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怎见得不如刘、项呢？！＂李密抵掌而谈，声惊四座。他的一席话儿，徐世绩听了，不禁点头暗服。
翟让觉得李密的口气太大了，未敢赞同，只是含笑道：＂翟某何人，怎敢和刘、项并论呢！＂李密又道：＂以瓦岗之众，当天下之兵，原是不足的，若能联合各方崛起的英雄，共图大事，即不患不足了。密虽不才，愿仗三寸舌，往说各路英雄，便与瓦岗互通声气，乘乱崛起，规取中原，足下意谓如何？＂翟让大喜道：＂各路英雄，为了分占一方的缘故，不愿互相通问。足下若能说令相联，有事得能援助，那是甚好。＂
隔了一日，李密便下了山寨，至外黄王当仁、济阳王伯当、韦城周文举、雍邱李公逸，各贼帅处游说联络的计策。各贼帅初皆不信，但经不起李密的一番天花乱坠，说得各贼帅一齐心动，遂即互相联络，推李密为谋主。各贼帅的里面，尤以济阳王伯当最为敬重李密，尝语各贼帅道：＂今人皆云杨氏当灭，李氏当兴，密屡遇危难，皆得脱身，莫非就是古人所言：王者不死么？＂
众人都觉不错，因此俱皆敬密。李密回到了瓦岗寨和翟让说知，这几路英雄，已皆赞同联络。翟让见李密果能如愿，越发的起敬李密了。
这时李靖和单雄信早已到了瓦岗寨，至此便与密相见。翟让又引来东都李元英和李密会见。原来元英也是新入瓦岗寨的人，元英见了李密，却倾心相事。自有喜管闲事的人，询问元英，为了何事独与密亲。元英道：＂近来
民间有歌谣道：‘桃李子，皇后绕扬州，婉转花园里，勿浪语，谁道许。＇这几句歌谣，隐寓预谶。‘桃李子＇，乃是谓李子逃亡避祸，‘皇后婉转扬州＇，乃是天子将毕命扬州。‘勿浪语，谁道许，＇却是隐隐藏着一个‘密＇，预谶已现。李密必为天子。我的与密独亲，就是为了这个原因。＂问话的那人，方始大悟，觉得元英所详的歌谣，却也有道理。不上几天，这个消息，传遍了整个瓦岗寨，众人都道甚是，那李密却不是凡人！这且不提。
且说亡命高鸡泊的窦建德，这时却已作了高鸡泊的首领。却因孙安祖、姜斌，为了劫掠河曲近村，和河曲聚众为王的张金称交战，孙、姜二人俱被金称所杀，余众遂为建德所有。这时的清河高士达，却是声势日益浩大，自称东海公。以曹汝成、刘黑闼、徐元茂、赵大通四人为司兵，攻城夺地。这时各地的盗贼，日见四起。那个炀帝却毫不在意，只是念念不忘的征伐高丽，仍征集天下的军丁，预备再次东征。一般臣下，也不敢进谏。在大业十年的仲春，炀帝又从西京到涿郡，从征的军丁，在半路上，不知又逃走了多少。
待到初秋，方始到了怀远，由来护儿作了先锋，在皇沙城和高丽兵交战，终算得了大胜。高丽兵败奔回平壤，来护儿自然率兵追击，高丽便遣人奉书乞降，并愿将逃亡在高丽的斛斯政交出。
来护儿飞报炀帝，炀帝大喜，命高丽只须交出了斛斯政，即可班师。高丽王高亢，即命使臣解了斛斯政，送至来护儿帐中。来护儿带斛斯政和高丽使臣去见炀帝，炀帝即命凯旋入关。大军浩浩荡荡班师回京，遂将高丽使臣和斛斯政，居然也献告太庙。那个善于逢迎，专助炀帝作恶的大将军宇文述，却向炀帝奏道：＂斛斯政既是私通叛党的杨玄感，又复忘了国家，去作异域的人臣，直是罪大恶极，人神共愤的了。若依照了国家法律处死，不足以寒乱贼的心，请变例处置，惩戒效尤。