫普利昂发生的灾祸皇家海军的成就我军五分之四人员被救出希腊人尚武精神未失光芒总统胸襟宽广的估计我于5月4日给他的复电我于5月3日的广播。
快到3月底时，已明显地可以看出，意大利舰队即将大规模出动，或许是开往爱琴海。坎宁安海军上将决定暂时让我们的运输船队避开，他自己则于3月27日薄暮乘〃沃斯派特〃号，并率同〃英勇〃号与〃巴勒姆〃号、航空母舰〃可畏〃号和驱逐舰九艘驶离亚历山大港。当时驻在克里特岛由海军中将普里德姆威佩尔指挥的一支包括四艘巡洋舰和四艘驱逐舰的轻舰队奉命于翌日在该岛之南同总司令会合。
28日黎明，从〃可畏〃号航空母舰起飞的一架飞机报告说，敌巡洋舰四艘和驱逐舰六艘正向东南方驶去。上午七点四十五分，我巡洋舰队旗舰〃猎户座〃号也看到了这些舰只。意大利舰队中有三艘装有八吋口径大炮的巡洋舰，而所有英国的巡洋舰装的是六吋的大炮。但是，经过半小时不分胜负的战斗后，敌舰退去，英国巡洋舰尾追。两小时后，〃猎户座〃号发现了敌人的一艘战列舰〃维多利奥·威尼托〃号，该舰从十六哩的距离外向它开炮。这一次，双方互换一下角色。
〃猎户座〃号率同它的巡洋舰朝着英国主力舰队的方向退去，这时，英国作战舰队约在七十哩以外，正以全速迎面驶来。从〃可畏〃号航空母舰上起飞的一队袭击飞机飞临现场并袭击意大利战列舰，该舰立即向西北退去。
这时，我侦察飞机在我前进的舰队以北约一百哩处，发现了敌人另外一支由五艘巡洋舰和五艘驱逐舰组成的舰队。
而〃维多利奥·维尼托〃号战列舰由于一再受到从〃可畏〃号以及从希腊和克里特岛沿岸基地起飞的飞机的袭击，分明已经受创，航速不能超过十五浬。晚间，为发动第三次袭击而从〃可畏〃号航空母舰起飞的飞机，发现所有敌舰都在用高射炮来保护这艘受创的战列舰。我们的飞机没有试图穿过火网，但是击中了重巡洋舰〃波拉〃号，只见该舰退出战斗序列，停泊下来。入夜，坎宁安海军上将决定让驱逐舰出击，并甘冒用主力舰队进行夜战的危险，以求击毁受伤的战列舰和巡洋舰，不让它们驶入从其本国海岸基地起飞的飞机的掩护范围以内。在黑暗中行驶时，他出敌不意地向两艘意大利巡洋舰发动了袭击，这是驰援〃波拉〃号的〃阜姆〃号和〃扎拉〃号，它们都装有八吋口径的大炮。在近距离内，〃阜姆〃号立即被〃沃斯派特〃号和〃英勇〃号舰上十五吋口径大炮偏舷齐射的炮火所压倒，并被击沉。〃扎拉〃号受到我三艘战列舰的围攻，旋即在熊熊的大火中烧毁了。
随后，坎宁安海军上将为了避免误认友舰为敌舰，就命令舰队撤退，仅把驱逐舰留在现场去对付那艘受创的巡洋舰和护卫该舰的两艘驱逐舰。它们也发现那艘受创的〃波拉〃号并击沉了它。在这次幸运的夜战中，机会凑巧，英国舰队没有受到任何损失。到了早晨，我们的飞机没有寻到〃维多利奥·威尼托〃号，所以我们的舰队便驶回亚历山大港。在这一紧急关头，由于在马塔潘角附近海面获得的这次及时的、可喜的胜利，所以没有人能再向英国在东地中海的制海权挑战了。
※※※
按照登船的次序来说，开往希腊的派遣军包括英国第一装甲师、新西兰旅和第六澳大利亚师。这些部队都是占用中东其他部队的武器而充分装备起来的。接着开往希腊的是波兰旅和第七澳大利亚师。部队从3月5日起开始出动。计划是要据守自阿利阿克蒙河口起经佛里亚和埃德萨直达南斯拉夫边境的阿利阿克蒙防线。我军将与部署在这条前线上的希腊军队会师，其中包括以下各部队：第十二与第二十希腊师（每师有六个营和三四个炮兵连），第十九师（摩托化），该师人数不足，训练也不充分，还有从色雷斯开来的大约六个营。
这支名义上有七个师的军队，将由威尔逊将军指挥。
这些希腊部队远远少于帕普哥斯将军原来答应的五个优秀的希腊师。①当时，大部分的希腊军队，约计十五个师，正在阿尔巴尼亚，同他们没有能够攻克的培拉特和发罗拉对峙中。他们击退了意军