＂也算斛斯政晦气了，炀帝竟是允奏，将斛斯政牵出了金光门，缚定在柱子上。却令百官，更番迭射，将斛斯政作了个大箭靶，一个个张弓引矢，矢如飞蝗。不多时，斛斯政的身上，矢集如猬，政早已绝气。炀帝却还不肯甘休，命人将斛斯政解下，拿了他的尸体，支解了数十段，用大镬儿烹了，待到烹熟，却分与百官大嚼。这种东西，哪个能食得下咽，多是暗地抛弃。只有几个不识廉耻的佞臣，执肉大嚼，以博炀帝之欢心。那个高丽使臣，终算他的造化，赦免了他的性命，却命他归语高丽国王高亢，速即入朝。高丽使臣回去了多日，高亢兀是不来应征，炀帝倒也奈何他不得。
到了那年的十二月，炀帝觉得留在西京无味，又要东幸洛阳，去探视西苑里面的夫人们。太史令庾质谏道：＂此岁以来，圣上三次征辽，民力实已劳疲，圣上宜镇抚关内，使百姓尽力农桑。待阅三五年，四海的人民，稍得丰实。圣上然后再出巡东部，方为合宜！＂炀帝听了，好生不悦道：＂朕意已决，卿勿谏阻！＂遂命启程，庾质见炀帝不允其言，便辞疾不从。炀帝闻悉庾质托病，不愿随往洛阳，炀帝勃然大怒，将庾质下狱，用鸩酒毒死了庾质，径往洛阳。到了显仁宫，偕同了萧皇后，重到了西苑。十六苑夫人美人们，尽皆欢然出接。园林依旧，后妃无恙，炀帝自是欢喜。即命设筵广明殿，也算饮个团圆酒吧。西苑里面，平添了一番春意，灯红酒绿，檀板金尊，重又热闹起来。
饮到了中间，萧皇后笑道：＂今日和圣上相见，恍如隔世了，在东都被围的时候，真叫臣妾等吓碎了心胆。＂炀帝慨然道：＂杨玄感这个叛贼，受了隋室勋恩，他竟不图效忠报国，反趁朕出师辽水，袭击东都，累卿等受惊了。如今虽已兵败身亡，朕尚是深恨当日不能生擒了他，惩他个痛快咧！＂
秦夫人道：＂在围得紧急的几天，真是一夕数惊，令妾不得安睡。＂妥娘抢道：＂圣上还不知呢，夫人的胆小，比了妾等更是甚，终日的只是哭泣，双目肿得似葡桃般大，要是圣上见了，真是不知要怎样痛惜呢！＂众人听了，一齐失声大笑。秦夫人却娇嗔妥娘道：＂你终是这般的混话，再没有正经话儿说！＂炀帝笑对秦夫人道：＂夫人的胆儿，原是小的，朕也是知道的。瞧各夫人里面，只有夫人的脸儿，比前消瘦了。＂这时朱贵儿也笑道：＂秦夫人的胆小，原是各人都知道的，妾说也不信，黄夫人这么的顽皮相儿。。。。。。＂
贵儿说到了这里，雅云拦着道：＂圣上不要听她胡说。＂炀帝笑道：＂朱夫人还没有说出所以，夫人便拦住了，可见她说的，绝不是什么胡说了。＂朱贵儿笑道：＂可不是么，圣上真说得不错。黄夫人在那个时候，听说西京派来救兵，也给杨玄感杀败了，快要攻入城来，她便急急忙忙捧出了四个松鼠。
圣上可知道她躲到哪儿去了？＂炀帝对雅云瞧了一眼，摇头笑道：＂她躲在哪里了？＂朱贵儿道：＂翠华苑苑前，不是有棵松树的吗？她却不知如何的，竟会爬上了松树。叫她下来，兀是赖着不肯，直到了傍晚时分，她方才下树。
可四只松鼠却逃上了松树顶上去了，再也不肯下来随她了。＂炀帝听了，不禁哈哈大笑道：＂黄夫人的松鼠，原是她的宝贝的。那四只松鼠，还是朕第一次幸游翠华苑的时候，赏赐给她的。＂黄雅云紧接着炀帝的话道：＂就是这四个松鼠，我养了它多年，它竟是一去不回，真是背主的畜牲。这畜牲也和那贼子杨玄感一般的无赖！＂众夫人见雅云把松鼠比作了杨玄感，顿时又娇笑了一阵。袁宝儿便也笑着道：＂还有一件事呢，圣上听了，也要发笑的。＂
炀帝急忙问何事，袁宝儿笑着道：＂那位画符的大法师。＂炀帝听了＂画符＂
的两字，便知道是说刘云芬了，炀帝即道：＂刘夫人到底怎样呢？＂袁宝儿道：＂刘夫人她听说城围急了，便又画了许多符儿，东贴一张，西贴一张。
走进了影纹苑，只见纸符儿随风飘动，叫人见了，竟要疑心影纹苑变作了什么道士院咧！＂炀帝听了袁宝儿的话儿，也不禁失声大笑起来。她们重谈旧事，泣笑风流。炀帝却一律的着意温存，自从这一天起，炀帝挨次交欢，普施雨露。但所惜僧多粥儿少，一时却不能全都揽入怀抱了。
匆匆岁月，飞逝的时光，一转眼，又是春回大地，已是到了大业十一年的二月了。那日，却有一个亲卫校尉高德儒的，奏称鸾集朝堂，显符瑞应。
其实落在朝堂的，却是两只孔雀，自西苑飞集到朝堂，转瞬便飞去了，这原都是那校尉高德儒捣的鬼。炀帝询问众百官们，百官们哪个不思献媚得宠，便都说自己亲眼看见，一个个俯伏称贺。炀帝大喜，即将那校尉高德儒，擢拔为朝散大夫，赏赐彩帛百端，正是：忠言常逆昏君耳，胡语偏能博帝欢。
欲知后事如何，且听下回分解。
第七十四回 忌突厥计杀史蜀胡 袭车驾兵围雁门关
哀声动地，帛素飞扬，牙帐里面，凄凄切切的胡笳，随风飘出，王公酋长都是默然无有声息，悄立在启民可汗的牙帐里面，目中都含着泪珠，正中一尸横陈，便是突厥的启民可汗。一个盛容的少妇，伏在启民可汗的尸身的胸前，哭得声嘶喉哑。这即是启民可汗的妻室，隋廷的宗女义成公主。启民可汗的尸身的脚旁，也有两个人俯伏号泣，乃是启民可汗的长子咄吉世、次子咄吉设二人。举哀了一阵，便有个大臣史蜀胡趋至尸前，扶起了咄吉世、咄吉设二人道：＂大王已是归天，徒悲何益。殿下从速赶办后事，奏表隋廷。＂
这时的义成公主已是止哀，遂由一般王公大臣，替启民可汗举行火葬礼。启民可汗的尸身，在烈焰中焚化时，漫天动地的胡笳声，连绵不绝。义成公主、咄吉世、咄吉设和了一般王公大臣，都在火焰的四围膜拜，直到火焰灭绝，尸身化尽，方才起立，便算葬礼终。一面即上表隋廷，由咄吉世嗣立。
隋廷得到了突厥的表章，隋廷便也册封咄吉世，赐号始毕可汗。始毕得了嗣位，见义成公主盛年美貌，便也想嗣了启民的职儿。始毕本为启民的前妻宗义公主所生的，义成公主见始毕可汗少壮，她原是不耐寂寞，始毕和她亲近，她便乐得任受，随缘布施，即降尊就卑，竟和始毕正大光明的结为夫妇。胡俗原是如此，哪有人非议。始毕遂以胡俗为援，上表隋廷，表请尚主。
这道表章到了隋廷，炀帝想了自己，比到他人，并不将始毕的请求驳斥不准。
反倒从俗从宜理应准奏，便允了始毕可汗的请求。始毕可汗怎不欢然雀跃，即亲至东都朝谒。炀帝最喜欢他人服小，见始毕可汗亲来谢恩，便甚是开怀。
即优待始毕可汗，慰劳有加。始毕在东都盘桓了数天，方始拜辞出塞。
始毕可汗颇具勇略，又有达官史蜀胡足智多谋，为始毕规划一切。招兵养马，部落日见强盛。这时偏有一个多事的人，动了他的疑心，意为始毕可汗日见强盛，必和隋室不利。他原是自命为忠君报国的臣下，便即奏本隋炀帝，报明一切。阅者可知道是哪一个，便是黄门侍郎裴矩。他的奏本，却道始毕日强，恐为后患。不如另封始毕的兄弟咄吉设，为南面可汗，借此分减了始毕可汗的势力。炀帝原是宠信裴矩，有奏必准。此次当然也依议，立即遣使奉了诏书，来到了塞外，册封咄吉设为南面可汗。哪知咄吉设性儿甚是懦弱，深畏其兄始毕，见隋廷遣使册封，欲立他为南面可汗，他哪里敢拜命，便不受诏。隋使徒劳跋涉，依旧捧诏而回。
这个消息，传到了始毕可汗的耳朵中，不禁动了疑心，便召史蜀胡入帐，即问蜀胡道：＂隋廷忽命咄吉设为南面可汗，这是什么用意？＂蜀胡道：＂隋廷见大王嗣位以来，部落日见强盛，动了疑忌的心肠。故欲册封咄吉设，为南面可汗，原是有意播弄，藉此分减大王的势力。如今咄吉设虽未受封，隋廷即已动了疑忌，大王倒须慎防！＂始毕听了蜀胡的话儿，不觉愤愤道：＂吾族对于隋室，不可谓不忠，怎的隋室还要动疑，也未免欺人太甚了！＂始毕自此生了怨望，越发的整顿军马，加紧军事训练。
那个黄门侍郎裴矩，见咄吉设不肯受诏，他的计划失败，他怎肯甘休。
一经探听之下，才知始毕可汗有个史蜀胡深有谋略，始毕倚他如左右臂。裴矩暗思，只要除去了史蜀胡，始毕虽勇，失了谋主，便可无能为力了。当下即备了厚礼，遣使送与蜀胡，又是甜言蜜语，极言裴矩慕他才能，欲能与蜀胡一晤。史蜀胡不察，竟为甜言厚礼所诱，欣然随使入边，欲与裴矩相晤。
哪知他入了边界，没走多远的路程，经行一所森林中，突然拥出许多人，即将史蜀胡杀死。随从的数十名番丁，只有三个人逃回，报知了始毕可汗。始毕一面伤感失去了史蜀胡，一面痛恨隋室，怀下了仇恨，只想得机会报仇。
从此，始毕可汗便不时派出细作，潜入边界，窥视动静。
这时恰巧汾阳宫落成，监工宇文恺奏明了炀帝。炀帝本已静极思动，听说汾阳宫建好了，便率领了十六苑夫人，以及得宠的美人儿多名，又带了他的三子赵王杲，往幸汾阳。又调了弘化留守李渊，为山西河东抚慰大使，先往清道，原恐中途遇盗贼的缘故。那时恰有盗贼头目敬盘陀、母端儿等，在龙门左右，往来窥视，图谋不轨。李渊即发河东的兵马，前往剿捕，击破了母端儿，收降了敬盘陀。道途告了肃清，炀帝便安安稳稳的到了汾阳宫。宫室新成，当然华丽精美，炀帝自是欢喜。但只是也美中不足，却因为地所限，汾阳宫的宫室不甚宏敞。百官士卒，宫城中容纳不下，只得布散在山谷，结草为营，作为栖息。好得已是初夏，天气渐渐暖了。炀帝见炎夏将临，便在汾阳宫避暑了，竟留了一百多天。这时已是到了秋天，炀帝不想思归，反欲顺道北巡，重赏塞外风光，遂从汾阳出发，竟往塞外，出了长城。
这时早有细作，报告了始毕可汗。始毕可汗听说炀帝出了长城，便想趁机报仇，袭击炀帝。始毕可汗立即召集了各帐酋长，准备兵马。那个义成公主知道了这个消息，她虽是淫荡，但究竟是隋室的宗女，关怀家国，便修了一封密函，暗遣一名心腹的使者，持了密函，昼夜兼程，赶程进发，到了炀帝巡幸所在的行宫，呈上了义成公主的密函。炀帝见是义成公主来书，便急忙拆开一视，不觉大惊失色道：＂坏了！坏了！始毕要来袭朕了！＂说着，将来使留下，随着即命扈从人员，赶快回马，驶入雁门关。大家一听有变，一个个慌忙失措，仓猝回骑。方入长城，闭守雁门关，一片的胡哨声，夹杂着号炮声、人马声，随风送至。炀帝率了众人，登上长城北望，遥见那黑压压的一大片，漫山遍野都是胡骑，尘土飞扬，长驱直入，声势好不浩大。最前的一队，便是弓弩手。胡人的骑射，本是擅长。前骑的弓弩队，挟着长弓大矢，未到关下，他们已是恃了蛮力，一个个张弓引矢，似雨点般的射向关上。忽的一枝劲箭，直向炀帝而来，只是稍高了一些，飕的一声，把炀帝的御盖穿通。慌得炀帝魂不附体。抬起手儿遮时，一枝五尺多长的硬箭，从他的袍袖拂落。炀帝哪里还敢留在关上，赶快下城。那般随从的十六苑夫人、美人们，早都又吓碎了芳心，面无人色，兀是流泪不止。还有那个皇子赵王杲，只是拽住了炀帝的袍袖，痛哭不止，哭得双目皆肿。炀帝不觉深自悔恨，多此一行，早日南归，便不致于有事发生了。
这时有将士等前来请旨，报称始毕可汗的兵马，约有数十万人，若是开关和他们交战，一则寡不敌众，二则胡骑锐气正盛，定必要失利，不如扼守雁门关为是，待勤王之师前来解救。炀帝踌躇了半晌，只得硬着头皮，镇定了心神，令将士出外候宣。炀帝便亲自上马出去巡视，传谕众人道：＂始毕负恩，无端袭击，尔能努力拒贼，苛能保全，朕当不吝重赏。向有官职的人，依次进级。向无官职的人，便除六品！＂将士们听了炀帝的宣谕，都是欢然踊跃，齐呼万岁！士气陡然大振，一个个奋起精神，据关力战。任凭始毕骁勇，率众奋攻，城上的守卒，拼死抵御，终不能斩关而入，相持了二十多天。
炀帝已是诏令天下募兵，附近的守吏，都纷纷前来助王。
屯卫将军云定兴，本是已故太子勇的宠姬云昭钏之父。勇被废，定兴亦坐罪夺官，与妻子俱没为官奴。及炀帝嗣位，闻云定兴有巧思，乃召至东京，让办营造。云定兴知宇文述为炀帝的宠臣，即谄事之，赠珍珠宝帐与宇文述。
因此得宇文述的欢心，辄在炀帝前，誉定兴的才能，不次超擢，得为屯卫将军之职。至此闻炀帝被围，遂亦募集壮丁，遣令赴急。一时应募的军丁，倒也不少。云定兴在应募人的里面，瞥见一个少年，面如冠玉，唇若涂朱，眉清目秀，精神勃勃，在众人中间宛似鹤立鸡群。云定兴便召问籍贯，方知那一少年，即是现在任抚慰大使李渊的次子，名叫世民。定兴大喜道：＂真乃将门虎子，果是不凡。但看汝尚属青年，恐未必能为国家效力。＂世民朗声道：＂世民年已十六，怎见不能为国家效力。并且为将在谋不在恃勇，岂是定须临阵杀贼，才为将么？＂
云定兴听了世民的话儿，不禁心服，即令世民傍坐，问及解围的计谋，世民答道：＂始毕可汗的骤举大兵，来围天子，原知仓猝之间，援者不能立刻便集，故敢如此猖獗。如今此处的士卒，既不甚多，而应募的军丁，皆都是未经训练，不堪临阵。只可虚张声势，作为疑兵。可于日间引动旌旗，使数十里不绝，夜间则钲鼓相应，使喧声四达，胡虏必疑我们的救兵大至，不能逞志，便会望风遁走了！＂云定兴鼓掌称善道：＂汝计甚佳，我实不及汝了！＂当下便依计施行。始毕果然疑惧，不敢急攻雁门关了。
这时，炀帝又遣义成公主的来使，领导了隋使，相偕出关，自间道绕至突厥牙帐，入见了义成公主。呈上炀帝密函，义成公主急行拆阅，乃是炀帝请她设计解围。公主打发了隋使后，即致书始毕可汗，伪称北方有急，促始毕还军。始毕可汗正恨不能前进，灰了心念，得了公主的告急，深恐后路有失，便趁此收兵解围，败兴而退。
炀帝见始毕退走，他又发威胆大了，遣骑兵追击。始毕已是老远的去了，只有一二千名的老弱残兵，逗留在后，遂被隋军掳了回关，覆命报功。炀帝遂命一律枭首，悬示关门。始启程南返，到了太原。宇文述等请炀帝仍还东都，正合炀帝心意。遂不还西京，竟由太原南下，直达东都，论功叙赏。此番固守雁门关